Chapitre 2 : Visages familiers
Partie 2
« Ce que je veux dire, c’est que je veux apprendre à mieux connaître Ayato. Bien sûr, je me sentirais mal si je l’éloignais de sa petite amie. Mais tu n’as pas de petite amie, n’est-ce pas ? »
« Non, pas vraiment… »
« Bien. Alors il n’y a pas de problème. Nous réglerons les détails plus tard. » Sylvia lui avait fait un petit signe de la main, et la fenêtre aérienne s’était refermée.
« Attends, Sylvia ! » La voix d’Ayato avait résonné en vain. Il pouvait sentir les yeux accusateurs de ses compagnons le transpercer par-derrière.
« … De toute façon, c’est l’heure de l’embarquement. Allons-y… Quoi ? Ce n’est pas comme si nous étions à court de temps. Il nous dira tout une fois à bord. »
En écoutant la voix épineuse de Julis, Ayato avait senti une sueur froide couler dans son dos.
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« — Je suis désolé, mais je ne peux pas rompre ma promesse. »
Quand Ayato avait fermement affirmé cela, Julis avait laissé échapper un profond soupir.
« Bon sang… Eh bien, c’est de toi qu’on parle. J’avais le sentiment que tu dirais quelque chose comme ça. »
Saya lui avait adressé un sourire amer, jetant elle aussi l’éponge. « … Tu es vraiment têtu, Ayato. »
« C’est après tout, l’une de ses meilleures qualités, » dit Claudia en tapant dans ses mains comme pour déclarer que le sujet était clos.
Ayato poussa un soupir de soulagement et s’adossa au coussin du canapé.
Il aurait peut-être dû s’y attendre, étant donné qu’il s’agissait d’un avion royal, mais la cabine était décorée de façon extravagante et étonnamment confortable. Bien sûr, ils devaient retrouver leur siège habituel pour le décollage et l’atterrissage, mais maintenant que l’avion était dans les airs, ils pouvaient tous se détendre autour d’une table spacieuse.
Eh bien, à proprement parler, tous sauf un.
« … Comment te sens-tu ? » demanda Ayato à Kirin, qui était affalée sur le siège à côté de lui.
« Je vais bien, merci de demander…, » répondit Kirin avec un sourire apparemment dénué de force.
Elle n’avait pas l’air bien du tout. Son visage était d’une pâleur effrayante et, en regardant bien, on pouvait voir ses pieds trembler.
« Je suis désolée de vous inquiéter tous… Je n’ai jamais été bonne dans les airs, depuis que je suis toute petite… »
« Ne serait-il pas préférable de retourner à ton siège et d’essayer de t’y reposer un moment ? » avait proposé Julis.
Comme les sièges normaux étaient inclinables, ce serait certainement un meilleur endroit pour s’allonger.
Pourtant, Kirin avait secoué la tête. « Je — je pense que je préfère rester ici avec tout le monde… »
Elle avait l’air malade pendant tout le vol. Sans aucun doute, c’était la raison.
Et puis :
« Yeek !? »
De nulle part, l’avion avait subi une violente secousse, et Kirin s’était effondrée sur Ayato, son visage heurtant sa cuisse. Elle avait rapidement levé les yeux, se tenant le nez avec un froncement de sourcils.
« Aïe… »
« Vas-tu bien ? »
« O-Oui, je pense que oui… Qu… !? »
Prenant conscience de la situation, elle avait immédiatement essayé de soulever son corps dans la panique, mais était retombée sur les genoux d’Ayato, incapable de rassembler ses forces.
La scène n’était pas différente de celle où l’on s’allonge sur un oreiller.
« U-um, d-désolée… ! Je — je ne voulais pas… » Son regard oscillait de gauche à droite, alarmé, quand Ayato, avec un doux sourire, posa une main sur sa tête.
« Ne t’inquiète pas pour ça, Kirin. Reste où tu es jusqu’à ce que tu te calmes. »
« Quoi — !? M-Mais… ! »
« C’est bon. »
Alors qu’Ayato caressait ses cheveux doux et argentés, le faible signe de tête de Kirin était plein d’excuses — et aussi un soupçon de bonheur.
