Chapitre 4 : Rhapsodie de la fête de l’école II
Partie 1
Miluše, le leader de Rusalka, disposait d’une suite au dernier étage du dortoir de l’Académie Queenvale pour jeunes femmes.
Ce n’est que grâce à son statut de troisième combattante de l’école qu’elle avait pu y rester. Pour Mahulena, qui n’était pas classée et qui était la plus jeune membre de Rusalka, c’était comme si elle était au paradis.
Mais si Mahulena avait un jour aspiré à vivre dans ce genre d’endroit, elle avait depuis longtemps perdu cette admiration et cette envie. Pour le meilleur ou pour le pire, cela n’était probablement pas étranger au fait qu’elle avait été choisie pour rejoindre Rusalka, la deuxième entité la plus populaire de Queenvale.
Sylvia est vraiment extraordinaire, mais ces gens-là, c’est autre chose…
Mahulena poussa un bref soupir avant de frapper à la porte.
« Allez, Mahulena », dit la voix exaspérée de Miluše alors que la porte s’ouvre. « Tu es en retard. »
« Désolé. La présidente voulait me parler. »
« Oh ? Alors je suppose que tu ne pouvais pas faire autrement. Quoi qu’il en soit, dépêche-toi. Tout le monde t’attend. » Miluše la conduisit dans le salon.
Miluše — et tous les autres membres de Rusalka d’ailleurs — n’avaient pas tendance à trop réfléchir. Ou plutôt, elles y pensaient, mais la profondeur de leur réflexion était comme la partie peu profonde d’une piscine pour enfants.
C’est la raison pour laquelle, Mahulena, la seule membre du groupe capable de comprendre les questions importantes — bien qu’elle n’aimait pas se considérer comme particulièrement spéciale — avait été chargée de recevoir les informations et les instructions de leur directrice et de les expliquer à tous les autres d’une manière qui leur soit compréhensible.
« Désolée de vous avoir fait attendre… »
Comme Miluše l’avait dit, tout le monde était assis autour de la table.
Même si les quartiers de Miluše étaient exceptionnellement spacieux, ils étaient tellement en désordre, avec des jouets en peluche posés ici et là, des magazines empilés au hasard sur chaque surface plane et des vêtements usés jetés négligemment sur le sol, que Mahulena ne pouvait même pas penser à un seul compliment qui n’aurait pas été sarcastique.
Bien sûr, les nettoyeurs remettaient de l’ordre tous les trois jours, mais il ne fallait pas longtemps pour retrouver ce genre d’état.
Seul l’espace autour de la table était dégagé, mais à en juger par les monticules d’apparences dangereuses qui bordaient les murs, le désordre avait probablement été balayé juste avant l’arrivée de tout le monde. Mahulena s’était assise avec hésitation dans un coin de la table.
« D’accord. » Miluše rayonna, sa voix était aussi riche et claire que celle de la chanteuse du groupe. « Maintenant que nous sommes toutes là, je déclare ouverte la Conférence sur les moyens de dégager Sylvia Lyyneheym ! »
« Oui, c’est vrai ! »
« Tout va bien ! »
« J’ai hâte d’y être ! »
« … Super… ? »
C’était un sujet de routine pour elles, mais toutes, à l’exception de Mahulena, semblaient inhabituellement excitées par le fait qu’il s’agissait de la soixante-treizième conférence de ce type. Les autres avaient probablement perdu le compte depuis longtemps, mais après tout, c’était le travail de Mahulena de tout enregistrer.
Alors qu’elles s’étaient produites au Sirius Dome quelques heures plus tôt et qu’elles avaient ensuite salué les dirigeants des fondations d’entreprises intégrées venus inspecter la fête de l’école, Mahulena ne pouvait s’empêcher de se demander d’où venait leur énergie.
« Hé ! Mahulena, tu m’écoutes ? » Miluše était penchée en avant, claquant des doigts devant son visage.
« Euh, oui. Désolée », balbutia la jeune femme en se forçant à se redresser.
« On va trouver une stratégie géniale, quelque chose qui va laisser cette Sylvia sans voix ! » déclara Miluše en serrant les poings.
« Ah… Je ferai de mon mieux », répondit Mahulena, mais elle savait déjà que cela ne servirait à rien.
Bien sûr, cela ne veut pas dire que Rusalka n’était pas populaire. Le groupe avait produit de nombreux succès mondiaux, et il n’était pas exagéré de dire que Sylvia était leur seule véritable opposition en matière de hit-parades.
Mais ce n’était pas suffisant pour Miluše et les autres.
