Chapitre 6 : Le Gran Colosseo
Partie 1
Les dirigeables n’étaient pas un moyen de transport rare dans Asterisk. Miniaturisés par rapport à leurs homologues traditionnels grâce à la science de l’ingénierie météorique, ils pouvaient décoller et atterrir à partir de n’importe quel espace dégagé de la taille d’un héliport.
Cependant, ils étaient principalement destinés aux touristes et étaient rarement utilisés par les étudiants. Les seules exceptions étaient probablement les membres des différents conseils d’étudiants lorsqu’ils voulaient éviter les embouteillages habituels sur leur chemin vers le quartier central.
Comme en ce moment.
« Ah, désolé de ne pas m’être présenté plus tôt… Je m’appelle Hufeng Zhao. Je suis le secrétaire du conseil des étudiants de Jie Long. »
« Vous êtes l’Épine sans Peur, le Tenka Musou, n’est-ce pas ? » demanda Sylvia. « J’ai aussi entendu parler de vous, bien sûr. Et vous êtes venu à l’un de mes concerts, n’est-ce pas ? »
« Hein ? Comment faites-vous… ? »
Sylvia sourit. « J’essaie de regarder le visage de chaque personne qui assiste à mes concerts. Bien sûr, je ne peux pas me souvenir de tout le monde. »
Le garçon — Hufeng — avait rougi. « Je suis honoré ! »
Ayato avait également entendu parler de Hufeng Zhao. Il était actuellement classé numéro sept à Jie Long et avait été vice-champion du Phœnix il y a quatre ans. En ce moment, cependant, il ressemblait à n’importe quel autre fan de Sylvia.
« Je m’excuse. Il aime vraiment Miss Diva. » Xinglou, assise juste en face d’Ayato, avait ri.
Le dirigeable, décoré d’un dragon peint, semblait assez petit de l’extérieur, mais il était étonnamment spacieux. Il pouvait probablement accueillir un maximum de dix passagers. L’intérieur était décoré dans un style oriental, comme on pouvait s’y attendre de la part de Jie Long, mais il était également équipé de grandes fenêtres sur les côtés, qui permettaient de voir la ville en contrebas.
« Au fait, hum… »
« Appelez-moi Xinglou. Vous n’êtes pas mon élève, il n’y a donc pas besoin de formalités. »
« D’accord, Xinglou. Vous participez aussi à cet événement ? »
« Non. Je n’ai participé qu’à la gestion. Hufeng y participera à ma place. »
Hufeng, qui était jusqu’à présent de bonne humeur, fronça les sourcils. « Je ne voulais pas, mais mon maître a insisté… »
Contrairement à Xinglou, Hufeng avait l’air d’être très sérieux, et c’était probablement à cause d’elle qu’il avait toujours eu des raisons de s’inquiéter.
« Mais ce devrait être une bonne occasion d’observer le Murakumo de près et personnellement, alors si je dois y participer, j’en profiterai au maximum », dit-il en fixant Ayato d’un air de défi.
Ses yeux brillaient de la passion caractéristique d’un guerrier entraîné.
« Il y a également eu un ajout de dernière minute, un invité spécial. »
« Un invité spécial ? »
« Pendragon. »
« Pendragon… ? » Ayato sursaute. « De Gallardworth… ? »
Xinglou acquiesça. « Il n’y a personne ici à Rikka qui puisse l’égaler en matière de maniement de l’épée. Encore une fois, si cette jeune femme de Seidoukan était un peu plus âgée, qui sait ce que cela donnerait ? »
« Oh, Ernest va donc faire une apparition, lui aussi… » Sylvia s’était interrompue, comme perdue dans ses pensées. « Xinglou, les inscriptions sont-elles encore possibles ? »
« Hein… ? Sylvie ? »
« S-Sylvia !? »
Les visages d’Ayato et de Hufeng se blanchirent à cette question inattendue.
Xinglou, cependant, se pencha en avant, laissant échapper un éclat de rire. « N’êtes-vous pas la plus impatiente, Mlle Diva ? »
« Il s’agit d’une occasion rare, après tout. »
« C’est bien, c’est bien. Je crains que ce ne soit déjà fermé, mais laissez-moi faire. Je ferai en sorte qu’une place se libère. Bien que je doute que quelqu’un soit assez fou pour essayer d’empêcher Sylvia Lyyneheym de se joindre à la fête. »
Xinglou rayonna et sortit son appareil mobile.
