Chapitre 2 : Rect Lux
Partie 1
« Le véritable pouvoir du Pan-Dora… ? »
Ayato, Julis, Saya et Kirin reprirent leur souffle en entendant ça.
Le véritable pouvoir de l’Orga Lux de Claudia, les lames jumelles de Pan-Dora : la précognition.
Mais personne ne savait exactement comment il fonctionnait — par exemple, combien de secondes dans le futur peut-on voir ? Cela s’expliquait en partie par le fait que Claudia était la seule personne à avoir été capable de le manier.
Bien sûr, ceux qui l’avaient créé le savaient probablement, mais étant donné que la conception de l’Orga Lux était un secret bien gardé, même au sein des IEF, il n’y avait pratiquement aucune chance que l’information soit révélée de cette manière.
En fin de compte, les gens n’avaient pu s’appuyer que sur des rumeurs, ses capacités restant inconnues du public même aujourd’hui.
« Permettez-moi de commencer par exposer les faits. Comme vous l’avez sans doute tous entendu, la capacité du Pan-Dora est la précognition, le pouvoir de regarder dans le futur. À l’heure actuelle, je peux voir à peu près trois cents secondes à l’avance. »
« — !? »
« Trois cents secondes !? »
Cette révélation les laissa tous les quatre sans voix.
Trois cents secondes… En d’autres termes, elle pouvait voir les mouvements de ses adversaires cinq minutes à l’avance. Le Gryps n’était peut-être pas comparable au Phœnix, mais certains des matchs d’Ayato n’avaient même pas duré aussi longtemps. Claudia aurait donc pu tout voir, du début à la fin, avant même que le match ne commence.
Si c’était le cas, il était difficile de voir comment elle avait pu être vaincue.
« Cependant… Ces trois cents secondes sont plus un stock qu’autre chose. »
« Un stock… ? » répéta Kirin en penchant la tête d’un air confus.
Julis, en revanche, acquiesça, ses yeux s’écarquillant comme si elle comprenait soudain. « Alors c’est ça… »
« Tu comprends rapidement. Je suppose que je n’en attendais pas moins d’un Strega. » Claudia sourit.
Julis lui sourit en retour. « Ce que tu veux dire, c’est qu’il y a une limite à son utilisation, n’est-ce pas ? »
« C’est exact », répondit Claudia en applaudissant lentement.
Il lui fallut un moment, mais Ayato comprit enfin ce que les filles disaient. « Donc… Si, par exemple, tu devais regarder dix secondes dans le futur maintenant, il te resterait deux cent quatre-vingt-dix secondes dans ton stock ? »
« En effet, c’est ainsi que cela fonctionne. »
« Tu ne peux donc pas l’utiliser indéfiniment… »
« Cela me fait penser que tu as dit que le Pan-Dora a une faiblesse. Que voulais-tu dire exactement ? » demanda Julis.
Elle faisait probablement référence à la conversation qu’elles avaient eue sur le chemin de Lieseltania, lorsque Claudia leur avait demandé pour la première fois de rejoindre son équipe.
« En effet. Si je devais utiliser tout le stock, ce chouchou ne vaudrait pas plus que n’importe quelle autre paire d’épées. J’ai mis au point une technique pour utiliser le stock le moins possible, afin d’éviter de l’épuiser. J’ai commencé à préparer le terrain dès mon premier match. »
« Ton premier match ? Veux-tu dire quand tu étais au collège ? » demanda Julis.
Kirin comprit immédiatement. « Tu t’es battu contre l’élève classé vingtième, c’est ça ? »
« Mon Dieu, est-il vraiment si célèbre ? »
Si c’était à l’époque où elle était au collège, cela signifiait que c’était avant que Kirin ou Julis n’arrive à Asterisk.
« Tu n’as pas participé à beaucoup de matchs, mais c’est le plus célèbre d’entre eux. La plupart des gens qui pensent à te défier regarderont sans doute cette vidéo et changeront rapidement d’avis », répondit Julis avec amertume.
