Chapitre 5 : Rhapsodie de la fête de l’école III
Partie 4
Ayato jeta un coup d’œil vers une salle qui ressemblait beaucoup à un dojo, où une douzaine d’élèves exécutaient tous une sorte de danse à l’unisson.
Il comprenait pourquoi Jie Long réussissait toujours si bien à la Festa — non seulement ils avaient un plus grand nombre d’élèves que les autres écoles, mais ils avaient aussi beaucoup plus d’élèves qui s’intéressaient au combat.
« Au fait, Ayato, tu as un style de combat au corps à corps particulier, n’est-ce pas ? Tu sais, celui que tu as utilisé lorsque tu as combattu Kirin Toudou ? »
« Eh bien, le style Amagiri Shinmei a quelques techniques pour ce genre de situation. Mais tu sais, tu n’es pas mal non plus », dit Ayato, se rappelant la première fois qu’ils s’étaient rencontrés, lorsqu’elle avait battu un ancien premier page de Jie Long en un seul mouvement.
Sylvia gonfla sa poitrine. « Même moi, je ne néglige pas mon entraînement. »
« Mais tu as l’air de t’y connaître en combat réel. C’était quelle école ? »
« Hmm… Je ne sais pas comment ça s’appelle exactement ni d’où ça vient. Et on ne m’a appris que les bases. Le reste, c’est mon propre style. Tu te souviens de mon professeur de musique dont j’ai parlé hier ? C’est elle qui m’a appris. »
« … Ton professeur de musique ? »
Ayato sursauta un instant, mais en y réfléchissant, si elle avait participé à l’Éclipse, elle devait être très forte.
« Ah, mais je crois qu’elle a dit une fois que cela avait quelque chose à voir avec les Vikings… »
Ils avaient tourné au coin de la rue, quand —
« — !? »
« Quoi — !? »
Le mana qui les entourait commença à se tordre de façon incontrôlable, le paysage autour d’eux semblant fondre comme de la cire.
Ils se préparèrent à affronter les problèmes, mais se retrouvèrent soudainement dans une grande salle.
« Qu’est-ce qui se passe… ? »
Il y eut un éclat de rire soudain. « Hoh-hoh, mes excuses pour cela. Je ne voulais pas faire d’esclandre. » Une jeune fille, les cheveux arrangés en forme d’ailes de papillon, émergea de derrière un pilier.
Elle semblait avoir à peu près le même âge que Flora. En se basant sur le fait qu’elle portait un uniforme de Jie Long, Ayato en conclut qu’elle devait être une étudiante.
« Oh… C’est toi. Ne me surprends pas comme ça, Xinglou, » dit Sylvia en baissant sa garde.
« Cela fait un moment, Miss Diva. »
Ayato, quant à lui, avait du mal à comprendre ce que Sylvia venait de dire. « Xinglou… ? Xinglou Fan !? »
Xinglou Fan, la meilleure combattante de Jie Long, la présidente du conseil des élèves et l’actuel Ciel Immanent — Ban’yuu Tenra.
Il avait entendu parler d’elle, bien sûr, mais il n’avait jamais soupçonné qu’elle était si jeune. Après tout, il n’y avait pratiquement aucune vidéo de ses matchs, et même s’il n’irait pas jusqu’à dire qu’elle se cachait délibérément du public, il avait entendu dire qu’elle envoyait souvent des représentants à des événements publics au lieu d’y assister en personne. Il n’est donc pas étonnant qu’il ne l’ait pas reconnue.
« En effet, je suis Xinglou Fan. Je suis heureuse de vous rencontrer enfin, Ayato Amagiri. Je me suis beaucoup intéressée à vous. »
« Ah… Moi aussi. » Il ne comprenait toujours pas ce qui se passait, mais il accepta sa main tendue par réflexe.
« Vous avez vraiment été splendide dans le Phoenix. Rien que d’y penser, mon cœur s’emballe. Mais c’est vraiment dommage. Pourquoi n’avez-vous pas été faire vos cours à Jie Long ? »
« Eh bien, euh… Je veux dire… Plus important encore, comment nous avez-vous amenés ici ? »
Il s’apprêtait à lui demander comment elle les avait reconnus, étant donné qu’ils étaient encore déguisés, mais ce n’était pas la question la plus urgente.
« Raccourcir la veine terrestre et relier de grandes distances — une technique appelée “relais”. Ou plutôt, une application de cette technique. »
« Vous voulez dire la téléportation ? Alors le Seisenjutsu peut aussi le faire… »
Il allait devoir trouver une parade, pensa Ayato.
« Ce n’est pas du Seisenjutsu. » Xinglou secoua lentement la tête.
Mais dans ce cas, qu’est-ce que cela peut bien être ?