Et ce n’est pas comme si Mahulena elle-même ne pensait pas qu’il serait merveilleux de prendre la place de Sylvia au sommet de la scène musicale. Elle savait simplement que leur adversaire était trop fort pour elles. Sylvia Lyyneheym était la vraie, le genre de chanteuse qui n’apparaît qu’une fois tous les cent ans, capable d’inspirer la dévotion dans le cœur des jeunes filles comme des vieilles femmes. Rusalka, en revanche, était populaire parmi les jeunes générations, mais elle avait tendance à tomber à plat auprès des groupes plus âgés.
« Alors, avez-vous une idée ? » demanda Miluše en jetant un coup d’œil à ses collègues.
« D’accord ! Commençons par la mienne ! » Tuulia, la guitariste rythmique du groupe, fut la première à lever la main.
« D’accord, c’est ça l’esprit, Tuulia ! Allez, raconte-nous ! »
« Il faut y aller à fond ! La défier en duel et l’attaquer de front ! »
« … Mais n’avons-nous pas déjà essayé… ? » demande Mahulena d’un air fatigué. Même les autres membres n’avaient pas l’air impressionnés.
Tuulia avait déjà fait la même proposition un nombre incalculable de fois, insistant sur le fait que si elles ne pouvaient pas la battre dans le monde de la musique, elles pouvaient au moins la vaincre en tant qu’élèves d’Asterisk. Comme Sylvia était en partie connue pour être la numéro un de Queenvale, Tuulia avait insisté sur le fait que ce serait un coup terrible pour elle de perdre contre l’une d’entre elles dans une bataille.
Mais ce n’est pas comme si elles n’avaient pas déjà essayé.
Chacune d’entre elles avait défié Sylvia en duel, et elles avaient toutes été vaincues l’une après l’autre. Et Mahulena, qui n’avait même pas voulu la combattre, mais avait été poussée à le faire par les autres, avait été vaincue instantanément.
Mais Tuulia fit un signe du doigt, un sourire se dessinant sur ses lèvres. « Tsk-tsk… Tu devrais me laisser finir. J’y pense depuis une éternité. Et j’ai enfin trouvé sa faiblesse. »
« Sa… faiblesse !? »
Tous les regards se tournèrent vers Tuulia.
« Bon, je suis tout à fait sérieuse. Écoutez, elle doit être capable de chanter pour utiliser ses capacités, n’est-ce pas ? Tout ce que nous devons faire, c’est nous assurer qu’elle ne peut pas chanter, et ensuite nous pourrons lui montrer qui est le meilleur ! »
« … C’est logique. » Päivi, le batteur du groupe, habituellement sans expression, acquiesça.
« Mais comment s’assurer qu’elle ne peut pas chanter ? » demanda Monica, leur bassiste, la tête penchée sur le côté.
Tuulia hésita, apparemment déconcertée par la question. Pour Mahulena, il semblait qu’elle n’avait pas réfléchi jusqu’au bout.
« Je veux dire… Eh bien, par exemple, comme… dans l’eau ou quelque chose comme ça. »
« … Veux-tu dire de faire un duel sous l’eau ? »
Les combats sous l’eau n’étaient pas rares dans les matchs d’exhibition, mais il serait assez difficile d’organiser ce genre de situation pour un duel ou un match de classement officiel. Cela pourrait fonctionner s’ils commençaient le combat en surface et essayaient de l’attirer dans l’eau, mais elle aurait probablement d’autres tours dans son sac, comme voler au-dessus de la surface de l’eau ou simplement la geler solidement. Pour ce qu’elles en savaient, elle pourrait même faire reculer l’eau, comme Moïse séparant la mer.
« Et si on l’attaquait quand elle est enrhumée et qu’elle ne peut pas chanter ? »
« … Penses-tu qu’elle accepterait un duel dans cette situation ? »
« Ok, alors d’autres situations où elle ne peut pas chanter… Comme dans le vide ? »
« … »
Mahulena fut surprise, non pas tant par la suggestion de Tuulia que par le fait qu’elle savait que le son ne pouvait pas voyager dans le vide.
« Très bien, au suivant ! » interrompit Miluše en frappant dans ses mains, tentant de relancer la conversation.
« J’ai une idée », dit Päivi, la main levée. « Si l’audience de Sylvia baisse, la nôtre devrait augmenter. Il suffit de faire circuler des rumeurs qui la mettent mal à l’aise, même si elles sont inventées. »
« C’est très bien, mais si cela devait dégénérer, Benetnasch pourrait s’en mêler. Ce ne serait pas bon. »
L’unité d’opérations secrètes de Queenvale, Benetnasch, était spécialisée dans la manipulation de l’opinion publique et avait même aidé Rusalka à atteindre sa position actuelle. Si des informations préjudiciables à Sylvia, le symbole du prix de l’académie, venaient à être divulguées, il ne fait aucun doute qu’ils interviendraient.
