Gakusen Toshi Asterisk – Tome 8 – Chapitre 4 – Partie 2

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Chapitre 4 : Les préliminaires

Partie 2

« Heh-heh… Ha-ha-ha ! C’était impressionnant. Oui, très surprenant… Bien au-delà de mes espérances. La jeune Enfield est vraiment quelqu’un d’exceptionnel. » Le rire incontrôlé de Madiath résonna dans tout son bureau tandis qu’il l’applaudissait sans réserve.

Devant lui, une fenêtre aérienne diffusait en direct l’interview du vainqueur de l’équipe Enfield, mais il changea rapidement de chaîne pour passer à CM.

« Il semblerait que la suppression du délai de diffusion ait été la bonne décision. »

Par le passé, les retransmissions en direct de la Festa et des événements connexes avaient été retardées afin de donner aux administrateurs du tournoi le temps d’empêcher que des contenus inacceptables ne parviennent au public. Dès le début, les supporters s’étaient vivement opposés à cet arrangement, et l’abolition de cette pratique avait été l’une des premières mesures prises par Madiath en tant que président du comité exécutif.

« … Qu’est-ce que cela signifie, Madiath ? » demanda une voix désintéressée dans un coin de la pièce.

La silhouette de la jeune femme, qui se fondait dans le mur comme une ombre et portait un objet mécanique en forme de collier autour de la gorge, appartenait à Varda.

« Pourquoi veut-elle voir Ladislav ? »

« Oh ? T’inquiètes-tu pour ton cher père ? »

« … Il m’a peut-être créé, mais nous n’avons pas ce genre de relation. »

« C’était une blague. Mais quant à savoir pourquoi la jeune Enfield veut rencontrer le professeur, même moi je ne sais pas… Hmm ? »

À ce moment-là, son téléphone portable se mit à sonner.

Alors qu’il ouvrait une fenêtre aérienne, le visage d’un jeune homme roux et fumant apparut devant lui.

« Qu’est-ce que cela signifie, Madiath ? »

Madiath ne put s’empêcher de sourire aux mots, exactement les mêmes que ceux de Varda. « Je crains d’être aussi choqué que toi. Pourquoi n’essaies-tu pas de lui demander directement ? J’aimerais bien le savoir moi-même. »

« Ne joue pas les idiots avec moi ! Si tu sais quelque chose, dis-le ! »

« Crois-moi, je n’ai aucune idée de ce qu’elle cherche à faire », répondit-il honnêtement. « Tout ce que je sais, c’est qu’elle s’intéresse au professeur depuis un certain temps, ce qui semble avoir passablement perturbé Galaxy. »

Dirk lui rendit son regard, comme s’il avait du mal à le croire. « … D’accord, mais cette femme a perdu la tête. Chercher la bagarre avec une fondation — et celle qui soutient sa propre école en plus… Est-ce qu’elle a envie de mourir ? »

« Je ne peux pas nier que cela semble être l’issue la plus probable à ce stade. Mais je pense que cela rendra les choses un peu plus compliquées. »

« Quoi ? »

« Ce que je veux dire, c’est qu’il ne sera pas facile de régler ce problème. » Madiath se pencha en arrière dans son fauteuil, joignant les mains derrière la tête en retroussant les lèvres. « C’est l’occasion rêvée de faire tomber Galaxy. Et étant donné qu’il y a un équilibre de pouvoir entre les six fondations depuis si longtemps, penses-tu vraiment que les autres vont laisser passer cette opportunité ? »

« Mais les autres ne devraient même pas savoir pour Varda. Et Ladislav n’était que le leader idéologique derrière l’incident du Crépuscule de Jade, rien de plus. Oui, il serait dommageable pour eux que cela se sache, mais… » Dirk s’arrêta là, croisant les bras, plongé dans ses pensées. « Pour commencer, Galaxy n’a-t-il pas déjà conclu une sorte d’accord avec les autres sur la façon de le traiter ? Ils ne peuvent pas rompre cet accord maintenant, n’est-ce pas ? »

« C’est effectivement le cas. Il s’agit d’un problème interne à Galaxy. Ils vont bien sûr tenter d’éteindre cette petite conflagration, mais si les autres ne font que s’opposer à leurs méthodes, cela ne suffira pas à constituer une violation de l’accord, n’est-ce pas ? Même d’un point de vue éthique, la faute incombera à Galaxy. »

Le sens de l’éthique de Madiath s’était quelque peu exténué depuis un certain temps, mais s’il était peu utile en soi, il ne pouvait pas dire qu’il était complètement dénué de valeur, étant donné sa position publique.

