Gakusen Toshi Asterisk – Tome 8 – Chapitre 3 – Partie 1

***

Chapitre 3 : Des filles excentriques

Partie 1

Cela faisait longtemps qu’Ayato n’avait pas été dans l’une des nombreuses salles de préparation du Sirius Dome.

« Oh ? Je vois. C’est vrai que ça a l’air délicieux. » Julis le regardait d’un air réprobateur, les bras croisés.

« … Et nous nous demandions où tu étais. » Le regard de Saya semblait se planter dans son dos.

Compte tenu de son retard et de l’impossibilité de cacher la boîte de nourriture qu’on lui avait donnée, il s’était résigné à subir le mécontentement des membres de son équipe. Mais à peine leur avait-il dit que cela venait de Sylvia que leurs regards s’étaient refroidis.

Cette fois, même Claudia l’avait réprimandé : « Le match est sur le point de commencer. Pensais-tu que cela n’aurait pas d’effet sur notre travail d’équipe ? »

« Je ne voulais rien dire… »

La nourriture de Sylvia était si délicieuse qu’elle mit rapidement fin aux plaintes de tout le monde.

Boulettes de viande épicées, salade de pommes de terre et sandwichs ouverts garnis de saumon fumé et de toutes sortes de légumes. C’était un repas simple, mais qui avait manifestement nécessité beaucoup de temps et de soin.

Ayato ne voyait aucune raison de mettre en doute la confiance de Sylvia dans sa cuisine.

Il souhaitait seulement pouvoir prendre le temps de manger tout cela dans un endroit plus confortable.

« Hum, pourquoi ne pas allumer la télé ? » intervint Kirin, essayant de détendre l’atmosphère. « Ils auraient dû commencer à présenter les équipes… » Elle ouvrit une grande fenêtre aérienne et…

« Ici Mico Yanase, annonceur pour ABC, couvrant tout les matchs de la scène principale cette année encore ! La capitaine Shizuna Hiiragi du Stjarnagarm, diplômée de l’Institut Noir Le Wolfe, nous offrira ses commentaires et analyses ! »

Au centre de la fenêtre aérienne se trouvait le visage du même annonceur qui avait couvert le Phoenix.

« C’est formidable d’être ici. »

La commentatrice, en revanche, une femme aux cheveux noirs coupés au carré et aux yeux somnolents, n’était pas la même que la dernière fois.

Claudia sembla se pincer les lèvres de surprise. « Oh là là, je crois bien que c’est l’une des anciennes coéquipières de Mme Yatsuzaki. »

« Hein ? »

Si c’était vrai, alors elle était elle-même une ancienne championne des Gryps.

« Les commentateurs sont normalement choisis parmi ceux qui ont obtenu de bons résultats lors de la Festa. Cela n’a rien d’étrange », expliqua Julis.

« … Alors Mme Yatsuzaki pourrait elle aussi être invitée ? » demanda Saya.

« La situation est différente pour toute personne travaillant dans l’une des six écoles. C’est évident. »

Une telle personne pourrait, après tout, être accusée de partialité.

« Cependant, nous sommes vraiment redevables à Mme Yatsuzaki, et nous devrons donc faire de notre mieux pour lui rendre la pareille », déclara Claudia.

« Cela va sans dire. On s’en sortira tant qu’on fera aussi bien qu’elle, non ? » répondit Julis en leur lançant un sourire intrépide.

Cela faisait maintenant plusieurs mois qu’ils s’entraînaient sous la direction stricte de Kyouko. En raison des limites finies de ses capacités, ils n’avaient pas pu utiliser des combats simulés à chaque fois, mais, à la fin de l’été, ils avaient été capables de tenir leur rang contre elle et ses poupées. Ayato espérait que cela suffirait.