+++
« Mesdames et Messieurs ! » La voix d’Eishirou résonna dans le Sirius Dome dans un formidable rugissement d’acclamations enthousiastes qui rivalisait même avec la Festa. « Merci à tous d’avoir attendu ! J’espère que vous avez tous apprécié la fête de l’école. À ceux qui pensent en avoir assez et à ceux qui en veulent toujours plus, je vous garantis que l’événement d’aujourd’hui sera le point culminant de ces trois derniers jours ! Il est enfin temps d’ouvrir le Gran Colosseo ! »
Les participants étaient déjà rassemblés sur la scène.
À peine le dirigeable avait-il atterri qu’Ayato, Sylvia et Hufeng reçurent chacun un Lux et se rendirent sur la scène avec les autres participants.
Ils étaient trente et un au total. Personne, semble-t-il, n’avait été prévenu de ce qui allait se passer.
« Ici Eishirou Yabuki, du club de presse de l’académie Seidoukan, qui couvre cet événement commun à trois de nos grandes écoles. Bienvenue ! » annonça Eishirou, debout dans la tribune des commentaires.
Il semblait avoir un certain talent pour les commentaires en direct, pensa Ayato, étant donné que ce n’était pas son travail habituel.
« Yo, Amagiri », déclara une voix familière derrière son épaule. « Tu as toujours cet air idiot, hein ? Ce n’est pas ce que j’attendais du champion du Phoenix. »
« Cela fait longtemps, n’est-ce pas, Irène ? Tu as l’air plus énergique que jamais. »
« Oui, tu crois ? Grâce à toi, le Gravisheath est un tas de ferraille. Je ne suis plus que dix-huit au classement. »
Elle feignait peut-être la colère, mais le fait qu’elle ait pu maintenir cette position sans le Gravisheath était sans aucun doute dû à ses grandes capacités physiques. Pour l’avoir lui-même affrontée, Ayato savait que son style de combat idiosyncrasique n’était en rien inférieur à celui des personnes mieux classées qu’elle à Jie Long.
« J’ai appris que tu es venu nous rendre visite cet après-midi. Tu as même amené une femme avec toi. Tu es quelqu’un d’exceptionnel, hein ? » ajouta-t-elle avec un sourire en coin.
« Ah, c’est… »
Priscilla avait dû le lui dire.
Mais dans ce cas, comment pourrait-il s’expliquer ?
« Tous les participants au Gran Colosseo d’aujourd’hui ont été rigoureusement sélectionnés à partir des listes de classement de chaque académie ! Mesdames et messieurs, permettez-moi de vous présenter nos chers invités ! Commençons par le nom le plus frais dans vos esprits, le champion du Phœnix, le combattant le mieux classé de l’Académie Seidoukan, héritier d’une ancienne école de sabre, le Murakumo, Ayato Amagiri ! »
Et c’est ainsi que les projecteurs s’étaient tous dirigés vers lui, l’obligeant à rétrécir les yeux pour voir à travers l’éblouissement.
Au même moment, une vague d’applaudissements retentit autour de lui, la passion de la foule l’envahissant.
« Le suivant est le Pendragon de Gallardworth ! L’homme qui a mené les chevaliers aux ailes d’argent à la victoire lors des deux derniers Gryps, le combattant le mieux classé de Gallardworth, un chevalier parmi les chevaliers avec lequel l’Épée runique a eu le coup de foudre, Ernest Fairclough ! »
Les projecteurs se tournèrent vers la droite d’Ayato, éclairant un beau jeune homme en uniforme Gallardworth, la main légèrement levée vers la foule.
Il n’en fallait pas plus pour qu’une salve de cris aigus s’abatte sur la scène.
Il est manifestement populaire auprès des femmes, pensa Ayato.
« Et maintenant, la prochaine sur notre liste, une entrée inattendue et tardive dans la compétition, notre chanteuse hors pair, la meilleure idole du monde, la combattante la mieux classée de Queenvale et la deuxième au Lindvolus, la femme à la voix la plus enchanteresse du monde, notre Sigrdrífa, Sylvia Lyyneheym ! »
Cette fois, les projecteurs se déplacèrent vers la gauche, et une explosion d’acclamations surpassant complètement celles d’Ayato et d’Ernest inondèrent le Sirius Dome.
Ou plutôt que des acclamations, pensait Ayato, il s’agissait plutôt de cris sauvages.
