Gakusen Toshi Asterisk – Tome 8 – Chapitre 1 – Partie 1

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Chapitre 1 : L’entraînement

Partie 1

Peu de temps après la fin de la fête de l’école, les vents de l’été avaient commencé à balayer Asterisk.

Le ciel était haut et d’une clarté éclatante, les branches des arbres verdoyants bruissaient sous l’effet de la brise et le soleil brillait de plus en plus fort au fil des jours.

Malheureusement, Ayato et son petit groupe n’avaient pas le luxe de s’arrêter pour apprécier les joies de la saison, au lieu de cela, ils passaient chaque moment libre enfermés dans leur salle d’entraînement à s’entraîner pour le prochain tournoi.

« Yabuki a dit quelque chose à propos des scènes en cours de rénovation pour les Gryps, » déclara Ayato en commençant ses étirements, se rappelant ce qu’Eishirou lui avait dit l’autre jour.

« Ah, c’est vrai. J’ai entendu quelque part qu’ils amélioraient la scène principale et les trois autres grandes scènes —, ou quelque chose comme ça », répondit Julis, apparemment peu intéressée par le sujet. « C’est pour ça que les matchs de classement officiels ont été déplacés sur les scènes moyennes. Tant pis pour la gêne que cela nous occasionne. »

Des matchs officiels de classement étaient organisés une fois par mois dans chacune des six écoles d’Asterisk, mais il y avait également plusieurs scènes dans la ville où le public pouvait assister à de tels événements. Ils faisaient partie des principales attractions touristiques d’Asterisk pendant les grandes périodes de l’année où il n’y a pas d’événements de la Festa. À quelques exceptions près — notamment Jie Long —, les matchs des Premières Pages se déroulaient habituellement sur les plus grandes scènes de la ville.

En fait, Ayato et Julis avaient tous deux refusé des matchs sur la scène principale du Sirius Dome le mois dernier. La spécialité de Julis étant le combat à distance, elle souhaitait sans doute disposer d’un espace aussi large que possible pour pouvoir se battre au maximum de ses capacités.

« Mais n’as-tu pas complètement maîtrisé Kannari la dernière fois que tu l’as combattue ? » demanda Ayato.

Julis avait dit un jour qu’elle n’était pas à la hauteur du septième combattant de l’Académie Seidoukan, l’utilisateur de l’Orga Lux Longshanks, propriété de l’école. Néanmoins, lors de son match officiel de classement le mois dernier, Julis avait réussi à affronter un adversaire encore plus fort qu’elle au combat à distance, remportant la victoire sans rencontrer de difficultés sérieuses.

Le fait qu’elle ait réussi à mettre la main sur l’une des nouvelles armes de l’école, un Rect Lux, avait certainement aidé à cet égard, mais le facteur le plus important avait sans aucun doute été sa propre croissance significative au cours de l’année écoulée. Elle s’était améliorée à tous les niveaux : de son endurance physique et de sa force, à son volume de prana, à la variété des techniques dont elle disposait, à l’affinement du moment exact où elle devait utiliser ces techniques — tout cela grâce aux effets cumulés de son régime d’entraînement quotidien.

« Oh ? Et c’est toi qui dis ça, après avoir vu comment s’est passé le tien », plaisanta Julis, les coins de sa bouche se soulevant.

Il était indéniable que depuis qu’Ayato avait battu Kirin et pris le titre de numéro un, il avait affronté plus d’adversaires dans des matchs officiels de classement que n’importe quel autre élève de l’académie Seidoukan. Le fait que les gens continuaient à venir avait sans aucun doute quelque chose à voir avec la nature spéciale du titre.

« Il n’est pas rare qu’ils rénovent les scènes de cette façon. Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. »

« … En fait, » commença Saya, qui se tenait sur le côté, inspectant l’un de ses nombreux Luxs en forme d’arme de poing, « C’est très étendu cette fois-ci. Ils installent un nouveau mécanisme de protection développé par Allekant. »

« Un nouveau mécanisme de protection… ? » Kirin, le Senbakiri posé à ses pieds alors qu’elle s’étirait, pencha la tête comme si c’était la première fois qu’elle en entendait parler.

