Gakusen Toshi Asterisk – Tome 3 – Chapitre 6

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Chapitre 6 : La Puissance et son Coût

Partie 1

« D-D-Des problèmes, Monsieur le Président ! »

Alors qu’elle était pâle en raison de l’inquiétude, Korona Kashimaru s’était précipitée dans le bureau du président du conseil des étudiants — jusqu’à ce que ses jambes s’emmêlent et qu’elle tombe à plat sur son visage.

Le bureau de Le Wolfe était situé dans la partie la plus profonde du bâtiment central de l’école. Il n’y avait ni fenêtres ni décorations d’aucune sorte. Il était cependant loin d’être mal meublé. Il n’y avait pas plus d’objets que nécessaire, mais chacune était massive, à la fois imposante et élégante.

« … Qu’est-ce que c’est ? » Dirk, assis sur une chaise qui engloutissait sa carrure, ne regarda même pas Korona, ne faisant qu’une réponse symbolique alors qu’il parcourait la paperasse électronique devant lui.

« C’est assez soudain, mais Mlle Urzaiz dit qu’elle aimerait vous parler…, » lui dit Korona, en se frottant le bout meurtri de son nez.

Juste au moment où les mots sortaient de sa bouche, la porte du bureau s’était détachée de ses charnières avec une énorme explosion. Elle avait hurlé de terreur.

« Hey, Dirk. Désolée de te déranger. »

Korona se tourna avec précaution pour voir Irène debout dans l’entrée de la porte, tenant le Gravisheath et affichant un sourire intrépide sur son visage.

Au-delà d’Irène, Korona avait vu les membres de la sécurité dans une pile sur le sol.

Gémissant, Korona avait réussi à ramper jusqu’à l’endroit où Dirk était assis et se cacha derrière lui.

« Irène, je suis plus occupé que j’en ai l’air. Je ne vois personne sans rendez-vous. » Dirk avait jeté un coup d’œil sur les documents et il était resté assis sans être inquiet.

« Vraiment ? Alors, faisons vite. » Juste à ce moment-là, Irène frappa nonchalamment avec le Gravisheath.

Le bureau de Dirk s’était divisé en deux, et Korona s’était levée en gémissant.

Dirk n’avait même pas sourcillé. « Qu’est-ce que tu essaies de faire ? »

« C’est à toi que je devrais le demander. Je croyais au moins que tu tiendrais tes promesses, » déclara Irène.

« C’est vrai. Je tiens toujours mes promesses. Sinon, je serais déjà dans un cimetière, » répondit Dirk.

« T’as des couilles pour me dire ça ! » Une aura sanguinaire et maléfique s’éleva du corps d’Irène, et le Gravisheath grogna.

Mais l’instant d’après, elle avait bondi vers l’arrière, s’était accroupie et jeta un coup d’œil prudent dans la pièce.

Elle avait claqué sa langue. « As-tu des chats ici aussi !? »

« Contrairement à toi, je suis un civil ordinaire fragile. C’est normal que je prenne des précautions, » déclara Dirk.

Le « Chat » était un nom de code pour les étudiants appartenant à Grimalkin, une organisation qui entreprenait des activités secrètes sur ordre direct du conseil des étudiants. Korona n’avait jamais vu un chat, elle ne savait même pas comment l’organisation fonctionnait. Tout ce qu’elle savait, c’est qu’ils étaient divisés en Yeux d’Argent, qui opérait dans l’école, et Yeux Dorés, qui se concentraient sur la collecte de renseignements et les opérations en dehors de l’école.

Ses genoux se déformant de peur, Korona avait essayé de les repérer — mais elle n’avait vu personne d’autre que Dirk et Irène. Il n’y avait vraiment nulle part dans cette pièce où se cacher.

Malgré tout, Irène semblait sentir leur présence et restait encore prudente, préparée au combat.

« Eh bien, voyons pourquoi tu penses que j’ai rompu ma promesse, » déclara Dirk de son siège.

« Priscilla a été attaquée aujourd’hui. Ne fais pas comme si tu ne savais pas, » déclara Irène.

« Oh, ça, » déclara Dirk avec désinvolture, comme s’il se souvenait d’un événement insignifiant. « Tu ne me suspectes pas, n’est-ce pas ? De toute façon, ce n’était pas les idiots de Rotlicht ? C’est quelque chose que tu as commencé. »

« Oui, je l’ai fait. Mais la protection de Priscilla était incluse dans notre contrat. Vas-tu me dire que tu as oublié cette partie !? » demanda Irène.

« Bien sûr que non, » répondit Dirk. « Mon groupe sait qu’il ne faut pas vous attaquer, toi ou ta sœur, et je leur ai dit de donner une leçon à ceux qui vous ont attaqué l’autre jour. Mais il y a ceux de notre école qui refusent toujours de m’obéir. Tu le sais bien. »

« Alors pourquoi les laisses-tu faire ce qu’ils veulent ? Occupe-toi d’eux. » Après s’être un peu calmée, Irène s’était jetée sur le canapé tout en regardant Dirk de haut.

« Même les idiots peuvent être utiles, » répondit Dirk.

« Utile… ? D’accord, peu importe. Dirk, je croyais que les Chats étaient censés être avec Priscilla quand je ne suis pas là. Qu’est-ce qu’ils faisaient !? » demanda Irène.

« Oui, je lui ai assigné des Chats. Je suppose qu’ils étaient un peu en retard cette fois-ci, » déclara Dirk en s’ennuyant.

« Un peu en retard… ? » La lueur menaçante brilla de nouveau dans les yeux d’Irène.

« C’est une régénératrice de toute façon. Et si elle se fait un peu tabasser, quelle importance ? » demanda Dirk.

Lentement, silencieusement, en gardant la tête baissée, Irène se leva et souleva facilement le Gravisheath.

La faux violette vibrait dans ses mains. Korona avait l’impression que l’arme gloussait.

« … Meurs. » Sa voix était sans émotion, inorganique.

Mais la faux était descendue d’un coup assez vite pour couper le vent.

Sa pointe s’était dirigée vers la gorge de Dirk avec une précision extrême. Au tout dernier moment, cependant, elle avait changé de direction, comme si elle était bloquée par un mur invisible.

Pourtant, la lame avait éraflé le visage de Dirk, laissant une trace rouge sur sa joue.

Irène avait pris du recul pour se préparer à la prochaine attaque. La tête encore inclinée, elle avait de nouveau préparé le Gravisheath.