« Grrr… »
« Mrrrm… »
Saya et Julis les regardaient avec des yeux qui semblaient vouloir le poignarder. Il pouvait presque voir la vapeur monter de leurs visages.
Une fois de plus, Claudia était venue à la rescousse, changeant habilement de sujet. « Bon, maintenant que nous sommes tous là, il y a quelque chose dont j’aimerais discuter avec tout le monde. » Sa voix était calme, mais elle avait un ton sévère.
Personne n’avait manqué de le remarquer. Ils s’étaient tous tournés vers elle.
« Vous l’avez probablement déjà deviné… mais je veux parler de la Festa de l’année prochaine. Je voudrais vous demander à tous de participer en tant que membres de mon équipe dans le Gryps. » Claudia s’arrêta là et se tourna vers Ayato. « J’ai déjà invité Ayato, mais sa réponse était — . »
« — seulement si Julis s’y joint, » répondit-il avant qu’elle ne puisse terminer.
« Et tu ressens toujours la même chose ? »
« Oui, » avait-il déclaré.
Une rougeur avait commencé à colorer les joues de Julis. « Eh bien, c’est le genre de chose que tu dirais. » Elle acquiesça.
« Dans ce cas, » dit Claudia en se tournant vers Julis, « Qu’en dis-tu ? »
« J’aimerais d’abord te demander quelque chose. »
« Aucun problème. »
« Pourquoi fais-tu une telle fixation sur le Gryps ? Avec tes capacités, tu ne devrais avoir aucun problème à gagner le Phœnix ou le Lindvolus, mais depuis que tu as combattu lors de la dernière Gryps, tu n’as montré aucun intérêt à participer à l’une ou l’autre. »
Ayato s’était demandé la même chose. Il y avait une rumeur selon laquelle elle avait accepté un contrat avec l’un des IEF, mais Claudia elle-même ne semblait pas avoir envie de participer à d’autres tournois.
« Tu as raison. Je devrais être capable de passer à travers le Phœnix ou le Lindvolus. Mais ce serait une victoire difficile, et ce ne serait pas bon. »
« Et le Gryps est différent ? »
« En effet, tant que j’ai des membres d’équipe fiables, » confirma Claudia avec un sourire. « Je vous en dirai plus si vous acceptez de me rejoindre. Il s’agit de ma faiblesse, tu vois, et de mon partenaire. »
Elle avait donné une tape sur le support à sa taille. L’Orga Lux Pan-Dora se trouvait clairement à l’intérieur.
« … La précognition a une faiblesse ? » Saya avait froncé les sourcils avec méfiance.
Le Pan-Dora était un Orga Lux d’une puissance si écrasante qu’il n’y avait pratiquement personne qui n’avait pas entendu son nom, et pourtant personne, semblait-il, ne connaissait les détails de ses capacités.
On disait qu’il était capable de voir l’avenir, mais précisément jusqu’où pouvait-il voir ? Combien de fois pouvait-il être utilisé ? Même Eishirou, habituellement bien informé, ne pouvait que se raccrocher à ce qui lui tombait sous la main.
Ayato avait entendu Claudia parler des ravages qu’elle faisait sur son utilisateur, mais même lui ne savait rien de sa véritable puissance.
Claudia rit doucement. « Une arme invincible, ça n’existe pas. »
« Mais tu es plutôt forte même sans le Pan-Dora, » dit timidement Kirin en inclinant la tête. Son teint semblait s’être un peu amélioré, et une certaine force était revenue dans sa voix.
« Non, sans le Pan-Dora, mes capacités ne valent pas grand-chose. C’est pourquoi j’ai besoin de membres d’équipe forts. Après tout, pour gagner le Gryps, nous devrons vaincre les Rhodes de la Vie. »
Les Rhodes de la Vie étaient le nom donné aux équipes les plus fortes de l’Académie de Saint Gallardworth, composées de ses élèves classés Première Page. Les dix élèves les mieux classés étaient répartis en deux équipes spécialisées dans le combat en unité, dont la première avait remporté le dernier Gryps.