Peut-être parlait-elle aussi d’elle-même, se demanda Ayato.
« J’ai quelques données sur le sujet », dit Kirin, ouvrant rapidement une fenêtre aérienne affichant une vidéo du match.
La personne qui se tenait au milieu de la scène était sans aucun doute Claudia, même si elle paraissait un peu plus jeune qu’elle ne l’était maintenant.
Son adversaire était nettement plus âgé, peut-être une vingtaine d’années, et tenait une épée de type Lux dans sa main droite et un pistolet dans sa main gauche.
« Oh, une épée et un pistolet, hein ? »
Il semblait se concentrer entièrement sur l’offensive.
« À l’époque, les gens avaient tendance à mettre trop l’accent sur les stratégies offensives. Et il était assez habile », leur déclara Claudia.
« … On dirait que tu te vantes. Nous connaissons déjà le résultat, » marmonna Julis.
Pendant ce temps, dans la vidéo, les blasons des écoles des combattants annoncèrent le début du match, et l’homme ouvrit le feu avec un barrage de balles incandescentes.
Claudia, elle, les esquivait facilement, sans faire le moindre mouvement.
« Quoi — ? Attends… Tes yeux étaient fermés !? » murmura Ayato, étonné.
Il n’y avait pas à s’y tromper. Claudia ne maintenait même pas une posture de combat, se contentant de s’avachir en avant, les yeux fermés.
Même les personnes présentes dans la galerie semblent l’avoir remarqué, car un bruit sourd se répandit parmi elles. L’adversaire de Claudia était devenu rouge de colère. Il avait probablement pensé qu’elle se moquait de lui.
Il commença à réduire la distance qui les séparait, balayant son épée d’un côté à l’autre.
Claudia, reculant pour esquiver ses frappes et tordant le haut de son corps pour éviter les balles qu’il tirait vers elle l’une après l’autre, n’avait toujours pas ouvert les yeux.
La galerie explosa alors d’excitation.
L’homme lançait une attaque après l’autre, mais Claudia les évitait toutes, lames et balles confondues.
Cela ne veut pas dire que l’homme était faible ou qu’il manquait d’habileté. Comme Claudia l’avait dit, il maîtrisait parfaitement les armes qu’il avait choisies. Il ne mettait pas tout son poids dans une seule attaque, mais lançait un nombre considérable de coups à bout portant qui auraient eu raison de tous les adversaires, à l’exception des plus habiles.
Mais, quelle que soit la férocité de ses attaques, l’expression de Claudia restait calme et elle contournait tous ses coups, comme si elle était au milieu d’une danse.
« … Nous y sommes. Regardez bien. »
Sans crier gare, Claudia bondit dans les airs pour éviter l’un des grands élans de l’homme. Son adversaire, pensant sans doute qu’elle s’était rendue vulnérable, incapable d’esquiver ses attaques en plein vol, tira une salve de balles.
Mais alors qu’elle tournoyait dans les airs, Claudia avait brandi les deux épées pour la première fois depuis le début du match.
Elle balaya les projectiles de lumière, les dispersant dans toutes les directions, avant d’atterrir à côté de son adversaire stupéfait, se déplaçant doucement sur le côté alors qu’elle tranchait net l’écusson de son école.
Et c’est ainsi que le son mécanique habituel signala la fin du match.
Claudia ouvrit lentement les yeux, sourit au public et s’inclina avec sa grâce habituelle.
« … C’était incroyable. »
« Raconte-moi… »
« Eh bien, c’était une performance destinée à créer une certaine image », déclara Claudia, en portant une main à sa bouche comme pour dissimuler un sourire.
« C’est sans doute ce qui a fait naître la rumeur selon laquelle tu voyais l’avenir… »
Il n’y avait aucun doute à ce sujet. Ce genre de performance serait impossible sans le pouvoir de précognition.
Et il y aurait très peu d’élèves assez fous pour la défier après avoir vu ça.
