Chapitre 4 : Une course contre la montre
Partie 1
La zone de réaménagement était autrefois le site de l’incident du Crépuscule de Jade, un événement sans précédent dans l’histoire d’Asterisk. À l’époque, toute la zone avait été bouclée et la situation avait été résolue grâce aux actions courageuses de Helga Lindwall, chef du Stjarnagarm. Néanmoins, l’incident avait fait de nombreuses victimes et la ville avait dû faire face aux conséquences de l’incident et aux questions de responsabilité, tandis que l’allocation du budget de reconstruction avait été retardée à l’infini. Pendant ce temps, les étudiants délinquants — principalement de l’Institut Noir Le Wolfe — l’occupaient comme base d’opérations. Alors qu’ils se livraient à des escarmouches occasionnelles avec la garde municipale, l’endroit était devenu un lieu de rassemblement pour les décrocheurs ainsi que pour les criminels de l’extérieur de la ville. C’était maintenant un véritable gang.
Pourtant, toute la zone de réaménagement n’était pas un foyer de crimes violents. Le Rotlicht, situé à la périphérie, était relativement sûr. Tant qu’on évitait les bidonvilles, il y avait peu de danger immédiat.
Il y avait des bâtiments délabrés ici et là dans le quartier, déserté en raison du risque d’effondrement. Claudia avait supposé que les kidnappeurs de Flora en utilisaient un comme cachette.
« Ils ne sont pas non plus dans celle-ci, » murmura Kirin avec une expression sévère, en examinant la carte affichée sur son téléphone.
Plusieurs points rouges clignotaient sur la carte, indiquant les zones d’intérêt. Claudia avait auparavant dressé une liste de tous ces bâtiments, et elle leur avait fourni les données. Elles avaient utilisé l’information pour leur mission actuelle.
La carte était utile, mais il y avait trop d’endroits à parcourir pour deux personnes. Seule Le Wolfe avait une connaissance approfondie de cette zone, et la liste qu’ils avaient était incomplète. De plus, Saya et Kirin ne pouvaient pas se séparer, car Saya n’avait aucun sens de l’orientation.
Mais chercher ensemble était probablement inévitable de toute façon — si le kidnappeur de Flora était vraiment un agent spécial travaillant pour Le Wolfe, il serait trop dangereux de l’affronter seul.
« … Nous devrons juste les passer en revue un par un. » Saya marchait à côté de Kirin. Sa voix était légèrement agitée, bien que son expression soit aussi calme que jamais.
« Tu as raison, » dit Kirin. « Ensuite, il y a — aïe ! »
La douleur avait traversé sa jambe droite. C’était la blessure qu’elle avait subie dans son combat contre Ardy.
« … Ne te surmène pas. »
« N-Non… ! Je peux gérer ça ! » Kirin était courbée sous la douleur, mais elle força un sourire et se remit immédiatement debout.
Non seulement elle était blessée, mais Kirin était tellement épuisée par le combat qu’elle ne pouvait pas bouger comme elle le souhaitait, et elle était également à court de Prana — si elles rencontraient quelque chose, il serait préférable pour elle d’éviter le combat si possible. Bien que Saya ne le montrait pas, elle devait ressentir la même chose.
Mais deux jeunes femmes qui se promenaient dans la zone de réaménagement attiraient un certain type d’hommes. Ceux qu’elles avaient rencontrés jusqu’à présent n’avaient pas été trop insistants, mais il n’était que six heures du soir. Il n’y avait aucun moyen de savoir ce qui pourrait se passer au fur et à mesure que la nuit avancerait.
Ces hommes seraient moins enclins à les harceler s’ils savaient que ce couple n’était autre que Saya Sasamiya et Kirin Toudou de Seidoukan, demi-finaliste de l’actuel Phœnix. Mais selon les instructions de Claudia, elles avaient caché leurs têtes sous leurs chapeaux et porté les vêtements les plus banals possibles. Elles ne seraient pas reconnues à moins que quelqu’un ne les étudie de près.
Et puis, un appel était arrivé sur le portable de Saya. « Hmm… C’est Ayato. »
« Saya, Kirin, qu’est-ce qui se passe ? »
« … Désolée. Aucune piste pour le moment. »
« Oh… OK. Ne te force pas trop. Ta jambe est en assez mauvais état, Kirin. » C’était presque comme si Ayato avait observé leur interaction précédente.
