Gakusen Toshi Asterisk – Tome 6 – Chapitre 5 – Partie 1

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Chapitre 5 : La sorcière du venin solitaire

Partie 1

Ayato avait repris son souffle au son de ce nom.

« Orphelia, » chuchota-t-il. Un sentiment qu’il n’avait jamais éprouvé auparavant monta dans sa poitrine — c’était indescriptible, quelque chose de troublant, proche de l’inquiétude, et il s’empara de lui.

« … Pourquoi êtes-vous venus ici ? » demanda-t-elle en les regardant par-dessus son épaule.

Elle portait un uniforme de Le Wolfe, mais malgré le fait qu’elle se trouvait au milieu de la neige, les seuls ajouts à cet uniforme étaient une paire de longs gants qui s’étendaient jusqu’à ses coudes et des collants blancs. Elle ne portait même pas de manteau. Sa voix était aussi froide que la glace, sombre et creuse, comme si elle résonnait depuis les profondeurs de la terre. Il était impossible de ne pas remarquer l’incroyable quantité de prana qui brûlait dans tous les recoins de son corps.

Mais ce qui était le plus frappant, c’était ses longs cheveux blancs, qui semblaient se fondre dans la neige autour d’elle, et ses yeux rouges, semblables à des rubis. Comme sa voix, il y avait une obscurité dans ces yeux, semblable à une paire de lunes de sang présageant un désastre. C’était un regard de désolation totale qui pouvait geler une personne sur place. Mais malgré cela, son visage était plein de tristesse, comme si elle pouvait éclater en larmes silencieuses à tout moment.

« C’est vraiment elle… ? »

Orphelia Landlufen — double championne du Lindvolus, et élève la mieux classée de l’Institut Noir Le Wolfe. On dit d’elle qu’elle est l’un des Stregas les plus forts de toute l’histoire d’Asterisk, à un niveau comparable à celui d’Helga Lindwall.

Il l’avait reconnue grâce aux informations. Il n’y avait aucun doute là-dessus. La jeune femme qui se tenait devant lui était Erenshkigal, la Sorcière du Venin Solitaire.

« Ça fait presque un an, n’est-ce pas ? Je ne pensais pas te voir ici. » L’expression de Julis était sinistre, mais sa voix semblait implorer quelque chose.

« Je t’avais dit de ne pas t’impliquer, » répondit froidement Orphelia, son expression endeuillée ne changeant pas.

Julis se mordit la lèvre, une ombre de regret l’assombrissant un bref instant, avant de tourner son regard perçant vers l’autre jeune femme. « Je voulais te dire la même chose que l’année dernière. Reviens, Orphelia. Ce n’est pas là qu’est ta place. »

« … Ne fais pas ça, Julis. Je ne fais que suivre mon destin. Tu ne peux pas le changer. » Elle secoua faiblement la tête, mais on ne pouvait se méprendre sur sa résolution.

« Je ne l’accepterai pas ! » Julis avait presque crié.

« … » Orphelia avait baissé les yeux en silence et avait levé la main sur le blason de son école. « Mon destin est ici maintenant. Si tu veux le changer… »

« Très bien, si c’est comme ça que tu le veux ! Mais ce ne sera pas comme l’année dernière ! » déclara Julis, le mana commençant à tourbillonner autour d’elle.

« Attends, Julis ! »

« Reste en dehors de ça, Ayato ! » Elle avait crié sans même se retourner. « C’est entre elle et moi ! »

Ayato s’était arrêté dans son élan face à la détermination d’acier qui résonnait dans sa voix.

« Je vais écraser cet emblème cette fois, Orphelia ! » L’air scintilla de chaleur alors que plus d’une douzaine de boules de feu surgirent autour d’elle, se fusionnant en disques brûlants — des chakrams de flamme pure.

« Explosion Fleurale — Livingston Daisy ! » Elle arqua son bras, et les chakrams brûlants filèrent vers Orphelia.

Mais juste avant qu’ils ne l’atteignent, les disques à la tête de la volée avaient dévié de leur trajectoire, plongeant dans le sol.

Ils avaient instantanément fondu dans la neige, la vapeur et les petits flocons de glace s’élevant autour d’eux.

Ce n’était peut-être qu’une simple diversion, mais c’était suffisant pour bloquer la ligne de vue d’Orphelia pendant un bref instant.

Et à ce moment précis, les chakrams restants se séparèrent de chaque côté, frappant la fille frigide au milieu d’une attaque en tenaille.

