Chapitre 3 : AR-D et RM-C
Partie 2
« Ça, c’était quelque chose ! Il n’a fallu qu’une minute pour décider du match ! Eh bien, je devrais dire que le temps n’est pas si extraordinaire. Notre deuxième match, plus tôt aujourd’hui, s’est terminé encore plus rapidement. Mais cette minute nous a donné un aperçu des capacités des concurrents Ardy et Rimcy — et je dirais que c’était vraiment intense et éclairant ! Qui aurait cru que ce duo — enfin, le “duo” les fait ressembler à des gens, mais pour des raisons de commodité — qui aurait cru que ce duo serait si puissant… »
« Eh bien, ils nous ont complètement dépassés. » Julis éteignit la télévision et s’enfonça dans le canapé avec un long soupir.
Ayato, Kirin et Saya portaient tout le même regard stupéfait et incrédule.
« Eh bien, c’est certainement le titre d’aujourd’hui. Sans eux, ça aurait été vous, Princesse. » Même Eishirou n’avait pas pu cacher son choc. « Septentrio ne pouvait rien faire contre eux. C’était inattendu. »
« C’était vraiment…, » murmura Kirin, sa voix se dissipant. « Ces deux-là auraient dû être formidables en soi. »
Julis secoua lentement la tête. « Non, battre Moritz serait une tâche assez facile pour votre équipe ou la nôtre. Ce n’est pas le problème. »
« Riessfeld a raison. » Saya hocha la tête. « Ce mur lumineux. Ce truc, c’est un gros problème. »
« Je ne sais pas comment ça marche, mais vu qu’il a complètement bloqué la capacité de Moritz, aucune attaque ordinaire n’est susceptible de le pénétrer. » Julis posa son menton sur son poing, consternée.
« Je pense… que cela fonctionne comme une sorte de barrière défensive, » dit Saya.
« Barrière défensive ? Tu veux dire comme ce qui entoure la scène de bataille ? Je pensais qu’il fallait beaucoup d’équipement encombrant pour produire… »
Les champs de force avaient été installés pour protéger le public contre les projectiles errants ou d’autres accidents, mais ils avaient exigé d’énormes quantités d’énergie et une infrastructure considérable.
« Peut-être… qu’ils l’ont miniaturisé pour une utilisation à court terme, » proposa Saya.
« Intéressant. J’essaierai de le découvrir si je peux. » Eishirou s’était levé du canapé.
« Découvrir… comment ? » dit Ayato.
« Ils sont sur le point de faire l’interview des gagnants. Je vais voir si je peux me faufiler. »
« Hein ? Mais je pensais que les médias étudiants n’avaient pas accès…, » déclara Kirin.
En règle générale, les membres des médias extérieurs ne pouvaient pas entrer dans les écoles — alors que lors de la Festa et d’autres manifestations officielles Asterisk, ils bénéficiaient d’un traitement préférentiel. Un étudiant ne serait probablement même pas autorisé à entrer dans la salle de conférence de presse.
Eishirou rit sournoisement. « Un vrai journaliste trouve un moyen. Asseyez-vous et regardez. »
Il avait souri à Kirin, qui avait l’air mal à l’aise, puis il avait quitté rapidement la salle d’attente.
« Eh bien. S’il peut nous trouver quelque chose avec quoi travailler, ce serait utile… Voyons ce qu’il rapporte. Mais n’attendons pas trop non plus. » Julis n’avait pas l’air plus optimiste qu’elle n’en avait l’air.
« Mais nous avons besoin de données, » marmonna Saya d’un air sinistre.
« C’est vrai. Ces machines et nous tous ici présents atteindrons certainement le tournoi principal. Nous devrons recueillir autant d’informations que possible d’ici là. »
Les compétiteurs avaient des données sur eux, donc, avec seulement le match d’aujourd’hui pour analyser, ils étaient vraiment désavantagés.
« Nous devrions essayer de voir l’un de leurs matches en personne, » proposa Ayato.
