Chapitre 5 : Ruines délabrées
Table des matières
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Chapitre 5 : Ruines délabrées
Partie 1
Il s’agissait du septième jour du Gryps au Sirius Dome.
L’équipe Enfield venait de passer sans encombre le troisième tour, accédant ainsi au tournoi principal.
« Ouf… Pour l’instant, ça se passe bien », dit Julis en retournant dans la salle de préparation, leur adressant un sourire fatigué, mais satisfait.
« En effet, et nous sommes tous en bonne condition. Continuons comme ça. » Claudia semblait également soulagée.
Galaxy ne montrait toujours aucun signe d’activité, et Ayato commençait à se demander si les inquiétudes de Claudia n’étaient pas déplacées.
Ou peut-être… que l’interview après le premier match a vraiment servi à quelque chose…
Dans tous les cas, ils auraient dû se réjouir que tout se déroule sans incident.
« Mais on dirait que les autres favoris ont tous réussi à passer », déclara Kirin, mal à l’aise, en faisant défiler une fenêtre aérienne affichant les résultats des préliminaires.
Il restait encore plusieurs matchs qui devaient se dérouler, et les équipes qui participeraient au tournoi principal n’avaient pas toutes été désignées. Les favoris, dont les Chevaliers d’argent et l’équipe du Dragon jaune, avaient toutefois réussi à se dérouler sans encombre.
« Nous aurons besoin d’une bonne stratégie, quel que soit l’adversaire… »
À l’exception de l’équipe Lancelot, les favoris avaient tous été en mesure de remporter leurs matchs respectifs sans avoir à montrer leur véritable force, et les seules données dont ils disposaient pour planifier leur action provenaient des différents matchs individuels de leurs membres au fil du temps.
« Nous ne savons toujours pas qui sera notre prochain adversaire, alors pourquoi ne pas en rediscuter demain, une fois que les nouveaux tableaux auront été établis ? » demanda Claudia. « Je dois me rendre à l’événement, mais vous pouvez tous prendre un peu de temps pour vous détendre. »
Tout comme dans le Phœnix, il n’y a pas eu de match le huitième jour du tournoi, à la fois pour que les participants puissent faire une pause et pour que les groupes du tournoi principal puissent être déterminés.
« … Ayato. » Saya lui tira doucement la manche. « Peux-tu m’emmener faire du shopping sur le chemin du retour ? »
« Faire du shopping ? Je pense que oui… Qu’est-ce que tu veux acheter ? Vu l’affluence en ville l’année dernière, je pense qu’il faut faire vite. »
La zone commerciale avait été incroyablement bondée pendant le Phoenix.
Et avec le manque total d’orientation de Saya, les choses ne seraient que plus difficiles pour eux.
« … Je veux terminer l’un de mes Luxs demain. Il me manque encore quelques pièces. »
Son travail semblait enfin sur le point d’être achevé. Ayato s’était beaucoup inquiété pour elle ces derniers jours, car elle semblait interrompre son sommeil pour travailler sur ces projets, mais il avait l’impression de pouvoir enfin pousser un soupir de soulagement maintenant que la fin était en vue.
« Je vois. Alors je pense que nous devrions aller acheter ce dont tu as besoin. »
« C’est ce magasin, ici », dit Saya en affichant une carte sur son portable.
« Hmm… On dirait que c’est proche de la zone de redéveloppement. Cela signifie probablement qu’il n’y aura pas beaucoup de touristes, mais tu sais comment c’est dans le coin. Nous ferions mieux d’y aller avant qu’il ne fasse nuit. »
Saya acquiesça joyeusement. « D’accord. » Elle commença à pousser Ayato par-derrière. « Allons-y. »
« S-Saya… ? »
Julis et Kirin semblaient vouloir dire quelque chose, mais elles se contentèrent de pousser de longs soupirs résignés.
« Tous les deux, faites attention à vous », déclara Claudia en les regardant partir.
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« Merci d’avoir fait affaire avec nous », leur dit le commerçant au visage sévère en les quittant.
Il semblait se spécialiser dans les Luxs d’occasion de type arme à feu ainsi que les pièces détachées. En ce qui concerne ces dernières, Ayato n’avait aucune idée de ce à quoi elles étaient censées servir, mais le visage de Saya avait brillé de joie lorsqu’elle avait posé les yeux dessus.
« … Oui, ça va être bon. Maintenant, je devrais pouvoir terminer. » Saya, tenant le sac de pièces dans ses bras comme un petit enfant, souriait de joie.
Ils avaient tous les deux mis des chapeaux anodins pour essayer de se déguiser. Cela n’aurait peut-être pas été nécessaire si nous n’étions pas en plein milieu de la Festa, mais ils n’y pouvaient rien, et ils avaient donc dû prendre des précautions.
« On y trouve toutes sortes de choses. Cela valait la peine de venir. »
« Es-tu déjà venue ici ? » demanda Ayato.
Saya acquiesça. « Une fois, l’année dernière, pour offrir un cadeau d’anniversaire à mon père. »
« … Ne me dis pas que tu es venue toute seule ? »
Saya n’avait aucun sens de l’orientation, après tout. Ayato doutait qu’elle ait pu y arriver seule, même avec une carte et un système de navigation.
« Kirin est venue avec moi. »
« Ah, je vois… Attends, alors pourquoi ne lui as-tu pas demandé de venir aujourd’hui… ? »
« Hmph… » Saya gonfla ses joues. « Tu ne comprends toujours pas ce que ressentent les filles. »
« D-Désolé… »
« Nous ne sommes pas sortis ensemble depuis notre enfance. »
Maintenant qu’elle en parle, cela faisait longtemps qu’ils n’étaient pas allés faire du shopping ensemble.
« Ah… C’est un peu différent. »
En repensant à son enfance, il se rendit compte qu’il avait passé presque tous ses jours avec elle. Ce n’était pas seulement parce qu’ils vivaient l’un à côté de l’autre, ses difficultés à s’orienter étaient déjà apparentes à l’époque, et ses parents lui avaient souvent demandé de les aider à s’occuper d’elle.
Et en échange, Ayato, à qui son père avait interdit de fréquenter le dojo, avait eu quelqu’un avec qui s’entraîner au combat.
Saya hocha la tête avec nostalgie en se remémorant leur enfance.
« C’est vrai. Je t’ai dit que j’étais plus à l’aise avec un pistolet, mais tu as insisté pour que j’utilise une épée. »
« Ah, ha-ha… Mais tu as fini par me battre maintenant. Ton pourcentage de victoire a grimpé en flèche depuis. »
À l’époque, Ayato lui avait enseigné les bases du style Amagiri Shinmei pour qu’ils puissent s’entraîner ensemble. Elle l’avait assimilé rapidement et, en plus, elle l’avait intégré à son propre style de combat. Elle utilisait maintenant des techniques de combat rapproché pour appuyer ses tirs et, par conséquent, avait pu augmenter l’étendue de ses capacités offensives.
Ils avaient participé à d’innombrables combats l’un contre l’autre, mais Ayato avait gagné plus souvent qu’autrement. Maintenant qu’il y pense, c’est à ce moment-là qu’ils avaient commencé à prendre au sérieux leur système de coupons de vœux.
