Chapitre 3 : Le Visiteur
Partie 2
« C’est notre Riessfeld. Viser grand et haut, » dit Saya, impressionnée. « … Mais ce ne sera pas une promenade dans un parc. Le Phœnix, au moins, cela sera contre moi et Kirin. Pas vrai, Kirin ? »
« Qu’est-ce que… !? Euh, euh, eh bien, oui, oui ! » La tête de Kirin, troublée d’être mise en avant, oscilla entre Saya et Julis, puis hocha la tête avec détermination. « Je vais faire de mon mieux, moi aussi ! Je n’abandonnerai pas mon vœu ! »
Flora s’était enflammée face à cet échange. « Ohhhhhh. Mlle Sasamiya et Mlle Toudou sont les rivales de Son Altesse ! »
« Rivales… ? »
Julis, Saya et Kirin avaient partagé un regard inquiet — puis, comme si de rien n’était, elles s’étaient toutes tournées vers Ayato.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est… ? » demanda Ayato.
Les trois filles le regardaient fixement alors qu’il faisait un pas en arrière.
« Je suppose que c’est vrai, » murmura Julis.
« … ? »
Ayato n’avait aucune idée de ce qui se passait, et Flora non plus, apparemment. Elle avait regardé la situation se dérouler ainsi.
« … Euh, eh bien, passons à autre chose. » Julis s’éclaircit la gorge et essaya de ramener la conversation sur le droit chemin. « Si nous nous battons, ce sera en finale. D’abord, nous devons tous aller aussi loin. »
En effet, comme Ayato et Julis se trouvaient dans un bloc de tournois différent de celui de Saya et Kirin, la seule façon pour eux de s’affronter était en finale.
Saya gloussa avec confiance. « Heh-heh-heh-hehe… Pas de problème. Nous sommes invincibles. »
Elle avait gonflé sa poitrine et tapoté d’une main sur l’épaule de Kirin. En revanche, Kirin semblait incertaine. Mais la conviction de Saya était bien fondée sur leur performance réelle jusqu’à présent.
En cinq matches, Saya et Kirin avaient complètement dominé — un exploit incroyable, maintenant qu’elles avaient atteint le tournoi principal — et leurs adversaires n’avaient jusqu’ici guère posé de problème. Une partie de ce succès fou, bien sûr, était dû à un placement chanceux dans l’arborescence du tournoi. Pourtant, comparés à la lutte épuisante d’Ayato et Julis jusqu’à présent, leurs progrès avaient été presque ridiculement lisses.
Selon l’opinion publique, Saya et Kirin allaient probablement être les gagnantes pour les quarts de finale. Ce n’était peut-être pas une victoire facile, mais Ayato était d’accord avec cette évaluation.
Le problème, cependant, serait le match suivant. Leurs adversaires probables pour la demi-finale étaient…
« Bien, bien, alors, vous devrez y aller à fond, » remarqua Julis. « J’ai cru comprendre que vous êtes prête à faire tomber ces mecs d’Allekant ? »
L’expression de Saya s’était légèrement durcie.
Les marionnettes autonomes d’Allekant, Ardy et Rimcy, avaient progressé tout au long du tournoi avec une force encore plus écrasante que Saya et Kirin. Ils étaient maintenant les favoris pour gagner le Phoenix. Ce n’est pas étonnant, puisqu’ils étaient allés aussi loin sans une seule égratignure, même s’ils avaient toujours accordé à leurs adversaires une minute entière pour attaquer librement, comme ils l’avaient fait au premier tour.
Si les deux équipes avançaient, Kirin et Saya affronteraient les marionnettes en demi-finale.
« Je parie que vous avez hâte de voir, » répondit Saya. « Personnellement, je m’inquiète plus pour vous deux. »
« Vous allez affronter les combattants de Jie Long qui sont à la Première Page, n’est-ce pas ? » demanda Kirin à Julis gravement.
Saya et Kirin suivaient aussi les progrès des jumeaux de Jie Long — elles savaient certainement à quel point les jumeaux pouvaient être redoutables.
« Nous nous débrouillerons d’une façon ou d’une autre, » déclara Julis. « Dans deux jours, Ayato sera capable de se battre à pleine puissance, et nous aurons beaucoup plus d’options qu’aujourd’hui. On va s’en sortir. »
Alors que ses paroles étaient optimistes, son expression était tout sauf optimiste.