« Hmph. Cette chose t’a mis la main dessus…, » Dirk grogna — comme il le faisait souvent — puis éleva brusquement la voix. « Hé, Irène. Qui souffrira le plus quand je serai parti ? »

À ce moment-là, Irène se leva la tête avec un petit souffle, comme si elle reprenait connaissance. La phosphorescence pourpre du Gravisheath s’était légèrement affaiblie.

« Oui, les Chats étaient un peu en retard dans ce cas, mais ils sont arrivés sur les lieux à temps. Ils n’ont tout simplement pas pu sortir au grand jour parce que ce gosse de Seidoukan s’est impliqué. On ne peut pas les laisser les voir. Tu le sais, n’est-ce pas ? » déclara Dirk.

« Bien sûr. Mais le fait est que : c’est lui qui l’a sauvée, » déclara Irène.

« D’accord, et alors ? Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? » demanda Dirk avec insouciance, en se penchant en arrière sur sa chaise jusqu’à ce qu’elle craque.

« Maintenant, c’est dur pour moi de me battre contre lui, » s’écria Irène. « Je vais arranger les choses de mon côté et je ne veux pas entendre tes pleurnicheries. »

« Fais ce que tu veux. » Irrité, Dirk l’avait chassée comme un chien errant.

« Hmph. Désolée de te déranger, » déclara Irène sèchement, et elle quitta la pièce.

Dès qu’elle l’eut fait, l’atmosphère se détendit et Korona poussa un long soupir. « C’était effrayant. »

Son soulagement fut de courte durée. La voix dure de Dirk était venue comme une épine dans son oreille. « Hé, Korona. Quelle heure est-il ? »

Korona se leva en urgence et vérifia rapidement l’horloge. « Il est un peu plus de 18 h, monsieur ! »

« Je suppose que ça marche. Lis-moi mon avenir, » déclara Dirk.

« Hein ? Tout de suite ? » Korona regarda Dirk avec surprise. « Ne devrions-nous pas d’abord nettoyer… ? »

En raison de Irène, le bureau était en désordre. Le bureau était cassé en deux, le tapis était en lambeaux et le canapé était renversé. La scène était loin d’être rassurante.

Dirk n’avait pas l’air de s’en soucier. « Ne m’oblige pas à me répéter, » déclara-t-il froidement.

« O-Oui, monsieur ! Désolée, monsieur ! Je vais le préparer tout de suite ! » Korona avait sorti un jeu de cartes de Tarot de la poche intérieure de son uniforme et les étendit sur le sol.

« Et que veux-tu que j’augure ? » demanda-t-elle timidement.

Dirk se plaça avec les bras croisés et répondit sans détour. « Comme d’habitude. Tout ce que tu peux voir. »

« OK…, » perplexe, Korona commença à mélanger les cartes.

Raconter la bonne aventure était l’un de ses nombreux passe-temps. Elle n’avait pas de formation formelle et son style était surtout autodidacte. Malgré son enthousiasme, ses fortunes s’étaient rarement réalisées — enfin, presque jamais. Pourtant, à cette heure-là, Dirk lui ordonnait tous les jours de lire les cartes.

C’était bien avec Korona, mais le problème était que Dirk ne lui avait jamais dit ce qu’il voulait qu’elle cherche. Normalement, on faisait des lectures basées sur une sorte de demande, donc le manque de direction donnait toujours du fil à retordre à Korona.

« Oh — c’est un gâchis de laisser passer cette chance, alors que dirais-tu de prédire comment les sœurs Urzaiz se comporteront dans le Phœnix ! » Korona avait applaudi face à sa propre idée brillante.

Après s’être inquiétée pendant un certain temps, elle décidait habituellement de choses insignifiantes comme le menu du souper du soir ou le temps qu’il ferait le lendemain. Mais aujourd’hui, il s’était avéré qu’il y avait un sujet parfait.

« D’accord. Je vais commencer…, » Korona ferma les yeux et commença à réarranger les cartes, les sentant par le toucher.

Ce faisant, un cercle magique bleu-blanc s’était formé autour d’elle, attirant une énorme quantité de mana.

Korona elle-même ne le savait pas, choisissant et retournant cinq cartes les yeux fermés.

« C’est fait ! » Dès qu’elle avait fini de retourner les cartes, le cercle magique avait disparu.

« Voyons voir. Le Fou est debout, et le Soleil à l’envers, et…, » elle a lu les cartes retournées une par une, puis avait regardé Dirk d’un air radieux. « C’est génial, M. le Président ! Les cartes disent que Mlle Urzaiz et sa sœur vont tout gagner ! »

« Hmph. C’est parfait, » murmura Dirk, comme si ce résultat était évident, puis bougea de la main. « Korona, passe-moi l’un des vice-présidents. Peu importe qui c’est. Tu peux rentrer chez toi jusqu’à demain. »

« Euh, bien sûr. Compris. » Korona rangea rapidement ses cartes de tarot et quitta le bureau du président avec un salut.

Dirk dirigeait le conseil des étudiants de Le Wolfe comme une dictature. Il se composait de trois vice-présidents et de plusieurs greffiers. Ils l’avaient aidé dans son travail d’une façon qui ressemblait davantage à des emplois de secrétariat que le rôle de Korona. Elle ne faisait que des courses et des petits boulots.

« Le président aime bien se faire dire la bonne aventure, » murmura Korona en se dirigeant vers la salle du conseil remplie d’officiels étudiants.

Pendant ce temps, Dirk était assis seul dans le bureau du président, les bras croisés, profondément enfoncé dans ses pensées.

La fortune de Korona était claire. Le résultat serait inévitable. Il devait faire quelque chose.

« Je suppose que je dois être prêt, » murmura-t-il, et il avait sorti un appareil mobile noir du bureau de l’exécutif détruit.

L’appareil appartenait à Dirk, mais ce n’était pas directement le sien. La seule personne autorisée à l’utiliser était le président du conseil des étudiants de l’Institut Noir, Le Wolfe.

Dirk y avait touché quelque chose. Aucune fenêtre aérienne ne s’était ouverte, cette communication se ferait uniquement par la voix.

« Passez-moi le Numéro Sept des Yeux d’Or, » dit-il d’un ton laconique.

Après un moment de pause, une voix calme et lugubre répondit.

***

Partie 2

« … Elle t’a invitée à dîner ? Ne me dis pas que tu as accepté ? » demanda Julis.