Bien joué, Julis !

C’était la combinaison parfaite de timing et de distance.

Au moins, ça aurait dû être suffisant pour qu’elle prenne l’initiative, mais…

« — ! »

… juste à ce moment-là, Ayato avait senti un frisson courir le long de sa colonne vertébrale.

Derrière cet écran de brume blanche, une quantité incroyable de prana avait commencé à gonfler.

Le niveau était au-delà de ce qui aurait dû être possible. Il était confiant dans la quantité de prana qu’il pouvait contrôler, mais il n’y avait aucune comparaison possible avec la jeune femme en face de lui. Ça continuait à se déverser, sans aucun signe de ralentissement, semblant ne pas avoir de fin.

Il ne pouvait même pas commencer à mesurer cette force écrasante, cette inquiétante poussée d’énergie.

Une vague de mana que Julis ne pouvait espérer égaler s’était précipitée en avant, balayant la neige en un instant. L’air lui-même avait violemment tremblé alors qu’un féroce déferlement d’énergie était libéré, assez fort pour écraser tout ce qui les entourait dans le sol.

Et au milieu de tout cela se tenait la silhouette calme d’Orphelia, un flux apparemment sans fin de bras cadavériques s’élevant à ses pieds comme de la fumée. Ces bras odieux, d’un brun noirâtre, se tordaient autour d’elle dans une brume, plus une vapeur mortelle qu’une forme solide.

Les bras s’avancèrent dans toutes les directions, attrapant en plein vol chacun des chakrams brûlants de Julis. Les disques luttaient pour se libérer, tournant de plus en plus vite, leurs lames de flammes balayant les bras morts par vagues.

Et pourtant, ces mains en forme de serres continuaient à s’accrocher fermement à eux.

« C’est donc la capacité d’Orphelia Landlufen… »

Ayato en avait déjà entendu parler. Erenshkigal, dont on disait qu’il était le Strega le plus fort d’Asterisk, avait le pouvoir de contrôler un miasme toxique.

« … C’est inutile, Julis. Tu ne peux pas l’arrêter, » murmura Orphelia, la voix remplie de chagrin, alors que le miasme écrasait les disques dans l’oubli.

Ayato avait finalement compris le sentiment qui l’avait consumé juste avant.

C’était un avertissement.

Il avait compris, à un certain niveau intuitif, qu’Orphelia était dangereuse. Trop dangereuse. Ça devait être ça.

Ce n’est que maintenant qu’il se souvient de ce que Helga avait dit : elle est fondamentalement différente de toi ou de moi.

Il avait pensé que la femme parlait métaphoriquement, mais c’était une erreur. Au lieu de cela, elle avait énoncé un simple fait.

Le pouvoir de la jeune femme en face de lui dépassait clairement celui des humains ordinaires — même un Genestella. Il l’avait compris instinctivement, rien qu’en la regardant.

Cependant — .

« Ce n’est pas fini ! » beugla Julis, comme si elle s’était attendue à cette tournure des événements, et se prépara à lancer une nouvelle attaque.

Julis… !

Une vague surpuissante jaillit d’Orphelia, et il se figea sur place. Que Julis ait pu poursuivre son attaque malgré cela était une source de surprise et d’admiration pour Ayato.

À en juger par ce que Julis avait dit, les deux femmes semblaient avoir déjà combattu l’une contre l’autre. Ce qui veut dire qu’elle était consciente de la puissance d’Orphelia. C’est peut-être pour cela qu’elle avait pu faire face à cette démonstration de puissance sans faiblir.

Sans une force de volonté incroyablement forte, il serait impossible de ne pas perdre courage face à un tel adversaire.

Ou peut-être que sa raison de se battre est si importante qu’elle ne peut pas se permettre de se rendre…

C’était probablement ça.

 

 

« Explosion Fleurale — Anemone Coronaria ! »

Julis avait levé ses mains au-dessus de sa tête, et une énorme fleur de flamme avait ouvert ses pétales.

Cette anémone avait émis une explosion de lumière éblouissante, comme un soleil miniature illuminant le champ enneigé. La chaleur torride était si forte qu’elle atteignait même l’endroit où se tenait Ayato, qui observait la bataille de loin. C’était la première fois qu’il le voyait, mais il ne faisait aucun doute que c’était l’une des techniques les plus puissantes de Julis.