« Eh bien, Mme Hiiragi, allons droit au but. Quelles sont les équipes qui vous semblent les plus prometteuses cette fois-ci ? »

« Les favoris sont, bien sûr, les chevaliers d’argent de Gallardworth, et plus particulièrement l’équipe Lancelot. Non seulement ils sont menés par Ernest Fairclough, leur Pendragon porteur de l’épée des runes, mais quatre des membres de l’équipe se sont extraordinairement bien débrouillés lors du dernier Gryps. Leur seul nouveau membre est Percival Gardner, connu par beaucoup de ses fans sous le nom d’Agrestia, qui manie un Orga Lux populairement connu sous le nom de Saint Graal. Aucune équipe de Gallardworth dont les membres manient à la fois l’épée runique et le Saint Graal n’a remporté le championnat. »

« L’épée runique est, bien sûr, le Lei-Glems, et le Saint Graal est la Chèvre d’Amalthe. Il semble que beaucoup d’étudiants de Gallardworth, et leurs Orga Luxs reçoivent des surnoms, comme Laetitia Blanchard qui est aussi connue sous le nom de la Sainte, n’est-ce pas ? »

« C’est l’une des nombreuses traditions de Gallardworth. Maintenant, ces deux Orga Luxs seront incroyablement difficiles à affronter. De plus, les trois autres membres — la sorcière des Ailes brillantes, Gloriara, qui est la susdite Laetitia Blanchard, ainsi que le Bouclier noir, Gareth, et la Lance royale, Rhongomiant — leur apporteront un excellent soutien. Ensemble, ils forment une équipe redoutable. »

« Rien qu’en regardant les cotes, l’équipe Lancelot domine vraiment tout le monde ! »

Ayato n’avait pas été surpris d’entendre que l’équipe Lancelot d’Ernest était déjà désignée comme les champions probables.

« Alors, pourquoi pas l’équipe Tristan de Gallardworth ? »

« Contrairement à l’équipe Lancelot, celle-ci est composée uniquement de nouveaux membres. »

« L’équipe Tristan a terminé deuxième lors du dernier Gryps, mais la plupart de ses membres ont déjà obtenu leur diplôme. Cela ne va-t-il pas leur poser un problème ? »

« C’est vrai, mais le sixième combattant de Gallardworth, Elliot Forster — également connu sous le nom de Claíomh Solais, l’épée brillante — est considéré comme presque aussi doué qu’Ernest Fairclough en ce qui concerne le maniement de l’épée. Quant à leur septième combattante, Noëlle Messmer, la sorcière des épines sacrées, Perceforêt, elle est elle aussi incroyablement douée. S’ils parviennent à travailler en équipe, il n’y a aucune raison pour qu’ils n’aient pas de bonnes chances de remporter le championnat. »

« Je vois, je vois. Il n’est pas étonnant que Gallardworth ait remporté le plus grand nombre de victoires dans le Gryps. Alors, qu’en est-il de leur opposition ? »

« Je m’attends à ce que l’équipe Enfield de Seidoukan soit la plus résistante. »

« Ouah ! C’est nous ! » s’exclama Kirin, surprise.

« Bien sûr. » Claudia sourit comme si cela allait de soi. « En toute objectivité, nous sommes l’un des favoris. »

En effet, si l’on ne considère que leurs rangs, ils comptaient dans leurs rangs les numéros un actuel et précédent de Seidoukan, ainsi que les deuxième et cinquième combattants de l’école. De plus, le Ser Veresta et le Pan-Dora étaient des Orga Luxs célèbres à part entière.

« L’équipe Enfield comprend les vainqueurs du Phoenix de l’année dernière, ainsi que deux autres qui ont fait partie des quatre meilleures équipes. L’autre membre, Claudia Enfield, la commandante des mille visions, Parca Morta, est non seulement la deuxième combattante de Seidoukan, mais elle manie également l’Orga Lux Pan-Dora, dont on dit qu’elle a le pouvoir de précognition. C’est l’une des rares équipes à pouvoir tenir tête à Gallardworth. »

« Eh bien, cela semble intéressant ! »

« Cela dit, il y a une inconnue cette année. L’équipe Dragon jaune de Jie Long comprend le meilleur disciple du Ban’yuu Tenra, qui semble avoir enfin été autorisé à participer à la Festa. Je pense qu’on peut s’attendre à ce qu’il domine la compétition. »

