Gakusen Toshi Asterisk – Tome 8 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Des filles excentriques

Partie 1

Cela faisait longtemps qu’Ayato n’avait pas été dans l’une des nombreuses salles de préparation du Sirius Dome.

« Oh ? Je vois. C’est vrai que ça a l’air délicieux. » Julis le regardait d’un air réprobateur, les bras croisés.

« … Et nous nous demandions où tu étais. » Le regard de Saya semblait se planter dans son dos.

Compte tenu de son retard et de l’impossibilité de cacher la boîte de nourriture qu’on lui avait donnée, il s’était résigné à subir le mécontentement des membres de son équipe. Mais à peine leur avait-il dit que cela venait de Sylvia que leurs regards s’étaient refroidis.

Cette fois, même Claudia l’avait réprimandé : « Le match est sur le point de commencer. Pensais-tu que cela n’aurait pas d’effet sur notre travail d’équipe ? »

« Je ne voulais rien dire… »

La nourriture de Sylvia était si délicieuse qu’elle mit rapidement fin aux plaintes de tout le monde.

Boulettes de viande épicées, salade de pommes de terre et sandwichs ouverts garnis de saumon fumé et de toutes sortes de légumes. C’était un repas simple, mais qui avait manifestement nécessité beaucoup de temps et de soin.

Ayato ne voyait aucune raison de mettre en doute la confiance de Sylvia dans sa cuisine.

Il souhaitait seulement pouvoir prendre le temps de manger tout cela dans un endroit plus confortable.

« Hum, pourquoi ne pas allumer la télé ? » intervint Kirin, essayant de détendre l’atmosphère. « Ils auraient dû commencer à présenter les équipes… » Elle ouvrit une grande fenêtre aérienne et…

« Ici Mico Yanase, annonceur pour ABC, couvrant tout les matchs de la scène principale cette année encore ! La capitaine Shizuna Hiiragi du Stjarnagarm, diplômée de l’Institut Noir Le Wolfe, nous offrira ses commentaires et analyses ! »

Au centre de la fenêtre aérienne se trouvait le visage du même annonceur qui avait couvert le Phoenix.

« C’est formidable d’être ici. »

La commentatrice, en revanche, une femme aux cheveux noirs coupés au carré et aux yeux somnolents, n’était pas la même que la dernière fois.

Claudia sembla se pincer les lèvres de surprise. « Oh là là, je crois bien que c’est l’une des anciennes coéquipières de Mme Yatsuzaki. »

« Hein ? »

Si c’était vrai, alors elle était elle-même une ancienne championne des Gryps.

« Les commentateurs sont normalement choisis parmi ceux qui ont obtenu de bons résultats lors de la Festa. Cela n’a rien d’étrange », expliqua Julis.

« … Alors Mme Yatsuzaki pourrait elle aussi être invitée ? » demanda Saya.

« La situation est différente pour toute personne travaillant dans l’une des six écoles. C’est évident. »

Une telle personne pourrait, après tout, être accusée de partialité.

« Cependant, nous sommes vraiment redevables à Mme Yatsuzaki, et nous devrons donc faire de notre mieux pour lui rendre la pareille », déclara Claudia.

« Cela va sans dire. On s’en sortira tant qu’on fera aussi bien qu’elle, non ? » répondit Julis en leur lançant un sourire intrépide.

Cela faisait maintenant plusieurs mois qu’ils s’entraînaient sous la direction stricte de Kyouko. En raison des limites finies de ses capacités, ils n’avaient pas pu utiliser des combats simulés à chaque fois, mais, à la fin de l’été, ils avaient été capables de tenir leur rang contre elle et ses poupées. Ayato espérait que cela suffirait.