« Eh bien, oui. »

Julis fixa Ayato avec incrédulité, puis s’effondra sur le sol de la salle d’entraînement, la tête dans ses mains. « Tu es incroyable… »

Incapable de former les mots pour finir sa phrase, elle était restée littéralement sans voix.

Ayato aurait pu anticiper cette réponse. Il n’avait pas essayé de trouver d’excuses.

Julis était restée un peu recroquevillée, puis s’était finalement levée et avait secoué la tête. « Non, ce n’est pas grave. Si je dois être près de toi, je dois m’habituer à ce genre de choses. Très bien. Je me suis mise dans le pétrin. » Elle avait fait un sourire serré. « Explique-moi encore une fois exactement ce qui s’est passé. Une chose à la fois. »

« Hier, j’ai vu Priscilla se faire attaquer. Puis, quand je l’ai aidée, Irène a voulu m’attaquer. Puis, nous avons dissipé le malentendu, et Priscilla a insisté sur le fait qu’elle voulait me rembourser d’une façon ou d’une autre… » Ayato comptait chaque étape sur ses doigts.

« Et savais-tu à ce moment-là, » demanda Julis, « que ces deux-là étaient nos adversaires pour le prochain match ? »

« Oui. Irène me l’a dit, » répondit Ayato.

« Et tu as quand même accepté leur invitation ? » demanda Julis.

« Je n’étais pas sûr non plus, mais je ne pouvais pas les rejeter. » Ayato s’était gratté la joue. « Je veux dire que nous pourrions être ennemis à la Festa, mais pas en dehors de ça… »

« Tu es trop mou ! » cria Julis, l’épinglant d’un air renfrogné. « Je n’ai pas besoin de te rappeler Silas Norman. Cette ville est une fosse de concurrences féroces et sans gentillesse. Il y a d’innombrables étudiants qui encadreraient ou tromperaient les autres pour leurs propres fins. Et si c’était un piège ? »

« Je… Je suis sûr que c’est bon. Elles n’ont pas l’air d’être de mauvaises personnes… bien que je suppose qu’Irène pourrait être un peu effrayante, » répondit Ayato.

« C’est pour ça que je te dis que tu es trop mou. Le monde serait un endroit simple si chaque intrigant avait l’air d’une mauvaise personne. Ne fais pas confiance aux gens si facilement, » déclara Julis.

Ce qu’elle disait paraissait assez raisonnable à Ayato. Mais quand même… « Et toi, Julis ? » demanda-t-il.

« Quoi ? »

« On fait équipe pour le Phœnix, mais si on se battait dans le Lindvolus, on serait ennemis. Est-ce que je devrais aussi me méfier de toi ? » demanda Ayato.

Ayato n’avait pas l’intention de participer au Lindvolus. Sa seule raison de se battre maintenant était d’aider Julis, donc sa question était purement hypothétique.

Elle avait flanché face à la question si brusque. « Euh… Eh bien… »

C’était un peu injuste, mais efficace.

Julis vacilla, semblant en conflit, et finit par pousser un long soupir résigné. « Bien. Fait comme bon te semble… Mais à une condition ! »

« Condition ? » demanda Julis.

Julis avait levé un doigt et elle avait déclaré. « Je me joins avec toi à table. »

***

Le lendemain soir, ils se rendirent à l’adresse que Priscilla avait donnée à Ayato — un appartement dans le quartier résidentiel.

L’immeuble n’était pas tout à fait un complexe d’appartements de luxe, mais il était propre, élégant et soigné.

« Je me demandais dans quel restaurant elles t’avaient invité, » déclara Julis. « Pourquoi leur appartement ? »

« Je n’en ai aucune idée. » Ayato était aussi surpris que sa partenaire. Il ne pouvait pas dire de quoi il s’agissait.

« C’est peut-être vraiment un piège…, » déclara Julis.

Julis traîna derrière lui, méfiante, alors qu’Ayato se dirigeait vers l’appartement indiqué.

La porte s’était ouverte et une Priscilla vêtue d’un tablier les salua avec un large sourire.

« Bienvenue ! Vous devez être Mlle Riessfeld. Je suis désolée de ne pas avoir pu me présenter l’autre jour, » déclara Priscilla.

« Oh, euh, non — moi aussi…, » déclara Julis.

« Entrez, je vous en prie ! Le dîner sera bientôt prêt, » déclara Priscilla.

Pendant que l’hospitalité de Priscilla désarmait Julis, le couple entra pour trouver une table à manger dans un salon bien rangé. Irène était assise d’une manière terne à table. Naturellement, elle ne portait pas son uniforme. Elle était habillée d’un jeans et d’un T-shirt.

« Salut, » Irène leur avait offert un regard et un salut brusque, puis avait rapidement détourné les yeux. Elle était contre le fait d’inviter Ayato au début, donc son attitude était compréhensible.

Son comportement était en contraste extrême avec celui de Priscilla, mais cela semblait en soi mettre Julis à l’aise.

Sa confiance habituelle revenant sur son visage, Julis s’était assise de l’autre côté de la table d’Irène.

« Bienvenue, Lamilexia. Est-ce ainsi que vous nous saluez après nous avoir invités ? » demanda Julis.

« Je ne me souviens pas t’avoir invité, Sorcière des Flammes Resplendissantes, » répliqua Irène.

« Eh bien, ce garçon exceptionnellement gentil est mon partenaire. Je ne veux pas qu’il ait des ennuis. Alors me voilà, » déclara Julis.

Irène sourit. « Ooh, quelle prévenance ! Quoi, es-tu la mère d’Amagiri ? »

« Excusez-moi ? Sa mère !? » s’écria Julis.

Julis et Irène continuèrent à se chamailler, mais curieusement, il y avait que peu d’animosité entre les deux femmes. Elles semblaient toutes les deux avoir compris les limites.

Peut-être qu’elles s’entendent bien à leur façon, pensa Ayato, en prenant place à côté de Julis.

C’est là que Priscilla avait apporté leur dîner. « Désolée de vous avoir fait attendre ! »

Elle avait disposé de nombreux plats empilés sur de petites assiettes. Ayato pensait qu’ils devaient être des amuse-gueules.

« Salade de pois chiches et tomates, pommes de terre à l’aïoli, crevettes sautées à l’ail et aux piments forts, et champignons ajillo. »

« Ooh, maintenant on parle ! » Avec un sourire qu’Ayato n’avait jamais vu sur son visage auparavant, Irène s’empressa d’attraper la nourriture, mais Priscilla lui enleva la main.