« Tu aurais dû rejoindre le dojo officiellement. Tu étais certainement assez douée, et vue où tu es maintenant, tu pourrais même apprendre le — » Ayato, sentant une présence étrange, s’arrêta là.
C’est…
Quelqu’un les observait, mais à peine l’avait-il senti qu’il disparut.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Non, ce n’est rien. Allons-y. » Malgré ses paroles, il lui fit signe avec ses yeux.
Cela suffit pour qu’elle prenne conscience de la situation.
Ils continuèrent à marcher, et ils le sentirent à nouveau, bien que faiblement.
« … Est-ce qu’ils nous visent ? »
« Ils nous suivent certainement. »
« … Les personnes dont Enfield a parlé ? »
Saya semblait soupçonner Galaxy. Ce n’est pas sans rappeler ce qu’il avait ressenti en Lieseltania avec Gustave Malraux.
Cependant —
« C’est possible… Mais j’en doute. »
« Pourquoi ? »
« Ce sentiment… Je l’ai déjà ressentie. »
Il ne semblait pas particulièrement dangereux.
En fait, cela ressemblait plutôt à la fois avec Sylvia et lui lors de la fête de l’école.
« Que faisons-nous ? »
« Hmm… »
Probablement parce qu’ils étaient si proches de la zone de réaménagement, il y avait beaucoup moins de monde que dans le centre de la zone commerciale. Ce n’était certainement pas désert, mais il n’y avait pas de foule dans laquelle se fondre.
La dernière fois, Sylvia et lui s’étaient séparés, mais avec Saya, ce n’était pas une option. Au contraire, cela ne ferait qu’empirer la situation.
Dans ce cas…
« Nous devrions les confronter. »
« Hein ? »
Avant qu’Ayato n’ait eu le temps de réfléchir, Saya s’arrêta soudainement, se retournant pour regarder derrière eux, et prit une grande inspiration avant de crier, « Vous, là-bas ! Sortez de là ! »
« S-Saya !? »
Elle avait attiré l’attention sur eux. Dans toutes les directions, les passants s’arrêtaient de faire ce qu’ils faisaient, jetant un coup d’œil vers eux.
« Bon sang, ils ont remarqué ! »
« Retraite ! Retraite ! »
Ils entendirent des voix paniquées provenant de l’arrière d’un bâtiment voisin et, après un court instant, des pas qui s’enfonçaient dans une ruelle.
« … Ayato. Nous allons les poursuivre. »
« Quoi ? Je les poursuis… ? Saya, attends ! »
Il ne pouvait nier qu’il voulait savoir qui ils étaient, mais les poursuivre ici était trop risqué.
Il y avait toutes les chances que ce soit un piège, et même si ce n’était pas le cas, ils ne pouvaient pas se permettre de faire une scène. Les conséquences d’une perturbation pendant la Festa étaient sévères, en particulier pour les participants.
De plus, ils avaient déjà eu un match ce jour-là, et Ayato avait déjà libéré son sceau. Ce n’était peut-être pas pour une longue période, mais il ne pouvait pas se permettre d’en faire trop avec d’autres matchs prochainement.
Et pourtant, il ne pouvait pas laisser Saya partir seule.
« Saya ! » cria-t-il en se lançant à sa poursuite.
Toujours en train de courir devant lui, elle tourna la tête pendant une fraction de seconde. « Ayato ! Ils sont vraiment rapides ! »
S’il s’était agi d’un sprint, Saya les aurait sans doute battus facilement, mais l’allée était remplie d’obstacles et de virages. D’ailleurs, ceux qui les suivaient devaient déjà connaître le chemin, puisqu’ils l’empruntaient sans difficulté.
Cela me rappelle ce qui s’est passé pendant le Phœnix l’année dernière…
Bien qu’à l’époque, c’était lui, ainsi que Priscilla, qui avaient été poursuivis.
Avant même de s’en rendre compte, ils s’étaient retrouvés entourés d’une rangée de bâtiments abandonnés. Les rues étaient vides. Ils avaient dû atteindre la zone de redéveloppement.
De temps à autre, ils apercevaient brièvement leurs anciens poursuivants, puis les perdaient à nouveau de vue, jusqu’à ce que la ruelle s’ouvre enfin sur un espace plus large.
« … Hmm. » Saya, toujours en avance sur Ayato, ralentit sa vitesse pour qu’il puisse le rattraper.
Le bâtiment devant eux semblait s’être effondré, bloquant le passage.
Devant elle, un groupe de ce qui semblait être cinq jeunes filles se tenait face à eux.
Elles se cachaient le visage avec des lunettes de soleil à larges bords, mais leurs uniformes et leurs écussons — pour autant qu’ils ne soient pas faux — appartenaient à Queenvale.
Ce qui signifie que…
« Heh-heh-heh… » La fille au centre du groupe, qui semblait être leur chef, leur adressa un sourire intrépide. « On dirait qu’on s’est perdues. »
À ce moment-là, les quatre autres filles s’étaient toutes effondrées sur le sol.
« Ah… Je le savais… »
« … Bien sûr. »
« Nous aurions dû voir venir ça avec toi aux commandes… »
« Allez, Miluše ! »
Ayato ne savait pas vraiment ce qui se passait, mais elles ne semblaient pas particulièrement dangereuses.
Ou du moins, il n’avait pas senti d’hostilité.
« Hum, et vous êtes… ? » demanda Ayato avec prudence.
Sur ce, les cinq filles se blottirent l’une contre l’autre, en pleine discussion.
« Qu’est-ce qu’on fait… ? »
« Maintenant qu’on en est arrivé là… »
« La présidente va être furieuse… »
« Nous serions mieux… »
« Honnêtement… »
Ayato et Saya avaient dû attendre près de cinq minutes, ne saisissant que des bribes incomplètes de la conversation.
« Ahem ! »
Après avoir terminé leur discussion, celle qui semblait être la chef du groupe se racla la gorge et retira lentement ses lunettes de soleil, suivie quelques instants plus tard par les quatre autres.
Ayato poussa un profond soupir. « … C’est bien ce que je pensais. L’équipe Rusalka. »
Saya s’y attendait peut-être elle-même, car elle se contenta d’émettre un rictus de déception.
« H-huh ? Vous n’êtes pas surpris… ? » La jeune fille à la queue de cheval — Miluše — cligna des yeux, confuse.
***
Partie 2
La première chose qui viendrait à l’esprit de quiconque rencontrerait un groupe de cinq filles de Queenvale au milieu des Gryps serait sans aucun doute Rusalka. De plus, en termes de taille et de corpulence, les cinq filles étaient presque identiques à ce qu’il avait soupçonné d’après leurs données, de sorte que leurs déguisements ne cachaient guère leurs véritables identités. C’était d’une évidence presque aveuglante.
« … Avez-vous fait un repérage sur nous ? » demanda doucement Saya en leur jetant un coup d’œil.
