Chapitre 5 : Sa sœur et sa vieille amie
Partie 2
« Désolée ! Avez-vous attendu longtemps ? » Haruka, toujours en uniforme scolaire, s’était excusée auprès d’Ayato et Saya quand elle les avait vus prêts à partir.
« Non, c’est bon, sœurette, » répondit Ayato.
« … Ce n’est pas un problème » dit Saya.
Ils étaient dans la clairière habituelle. Le crépuscule allait bientôt tomber.
Ayato avait saisi son épée de bois souvent utilisée, et Saya avait déjà activé deux pistolets Lux.
« Quoi qu’il en soit, es-tu d’accord pour nous combattre à deux contre un ? Si on peut te frapper correctement…, » déclara Ayato./
« Mm-hmm, je sais. Tu veux venir à la prochaine session d’entraînement, n’est-ce pas ? Je parlerai de toi à papa, mais seulement si tu me bats. » Haruka avait dégainé sa propre épée en bois et avait fait quelques balancements de pratique pour la prendre en main.
D’habitude, c’était une fille facile à vivre, mais elle changeait dès qu’une arme était dans sa main. La tension qui s’accumulait dans l’air autour d’elle rendait la respiration difficile.
Ayato et Saya avaient tous deux dégluti avec anxiété et avaient fait un pas en arrière, vaincus par la présence de Haruka.
« Eh bien, alors. Vous semblez tous les deux prêts, » dit Haruka. « On commence ? »
Ayato et Saya échangèrent silencieusement des regards et hochèrent la tête. Ils avaient déjà passé en revue le plan de base.
Après que les deux côtés se soient inclinés l’un devant l’autre, Saya et Ayato s’étaient séparés et s’étaient lentement repositionnés jusqu’à ce qu’ils soient sur des côtés opposés de Haruka.
Haruka tenait son épée prête, sur le côté, et ne bougeait pas. Ses yeux suivaient avec méfiance ses deux adversaires, mais elle n’avait rien fait d’autre.
Ayato avait affronté Haruka plusieurs fois à l’extérieur du dojo, mais elle n’avait presque jamais fait le premier pas. Son style était de laisser Ayato attaquer autant qu’il le voulait, de mesurer sa force, puis de terminer le match rapidement par une contre-attaque.
Il n’avait jamais réussi à toucher Haruka.
Mais cette fois, c’est deux contre un. Ce sera différent, je le sais… !
Ayato s’était dit cela et avait stabilisé sa respiration.
La position d’Haruka ne leur donnait aucune possibilité d’attaque. Mais il n’était pas sur le point de rester immobile.
« Hyaaaah ! » Avec un cri perçant, Ayato abaissa son épée d’une position haute. Au même moment, Saya avait tiré une volée sur Haruka de l’autre côté.
C’était une attaque en tenaille parfaitement chronométrée, mais Haruka n’avait évité les balles de lumière de Saya avec presque aucun mouvement et avait dévié sans effort le coup d’Ayato.
Sans se laisser décourager, Ayato réalisa une deuxième et une troisième après avec son épée.
« Hmm. Ta technique est bien meilleure, » dit Haruka avec désinvolture. « Tu as travaillé dur sur tes fondamentaux. »
« Parce que — c’est — c’est — tout — j’ai — le — droit — de — faire ! » cria Ayato entre les attaques.
Sous son assaut rapide, Haruka s’était facilement défendu et avait calmement livré une critique. Elle s’était battue avec confiance et sang-froid. Bien que Saya ait placé ses tirs pour compléter les attaques d’Ayato, Haruka les avait facilement esquivés.
Mais jusqu’à présent, tout se passait comme prévu. Ayato n’avait pas cru qu’il porterait un coup à Haruka, même avec un tir de soutien.
« Saya ! »
« … Je m’en occupe. »
Dès qu’Ayato avait donné le signal, Saya — qui s’était battue de loin — s’était rapidement rapprochée.
« Oh ? »
Bien que Saya soit compétente en combat rapproché, elle était loin d’être à la hauteur de Haruka. Attaquer en tandem avec Ayato, cependant, c’était une autre histoire. De plus, les coups de feu à bout portant étaient naturellement plus difficiles à éviter.
Le duo des plus jeunes avait inversé les rôles pour qu’Ayato puisse couvrir Saya pendant qu’il attendait le coup de feu pour créer une ouverture dans la défense d’Haruka. C’était leur plan.