« Irène ! Attention à tes manières, » déclara Priscilla.

« Aww. Franchement, c’est quoi le problème ? » s’écria Irène.

« C’est une grosse affaire ! Ce dîner est pour remercier M. Amagiri, et si tu commences à manger d’abord… Hé ! » s’écria Priscilla.

« Mais j’ai faim, moi ! » Ignorant la réprimande de Priscilla, Irène avait pris des bouchées d’un plat après l’autre.

« Franchement, Irène !? » s’écria Priscilla.

Julis gloussa et chuchota à l’oreille d’Ayato, « Lamilexia se montre hospitalière à sa manière. »

« Hein ? »

« Elle est comme le goûteur royal. » Les épaules de Julis tremblèrent d’un rire silencieux.

« Allez-y, commencez. La cuisine de Priscilla est géniale. » Irène avait continué à remplir la bouche, ne laissant aucun doute sur son appétit sain.

Priscilla avait admis sa défaite en soupirant et s’était tournée vers ses invités. « Désolée pour tout ça. »

« Non, vraiment, ça ne nous dérange pas, » déclara Ayato. « Eh bien, mangeons. »

Bien que leur repas ait commencé avec désinvolture, Irène n’avait pas exagéré.

« C’est vraiment bon, » murmura Julis, surprise après une bouchée de champignons.

En effet, chaque plat était exceptionnellement délicieux. Ce n’était pas une cuisine gastronomique haut de gamme, mais les saveurs étaient chaleureuses et relaxantes. Ce qui n’était pas pour autant fade — chaque plat avait une tournure qui le rendait intéressant.

« Oh — merci, » dit Priscilla.

« Mhm ! Je vous l’avais dit, » Irène avait fièrement gonflé sa poitrine.

« Vous savez que je ne vous louais pas, n’est-ce pas ? » Julis avait dit cela en faisant une fausse exaspération, mais il était clair qu’Irène prenait énormément de joie dans les compliments adressés à sa sœur.

« C’est peut-être une question bizarre à ce stade, mais… pourquoi avez-vous un appartement ? » Ayato avait finalement pensé à le demander.

Irène, qui glougloutait dans son verre, répondit sans ménagement. « C’est mon appartement. D’habitude, je suis là. Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Habituellement… ? Et votre dortoir ? »

Les six écoles d’Asterisk avaient toutes des dortoirs. En règle générale, les étudiants n’étaient pas autorisés à vivre dans la ville actuelle.

« C’est un privilège pour les élèves de Première Page de Le Wolfe. Je veux dire, évidemment c’est sous la table, » déclara Irène.

« Et je m’arrête de temps en temps pour cuisiner et nettoyer pour elle, » dit Priscilla avec un sourire ironique. « Irène ne retourne presque jamais à son dortoir… Mais pour ça, c’est pratique. On ne peut après tout pas vraiment vous inviter dans Le Wolfe. »

« C’est beaucoup de liberté… je suppose que c’est fidèle au style de Le Wolfe, » dit Julis.

« Mais pourquoi avez-vous pris une chambre ici ? » Ayato se demandait si les dortoirs de Le Wolfe n’étaient pas une mauvaise situation de vie, mais il s’était vite rendu compte qu’il avait une mauvaise idée.

« … Le Rotlicht n’est pas très loin d’ici. C’est pratique, » déclara Irène, un peu mal à l’aise, même si elle continuait à dévorer son dîner.

« Je vois. Pour votre vie nocturne, » commenta Julis.

Irène grogna encore plus. « Ce n’est pas pour s’amuser. J’ai besoin d’argent, alors je le gagne. »

« L’argent… ? » Julis s’arrêta. « Oui, j’ai eu des nouvelles d’Ayato — vous n’étiez pas bien avec un casino illégal. »

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Irène.

« Il y a d’autres façons de gagner de l’argent. Pourquoi s’impliquer dans quelque chose d’aussi dangereux ? » demanda Julis.

« D’autres moyens, hein ? J’aimerais beaucoup que tu m’en parles, » dit Irène en se dépréciant un peu.

« Pourquoi aurais-je besoin de vous le dire ? N’est-ce pas la raison pour laquelle vous vous battez dans le Phoenix ? » demanda Julis.

« Oh, c’est vrai. Tu es venue dans cette ville pour de l’argent, n’est-ce pas ? Sorcière des Flammes Resplendissantes, » déclara Irène.

« Comment le savez-vous !? » demanda Julis.

« Nous avons un service de renseignement assez décent. » Irène ricana d’avoir pris Julis par surprise. « Mais pour des raisons différentes, je viens d’un endroit différent, tu sais. Même si je gagne le Phoenix, ils n’exauceront pas mon vœu. C’est le marché que j’ai passé. »

« Quel marché ? » dit Julis d’un air suspicieux.

Le regard d’Irène s’était un peu tourné vers Priscilla.

« Oh, je devrais aller voir le four. » Avec un sourire maladroit, Priscilla se leva et alla à la cuisine.

Une fois sa sœur partie, Irène soupira, et sa chaise grinça en se penchant en arrière. « Je suis donc un pion pour Dirk Eberwein, le président du conseil des étudiants de l’Institut Noir de Le Wolfe. Il y a quelque temps, je lui ai emprunté beaucoup d’argent, alors il a déjà exaucé mon vœu. Et maintenant, je suis ses ordres pour le rembourser petit à petit. »

« Le Roi sournois…, » déclara Julis, l’air dégoûté.

Ayato avait aussi entendu le nom. Il savait qu’il appartenait à une personne ayant l’une des pires réputations de tout Asterisk. Ayato avait entendu d’innombrables mauvaises rumeurs sur cet homme, mais pas une seule bonne.

« Selon l’accord, je ne peux me battre dans la Festa qu’avec sa permission, et même si je gagne, je ne peux pas utiliser la récompense pour le rembourser. Je suppose qu’il veut que je sois son serviteur le plus longtemps possible. C’est un sale type. » Irène haussa les épaules. « Mais je ne veux pas travailler pour lui pour toujours. Je travaille donc nuit après nuit pour le rembourser le plus vite possible — sang, sueur et larmes. »

« Lui devez-vous vraiment autant d’argent ? » demanda Ayato.

« Je ne sais même pas combien de décennies ça prendrait si je travaillais honnêtement, » répondit Irène.

C’était une sacrée somme.