« Eh bien, Mme Hiiragi, allons droit au but. Quelles sont les équipes qui vous semblent les plus prometteuses cette fois-ci ? »

« Les favoris sont, bien sûr, les chevaliers d’argent de Gallardworth, et plus particulièrement l’équipe Lancelot. Non seulement ils sont menés par Ernest Fairclough, leur Pendragon porteur de l’épée des runes, mais quatre des membres de l’équipe se sont extraordinairement bien débrouillés lors du dernier Gryps. Leur seul nouveau membre est Percival Gardner, connu par beaucoup de ses fans sous le nom d’Agrestia, qui manie un Orga Lux populairement connu sous le nom de Saint Graal. Aucune équipe de Gallardworth dont les membres manient à la fois l’épée runique et le Saint Graal n’a remporté le championnat. »

« L’épée runique est, bien sûr, le Lei-Glems, et le Saint Graal est la Chèvre d’Amalthe. Il semble que beaucoup d’étudiants de Gallardworth, et leurs Orga Luxs reçoivent des surnoms, comme Laetitia Blanchard qui est aussi connue sous le nom de la Sainte, n’est-ce pas ? »

« C’est l’une des nombreuses traditions de Gallardworth. Maintenant, ces deux Orga Luxs seront incroyablement difficiles à affronter. De plus, les trois autres membres — la sorcière des Ailes brillantes, Gloriara, qui est la susdite Laetitia Blanchard, ainsi que le Bouclier noir, Gareth, et la Lance royale, Rhongomiant — leur apporteront un excellent soutien. Ensemble, ils forment une équipe redoutable. »

« Rien qu’en regardant les cotes, l’équipe Lancelot domine vraiment tout le monde ! »

Ayato n’avait pas été surpris d’entendre que l’équipe Lancelot d’Ernest était déjà désignée comme les champions probables.

« Alors, pourquoi pas l’équipe Tristan de Gallardworth ? »

« Contrairement à l’équipe Lancelot, celle-ci est composée uniquement de nouveaux membres. »

« L’équipe Tristan a terminé deuxième lors du dernier Gryps, mais la plupart de ses membres ont déjà obtenu leur diplôme. Cela ne va-t-il pas leur poser un problème ? »

« C’est vrai, mais le sixième combattant de Gallardworth, Elliot Forster — également connu sous le nom de Claíomh Solais, l’épée brillante — est considéré comme presque aussi doué qu’Ernest Fairclough en ce qui concerne le maniement de l’épée. Quant à leur septième combattante, Noëlle Messmer, la sorcière des épines sacrées, Perceforêt, elle est elle aussi incroyablement douée. S’ils parviennent à travailler en équipe, il n’y a aucune raison pour qu’ils n’aient pas de bonnes chances de remporter le championnat. »

« Je vois, je vois. Il n’est pas étonnant que Gallardworth ait remporté le plus grand nombre de victoires dans le Gryps. Alors, qu’en est-il de leur opposition ? »

« Je m’attends à ce que l’équipe Enfield de Seidoukan soit la plus résistante. »

« Ouah ! C’est nous ! » s’exclama Kirin, surprise.

« Bien sûr. » Claudia sourit comme si cela allait de soi. « En toute objectivité, nous sommes l’un des favoris. »

En effet, si l’on ne considère que leurs rangs, ils comptaient dans leurs rangs les numéros un actuel et précédent de Seidoukan, ainsi que les deuxième et cinquième combattants de l’école. De plus, le Ser Veresta et le Pan-Dora étaient des Orga Luxs célèbres à part entière.

