Gakusen Toshi Asterisk – Tome 8 – Chapitre 4 – Partie 3

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Chapitre 4 : Les préliminaires

Partie 3

« Laissez-moi au moins porter un coup ! »

Sur ce, le sol dans un diamètre de près de dix mètres autour d’Hrimthurs se figea soudainement.

Non, se corrigea Hufeng, il n’y a pas que le sol. Les pieds de Xiaohui, jusqu’à ses mollets, étaient également enveloppés de glace, ce qui limitait ses mouvements.

« Haaaaaaaaah ! »À ce moment, Hrimthurs invoqua six longues lances de glace et les lança sur Xiaohui en poussant un cri strident.

Il s’agissait d’une attaque à distance sous plusieurs angles contre un adversaire immobile. Ce n’était pas du tout un mauvais coup.

« … »

Xiaohui, cependant, frappa nonchalamment la glace qui entourait ses pieds avec la crosse de sa lance, la brisant instantanément.

Au milieu des fragments de glace qui dansaient autour de lui comme de la poussière de diamant, il fit pivoter sa main gauche vers les lances de glace qui s’approchaient — une feuille de papier se matérialisa entre ses doigts.

Le sort imprégné dans la breloque prit forme d’un coup, et un mur de flammes jaillit devant lui. Les lances de glace foncèrent droit dessus, se sublimant en vapeur en un clin d’œil.

« C’est l’occasion ou jamais ! » s’écria Hrimthurs, sautant à travers la vapeur montante et lançant une attaque tranchante.

Il était rapide. De plus, il avait réussi à geler le sol et à maintenir Xiaohui en place une fois de plus.

Il n’avait peut-être pu retenir Xiaohui qu’un instant, mais il était clair qu’il s’agissait d’un Dante doté d’une habileté et d’une technique incroyables.

Malgré cela, Xiaohui parvint à dévier l’attaque désespérée sans même sourciller.

Hrimthurs était clairement le plus rapide des deux. De plus, à cette distance, son épée de glace aurait dû être bien plus efficace qu’une longue arme à deux mains comme la lance de Xiaohui. Pourtant, d’un mouvement gracieux et presque imperceptible, Xiaohui para le coup.

Hrimthurs prit sa lame à deux mains, tentant de repousser son adversaire. Pourtant, Xiaohui, loin de vaciller sous la force de l’attaque de Hrimthurs, tenait sa lance d’une seule main, repoussant son adversaire et brisant son épée de glace en d’innombrables particules transportées par l’air.

« Quoi — !? »

Il y avait un monde de différence entre leurs capacités physiques.

Malgré cela, Hrimthurs ne faiblissait pas, invoquant une nouvelle épée de glace plus grande et lançant un coup après l’autre avant de pousser un cri strident et de s’élancer de toutes ses forces.

Et pourtant, il n’arrivait toujours pas à atteindre son adversaire. Il n’arrivait même pas à s’en approcher.

« … »

Pendant tout ce temps, l’expression de Xiaohui était restée totalement indéchiffrable.

La première chose à se briser fut, bien sûr, l’épée de glace.

À chaque coup, des fissures s’étendaient sur sa surface bleu pâle — de petits éclats s’envolaient dans toutes les directions — jusqu’à ce qu’elle se brise enfin dans un éclat sonore clair et cristallin.

« — ! »

Le désespoir s’empara du visage d’Hrimthurs.

À cet instant, Xiaohui fit un pas en avant — il n’en fallut pas plus pour que la glace qui l’entourait se transforme en brume — et posa nonchalamment sa paume sur l’estomac de Hrimthurs.

C’était un coup lent et gracieux, si doux qu’il ressemblait presque à un massage.

Le corps d’Hrimthurs fut traversé par un énorme choc, suffisamment puissant pour se répercuter sur la scène et créer un profond cratère autour des deux combattants.

Hrimthurs perdit connaissance, s’effondrant sur le sol comme une poupée dont on aurait coupé les fils.

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« Fin de la bataille ! Les vainqueurs : Équipe Dragon Jaune ! »

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Alors que la voix automatisée résonnait dans toute l’arène, Hufeng eut enfin l’impression de comprendre pourquoi son maître lui avait dit de ne pas s’inquiéter pour Xiaohui.

« Ce garçon n’aura aucun problème, quoi qu’il arrive. »

La confiance qu’elle avait en lui n’était pas déplacée.

Xinglou attachait une grande importance à la force individuelle, et il était donc rare que ses disciples se battent en équipe. Elle ne faisait rien pour les empêcher d’étudier ces techniques de combat de manière indépendante, et elle pouvait même les aider si on le lui demandait, mais pour elle, se battre aux côtés d’autres personnes était une extension de la capacité à se battre pour soi-même.

« Eh bien, c’est bien approprié pour le Grand Frère. Je ne peux pas dire que je m’y attendais », murmura Cecily à côté de lui.

« Je pensais que nous savions à quel point il était fort — ! »

« — mais c’était comme regarder notre maître se battre. »

À en juger par le ton de leurs voix, même les jumeaux avaient été déconcertés.

Bien sûr, ce n’était pas la première fois qu’ils voyaient Xiaohui se battre, et ils s’étaient même entraînés avec lui par le passé.

Cependant, ils pouvaient voir maintenant que ce qu’ils avaient vu à l’époque n’était qu’une fraction de son pouvoir.

« … Retournons-y », dit Xiaohui en se dirigeant vers la porte.

Ses quatre coéquipiers s’agenouillèrent et placèrent leur poing droit dans leur paume gauche en signe de respect.

« C’était incroyable, Frère aîné ! »

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Il s’agissait du sixième jour du Gryps au Dome Sirius.

Normalement, les personnes trop fortes n’étaient pas les bienvenues à la Festa.