« Il semblerait qu’ils utilisent un nouveau gel protecteur pour l’absorption des chocs, développé par la faction Sonnet d’Allekant. »

« Oh ? Tu es bien informée, hein ? » Julis montra clairement qu’elle était impressionnée.

Saya, toujours en train d’inspecter son pistolet sous tous les angles possibles, donna une réponse brutale : « Camilla Pareto me l’a dit. »

« Oh… Attends, quoi !? »

Elle avait parlé avec une telle désinvolture qu’ils s’étaient contentés d’acquiescer sans même comprendre les mots. Camilla Pareto était pourtant la chef de la faction Ferrovius de l’Académie Allekant et le génie qui avait créé les marionnettes autonomes Ardy et Rimcy qu’ils avaient combattues pendant le Phoenix.

Saya et elle étaient censées être diamétralement opposées.

Ayato n’était pas le seul à avoir été surpris.

« Depuis quand avez-vous ces conversations ? » demanda Julis.

« T’es-tu réconciliée avec elle ? » Kirin la regarda d’un air absent.

« Ce n’est pas ça », répondit Saya. « J’ai toujours besoin de régler mes comptes avec elle. Cela n’a pas changé. Mais… ce n’est pas comme s’il y avait de la rancune entre nous. » Elle désactiva son Lux, laissant échapper un bref soupir. « Cela fait un moment que je pense à mes Luxs. Bien sûr, je ne veux pas critiquer les armes de mon père — il les a construites spécialement pour moi, après tout — mais elles ne sont probablement pas adaptées aux combats d’équipe. »

Les Luxs de Saya avaient certes une puissance de feu immense, mais il était difficile de dire qu’ils étaient particulièrement précis. Elle était loin d’être une mauvaise tireuse, mais même avec cela, le risque qu’un de ses coéquipiers soit pris dans la ligne de mire au milieu d’un combat acharné n’était pas mince.

Lors de chaque match de Gryps, dix personnes, amis et ennemis confondus, se trouvaient sur la scène. Pour ceux qui se trouvaient à l’arrière et dont le travail consistait à soutenir l’avant-garde, il était indéniable que la précision était de rigueur.

« C’est pourquoi j’ai l’intention de préparer de nouvelles armes mieux adaptées au combat en équipe. »

« Je vois. Cela explique certainement tes visites à la Société d’étude du génie météorique. » Claudia, qui avait jusque-là écouté la conversation en silence, applaudit en signe de compréhension.

« Ah, c’est donc là que tu étais ? » demanda Ayato.

La Société d’étude du génie météorique était l’un des plus grands clubs d’étudiants de Seidoukan. D’après Eishirou, ils étaient même meilleurs que le département Matériel de l’académie lorsqu’il s’agissait de faire des ajustements sur les Luxs. Cela dit, Ayato n’était pas du tout mécontent du travail du Département Matériel sur le Ser Veresta.

Alors que le Département Matériel avait tendance à adapter les Luxs aux capacités de leurs utilisateurs, la Société d’Étude du Génie Météorique excelle dans certains types de modifications mais est moins expérimentée dans d’autres.

« … J’avais besoin d’un atelier, j’ai donc décidé de m’inscrire au club. »

« Tu as rejoint un club ? » C’était la première fois qu’Ayato entendait parler d’une telle chose de la part de Saya.

Comme Julis, Saya n’était pas proactive lorsqu’il s’agissait de nouer des relations avec d’autres personnes.