« Oui. J’ai consommé beaucoup de temps pour ce match, mais grâce à cela, j’ai pu donner cette impression. Depuis, même après avoir atteint la deuxième place, il n’y a pas eu beaucoup de personnes prêtes à me défier. »
La durée pendant laquelle la Pan-Dora pouvait voir l’avenir diminuait au fur et à mesure qu’elle l’utilisait, il était donc logique qu’elle veuille l’utiliser le moins possible.
Si ce match avait été une performance pour atteindre cet objectif, alors il s’agissait d’un plan très astucieux.
Cela rappela à Ayato un autre aspect du Pan-Dora.
« … J’ai une question », dit Saya en levant la main. « Puisque tu as choisi ce plan, le stock de précognition se reconstitue-t-il avec le temps ? »
Il semblerait que Saya pensait la même chose qu’Ayato.
Si le Pan-Dora n’avait jamais eu qu’un stock fixe, il serait devenu inutile une fois qu’il aurait été épuisé. Dans ce cas, les performances de Claudia n’auraient eu aucun sens.
« C’est une très bonne question. La réponse est oui. Même si je ne fais rien, tant que mon contrat avec la Pan-Dora reste valable, le stock augmentera progressivement avec le temps. »
Voilà, c’est tout…
Il aurait été plus facile de stocker plus de temps après avoir fait un investissement initial qui aurait réduit le nombre total de matchs auxquels elle devait participer. C’est ce qu’elle avait prévu de faire.
Et elle avait réussi.
Mais dans ce cas…
« Hum, à quelle vitesse se rétablit-il ? »
« En gros, il me faut environ trois jours pour chaque seconde. »
« Trois jours pour une seconde… ? Je comprends pourquoi tu ne peux pas te permettre de la gaspiller », marmonna Julis, l’expression indéchiffrable.
Ayato s’était rendu compte d’autre chose. « Et il a la pire des personnalités… »
« Hein ? » Julis se tourna vers lui, perplexe. « De quoi parles-tu, Ayato ? »
« Ah, et bien… En fait, Claudia m’a déjà parlé du Pan-Dora. Que son utilisateur finit par vivre sa propre mort dans ses rêves. »
À cette annonce, l’expression de Julis et des deux autres filles changea du tout au tout.
« C’est trop cruel… » Au bord des larmes, Kirin jeta un coup d’œil vers Claudia.
Claudia se contenta d’acquiescer, leur adressant un bref sourire.
Mais ce n’était pas la plus mauvaise qualité du Pan-Dora.
Étant donné qu’il fallait trois jours pour pouvoir utiliser ses capacités pendant une seconde, la maîtrise de l’Orga Lux signifiait que son détenteur devait rester près de lui pendant une longue période. En d’autres termes, il ne pouvait faire appel à son pouvoir qu’en expérimentant sa propre mort, non seulement une fois, mais chaque nuit, prolongeant ainsi ses souffrances sans fin.
Claudia avait dit un jour à Ayato que le Pan-Dora avait la pire des personnalités, et il ne voyait aucune raison de ne pas être d’accord avec elle.
« Il y a donc un prix à payer pour ce genre de capacité… Mais malgré cela…, » Julis balbutia, incapable de terminer sa pensée.
« … Ça a l’air horrible », ajouta Saya, l’air morose.
« Hee-hee. S’il vous plaît, ne vous inquiétez pas pour moi », dit Claudia avec un petit rire. « Ce n’est pas aussi grave que vous semblez le croire. Et puis… En tant qu’utilisatrice, je peux vous dire que son pouvoir n’est pas absolu », dit-elle nonchalamment. « Comme je l’ai dit plus tôt, c’est peut-être de la précognition, mais ce n’est pas invincible. Permettez-moi de vous expliquer… Ayato, penses-tu pouvoir te mettre en position de combat ? »
« Hein ? Ah, d’accord…, » il brisa son sceau et activa le Ser Veresta.
« Et maintenant », dit Claudia avec un sourire, quand —
« ...! »
Ayato, sentant un frisson l’envahir, bondit en arrière par réflexe, balançant le Ser Veresta sur sa gauche.
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