Gakusen Toshi Asterisk – Tome 3 – Chapitre 4 – Partie 3

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Chapitre 4 : La Princesse Vampire

Partie 3

C’était le cinquième jour de la Festa, et ils étaient au Dôme de Sirius.

« Alors…, » Julis se plaça sur la scène et regarda Ayato avec un léger sourire. « Le premier match, c’était toi. Maintenant, c’est mon tour. »

« Compris. Je vais y aller doucement cette fois-ci, » répondit Ayato avec un sourire empli de ses propres regrets, et lui tapota légèrement le dos.

« Très bien, nous y voilà, sur le point de commencer le deuxième tour du Phœnix ! Pour le premier combat d’aujourd’hui au dôme de Sirius, nous aimerions vous présenter une équipe qui a fait une entrée fracassante lors du premier tour — Ayato Amagiri et Julis-Alexia von Riessfeld de Seidoukan ! »

« Le premier round était un spectacle fait par Amagiri, c’est sûr. Voyons comment se déroule le deuxième tour. J’ai hâte de voir ça. »

Entendant les voix familières de l’animatrice et de la commentatrice, Julis s’était concentrée sur ses cibles pour le match.

Il s’agissait d’une équipe en duo composée des trente-septième et cinquante-quatrième combattants de la Académie Queenvale pour Jeunes Dames. Une fille portait ses cheveux en nattes et l’autre en queue de cheval. Elles avaient toutes les deux des traits délicieusement bien proportionnés.

Les opinions divergeaient sur l’école qui était la plus forte dans Asterisk, mais la réputation de Queenvale comme la plus faible était presque unanime. Dans toute l’histoire d’Asterisk, Queenvale n’avait terminé à la première place du classement général de la Festa qu’une seule fois.

Mais leur manque de prouesses n’avait eu que peu ou pas d’influence sur leur popularité. En termes de nombre de fans, Queenvale avait maintenu un haut standing depuis sa fondation. Queenvale ne s’était pas concentrée sur le score global de la Festa, mais avait plutôt considéré la Festa comme une étape pour souligner les aspects les plus attrayants de leurs élèves. D’où leur popularité.

C’était la seule institution entièrement féminine des six, ainsi que la plus petite. Il avait des normes uniques en matière d’acceptation, réputées pour leur faible taux d’admission. Queenvale était une académie de déesses qui recherchaient l’idéal par la beauté et la force.

« Bon sang, ce sont des acclamations, » murmura Julis en activant l’Aspera Spina.

Comme d’habitude, le public était assez bruyant pour briser le dôme, du moins c’est ce qu’il semblait. Mais la plupart du bruit était clairement en faveur de Queenvale.

« Merci, tout le monde ! »

« On fera de notre mieux ! »

Les deux combattantes de Queenvale se tournèrent sur la foule, agitant les deux mains.

La fille aux nattes tenait deux épées Lux jumelles activées, tandis que celle en queue de cheval tenait un Lux de type lance. Contrairement à leur apparence délicate, elles n’avaient laissé aucune lacune dans leurs défenses, et avaient montré un contrôle fin sur leur prana.

Queenvale avait peut-être été l’école la plus faible dans son ensemble, mais cela avait plus à voir avec leur pratique d’une sélection très minutieuse, ce qui avait eu pour résultat de remplir rarement toutes les places allouées à leur école à la Festa. Cela ne signifiait pas que les élèves étaient de faibles combattants.

Le fait que l’étudiant le mieux classé de Queenvale s’était classé deuxième au tournoi Lindvolus précédent en était la preuve.

« Ne t’en mêle pas, Ayato, » dit Julis.

« Je sais, je sais. »

Elle s’était avancée, calme et confiante. Les écussons de l’école avaient déclaré le début du match.

« C’est parti ! » La fille aux nattes avait été la première à faire un geste. Elle avait tenté de couper Julis, mais Julis l’avait facilement bloqué avec sa rapière.

« Ce n’est rien comparé au jeu d’épée d’Ayato ou de Kirin, » déclara-t-elle pour elle-même.

La fille à la queue de cheval sauta vers elle en hurlant, mais Julis ne lui permit pas de s’approcher.