« Alors, pourquoi ne pas répandre un tas de petites rumeurs à son sujet, rien d’assez important pour qu’ils soient obligés de faire quoi que ce soit ? »
« Oh ? Comme ? »
« Et si nous disions que nous l’avons vue empocher une pièce de cent yens qu’elle a trouvée quelque part ? »
« … Autre chose ? »
« Ou bien si nous disons que nous l’avons vue ignorer un feu rouge ? »
Mahulena soupira. À ce rythme, il faudrait un siècle pour que sa réputation soit entachée.
« Allez, à mon tour, à mon tour ! J’ai une idée ! » Cette fois, c’est Monica qui leva la main. « Ce n’est pas grave si Benetnasch est impliquée tant qu’ils ne savent pas que c’est nous, n’est-ce pas ? Alors, je veux dire, pourquoi ne pas demander à l’un des clubs de médias de diffuser l’information ? »
Monica était peut-être la plus mignonne et la plus douce du groupe, mais c’était elle qui avait le caractère le plus malicieux.
« Hmm, peut-être… Mais il n’y a aucune chance qu’ils se fassent avoir par de fausses informations. »
Monica laissa échapper un rire silencieux et inquiétant. « Mais si nous avions de vraies informations ? »
Tous les regards se tournèrent vers elle, l’air grave.
« Ne me dis pas… as-tu quelque chose ? »
« Ce n’est pas concret pour le moment… Mais je veux dire, ne pensez-vous pas qu’elle prépare quelque chose ces derniers temps ? » demanda Monica en tendant son pouce de manière suggestive.
Les visages de Miluše et Tuulia étaient devenus instantanément rouges.
« Pas possible !? »
« Un p-p-petit ami !? »
« Si nous parvenons à mettre la main sur des preuves, ce sera un énorme scandale. Même Benetnasch ne pourra pas faire disparaître tout cela trop facilement. »
Mahulena pensa que si c’est vrai, cela pourrait devenir le premier — peut-être même le dernier — grand scandale de Sylvia. « M-Mais es-tu sûre ? »
« Qui sait ? J’ai juste entendu la présidente dire quelque chose comme ça. Ce n’est pas comme si j’avais suivi toute la conversation », dit Monica en tirant un jouet en peluche vers sa poitrine.
Mahulena devait admettre qu’elle éprouvait de temps à autre une pointe de respect pour sa collègue, surtout lorsqu’elle ne cessait de repousser les limites de sa nature rusée.
Miluše, qui semblait plongée dans ses pensées, releva soudain la tête. « À propos de ça, elle fait une pause pendant la fête de l’école… »
« On nous a donné la représentation d’aujourd’hui uniquement parce qu’elle l’a refusée, n’est-ce pas ? » Mahulena ne faisait qu’énoncer un simple fait, mais elle ne s’était pas préparée à la réaction des autres membres.
« Ça n’a rien à voir ! » s’écrient-elles à l’unisson, chacune lui jetant un regard de dégoût.
« Quoi qu’il en soit, nous devons découvrir pourquoi elle a pris trois jours de congé pendant l’une des périodes les plus chargées de l’année. »
« Oui, mais qu’est-ce qu’on est censés faire ? Ce n’est pas comme si nous connaissions quelqu’un qui puisse fouiller dans sa vie privée, et nous ne pouvons pas vraiment demander à Benetnasch de le faire pour nous », leur avait rappelé Mahulena.
« Argh… Eh bien, je suppose que non…, » Miluše s’était interrompue, avant de relever le visage et d’applaudir bruyamment. « C’est ça, c’est ça ! Pourquoi ne pas aller voir par nous-mêmes ? »
« Huh ? N-Nous-même… ? »
« Pourquoi pas ? De toute façon, nous avons congé demain. Découvrons par nous-mêmes si oui ou non elle a un petit ami ! »
« Qu’est-ce que tu dis ? » Mahulena se leva d’un bond, mais tous les autres semblèrent très impressionnés par la suggestion.
« Ça a l’air bien ! »
« Oui, je suis d’accord ! »
« Ha-ha ! Ça va être marrant ! »
« Attendez, tout le monde… ! » demanda Mahulena, essayant de les calmer, mais personne ne semblait lui prêter attention. « Ne ferions-nous pas mieux de passer notre temps à nous entraîner… ? » murmura-t-elle, déjà à moitié résignée à son sort.
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