« Vous parlez du deuxième combattant de Jie Long, Xiaohui Wu, n’est-ce pas ? Comme le Ban’yuu Tenra, Xinglou Fan, il n’est presque jamais apparu en public. Il semble que nous devrions nous attendre à de grandes choses de sa part ! »

« Les autres membres de l’équipe sont les vainqueurs du Phoenix d’il y a quatre ans, Hufeng Zhao, l’Épine sans pareille, Tenka Musou, et Cecily Wong, la Fleur aux mille éclairs, Raigeki Senka, ainsi que l’une des équipes les plus fortes du Phoenix de l’année dernière, la fratrie Li. Ils devraient former une combinaison très puissante. De plus, le nom de l’équipe, Dragon jaune, ne peut être utilisé qu’avec la permission du Ban’yuu Tenra — et seulement si elle les juge dignes de représenter Jie Long. Je pense que personne ne remettrait en cause le fait qu’ils fassent partie des favoris. »

Les visages des cinq membres de l’équipe du Dragon Jaune apparurent dans la fenêtre aérienne. Ayato en avait rencontré trois, et il avait vu des vidéos de matchs mettant en scène la fille aux cheveux ondulés, Cecily Wong. L’homme aux traits rudes et masculins restait cependant un mystère.

« C’est donc le guerrier céleste, Hagun Seikun… »

« Oui. Il n’y a pratiquement aucune donnée utile à son sujet », répondit Claudia. « Si nous devons les combattre, nous devrons espérer que nous pourrons mesurer ses forces et ses faiblesses à partir de leurs matchs précédents. »

Il était le meilleur disciple de Xinglou, il devait donc être incroyablement fort, comme l’avait dit le commentateur.

« Nous ne devrions pas non plus sous-estimer Cecily Wong et Hufeng Zhao. Pour être honnête, si ces deux-là avaient participé au dernier Phoenix, je ne sais pas si nous aurions gagné. » Julis, l’air grave devant les images de la fenêtre aérienne, serra les poings.

Ayato, qui avait vu les capacités de Hufeng Zhao de ses propres yeux lors de la fête de l’école, n’avait aucune raison de ne pas être d’accord. En ce qui concerne le combat physique, Hufeng était probablement un cran au-dessus de lui.

Cecily Wong, en revanche, était une experte en seisenjutsu, et Julis, bien que Strega, semblait s’inquiéter quant à elle. À en juger par les enregistrements de ses matchs, elle semblait exceller dans les techniques de foudre, mais ses prouesses dans les arts martiaux n’étaient pas non plus à négliger.

« Ces jumeaux seront sans doute autant un problème qu’ils l’étaient pendant le Phoenix. Au moins, leurs capacités les rendront extrêmement efficaces dans les combats de groupe. »

Shenyun Li, le Bâtisseur fantôme, Gen'ei Souki, excellait dans l’utilisation du seisenjutsu pour faire apparaître des choses qui n’étaient pas là, tandis que Shenhua Li, le Destructeur fantôme, Gen'ei Musan, excellait dans son utilisation pour faire disparaître des choses qui étaient là. Il ne fait aucun doute que de telles capacités seraient naturellement plus efficaces pour soutenir les membres d’une équipe que pour être utilisées seules dans un combat à distance.

« Quelle nuisance », murmura Saya.

« … Tu peux le dire. » Kirin acquiesça.

« En ce qui concerne le cheval noir de cette année, je garderais un œil sur l’équipe Rusalka de Queenvale. Ils ont fait leurs débuts lors du dernier Gryps et ont réussi à se hisser parmi les huit premiers. J’ai hâte de voir ce qu’ils vont réussir à faire cette fois-ci. »

« Rusalka est bien sûr aussi un groupe de rock, et ils sont donc toujours occupés à faire quelque chose. Ils n’ont pas combattu ensemble depuis le dernier Gryps. En tant que diplômé de Queenvale, j’ai hâte de voir ce qu’ils nous réservent cette fois-ci ! »

« … Personnellement, j’espère qu’ils n’ont pas trop progressé », dit Claudia, l’expression trouble face à la fenêtre aérienne.