Dirk grogna d’irritation. « Hmph ! Je suppose qu’il leur sera difficile de faire quoi que ce soit au grand jour si les cinq autres leur soufflent dans le cou… »

« Et cette fois, ce sera à cinq contre un. Même Galacty ne voudra pas faire d’imprudence. Il suffira que les autres leur donnent un bon avertissement. »

« Penses-tu vraiment qu’il ira aussi loin ? »

« Ils le feront. Je m’en assurerai. »

« … Alors tu te rangerais du côté de cette petite mégère ? », fulmina Dirk, sa voix bouillonnante de colère.

Madiath, quant à lui, se contenta de sourire. « En tant que président du comité exécutif, n’est-il pas naturel que je protège nos participants ? »

« … Tch ! Tu es plus ou moins toi-même un cadre de Galaxy. Ne viens pas pleurer si ça te retombe dessus. »

« Bien sûr, il faudra faire preuve de doigté. D’ailleurs, s’ils deviennent sérieux, c’est-à-dire s’ils sont prêts à subir des pertes, même moi je ne pourrai pas les arrêter », répondit Madiath avec un léger sourire.

À ce moment-là, Dirk, dont la rage avait fini par exploser, coupa la transmission.

« Bon sang… », marmonna Varda, qui avait jusque-là écouté l’échange en silence. « Vous, les humains, vous dépassez l’entendement. Pourquoi essayez-vous de vous compliquer encore plus la vie ? Quel illogisme ! »

Elle ne s’attendait probablement pas à une réponse, mais Madiath laissa échapper un petit rire. « De mon point de vue, les choses sont plus intéressantes de cette façon. »

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La salle de conférence spéciale du siège de Galaxy était totalement dépourvue d’ostentation.

Elle n’était occupée que par une longue table, entourée d’une rangée de chaises de part et d’autre. Quiconque y pénétrait pour la première fois était sans doute frappé par l’absence totale d’inspiration.

C’est ce que Nicholas Enfield avait ressenti la première fois qu’il était venu.

Assis au garde-à-vous sur le siège le plus proche du mur, il comprenait assez bien la raison de l’absence totale de décoration.

Dans cette pièce, tout ce qui n’existait pas pour profiter à Galaxy était inutile.

Cette règle s’appliquait aussi bien aux objets qu’aux personnes.

« Alors, si tout le monde est arrivé, commençons », annonça une voix froide et calme.

Les dix-huit plus hauts dirigeants de Galaxy — dont plus de la moitié assistaient à la réunion par liaison vidéo — tournèrent leurs regards vers la femme qui avait pris la parole en premier.

Il s’agit d’Isabella Enfield, l’épouse et la supérieure de Nicholas — et l’une des plus hautes personnalités présentes. Ses gracieux cheveux blonds, attachés en chignon, et son tailleur noir bien taillé mettaient en valeur sa beauté rare, et tout cela démentait complètement son âge réel. Elle regardait tout le monde avec un sourire calme — la seule expression que Nicholas l’ait vue donner à quelqu’un en plus de dix ans.

Ses yeux, cependant, émanaient de la même glace machinale que celle de chacun des autres cadres.

« Cette réunion porte sur la façon de traiter avec la présidente du conseil des élèves de l’académie Seidoukan, Claudia Enfield », dit-elle sans ambages et sans passion. « Veuillez nous donner votre avis sans réserve. » C’est de sa propre fille qu’elle parlait, mais il n’y avait pas la moindre émotion dans sa voix.

Aucun des autres dirigeants n’avait mentionné ce fait. Il fallait s’y attendre. Personne qui s’accrochait à des désirs égoïstes, comme des attachements avec sa famille, n’aurait pu atteindre ce genre de position au sein des fondations d’entreprise intégrée.

« Nous avons déjà reçu des demandes d’EP, de Solnage et de Frauenlob pour parvenir à une décision équitable sous le prétexte de la Festa. W&W et Jie Long semblent prêts à faire de même. »

« Quelle nuisance ! »

« Cela rendra difficile toute méthode ouverte pour traiter avec elle. »

« Mais nous ne pouvons pas l’abandonner. »

« Il n’y a aucune garantie que son équipe gagne. Peut-être devrions-nous continuer à surveiller la situation ? »

« Malgré tout, nous devrons faire certains préparatifs. »

« Étant donné qu’il s’agit de la Festa, nous devrions utiliser Madiath Mesa. Si nous lui donnions une raison valable de la disqualifier… »

« Non, on ne peut pas lui faire confiance. »

« De plus, il y aura un retour de bâton si nous sommes perçus comme ayant joué un rôle dans cette affaire. »

Les cadres s’exprimèrent à tour de rôle. Il n’y avait pas d’interruption, et pourtant, à peine une personne avait-elle fini de parler que la suivante commençait, sans pause. Chacun avait été dépouillé de sa personnalité au point qu’il était impossible de savoir qui avait dit quoi.