Espionner ses adversaires pour essayer de découvrir leurs faiblesses n’était pas contraire au règlement, mais Ayato n’avait jamais entendu parler d’une équipe le faisant elle-même. En général, ces activités étaient laissées aux différentes écoles, à la fois pour éviter tout incident et pour que les concurrents puissent se concentrer sur d’autres sujets.
Miluše, cependant, les regarda d’un air absent avant de secouer la tête. « Un repérage ? Nous n’étions pas en train de faire du repérage… »
« Hein ? »
« Hein ? »
Un silence gênant s’installa autour d’eux.
« Argh, espèce d’idiote, Miluše ! Si c’est ce qu’ils pensaient, tu aurais dû être d’accord avec eux ! » lui reprocha la plus petite du groupe, Monica.
« Ah… » Miluše avait eu l’air embarrassée pendant un moment, mais avait rapidement retrouvé son calme. « C’est bon ! Maintenant qu’on est là, autant y aller à fond ! » Elle fit un pas en avant, pointant un doigt vers lui. « Ayato Amagiri ! Dites-nous, quelle est votre relation avec Sylvia Lyyneheym !? »
« Quoi — !? » Ayato se mit à reculer.
« Oh-ho… Je veux aussi l’entendre. » Saya tourna ses yeux brillants vers lui.
« Quel genre de relation avons-nous… ? Je veux dire, qu’est-ce que cela a à voir avec vous ? »
« Cela ne vous… concerne pas ! »
Ce n’était pas une très bonne justification, mais si c’était tout ce qu’elles étaient prêtes à dire, il n’avait pas non plus de raison de s’expliquer.
« Je suis désolé, mais c’est privé », avait-il répondu catégoriquement.
À ce moment-là, la jeune fille aux yeux vifs — Tuulia — s’était avancée. « Qu’est-ce que c’est que ça ? Si tu ne nous réponds pas, c’est que tu dois vraiment être en train de la tromper ! »
« La tromper… ? »
« Nous avons la preuve ! Tu es sorti avec elle pendant la fête de l’école ! » s’exclama Päivi.
« C’est vrai ! Nous l’avons vu de nos propres yeux ! Vous avez passé tout votre temps à flirter ! » ajouta Monica.
« Ayato…, » les yeux de Saya étaient aussi devenus dangereusement froids.
« Et maintenant, vous avez un rendez-vous avec quelqu’un d’autre ! Vous êtes l’ennemi de toutes les femmes ! Un peu de honte ! »
« Séducteur ! Débauché ! Satyromane ! »
« Où avez-vous appris ces mots ? »
Elles étaient occupées à lui lancer des insultes, mais la plus timide du groupe — Mahulena — qui était restée silencieuse jusqu’à présent, leva les yeux vers lui. « Hum… Je suis terriblement désolée, vraiment… », dit-elle en baissant la tête.
Elle semblait être la plus raisonnable des cinq.
« Euh, laissez-moi essayer d’expliquer… Monsieur Amagiri, il y a beaucoup de femmes autour de vous, semble-t-il. Nous nous demandions donc si vous n’étiez pas en train de vous amuser avec Sylvia… Je suis vraiment désolée de vous demander quelque chose d’aussi privé, mais ne pourriez-vous pas nous expliquer votre relation avec elle ? »
« Il n’y a rien à expliquer, » murmura-t-il en se grattant la tête. « Je ne fais que l’aider, lui prêter ma force. Nous n’avons pas vraiment de relation de ce genre… »
« Lui prêter votre force ? Que voulez-vous dire par là ? »
« Je ne peux pas vraiment répondre à cette question… »
La recherche par Sylvia de son professeur de musique disparu, Ursula Svend, était une affaire privée. Il n’avait pas le droit d’en parler à qui que ce soit sans sa permission.
« Qu’est-ce que c’est que cette réponse ? », grogna Miluše, qui avait autant de mal à l’accepter qu’il s’y attendait.
« … Non, ça me suffit. »
« Saya ? »
« Alors, tu t’es encore mis en avant, hein ? » Elle se tourna vers lui avec un doux sourire.
« Ah-ha-ha… Eh bien, je suppose que c’est le cas. »
« Alors, ne vous inquiétez pas. » Elle se retourna vers Rusalka, pointant son doigt vers elles comme Miluše l’avait fait plus tôt. « Vous avez mal compris Ayato. Alors, arrêtez avec ces fausses accusations. »
« Qu’est-ce que c’est ? Tu le défends !? Il pourrait aussi s’amuser avec toi ! »
« Ayato est peut-être obtus, toujours en train de se mêler des affaires des autres et complètement insouciant quand il s’agit des conséquences de ses actes… mais il n’est pas le genre de personne à tromper qui que ce soit — ou à s’amuser avec eux. Je le sais, c’est certain. »
« Argh… ! Vous êtes bien impudente pour quelqu’un de votre taille ! »
« … Mieux vaut avoir la taille d’un enfant que le manque de bon sens d’un enfant. »
« Qu’est-ce que tu dis ? »
Les regards de Saya et de Miluše se croisèrent de manière explosive.
À ce moment-là, Ayato sentit une soudaine poussée de prana.
« — ! »
« Attention ! »
Presque aussitôt, une épée transperça le bâtiment effondré qui leur barrait la route — les décombres tombèrent au sol dans un fracas de tonnerre.
Heureusement, les membres de Rusalka l’avaient déjà remarqué et s’étaient écartés d’un bond avant qu’il n’ait pu finir de parler.
« Merde, ça fait mal au cul ! » déclara une voix sourde et piquante de l’autre côté du nuage de poussière. « Hé, Medulone ! Tu es sûr que c’est le bon chemin ? » La voix rauque, bien qu’en totale contradiction avec son apparence, semblait appartenir à une jeune fille qui enjambait les débris.
Elle avait à peu près le même âge qu’Ayato, de longs cheveux en bataille et des yeux plus aiguisés encore que l’épée menaçante qu’elle tenait dans ses mains.
Ayato l’avait déjà vue quelque part.
Ne me dites pas…
S’il avait raison, c’était elle qui avait traversé les décombres.
« Bon sang… Il n’y a pas lieu d’être aussi imprudent, Roverica. Ce n’est pas la peine de s’exhiber ici. »
La prochaine à sortir de la poussière avait, en revanche, les cheveux bien coiffés et portait une paire de lunettes élégantes. Son corps en sablier semblait un peu plus âgé que celui de la première fille, et elle se comportait avec calme.
« Arrête de faire des histoires. Je veux juste rentrer le plus vite possible. De toute façon, c’est de ta faute si tu as voulu faire ce foutu détour. »
« Il n’y a pas lieu d’être aussi grossière. Il faut se souvenir que c’est l’endroit où le président Liberio a connu la plus grande gloire. Il est normal que je veuille le voir de mes propres yeux, n’est-ce pas ? »
« Penses-tu que ces ruines ont une signification ? C’est pathétique », cracha la jeune fille aux cheveux défaits.
« Hé, vous ! Qu’est-ce que vous croyez faire ? C’est dangereux ! » Tuulia les interpella en signe de protestation.