« Ne t’inquiète pas pour moi, je vais bien ! » répondit Kirin. Mais même si ce n’était pas vraiment le moment pour une telle considération, elle était quand même heureuse de la recevoir de sa part.
« Au fait, » dit Saya, « puisque tu appelles, ça doit être déjà fini ? »
« Ouais. Nous sommes arrivés en finale, Dieu merci. »
Saya et Kirin avaient échangé des regards et avaient souri.
« Nous nous préparerons et vous rejoindrons là-bas dès que possible, » avait-il ajouté. « Pouvez-vous nous envoyer les données ? »
« Bien sûr. » Saya lui avait envoyé la carte avec les bâtiments dégagés marqués.
« Vous ne devriez pas non plus vous pousser trop fort, » dit Kirin. « Vous avez la finale demain. »
« Nous allons nous en sortir. » Ayato avait ri. « On se parle bientôt. »
Après ça, il avait raccroché.
Ayato et Julis les rejoignant aideraient leurs efforts, mais il ne serait toujours pas facile de trouver Flora dans le temps imparti. La liste des lieux à explorer était immense.
« … Allons-y, Kirin. » Saya avait recommencé à marcher.
« Bien. » Elle acquiesça fermement et continua à côté de sa camarade.
Il n’y avait aucune raison de se tourmenter pour ça. Comme Saya l’avait souligné, tout ce qu’ils pouvaient faire maintenant était de vérifier les emplacements des cibles une par une.
« En tout cas, je suis contente qu’ils aient gagné. »
« Je savais qu’Ayato pouvait le faire. » La fierté de Saya était claire dans sa réponse.
« La suite, c’est la finale… »
« Même pour lui, il sera difficile de les battre sans le Ser Veresta. »
« … Oui, je crois que tu as raison. »
Elles connaissaient mieux que quiconque la force des adversaires finaux d’Ayato et Julis. Et vu la vitesse à laquelle les Marionnettes apprenaient, ils seraient beaucoup plus forts à la finale qu’ils ne l’avaient été au match de ce jour.
« … »
Saya avait fait une pause abruptement.
« Saya… ? » Kirin s’était retournée pour la trouver immobile, le regard fixé sur le sol.
« Kirin… » Saya avait prononcé le prénom de sa coéquipière d’une petite voix tremblante. « Je voulais vraiment gagner. »
Le cœur de Kirin s’était rempli de la frustration qu’elle avait gardée à distance.
« Moi aussi, » avait réussi à répondre Saya, sa voix tremblant de la même façon.
Les deux femmes étaient restées sans dire un mot pendant plusieurs instants.
Finalement, Saya avait essuyé ses larmes et avait relevé la tête. « Allons-y. Il y a encore quelque chose que nous pouvons faire. »
Elle s’était mise à courir. Kirin hocha la tête, se mordant toujours la lèvre, et la suivit.
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« Rien à signaler pour le moment. »
« Oui, j’ai entendu, » avait répondu Julis à Ayato sans ménagement, en s’appuyant contre le mur de la salle de préparation.
Ayato avait appelé Saya dès leur retour à la salle de préparation après le match de demi-finale. Mais les deux filles n’avaient encore rien trouvé qui ressemblait à un indice.
Ayato et Julis avaient encore séché l’interview des gagnants. Ils n’avaient pas le temps, et quelqu’un ne manquerait pas de poser des questions sur le Ser Veresta. C’était une question à laquelle il ne pouvait pas se permettre de répondre mal — et il ne pouvait pas penser à une bonne réponse.
« Eh bien, elles doivent faire de leur mieux. Nous devrions aller les rejoindre. » Julis semblait incapable de rester en place.
« C’est vrai… »
Ayato avait vérifié l’heure.
La finale était prévue demain à midi, ce qui signifiait qu’il ne leur restait que dix-huit heures. Comme les kidnappeurs avaient exigé qu’ils ne perdent pas le match, Ayato et Julis devaient être de retour d’ici là.