Les spectateurs avaient tendance à ne pas s’intéresser aux concurrents qui terminaient leur match trop rapidement. Le véritable travail de l’administration de la Festa était donc de veiller à ce que le niveau d’excitation reste constant tout au long du tournoi. S’ils n’y parvenaient pas, les programmes télévisés perdraient des téléspectateurs et les maisons de jeu perdraient en popularité.

Les exceptions à la règle étaient les candidats qui avaient quelque chose à offrir en plus de leurs capacités brutes.

Helga Lindwall, par exemple, était connue pour sa beauté tout autant que pour ses compétences exceptionnelles, et Orphelia Landlufen avait un caractère sinistre qui faisait naître la peur dans le cœur de tous ceux qui la regardaient.

Et l’équipe Lancelot, double championne des Gryps, était connue pour sa grande noblesse. C’est du moins ce que pensait Laetitia Blanchard.

Quel que soit leur adversaire, les chevaliers aux ailes d’argent ne le sous-estimaient jamais, ne sautaient jamais sur des illusions mesquines et atteignaient toujours le chemin de la victoire par la force et la force seule.

« Haaaah ! »

Ernest Fairclough, le symbole même de ces idéaux, était à ce moment précis engagé dans une bataille au centre de la scène.

Il déplaçait le Lei-Glems dans un large arc de cercle, la lame d’argent laissant une longue lueur pâle dans son sillage.

Son adversaire tenta de se défendre avec sa propre épée Lux, et bien qu’il ait tourné son corps aussi vite qu’il le pouvait, il était encore trop lent.

Le Lei-Glems le traversa de part en part, comme s’il creusait l’air.

L’écusson de son école fut cependant coupé en deux.

« Cela ne fait que quelques secondes, mais l’Épée runique a déjà fait sa première victime ! Mais l’adversaire de Fairclough n’aurait-il pas dû connaître cette capacité, Shizuna ? »

« Même en le sachant, dans le feu de l’action, votre corps réagira par instinct. De plus, Fairclough est le meilleur épéiste d’Asterisk. Très peu de gens auront la capacité de se défendre contre cela lors de leur premier match contre lui. »

« Eh bien ! Le Lei-Glems est vraiment impressionnant — il est capable de couper uniquement ce que son utilisateur désire ! Et cet utilisateur, Pendragon, est plus qu’extraordinaire ! »

Laetitia, n’écoutant qu’à moitié les commentaires en direct qui résonnaient dans l’arène, concentra son prana.

Le mana se rassembla derrière elle, et deux paires d’ailes d’un blanc éclatant jaillirent de son dos, mesurant facilement plus de vingt mètres de large.

Il s’agit des Ailes d’Ange, l’homonyme de la Sorcière aux Ailes brillantes.

Les immenses ailes en forme de diamant avaient fendu l’air, droit vers le centre de la scène, protégeant Ernest d’un barrage de balles tirées par l’arrière-garde de l’équipe adverse.

Lionel Karsch, alias Rhongomiant, en profita pour lancer une attaque-surprise depuis le flanc gauche de l’équipe adverse, pénétrant directement dans leur formation. Avec son imposant Lux en forme de hallebarde, plus de deux fois plus long que lui, il abattit d’un seul coup les deux membres de l’arrière-garde de l’équipe adverse.

Le but de l’attaque n’était pas tant d’abattre l’équipe que de la plonger dans la confusion.

« Agh… !? »

Dès que les tirs de barrage cessèrent, Ernest bondit, tranchant net les écussons des deux membres de l’avant-garde de l’autre équipe d’un seul coup. Il était si rapide que l’expression « vitesse de l’éclair » n’était pour une fois pas une simple exagération.

Et puis — !

« Je te donne une auréole de miséricorde et d’expiation ! » s’écria solennellement Percival, une main levée vers le ciel, tandis que Kevin Holst, alias Gareth, protégeait Ernest de l’attaque.

Un énorme Orga Lux en forme de calice flottait au-dessus d’elle. Quelque chose qui ressemblait à une épine s’élevait au-dessus d’elle, et de son extrémité émanait une lumière dorée. Cette lumière s’intensifiait à chaque instant, remplissant le calice, jusqu’à ce qu’elle devienne un torrent, se déversant avec une force phénoménale.

« Ah — ! »

La lumière dorée engloutit les deux membres de l’arrière-garde de l’équipe adverse, les frappant comme la colère d’une divinité en colère.

Lorsque la lueur dorée se dissipa enfin, ils restèrent tous deux étendus sur le sol, immobiles, bien qu’ils semblaient physiquement indemnes.

Le bouc amalthéen de Perceval, la corne d’expiation, était, comme le Lei-Glems, un Orga Lux appartenant à l’école. Sa capacité était connue sous le nom de suppression d’âme. La lumière qu’elle émettait était capable de rendre un adversaire complètement inconscient sans lui causer de blessure physique.

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« Fin de la bataille ! Les vainqueurs : L’équipe Lancelot ! »

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Le chef de l’équipe adverse étant à terre, la voix automatisée annonça la fin du match.

Cela n’avait probablement pas duré trois minutes.

« C’est ça ! Mais quelle force ! La force de l’équipe Lancelot ! Les amis, ce sont bien nos champions en titre ! »

Quel que soit l’adversaire, l’équipe Lancelot l’affrontait toujours avec respect. Elle ne cachait jamais ses cartes. Leurs adversaires pouvaient les étudier autant qu’ils le souhaitaient, essayer de mettre au point toutes les contre-mesures qu’ils jugeaient utiles. Rien de tout cela n’avait d’importance. L’équipe Lancelot se lèverait pour les affronter.

C’est cela, plus que tout, qui avait fait d’eux les champions en titre du Gryps.

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