Au cours des quelques semaines de son entraînement, le domaine où Julis s’était le plus améliorée était, sans erreur, la façon dont elle s’était comportée au combat rapproché. Elle n’était pas encore assez bonne pour tenir le coup face à l’escrime d’Ayato ou de Kirin, mais elle était capable de gérer des adversaires ordinaires avec aisance, même s’il y en avait deux — comme elle le faisait maintenant.

Bien que sa force principale soit l’attaque à longue distance, elle avait toujours eu une bonne technique avec la rapière. Dès son plus jeune âge, on lui avait enseigné les rudiments de base.

« Prends ça ! » s’écria la fille avec les épées.

« Explosion Fleurale — Anthurium ! »

La jeune fille avait exécuté une forte poussée, mais un bouclier de feu s’était immédiatement matérialisé pour la dévier. Elle avait été assommée par un cri.

« Oh — ça va !? » Celle aux nattes s’était précipitée à son aide.

Julis profita de la pause pour sauter vers l’arrière et mettre de la distance entre elles.

« Maintenant tu vas voir ce que je peux faire. »

Le mana s’agitait autour d’elle. « Ô flammes de Trocchia, survole les murs du château et brûle les Neuf Fléaux…, » déclara-t-elle en chantant. Des flammes se levèrent et tournoyèrent autour de ses neuf boules de feu en forme de primevères délicates.

« Explosion Fleurale — Primrose! »

Face à son commandement, les flammes dansaient autour d’elle comme des lucioles s’élançant sur le couple de Queenvale.

Incapable de résister à l’attaque omnidirectionnelle, la jeune fille à la queue de cheval avait crié lorsque son écusson s’était brisé.

Alors que son propre emblème annonçait la défaite de sa partenaire, la jeune fille aux nattes avait esquivé les boules de feu et les avait coupées une à une.

« Hah ! Ça ne me fera pas tomber… ! » elle déclara ça avec audace, et coupa le dernier, mais…

« Floraison — Semiserrata ! »

Un cercle magique était apparu sous les pieds de la fille.

« Quoi — ? »

Une capacité fixe, c’est-à-dire un piège.

Julis avait utilisé les boules de feu pour attirer la fille à cet endroit précis.

Une énorme fleur de camélia faite de flammes s’était ouverte au-dessus de la jeune fille qui fixait, stupéfaite, le regard tourné vers le ciel.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? » Dans la panique, elle avait commencé à courir — mais c’était trop tard.

La fleur de feu avait explosé à l’impact, l’engloutissant.

« Fin de la bataille ! Gagnants — Ayato Amagiri et Julis-Alexia von Riessfeld ! » annonça la voix mécanique.

La rafale rugissante et les flammes tourbillonnantes avaient fini par s’apaiser pour révéler la jeune fille couchée sur le dos, inconsciente.

« Et voilà, un autre match à sens unique ! Cette fois, c’était le one-woman-show de Riessfeld ! Mon, mon, mon Dieu… Je peux seulement dire qu’il y a encore bien plus à voir avec cette paire ! Le Phoenix est, bien sûr, un tournoi par équipes, mais ils n’ont pas encore combattu ensemble… Qu’est-ce que vous en pensez ? »

« C’est une stratégie assez efficace pour ne pas montrer votre main en tant qu’équipe en duo. Et il y a un précédent. Mais j’ai été impressionné par Riessfeld. Voilà une combattante intelligente. Sa capacité est si polyvalente qu’elle peut répondre à une grande variété de situations. C’est un point en sa faveur, c’est sûr. Particulièrement ce mouvement à la fin… »

La commentatrice aux yeux vifs avait expliqué en détail comment Julis avait mené son adversaire dans son piège.

« Je suppose que c’était pas mal, » déclara Julis, laissant échapper une petite respiration.

« Bon travail, Julis. » Ayato la salua en souriant, levant la main.

Elle rendit le sourire et rencontra le « high-five », faisant une claque de bonheur…

***

« Honnêtement ! Ils ne savent pas quand s’arrêter ? Juste une question stupide après l’autre… »

De retour dans la salle d’attente après une autre interview des gagnants, Julis s’était enfoncée dans le canapé avec un soupir.

« Ils ne font que leur travail. » Avec un rire nerveux, Ayato avait allumé la bouilloire pour faire du thé. « Oh, il y a quelque chose que j’ai remarqué dans le match aujourd’hui… »

« Hmm ? »

« Tu fais toujours des incantations avec tes sorts, Julis ? » Il pensait aux lignes mystiques qu’elle avait dites avant d’utiliser sa Primrose.