Ayato pouvait comprendre sa plainte. Si la ruine avait été coupée sous un autre angle, elle aurait pu s’effondrer sur les cinq filles.
« Hein ? » La fille fronça les sourcils avant de réduire rapidement la distance qui la séparait de Tuulia et de lui enfoncer son poing dans l’estomac.
« Koff !? »
Elle ne s’arrêta pas là, continuant à lui donner des coups de pied sans pitié jusqu’à ce qu’elle s’écroule de douleur.
« Gah… ! »
« Tu n’as pas le droit de me parler comme ça ! Veux-tu mourir ou quoi ? » La voix de la jeune fille était aussi sombre que la nuit la plus profonde de l’hiver. Elle projeta Tuulia contre un mur proche avant de lever son épée au-dessus de sa tête.
« H-hey, attendez ! » s’écrie Miluše, mais elle était trop lente.
La jeune fille abattit sa lame, mais juste avant qu’elle n’atteigne la poitrine de Tuulia…
« — ! »
« Arrêtez ! » Ayato, ayant brisé son sceau, bloqua son épée avec le Ser Veresta.
Saya, quant à elle, pointait un Lux en forme d’arme de poing directement sur elle. « Êtes-vous tous des mercenaires au tempérament si vif ? »
La jeune fille recula, faisant claquer sa langue.
Alors qu’Ayato se préparait avec le Ser Veresta, la fille — la spécialiste offensive d’équipe Hellion, Roverica — les regarda d’un air mécontent.
Hellion était une équipe de mercenaires, engagée par Le Wolfe pour participer au Gryps. Chacun d’entre eux était membre de la SGRH, une importante société militaire privée appartenant au groupe Le Wolfe, et tous avaient l’expérience des combats réels. Étant donné qu’il s’agissait de l’une des équipes les plus médiatisées du tournoi, Ayato avait naturellement regardé plusieurs de leurs matchs et reconnaissait chacun de leurs visages et de leurs noms.
« Cet Orga Lux… Ah, j’ai compris. Vous êtes — ! »
« Ayato Amagiri, alias le Murakumo, et Saya Sasamiya, de l’équipe Enfield de Seidoukan », interrompit la jeune fille à lunettes — Medulone. « Et voici l’équipe Rusalka de Queenvale. »
Les écussons de leurs écoles étaient les épées jumelles de Le Wolfe, mais leurs uniformes étaient différents. Leurs tenues blanches et rouges étaient les uniformes de la HRMS.
« Peut-être que personne ne vous l’a dit, mais les participants à la Festa ne sont autorisés à se battre que dans les zones désignées pendant le tournoi. Réalisez-vous que ce que vous venez de faire est suffisant pour vous faire disqualifier ? » l’avertit Ayato.
« Ha ! Crois-tu que ça m’intéresse ? Et si je faisais ça ? » Elle avait brandi sa lame.
L’épée — la Vershe-Velun — est un Orga Lux qui aurait été utilisé par l’actuel président de la HRMS, Liberio Pareto, lorsqu’il avait conquis le Lindvolus à l’époque où il était étudiant.
« Je me fiche éperdument des règles. Tu crois que je vais faire ce que quelqu’un comme toi me dit de faire ? » Les yeux de Roverica brûlaient de haine et de malice alors qu’elle commençait à s’avancer vers lui.
« Arrête-toi, Roverica », cria une silhouette sombre qui se frayait un chemin à travers le bâtiment en ruine.
La voix était celle d’un homme de forte carrure, portant le même type d’uniforme que les autres. Il semblait plus âgé que Medulone. C’était le chef de l’équipe Hellion.
Deux autres ombres se tenaient derrière lui.
« Ne te mets pas en travers, Nevilleworth ! »
« Je ne peux pas faire ça. Dirk ne sera pas content si nous sommes disqualifiés. »
« Penses-tu que je me soucie de ce porc ? »
« … En d’autres termes, tu feras perdre la face au président Liberio. Veux-tu que cela arrive, femme ? »
Roverica baissa ses yeux brûlants devant la force de ses paroles. « Tch ! »
« Tu es d’une humeur massacrante depuis que nous sommes arrivés ici. Ou bien est-ce la rencontre avec Minerville et cette fille, Minato Wakayama, qui t’a mis hors de toi ? »
« Hmph ! Ils n’ont rien à voir avec ça », grogna Roverica. « Je suis juste — ! »
À ce moment-là, Tuulia passa devant Ayato en tenant son Lux en forme de guitare par le cou. Un rayon de lumière en forme de trident sortit de son corps. « Croyez-vous que je vais vous laisser vous en tirer comme ça !? »
« Ha-ha ! Tu as donc des trippes ? » Roverica, bloquant l’attaque avec le Vershe-Velun, laissa échapper un rire venimeux.
« Tout le monde se prépare à soutenir ! »
« … Compris ! »
« D’accord ! »
Lorsque Ayato se retourna, les autres membres de Rusalka avaient tous activé leurs Orga Lux et se tenaient prêts à combattre.
***
Partie 3
« Attendez, tout le monde ! N’avez-vous pas entendu ce que Monsieur Amagiri a dit !? Si nous nous battons ici, nous serons disqualifiés ! » Mahulena appelait à la retenue, mais ses protestations semblaient tomber dans l’oreille d’un sourd.
« Tais-toi, Mahulena ! Ils ont attaqué l’un d’entre nous ! On ne peut pas laisser passer ça ! » Le regard de Miluše brûlait de colère, et alors qu’elle brandissait son Orga Lux en forme de guitare, une épée incandescente émergea de son corps.
« … Ces gens sont fous, Ayato, » murmura Saya en préparant son arme, clairement étonnée par la scène qui se déroulait devant eux.
Le fait qu’elle le pense elle-même était la preuve que les choses étaient devenues incontrôlables.
« Je suis d’accord avec toi, mais nous ne pouvons pas les laisser faire… »
En toute objectivité, la meilleure option aurait été de les laisser se battre entre eux et de profiter du résultat — une équipe éliminée du tournoi et l’autre disqualifiée. Mais comme ils sont déjà impliqués dans la situation, cela serait irresponsable, selon lui, de partir maintenant.
En outre — !
« Ne pense même pas à t’enfuir, Amagiri ! Tu as l’air d’être le plus fort ici ! » Roverica, qui échangeait des coups avec Tuulia, l’appela après lui.
Il ne semblerait pas qu’ils puissent partir même s’ils le souhaitaient.
« Bon sang, d’abord une chose, puis une autre… » Nevilleworth soupira, l’expression immuable, tandis que le mana se mettait à tourbillonner autour de lui avec une force phénoménale.
« Qu’est-ce que c’est ? C’est un Dante !? »
Ils ne l’avaient pas vu utiliser quoi que ce soit qui ressemblait à une capacité lors des matchs préliminaires. Il avait dû bien cacher ce fait.
« Essayez de l’esquiver. Je ne veux pas être disqualifié tout de suite. » Nevilleworth leva la main droite — un énorme rocher se dessina au-dessus de lui. Il devait faire plus de trente mètres de diamètre, assez pour bloquer la lumière du soleil couchant, son ombre engloutissant toutes les personnes présentes.