« L’équipe Enfield comprend les vainqueurs du Phoenix de l’année dernière, ainsi que deux autres qui ont fait partie des quatre meilleures équipes. L’autre membre, Claudia Enfield, la commandante des mille visions, Parca Morta, est non seulement la deuxième combattante de Seidoukan, mais elle manie également l’Orga Lux Pan-Dora, dont on dit qu’elle a le pouvoir de précognition. C’est l’une des rares équipes à pouvoir tenir tête à Gallardworth. »

« Eh bien, cela semble intéressant ! »

« Cela dit, il y a une inconnue cette année. L’équipe Dragon jaune de Jie Long comprend le meilleur disciple du Ban’yuu Tenra, qui semble avoir enfin été autorisé à participer à la Festa. Je pense qu’on peut s’attendre à ce qu’il domine la compétition. »

« Vous parlez du deuxième combattant de Jie Long, Xiaohui Wu, n’est-ce pas ? Comme le Ban’yuu Tenra, Xinglou Fan, il n’est presque jamais apparu en public. Il semble que nous devrions nous attendre à de grandes choses de sa part ! »

« Les autres membres de l’équipe sont les vainqueurs du Phoenix d’il y a quatre ans, Hufeng Zhao, l’Épine sans pareille, Tenka Musou, et Cecily Wong, la Fleur aux mille éclairs, Raigeki Senka, ainsi que l’une des équipes les plus fortes du Phoenix de l’année dernière, la fratrie Li. Ils devraient former une combinaison très puissante. De plus, le nom de l’équipe, Dragon jaune, ne peut être utilisé qu’avec la permission du Ban’yuu Tenra — et seulement si elle les juge dignes de représenter Jie Long. Je pense que personne ne remettrait en cause le fait qu’ils fassent partie des favoris. »

Les visages des cinq membres de l’équipe du Dragon Jaune apparurent dans la fenêtre aérienne. Ayato en avait rencontré trois, et il avait vu des vidéos de matchs mettant en scène la fille aux cheveux ondulés, Cecily Wong. L’homme aux traits rudes et masculins restait cependant un mystère.

« C’est donc le guerrier céleste, Hagun Seikun… »

« Oui. Il n’y a pratiquement aucune donnée utile à son sujet », répondit Claudia. « Si nous devons les combattre, nous devrons espérer que nous pourrons mesurer ses forces et ses faiblesses à partir de leurs matchs précédents. »

Il était le meilleur disciple de Xinglou, il devait donc être incroyablement fort, comme l’avait dit le commentateur.

« Nous ne devrions pas non plus sous-estimer Cecily Wong et Hufeng Zhao. Pour être honnête, si ces deux-là avaient participé au dernier Phoenix, je ne sais pas si nous aurions gagné. » Julis, l’air grave devant les images de la fenêtre aérienne, serra les poings.

Ayato, qui avait vu les capacités de Hufeng Zhao de ses propres yeux lors de la fête de l’école, n’avait aucune raison de ne pas être d’accord. En ce qui concerne le combat physique, Hufeng était probablement un cran au-dessus de lui.

Cecily Wong, en revanche, était une experte en seisenjutsu, et Julis, bien que Strega, semblait s’inquiéter quant à elle. À en juger par les enregistrements de ses matchs, elle semblait exceller dans les techniques de foudre, mais ses prouesses dans les arts martiaux n’étaient pas non plus à négliger.

« Ces jumeaux seront sans doute autant un problème qu’ils l’étaient pendant le Phoenix. Au moins, leurs capacités les rendront extrêmement efficaces dans les combats de groupe. »

Shenyun Li, le Bâtisseur fantôme, Gen'ei Souki, excellait dans l’utilisation du seisenjutsu pour faire apparaître des choses qui n’étaient pas là, tandis que Shenhua Li, le Destructeur fantôme, Gen'ei Musan, excellait dans son utilisation pour faire disparaître des choses qui étaient là. Il ne fait aucun doute que de telles capacités seraient naturellement plus efficaces pour soutenir les membres d’une équipe que pour être utilisées seules dans un combat à distance.

« Quelle nuisance », murmura Saya.

« … Tu peux le dire. » Kirin acquiesça.