« Oh, ça. Tu sais, c’était juste un petit quelque chose que j’ai mis pour les fans. J’ai entendu dire que c’est le genre de chose qu’ils aiment, » répondit Julis.

« Huh. » Cela avait surpris Ayato. Il pensait que Julis serait la dernière personne à se faire plaisir de cette façon.

« Pas besoin d’être si surpris. Je connais mon rôle ici. Quand je suis sur scène, je peux leur en donner autant. En tout cas, quand je peux me le permettre. » Elle haussa les épaules. « Ce qu’il faut pour activer ses capacités varie d’une personne à l’autre. En théorie, il n’y a pas besoin de vocaliser ou de gesticuler, mais certaines personnes ont besoin de faire certains mouvements. Pour ma part, je n’ai pas besoin d’incantations, mais le fait de vocaliser facilite l’image de mes pouvoirs. »

« Je vois…, » répondit-il.

Julis sirota son thé et jeta un regard perçant vers Ayato. « Quoi qu’il en soit, toi aussi, tu nommes tes techniques à haute voix. »

« Oh, c’est juste une vieille habitude. Quand Saya et moi avions l’habitude de nous entraîner ensemble quand j’étais petit, elle m’a dit que c’était plus cool comme ça… et puis c’est resté comme ça, » répondit Ayato.

« Hmm. Voilà donc la raison, » répondit Julis.

Parce qu’il lui était interdit, enfant, de se battre avec d’autres étudiants, les seules personnes qui pouvaient l’aider à s’entraîner étaient Saya et sa sœur aînée. Et parce qu’ils ne pouvaient pas le faire au dojo, ils montaient habituellement dans les collines voisines et utilisaient des Luxs de bas niveau destinés à l’autodéfense.

En y repensant maintenant, il n’était pas très éloigné du jeu ordinaire, ce qui aurait pu être la raison pour laquelle son père l’avait négligé.

« Alors, qu’est-ce que tu veux faire maintenant ? » demanda Julis avec une tasse à la main.

Ayato croisa les bras pour réfléchir. « Hmm. J’aimerais bien aller soutenir Saya et Kirin… mais on n’y arriverait pas à temps, n’est-ce pas ? »

« Oui, leur match serait probablement terminé d’ici à ce qu’on arrive là-bas, » répondit Julis.

Saya et Kirin n’étaient pas avec eux aujourd’hui, car elles avaient eu leur propre combat.

Le premier cycle s’était déroulé sur quatre jours, mais le deuxième cycle allait durer deux jours, et le troisième serait terminé en un seul jour. Donc, à moins qu’ils ne soient dans la même arène ou que leurs matchs soient programmés à des moments très différents, il était difficile d’aller voir leurs amis.

« De plus, nous n’avons pas encore déjeuné, » ajoute Julis d’un ton raide.

« Oh oui, tu as raison, » répondit Ayato.

En raison du moment de leur match, ils avaient reporté le déjeuner. Ayato n’y avait pas prêté beaucoup d’attention jusqu’à ce que Julis lui rappelle et que la faim s’installe soudainement. Le corps humain fonctionnait de façon mystérieuse.

« On devrait peut-être s’arrêter quelque part pour manger un morceau…, » Ayato commença, jusqu’à ce que Julis s’éclaircisse la gorge d’une manière étrangement théâtrale. « Julis ? »

« Hmm… Donc, en fait, le truc c’est que… J’ai apporté quelque chose aujourd’hui. » Julis était allée au casier et avait récupéré un grand panier.

« Oh… Nous as-tu préparé le déjeuner ? » demanda Ayato.

« O-Oui. Eh bien, on peut dire ça. » Détournant son regard avec effronterie, Julis poussa le panier vers lui.

Ayato avait passé de nombreux jours de congé avec Julis pour s’entraîner et d’autres choses, mais il ne se souvenait pas qu’elle avait fait quelque chose comme ça. Même à l’école, Julis avait tendance à manger à la cafétéria — bien sûr, les élèves qui préparaient leurs propres repas étaient en minorité — et elle n’avait jamais cuisiné ni fait de plats qu’il connaissait.

Puis il s’était rendu compte d’un truc. « Est-ce parce que Saya et Kirin ont fait le déjeuner l’autre jour ? »

Julis était compétitive jusqu’au bout, alors cela avait peut-être déclenché quelque chose en elle.