« Cela fait un moment que tu rumines à propos d’eux. » Julis soupire. « Pour être honnête, je ne pense pas qu’il faille s’inquiéter à ce point… Je veux dire, à tout le moins, ils ne seront pas aussi problématiques que les trois autres. »

Tous les cinq avaient regardé autant d’enregistrements des matchs précédents des autres équipes qu’ils avaient pu en trouver. Étant donné que Rusalka s’était hissée parmi les huit premiers lors du dernier Gryps, on ne pouvait nier qu’il s’agissait d’une équipe forte. Cependant, même en tenant compte de la croissance qu’ils avaient pu montrer au cours des trois dernières années, Ayato doutait qu’ils soient un obstacle aussi important que les favoris de Gallardworth et de Jie Long.

« Mais nous devrions au moins surveiller Miluše, » fit remarquer Ayato. « Elle est le numéro trois de Queenvale, après tout. »

Il n’y avait peut-être pas de données sur les matchs en équipe de Rusalka depuis le dernier Gryps, mais il y en avait une bonne quantité dans les batailles de classement officielles. Les cinq membres de Rusalka, semble-t-il, avaient défié Sylvia individuellement, et toutes les cinq avaient été battues à plate couture. Du moment qu’elles n’ont pas intentionnellement lancé les matchs, cela devrait être suffisant pour évaluer leurs compétences, pensa Ayato.

« Cela veut-il dire que, même si elles ne sont pas fortes individuellement, elles ont un bon esprit d’équipe ? » demanda timidement Kirin, la main levée.

Claudia, elle, secoua lentement la tête. « Non. Elles ont certainement un bon travail d’équipe, mais je suis plus inquiète à propos de… »

« Leurs Orga Luxs, » termina Saya.

« Exactement. »

« Hmm… La Lyre-Poros, c’est ça ? » demanda Ayato au bout d’un moment.

L’équipe Rusalka était célèbre pour ses Orga Luxs, qui servaient également d’instruments de musique. On disait que le cœur de la Lyre-Poros était à l’origine un noyau d’urm-manadite divisé en cinq morceaux. Il s’agissait donc d’une seule arme maniée par cinq personnes, ce qui signifiait qu’il fallait cinq utilisateurs distincts — chacun ayant un niveau de compatibilité élevé — pour pouvoir la contrôler.

Ayato avait ouvert une fenêtre aérienne et avait cherché des données sur le groupe.

Chacun des cinq instruments portait un nom inhabituellement compliqué. Miluše, semble-t-il, maniait une guitare appelée Lyre-Poros Calliope, Päivi une batterie appelée Lyre-Poros Erato, Monica une basse appelée Lyre-Poros Melpomene, Tuulia une autre guitare appelée Lyre-Poros Polyhymnia, et Mahulena un clavier appelé Lyre-Poros Thalia.

« À en juger par ces enregistrements, il semble qu’ils fonctionnent en manipulant le son… »

Comme il s’y attendait, la stratégie de l’équipe lors du dernier Gryps semblait être basée sur l’attaque et la défense par le biais d’ondes sonores. Il ne semblait pas y avoir eu d’équipes capables d’utiliser les cinq parties de l’Orga Lux ensemble avant Rusalka, donc il n’y avait pas d’autres informations disponibles.

« … » En regardant l’enregistrement, l’expression de Claudia était devenue grave.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« … Non, ne vous occupez pas de moi. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter pour une équipe que nous n’aurons peut-être même pas à affronter. Concentrons-nous sur des préoccupations plus urgentes. »

« Ah, d’accord… »

Ayato ne pouvait pas dire qu’il n’était pas inquiet à propos d’un Orga Lux qui semblait même avoir rendu Claudia si visiblement inquiète, mais ce ne serait pas un problème à moins qu’ils n’aient à les combattre.

***