Gakusen Toshi Asterisk – Tome 5 – Chapitre 7 – Partie 2

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Chapitre 7 : Cérémonies

Partie 2

Les blocs souterrains d’Asterisk étaient le domaine du département d’infrastructure et de maintenance. Les inspections régulières et fréquentes en faisaient des cachettes loin d’être idéales pour les criminels et autres, mais il y avait certaines exceptions.

Par exemple, un fugitif ayant une connaissance approfondie des itinéraires et des horaires de ces inspections pourrait les trouver utiles. Ce ne sont peut-être pas des endroits où se cacher à long terme, mais ils conviennent parfaitement comme voies d’évacuation.

Pataugeant dans l’eau jusqu’aux genoux, les bras ballants, l’homme se fraya un chemin dans le labyrinthe des égouts. Il y avait des lumières sur les murs, avec une bonne distance entre elles, mais l’éclairage était trop faible pour qu’il puisse voir très loin.

Sans se décourager, l’homme marchait à un rythme régulier, puis s’arrêta brusquement.

« Je suis impressionné que vous soyez arrivé jusqu’ici avec ces blessures. »

« … »

L’écho de la voix était lumineux et aérien, en contraste avec l’environnement. « Tu es l’œil d’or numéro 7 de Grimalkin. Ton nom est — oh, oui — Werner, c’est ça ? »

Werner se retourna pour voir un garçon avec un sourire amical se tenant dans l’obscurité. « Cette cicatrice sur ton visage, je te connais. Tu es l’un des ninjas de l’Étoile de l’Ombre. »

« Oh, vous avez entendu parler de moi ? Je suis flatté. » Sans la moindre hésitation, le garçon s’était approché de l’homme avec désinvolture.

« Bien sûr que oui. Dans notre profession, toute personne qui se distingue devient rapidement l’objet de rumeurs. » Il y avait un froid inorganique dans la voix sans émotion de Werner. « J’ai entendu dire que vous n’aimez pas les règles. Vous devez être un sacré casse-tête pour Seidoukan. »

« Eh bien, je n’ai pas de retour pour un pro comme vous, » dit joyeusement l’autre avec un sourire en coin. « Quand même, n’est-ce pas ennuyeux de faire ce qu’on vous dit ? »

« Pour qui travaillez-vous ? »

« Je me demande… » Une pointe d’hostilité était apparue dans la voix du garçon.

L’instant d’après, une pointe jaillit de l’ombre du garçon et lui transperça la poitrine — du moins en apparence.

Seul son uniforme empalé pendait dans l’air. Le garçon avait disparu.

« C’était un jutsu de déplacement. »

« … ! »

Werner entendit le garçon parler derrière lui, mais il ne put se retourner. Un choc thermique avait traversé son torse, et un liquide tiède avait envahi sa gorge.

Il s’était effondré dans l’eau trouble avec un plouf impressionnant.

S’il y avait eu assez de lumière, on aurait vu un fluide teindre l’égout en rouge.

Le garçon avait enlevé le sang de ses couteaux kunai.

« Maintenant, vous savez pourquoi j’ai refusé l’offre de votre organisation, » avait-il dit à l’homme, tardivement. Ramassant son uniforme avec le trou béant, il se renfrogna. « Merde… Il était tout neuf… »

 

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Dans le bloc du sous-sol du laboratoire de recherche de l’Académie Allekant…

« Oh, wôw, tu es dans un sale état. On dirait qu’on va devoir te rénover les entrailles de la charpente jusqu’à l’extérieur. » Ernesta, qui était en train de réparer Ardy, parlait avec jubilation — ce qui était totalement contraire à ce qu’elle disait en réalité.

« Ah-ha-ha-ha-ha ! Oui, j’imagine ! » Face à la fenêtre en verre renforcé de l’atelier, Ardy, qui ne pouvait pas se déplacer, s’esclaffa.

« Mais, tu sais, si nous voulons un matériau qui puisse résister à la puissance de sortie de l’urm-manadite, nous devons le fabriquer à partir de zéro. Même si nous parlons aux gens de la faction Sonnet, ça prendra du temps… Ardy, tu vas devoir te contenter d’un corps temporaire pour un moment, OK ? »

« Hmph ! Je suppose qu’il n’y a rien à faire d’autre ! »

« OK, alors commençons par — Et maintenant ? »

Alors qu’Ernesta était sur le point de se mettre au travail pour le reconstruire, un appel était arrivé sur son portable.