« A -Attendez ! Tout le monde, reculez, reculez ! » s’écria Miluše, paniquée, au moment où Nevilleworth abaissa son bras.
À ce moment-là, l’énorme rocher s’enfonça dans le sol.
« Ha-ha-ha ! C’est vous qui en avez pris plus que vous ne pouvez en mâcher ! » s’écria Roverica avant que sa voix ne soit étouffée par le bruit de l’impact colossal.
Ayato eut à peine le temps de se couvrir le visage avec ses bras pour se protéger de la violente rafale.
+++
« … Ces gens-là, ils ont vraiment perdu la tête… »
Ayato, attendant que la poussière tourbillonnante se dissipe, désactiva le Ser Veresta et le remit dans son étui à la taille.
Devant lui s’étendait une fosse béante, de la taille d’un pâté de maisons. La capacité de Nevilleworth avait dû faire un trou dans la couche superficielle du terrain.
Le sol de cette partie de la zone de réaménagement était sans aucun doute plus fragile que dans d’autres zones de la ville en raison de sa longue négligence, mais il n’aurait tout de même pas dû être détruit aussi facilement. La puissance qui se cachait derrière cette capacité devait dépasser l’entendement.
De l’autre côté du gouffre, Nevilleworth et les autres membres de l’équipe Hellion les observaient. Ils étaient trop loin pour qu’on puisse les atteindre. Même un Genestella n’aurait pas pu franchir cette distance.
Nevilleworth avait probablement l’intention de séparer les deux groupes afin qu’ils ne puissent pas s’attaquer l’un l’autre — même si cette approche n’était pas très orthodoxe.
Enfin, les mercenaires tournèrent les talons et disparurent dans la masse des bâtiments abandonnés. Seule Roverica s’arrêta pour regarder par-dessus son épaule, jetant un coup d’œil dans leur direction, mais elle aussi partit assez rapidement rejoindre ses coéquipiers.
« Pfiou… J’espère que nous n’aurons pas à les affronter », murmura-t-il en essuyant la sueur de son front.
« Hé, tout le monde ! Allez-vous bien… ? » appela Tuulia à distance derrière lui.
Plusieurs voix faibles se firent entendre quelque part au loin.
De nombreux bâtiments autour d’eux s’étaient effondrés sous la force de l’impact, rendant la zone de redéveloppement encore plus sombre.
« Eh bien, nous ferions mieux d’y aller aussi… Hein ? Saya ? » Mais lorsqu’il regarda autour de lui, son amie d’enfance était introuvable.
Les compétences de Saya étaient suffisamment bonnes pour qu’elle n’ait aucune difficulté à esquiver l’attaque.
Mais malgré cela, Ayato, inquiet, entra dans l’état de shiki pour étirer ses sens.
Lorsque son téléphone portable se mit à sonner.
« … Ayato, ça va ? »
Lorsqu’il ouvrit la fenêtre, le visage de Saya apparut devant lui, bien que l’image soit étonnamment sombre et déformée. « Ah, Saya. Dieu merci… Qu’en est-il de toi ? Non, attends, où es-tu ? »
« Je ne suis pas sûre… Probablement quelque part sous terre. »
« Le sous-sol… ? »
Il s’approcha du bord de la fosse et jeta un coup d’œil à l’intérieur, mais elle ne semblait pas très profonde, probablement une vingtaine de mètres seulement.
Lorsque Kirin et lui étaient tombés à travers la surface d’Asterisk, ils étaient parvenus jusqu’à la zone de ballast, la partie la plus basse de la superstructure de la ville. Mais cette fois, l’effondrement semblait s’être arrêté au niveau d’un passage souterrain, ou bien au niveau des canaux de drainage.
Le rocher créé par la capacité de Nevilleworth s’était déjà dissipé en mana brut, ne laissant aucune trace de son existence.
Cependant, les décombres semblaient présenter d’innombrables fissures menant à des passages souterrains, et le sol autour d’eux n’était toujours pas stabilisé.
« Tu es coincée quelque part… Ce n’est pas bon signe. »
« … Je ne pense pas pouvoir enlever autant de gravats avec mes Luxs. »
« N’essaie même pas, cela pourrait en faire tomber encore plus. »
Il n’avait aucune idée de l’endroit où elle se trouvait, mais il valait mieux ne rien faire qui puisse aggraver la situation.
« Je vois… Alors, trouvons un autre moyen. » Saya fronça les sourcils. « Oh, il y a aussi quelque chose d’autre. »
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
À ce moment-là, la voix de Tuulia retentit derrière lui : « Quoiiiii !? Tu es piégée !? »
« … La chef de l’équipe Rusalka est ici avec moi. »
« Hein… ? » Ayato se retourna pour découvrir quatre des membres de Rusalka rassemblés en cercle autour d’une fenêtre aérienne. Miluše, dont le visage était projeté au centre de l’écran, semblait sur le point de fondre en larmes.
« Vous êtes donc en bas ensemble… ? »
« On dirait bien. »
Les autres membres de Rusalka semblaient l’avoir compris, elles aussi, et se tournèrent vers Ayato à l’unisson.
« Cela devient de plus en plus compliqué… »
Plongé dans ses pensées, il s’était interrompu, mais avait tout de même réussi à leur adresser un sourire crispé.
++
« … Quoi qu’il en soit, notre priorité absolue est de vous sortir de là toutes les deux. »
Tout le monde, y compris Ayato, acquiesça à la suggestion de Mahulena.
La situation étant ce qu’elle était, ce n’était pas le moment de se quereller, et Rusalka avait donc consenti à une trêve temporaire. Cela dit, Ayato n’avait rien contre elles au départ.
« Peut-être devrions-nous appeler Stjarnagarm et attendre de l’aide… ? » suggéra-t-il prudemment.
« Impossible, absolument impossible ! Si nous faisons cela, ils découvriront qu’il y a eu une bagarre ici ! » Monica le rejeta catégoriquement. Elle gonfla ses joues de façon spectaculaire, mais ses yeux étaient sérieux.
« … Ce n’est pas comme si quelqu’un d’autre avait été pris dans l’engrenage, donc je ne pense pas que nous soyons disqualifiés pour un incident isolé… Cependant, la présidente nous grondera probablement. » Mahulena laissa échapper un lourd soupir, mais releva immédiatement la tête, comme si elle avait pris une décision. « Mais je suis d’accord avec Monsieur Amagiri. Leur sécurité passe avant tout, après tout. »
« Eh, attends une seconde, Mahulena, attends ! » Monica fit la moue. « Allez, Tuulia, dis quelque chose ! »
Mais Tuulia se retourna vers eux avec réticence. « … Non, je suis du même avis qu’Amagiri. »
« Quoi, pourquoi ? »
« Je ne voulais pas l’admettre, mais il m’a sauvée. Je lui en suis redevable, alors je ne peux pas être ingrate », dit-elle en rougissant avant de jeter un coup d’œil au loin.