« Je vois. Donc, la raison pour laquelle vous êtes dans le Phœnix pour commencer, c’est l’œuvre d’Eberwein, » déclara Julis. « Je suppose que vous avez un autre objectif que gagner ? »

Irène sourit, puis regarda Ayato. « Bingo. L’ordre que Dirk m’a donné… est de t’écraser, Ayato Amagiri. »

« Quoi !? » Julis se leva, mais Irène ne montra aucun signe d’hostilité.

Du moins, pas encore.

« Pourquoi nous le dites-vous ? » demanda Ayato.

Même si c’était vrai, elle n’avait aucune raison de le leur dire.

« J’ai toujours mon propre code d’honneur. Je te suis redevable d’avoir sauvé Priscilla. J’aurais l’impression d’être dans la merde en te combattant avec ça au-dessus de ma tête. Assieds-toi et écoute, sorcière. Je ne vais pas vous attaquer ici, » déclara Irène.

« Pourquoi Eberwein en a-t-il après Ayato ? » Toujours sur ses gardes, Julis s’était lentement assise.

« Selon Dirk, il veut s’occuper d’Amagiri maintenant parce que son Orga Lux pourrait être un problème, » répondit Irène.

« Le Ser Veresta ? C’est un Orga Lux puissant, mais pourquoi aller aussi loin ? » demanda Julis.

Irène acquiesça d’un signe de tête en accord avec les doutes de Julis. « Je m’interroge moi-même à ce sujet. Dirk est aussi froid, basané et sale qu’il en a l’air, mais il n’est pas incompétent. Ou un lâche. Si l’épée l’inquiète à ce point, c’est qu’il doit y avoir autre chose. » Puis elle s’était tournée vers Ayato. « Je ne sais pas ce que Dirk prépare, mais il y a quelque chose que j’ai compris en l’entendant parler. Je pense qu’il a déjà vu quelqu’un d’autre qui pourrait utiliser cet Orga Lux. »

Ayato avait failli bondir.

« Ce qui est bizarre. Si l’on regarde le dossier d’utilisation publique, personne n’a utilisé cet Orga Lux depuis plus de dix ans. Alors, quand et où l’a-t-il vu en action… ? » demanda Irène.

Le cœur d’Ayato battait fort.

Cela ne pouvait que signifier que Dirk Eberwein connaissait la dernière personne qui avait utilisé le Ser Veresta — la sœur d’Ayato, Haruka Amagiri.

 

 

« J’ai pensé que ça avait peut-être un rapport avec la raison pour laquelle il en avait après toi. En me basant sur cette réaction, je suppose que tu étais au courant, » déclara Irène.

« Oui, je pense que oui, en tout cas. Merci, » déclara Ayato.

Ayato était venu à Asterisk pour chercher son propre chemin. Sa sœur avait quitté la maison de son plein gré, et elle devait avoir ses raisons. Ce n’était pas qu’il devait la trouver. Il avait foi en elle.

Toujours… Il ne pouvait pas nier qu’il voulait la retrouver. Surtout maintenant qu’il avait un indice.

« Bien. Alors on est quittes. » Irène avait l’air d’avoir l’esprit tranquille.

Juste à ce moment-là, Priscilla était sortie de la cuisine avec une grande casserole en fer. « Merci d’avoir attendu. C’est de la paella aux fruits de mer et champignons. »

Grésillant d’un arôme sucré, le plat promettait d’être absolument délicieux.

« Mhm ! La paella de Priscilla est un véritable chef-d’œuvre. Vous feriez mieux d’en profiter, » dit fièrement Irène.

Priscilla avait rougi. « Franchement, sœurette. Dépêche-toi de servir nos invités. »

Sœurette…

En les regardant toutes les deux, Ayato sentit en lui une émotion inexprimable.

***

Partie 3

« Eh bien, je suppose que nous devrions bientôt y aller, » déclara Ayato.

« Oui, allons-y, » Julis était d’accord avec lui.

Après avoir bu leur café après le dîner, les deux individus avaient échangé un regard et ils s’étaient levés.

« Oh, vous partez déjà ? Vous pourriez rester et vous détendre un peu…, » déclara Priscilla.

Priscilla avait essayé de les retenir, mais Irène l’avait arrêtée.

« Arrête, Priscilla. Peu importe à quel point on est intimes, on se battra demain. On a tous les deux obtenu ce qu’on voulait faire. Alors, ça suffit, » déclara Irène.

« Mais —, » déclara Priscilla.

« Désolée, ce n’est rien de personnel, » dit Irène à Ayato, « Mais je travaille toujours pour Dirk. Maintenant que nous t’avons remboursé, nous allons tout faire pour te battre à plate couture demain. Si tu n’aimes pas ça, tu peux te retirer. »

« Ne soyez pas trop dur avec moi, » répondit Ayato, essayant de sourire, et se mit à partir.

« Oh, s’il vous plaît, laissez-moi vous raccompagner… ! » Priscilla avait trotté après lui, et Irène n’avait fait aucun effort pour l’arrêter.

« Merci pour le dîner, Priscilla, » déclara-t-il. « C’était délicieux. »

« Oh, ce n’était rien. Euh… Je suis désolée pour ma sœur. » Chagrinée, Priscilla était sur le point de s’excuser, mais Julis l’avait gentiment retenue.

« Non, je peux comprendre la position de Lamilexia. On va aussi faire de notre mieux demain. J’espère que vous ne pensez pas trop de mal de nous, » déclara Julis.

« Oh… Je vois, » dit Priscilla, effondrée.

« Vous n’aimez pas vraiment vous battre, n’est-ce pas, Priscilla ? » demanda Ayato.

Ce serait naturel pour un étudiant ordinaire, mais pour un étudiant d’Asterisk — et surtout d’un étudiant de Le Wolfe — cela faisait d’elle une anomalie.

Il était indéniable qu’un tablier convenait beaucoup plus à la personnalité de Priscilla qu’une arme.

Le genre de fille ordinaire qu’on pouvait trouver presque n’importe où — était la vraie Priscilla Urzaiz.

Qu’est-ce qui amènerait une telle fille sur la scène de Phoenix… ?

« Ma sœur se bat pour moi. Ce serait une erreur de fuir cela, » déclara Priscilla.

« Même si elle boit votre sang ? » demanda Julis sans ménagement.

Ayato était encore sous le choc de ce petit détail.

Priscilla secoua la tête. « Ce n’est rien du tout. Irène m’a protégée toute ma vie. Je suis heureuse de pouvoir l’aider. C’est juste que… » Elle s’était arrêtée de parler.

