Chapitre 4 : Julis et l’orphelinat
Partie 2
« Alors qu’est-ce qui était si important pour que tu fasses partir les autres ? »
« Hmm, eh bien, il y a deux choses… Par laquelle devrais-je commencer, je me le demande… »
« … Ce n’est pas comme si c’était important. Vas-y. »
« Je vois. Alors je vais commencer par la plus facile. Amagiri, » — Jolbert, souriant, se tourna vers Ayato — « Voulez-vous épouser ma sœur ? »
« … »
Ayato s’était raidi, incapable pendant un moment de comprendre ce que Jolbert venait de demander.
Julis, à côté de lui, avait eu la même réaction, s’asseyant aussi rigide que la pierre, son visage devenant écarlate alors qu’elle se mettait à trembler.
« Qu-qu-qu’est-ce que tu dis, mon frère !? T-Tu dois plaisanter ! »
« Hmm, oui, bon, je ne dis pas que ça doit être tout de suite. Pour l’instant, vous pourriez simplement vous fiancer. » Jolbert s’était penché en avant, ne prêtant aucune attention à la voix tendue de sa sœur.
Ayato, reprenant enfin ses esprits, avait donné une réponse honnête, bien que troublée. « Je ne sais pas quoi dire, quand on me pose ce genre de question tout d’un coup… Vous avez peut-être mal compris, mais Julis et moi n’avons pas vraiment ce genre de relation… »
« Guh — ! C’est vrai ! Et pourquoi ne demandes-tu qu’à Ayato !? » Julis s’était emportée, mais son frère n’avait même pas jeté un regard vers elle.
« Oui, j’en ai entendu parler par Flora. J’ai été un peu surpris, pour être honnête. Mais c’est bon. Ce n’est pas vraiment un problème. »
« C’est un énorme problème ! »
À ce moment-là, Jolbert s’était finalement tourné vers Julis. « Je ne pense qu’à ce qui est le mieux pour toi, ma sœur. Comprends-tu ce qui va se passer à ce rythme ? »
« … Hmph. Ce ne sont pas tes affaires. »
Mais ses yeux étaient d’un sérieux mortel. Peut-être intimidée par cette expression, Julis s’était tue.
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? » demanda Ayato.
« Cela signifie qu’avec le temps, elle finira comme moi, » répondit Jolbert en s’enfonçant dans son fauteuil.
Ayato ne saisissait toujours pas le sens complet de cette déclaration.
« Ce qu’il dit, c’est que les IEF vont me choisir quelqu’un qui leur convient. »
« — !? » Il ne pouvait pas croire ce qu’il entendait. En d’autres termes, ils allaient la forcer à épouser quelqu’un.
« Je suis persuadé que je peux aimer n’importe qui, donc j’étais d’accord avec ça. Mais toi, Julis… tu es différente. »
« … »
Julis n’avait rien dit, mais son silence indiquait qu’il avait raison.
« C’est pourquoi tu dois choisir maintenant quelqu’un que tu aimes, avant qu’il ne soit trop tard. Tu as choisi Amagiri comme partenaire de combat, après tout, donc tu ne dois pas le détester, n’est-ce pas ? »
« B-Bien sûr, je ne le déteste pas…, » murmura-t-elle, avant de lever les yeux au ciel. « Ne me dis pas que c’est pour cela que tu as organisé ce défilé hier !? »
« J’ai pensé que ce serait une bonne façon de vous présenter tous les deux aux gens. »
Cela expliquait pourquoi Flora leur avait dit de s’asseoir l’un à côté de l’autre.
« M-Mais pourquoi si soudainement… ? Ce n’est pas comme si nous n’avions pas déjà parlé de ça avant. Et je les ai tous refusés ! »
« La situation a changé, Julis. Tu as gagné le Phoenix maintenant. »
« — ! »
Julis avait repris son souffle.
« Les fondations ne poussaient pas aussi fort avant, donc j’ai pu adoucir les choses, mais maintenant que tu as gagné ce tournoi, tu as beaucoup plus de valeur pour eux. Ils se bousculent tous pour t’utiliser à leur propre avantage. »
« C’est… »
« Mais si nous le faisons maintenant, je peux faire le premier pas. Il n’y a pas besoin de s’inquiéter du statut social à notre époque, et d’ailleurs, il n’y a pas de statut plus élevé que celui de vainqueur du Phœnix, n’est-ce pas ? »
« Argh… » Julis avait détourné le regard en signe de frustration.