« … Dans ce cas, moi aussi. »
« Argh… ! Tu fais toujours comme les autres, Päivi ! » Monica tapa du pied comme une enfant, les épaules affaissées par la défaite. « Très bien, j’ai compris. Faites ce que vous voulez. Je pensais seulement à nous toutes, mais maintenant j’ai l’air d’être la méchante. »
D’après ce qu’Ayato avait lu, Monica était censée être la plus âgée du groupe, mais sa silhouette boudeuse, donnant des coups de pied à des débris perdus, était indubitablement enfantine.
« Hum, c’est bien beau tout ça, mais… », commença Miluše.
« … Je ne pense pas que nous puissions attendre aussi longtemps, » Saya termina pour elle d’une voix plate.
« Eh ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? » Mahulena ne put dissimuler son inquiétude.
« Il y a eu un bruit bizarre tout à l’heure… »
« … En fait, le plafond pourrait s’effondrer à tout moment. »
« Vous voulez dire qu’il pourrait s’effondrer à nouveau ? » demanda Ayato.
Saya acquiesça. « … Oui. Mais ce passage a l’air de mener quelque part, alors on peut essayer d’aller plus loin. »
« C’est vrai… »
Les blocs souterrains d’Asterisk étaient différents dans chaque zone et à chaque profondeur. Le réseau de métro, par exemple, était particulièrement dense dans le quartier central, mais il s’étendait à peine dans les sections extérieures de la zone résidentielle. Il aurait pourtant dû y avoir au moins un itinéraire le reliant au terminal central.
D’autre part, l’agencement en labyrinthe des passages souterrains et des tunnels de drainage sillonnait toute la ville.
Pour des raisons de sécurité, ces informations n’avaient pas été rendues publiques. Les blocs souterrains relevaient de la compétence du département des infrastructures et de l’entretien et étaient hors de portée des moyens de communication habituels. Si Saya et Miluše avaient pu maintenir une connexion mobile, c’est sans doute parce qu’elles étaient relativement proches de l’immense cratère, mais si elles s’enfonçaient davantage dans le labyrinthe souterrain, elles perdraient probablement le contact avec la surface.
En d’autres termes, Ayato et les autres n’auraient aucun moyen de les contacter ni de savoir où elles se trouvaient.
« … Pourrais-je vous demander comment est le sens de l’orientation de Miluše ? »
« Vous l’avez vu par vous-même lorsque nous avons fui cette chose », remarque Tuulia.
« … Bien sûr. »
Dans ce cas, ils devraient considérer que ni l’une ni l’autre n’auraient une bonne perception de leurs repères.
« Argh ! » déclara une voix paniquée de l’autre côté de la fenêtre aérienne.
Miluše, semble-t-il, avait réussi à éviter d’un cheveu un morceau de gravats de la taille d’un poing qui tombait.
« Ce n’est pas bon signe. Nous allons essayer de faire ce que nous pouvons — ! »
Mais la distorsion devint bientôt trop intense pour que l’on puisse entendre ce que disait Saya, et après un court instant, la transmission fut interrompue.
Ayato et les quatre filles ne purent que se regarder avec inquiétude.
+++
Bien que des lumières pâles bordaient le passage souterrain à intervalles réguliers, celui-ci était suffisamment large pour ne pas éclairer les alentours.
Rien ne résonnait dans l’espace sombre et humide, si ce n’est le bruit des pas des deux jeunes filles.
« … »
« Hé, attends ! Tu es… tu es Sasamiya, n’est-ce pas ? Hé, arrête de marcher si vite ! » Miluše suivait nerveusement, comme si elle essayait de rester hors de sa ligne de mire, semblant sur le point de se mettre à pleurer.
« Je n’ai pas besoin de vous attendre », répondit froidement Saya en gardant un œil sur tout ce qui pouvait mener à la surface.
Elle avait entendu dire qu’il existait dans les blocs souterrains des zones équipées de terminaux de communication à l’usage de ceux qui se trouvaient perdus, mais elle ne voyait rien qui ressemblât, ne serait-ce qu’un peu, à un tel dispositif.
« Je ne suis pas un vous — appelle-moi par mon nom, Miluše ! Mais je suppose que c’est un nom de scène… »
« Très bien. Tu peux m’accompagner si tu veux, mais arrête de te plaindre », marmonna Saya.
« Quoi… !? Tu ne peux pas dire ça ! » Les yeux de Miluše allaient et venaient comme ceux d’un animal terrifié.
Après tout, les deux filles étaient en désaccord jusqu’à il y a peu, lorsque l’équipe Hellion avait débarqué. Saya n’avait pas particulièrement envie de revenir à cette situation, mais elle n’avait pas non plus envie de commencer à s’acoquiner avec Rusalka.
Et qui plus est…
« … Je vais te dire ceci. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Saya s’arrêta là, jetant un coup d’œil à Miluše, qui recula d’effroi sous son regard. « Les ennemis d’Ayato sont mes ennemis. Je ne te pardonnerai pas si tu lui fais quoi que ce soit. »
Miluše baisse la tête. « Mais comme nous l’avons dit, Ayato Amagiri est — ! »
« Très bien. Pourquoi ne te dirais-je pas à quel point il est bon ? »
« Hein ? »
Alors qu’elle poursuivait son chemin, Saya leva un doigt. « C’était quand nous avions environ sept ans. Nous nous entraînions avec Haru sur la colline derrière nos maisons. J’ai été négligente, et — »
« Dois-je écouter cela ? »
« Tu peux aller par là si tu le souhaites. »
Miluše jeta un coup d’œil dans l’obscurité, retenant son souffle. « … Non, continue. »
« Bien, » dit Saya en hochant la tête, avant d’expliquer les nombreuses gentillesses d’Ayato pendant plus d’une heure.
« … Et Ayato est arrivé à temps, comme un prince sur un cheval blanc… Hein ? » Saya s’arrêta, s’accroupit.
« … Hmm ? Est-ce fini ? » demanda Miluše, l’air ennuyé, la voix vidée de son énergie.
Saya montra ses pieds. Il y avait des traces de pas, et des traces récentes.
« Des empreintes de pas ? Mais pourquoi quelqu’un serait-il ici… ? »
« … Il y a de la poussière. »
Lorsque Saya releva son doigt après l’avoir tracé sur le sol, il était presque noir.
Mais il n’y avait pas de poussière ailleurs.
« Peut-être… » Saya se leva et colla son oreille au mur pendant quelques secondes avant de donner plusieurs coups forts.
« Hmm… »
Quelque chose n’allait pas.
Tout à coup, on entendit le bruit de quelque chose de lourd qui bougeait, et le mur s’ouvrit, révélant un autre passage.
« Une porte secrète… ? Pourquoi y aurait-il une porte secrète ici… ? »
C’était sans doute de là que provenait la poussière.
Et si c’est le cas, cette porte secrète n’avait probablement pas été utilisée pendant longtemps, jusqu’à ce que — !
« Quelqu’un est venu ici récemment », murmura Saya à l’intention de personne en particulier.
« Hé, regarde ! Il y a quelque chose à l’intérieur ! » s’exclama Miluše avec excitation.
En effet, devant elles, il y avait une porte simple, de couleur argentée, enveloppée d’ombre à seulement cinq mètres environ de l’endroit où elles se trouvaient.