« Inutile de s’en inquiéter, Ayato. » Sylvia haussa les épaules, visiblement résignée à leur situation. « Je suis sûre que c’est la même chose dans toutes les autres écoles, mais il y a une chose qu’on dit toujours aux nouveaux présidents du conseil des élèves de Queenvale : Si la représentante de Jie Long est la Ban’yuu Tenra, il ne faut pas s’impliquer avec elle, quoi qu’il arrive. »
Xinglou laissa échapper un rire satisfait. « Hoh-hoh, c’est la première fois que j’entends cela. Quoi qu’il arrive, dites-vous ? »
« Oui… » Sylvia poussa un long soupir. « Je ne sais pas si c’est vrai, mais d’après les rumeurs, elle a déjà plus de mille ans. »
« Mille ans d’âge… C’est… »
Même si elle avait une capacité quelconque, cela signifierait qu’elle aurait été en vie bien avant l’Invertia. Étant donné que les Genestellas n’avaient commencé à apparaître dans le monde qu’en tant qu’effet de la manadite qui est arrivée sur Terre à cette époque, il n’y avait aucune chance que cela soit vrai.
« Oh ? N’y croyez-vous pas ? » Croisant les bras, Xinglou leva les yeux vers lui, visiblement déçue par sa réaction.
« Je veux dire — »
« Qu’à cela ne tienne. Maintenant que vous nous rendez enfin visite, permettez-moi de vous éclairer sur le fonctionnement de ce monde. »
Et c’est ainsi que la pièce était tombée dans l’obscurité.
« — ! »
« Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. C’est juste… Ah oui, c’est juste ce qu’on pourrait appeler un hologramme. »
« Un hologramme… ? »
Une projection semi-transparente de la Terre plane devant eux.
La planète tournait lentement, paisiblement, jusqu’à ce que, tout à coup, d’innombrables météorites apparaissent, dégringolant l’une après l’autre.
« Est-ce que c’est… ? »
« Précisément. L’Invertia. »
« Mais c’est… Ces météorites — on dirait qu’elles ont surgi de nulle part… »
« En effet… », murmura Sylvia.
Xinglou hocha la tête avec enthousiasme. « Vous avez tous appris qu’aucun observatoire astronomique n’avait prédit l’Invertia, n’est-ce pas ? »
Aujourd’hui encore, l’Invertia était entourée de mystère, mais il y avait au moins un consensus sur le fait qu’elle avait été fondamentalement différente de toutes les autres pluies de météorites enregistrées.
« Êtes-vous vraiment en train de dire que cela s’est produit sans aucun avertissement ? »
« Et si je vous montrais à quoi ressemblent ces météorites pour nous ? » poursuit Xinglou, ignorant la question de Sylvia.
Elle cliqua des doigts et l’hologramme commença à zoomer vers la planète, observant la surface d’en haut.
Une gigantesque météorite était entrée dans l’image, percutant la surface de la Terre.
« Qu… ? »
« Ce n’est pas possible… »
Aucun d’entre eux n’en croyait ses yeux.
À l’intérieur du météore, un cercle magique multicouche étincelant se déployait.
C’était à une tout autre échelle, mais en apparence du moins, cela ressemblait au genre de cercle magique qui apparaissait lorsque les Stregas ou les Dantes utilisaient leurs capacités.
Et lorsque le cercle avait disparu, tout ce qui aurait dû se trouver à l’intérieur avait disparu, comme si la surface de la planète avait été complètement creusée.
« Il semble avoir converti l’énergie de l’impact en une sorte de technique. Il a probablement converti tout ce qui se trouvait dans un certain rayon d’action. »
« Converti… Mais où est-il passé ? »
« Même moi, je ne le sais pas. Nous l’appelons l’autre monde », dit Xinglou, sa bouche se tordant en un large sourire. « On doit vous apprendre cela aussi, non ? Que s’il s’agissait d’une météorite ordinaire, la matière arrachée par l’impact aurait dû être projetée dans l’atmosphère, où elle aurait pu être facilement observée ? Ce n’est pas le cas. Voici pourquoi. »
Ayato ne put s’empêcher d’acquiescer. À en juger par l’ampleur de ces météorites, la calamité aurait dû entraîner l’extinction de toute l’humanité.
« L’Invertia n’était pas une catastrophe naturelle. Elle a été provoquée intentionnellement par quelqu’un. »
« C’est… »
Quiconque possédait ce genre de pouvoir devait être une sorte de dieu, et Ayato frissonna.
« Ce n’est pas important. Peu importe qui a fait ça, ou pourquoi, ils n’ont plus rien à voir avec nous maintenant », dit Xinglou sans ambages.
« … Hein ? »
Alors pourquoi leur en a-t-elle parlé ?
« Ce que je veux dire, c’est ceci. Si quelqu’un a causé l’Invertia, il n’y a aucune raison de supposer que c’était particulièrement unique. »
« Êtes-vous en train de dire que cela pourrait se reproduire ? »
« C’est possible. Mais ce que je veux dire, c’est le contraire. »
Ayato, d’un seul coup, comprit. Si c’était le cas, alors quelque chose de similaire avait pu également se produire dans le passé.