« Alors qu’en pensez-vous, Amagiri ? Ce pays n’est peut-être pas grand-chose comparé au Japon, mais vous savez, vous pourriez au moins vivre dans le confort. Ce n’est pas si mal, n’est-ce pas ? » dit Jolbert en souriant.
« … Je ne peux pas discuter de cela, É répondit Ayato après une courte pause, comme s’il devait se convaincre lui-même. “Je suis sûr que ce serait confortable… Mais je ne serais pas non plus libre de faire ce que je veux. N’est-ce pas ?”
« La liberté totale n’existe pas. Tout le monde est lié par des obligations à un degré ou à un autre. »
« Mais il devrait y avoir de la place pour que nous puissions choisir les obligations qui nous lient. C’est pour ça que Julis est venue à Asterisk, pour pouvoir faire ce choix. »
À ce moment-là, Julis avait levé les yeux vers lui, surpris.
« Le choix, hein… ? Il y a toutes sortes de gens dans le monde qui n’ont pas ce luxe, vous savez. »
« C’est peut-être le cas, mais… Je ne veux pas être les chaînes qui attachent Julis, » déclara Ayato sans ambages.
Jolbert, silencieux, le regarda franchement dans les yeux pendant un court instant, avant de lâcher une profonde inspiration. « Hmm… Vous êtes plus sérieux que je ne le pensais. Bien. Mettons cela de côté pour l’instant. » Il avait levé les mains comme pour dire qu’il avait abandonné. « Mais puis-je vous demander encore une chose ? »
« Quoi ? »
« Si Julis elle-même désire ces chaînes, seriez-vous alors d’accord ? »
« Quoi — !? F-Frère, qu’est-ce que tu… !? »
« Je… Il faudrait que j’y réfléchisse… »
En voyant les visages d’Ayato et de Julis devenir écarlates, Jolbert avait hoché la tête, satisfait. « Hmm, je vois. Donc il y a encore de l’espoir. »
« Si c’est tout, on va y aller ! Allez, Ayato ! » Julis se leva et, le visage rouge vif, se dirigea vers la porte.
« Attends une minute, Julis. J’ai dit qu’il y avait deux choses dont je voulais parler. »
Elle s’était arrêtée devant la porte. « … Je ne suis pas d’humeur pour un autre de tes jeux, » grogna-t-elle par-dessus son épaule avec un regard furieux.
« Oh, non, ce ne sera pas long. » Jolbert avait fait une pause avant de retrouver son habituel sourire frivole. « Julis, s’il te plaît, ne participe pas au Gryps. »
Brusquement, toute expression avait disparu de son visage. « Es-tu sérieux ? »
Sa voix froide et grave résonnait dans toute la pièce. C’était comme si la température elle-même avait instantanément baissé.
« Bien sûr que je le suis. »
« Alors, dis-moi pourquoi. »
« Tu as vu le défilé de la victoire, n’est-ce pas ? Tu es terriblement populaire parmi le peuple en ce moment, Julis. Si tu continues, je pourrais finir par perdre ma position, et cela me mettrait dans une situation difficile. Puis-je donc te demander de ne pas y participer ? »
« … Non, » elle avait quitté la pièce en claquant la porte derrière elle.
Ayato pouvait dire à quel point elle était en colère juste au son de ses pas qui s’éloignaient. « … Est-ce que ça va ? Elle est vraiment en colère, vous savez. »
« On dirait bien. Je me demande combien d’années se sont écoulées depuis la dernière fois où elle était aussi furieuse contre moi ? »
« … Je ferais mieux d’aller la chercher. » Il ne pouvait pas la laisser seule dans cet état d’esprit.