« Et Camilla Pareto est arrivée, alors j’ai décidé d’avoir une petite conversation avec elle. »

Camilla était chargée du développement des nouveaux Luxs sur lesquels Allekant et Seidoukan travaillaient conjointement : les Rect Luxs. Leur développement était déjà terminé, mais comme ils recueillaient encore des données sur leur utilisation, les deux écoles avaient décidé de maintenir leur relation pour le moment.

De plus, un comité spécial avait été créé dans l’académie Seidoukan, composé de membres du Département Matériel et de la Société d’Etude du Génie Météorique, il n’était donc pas étrange que Camilla fasse une apparition. Le fait qu’elle et Saya puissent engager une conversation cordiale était sans doute une preuve suffisante qu’il n’y avait pas d’animosité persistante entre elles.

« Hmm… Tu travailles donc sur une nouvelle arme ? »

« Pas à partir de zéro. Ce serait technologiquement impossible, et je n’ai pas le temps. J’ai donc décidé de personnaliser mes armes actuelles. Mais je ne sais pas encore si elles seront prêtes à temps pour le tournoi. »

« C’est déjà assez impressionnant comme ça », déclara Ayato.

Il semblerait que Saya avait également beaucoup réfléchi à la compétition par équipe. Elle avait été poussée à le faire pour suivre la progression de Julis dans la maîtrise de son Rect Lux et la croissance remarquable de Kirin à l’épée, mais ce n’était en aucun cas une mauvaise évolution.

Saya gonfla sa poitrine au compliment. « Hmm… Tu devrais me féliciter plus souvent. »

Ayato, lui adressant un sourire amusé, posa doucement une main sur sa tête.

« Vous voilà donc, petits garnements ! »

Leur professeur principal, Kyouko Yatsuzaki, se tenait près de l’entrée. Comme d’habitude, elle tenait sa batte à clous sur l’épaule, adoptant une attitude inutilement agressive.

« Ah, Mme Yatsuzaki… Qu’est-ce qu’il y a ? » se demanda Ayato à voix haute.

« Hein ? Vous me demandez à moi ? C’est vous qui m’avez fait venir ici ! » beugla-t-elle en laissant sa batte à clous s’abattre sur le sol.

À ce moment-là, Claudia s’était avancée. « En fait, j’ai peut-être oublié de le mentionner, mais j’ai pensé que ce serait une bonne idée de commencer à faire des exercices de combat… J’ai donc demandé à Mme Yatsuzaki d’être notre adversaire. »

« Hein… ? »

Julis jeta un regard noir. « Pourquoi ne pas nous l’avoir dit plus tôt, Claudia ? »

« Je suis vraiment désolée. J’essaierai d’être plus prudente la prochaine fois. » Claudia inclina la tête en signe d’excuse, mais ses mots sonnèrent creux.

« Euh…, » commença Ayato, essayant de rétablir la situation. « Par entraînement au combat, tu veux dire, se battre ensemble en tant qu’équipe ? Pas l’entraînement à la coordination ? »

« En effet. Notre coordination individuelle n’est plus un problème, si je puis dire. Mais sans s’essayer au combat réel, nous ne pouvons pas savoir si nous serons capables de travailler ensemble contre de vrais adversaires, ni si nous serons capables d’improviser et de nous adapter. »

Ils avaient tous été surpris par cette annonce, mais aucun d’entre eux n’avait élevé la voix pour se plaindre.

 

 

C’était un argument convaincant. Après tout, Claudia était la seule à avoir une expérience de la compétition au Gryps.

« Il est difficile de trouver des adversaires pour les matchs d’équipe, même pour des batailles simulées », avait-elle poursuivi. « Personne ne veut se montrer avant l’événement principal, donc seule une équipe extrêmement confiante peut envisager un match d’entraînement. Bien sûr, il y a toujours les matchs de simulation, mais comme vous le savez tous…, »

Claudia s’était arrêtée avec un sourire ambigu.

Elle n’avait pas besoin d’aller au bout de sa pensée. La salle d’entraînement était équipée d’un simulateur tridimensionnel, mais compte tenu de ses limites, il n’était en rien comparable à une véritable expérience de combat.

