Chapitre 5 : La sorcière du venin solitaire
Partie 4
La pièce était devenue silencieuse.
Ayato aussi avait gardé le silence, supportant cette lourde immobilité.
« L’institut de recherche où elle a été envoyée était dirigé par Frauenlob. C’était ce bâtiment abandonné au milieu du champ de neige. »
« C’est tout… ? »
« Ils essayaient de rechercher… comment créer une Genestella. »
« Qu… !? » Ayato s’était exclamé de surprise. Il n’avait jamais entendu parler d’une idée aussi insensée.
« La personne responsable de tout cela était une personne appelée le Grand Érudit, Magnum Opus. C’était une étudiante d’Allekant. »
« C’est donc pour ça que tu détestes Allekant… »
« On pourrait appeler ça une rancune personnelle, » murmure-t-elle, en sortant lentement son portable et en ouvrant une fenêtre aérienne.
C’était une photo de deux jeunes filles innocentes. L’une était une enfant pleine d’entrain aux cheveux roses brillants, l’autre avait des cheveux châtains et un comportement doux.
« C’est moi et Orphelia. »
Il avait reconnu Julis tout de suite. Mais avec la couleur de ses cheveux et de ses yeux, et l’aura qui l’entourait, Orphelia semblait être une personne complètement différente.
« Orphelia n’était pas une Genestella à l’époque, et encore moins une Strega. Et dire qu’ils en ont fait la plus forte du monde… »
En d’autres termes, elle était une Strega créée artificiellement.
« Donc tu dis que la recherche a été un succès ? »
« Eh bien… Si c’était le cas, ça aurait été la découverte du siècle. Ils en auraient fait toute une histoire. Qu’ils ne l’aient pas fait signifie qu’il devait y avoir un problème. Comme Orphelia. »
« Un problème ? »
Elle lui offrit un sourire sombre, ses épaules tremblant légèrement. « Tu as vu ce qu’il restait de ce bâtiment. C’est ce qui est arrivé quand ses pouvoirs sont devenus incontrôlables. L’endroit entier est tombé en ruine. Le sol lui-même a pourri. Même l’herbe ne pourra plus y pousser. »
« Elle a perdu le contrôle… ? Que veux-tu dire ? »
« Je ne connais pas les détails. Tout ce que je sais, c’est que lorsque l’institut de recherche a été détruit, l’unité d’opérations spéciales de Solnage l’a secourue. Après cela, elle a été transférée de Frauenlob à Solnage, mais je ne sais pas quel genre de marché ils ont passé. »
« C’est donc pour ça qu’elle est à Le Wolfe… »
Solnage était la fondation d’entreprise intégrée soutenant l’Institut Noire Le Wolfe.
« Je n’ai découvert tout cela que bien plus tard, bien sûr. À l’époque, ce qui était arrivé à ce centre de recherche était gardé secret, et je n’ai pu trouver aucun indice sur l’endroit où elle se trouvait ou sur son état de santé… Jusqu’à ce que je regarde le Lindvolus… »
« L’avant-dernière ? » demanda Ayato.
Julis avait hoché la tête. « Je n’en croyais pas mes yeux. Son apparence avait changé, mais je savais que c’était elle. Alors j’ai essayé de la contacter… » Sa voix s’était tue.
Ayato pouvait deviner quel avait été le résultat.
« Elle avait changé. C’était peut-être inévitable, vu les circonstances, mais elle semblait avoir tout abandonné, tout jeté. Mais… Je veux toujours retrouver l’ancienne Orphelia. À ce rythme, elle ne tiendra pas. » Elle avait serré les dents.
« Qu’est-ce que tu veux dire, elle ne tiendra pas ? »
« Je suis aussi une Strega, donc je le sais. Il n’est pas possible de contrôler complètement autant de pouvoir. Ce miasme est une épée à double tranchant. Plus elle l’utilise, plus il ronge sa propre vie… »
Ayato lui-même avait eu du mal à croire que quelqu’un puisse exercer autant de pouvoir sans en subir les conséquences.
« C’est pourquoi, il y a environ un an, lorsque j’ai été admis à Asterisk, je suis partie à sa recherche. Je pensais que je pourrais la persuader. Ou au moins, l’empêcher de se lancer dans d’autres batailles inutiles. Mais elle n’a pas voulu m’écouter. Elle m’a dit que je devais gagner contre elle… Mais tu peux probablement deviner comment ça s’est passé. »
C’est donc ce qui s’est passé.