Mais Jolbert l’avait rappelé. « Ne vous inquiétez pas. Je sais où elle va. Je vous ferai savoir quand nous aurons fini, si vous voulez bien rester un peu plus longtemps. »
« … Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Eh bien, je pensais vous demander d’essayer de la convaincre… mais à en juger par cette expression, ce n’est probablement pas la peine, n’est-ce pas ? »
« … Non. » Ayato doutait que même lui puisse la convaincre de faire quoi que ce soit dans cet état d’esprit, et d’ailleurs, il n’avait aucune intention de le faire. Il avait déjà décidé d’être sa force.
« J’abandonne…, » grommelle Jolbert en se grattant la tête. Mais malgré ses paroles, il n’avait pas l’air d’être sur le point de le faire.
« Le pensiez-vous vraiment, quand vous avez demandé ça ? »
« Ne viens-je pas de le dire ? Bien sûr que je le pense. Je le demande du fond du cœur. Réfléchissez-y un instant. Que pensez-vous qu’il se passera si elle gagne ? »
« Eh bien… je suppose qu’elle serait encore plus populaire qu’elle ne l’est maintenant. »
« Exactement. Je vous le dis, les gens de ce pays ne sont rien d’autre que des égoïstes. Quand elle est née, ils disaient tous qu’avoir une Genestella comme princesse était terrifiant, voire dégoûtant. » Jolbert avait tordu ses lèvres autour de ces mots avec sarcasme. « Bref, je n’aime pas dire ça, mais je pourrais être relevé de mes fonctions. Je ne suis autorisé à m’asseoir sur le trône de ce pays que parce que je fais ce que les IEF attendent de moi, et que je ne m’occupe ni de politique ni de travail. »
C’était comme le vieux dicton : Plus le palanquin est léger, plus le fardeau est facile à porter.
« Ce serait un jeu d’enfant pour les fondations d’orchestrer un changement de direction. Et qui pensez-vous est le prochain sur la liste pour s’asseoir sur le trône ? »
Ayato avait finalement compris.
« … Julis est sérieuse et gentille. Elle ne se contentera pas de laisser les choses telles qu’elles sont. Elle va sans doute essayer de tout changer, d’aider tous ceux qui souffrent. Mais ce n’est pas possible, pas dans ce pays, contrôlé par les IEF. Elle ne le sait que trop bien. C’est pourquoi elle est allée à Asterisk en premier lieu. Elle souffre, elle aussi. »
Ayato était silencieux.
« Pour l’instant, du moins, je leur suis plus utile qu’elle. Ou peut-être devrais-je dire, Julis a moins de valeur pour eux que moi. Vous savez qu’elle est provocante, surtout quand il s’agit d’eux. Mais si les choses se gâtent, ils n’auront pas de mal à lui faire faire ce qu’ils veulent. Ils pourraient prendre le pays entier en otage. Alors si elle devenait plus précieuse pour eux que moi…, » Jolbert s’arrêta là et sourit tristement.
C’était exactement comme leur précédente conversation sur le mariage. Plus Julis essayait de faire ce qui était juste, plus sa position — d’un point de vue personnel, du moins — prenait une mauvaise tournure.
« Alors, laissez-moi vous le redemander, Amagiri. » Jolbert l’avait regardé droit dans les yeux. « N’y a-t-il rien que vous puissiez faire pour la convaincre ? »
« … Je crains que non. » Malgré tout cela, sa réponse était la même.
Il n’y avait rien qu’il puisse faire. Après tout, elle avait choisi cette voie elle-même, pleinement consciente de ses implications.
« Je vois… Je comprends. » Jolbert s’était adossé au canapé, levant les yeux au plafond avec un sourire forcé. « Je suppose qu’il n’y a pas d’autre solution. Je vais devoir continuer à jouer le rôle de l’imbécile inoffensif, » dit-il en fermant lentement les yeux.
« Jolbert… »
« Tout va bien. Malgré ce que l’on pourrait croire, j’apprécie ma position. Et je n’ai pas l’intention de la changer de sitôt. » Il avait ouvert un œil pour regarder Ayato. « Elle devrait être à l’orphelinat de l’autre côté du lac. Depuis qu’elle est enfant, elle s’y rendait dès qu’il se passait quelque chose. Je la laisse entre vos mains. »
Ayato s’était incliné profondément devant le roi en quittant la pièce, puis s’était empressé de suivre Julis.
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merci pour le chapitre