Non — compte tenu de toutes les vérifications et procédures avant le match, ils devaient être à l’arène plusieurs heures avant celui-ci. Cela signifie qu’ils avaient encore moins de temps que ça.
Juste à ce moment-là, on avait frappé doucement à la porte.
« Hé, félicitations pour votre accession à la finale… Attendez. » Eishirou était entré et avait regardé dans les deux sens entre Ayato et Julis, détectant quelque chose de bizarre. « Qu’est-ce qui se passe ? Vous avez l’air plutôt abattus d’avoir gagné la demi-finale. »
« Hum… il y a du nouveau. » Ayato éludait la question, mais cette réponse était le seul indice dont Eishirou avait besoin.
« Huh. Eh bien, je ne veux pas être indiscret ou quoi que ce soit, mais faites-moi savoir s’il y a quelque chose que je peux faire pour vous aider. OK ? »
Ayato et Julis avaient échangé des regards. Ils n’étaient pas sûrs de vouloir impliquer d’autres personnes, mais en même temps, ils avaient besoin de toute l’aide qu’ils pouvaient obtenir.
Après un moment d’hésitation, Julis avait fait un petit signe de tête.
« Yabuki, » dit Ayato, « Avant de te le dire, je veux juste mettre une chose au clair… »
« Non, je sais. Je n’écrirai rien sans votre permission. » Eishirou agita sa main pour les rassurer. « Alors ? Que s’est-il passé ? »
« Eh bien… »
Alors qu’Ayato donnait une brève explication, Eishirou avait sombré dans la réflexion. Ayato ne l’avait jamais vu aussi sérieux.
« Je vois — je pense que notre présidente a raison de dire que Dirk Eberwein est derrière tout ça. »
« Sais-tu beaucoup de choses sur Grimalkin, Yabuki ? »
Eishirou secoua lentement la tête. « Non. Parmi toutes les agences de renseignement des écoles, elles sont supérieures en matière de secret. Jie Long a ses Neuf Enfants du Dragon, par exemple, et ils sont connus pour prendre des mesures extrêmes. Et le Benetnasch de l’école Queenvale est réputé pour avoir une équipe d’experts en manipulation des renseignements. Mais avoir une réputation signifie aussi que les gens les connaissent, non ? Sur Grimalkin, il n’y a rien. »
Si Eishirou, avec sa richesse d’informations, pouvait dire cela, ce Grimalkin devait être très secret en effet.
« Donc, c’est pour ça que je préfère ne pas m’embêter avec eux si je peux l’éviter, mais… vu votre situation, on dirait qu’il n’y a pas moyen de faire autrement. Je connais un peu la zone de réaménagement, donc je peux vous aider à chercher la fille. »
« C’est plus qu’assez, » dit Ayato.
« Bien. Si tu pouvais juste trouver où elle est, laisse-nous les choses difficiles. En fait, j’apprécierais que te le fasses, » dit Julis avec un sourire sombre.
En voyant sa ferveur, Ayato avait peur qu’elle ne transforme le kidnappeur en un tas de cendres.
« J’aimerais vous remercier pour cela, mais en tant qu’étudiant ordinaire et délicat, je vais avoir besoin de plus de garanties, » marmonna Eishirou en sortant son portable pour chercher quelque chose. « Voyons voir, où est ce numéro — hein ? C’est bizarre, je pensais l’avoir mis ici… »
« Je ne sais pas ce que tu mijotes, mais nous n’avons pas beaucoup de temps, » dit Julis. « Si ça doit prendre du temps, nous allons devoir partir. »
« Très bien. Je vais faire ce que je peux, mais n’ayez pas trop d’espoir. »
Alors qu’Ayato regardait l’échange, il avait eu une idée. « Je sais. Julis, il y a une autre approche que je veux essayer. »
« Une approche différente ? » Julis fronça les sourcils, dubitative. Mais elle sembla comprendre ce qu’il pensait et posa sa main sur sa hanche, peu convaincue. « Essaie, mais je doute qu’elle ait quelque chose à te proposer. »
« Je sais que c’est un peu long, mais peut-être que des informations de sa part pourraient nous donner des indices. Ça vaut la peine de demander. » Ayato, aussi, avait sorti son portable.
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merci pour le chapitre