Bref, une telle expérience n’était pas facile à acquérir.

« C’est là qu’intervient Mme Yatsuzaki. »

Kyouko poussa un soupir exagéré. « C’est pénible, mais ça fait partie de mon travail. Même en mettant ça de côté, je lui en dois une, » ajouta-t-elle en jetant un coup d’œil à Claudia. « Je vous tiendrai donc compagnie aussi longtemps que vous pourrez le faire. »

« Nous sommes très reconnaissants », commence Julis, en jetant un coup d’œil dubitatif autour d’elle. « Mais où est votre équipe ? »

« Ha ! Vous n’avez pas besoin de vous inquiéter pour ça ! J’ai tout ce dont j’ai besoin ici. » Alors que Kyouko faisait tourner sa batte à clous en boucle, plusieurs des clous commencèrent à émettre une faible lumière bleue.

« … ! » Julis, le seul Strega parmi eux, déglutit en réalisant.

Une énorme quantité de mana jaillit soudain de la batte à clous, tourbillonnant et prenant de la vitesse pour se matérialiser en quatre vortex tournoyants. Ceux-ci se transformèrent lentement, comme de l’argile, en figures vaguement humaines.

Les poupées étaient complètement lisses, leurs visages étaient dépourvus d’yeux, de nez et de bouches. Elles étaient de couleur bleu marine, comme les profondeurs de la mer, et avaient la même stature et la même corpulence que Kyouko, bien qu’elles n’aient ni vêtements ni armes.

« Est-ce… le même genre de chose que les bêtes magiques de Gustave Malraux ? » demanda Julis.

« Ils me semblent plutôt ressembler à ces ombres invoquées par la personne qui a kidnappé Flora… », murmura Kirin.

Dans les deux cas, il ne faisait aucun doute qu’ils étaient le résultat des capacités Strega de Kyouko.

Cependant :

« … Je pensais que vos capacités étaient particulièrement efficaces contre les autres utilisateurs de capacités, Mme Yatsuzaki ? »

La question de Saya était sur le bout de la langue d’Ayato.

La rumeur disait que les capacités de Kyouko lui donnaient un avantage écrasant contre les Stregas et les Dantes. Les poupées qui se tenaient devant les élèves ne semblaient pas avoir ce genre d’avantage.

« Capter les pouvoirs de ses adversaires et les faire siens… C’est la capacité de Mme Yatsuzaki. Mais c’est la première fois que je la vois en personne », marmonna Julis, sur ses gardes.

« Vous voulez dire, voler les capacités d’un adversaire… ? » répondit Ayato en chuchotant.

« C’est à peu près ça. Je pense que ses adversaires peuvent encore les utiliser. »

Si c’était vrai, Julis, elle-même Strega, y serait vulnérable. Il est donc logique qu’elle soit en alerte.

« Ces poupées ont les capacités de mes anciens coéquipiers. Je peux faire des copies des gens, avec toutes leurs capacités de combat. Physiquement, cependant, ce ne sont que des copies de moi cette fois-ci. »

« Des coéquipiers ? Voulez-vous dire les gens avec qui vous avez gagné le Gryps ? »

L’équipe que Kyouko avait dirigée lorsqu’elle était étudiante était légendaire, car c’était la seule fois dans toute l’histoire d’Asterisk que l’Institut Noir Le Wolfe avait gagné au Gryps. Ayato ne connaissait pas tous les détails, mais il avait entendu dire que les cinq membres étaient des Stregas.

« Voir, c’est croire. Vous comprendrez bien assez vite quand nous aurons commencé. » Ignorant la question d’Ayato, Kyouko prit quatre Luxs dans le porte-bloc qu’elle portait à la taille et les lança à ses poupées sans visage. « Laissez-moi vous montrer le pouvoir de l’ancien numéro deux de Le Wolfe, la Sorcière des Clous ! »

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