« En ce qui concerne le cheval noir de cette année, je garderais un œil sur l’équipe Rusalka de Queenvale. Ils ont fait leurs débuts lors du dernier Gryps et ont réussi à se hisser parmi les huit premiers. J’ai hâte de voir ce qu’ils vont réussir à faire cette fois-ci. »

« Rusalka est bien sûr aussi un groupe de rock, et ils sont donc toujours occupés à faire quelque chose. Ils n’ont pas combattu ensemble depuis le dernier Gryps. En tant que diplômé de Queenvale, j’ai hâte de voir ce qu’ils nous réservent cette fois-ci ! »

« … Personnellement, j’espère qu’ils n’ont pas trop progressé », dit Claudia, l’expression trouble face à la fenêtre aérienne.

« Cela fait un moment que tu rumines à propos d’eux. » Julis soupire. « Pour être honnête, je ne pense pas qu’il faille s’inquiéter à ce point… Je veux dire, à tout le moins, ils ne seront pas aussi problématiques que les trois autres. »

Tous les cinq avaient regardé autant d’enregistrements des matchs précédents des autres équipes qu’ils avaient pu en trouver. Étant donné que Rusalka s’était hissée parmi les huit premiers lors du dernier Gryps, on ne pouvait nier qu’il s’agissait d’une équipe forte. Cependant, même en tenant compte de la croissance qu’ils avaient pu montrer au cours des trois dernières années, Ayato doutait qu’ils soient un obstacle aussi important que les favoris de Gallardworth et de Jie Long.

« Mais nous devrions au moins surveiller Miluše, » fit remarquer Ayato. « Elle est le numéro trois de Queenvale, après tout. »

Il n’y avait peut-être pas de données sur les matchs en équipe de Rusalka depuis le dernier Gryps, mais il y en avait une bonne quantité dans les batailles de classement officielles. Les cinq membres de Rusalka, semble-t-il, avaient défié Sylvia individuellement, et toutes les cinq avaient été battues à plate couture. Du moment qu’elles n’ont pas intentionnellement lancé les matchs, cela devrait être suffisant pour évaluer leurs compétences, pensa Ayato.

« Cela veut-il dire que, même si elles ne sont pas fortes individuellement, elles ont un bon esprit d’équipe ? » demanda timidement Kirin, la main levée.

Claudia, elle, secoua lentement la tête. « Non. Elles ont certainement un bon travail d’équipe, mais je suis plus inquiète à propos de… »

« Leurs Orga Luxs, » termina Saya.

« Exactement. »

« Hmm… La Lyre-Poros, c’est ça ? » demanda Ayato au bout d’un moment.

L’équipe Rusalka était célèbre pour ses Orga Luxs, qui servaient également d’instruments de musique. On disait que le cœur de la Lyre-Poros était à l’origine un noyau d’urm-manadite divisé en cinq morceaux. Il s’agissait donc d’une seule arme maniée par cinq personnes, ce qui signifiait qu’il fallait cinq utilisateurs distincts — chacun ayant un niveau de compatibilité élevé — pour pouvoir la contrôler.

Ayato avait ouvert une fenêtre aérienne et avait cherché des données sur le groupe.

Chacun des cinq instruments portait un nom inhabituellement compliqué. Miluše, semble-t-il, maniait une guitare appelée Lyre-Poros Calliope, Päivi une batterie appelée Lyre-Poros Erato, Monica une basse appelée Lyre-Poros Melpomene, Tuulia une autre guitare appelée Lyre-Poros Polyhymnia, et Mahulena un clavier appelé Lyre-Poros Thalia.

« À en juger par ces enregistrements, il semble qu’ils fonctionnent en manipulant le son… »

Comme il s’y attendait, la stratégie de l’équipe lors du dernier Gryps semblait être basée sur l’attaque et la défense par le biais d’ondes sonores. Il ne semblait pas y avoir eu d’équipes capables d’utiliser les cinq parties de l’Orga Lux ensemble avant Rusalka, donc il n’y avait pas d’autres informations disponibles.

