Chapitre 4 : Des Doutes
Partie 1
Il y avait une petite clairière au milieu des bois.
Deux jeunes enfants, chacun avec une arme à la main, se battaient avec acharnement.
« Uh, um — oh, style Amagiri Shinmei — Serpents Jumeaux ! »
Le garçon innocent avait dessiné une croix maladroite avec son épée vers la fille qui tenait un gros pistolet.
« — Trop lent. »
La jeune fille avait facilement échappé à l’attaque, tournant son petit corps vers le garçon, et avait tiré un coup de feu. La boule de lumière avait jailli de l’énorme Lux en forme de pistolet et frôla le milieu de la zone du garçon alors qu’il se contorsionnait pour l’éviter. Quelque part au loin, le projectile avait créé un nuage d’herbe avec une petite détonation. Bien que la puissance de l’arme ait été abaissée à un niveau approprié pour l’autodéfense, un coup direct l’aurait rendu inapte.
Le garçon avait balancé son épée de bois en une feinte et avait mis plus de distance entre lui et la fille. Habituellement, c’était une mauvaise stratégie que de donner à un tireur l’avantage en portée. Cette fille, cependant, était aussi redoutable dans les combats à bout portant. Il devait se battre à la meilleure distance pour ses attaques, aussi longtemps que possible.
Comme pour déjouer son plan, la fille lança une volée rapide.
« Ah, merde ! » Évitant certaines balles et en déviant d’autres avec son épée, le garçon s’était battu comme un fou pour garder ses distances. Mais finalement, il s’était effondré, claquant sa langue dans la frustration.
« … Je t’ai eu, » murmura la jeune fille, et elle tenta de l’abattre.
Mais il s’y attendait.
« Haaah ! » Le garçon avait redirigé le projectile vers la fille.
Normalement, une telle cascade serait inimaginable. Mais avec un projectile à puissance réduite, et une bonne estimation du minutage, ce n’était pas impossible.
« … ! »
Un soupçon de surprise avait traversé le visage stoïque de la jeune fille alors qu’elle esquivait.
Pendant ce temps, le garçon zigzaguait vers elle pour réduire la distance.
Se précipitant pour lancer une contre-attaque, la jeune fille appuya sur la gâchette encore et encore — mais chaque tir ne toucha pas sa cible, arrivant un instant trop tard.
L’instant d’après, le garçon avait frappé vers le haut à partir d’une position basse pour envoyer le pistolet en l’air.
« J’ai gagné, Saya. »
Alors qu’Ayato Amagiri parlait triomphalement, Saya Sasamiya leva la main pour se rendre.
« … D’accord. Tu gagnes cette fois-ci, » dit-elle en soupirant un peu. Son expression n’avait presque pas changé, si ce n’est le léger froncement de sourcils qui l’avait ridée. La défaite l’avait un peu troublée.
« Ça fait donc trois cent vingt et une victoires pour moi, et cent quatre-vingt-deux pour toi, » dit Ayato. « Mais j’ai perdu beaucoup de matchs d’affilés, alors il était temps. »
Les deux enfants vivaient à côté l’un de l’autre et jouaient ensemble depuis aussi longtemps qu’ils s’en souvenaient.
Au début, ils s’amusaient comme des enfants normaux, jouant au chat ou au cache-cache ou à des jeux de société. Mais depuis qu’Ayato avait commencé à s’entraîner au dojo de sa famille, ils s’étaient battus comme de vrais combattants. Après cela, leur temps de jeu avait commencé à ressembler à des matchs réels.
Dans leur esprit, il s’agissait des mêmes compétitions de bonne humeur que beaucoup d’enfants allaient organiser. Mais ils avaient fourni un entraînement précieux à Ayato, qui s’était vu interdire de participer à des matchs au dojo. Et ils avaient donné à Saya la chance d’utiliser les armes fabriquées par son père.
Il y avait aussi autre chose.