Ayato réalisa qu’elle devait se rappeler ce que Song et Luo leur avaient dit plus tôt.
Un silence gênant s’était installé dans la pièce.
C’est Flora qui l’avait cassée. « Oh, regardez l’heure ! Je vais dire au revoir pour aujourd’hui. Je vous soutiendrai de tout mon cœur lors du prochain tour — bonne chance ! »
Elle se leva et leur fit un salut vif.
« Attends, Flora. Dans quel hôtel es-tu ? Je vais t’y conduire, » Julis se leva pour suivre Flora jusqu’à la porte.
« Non, je me débrouillerai toute seule. Votre Altesse doit être fatiguée du match, » déclara Flora.
« Tu n’as pas besoin d’être si prévenant, idiote. — Oh, mais Ayato, pour demain…, » commença Julis.
Julis voulait probablement dire leur réunion stratégique pour se préparer pour les quarts de finale. « Je pense qu’on pourrait commencer dans l’après-midi, » dit-il. « Toi et Flora devez avoir beaucoup de choses à vous dire. »
« Et maintenant, tu es trop prévenante, » soupira Julis. « Mais j’accepterai avec plaisir. Je pourrais utiliser le reste. L’après-midi serait mieux. »
Après que Julis et Ayato eurent mis au point les détails de leur rencontre, ils s’étaient tous dispersés pour la journée.
***
« Je suis de retour ! … Oh. Mais pas Yabuki. »
Ayato appuya sur l’interrupteur de la chambre noire et seule une solitude tranquille l’accueillit.
Le bureau d’Eishirou, rempli de documents et de notes manuscrites, n’avait pas été touché. Son lit était lui aussi immaculé, comme il l’avait été depuis la dernière fois qu’il avait changé les draps. Il n’y avait aucun signe qu’il était revenu dans leur dortoir.
Ce n’était pas une surprise pour Ayato. C’était comme ça depuis le début des vacances d’été. Pourtant, il devait se demander où était son colocataire et ce qu’il faisait. Il avait demandé une fois, mais Eishirou avait simplement répondu. « Je dois couvrir des sujets de reportages ! »
« Peut-être qu’il vit sa vie dans le quartier chaud… ou quelque chose comme ça, » murmura Ayato.
Ayato n’avait entendu parler de cette partie de la zone de réaménagement que l’autre jour. Apparemment, les étudiants qui avaient goûté à la vie nocturne la connaissaient bien.
« Eh bien, c’est peut-être pour le mieux qu’il ne soit pas là, » murmura Ayato à lui-même. « Sinon, il poserait plein de questions. »
Il avait pris son portable et s’était écrasé sur le lit. Plus tôt, il avait pensé qu’il pourrait avoir besoin de trouver un autre endroit privé, mais avec Eishirou dehors, il n’y avait pas besoin.
« Eh bien, par exemple… Et ta sœur ? » La voix de Julis résonnait dans sa tête.
Il ne voulait pas chercher sa sœur contre son gré. Mais il était vrai qu’il voulait savoir.
« Voyons voir… Et voilà, c’est parti, » murmura Ayato.
Il avait appelé le numéro récemment ajouté, et presque immédiatement la fenêtre aérienne avait montré la personne à qui il voulait parler : Priscilla Urzaiz.
« Bonjour, M. Amagiri ! »
« Bonsoir, Priscilla. Désolé d’appeler à l’improviste, » déclara Ayato.
Priscilla semblait cuisiner, portant un tablier comme l’autre soir. Avec le mobilier à l’arrière-plan, Ayato pouvait voir que c’était l’appartement où elle l’avait accueilli, lui et Julis.
« Oh, ce n’est pas un problème ! Je n’arrêtais pas de penser que je devais vous remercier correctement, mais je ne voulais pas vous déranger pendant la Festa… J’apprécie vraiment ce que vous avez fait pour nous ! »
« Non, je n’ai rien fait qui mérite d’être remercié, » déclara Ayato.
C’est étrange pour le perdant d’un match de remercier le vainqueur, pensa Ayato.