« … » En regardant l’enregistrement, l’expression de Claudia était devenue grave.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« … Non, ne vous occupez pas de moi. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter pour une équipe que nous n’aurons peut-être même pas à affronter. Concentrons-nous sur des préoccupations plus urgentes. »

« Ah, d’accord… »

Ayato ne pouvait pas dire qu’il n’était pas inquiet à propos d’un Orga Lux qui semblait même avoir rendu Claudia si visiblement inquiète, mais ce ne serait pas un problème à moins qu’ils n’aient à les combattre.

***

Partie 2

Dans la retransmission en direct du Sirius Dome, le présentateur et le commentateur étaient déjà passés aux équipes suivantes.

« Oui, tout à fait ! Nous avons aussi l’équipe Melvielle et l’équipe Kaguya de Queenvale, que nous devrions tous surveiller de près, je suis prêt à le parier ! Surtout — »

« L’équipe Kaguya ? » Ayato se surprit à répéter le nom.

« Quoi ? » Julis se tourna vers lui.

« Non, ce n’est rien. Quelqu’un que je connais est dedans, c’est tout. »

« … De Queenvale ? Veux-tu dire quelqu’un qui n’est pas Sylvia Lyyneheym ? » Le regard de Julis devint froid.

Il en avait trop dit, mais il était trop tard pour revenir en arrière.

« J’ai moi-même étudié l’équipe Kaguya, mais c’est la première fois que j’entends parler d’une de tes amies qui en fait partie », dit Claudia. « Puis-je te demander de qui il s’agit ? » Son sourire n’avait rien d’étrange, mais il semblait y avoir un niveau de pression inhabituel derrière ses mots.

« Ce n’est qu’une simple connaissance… C’est Yuzuhi Renjouji. C’est une élève de notre dojo. »

Les yeux de Kirin s’ouvrirent brusquement. « Ton dojo… ? Veux-tu dire qu’elle connaît le style Amagiri Shinmei ? »

« Enfin, techniquement, à l’un des dojos subalternes. Tu te souviens, n’est-ce pas, Saya ? Le Dojo Yatsuka ? »

« … Ah, celui du tir à l’arc. » Saya joignit les mains comme si elle se souvenait seulement maintenant.

« La connais-tu aussi, Saya ? »

« … Non, je connais juste le dojo. Le père de Haruka et Ayato y allait parfois. »

« De toute façon, je n’ai jamais été fait pour le tir à l’arc, alors je n’ai pas grand-chose à voir avec eux. Et je n’ai rencontré Yuzuhi que quelques fois quand nous étions enfants. » Ayato fit une pause, un léger froncement de sourcils. « Contrairement à moi, Yuzuhi est une archère de premier ordre. Elle était l’une des meilleures, même quand nous étions enfants. Je suis un peu inquiet de voir à quel point elle s’est améliorée depuis. »

« Elle doit être bonne — pour te faire dire ça… » Julis fronça elle aussi les sourcils.

« Je vois… J’avais pensé que Sophia Fairclough serait la seule véritable adversaire de l’équipe Kaguya, mais il semble que je doive les réévaluer », songea Claudia.

« Fairclough… ? Tu veux dire, comme Ernest ? » Cette fois, c’était au tour d’Ayato d’être pris par surprise.

« Oui, sa jeune sœur. Elle est très douée à l’épée. On dit qu’elle est aussi douée que son frère, Pendragon… Ou peut-être même meilleure. Elle a cependant une faiblesse — ! »

« Attendez », les interrompit Saya en portant la main à sa tempe comme si elle avait mal à la tête. « C’est trop. Je ne peux pas me souvenir de tout cela. »

Saya avait du mal à se souvenir des choses qui ne l’intéressaient pas particulièrement, ce qui se voyait surtout en cours.