« Oh — maintenant, ce n’est pas mal… ! »
Haruka semblait impressionnée alors qu’elle se défendait contre l’offensive féroce. Peu à peu, Ayato et Saya avaient pris l’avantage. Leur travail d’équipe complexe avait été improvisé plutôt que planifié, mais leur synchronisation parfaite n’avait pas permis à Haruka de regagner son terrain.
« Je deviens jalouse…, » murmura Haruka.
Et avec ça, son combat s’était complètement transformé.
Avant, son épée n’avait bougé que pour dévier, mais maintenant elle attaquait avec une habileté finement affûtée. Elle avait décidé qu’elle ne pouvait pas rester sur la défensive.
Voilà le vrai combat ! Ayato se concentra et se prépara aux attaques de Haruka.
Maintenant qu’elle s’était tournée vers l’offensive, ses mouvements étaient extraordinairement nets. Un faux pas et le match se termineraient instantanément. Ayato et Saya avaient également eu l’occasion d’en profiter — si Haruka était en attaque, elle laisserait plus d’occasions dans sa défense.
Si on pouvait s’approcher là… !
Alors qu’il se remettait à hurler de détermination, un coup de foudre détourna son épée vers le haut et faillit l’arracher de sa main.
« Nngh ! »
Il avait grimacé, réussissant à peine à la tenir, et ses mains avaient tremblé à cause du coup.
L’épée de Haruka continua dans un arc de cercle à travers l’air qui frappa le pistolet de la main droite de Saya.
« Ayato — ! »
Les yeux de Saya avaient rencontré les siens.
La comprenant instantanément, Ayato resserra son emprise.
L’instant d’après, une balle de l’arme restante dans sa main gauche — ne frappa pas vers Haruka, mais sur le sol sous elle.
« Huh !? »
Ayato entendit le cri de surprise d’Haruka derrière le nuage de poussière qui montait. Saisissant sa chance, il cria et balaya son épée une fois horizontalement. « Yaaaah ! »
L’instant de leur attaque combinée n’aurait pas pu être mieux choisi.
Mais la frappe d’Ayato, qui portait l’assurance de la victoire, s’était arrêtée de justesse avec un impact ferme et lourd.
« … !? »
« Tu m’as fait un peu peur, » déclara Haruka.
Quand la poussière s’était dissipée, il avait pu voir le sourire d’autodérision de Haruka.
Sa lame de bois l’avait bloqué au bon moment.
« Argh… ! »
Alors même que leur cœur se contractait, Ayato et Saya s’étaient rapidement éloignés de Haruka pour se regrouper.
Même cela n’a pas marché… !? Ayato avait serré ses dents dans la frustration. Mais sa sœur avait été clairement impressionnée.
« Wôw… C’était incroyable, tous les deux. Pour être honnête, je ne pensais pas que vous seriez aussi bon, » déclara Haruka.
Malgré lui, Ayato était heureux d’entendre les louanges de sa sœur — mais ses paroles suivantes avaient effacé tout cela de son esprit.
« Ça veut dire que je vous insulterais si je ne me battais pas à pleine puissance, » déclara Haruka.
« Ta… pleine puissance ? » demanda Haruka.
Ayato n’avait jamais vu Haruka se battre à pleine puissance, et encore moins se mesurer à elle.
Haruka baissa son épée et prit quelques respirations profondes. Elle ferma brièvement les yeux, puis les ouvrit à nouveau.
L’air, déjà tendu, était presque palpable. Ayato avait l’impression d’être en équilibre sur le tranchant d’un rasoir. En même temps, le prana de Haruka était étonnamment calme et clair.
Mais… c’est tout.
Son arme pendait à ses côtés, la laissant pratiquement sans défense. Elle était ouverte à toute attaque.
« Saya…, » Ayato lui jeta un coup d’œil, et elle fit un petit signe de tête en réponse.
C’était peut-être un piège, mais il n’y avait rien à gagner à réfléchir et à attendre. Ils avaient dû faire le premier pas.
Ils l’avaient placée entre eux comme ils l’avaient fait au début et s’étaient lentement approchés.
Il n’y aurait pas d’entourloupe. Ils décideraient du match en un seul affrontement.
« Haah ! » Devant Haruka, Ayato baissa son épée en biais.
Au même moment, Saya avait tiré à bout portant sur le dos d’Haruka.
Juste à ce moment-là.
L’arme de bois d’Haruka se déplaçait lentement, presque à la dérive.
Elle ne l’avait ni bloqué ni éludé, mais l’avait invité d’un pas en arrière.