« Bien, bien… » Avec un sourire, elle avait coupé la connexion audio de l’atelier avant d’ouvrir une fenêtre aérienne. « Mon cher Tyran, comment vas-tu en ce beau jour ? Que puis-je faire pour Votre Excellence ? »

Le jeune homme corpulent sur l’écran avait répondu à son salut par un bruit de dégoût. « … Tch. Tu es un tel morceau de travail. »

« Oh, allez ! C’est toi qui m’as envoyé un cadeau qui s’est avéré vide quand je l’ai ouvert. » Ernesta se tortilla, en s’amusant.

« La ferme, salope, » cracha Dirk. « Tu n’as pas su saisir l’occasion, et c’est la faute de ton stupide tas de ferraille. »

« Ce n’est pas comme si j’avais demandé cette opportunité, tu sais. »

« Hmph. Peu importe. Je veux juste une réponse sur ce dont nous avons discuté l’autre jour. »

« Une réponse ? » dit Ernesta, le regard vide.

« Vas-tu faire équipe avec nous, ou pas ? »

« Oh, ça. La réponse est évidemment nein. » Elle avait fait un grand X avec ses bras. « Tu n’es tout simplement pas mon genre. »

« C’est réciproque. » Dirk l’avait regardée d’un air ouvertement mécontent. « Mais… es-tu sûre de pouvoir achever cette troisième marionnette toute seule ? »

« — »

L’air autour d’elle s’était tendu. Ernesta garda un sourire, mais son regard s’aiguisa. « Hmm — je vois. Pas mal. Je n’ai même pas parlé d’elle à Camilla. Vous, les gars de Le Wolfe, vous êtes vraiment bons à ce jeu, hein ? »

« N’as-tu pas trouvé le bon urm-manadite ? Ce n’est pas étonnant, car personne n’est plus avare que Frauenlob lorsqu’il s’agit d’urm-manadites à utiliser sur le terrain. Je parie que tu auras du mal à t’en procurer à l’institut de recherche. »

« … »

« Eh bien, les choses pourraient être différentes si tu avais gagné le Phoenix. »

« Et ? Le Wolfe n’est pas différent en ce qui concerne les urm-manadites, n’est-ce pas ? Je ne voudrais pas me retrouver à nouveau avec un cadeau vide. »

« Qui a dit que nous allions le chercher pour toi ? »

Ernesta fronça les sourcils avec méfiance, mais elle devina rapidement ce qu’il voulait dire et sourit avec raideur. « Oh, donc les personnes derrière tes plans ? »

« Personne ne nous soutient. Nous nous prêtons main-forte quand la situation l’exige. Nous avons des intérêts en commun, rien de plus. »

« Ah bon. » Ernesta répondit vaguement, puis réfléchit un moment.

« Alors ? Est-ce que je peux déjà avoir une foutue réponse ? »

« D’accord. Je vais t’écouter, » avait-elle dit longuement.

Même à ce moment-là, l’air irrité restait sur le visage de Dirk. « Bien. Je te contacterai plus tard. »

La fenêtre aérienne s’était fermée. Fixant l’espace où elle se trouvait, Ernesta poussa un long soupir.

« Eh bien, qui sait quel genre d’ennuis cela va apporter…, » murmura-t-elle, mais avant même de s’en rendre compte, sa bouche s’était recourbée en un sourire.

 

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« A-Ayato — aïe ! »

Lorsqu’Ayato était entré dans la pièce, Kirin avait sauté du lit en le voyant — ou elle avait essayé, avant de se tenir le torse en état d’agonie.

« Kirin, non, tu ne devrais pas te lever ! » Ayato avait couru vers elle.

« N-non, je vais bien — quelque chose comme ça va guérir en un rien de temps. » Elle avait souri même si des larmes de douleur coulaient au coin de ses yeux.

« … C’est une blessure grave. Ne bouge pas, » ajouta Saya, en arrivant après Ayato.

« Elle a raison. Votre corps a besoin de repos, » avait convenu Claudia.

« Oh, Saya, Mademoiselle la Présidente — merci d’être venue. »

« De toute façon, tu ferais mieux de rester allongée, » termina Ayato.

« D’accord…, » Kirin avait dû faire ce qu’ils avaient tous dit.

Il y avait un autre lit dans la chambre, mais il était vide.

« Hein ? » Ayato se posa des questions. « Je pensais que Julis était censée être ici avec toi… »

« Oui, elle est dans une autre pièce en ce moment. Le garde municipal voulait parler à elle et à Flora. »

« Oh. En fait, je suis aussi censé parler avec eux plus tard. »

Ce qui veut dire qu’ils avaient besoin d’un rapport. Il devrait probablement aller leur parler après avoir rencontré Kirin.