« Après tout, il y a beaucoup d’équipes prometteuses en compétition cette fois-ci. N’en fais pas trop », dit Claudia en tapotant la tête de Saya. « Je veillerai à ce que tout le monde soit tenu au courant des informations pertinentes. Tout ce que vous avez à faire, c’est de vous concentrer sur les équipes que nous allons certainement affronter. »

« Merci… » Kirin passa elle aussi une main sur sa poitrine en signe de soulagement.

« Il semblerait que l’équipe Androcles d’Allekant se présente avec un nouveau type d’arme qui n’a pas encore été annoncé. Elle est apparemment différente des nouveaux Rect Lux, alors j’ai vraiment hâte de voir ses débuts. Enfin, mon ancienne école, Le Wolfe, a engagé des soldats de la société militaire privée HRMS pour former l’équipe Hellion. Il paraît que le président de la société, Liberio Pareto, les a sélectionnés personnellement et leur a même prêté l’Orga Lux Vershe-Velun, l’épée de la faim dévorante… »

Même si le commentaire en direct présentant les différentes équipes n’est pas encore terminé, Claudia ferma la fenêtre aérienne avant de se tourner vers ses coéquipiers. « Maintenant, si nous pouvions revoir une dernière fois notre stratégie pour notre premier match ? »

+++

Au même moment, dans la salle de préparation de l’équipe Rusalka au Canopus Dome, lieu du premier match du tournoi —

« Il est temps de tenir une réunion d’urgence sur la façon de dégager Sylvia Lyyneheym ! » annonça triomphalement Miluše.

La jeune fille s’était agitée avec excitation pendant tout le trajet depuis le Sirius Dome. Maintenant qu’elles étaient enfin arrivées, elle bomba le torse comme pour faire une annonce très attendue.

« … Hum, qu’est-ce qui se passe ? » demande Mahulena nerveusement.

« Ha-ha ! Ecoutez-moi bien ! Vous ne devinerez jamais ce que — ! »

« Nous avons surpris Sylvia dans un rendez-vous secret avec un homme ! », lança Tuulia d’un air suffisant.

« Quoiiii !? » s’écrièrent simultanément les trois autres membres, Päivi, Monica et Mahulena.

« Hé, Tuulia ! Ce n’est pas juste ! C’est moi qui allais le dire ! » s’insurgea Miluše en balançant ses bras dans tous les sens.

« Heh-heh, c’est l’oiseau qui se lève tôt qui a le vent en poupe. » Tuulia sourit, l’esquivant facilement.

« Argh ! Pas juste ! »

« Allez, arrêtez de faire l’imbécile et dites-nous ce qui s’est passé ! » Monica se leva et demanda : « Mais je dois vous le demander, l’avez-vous vu par vous-même ? »

« On l’a vu, c’est vrai ! C’est un énorme scoop ! »

« Nous l’avons même filmé ! » ajouta Miluše avant d’ouvrir une petite fenêtre aérienne avec son téléphone portable et de diffuser un enregistrement.

Ils se trouvaient à une certaine distance, de sorte que leurs voix n’avaient pas été enregistrées clairement, mais la vidéo montrait distinctement les silhouettes d’une fille et d’un garçon en train d’avoir une sorte de conversation intime derrière un pilier.

« Wôw… C’est bien Sylvia ! » Päivi, le regard fixé sur la fenêtre aérienne, hocha la tête avec enthousiasme.

Il était difficile de voir à travers son déguisement au premier coup d’œil, mais même Mahulena pouvait reconnaître ces expressions faciales distinctives.

« C’est vrai ? » s’exclame Tuulia en montrant la fenêtre aérienne. « Et regardez, elle lui donne quelque chose ! »

« … Qu’est-ce que c’est ? » demanda Mahulena.

« Écoutez bien ! » Tuulia fit un clin d’œil à Miluše, qui augmenta alors le volume.

Il y avait beaucoup de distorsion et de bruit de fond, mais —,

« Elle lui a préparé le déjeuner !? »

 

 

« C’est ça ! » s’écrièrent les deux filles à l’unisson, en se levant pour se féliciter l’une et l’autre.