« Juste quoi ? » Ayato lui avait demandé.

« … Quand Irène utilise le Gravisheath, elle me fait peur. » La voix de Priscilla était à peine audible. « Au début, je pensais que c’était parce qu’elle n’était pas habituée à l’arme, mais… quand elle utilise cette chose, elle est si sauvage. Comme si c’était une autre personne. Et dernièrement, la situation ne cesse de s’aggraver… »

Elle continua à murmurer à elle-même, puis leva les yeux avec un soupir.

« Je suis vraiment désolée ! Oh, je dis n’importe quoi…, » s’excusa-t-elle, agitant frénétiquement les mains.

Ils étaient arrivés à la sortie, alors Ayato et Julis s’étaient séparés de leur hôte.

« Au revoir, » dit Ayato, saluant Priscilla en s’inclinant poliment. Lui et Julis avaient quitté l’immeuble.

Ils marchaient dans les rues éclairées la nuit. « Qu’en penses-tu, Julis ? “Ayato s’était aventuré à parler de ça après un moment.

« À propos du Gravisheath ? Je ne sais pas. Il me semble que Lamilexia est sauvage dès le départ, donc je ne peux pas faire la différence — ne me dis pas que tu as de la peine pour elles ? » demanda Ayato.

« Je n’en ai pas… Enfin, j’en ai, mais ce n’est pas ce que je veux dire, » déclara Ayato.

Voyant Ayato bouder, Julis haussa les épaules avec un sourire maladroit.

« Je plaisante, » lui avait-elle dit. « Je sais ce que tu essaies de dire, mais le fait est qu’on ne peut rien faire. »

« … Oui. Tu as raison, » déclara Ayato.

« Nous avons nos propres batailles à mener. Nous devons d’abord nous concentrer là-dessus, » déclara Julis.

***

« Mon Dieu, Ayato. De quoi as-tu besoin à cette heure de la nuit ? »

Après son retour dans sa chambre, Ayato avait appelé le portable de Claudia. La fenêtre aérienne s’était ouverte après une longue pause.

Eishirou était parti depuis plusieurs jours en vacances d’été, alors Ayato avait leur chambre pour lui tout seul.

« Désolé de t’appeler si soudainement, Claudia. Je voulais juste te demander quelque chose, » déclara Ayato.

« Vraiment ? Je suis contente de l’entendre. Qu’est-ce que ça pourrait être ? »

« C’est à propos des Orga Luxs. »

Le visage serein de Claudia se resserra légèrement. « Je vois. Alors ce serait mieux si nous nous rencontrions en personne. J’aimerais te dire que je pourrais te rencontrer maintenant, mais malheureusement mon emploi du temps est encore plein. Je ne serai libre que très tard, d’accord ? »

« Bien sûr, tout ce qui te convient, » déclara Ayato.

« Dans ce cas… rencontrons-nous à minuit ce soir, dans ma chambre. »

« Euh… Euh, d’accord. »

Ayato préférait éviter de se faufiler dans le dortoir des filles, mais il n’était pas en mesure d’être difficile.

« Au fait, Claudia… Te sens-tu bien ? » demanda Ayato.

« Hmm ? Pourquoi cette question ? »

« Tu as l’air un peu fatigué, c’est tout. »

Son sourire était plus calme que jamais, mais il lui manquait un peu de sa verve habituelle.

Claudia plissa les sourcils alors qu’elle était vraiment surprise — une rareté pour elle. « C’est… perspicace de ta part. »

« Oh, non, j’avais juste un pressentiment. »

Elle rit doucement. « Mais je ne suis pas sûre que tu sois aussi observateur. Mais je suppose que tu fais attention à moi. » Cette pensée semblait lui remonter le moral. « J’ai été submergée de travail, mais je vais bien. J’apprécie ta sollicitude. On se voit plus tard. »

Après la fermeture de la fenêtre aérienne, Ayato avait vérifié l’heure. L’horloge analogique indiquait neuf heures.

« Elle travaille si tard… Le président du conseil des élèves n’est pas un travail facile, hein ? »

Le match était demain et Ayato voulait se reposer. Mais il n’y avait aucune garantie qu’il serait en mesure de contacter Claudia avant cette date.

« J’espère que je réfléchis un peu trop, » murmura-t-il à lui-même et jeta un coup d’œil par la fenêtre. La lune était grosse et étrangement rouge dans le ciel.

Peu importe combien de fois Ayato s’était faufilé dans le dortoir des filles la nuit, il n’avait jamais pu s’y habituer.

Transpirant nerveusement, il avait réussi à monter dans la chambre de Claudia et à frapper à sa fenêtre.

Il semblait déverrouillé, mais il n’y avait pas eu de réponse — tout comme la dernière fois.

Il pouvait difficilement rester là, le dos collé au mur de l’immeuble pour toujours, alors il s’était avancé vers l’intérieur pour trouver quelques taches lumineuses qui flottaient dans l’ombre de la pièce. Plusieurs fenêtres aériennes avaient été laissées ouvertes.

En tendant les yeux, il pouvait voir Claudia endormie face contre terre sur le bureau. Il y avait une beauté presque mystique dans la façon dont la lumière pâle des fenêtres aériennes illuminait sa silhouette.

La vue le captiva un moment, mais bientôt Ayato remarqua qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas. L’expression de son visage était étrangement intense pour un sommeil ordinaire.

Ses sourcils étaient serrés et des gémissements douloureux s’échappaient par intermittence de ses lèvres roses.

Est-ce qu’elle fait un cauchemar… ?

Il devrait la réveiller de toute façon. Alors qu’Ayato avait ouvert la bouche pour s’adresser à elle, deux bandes argentées de lumière coupèrent à travers l’obscurité pour l’attaquer.

C’était par chance qu’il avait eu assez de temps pour les éviter. Dans son état normal, il était à peine capable de se soustraire à une telle frappe. Son pouvoir étant scellé, le court laps de temps qu’il avait fallu à l’Orga Lux de Claudia pour s’activer et sortir ses lames l’avait sauvé.

« Claudia… ? » Ayato l’appela alors qu’il reculait contre le rebord de la fenêtre, toujours incapable de saisir la situation.

Ne répondant pas, Claudia se leva comme un fantôme et prépara les étranges lames jumelles qu’elle tenait avec ses bras pendants — la Pan-Dora.

Le clair de lune entrant par la fenêtre révélait sa silhouette, mais sa tête était baissée, cachant l’expression sur son visage.