« N-Non, ça n’a rien à voir avec ça ! » elle avait nié cela, devenant cramoisie. « J’ai fait ça — sur un coup de tête ! Oui, c’est ça, c’est ça. »

« Oh, d’accord. » Ayato avait ri. « Eh bien, merci, quelle qu’en soit la raison. Je crois que je vais commencer à manger. »

« C’est… C’est très simple. Ne te fais pas trop d’illusions, » avait souligné Julis.

Répondant avec un sourire faible, Ayato ouvrit le panier pour trouver une rangée d’adorables petits sandwiches.

« Oh, des sandwiches. » C’était un plat standard, avec du jambon et de la laitue, des œufs, du bacon. Il avait pris un sandwich aux œufs et avait mordu dedans.

 

 

« Comment est-ce que c’est ? » demanda Julis avec une incertitude visible.

« Hmm. Plutôt bien. » Ce n’était rien de moins que son opinion honnête.

Ayato ne mangeait pas souvent des sandwichs et n’avait pas de base de comparaison, mais c’était le genre de choses qu’il aimait. Le poivre noir était une bonne touche.

« Oh — bien ! » La joie s’était immédiatement répandue sur son visage, mais elle s’était détournée pour le cacher dès qu’elle l’avait vu la regarder.

« Je ne savais pas que tu cuisinais aussi, Julis, » déclara Ayato.

« Eh bien, quelque chose comme ça est assez facile, » répondit Julis.

Même avec elle, dos à lui, il pouvait voir l’orgueil redresser sa colonne vertébrale.

Elle pouvait vraiment parfois être très mignonne.

« Vas-tu en prendre ? » demanda Ayato.

Il y avait clairement trop de sandwiches dans le panier pour qu’il puisse finir seul. Cela devait être une portion pour deux, pensa Ayato, mais Julis ne montra aucun signe de participation.

« Bien sûr, je le ferai, mais…, » la moitié tacite de la phrase pesait sur elle.

Désorienté, Ayato essaya d’imaginer ce qu’elle voulait dire, mais ne pouvait penser à rien.

Cela avait duré un moment, jusqu’à ce que Julis s’impatiente et que son regard s’assombrisse. « … Ce n’est pas très juste, tu sais. »

« Juste ? »

« Eh bien, euh… Faire cela à Sasamiya et Toudou, mais pas à moi me semble, eh bien, incohérent… Non pas que je veuille que tu fasses quelque chose, mais…, » Julis marmonne vaguement.

Finalement, Ayato s’était rendu compte — pourrait-elle parler de ça ?

« Oh, c’est ça… ? Toi aussi, Julis ? » demanda Ayato.

Avec la couleur rouge présente sur ses joues, Julis se détourna brusquement, mais elle ne le nia pas.

« Eh bien alors, si je peux…, » déclara Ayato.

Ayato posa légèrement sa main sur sa tête et la caressa doucement. Un parfum de fleurs lui chatouillait doucement le nez. Seul dans la pièce avec elle, il s’était senti un peu gêné.

Julis semblait partager ce sentiment, car ses joues, déjà rouges, rougissèrent encore plus.

Depuis combien de temps je fais ça ? Dans leur silence mutuel, Ayato n’avait pas une bonne maîtrise du temps et ne savait pas quand il devait s’arrêter.

« Je sais ! On devrait vérifier les autres matchs pendant qu’on finit le déjeuner… ! » Au bout d’un moment, Julis changea brusquement de sujet et alluma la télévision.

« Oh, ouais. On aurait dit qu’il y aurait beaucoup de matchs intéressants aujourd’hui. » Ayato avait repris l’allusion et retira sa main, mais ne savait pas quoi en faire.

En ayant sa main inoccupée, il avait pris un autre sandwich. Tout aussi savoureux que le dernier.

« Oh… » Julis avait parcouru les canaux jusqu’à ce que son doigt gèle en place. « Donc, leur match est aujourd’hui aussi. »

En entendant la gravité de sa voix, Ayato avait levé les yeux vers l’écran pour voir un élève de sexe masculin bâti comme un rocher bombé avec un uniforme de Seidoukan.

Le combattant qui lui faisait face était une étudiante de Le Wolfe portant une énorme faux.

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