Miluše se tourna vers Monica. « Peu importe à qui nous vendons cela, ils ne pourront jamais dire que c’est un faux, n’est-ce pas ? »

« … En effet, nous pourrions même éviter les clubs de médias et nous adresser directement aux grands organes de presse en ligne… Génial ! Génial ! Génial ! Ce sera un énorme scandale ! Nous avons vraiment touché le jackpot cette fois ! » Monica, oubliant un instant son calme habituel, s’écria avec exubérance, les lèvres tordues en un rictus effrayant.

« D’accord, oui… » Miluše recula un peu devant la force de sa réponse.

« … Hein ? » Päivi, qui regardait toujours l’enregistrement, pencha la tête sur le côté. « N’est-ce pas… le Murakumo ? »

« Quoi — !? » s’exclama Mahulena alors que tout le monde se précipitait devant la fenêtre aérienne.

« Nous ne faisions que la regarder, mais maintenant que tu le dis… C’est un uniforme de Seidoukan, n’est-ce pas ? »

« C’est lui ! C’est Ayato Amagiri ! »

Mahulena ne peut s’empêcher de se demander pourquoi elles avaient mis tant de temps à le reconnaître.

Ayato Amagiri, connu sous le nom de Rassemblement Nuageux, Murakumo, était le numéro un de l’Académie Seidoukan — et une célébrité de premier plan dans l’Asterisk. Il avait été le sujet favori des aficionados de la Festa avant même de remporter le championnat, mais surtout depuis qu’il avait battu les marionnettes autonomes d’Allekant lors du match final.

« … Wôw, je ne m’attendais pas à ce que ce soit aussi important… Alors je suppose que cela signifie que son… r-r-rendez-vous pendant la fête de l’école — c’était… ! »

« Ce sera le plus grand scandale de tous les temps… ! » s’écria Miluše en serrant les poings, triomphante.

« … Hein ? A- Attendez une seconde. » Monica, qui avait retrouvé son habituelle innocence feinte, sortit de sa poche un appareil mobile en forme de jouet. « Hé, regardez ça », dit-elle en ouvrant une fenêtre aérienne joliment décorée.

C’était un site de potins. Monica fit défiler les articles comme si elle les connaissait intimement. Il y avait des titres comme « L’AMOUR PASSIONNÉ DU MURAKUMO : LA PRINCESSE RIESSFELD ! », « LES DEUX PARTENAIRES DU PHOENIX SONT ÉGALEMENT DES PARTENAIRES DANS LA VIE » et « POURQUOI LE MURAKUMO ACCOMPAGNE-T-IL LA PRINCESSE RIESSFELD DANS SON RETOUR TRIOMPHAL EN LIESELTANIA ? »

« Comme vous pouvez le voir, Ayato Amagiri est censé être avec la Glühen Rose. »

« … Mais est-ce fiable ? » s’interrogea Mahulena, dubitative face à des titres manifestement sensationnalistes.

« Qui sait ? Mais la princesse est rentrée chez elle à la fin de l’année dernière, et le Murakumo l’a accompagnée. Même les journaux normaux en ont parlé. Et puis… » Monica s’arrêta un instant, portant une main à ses lèvres pour dissimuler un rire de jeune fille. « Il y a aussi d’autres articles, mais j’ai pensé qu’ils seraient un peu trop chauds pour vous toutes. »

« … Chaud ? »

« Des choses comme un triangle amoureux, ou un carré, ou même un pentagone… Je veux dire, le Murakumo participe aussi au Gryps, et tous ses coéquipiers sont des filles, non ? Les gens disent qu’il s’entend incroyablement bien avec les quatre… »

« N-non, ça ne peut pas être… » Mahulena ne put s’empêcher de rougir.