Il était impossible de sentir le flux de prana et de mana sur une émission ou une vidéo. Le mieux serait de le voir de leurs propres yeux. Même le niveau le plus bas de billets pour la Festa était très dispendieux, mais les participants avaient le droit d’utiliser les kiosques de spectateurs assignés à chaque école.
« Si nous le pouvons, » Julis avait accepté l’idée. « Nous avons eu un peu de temps aujourd’hui, mais à l’avenir, les matches sont programmés plus près l’un de l’autre. Ce ne sera pas si facile si nous avons des matches le même jour qu’eux. »
« Oh. D’accord. »
Le simple fait de passer d’une arène à une autre pourrait représenter beaucoup de travail. Et même s’ils s’étaient battus dans la même arène, selon le moment de leurs matches respectifs, ils pourraient ne pas être en mesure de prendre le temps de s’asseoir et de regarder les machines se battre.
« … Hmm ? Pardon. » Saya avait brusquement éteint son appareil mobile.
Une fenêtre aérienne s’était ouverte, mais elle était vide — ce qui signifie que l’appelant n’avait pas la transmission vidéo et que l’utilisateur du côté récepteur avait la sienne allumée. L’appelant pouvait les voir, mais pas l’inverse.
« Ah, Saya, te voilà ! Tu as vu ce match ? »
« … Oui. »
« Ha-ha, le créateur de ces choses — Ernesta Kühne, n’est-ce pas ? Elle est jeune, mais son travail est très bon ! Je dirais que ces marionnettes utilisent au moins cinq manadites chacune, si je devais faire une hypothèse. Et ils sont contrôlés par un noyau central plutôt que simplement relié entre eux. Mm-hmm, très intéressant ! Il serait impossible pour un être humain d’opérer, mais théoriquement possible pour une IA ! »
« … Je vois. Mais calme-toi. »
« Hmm ? Oh, c’est vrai ! Désolé ! »
Ayato pensait qu’il reconnaissait cette déambulation excitée. « Oncle Souichi, est-ce toi ? »
« Oh, Ayato ! Ça fait combien de temps !? J’ai aussi vu ton match. C’est bon de voir que tu vas bien ! »
La voix heureuse appartenait sans aucun doute à l’homme qui avait vécu à côté d’Ayato — le père de Saya, Souichi Sasamiya.
Hein… ?
Et pourtant, cette voix n’était pas tout à fait la même que dans ses souvenirs. Il y avait quelque chose d’anormal, une petite chose qui lui était restée à l’esprit comme non naturelle.
« Hey, Ayato, est-ce que c’est… ? » demanda Julis en chuchotant.
« Oui, c’est le père de Saya, » répondit-il.
À côté de Saya, Kirin avait poliment baissé sa tête. « Pardon, excusez-moi ! Bonjour ! Je suis Kirin Toudou, et je me battrai aux côtés de Mlle Sasamiya ! C’est un plaisir de faire votre connaissance, monsieur ! »
« Ah, oui ! Du style Toudou ! J’ai beaucoup entendu parler de vous. Je suis reconnaissant que vous fassiez équipe avec ma petite fille. »
« Oh, pas du tout, monsieur. Je lui suis reconnaissante de m’avoir invitée ! »
« Alors, papa ? Qu’est-ce que tu veux ? » Saya l’avait poussée, un peu gênée.
« Oh, c’est vrai, j’allais oublier ! Je t’ai envoyé une nouvelle arme. L’as-tu déjà eue ? »
« Un nouveau pistolet… ? Non, pas encore. »
« Hmm. Probablement coincé à la douane. Va vérifier. J’espérais que tu l’aurais avant le Phoenix, mais il semble que tu ne l’auras pas à temps pour le premier match. »
« Pas de problème, » répondit Saya, sa voix gonflait d’assurance, même si son visage restait sérieux. « Je peux gagner avec mon arsenal actuel. »
Souichi s’était mis à rire. « Hmm, naturellement ! Avec mon travail manuel, tu seras imbattable ! Eh bien, bonne chance alors ! Parle-moi de ta victoire plus tard ! »
La fenêtre aérienne s’était brusquement fermée. C’était certainement vrai pour le Souichi dans la mémoire d’Ayato.