« … D’accord, c’est bon. Tiens, » Saya sortit un morceau de papier de sa poche et le tendit à Ayato.
Dans une écriture enfantine, les mots « Coupon de Souhait » avaient été griffonnés.
« Hee-hee ! Merci ! » Ayato accepta le bon et le tint joyeusement devant le soleil.
Le bon n’était valable qu’entre Ayato et Saya. Comme les autres coupons pour des faveurs entre amis et famille, celui-ci pouvait être échangé contre n’importe quel souhait. Ayato et Saya pariaient ça chaque fois qu’il y avait de la concurrence. Saya avait eu l’idée, inspirée par le prix Festa.
Il y avait toutefois deux restrictions quant au type de souhait.
L’un — les souhaits qui dérangeraient l’autre ami étaient interdits.
Deux — un coupon ne peut pas être utilisé pour annuler un souhait fait à l’aide d’un autre coupon.
La plupart du temps, ils les échangeaient contre des vœux aussi inoffensifs que d’obtenir la part de collation de l’autre personne ou de demander à l’ami de faire ses devoirs. Mais ils avaient certainement commencé à utiliser leurs souhaits de manière de plus en plus créative.
Par exemple…
« Hé, Saya ? » demanda Ayato.
« Hmm ? »
« Tu ne voudrais pas, peut-être, retirer ton souhait… n’est-ce pas ? » demanda Ayato.
Ils ne pouvaient pas utiliser un souhait pour annuler un autre souhait, mais la personne qui utilisait le billet pouvait toujours le reprendre. C’est ce qu’Ayato espérait…
« Non, » répondit Saya catégoriquement.
« Mais crier le nom de mes mouvements est un peu embarrassant…, » déclara Ayato.
« Ce n’est pas embarrassant. C’est super cool, alors ne t’inquiète pas. » Saya lui avait fait un signe de pouce ferme.
« Umm… tu penses que c’est ainsi ? » demanda Ayato.
« C’est ce que font tous les héros de la télé. Il n’y a rien de mal à ça, » déclara Saya.
« Eh bien, je suppose que tu as raison…, » déclara Ayato.
« C’est très bien. Tu t’y habitueras, » déclara Saya.
Ayato ne pouvait s’empêcher de penser que Saya manquait intentionnellement son but.
Mais son vœu ne le contrariait pas tant que ça, alors il s’était tu.
« Quoi qu’il en soit, et ton souhait, Ayato ? » demanda Saya.
Les coupons n’avaient pas de date d’expiration, il n’était donc pas nécessaire de les utiliser tout de suite. Ils pouvaient en garder de côté autant qu’ils le voulaient, ou en utiliser plusieurs à la fois.
Aujourd’hui, Ayato avait déjà un souhait en tête.
« Oh, ouais. Je vais utiliser celui-là tout de suite. » Il avait tendu le bout de papier vers Saya. « Juste une fois, je veux battre ma sœur. Veux-tu bien m’aider, Saya ? »
***
« Hm… »
Quand Ayato s’était réveillé à la sonnerie de son appareil mobile, il était déjà plus de dix heures du matin.
Habituellement, il se réveillait seul pour s’entraîner le matin, mais la fatigue des derniers jours l’avait rattrapé.
« Pourquoi est-ce que je rêve encore du passé ? » Ayato murmura à lui-même, se grattant les cheveux.
Il avait déjà rêvé de son enfance, mais c’était il y a encore plus longtemps que d’habitude — il y a près de dix ans…
Pendant ce temps, son portable sonnait encore.
« Oups…, » il l’avait attrapé et avait vu que l’appel venait de Julis.
Regardant de l’autre côté de la pièce, il vit Eishirou étaler sur son lit, apparemment au plus profond de ses propres rêves.
