Chapitre 3 : Lieseltania
Partie 2
« C’est sûr que ça doit l’être, » dit Claudia en riant doucement. « C’est après tout la première fois dans toute l’histoire d’Asterisk qu’une princesse remporte la Festa. Je n’ai pas besoin d’expliquer à quel point cela mérite d’être signalé dans les journaux, n’est-ce pas ? Vous avez tous les deux laissé à l’Académie le soin de traiter avec les médias, alors vous ne vous rendez probablement pas compte à quel point vous êtes devenus célèbres dans le grand monde. Julis en particulier est devenue une célébrité qui rivalise même avec Sylvia Lyyneheym, » expliqua-t-elle avec un petit rire amusé.
« Ouaip ! Grâce à la victoire de Votre Altesse, le nombre de touristes a également augmenté ! »
« Vraiment ? Ouah… »
Dans ce cas, ces touristes étaient sans doute mêlés à la foule immense qui bordait la route.
« Tu ne devrais pas parler comme s’il s’agissait de quelqu’un d’autre, Ayato. Ta propre maison semble faire l’objet de beaucoup d’attention aussi, tu sais. »
« Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« C’est exactement ce que le père de Mlle Sasamiya a dit la veille. Elle n’a peut-être pas dépassé les demi-finales, mais il a quand même été inondé d’offres. Il suffit de penser à la popularité du dojo du style Amagiri Shinmei du gagnant. »
« Ce n’est pas vrai… » Son père n’avait rien dit quand ils avaient parlé.
« Eh bien, l’Académie s’occupera des choses à cet égard, alors tu peux être tranquille. »
« … »
Le père d’Ayato était le genre de professeur qui laissait ses élèves libres d’aller et venir à leur guise, et n’avait jamais été particulièrement passionné lorsqu’il s’agissait de rassembler des disciples. Surtout depuis que Haruka avait disparu.
Je devrais peut-être l’appeler plus tard…
Si cela devait causer des problèmes, il ferait mieux de dire quelque chose pour s’excuser, pensa-t-il.
« Maître Amagiri ! Maître Amagiri ! »
« Hein ? » Il était plongé dans ses pensées quand il avait soudainement entendu son nom. Il leva les yeux, surpris, pour voir Flora qui le regardait avec impatience.
« Veuillez leur répondre, Maître Amagiri, comme Son Altesse. »
« Euh, hum… M- Moi ? »
« Oui ! » Flora avait acquiescé.
« C’est juste — pourquoi moi ? »
« Parce que vous êtes le partenaire de duo de Son Altesse ! »
« Ah, je suppose que c’est vrai… »
Il jeta un coup d’œil à Julis, qui saluait la foule par la fenêtre avec un rare sourire — bien qu’un peu raide —.
Une vague d’acclamations encore plus forte avait déferlé dans la foule en réponse.
« Ne sois pas si surpris, Ayato. Tu connais bien le sens aigu des responsabilités de Julis, n’est-ce pas ? » dit Claudia en souriant et en gloussant doucement.
« … Responsabilité, hein ? » En tant que princesse de Lieseltania, elle ne la prenait pas à la légère, c’était certain.
Et il n’y avait aucun doute sur le fait que lui aussi, en tant que son partenaire partageait cette responsabilité.
« Bien, j’ai compris. »
Résigné, il avait essayé de faire signe par la fenêtre comme Julis. Il se sentait plus qu’embarrassé, pour ne pas dire, mal à l’aise.
Son expression était sans doute encore plus raide que la sienne.
Et maintenant qu’il y prêtait attention, la foule n’appelait pas seulement le nom de Julis — un nombre significatif de personnes appelaient le sien aussi. Il avait commencé à se sentir de plus en plus gêné.
« Ils sont vraiment enthousiastes, n’est-ce pas… ? »
« … Je ne m’attendais pas à ça… »
Assises en face d’elles, Saya et Kirin, d’un autre côté, semblaient apprécier tout cela.