« H-hey, attends ! Claudia ! »

Elle s’était mise à bouger comme si de rien n’était.

Ses pas semblaient lents, mais l’instant d’après, elle était déjà sur lui. Ayato avait relâché sa puissance pendant une fraction de seconde pour esquiver les lames qui frappaient des deux côtés.

— C’est du moins ce qu’il pensait.

« Augh ! »

 

 

Les lames qu’il avait voulu éviter avaient dessiné des croissants dans l’air et avaient été balancées à quelques centimètres de son visage. C’était comme s’ils avaient anticipé ses mouvements.

Il s’était éloigné de la deuxième attaque avec seulement un cheveu de distance, mais il avait perdu l’équilibre et était tombé sur le dos. Ne s’arrêtant jamais dans son mouvement fluide, Claudia monta à cheval sur lui et leva silencieusement les deux épées au-dessus de lui.

« Claudia ! »

Appelant son nom pour la troisième fois, Ayato avait tendu la main en désespoir de cause. Ses doigts avaient à peine effleuré sa joue.

Son corps avait convulsé une fois, et ses bras levés s’étaient arrêtés.

« Aya... to ? »

Pendant quelques instants, Claudia avait regardé Ayato de haut en bas. Puis elle s’était réveillée avec un souffle et s’était sauvée loin de lui.

« Je suis désolée, Ayato ! Je… »

La surprise et les regrets lui couvraient le visage, mais surtout, une terrible détresse. Ayato n’avait jamais été témoin d’une telle démonstration émotionnelle de sa part auparavant.

Mais au moins, sa vie n’était plus en danger. Sa main était placée sur sa poitrine.

Pendant ce temps, Claudia avait remis le Pan-Dora en mode veille et avait tourné le dos à Ayato. Les épaules se soulevant, elle avait lentement forcé sa propre respiration pour la stabiliser.

« Je suis vraiment désolée. J’ai dû baisser ma garde. » Quand elle se tourna vers lui pour parler, Claudia était revenue à son état habituel. Elle lui avait fait un salut profond et contrit.

« Tu m’as fait peur. Qu’est-ce que c’était que ça ? » demanda Ayato en se levant, essayant et ne réussissant pas tout à fait à faire une expression agréable.

C’était pour le prendre à la légère. Pour être honnête, il avait rarement été aussi terrifié. La technique de Claudia était vive et d’une précision impeccable, et cela même en le comparant avec celle de Kirin. Bien sûr, les compétences de Kirin étaient plus raffinées, mais Claudia n’était pas une combattante ordinaire, c’était certain.

« Voyons voir, maintenant — Par où dois-je commencer… ? » Claudia avait fait preuve d’une grande réflexion, mais elle avait vite souri comme si elle avait toutes les réponses. « Très bien, très bien. C’est le bon moment pour te le dire. Et ce que je vais dire n’est peut-être pas sans rapport avec les questions que tu te poses. »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Ayato pencha la tête en signe d’interrogation.

Claudia lui fit signe de s’asseoir sur le canapé pendant qu’elle retournait à la chaise à son bureau. « Mais d’abord, peux-tu entendre ma requête ? »

« Une requête ? »

Les yeux de Claudia regardèrent Ayato tout droit. « Ce n’est pas pour tout de suite, mais j’aimerais que tu te battes en tant que membre de mon équipe au tournoi de Gryps l’an prochain. »

« Les Gryps… ? » Il était plus qu’un peu surpris de l’appel inattendu, mais il connaissait sa réponse. « D’accord. Mais seulement si Julis se bat avec nous. »

Ayato avait promis d’aider Julis. Et le but de Julis était un grand chelem. Il ne pouvait évidemment pas l’aider dans le Lindvolus individuel, mais il avait l’intention de se battre à ses côtés au Gryps à moins qu’elle ne lui dise le contraire.

« Je pensais que tu dirais ça. Mais je dois dire que je suis un peu jalouse. » Le sourire de Claudia semblait désespérer. « Mais ce n’est pas un problème. J’avais aussi prévu de recruter Julis. Je ne pense pas qu’elle refuserait. »

Tant que Julis visait un grand chelem, ses coéquipiers devaient être forts. Les chances qu’elle refuse l’invitation de Claudia seraient faibles.

Ayato avait l’impression que Claudia avait déjà un plan précis en tête. « Et qu’est-ce que ce qui vient de se passer a à voir avec les Gryps ? »

« Juste que ça ne me dérangerait pas de partager des secrets avec un coéquipier, » déclara Claudia, puis elle activa à nouveau le Pan-Dora.

En raison de l’incident précédent, Ayato n’avait pas pu s’empêcher de reculer.

« S’il te plaît, ne t’inquiète pas, » dit Claudia en riant doucement. « Je ne le referai plus. Au fait, Ayato — as-tu déjà connu la mort ? »

« Huh... ? » Ayato était déconcerté. « Je ne comprends pas ce que tu veux dire par là. »

« Je pensais exactement ce que j’ai dit, » déclara Claudia.

« Si j’étais mort, je ne serais pas là, n’est-ce pas ? » Ce n’était pas un zombie, après tout.

« Je suis déjà morte plus de 1 200 fois, » déclara Claudia.

« Quoi ? » Ayato ne pouvait que la regarder déconcerter, encore une fois.

Amusée par sa perplexité, Claudia avait soulevé la Pan-Dora vers lui. « Le coût que cette chérie exige de celui qui la contrôle est de vivre sa propre mort. Chaque fois que je m’endors, je rêve de ma mort inévitable. »

« Tu vis ta propre mort… ? »

Elle l’avait dit avec désinvolture, mais Ayato l’avait pris pour une horrible torture.

« Cela ne te montre jamais deux fois la même mort. Ma petite est espiègle comme ça. Je suis étonnée des différentes façons dont une personne peut mourir. Maladie, accident, famine, froid, suicide, et bien sûr, la mort par les mains d’un autre. Tout cela, je pourrais l’affronter un jour. » Claudia parlait encore comme la Claudia qu’il connaissait, calme et gentille. « Tout à l’heure, j’étais sur le point d’être tuée. J’ai dû t’attaquer pendant que je rêvais. Encore une fois, je suis désolée. »

Elle inclina de nouveau la tête et continua.