Il n’était pas nécessaire de les distinguer ici.

Ils n’avaient jamais échangé d’opinions, mais seulement des évaluations logiques d’informations et de possibilités.

On pourrait même dire que l’énorme entreprise qu’était Galaxy dialoguait avec elle-même.

« Et si nous nous débarrassions de Bartošik ? »

« Cela violerait l’accord avec les Varda-Vaos. »

« Faut-il l’honorer ? »

« Nous perdrons tout si son existence est divulguée. Il serait imprudent de le contrarier. »

« Quel est son statut actuel ? »

« D’après le rapport du groupe de Yabuki, il semble avoir été identifié à Rikka au début du printemps… »

« Il sera plus rapide de traiter directement avec Claudia Enfield que d’essayer de faire quelque chose avec Bartošik. »

« Et si nous utilisions le groupe de Yabuki ? »

« Non, c’est le dernier recours. Plus important encore… »

« La position de Galaxy doit être… »

De la position de Nicholas, la pièce semblait avoir sombré dans le silence, mais si leurs voix inquiétantes s’étaient évanouies, les rouages de leur conversation tournaient toujours.

« Eh bien, si tout le monde est d’accord, procédons en conséquence », déclara finalement Isabella, avant de se lever pour annoncer la fin de la réunion.

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C’était le quatrième jour du Gryps au dôme de Canopus.

Hufeng Zhao était resté immobile sur la scène, ne sachant plus trop quoi faire.

Son maître, Xinglou Fan, leur avait, comme d’habitude, donné à tous un ordre impossible.

Il pouvait comprendre ses instructions pour le premier tour : Xiaohui Wu ne devait pas s’engager dans le combat, laissant la partie aux quatre autres membres de l’équipe. D’une certaine manière, il était logique d’essayer de garder secrètes les prouesses de Xiaohui. Et vu la force relative de l’équipe adverse lors de ce premier tour, ce handicap ne s’était pas révélé être un problème.

Pourtant, il n’arrivait pas à comprendre ses instructions pour le deuxième tour.

Dans un renversement complet, cette fois-ci, Xiaohui devait éliminer l’équipe adverse à lui tout seul. S’ils avaient été confrontés à une équipe aussi faible que la précédente, Hufeng aurait pu y voir une certaine logique. Il était indéniable que Xiaohui aurait été capable de s’occuper d’une telle équipe. Cependant, Hufeng pensait que c’était une erreur de prendre leurs adversaires à la légère cette fois-ci.

Le chef de l’équipe adverse était le quatrième combattant de Seidoukan, le Mage des éclats de glace, Hrimthurs. Les autres membres de l’équipe figuraient également sur le classement. Même s’ils n’avaient pas le niveau requis pour remporter le championnat, ils étaient certainement assez forts pour participer au tournoi principal.

Les éliminatoires avaient été conçues de manière à ce que les équipes les plus prometteuses ne se retrouvent pas face à face, mais la situation était différente pour les équipes fortes de niveau moyen. Après tout, l’administration de la Festa aurait mauvaise réputation si le tournoi était entièrement prévisible.

Une ou deux de ces équipes étaient inévitablement affectées à chaque bloc contenant une équipe favorite. Et chaque fois qu’il y avait un développement inattendu chez les Gryps, c’était généralement du fait de l’un d’entre eux.

Cependant —

« Incroyable ! Qui aurait pu s’attendre à ce que le match que tout le monde attendait comme le point culminant du second tour se déroule de manière aussi unilatérale ? » La voix du speaker, qui résonnait dans l’arène, tremblait. De l’autre côté du gel protecteur, le public était aussi silencieux que la tombe.

Il n’y avait rien d’étonnant à cela.

Même Hufeng et ses coéquipiers n’en revenaient pas.

Au centre de la scène, deux jeunes hommes — Hrimthurs et Xiaohui — s’affrontaient. Autour d’eux, les autres élèves de Seidoukan gisaient, vaincus, sur le sol.

« Ouff… ouff… ! » Hrimthurs, respirant bruyamment, son beau visage déformé par l’effort, tenait une épée de glace qu’il avait créée grâce à ses pouvoirs, se préparant au combat.

En face de lui, Xiaohui, sa lance Lux dans une main, le regardait calmement.

« Héhé… Ce doit être un mauvais rêve, Hagun Seikun. »

« … »

Hrimthurs fixa son adversaire, ses yeux froids débordant de fureur.

Le mana s’agita autour d’eux, et un vent glacial, perceptible même sur la scène à des dizaines de mètres de distance, commença à prendre de la force.

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