« C’est ça, Orphelia ! » cria-t-elle en balançant ses bras vers le bas, forçant la boule de feu géante à se précipiter vers son adversaire.

Mais Orphelia, son expression immuable, se contenta de lever son bras droit, paume tendue.

« Qu… ? » Ayato avait douté de ses yeux.

Il avait pensé qu’elle allait utiliser une sorte de capacité défensive — mais d’une manière ou d’une autre, elle avait réussi à arrêter cette boule de feu géante à mains nues.

Son gant blanc s’était enflammé, se transformant en cendres en moins d’un instant, disparaissant dans le vent, mais il n’y avait aucun signe de la moindre brûlure sur sa peau pâle.

« Je n’y crois pas… Est-ce qu’elle l’a arrêté avec seulement son prana… ? »

Il était théoriquement possible de dévier une attaque en concentrant son prana sur la défense. Mais en pratique, de telles techniques ne font que réduire la quantité de dégâts subis. Il aurait été impossible de résister complètement à une attaque. Son prana aurait été consommé en un instant. Surtout si l’on considère la puissance de cette boule de feu.

Pourtant, le prana d’Orphelia était plus fort que jamais.

« Impossible… » Julis avait écarquillé les yeux, incrédule.

« … Je te l’avais dit… Ton destin est faible… » Orphelia fronça les sourcils, fatiguée, avant de serrer le poing. L’énorme boule de feu explosa, s’évanouissant comme de la brume.

La spirale de miasme qui l’entourait s’accéléra, les innombrables bras en spirale fusionnant en une forme gigantesque et serpentine.

« Retourne dans la poussière, » murmura Orphelia, et cet énorme bras desséché plongea vers le sol, se dirigeant à toute vitesse vers Julis.

« Aaaauuuugh ! »

Elle avait hurlé à l’agonie. La masse tourbillonnante l’avait attrapée.

« Julis ! » Ayato cria.

Sous ses yeux, elle l’avait soulevée à des dizaines de mètres dans les airs, puis l’avait abattue sans ménagement.

Ayato avait bondi en avant pour la rattraper juste avant qu’elle ne touche le sol, mais la force du miasme était si forte qu’une fois que les deux camarades de classe étaient entrés en collision, ils avaient été projetés à près d’une douzaine de mètres sur la neige.

« Julis, ça va ? » demanda-t-il en la serrant dans ses bras.

« Ugnnh… »

Elle semblait avoir perdu connaissance. Et en plus, ses vêtements avaient commencé à pourrir là où le bras l’avait attrapée. Son teint était aussi devenu mauvais.

C’est donc le miasme d’Erenshkigal…

Les gens disaient qu’une simple touche de ce poison suffisait à consumer ses victimes. Il semblerait que ce n’était pas exagéré.

« … Êtes-vous Ayato Amagiri ? » demanda Orphelia, comme si elle venait juste de le remarquer. Son regard était froid, le considérant sans l’ombre d’un intérêt.

« C’est fini ! C’est peut-être Julis qui a lancé le défi, mais en faire plus serait… »

Avant qu’il ait pu finir de parler, un nuage de miasme commença à s’élever autour d’elle — ou plutôt, d’elle — s’accumulant autour de sa peau blanche exposée, là où son gant avait été brûlé.

« C’est dommage, mais même moi je ne peux pas arrêter le destin de quelqu’un une fois qu’il est enclenché… Vous devriez partir maintenant, si vous ne voulez pas être pris dans cette histoire. »

« Je ne peux pas faire ça, » déclara Ayato, tenant fermement Julis dans ses bras, tandis qu’il activait le Ser Veresta.

« C’est dommage… » Orphelia répondit, et d’un seul coup, d’innombrables bras jaillirent du miasme pour frapper le couple.

« Style Amagiri Shinmei, Technique du milieu — Yatagarasu ! »

Il s’était retourné, tranchant proprement les bras avant qu’ils ne puissent l’atteindre.

Le sourcil d’Orphelia s’était contracté. « Ah, c’est donc le Ser Veresta… »

Son miasme semblait être imperméable aux armes normales, mais l’Orga Lux, capable de brûler n’importe quoi, semblait être une autre affaire.

Ce serait mieux si elle décidait de se retirer maintenant, pensa Ayato — mais si elle ne le faisait pas, il pourrait être obligé de la combattre.

Cependant, je ne pense pas que je puisse gagner…

Tenant Julis dans son bras gauche et Ser Veresta dans son bras droit, il commença à reculer prudemment.

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