« Euh, hum… Ayato ? » Kirin l’avait regardé droit dans les yeux.

« Oui ? »

« Mes félicitations tardives pour toi. J’ai vu une vidéo de ton match. C’était vraiment incroyable ! »

« Ha-ha, merci. Mais nous n’aurions pas pu gagner sans toi, Kirin. Tu as fait un excellent travail. »

Il lui avait tapoté doucement la tête.

« N-non, je ne l’ai pas fait, vraiment… » Les joues de Kirin avaient rougi et elle avait caché de honte son visage dans la couverture légère.

« … Tu peux être fière, » ajouta Saya. « C’est seulement grâce à toi que nous avons pu battre ce Dante. Cette technique de dégainage à la fin était géniale. »

« Une technique de dégainage d’épée ? » dit Ayato, impressionné. « Wow… Je ne savais pas que le style Toudou en avait un. »

Kirin s’était cachée encore plus profondément dans les couvertures. Maintenant, elle n’était visible qu’à partir des yeux. « Hum, c’est — c’est une technique qui a été développée dans l’un des dojos de la branche, et elle n’est pas enseignée dans l’école principale. C’était la première fois que j’étais capable de l’exécuter dans un vrai combat… »

« Je vois… Nous avons aussi des dojos annexes, mais rien de tel. » Ayato ne pouvait qu’imaginer les problèmes logistiques d’une école de la taille du style Toudou.

« Oh ! Ayato ! Quelle est la dernière technique que tu as utilisée lors du championnat ? » Dès que le sujet avait été abordé, Kirin avait levé la tête, les yeux brillants.

Elle avait l’air d’une personne différente quand ils parlaient d’épées. « Tu veux dire la Lune infernale ? Je ne peux pas en dire trop, parce que c’est un secret de l’école, mais… c’est un mouvement qui permet de couper l’ennemi en courant l’un vers l’autre, sans s’arrêter. »

C’était une technique qui demandait une grande dextérité, donc la taille habituelle de Ser Veresta aurait été un problème.

« Je vois… Cela ressemble à une technique d’un des anciens styles. »

« La plupart de nos techniques maîtresses ont été développées en tenant compte d’ennemis multiples, mais celle-ci est un peu différente. »

« Au fait, » dit Claudia, interrompant brusquement leur discussion sur l’épée. « J’ai une question pour toi, Ayato. Tu veux bien ? »

« Oh ? Hum, bien sûr — qu’est-ce que c’est ? »

« J’ai remarqué à la cérémonie de remise des prix… Quand es-tu devenu ami avec la présidente du conseil des élèves de Queenvale ? »

« Qu… !? » Ayato était surpris, mais Saya et Kirin le regardaient avec encore plus de surprise.

« La présidente de Queenvale… Attendez, quoi !? » Kirin avait couiné.

« … Sigrdrífa et Ayato ? » lâcha Saya.

« Eh bien, nous sommes juste des amis — ou des connaissances, vraiment, nous venons juste de nous rencontrer —, » Ayato s’agita.

Claudia avait souri de son habituel sourire. « Oh, alors vous vous connaissez. »

« Euh… »

Mec, j’ai marché droit dedans.

« Tu m’as piégé, Claudia, » avait-il boudé.

Ses épaules avaient été secouées par un rire malicieux. « Désolé. Mais il fallait que je le sache. »

« Je veux savoir, moi aussi ! » Kirin s’était exclamée. « Comment connais-tu Mlle Sylvia, Ayato ? »

« … Sérieusement, Ayato, je n’ai même pas… Sérieusement ! » Saya grogna.

« Eh bien, euh, la chose est…, » commença Ayato. Mais il avait promis à Sylvia — il ne pouvait pas dire à ses amis ce qui s’était réellement passé. Comment puis-je m’en sortir avec cette histoire ?

Conscient des regards des trois filles sur lui, il avait essayé de réfléchir, et puis…

« Mais qu’est-ce que vous faites… ? »

La porte s’était ouverte, et Julis et Flora les avaient rejoints.

« Oh, salut, Julis. As-tu fini avec les questions de la garde municipale ? » lui avait demandé Ayato, cherchant désespérément une diversion.

« Mm-hmm. Je leur ai dit en détail quel homme diabolique et sadique est Dirk Eberwein, » dit Julis avec un air satisfait.