« F-Fantastique… »
« À quoi t’attendais-tu ? C’est la chanteuse la plus célèbre du monde », bafouilla Irène, dont l’expression témoignait d’un manque total d’intérêt pour elle. « C’est plutôt lui qui m’intéresse », poursuivit-elle en jetant un coup d’œil à Hufeng, qui faisait quelques exercices d’échauffement près du mur. « J’ai pensé revenir au combat au corps à corps, tu sais ? Mais les styles de combat de Jie Long sont beaucoup trop logiques. Par exemple, dans la façon dont ils utilisent leur prana. Et il est l’un des meilleurs dans ce domaine. »
« Tu l’as donc vu se battre en personne ? »
Le flux de mana et de prana d’une personne était pratiquement impossible à percevoir en regardant un enregistrement.
Ayato avait vu des vidéos des matchs de Hufeng, et l’impression qu’il avait eue était que sa vitesse était tout à fait hors du commun.
En fait, il était peut-être plus rapide que tous ceux qu’il avait vus auparavant.
« On dirait qu’on est enfin arrivé à l’explication. »
« Ceci étant dit, le Gran Colosseo n’a été décrit jusqu’à présent que comme une simulation de combat sur le terrain, alors permettez-moi d’en expliquer les règles ! Je suis sûr que nos concurrents meurent d’envie aussi de les connaître ! »
Le Sirius Dome semblait être plein à craquer malgré la vague publicité. Peut-être, pensa Ayato, que le fait d’attiser la curiosité des gens avait joué en faveur de l’événement.
Les événements qui se déroulaient dans le Sirius Dome devaient être approuvés par le conseil municipal d’Asterisk. Cela nécessitait un financement considérable, et s’il y avait eu le moindre doute sur les plans, il n’y aurait jamais eu de raison d’en arriver là.
De plus, le fait qu’elle se déroule dans le Sirius Dome le dernier jour de la fête de l’école sera sans doute perçu par de nombreux visiteurs comme une preuve de sa valeur.
« Tout d’abord, le Gran Colosseo est organisé en trois parties. Les concurrents qui satisfont aux conditions de chaque phase passent à la suivante. Ceux qui échouent sont disqualifiés. »
« Satisfaire aux conditions, hein… ? On dirait presque un jeu. »
« Sérieusement, tu es trop naïf. Ils disent que tout cela a été organisé par le vice-président de Ferrovius. »
Ferrovius était la plus importante des nombreuses factions belligérantes d’Allekant, dirigée par Camilla Pareto.
« Ils sont apparemment au milieu d’une dispute sur le successeur de Pareto. Tout cela semble avoir été conçu pour qu’ils puissent tous montrer leurs recherches. »
Il est indéniable qu’il était difficile de croire qu’ils avaient fait autant d’efforts pour le simple plaisir de se divertir.
« Voilà, c’est assez de bavardages amicaux. Faisons de notre mieux, d’accord ? » dit Irène en partant d’un signe de la main.
Une immense fenêtre aérienne s’était ouverte au-dessus de la scène, énumérant toutes les conditions décrites par Eishirou.
« Et surtout, le Gran Colosseo n’est pas une bataille royale ! Les bagarres entre participants sont formellement interdites et toute personne qui s’en prendrait intentionnellement à un autre concurrent serait automatiquement disqualifiée. De plus, dans un souci d’équité, tous les participants ne peuvent utiliser que les Luxs préparés par les organisateurs. »
« C’est donc à ça que ça sert, » pensa Ayato à haute voix, en jetant un coup d’œil au Lux de type lame qu’on lui avait donné.
Cela signifie qu’il ne pouvait pas utiliser le Ser Veresta. C’était pourtant logique : quelles que soient les conditions, il n’est pas question que les autres concurrents soient désavantagés s’il l’utilise.
« Il est également expressément interdit aux Stregas et aux Dantes d’utiliser leurs capacités — bien qu’il n’y ait qu’une seule personne à qui cela devrait s’appliquer. »
Cette personne, bien sûr, c’est Sylvia.
Il semblerait que les organisateurs aient voulu que le tournoi ne porte que sur les capacités physiques et la technique.
La « sélection stricte » mentionnée par Eishirou a probablement éliminé tous les Stregas et les Dantes, avait deviné Ayato.
Dans ce cas, Xinglou avait peut-être dû faire pression sur la direction pour permettre à Sylvia de participer, même si la valeur de son nom avait sans doute joué un rôle pour les convaincre de la laisser entrer.
« Mais assez d’introduction ! Commençons par la première phase ! »
À peine Eishirou avait-il terminé de parler, que les projecteurs s’éteignirent et que d’innombrables formes lumineuses commencèrent à descendre vers la scène depuis le haut.
« S’agit-il de Rect Lux… ? »
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