« Quand je me réveille, la substance du rêve fond. Il ne me reste que des fragments et des impressions, la peur et la douleur que j’ai ressentie au bord de la mort et — comment le décrire — une fatigue profonde dans les os. Et c’est pourquoi, malgré son extraordinaire pouvoir de précognition, personne n’avait été capable d’exercer celui-ci. On m’a dit que ceux qui ont essayé de l’utiliser avant moi n’ont pas tenu trois jours. »

Son rire résonnait comme une cloche, mais ses paroles n’auraient pas pu être plus affreuses.

« … Je suis étonnée que tu ailles bien, » déclara Ayato.

« Oui, eh bien — parfois il y a des événements comme ce qui s’est passé ce soir, mais je peux m’adapter, » déclara Claudia.

« Mais…, » en repensant à son visage torturé pendant qu’elle dormait, il avait du mal à la croire.

« Hmm, t’inquiètes-tu pour moi ? Comme c’est gentil de ta part, » déclara Claudia.

Elle le taquinait, mais Ayato répondit sérieusement. « Pourquoi ne le serais-je pas ? »

Cela l’avait un peu gênée. « Je crois que j’en ai déjà parlé, mais j’ai un vœu, » dit-elle avec sérénité. « Pour le réaliser, je dois utiliser cette arme. »

« Alors, quel est ton souhait, Claudia ? » demanda Ayato.

« Cela… devra rester secret. » Elle secoua lentement la tête.

Tous ceux qui viennent dans cette ville ont un souhait. Ils se battent pour réaliser leur souhait et ils cherchent la force pour le réaliser.

C’était peut-être tout à fait normal, pensa Ayato. Et pourtant…

« Maintenant, revenons au sujet qui nous occupe, » dit Claudia. « Plus l’Orga Lux est fort, plus le coût a tendance à être élevé. Ton Ser Veresta, aussi, a besoin de tellement de prana qu’un Genestella normal se dessécherait en l’utilisant. Il est rare que quelqu’un obtienne une cote de compatibilité élevée au départ. On pourrait dire que la difficulté de l’utiliser fait partie de son coût. »

Elle s’était arrêtée un moment. Son sourire et sa voix étaient redevenus tout à fait normaux.

« Bien sûr, chaque Orga Lux est différente, » poursuit-elle, « Alors ce n’est pas facile de faire des déclarations générales. Mais n’est-ce pas un peu dans la lignée de ce dont tu voulais discuter ? »

Elle avait vu à travers lui. Alors, c’était plus facile d’en venir au fait.

Alors il lui demanda directement. « Claudia, que penses-tu du Gravisheath ? »

« Je n’en sais pas plus que les données que je t’ai données, » répondit Claudia.

« Je ne demande pas des données, je te demande ton opinion. En tant qu’utilisateur d’Orga Lux. » Il s’arrêta, puis grogna. « Comprends-tu ? »

Elle rit en silence. « Eh bien… Comme tu le sais, l’Orga Lux a sa propre volonté. Tu comprends ce que ça veut dire ? »

« Hein ? Umm... Eh bien…, » Ayato avait un peu réfléchi, mais aucune de ses réponses ne lui paraissait tout à fait juste.

Il avait abandonné, levant les paumes de ses mains en signe de résignation.

« C’est la même chose que les gens, » dit Claudia avec éclat. « S’ils ont une volonté, cela signifie qu’ils ont des personnalités, et s’ils ont des personnalités, ils peuvent être classés en catégories. »

« Catégories… ? »

« Je veux dire qu’il y a des Orga Luxs avec de bonnes personnalités et d’autres avec de mauvaises, » déclara Claudia.

« Je vois. Donc, tout comme les gens, » déclara Ayato.

« Eh bien, il y a d’autres façons de le dire. Par exemple, qu’ils soient amicaux envers les humains ou non, » déclara Claudia.

« Alors, à ton avis, de quel côté est le Ser Veresta ? » demanda Ayato.

« Il — Oh, pardonne-moi. C’est peut-être elle. En tout cas, je pense que sa personnalité est relativement bonne. Même si c’est un peu le contraire, » déclara Claudia.

« Et la Pan-Dora ? » demanda Ayato.

« Oh, celui-là a la pire personnalité. Peut-être même aussi mauvais que le mien. » Claudia gloussa joyeusement de la main à la bouche.

Typique de Claudia, parler d’elle comme ça.

« Alors… que dirais-tu du Gravisheath ? » dit Ayato.

« Celui-là…, » elle baissa un peu le regard. « Je ne veux pas dire du mal des chéries des autres, mais le Gravisheath me semble dangereux. »

« Le penses-tu aussi ? » demanda Ayato.

Qu’Orga Lux soit dangereux — non pas à cause de son pouvoir, mais, pour reprendre les mots de Claudia, à cause de sa personnalité.

« Je ne l’ai jamais affronté, donc c’est seulement mon impression, mais celle-ci semblait très égoïste. Ce genre d’Orga Lux trafique souvent avec son utilisateur, » déclara Claudia.

« Traffic... ? »

« Hmm… Il peut être trompeur de dire qu’il prend le relais, mais certains Orga Luxes peuvent transformer l’esprit et la personnalité du manieur à leur gré. Plus ils l’utilisent longtemps, plus l’effet est marqué. Et celui-là a déjà le pouvoir de transformer physiquement l’utilisateur, » déclara Claudia.

Ayato lâcha une longue respiration et leva les yeux vers le plafond. Donc, ça doit être ça.

« Merci, Claudia, » dit-il. « C’est très utile. »

« N’en parlons plus. Mais pourquoi es-tu si pressé ? » demanda Claudia.

« Notre match est demain. Je dois me reposer un peu, » déclara Claudia.

« Oh…, » l’expression de Claudia devint séduisante lorsqu’elle fit une invitation indubitable. « Tu serais le bienvenu pour passer la nuit ici. »

« Je crois que je vais passer mon tour ! » Ayato sauta en l’air et se précipita à la fenêtre.

Puis, le pied sur le rebord de la fenêtre, il avait fait demi-tour. « Oh, c’est vrai. À propos de ma sœur — le président du conseil des étudiants de Le Wolfe semble savoir quelque chose. »

« Dirk Eberwein ? » demanda Claudia, semblant surprise.

« Je pense qu’il l’a peut-être rencontrée, » déclara Ayato.

« Je vois. Je vais me renseigner, » déclara Claudia.

« D’accord. Merci, » Ayato ouvrit la fenêtre d’un signe de la main.

« Bonne chance pour demain, » lui avait-elle dit.

Il avait souri et avait bondi dans la nuit.