***
Partie 4
Elles échangèrent un regard avant de s’approcher prudemment.
« C’est… C’est un ascenseur, n’est-ce pas ? » demanda Miluše, avec une pointe de soulagement dans la voix.
À première vue, cela ressemblait à un ascenseur.
Si c’est le cas, elles pourraient l’utiliser pour revenir à la surface.
« … Mais il y a quelque chose de louche là-dedans. »
« Eh bien… Je suppose que c’est un peu inhabituel », admit Miluše en fronçant les sourcils.
Elle se ressaisit cependant rapidement et posa son doigt sur le bouton situé sur le côté.
Il y eut un bruit sourd, un écho, et les portes coulissèrent, révélant un espace carré d’environ deux mètres de large.
« Tu vois, c’est un ascenseur ! »
« … Je ne sais pas si tu es courageuse ou simplement stupide. »
« Je suis terrifiée par les monstres ! Et je n’arrive jamais à savoir ce que je dois faire, mais si on ne fait rien, on n’arrivera à rien. »
C’était une chose imprudente, mais Saya devait admettre qu’il y avait une part de vérité dans ce qu’elle disait.
Même si elles continuaient à errer dans le passage, il était impossible de savoir quand, ou même si, elles pourraient trouver une sortie.
« Il y a un autre bouton à l’intérieur… Qu’est-ce qu’on fait ? L’appuyer ? »
« … Nous sommes ici maintenant. Fais ce que tu veux. » Saya entra, se préparant au pire.
« Alors très bien, », dit Miluše en posant le doigt sur le bouton.
La porte se referma et, dans un grincement effrayant, l’ascenseur se mit en marche.
« … »
« … »
Il leur avait fallu un moment pour comprendre ce qui se passait.
« Ça ne va pas s’arranger, n’est-ce pas ? »
« … Il descend. »
Saya n’avait pas la force d’en dire plus.
Soit il n’avançait pas très vite, soit elles allaient très profondément sous terre, car l’ascenseur continuait à avancer, encore et encore. Elles perdirent bientôt la notion du temps, jusqu’à ce qu’il s’arrête et que la porte s’ouvre.
« Qu’est-ce que… ? »
Saya et Miluše étaient restées sans voix devant ce qui se présentait à elles.
Elles se trouvaient dans un espace si vaste qu’il était difficile d’imaginer qu’ils se trouvaient quelque part sous terre.
Quelque chose qui ressemblait à une scène attendant d’être modernisée s’étalait devant leurs yeux. Contrairement aux scènes standard, elle était de forme hexagonale, avec des piliers à chacun de ses coins. Le plafond était incroyablement haut, soutenu par les six piliers imposants qui semblaient se frayer un chemin à travers la lumière pâle qui emplissait la caverne.
L’ascenseur avait été intégré à l’un de ces six piliers.
Saya et Miluše, bouleversées par ce qu’elles venaient de découvrir, sortirent en silence.
À ce moment-là, la porte de l’ascenseur se referma.
« Ah ! »
Le temps qu’elles pensent à faire quelque chose, il était déjà trop tard. La porte était bien fermée.
Et il n’y avait rien à proximité qui ressemble à un bouton.
« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? » s’écria Miluše, paniquée.
Saya, silencieuse, continuait d’observer les alentours.
Au deuxième coup d’œil, la scène semblait être tombée en ruine, et les piliers eux-mêmes semblaient pouvoir s’effondrer à tout moment. Des débris de toutes les tailles imaginables jonchaient la scène. À en juger par l’état dans lequel elle se trouvait et par l’air stagnant qui y régnait, elle avait dû être abandonnée depuis longtemps.
« Ce n’est pas possible… » Mais lorsqu’elle leva les yeux, la scène était effectivement entourée de ce qui ressemble à des galeries de spectateurs, ce qui confirmait son pressentiment. « … L’Éclipse. »
Elle essaya de se rappeler ce qu’Ayato lui avait dit à ce sujet alors qu’elle montait sur scène.
L’Éclipse — un tournoi secret et illégal qui se tenait autrefois quelque part dans les profondeurs d’Asterisk, dans lequel il n’y avait pas de règles formelles et où les participants se battaient pratiquement jusqu’à la mort.
La sœur d’Ayato, Haruka Amagiri, y avait participé — et avait été vaincue.
Presque comme poussée par une force invisible, Saya continua d’avancer, jusqu’à ce que ses yeux tombent sur quelque chose logé dans les débris.
Il s’agissait d’une monture de lunettes dont les verres étaient cassés.
« … »
Elle le fixa un instant — avant de l’épousseter, de l’envelopper soigneusement dans un mouchoir et de le mettre dans sa poche.
« H-hey ! Ne me laisse pas seule ici… ! » cria Miluše en courant vers elle. « … Hein ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
Saya secoua lentement la tête. « … Ce n’est rien. Essayons de trouver une sortie. »
Il est impossible de savoir depuis combien de temps elles étaient là.
Miluše fut la première à rompre le silence. « Argh, j’en ai marre ! » se plaignit-elle en s’affalant sur un amas de débris. « Il n’y a pas d’issue ! »
En effet, elles avaient vérifié pratiquement chaque centimètre carré de la caverne, mais elles n’avaient rien trouvé qui puisse les ramener à la surface. De plus, entre la scène et les galeries, il y avait un profond sillon, trop large pour que l’un ou l’autre puisse sauter. Les seuls endroits qu’elles pouvaient atteindre étaient l’estrade elle-même et les six piliers de soutien qui l’entouraient.
« … Paniquer ne servira à rien. Attendons les secours », dit Saya en s’appuyant sur le même tas de débris.
Elle était arrivée à la même conclusion que Miluše. Il n’y avait rien qu’elles puissent faire.
« … Comment en est-on arrivé là ? »
« Parce que vous avez toutes commencé à vous mêler des affaires des autres. »
« Je t’ai dit — ! »
« Très bien. Laisse-moi finir ce que je t’ai dit tout à l’heure. Et la fois où je me suis perdue en ville pendant les vacances d’été ? C’était au milieu de la nuit, il pleuvait et je me promenais sans savoir où j’allais — ! »
« Je suis désolée ! J’ai compris ! Tu m’as déjà dit à quel point Amagiri est génial — je le sais ! »
« Bien. »
Miluše poussa un soupir d’épuisement. « J’ai faim… Ah oui, c’est vrai ! » Son expression s’éclaira soudainement et elle sortit quelque chose de la poche de son uniforme. « Ta-daa ! J’avais prévu de les ramener à la maison ! Quelle chance, hein ? » Elle tenait deux biscuits emballés dans ses mains.
« … Je vois. Tant mieux pour toi. » Saya laissa les mots couler sur elle sans y prêter attention.
Miluše, cependant, n’avait pas fini. « Hé, pour toi », dit-elle.
« Hein ? »
« Tiens », dit-elle en lui mettant un des paquets dans la main.
« … Pourquoi me le donnes-tu ? » Saya la regarda avec méfiance.
Miluše n’était pas obligée de le partager avec elle.