Réglant le volume pour ne pas le réveiller, il ouvrit la fenêtre aérienne pour trouver une Julis désolée. « Oh, tu dormais encore ? Désolée, je ne voulais pas te réveiller. »
« Oui, mais ne t’inquiète pas. De toute façon, il est temps que je me lève. Alors, qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Ayato.
Leur réunion stratégique n’avait eu lieu que dans l’après-midi. Il avait tout le temps jusque-là.
« En fait, Flora veut t’inviter à déjeuner. Elle dit qu’elle a quelque chose à te demander. »
« Flora m’a demandé ? »
« Seulement si tu le veux, bien sûr… »
« Ça ne me dérange pas. »
Ayato se demandait quel genre de question Flora pouvait lui poser.
« Bien. Peux-tu nous rencontrer dans la zone commerciale ? Il y aura trop de monde dans la rue principale. Un autre endroit serait mieux, mais… Je ne connais pas encore très bien l’endroit. »
« Ouais, tu as raison. » Ayato se souvenait à quel point cette zone était occupée un jour normal. Il n’était pas difficile d’imaginer ce que ce serait lors d’un événement Festa. « Mais je n’en sais pas beaucoup plus sur la ville que toi. »
Après tout, il avait passé ses jours de congé et ses heures de formation après l’école avec Julis et d’autres personnes de l’école. Il vivait à Asterisk depuis deux mois maintenant, et il était à peine sorti. Ils avaient passé plus de temps en ville depuis que le Phoenix avait commencé, mais cela ne comptait pas vraiment — il s’agissait simplement de faire la navette entre les stades et l’école.
À ce moment-là, Eishirou bâilla dramatiquement.
« Quoi ? Cherches-tu un endroit pour manger ? » demanda-t-il à Ayato, s’asseyant lentement dans son lit tout en se frottant les yeux.
« Euh, ouais. Nous nous demandions ce qu’il fallait faire, car partout où nous allons, il y a forcément du monde, » déclara Ayato.
« Hmm — alors je te recommanderai un endroit. Tu as un rencard avec la princesse, c’est ça ? » demanda Eishirou
« Un rencard !? Espèce d’idiot ! Vous avez tout faux ! »
Ne prêtant aucune attention aux cris de Julis ou à son visage rouge vif dans la fenêtre aérienne, Eishirou avait pris le mobile proche de son oreiller. « Tiens, essaie celui-là. C’est près de la limite du quartier résidentiel et assez loin des trains. Il n’y a pas beaucoup de touristes, et l’atmosphère et la nourriture ne sont pas mauvaises — c’est un peu un bijou caché. C’est l’un des préférés des étudiants de Queenvale, mais c’est les vacances d’été maintenant, donc il ne devrait pas y avoir trop de monde. »
Ayato avait vérifié le profil du restaurant qu’Eishirou partageait. C’était un café à l’ambiance agréable — le genre de café qui pourrait être populaire auprès des jeunes femmes. « Pas mal, Yabuki. Comment connais-tu cet endroit ? »
« Eh bien, tu sais. Notre club traite toutes sortes d’informations, » répondit Eishirou avec un sourire suffisant.
« Alors, qu’en penses-tu, Julis ? Ça fera-t-il l’affaire ? » Ayato lui avait transmis le profil.
« Hmph… Je suppose que oui. Je n’aime pas que ce soit Yabuki qui le suggère, mais ça a l’air bien. » Julis avait l’air intéressée à contrecœur.
« D’accord, c’est là qu’on se retrouve, » déclara Ayato.
Ils avaient promis de se retrouver au restaurant dans deux heures, et Ayato avait raccroché. « Merci, Yabuki. Ça m’a été d’une grande aide. »
« Hey, n’en parle pas. » Assis sur son lit, Eishirou jeta un regard significatif sur Ayato. « Je pense que ça ne peut pas faire de mal de me devoir une faveur. »
« J’espère que je peux me permettre de te rembourser, » répondit Ayato avec un sourire ironique, et il se leva pour se préparer à sortir.
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