« Comme Julis l’a dit plus tôt, ce pays est pris au milieu d’une situation très compliquée. Ce n’est peut-être pas une façon très claire de le dire, mais c’est clairement une bonne occasion pour les gens d’évacuer leur stress, » dit Claudia, avant de baisser la voix. « Cela dit, je ne pense pas que ce soit la seule raison derrière tout ça… »
+++
Le Palais Royal de Strell se trouvait sur la rive opposée du lac, en face du centre-ville, et était actuellement utilisé comme résidence officielle de la famille royale. C’était un bâtiment massif en briques, et on disait qu’il avait été construit plus de deux cents ans auparavant.
Le défilé avait duré plus longtemps que ce à quoi Ayato s’attendait. Lorsqu’ils arrivèrent enfin au Palais Royal, Julis, le visage presque violet de colère, s’élança dans les imposants couloirs.
Ses compagnons, qui ne savaient pas quoi faire, n’avaient d’autre choix que de la suivre.
Ils arrivèrent bientôt à une porte au deuxième étage, que Julis poussa sans frapper.
« Frère ! Que signifie tout cela ? » s’écria-t-elle, la voix remplie de colère.
Ses compagnons, derrière elle, avaient jeté un coup d’œil prudent dans la pièce.
La chambre était luxueuse, mais elle donnait aussi une impression de gigantisme. Les meubles étaient tous de première qualité, mais la pièce était excessivement décorée, équipée d’un bureau massif près de la fenêtre, d’un énorme canapé aux courbes douces, et même d’une multitude de tableaux sur les murs. Rien de tout cela ne semblait convenir à la pièce — ni, d’ailleurs, à ses occupants.
Un homme, allongé sur le canapé, la tête sur les genoux d’une femme aux cheveux bouclés, se souleva lentement.
« Ah, donc tu es de retour. Bienvenue à la maison, Julis. »
Il semblait avoir une vingtaine d’années, de longs cheveux roux foncé et un physique mince. Vêtu de baskets et d’un pantalon, cet homme semblait être le plus en désaccord avec son environnement.
« Oh là là, si ce n’est pas Julis. Et Claudia, aussi, » dit avec un doux sourire la femme sur les genoux de laquelle l’homme s’était reposé.
« Belle-sœur, veux-tu bien m’excuser de te déranger ? J’aimerais parler à mon frère un instant. »
« Bien sûr, » répondit innocemment la femme en se levant à côté de l’homme et en leur faisant une élégante révérence. « C’est un plaisir de vous rencontrer tous. »
« Et vous devez être les étudiants de l’Académie Seidoukan. Je suis très heureux que vous ayez accepté mon invitation. Je suis le frère de Julis, Jolbert, l’actuel roi de Lieseltania. Et voici ma femme, Maria. Ce sont mes quartiers privés, alors mettez-vous à l’aise. »
À ces mots, tout le monde, sauf Julis et Claudia, avait regardé l’homme avec des yeux écarquillés.
« … Hein ? »
Julis l’avait appelé son frère, on ne pouvait pas le nier, mais…
« … Sa Majesté… le Roi ? » Saya l’avait regardé d’un air dubitatif. « Vraiment ? »
« N’est-ce pas ce que vous attendiez ? Pensiez-vous que je porterais une couronne, ou peut-être une cape ? » Il riait joyeusement, mais Ayato, lui aussi, avait été pris par surprise.
Habituellement, lorsqu’on imagine un roi, l’image qui nous vient à l’esprit est celle d’un personnage quelque peu majestueux et digne. Jolbert n’était pas du tout comme ça, ou du moins, il en était une version très dépouillée. Ses traits et sa chevelure étaient semblables à ceux de Julis, mais sa personnalité et son comportement étaient tout à fait opposés.
« Je porte un costume pour mes fonctions officielles, vous savez. Je suis en congé aujourd’hui. Ou devrais-je dire, il n’y a généralement pas beaucoup de travail qui requiert mon attention. »
« Oublie ça une minute, mon frère ! Tu ne m’as rien dit à propos de cette parade de la victoire ! Je croyais t’avoir dit de ne pas en faire tout un plat ! »
« Eh bien, tu y aurais été opposée si j’en avais parlé, » dit Jolbert avec indifférence, écartant facilement la colère de sa sœur.