Miluše et Tuulia, quant à elles, se contentèrent d’un regard perplexe.

« Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« … Vous êtes toutes les deux encore trop immatures, à ce que je vois », murmura Päivi sous sa respiration.

« Ce qu’elle veut dire, c’est que… ce n’est peut-être pas seulement avec Sylvia qu’Amagiri sort… », expliqua Mahulena.

Miluše, après avoir penché la tête d’un côté ou de l’autre pendant un moment de réflexion, avait soudain relevé la tête lorsque les pièces du puzzle s’étaient assemblées. « Alors il ne fait que s’amuser avec elle !? »

« Qu-Quoi !? Argh, ce Murakumo ! Quelle horrible chose il fait ! » s’écria Tuulia, le visage enflammé par la colère.

Mahulena se sentit étrangement mal à l’aise face à leurs conclusions trop simplistes. « Pas exactement, ce n’est qu’une rumeur, fit-elle remarquer, essayant de les calmer. “Il n’y a aucun moyen de savoir si c’est vrai ou non…”

Mais ni Miluše ni Tuulia ne lui prêtèrent plus la moindre attention.

“Argh… ! Nous n’avons pas le choix, mettons le plan en attente pour un moment !”

“Hein… ? Veux-tu dire que nous ne publierons pas la vidéo ?” Mahulena cligna des yeux de surprise.

Miluše acquiesça comme si c’était la seule conclusion naturelle. “C’est évident ! Je veux dire, j’aurais tellement de peine pour elle !”

“… On n’avait pas l’intention de l’entraîner dans sa chute ?”

“C’est ça !” déclara Miluše.

“Maintenant qu’on en est arrivé là… Je me sentirais assez mal si nous allions jusqu’au bout…”

“Nous n’avons pas le choix.”

“Quoi ? Vous êtes toutes plutôt douces, hein ?”

Même les autres membres — bien que Monica ait eu l’air un peu déçue — n’avaient pas soulevé d’objections.

Mahulena avait envie de se prendre la tête en signe d’exaspération, mais elle ne pouvait nier qu’elle ressentait un certain soulagement.

Maintenant, elle en était certaine.

Les membres de son groupe n’étaient pas de mauvaises personnes.

Elles n’étaient pas particulièrement brillantes, c’est tout.

“Alors, changement de programme !”

“Hein ?”

“Faisons une pause avec Sylvia et concentrons-nous sur le Murakumo !”

“Qu’est-ce que tu dis ?” s’écria Mahulena face à cette nouvelle annonce. “Comment avons-nous faire ça ? Je — Je veux dire, qu’est-ce qu’on peut faire même si on cherche des infos !”

“Si les rumeurs sont vraies, et qu’il est vraiment aussi… sans vergogne, nous allons toutes ensemble lui donner une leçon ! Et si Sylvia voit à quel point il est nul, elle se désintéressera de lui, et nous pourrons alors nous remettre à essayer de la faire tomber !”

»… « Mahulena reste sans voix devant l’ampleur du dérapage du plan.

« Je vois… »

« C’est une excellente idée ! »

« Ne me faites pas jouer le rôle de la méchante. »

Les trois autres, en revanche, semblaient tout à fait d’accord.

« Mais même si c’est vrai, que pouvons-nous faire… ? »

« Heh-heh, tu es plutôt lente, Mahulena. »

« Hein… ? »

Miluše, pointant l’index, semblait pleine d’assurance. « Le Murakumo participe lui aussi au Gryps, nous devrons donc l’affronter tôt ou tard ! »

Mahulena s’était presque surprise à demander ce qu’elles feraient s’il était éliminé avant cela, mais elle s’était ravisée.

L’équipe Enfield d’Ayato Amagiri était, après tout, l’une des favorites. Au minimum, il devrait se qualifier pour le tournoi principal.

Et elle savait pertinemment que l’équipe Rusalka n’aurait aucun mal à aller aussi loin.