Bien sûr, les membres de ces équipes seraient différents cette fois-ci, mais Pendragon et Gloriara, qui les avaient dirigées, resteraient. Et ils seraient certainement les favoris pour gagner cette fois aussi.
« Zhao Hufeng et Cecily Wong de Jie Long, le duo qui a remporté le dernier Phoenix, participeront probablement aussi. De plus, le meilleur disciple de Ban’yuu Tenra fera probablement partie de l’équipe de Jie Long. »
« Ah, leur numéro deux, Hagun Seikun. J’ai entendu parler de ses compétences. »
« La Rusalka de Queenvale ne doit pas non plus être sous-estimée… Donc même si nous ne considérons que ce que nous savons déjà, il y aura une forte concurrence, et il y a probablement d’autres personnes qui n’ont pas encore annoncé leur participation. Et cela reste entre nous, mais il semble que le comité exécutif envisage de ramener le système des mercenaires, donc une attaque pourrait venir de n’importe où. »
« Le système des mercenaires… ? » répéta Ayato.
« Cela permet aux personnes extérieures à Asterisk de participer à la Festa, » répondit Julis d’un air maussade. « Il y a des restrictions, bien sûr, mais cela sert à garder la taille de la compétition constante. Moins d’étudiants ont tendance à participer au Gryps qu’aux autres tournois, après tout. »
Afin de maintenir un niveau d’excitation et d’activité constant d’une compétition à l’autre, chaque école avait un quota de participation. Elles étaient toutefois autorisées à faire des échanges entre elles. Plus précisément, Queenvale, la plus petite des écoles, vendait généralement une partie de son quota à Jie Long, la plus grande.
Mais comme dans le Gryps il fallait d’abord réunir les membres de l’équipe, puis les faire s’entraîner ensemble pour pouvoir combattre en tant qu’unité, la barrière d’entrée était plus élevée que dans les autres tournois, et donc parfois le quota n’était pas atteint.
« Le système des mercenaires est une solution à un problème qui touche aux fondements mêmes de la Festa, il est donc traité avec beaucoup de délicatesse. Il n’en reste pas moins qu’il peut rendre la compétition plus passionnante, il y a donc des arguments pour et contre. »
Le règlement stipulait que tous les mercenaires participants devaient être temporairement inscrits comme étudiants et ne pouvaient participer à la Festa qu’une seule fois. Même le nombre de points qu’ils gagnaient pour leur école était inférieur à celui des étudiants ordinaires. Et comme ils devaient être dans la même tranche d’âge que les étudiants normaux, ils ne pouvaient pas avoir plus de vingt-deux ans.
« … Donc ce sont des participants supplémentaires ? » L’expression de Saya semblait indiquer qu’elle ne comprenait pas non plus le système.
« Cependant, ne les sous-estimez pas. Par le passé, certains mercenaires ont été d’anciens enfants soldats pour des sociétés militaires privées, avec une véritable expérience du combat. Dans ce genre de cas, ils peuvent être bien plus forts que même les meilleurs élèves. »
« C’est vrai. J’ai entendu dire qu’une équipe de mercenaires a failli gagner il y a quelque temps, ce qui a provoqué une certaine agitation, » ajouta Kirin.
Claudia acquiesça. « Depuis lors, le comité exécutif a hésité entre se débarrasser du système de mercenariat et le ramener. Je m’attendrais à ce que Madiath Mesa prenne la bonne décision, mais… »
« En tout cas, cela ne change rien à la situation. Gagner le Gryps ne va pas être facile. » Julis se tourna vers Claudia. « Hmph, bien. Je vais rejoindre ton équipe. Ce n’est pas comme si j’avais une raison de dire non. »
« Merci, Julis… Je vous serais extrêmement reconnaissante si les autres se joignaient aussi à nous, mais vous n’êtes pas obligés de répondre maintenant. »
« C’est étrange, venant de toi. » Julis avait froncé les sourcils comme pour dire : « Qu’est-ce que ça veut dire ? »
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merci pour le chapitre