« Bien sûr que je l’aurais fait ! Mais même si tu me mets dans l’affaire, à quoi pensais-tu en entraînant Ayato comme ça ? »
« Ah, eh bien, c’était une opportunité unique, tu sais. »
« Aie un peu de bon sens ! Tu es censé discuter d’abord de ces choses avec les gens ! »
« D’accord, d’accord. Je suis désolé. Pardonnez-moi, tout le monde, » déclara Jolbert, en souriant ironiquement à Ayato et aux autres. « Mais vous savez, Julis, les gens ne sont pas seulement intéressés par toi. Ils voulaient aussi voir ton partenaire, Amagiri, ici. Après tout, c’est le partenaire que toi, leur princesse, as choisi. »
Il semblerait qu’il ait fait mouche. Comme Julis connaissait bien sa position, il savait sans doute qu’en combinant les deux questions, elle ne serait pas en mesure d’argumenter aussi fortement.
C’était comme ils disaient — quand il s’agissait de frères et sœurs, ils comprenaient bien les faiblesses de l’autre.
« … Oh, et est-ce que ce sont seulement les gens qui s’intéressent à eux ? » Claudia avait jeté un coup d’œil à Jolbert, son ton faisant allusion à quelque chose.
« Oh, ma chère, tu es toujours aussi vive, Lady Enfield. »
« … Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Julis avec méfiance.
Jolbert avait esquivé sa question avec un rire franc. « À ce propos, je pourrais vous emprunter un peu de votre temps plus tard. Il y a beaucoup de choses dont j’aimerais parler, à la fois avec toi et avec Amagiri. »
« Eh bien, ça ne me dérange pas vraiment, mais…, » elle avait jeté un coup d’œil à Ayato, qui s’était empressé de hocher la tête.
« Hum, OK. Je veux dire, bien sûr. »
Il se doutait qu’il savait déjà de quoi le roi voulait discuter, et il n’y avait aucun moyen de lui faire faux bond.
« Oh, et je dois tous vous remercier d’avoir sauvé notre jeune fille, » ajouta Jolbert en les regardant lentement. « J’ai donc décidé d’organiser un bal en votre honneur. J’espère que vous pourrez tous venir. Oh, et j’ai préparé des vêtements pour tout le monde, alors choisissez ceux qui vous plaisent. Il devrait être encore temps de faire des ajustements si les tailles ne sont pas bonnes. »
« C’est aussi la première fois que j’entends parler de ça, mon frère ! » Julis avait de nouveau haussé la voix sous le coup de la colère.
« Eh bien, il n’y a pas de problème, n’est-ce pas ? » Jolbert avait ri froidement.
« … Il a l’air d’être une personne très unique, » dit délicatement Kirin en jetant un coup d’œil vers Ayato, qui était confus.
« Ha-ha… » Il ne put répondre que par un sourire amer et un bref rire. Au moins, il n’y avait aucun doute que Jolbert savait comment obtenir ce qu’il voulait.
Peu de temps après, Ayato et les autres étudiants avaient été conduits dans une villa isolée sur les terrains du Palais Royal.
Les deux bâtiments étaient à distance de marche l’un de l’autre et reliés par un chemin couvert.
Sur leur chemin, un magnifique jardin baroque s’étendait devant eux. Ils ne purent s’empêcher de s’arrêter, émerveillés. Il était recouvert d’une couche de neige, mais ce paysage d’un blanc pur, non marqué par le moindre pas, était un spectacle à voir.
« Wôw, c’est magnifique…, » dit Kirin en admiration.
« Ouaip ! Et c’est encore plus beau au printemps, quand les fleurs sortent ! C’est l’endroit préféré de Son Altesse. Elle s’en occupe elle-même ! » Flora rayonna de fierté.
Il ne fait aucun doute que lorsque les saisons changeront, un tout autre type de beauté remplacera la tranquillité qui les entourait actuellement.
« C’est assez, Flora. Continuons, » dit sèchement Julis, en accélérant le pas — et, semblait-il, en essayant de cacher un rougissement.
Les autres avaient échangé des sourires amusés et avaient continué vers la villa devant eux.
Sa conception baroque était similaire à celle du jardin, mais avec une extravagance rivalisant même avec celle du palais royal. Une partie du bâtiment était utilisée comme résidence officielle de la famille royale, le reste servant de maison d’hôtes pour les visiteurs de marque. Selon Julis, la famille royale avait également des quartiers dans le Palais Royal, où Jolbert résidait habituellement, mais elle préférait rester ici.
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merci pour le chapitre