« Désolé d’avoir été si longue, mais c’est tout. » Julis avait poussé un soupir, avec une expression de soulagement. Elle avait posé une main sur sa hanche. « Alors, Ayato, c’est entre moi et Orphelia. Je suis désolée que tu te sois laissé entraîner dans cette histoire, mais je dois régler ça moi-même. Sinon, Orphelia n’acceptera jamais le résultat. D’accord ? »
« … Je comprends. » Il voulait offrir son aide, mais il y avait certaines choses qui devaient être fait seul.
« Voilà, c’est fait. Vous pouvez arrêter de faire semblant de dormir maintenant, » ajouta-t-elle d’un ton taquin. « Et la même chose vaut pour vous — ne vous impliquez pas. »
« … Alors tu l’avais remarqué ? »
« A-ah… Désolée. »
Saya et Kirin avaient levé les yeux en s’excusant.
« Oh, donc vous étiez réveillées, » avait demandé Ayato, bien qu’il ait immédiatement réalisé à quel point c’était évident.
« Hum, on ne voulait pas écouter aux portes… mais je pense qu’on a juste fini par entendre… »
« Ne vous inquiétez pas pour ça. Il est plus important pour nous, en ce moment, de nous concentrer sur ce qu’il faut faire de Gustave Malraux, » déclara Julis.
« Ne me dis pas, est-ce que quelqu’un d’autre a été attaqué pendant que je dormais ? » Ce n’était pas le moment de se la couler douce, après tout.
« Non, tout va bien sur ce point, du moins. Le palais royal et la villa sont en sécurité renforcée, et toute la ville est en alerte. Même lui ne pourra rien tenter ici sans une planification considérable. Et j’ai fait poster des agents de sécurité à l’orphelinat, aussi, juste au cas où. »
Elle était manifestement inquiète, étant donné ce qui était arrivé à Flora.
« Même les fondations d’entreprises intégrées ne resteront pas les bras croisés s’il tente quelque chose de trop stupide. Mon frère devrait déjà les avoir contactés, mais il y a toujours un nombre fixe de soldats stationnés dans leurs installations de recherche près de la capitale. Tant que nous ne sommes pas pris dans une guerre à grande échelle, ils devraient être plus que suffisants pour s’occuper d’un seul criminel. »
« Ce serait mieux s’il se comportait bien et nous laissait tranquilles… » murmura Kirin, ses doigts effleurant son Senbakiri.
« … C’est probablement trop espérer. »
« Exact. Ce sera trop difficile pour lui de mener à bien sa mission — nous attaquer — une fois que nous serons retournés à Asterisk. Non seulement il aura du mal à entrer dans la ville, mais il lui sera pratiquement impossible d’en sortir, même s’il nous bat. Donc il va sûrement tenter quelque chose avant. »
« Dans ce cas, il va très probablement réessayer sur la route du retour vers l’aéroport… »
Une attaque sur cette route de montagne pourrait devenir un vrai problème.
Ayato avait sursauté. « Où est Claudia ? » avait-il demandé, se souvenant soudainement de quelque chose qu’il devait lui demander.
Ses souvenirs étaient flous, mais il se souvenait de ce qu’elle avait dit à Gustave. Il semblait probable qu’elle en savait plus sur ce qui se passait que ce qu’elle leur avait dit.
« Oh, elle est rentrée chez elle. »
« Quoi — ? »
« Elle a dit que quelque chose était arrivé et qu’elle devait passer quelque part. Elle semblait cependant être un peu pressée. »
« Est-ce ainsi… ? » Il semblait qu’elle n’avait pas mentionné sa conversation avec Gustave aux autres.
Je vais essayer de l’appeler plus tard…
C’était Claudia, après tout, donc elle devait avoir une sorte de plan, mais il voulait d’abord entendre ce que c’était.
Mais c’est alors que, tout d’un coup, son estomac avait laissé échapper un fort grognement.
« Ah… »
Il était compréhensible qu’il ait faim, étant donné le temps qu’il avait dormi, mais cela le laissait quand même un peu embarrassé.
Saya, Kirin, et Julis s’étaient toutes regardées et avaient éclaté de rire.
« Eh bien, c’est une bonne chose que tu aies encore de l’appétit. Je vais demander à la cuisine de te préparer quelque chose. Attends un peu, d’accord ? » Julis avait gloussé en essuyant les larmes au coin de ses yeux. Elle s’était levée pour partir, quand — .
« P-p-p-princesse ! Terrible nouvelle ! »
— Flora avait fait irruption dans la pièce, paniquée.
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