« J’avais l’intention de les garder pour moi au début… »
Elle semblait en tout cas avoir ce genre de personnalité.
« Puis je me suis dit que ce genre d’individu apparaissait tout le temps dans les films, n’est-ce pas ? Ils ne sont pas du tout cool. Je ne veux pas être comme ça. »
« Oh… » Saya sembla surprise par la simplicité inattendue de la réponse. « Eh bien, dans ce cas. Je vais le prendre. Merci », répondit-elle en inclinant la tête.
Il n’avait pas fallu longtemps pour qu’elles finissent de manger. Ensuite, elles s’étaient remises à attendre.
Finalement, Miluše, le menton posé sur sa main et l’air ennuyé, se tourna vers Saya. « Tu prends tout ce qui concerne Amagiri très au sérieux, tu sais. Est-il vraiment si important pour toi ? »
« Bien sûr. »
« Alors… Euh… Est-ce que tu aimes… l’aimer… lui… ? »
« … On peut dire ça comme ça. » Saya acquiesça.
« Dans ce cas… » Le visage de Miluše était devenu rouge. « Pourquoi ne pas… tu sais… euh… sortir avec lui ? »
« Ce… »
… ce ne sont pas tes affaires, voulut-elle dire, mais se ravisa.
« Je ne veux pas l’attacher. »
Elle-même ne savait pas vraiment pourquoi elle prononçait ces mots — ils semblaient simplement sortir de sa bouche.
« Hein ? Je ne comprends pas. » Miluše se mit les mains derrière la tête, criant presque qu’elle ne comprenait pas. « Quand il y a quelque chose que je veux, je ferais n’importe quoi pour mettre la main dessus. »
« … Alors, que veux-tu ? »
« Je veux être le numéro un mondial, bien sûr ! » dit Miluše en se levant d’un bond, les poings serrés.
« Le numéro un mondial ? » Saya pencha la tête, incertaine.
« J’en suis là ! Il ne me reste plus qu’à surpasser Sylvia, et j’aurai atteint le sommet ! Le sommet du monde ! »
« Ah… Musique. » Saya n’avait pas compris ce qu’elle voulait dire jusqu’à ce qu’elle entende le nom de Sylvia.
Une autre question lui vint à l’esprit.
« Mais… Dans ce cas, pourquoi avez-vous harcelé Ayato à son sujet ? »
« Ah… Je — je veux dire, tu sais… », balbutia Miluše en détournant le regard.
Elles restèrent ainsi un court instant, et lorsqu’elle se retourna enfin, son expression était sérieuse. « … Pour nous, Sylvia est comme une idole. Nous voulons toutes lui ressembler. Non, pas seulement nous — tout le monde à Queenvale. »
« … »
Saya ne répondit rien, se contentant de l’inciter à continuer avec un regard significatif.
« Il y a trois ans, personne ne connaissait nos noms. Nous étions de parfaites inconnues. Mais Sylvia était déjà la chanteuse la plus populaire du monde… C’est pourquoi nous nous sommes promis de la battre un jour. À l’époque, j’aurais fait n’importe quoi pour la battre. » La voix de Miluše n’avait jamais été aussi calme depuis qu’elles s’étaient retrouvées coincées ensemble. Elle prit une profonde inspiration avant de poursuivre. « Mais si elle se fait piéger par quelqu’un, si on s’amuse avec elle, c’est trop triste. Alors on s’est dit qu’il fallait faire quelque chose. »
« … Cela n’a aucun sens. »
Ou peut-être, se demanda Saya, était-elle simplement honnête quant à ses sentiments incohérents.
« Qu’y a-t-il de mal à cela ? À l’époque, j’aurais fait n’importe quoi pour arriver au sommet ! Et je vais toujours obtenir ce que je veux ! Et il n’y aura plus de problèmes ! » déclare-t-elle avant de reprendre son ton posé. « Je veux dire que si j’essaie de nier mes sentiments, je finirai par le regretter un jour, n’est-ce pas ? »
« … ! »
À ces mots, les yeux de Saya s’ouvrirent en grand.
Sans même s’en rendre compte, sa main s’était dirigée vers ce qu’elle gardait toujours caché dans sa poche.
« … Tu le regretteras, hein ? »
« Exactement. Je veux dire, c’est ce qu’on dit, n’est-ce pas, qu’il vaut mieux faire quelque chose et le regretter que ne pas faire quelque chose et le regretter. » Sur ce, Miluše afficha un large sourire.
Saya ne put répondre que par un sourire forcé. « … Tu vas donc tout mettre en œuvre pour surpasser Sylvia Lyyneheym ? »
« Mais c’est plus facile à dire qu’à faire. » Les épaules de Miluše s’affaissèrent. « Je serais heureuse de la battre en musique ou en combat. Un seul suffirait… »
Saya laissa échapper un autre petit soupir. « La façon dont je vois les choses, c’est que tu te bats dans la même arène qu’elle. Si tu veux gagner quoi qu’il arrive, ce n’est pas comme si tu n’avais pas d’autres options à ta disposition. »
« Hein ? V-Vraiment ? Comme quoi ? » Miluše se leva d’un bond, agrippant fermement Saya par les épaules.
Saya la repoussa doucement et se racla la gorge. « … Comme dans la Festa. »
« Dans la Festa… ? »
« Sylvia Lyyneheym n’a pas encore réussi à en gagner un. »
« Eh bien, elle a dû affronter ce monstre dans le Lindvolus. »
« Ce monstre » — la sorcière du Venin Solitaire, Erenshkigal.
« Exactement. Elle ne se concentre que sur le Lindvolus, et les chances de le gagner sont assez minces. Cela signifie que tu as un avantage qu’elle n’a pas. »
« Je vois ! » L’expression de Miluše s’était soudain éclaircie. « Si nous pouvons gagner le Gryps — ! »
« Mais pas cette fois-ci. Peut-être la prochaine. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Nous allons gagner cette fois-ci », déclara Saya d’un ton sérieux.
Miluše sursauta. « Quoi — !? C’est ma ligne ! C’est nous qui allons gagner ! »
« … Cela n’arrivera pas. »
Leurs regards s’affrontèrent — l’intensité suffisait à faire jaillir des étincelles à travers la pièce.
« Bon sang… », déclara une voix derrière eux. « Quand je pense que vous avez toutes les deux réussi à trouver votre chemin jusqu’ici. »
Elles se retournèrent et découvrirent une femme digne et immédiatement reconnaissable qui sort de l’ascenseur par le pilier le plus proche.
« … Commandante Lindwall ? »
Saya et Miluše la regardèrent avec étonnement.
Derrière elle se tenaient Ayato et les autres membres de Rusalka.
« Ayato ! »
« Miluše ! »
Ils s’étaient tous précipités, le visage empli de soulagement.
« C’est bon de vous voir toutes les deux saines et sauves. » Le sourire d’Helga était sincère, mais sa voix changea rapidement de ton. « Cet endroit est interdit —, ou plutôt, vous n’auriez même pas dû pouvoir y accéder. Vous allez devoir me dire comment vous êtes arrivées ici. »
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