Ce faisant, elle s’était tordue et l’attaque l’avait dépassée sans ralentir. La pointe de son épée rencontra le canon du pistolet de Saya, sur le point de tirer.
« Quoi — !? »
« … Hein ? »
Les cris de surprise étaient venus juste quand le pistolet de Saya avait explosé.
Même s’il s’agissait d’un Lux pour l’autodéfense avec un faible rendement, le souffle de l’incident de tir était assez puissant.
« Argh ! » Ayato recula pour se poser sur son derrière, et le bout de l’épée de Haruka s’arrêta à un pouce de ses yeux.
« … »
Il avait regardé en état de choc pendant plusieurs instants, puis il s’était suffisamment ressaisi pour se poser la question dans son esprit. « Qu’est-ce que c’était… !? »
« Une des techniques de maître du style Amagiri Shinmei — le Rakshasa inversé, » répondit Haruka avec un sourire éclatant. « Elle attire les attaques de plusieurs ennemis pour qu’ils s’éliminent les uns les autres. »
« Une technique de maître… »
Ayato n’avait appris que les techniques intermédiaires. Les techniques de maître étaient d’un niveau supérieur.
« J’ai entendu dire qu’on ne peut utiliser des techniques de maître que si l’on pousse ses sens jusqu’à leurs limites, » fit remarquer Ayato.
« Eh bien… quelque chose comme ça. Je ne suis pas vraiment supposée le dire, » dit Haruka. Elle rangea son épée et tendit la main à son frère. « Votre travail d’équipe était incroyable, je le pense vraiment. Mais mes sens étaient plus larges que les vôtres. »
Une fois Ayato sur ses pieds, Haruka avait aussi aidé Saya à se relever.
« … Plus large ? » demanda Saya.
Voyant que Saya était confuse, Haruka y réfléchit un peu et essaya de nouveau. « Par exemple… dans un combat, vous faites attention à la respiration de votre adversaire, à ses expressions et à ses petits mouvements, non ? »
« … C’est vrai, » Saya hocha la tête.
« Plus vous avez d’informations de ce genre, mieux vous pouvez répondre à ce que fait votre adversaire. Étendre votre attention au-delà de votre adversaire à l’espace environnant — c’est le niveau des techniques du maître. Dans le style Amagiri Shinmei, nous appelons cet état shiki - “conscience”. »
Pour Ayato et Saya, cette explication était à la fois claire et énigmatique.
Une chose était certaine : ils avaient perdu. Dans leur déception, ils l’avaient parfaitement compris.
« Mais cela ne s’applique pas seulement aux combats. Lorsque notre attention se rétrécit, nous avons tendance à rester coincés. Et quand cela se produit, je pense qu’il est utile d’examiner toutes sortes de choses de différentes façons… Mais peut-être que vous êtes encore un peu jeunes pour tout ça. »
Haruka sourit doucement et tapota les enfants sur leur tête.
***
« Nous n’avons jamais battu Haruka, » dit Saya, en affaissant ses épaules.
« Elle était vraiment forte… même si elle était toujours aussi décontractée, » répondit Ayato.
« Eh bien, tu n’es pas différent, Ayato, » murmura Saya « Et après que j’ai déménagé ? »
« Encore la même chose. Je n’ai pas pu la battre, même pas une seule fois, » Ayato soupira avec impuissance, les paumes renversées.
Seulement un an après le départ de Saya, sa sœur avait disparu. Cette année-là, il pensait qu’il s’était beaucoup amélioré, mais il n’était toujours pas de taille face à elle.
« … Je vois, » dit sèchement Saya, puis sauta du lit. Elle s’était dirigée vers la fenêtre et s’était retournée. « Raison de plus pour la retrouver et la défier lors d’une revanche. Toi et moi. »
Son défi l’avait un peu surpris, puis il avait souri. « Oui, il le faut. Même si on ne peut probablement pas encore la battre. »
« … Alors nous travaillerons ensemble. Comme nous l’avons fait à l’époque. Alors, Ayato… »
« Ouais ? »
« N’essaie pas de régler tes problèmes tout seuls. Je ne suis pas la seule à pouvoir t’aider, tu sais… Bien que je déteste l’admettre, » ajouta Saya, faisant la moue pour une raison quelconque. Sur ce, elle avait sauté par la fenêtre et avait disparu.
Ayato la vit partir avec un sourire résigné et ferma doucement la fenêtre.
Le coucher du soleil venait juste de commencer à peindre le ciel en rouge.
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