« Bien sûr, rien de comparable à l’Invertia. Cela nous a aussi surpris. Mais ce n’était pas la première fois que le mana et la manadite étaient apportés sur Terre. Elles sont là depuis longtemps, mais pas autant qu’aujourd’hui. »
« … Et les Genestellas aussi », murmura Ayato.
Xinglou lui fait un bref signe de tête. « On leur a donné beaucoup de noms. Sorciers, sorcières, sages. »
« … Ça fait trop grande échelle. Cela n’a pas de sens », murmura Sylvia, mal à l’aise.
Xinglou se mit à glousser bruyamment. « Vous pouvez croire ce que vous voulez. Même en connaissant la vérité, cela ne changera rien pour vous. »
Sylvia semblait d’abord décontenancée, mais reprit vite son calme. « Vous avez raison, bien sûr. Mais ce qui m’intéresse le plus, c’est de savoir pourquoi une personne âgée de mille ans essaierait de se faire passer pour une étudiante. »
Les yeux de Xinglou se rétrécirent dangereusement. « … Pourquoi ? »
À ce moment-là, un sentiment d’intimidation écrasant les envahit, une sorte de puissance qui semblait assez forte pour déchirer la peau, briser les os et écraser les organes.
C’est exactement ce qu’a dit la commandante Lindwall…
Helga Lindwall, la commandante de la garde de la ville, avait déjà prévenu Ayato qu’Orphelia Landlufen et Xinglou Fan existaient sur un tout autre plan que les autres habitants d’Asterisk. Maintenant qu’il les avait rencontrés toutes les deux, il était clair qu’elle n’avait pas exagéré.
« N’est-ce pas évident ? Ce que je veux, c’est combattre des adversaires forts. » Xinglou sourit joyeusement. « Ce monde est merveilleux, il déborde de jeunes talents prometteurs. Mais si cette matière n’est pas correctement cultivée, son existence ne sert à rien. C’est pourquoi je me porte volontaire pour leur enseigner ce que je peux faire. »
« Vous vous occupez du bétail pour pouvoir vous en gaver, c’est ça ? » demanda Sylvia en se plaçant face à elle. Une perle de sueur coulait sur son front.
Ayato ne pouvait s’empêcher d’être impressionné par son courage face à cette aura écrasante.
« Ah-ha, très bien, Mlle Diva. » Xinglou rit d’un air amusé. « Je n’aime normalement pas manger avant un repas… mais quand ça sent si bon, je ne peux pas en supporter plus. » Une lueur menaçante se cachait au fond de ses yeux.
Mais à ce moment-là — !
« Maître, les préparatifs du dirigeable sont terminés… Qu’est-ce que vous faites ? »
Une voix paniquée résonna dans le hall depuis l’entrée.
La sensation de puissance qui les envahissait disparut sans laisser de trace.
« Ah, Hufeng. C’est une bonne chose que tu sois là. J’étais sur le point de perdre patience. »
« S’il vous plaît, maître, laissez vos querelles personnelles pour après la fête de l’école. Si quelque chose devait arriver, même vous n’échapperiez pas aux conséquences. »
« Je comprends. Mes excuses, Miss Diva. Il semble que je sois allée un peu trop loin. »
« Pas du tout. Je savais que vous n’étiez pas sérieuse. »
Toutes deux échangèrent un sourire amusé.
« … Maître, qui sont nos invités… ? » Le garçon, qu’Ayato avait d’abord pris pour une fille, les regardait tous les deux avec une expression perplexe.
Huh… ? N’est-il pas le — de Jie Long ?
« Les meilleurs combattants de Seidoukan et de Queenvale », dit Xinglou. « Si je ne me trompe pas. »
« Qu’est-ce que… ? » La bouche du garçon s’était ouverte sous l’effet de la surprise.
Ayato et Sylvia s’étaient regardés avant d’enlever leurs déguisements.
Le garçon continua à les fixer pendant un court instant, jusqu’à ce qu’une expression emplie de choc s’étende sur son visage.
« Quoiiiiiiiiiiii !? Qu’est-ce que vous faites ici, Sylvia ? »
« Ah oui. Ayato Amagiri, vous alliez au Gran Colosseo, n’est-ce pas ? » demanda Xinglou, ignorant complètement le garçon. « Nous étions sur le point d’y aller nous-mêmes. Pourquoi ne venez-vous pas avec nous ? » Sans même attendre de réponse, elle l’attrapa par la main et commença à l’entraîner.
« A-attendez… ! »
« Ne décidez pas tout seul ! » Sylvia leur courut après. « Ayato est toujours en rendez-vous avec moi ! »
Xinglou, cependant, ne lui accorda aucune attention. « Dépêche-toi, Hufeng », dit-elle au garçon. « Combien de temps comptes-tu rester là ? »
« … Ah ! O-bien sûr ! » s’exclama-t-il en reprenant ses esprits et en s’élançant à leur poursuite. « Pardonnez-moi ! »
« C’est l’heure de l’événement principal. » Xinglou rit joyeusement en continuant de tirer Ayato dans le couloir. « Espérons qu’ils ont trouvé du bon matériel. »
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