Mais Priscilla secoua lentement la tête. « Vous m’avez ramené ma sœur, Amagiri. Les mots ne suffisent pas pour vous remercier. Oh, je sais ! Puis-je vous inviter à dîner à nouveau ? Je vais faire quelque chose de mieux que la dernière fois… »
« Ugh, ça suffit déjà ! Donne-moi ça ! »
« Hein ? Oh, Irène, j… juste une seconde ! »
Irène entra dans le champ de vision, poussant Priscilla à l’écart.
« Hé, Amagiri. J’ai vu ton match aujourd’hui. On dirait que tu as eu des moments difficiles. »
« Grâce à vous, » déclara Ayato.
« C’est bien fait pour toi ! » Irène sourit dans la fenêtre aérienne.
Ayato répondit avec un sourire peiner.
Ses yeux étaient aussi aiguisés qu’avant, mais en quelque sorte moins sévères. Ce doit être Irène telle qu’elle est vraiment, pensa-t-il.
« Tu voulais me parler à moi et pas à Priscilla, c’est ça ? Attends, non. Ce n’est pas moi que tu veux, c’est ce crétin de Dirk. »
« … Comment le savez-vous ? » demanda Ayato.
Irène avait tout à fait raison, et Ayato n’avait pas essayé de le cacher. Les coins de sa bouche se plissèrent en un sourire. « J’aimerais dire que je t’avais compris, mais en fait, c’est Dirk. Il m’a dit que tu essaierais de le contacter, et il m’a dit de lui dire quand tu le feras. »
Cet homme n’était pas le « Roi sournois » pour rien. Il avait prédit tous les mouvements d’Ayato. Mais cela n’avait rien changé à ce qu’il avait à faire.
« OK, eh bien, ça vous dérangerait de lui dire ? Dites-lui que j’ai des questions sur Haruka Amagiri et que j’aimerais le rencontrer, » déclara Ayato.
« Ouais, bien sûr. Cela fait partie de mon travail, après tout, » répondit Irène.
« Merci. Je vous en suis reconnaissant, » déclara Ayato.
« Sois prudent, c’est tout. Je ne suis pas le seul chien qu’il a en laisse. Les gens disent qu’il a aussi Erenshkigal, » déclara Irène.
« La Sorcière du Venin Solitaire ? » demanda Ayato.
Si la Strega actuellement reconnue comme le combattant le plus fort d’Asterisk était dans la paume de la main de Dirk, ce serait vraiment autre chose.
« Et… il a aussi Grimalkin. »
« Grimalkin… ? »
« L’unité d’opérations secrètes de Le Wolfe. Ce sont de mauvaises nouvelles, pour de vrai. Ils feront n’importe quel sale boulot, sans hésitation… Bien que Dirk n’ait pas l’air d’avoir beaucoup de foi en eux. »
On aurait dit l’Étoile de l’Ombre de Seidoukan. « J’ai compris. Je ferai attention. »
« Tu ferais mieux de l’être. Tu ne peux rien faire si tu es mort. » Puis Irène avait déplacé ses yeux sur Ayato. « Au fait, Amagiri. Comment as-tu eu le numéro de Priscilla ? »
« Hein ? L’autre soir, quand vous nous avez invités à dîner…, » déclara Ayato.
Ayato l’avait demandé au cas où il lui arriverait quelque chose et il devait la contacter. Avait-il fait quelque chose de mal ?
« Hrmm. » Irène avait fusillé du regard Ayato par le chat vidéo, puis elle avait soudain pointé son doigt dessus. « Je ne le dirai qu’une fois. Si jamais tu lèves le petit doigt sur Priscilla, je te tue. »
« Franchement, Irène ! D’où est-ce que ça vient ? » Soudain, une Priscilla paniquée avait poussé Irène hors du chemin. « Je suis désolée, Amagiri ! Ma sœur peut être si bizarre. »
« Oh, euh, c’est bon… Dites-lui que je lui ai dit au revoir, » déclara Ayato.
« Quoi — ? Hé, Priscilla ! Je n’ai pas fini de lui parler ! » s’écria Irène hors champ. Les deux sœurs semblaient aussi proches que jamais.
Se sentant soulagé, Ayato était sur le point de raccrocher quand Priscilla l’avait arrêté.
« Oh, Amagiri, pouvez-vous attendre un instant ? » demanda Priscilla.
« Hein… ? »
Priscilla quitta aussi le champ de vision, et Ayato entendit les sœurs chuchoter quelque chose.
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