« C’est bien, je suppose — mais j’ai entendu dire qu’ils te gardaient ici, aussi. Est-ce normal que tu te promènes comme ça ? »

« Dans mon cas, c’était juste un épuisement du prana. Je ne serai ici que pour une journée, et j’ai déjà bien récupéré. Bien sûr, j’ai quelques bleus et fractures, mais rien qui… hmm ? Qu’est-ce qui ne va pas, Flora ? »

Flora était restée immobile à l’entrée, fixant le sol.

Julis l’appela à nouveau et elle leva la tête, la détermination visible sur le visage.

« Tout le monde, je — je suis vraiment désolée de vous avoir causé tant de problèmes — ! » Flora avait serré l’ourlet de sa jupe dans ses poings, au bord des larmes.

« Flora, ce n’était pas du tout ta faute — ne t’en fais pas, » dit Ayato, se précipitant pour la réconforter.

« M-mais c’était un match très important pour Maître Amagiri et Son Altesse — et Mlle Toudou a été si gravement blessée… »

« Moi aussi, ça ne me dérange pas ! » Kirin avait protesté, mais des larmes avaient coulé des yeux de Flora.

« Oh, ma chérie…, » Julis parla à Flora comme pour calmer un bébé. « Arrête de te donner du mal, Flora. Tu es mature pour ton âge, mais tu n’as que dix ans. Tu peux pleurer quand tu en as envie. »

Elle avait tapé affectueusement sur la tête de Flora.

« Mais, mais… »

« C’est bon. »

« V-Votre Altesse —, » finalement, les larmes avaient débordé. Elle avait froncé son visage et s’était mise à pleurer. « Princesse Juliiiis ! J’ai eu tellement peur ! »

Flora s’était accrochée à Julis et avait éclaté en sanglots.

« Oui, je sais. Tu as été très courageuse, Flora. Tu vas bien maintenant. »

Flora avait le visage crispé par les larmes et la morve, et elle ressemblait à une fille de son âge. Julis avait continué à lui caresser doucement le dos jusqu’à ce que ses sanglots s’apaisent.

 

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« Alors — Ayato, as-tu une minute ? »

Quand Flora s’était endormie en pleurant, Julis l’avait allongée sur le lit vide et avait désigné la porte.

« Bien sûr, j’ai le temps, » dit Ayato, « mais où allons-nous ? »

« Oh, c’est juste là. » Julis l’avait conduit un peu en dehors de la chambre d’hôpital.

Il y avait une salle d’attente avec un distributeur automatique et un canapé. Il y avait des espaces de ce type disséminés dans l’établissement, mais peut-être à cause de l’heure tardive, il n’y avait personne d’autre.

« Je t’invite. Tout ce que tu veux, » avait-elle dit.

« Très bien. Alors, un café glacé. »

« Alors je vais prendre du thé. »

Ayato avait attrapé la canette de café glacé que Julis lui avait jetée. Le froid était agréable contre sa main.

« Alors ? » Il le lui avait demandé, pensant qu’elle voulait parler de quelque chose.

« Euh… » Julis tripotait avec gêne sa boîte de thé. Après un moment, elle avait finalement parlé. « Eh bien, je t’ai amené ici pour te parler. Mais maintenant, je ne sais pas quoi dire… »

Elle était redevenue silencieuse.

Ni l’un ni l’autre ne s’était assis sur le canapé, mais ils s’étaient plutôt adossés au mur, côte à côte, tandis que les minutes passaient tranquillement.

Les mots avaient fini par sortir d’elle. « … Je ne pense pas que j’aurais pu aller aussi loin sans toi. »

Elle ne s’était pas tournée vers Ayato, mais avait regardé droit devant elle.

« … Moi aussi, » répondit-il, en regardant dans la même direction. « Je ne pense pas que j’aurais essayé d’aller aussi loin sans toi, Julis. »

« Mais ce n’est qu’un des points de contrôle, » avait-elle prévenu. « Nous avons une longue route à parcourir. »

« Je serai avec toi tout le long du chemin. Pour toi, et pour moi aussi. »

Il avait trouvé la chose qu’il devait faire.

Et maintenant, ils devaient passer à l’étape suivante.

« Oui ? »

« … Oui. »

Le silence était retombé. Mais cette fois, il avait été interrompu rapidement.

« Alors, portons un toast. » Julis s’était tournée vers Ayato et avait souri doucement. « À notre victoire aujourd’hui. »

Elle avait levé sa canette.

« Et à notre prochaine victoire. » Ayato avait touché sa canne à la sienne.

Un faible bruit avait résonné dans le couloir silencieux.

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