Est-ce que je l’ai imaginé… ? se demanda Ayato. C’était toujours comme si quelque chose n’allait pas, mais il n’y avait rien de précis qu’il pouvait placer. Il avait décidé de ne pas s’en inquiéter maintenant.
« Eh bien… Ton père est très bavard. Pas du tout comme toi, Sasamiya, » fit remarquer Julis.
« Et c’est qu’il se retient là. Il parlerait toute la journée si tu le laisses faire. » Après ça, Saya rangea son portable et se leva. « … OK. Je vais vérifier à la douane. »
« Oh — je viens avec toi ! »
Saya et Kirin avaient quitté la pièce ensemble.
Maintenant, c’était juste Ayato et Julis. Ils s’étaient tournés l’un vers l’autre en même temps.
« Alors, qu’est-ce qu’on fait maintenant ? » demanda-t-il.
« Eh bien, j’aimerais dire que nous devrions célébrer notre première victoire. Mais je ne pense pas pouvoir, après qu’Allekant nous ait montré ça. » Avec un sourire sinistre, Julis se leva et tendit la main à Ayato. « Retournons sur le campus pour nous entraîner un peu plus. Nous avons quatre jours avant notre deuxième match. Assez de temps pour tout l’entraînement qu’on peut supporter. »
« D’accord, c’est bon. » Ayato avait pris sa main en ayant la même expression qu’elle.
***
« Hé, hé, bon travail, vous deux ! Quel beau spectacle ! » Rayonnante, Ernesta avait salué Ardy et Rimcy dans le couloir qui menait à la salle de conférence de presse.
« Vous êtes trop gentille, maître. »
« Bwa-ha-ha-ha ! Ça, ce n’était rien ! »
Rimcy tomba à un genou par déférence, tandis qu’Ardy riait de bon cœur, les bras croisés.
Jetant un coup d’œil de côté sur son partenaire, Rimcy avait répondu par un coup de pied qui avait effleuré le sol.
« Argh ! » Le corps massif d’Ardy était tombé vers l’avant, et avait tenté de se relever avec une agilité surprenante. Mais avant qu’il puisse le faire, Rimcy sauta sur son dos et lui cogna la tête contre le sol.
Ardy avait gémi et il essaya de se lever —, mais il fut incapable de bouger d’un pouce.
« Comment oses-tu te montrer si insolent envers notre maître ? N’as-tu pas honte ? »
« Ça fait mal, Rimcy. Tu utilises toute ta force, n’est-ce pas ? » demanda Ardy.
« Naturellement. Je n’ai aucune raison de me retenir contre un tel manque de respect. » La colère frémissait sous la surface calme de la voix de Rimcy.
Ernesta hocha la tête en signe de satisfaction sur les lieux.
Les machines capables d’analyser la situation et de prendre leurs propres décisions n’étaient pas rares. Il y avait même des machines possédant des capacités que l’on pouvait considérer comme étant du libre arbitre. Ce qu’Ernesta avait cherché à créer, c’étaient des êtres qui pouvaient sentir et exprimer leurs propres émotions.
Sur ce point, ces deux prototypes s’approchaient déjà de ses idéaux.
« C’est bon. Ça fera l’affaire, Rimcy. Ardy ne voulait pas faire de mal, tu vois ? Et en plus, ne devrais-tu pas aller à la salle de presse ? Tu ne voudrais pas faire attendre Camilla. » Ernesta la réconforta.
« Comme vous voulez, maître. » Rimcy relâcha à contrecœur la tête d’Ardy.
Ils avaient agi de façon autonome, et tous leurs paramètres étaient stables. Les choses allaient presque trop bien.
Le garde de la ville, qui avait probablement eu vent des récents dégâts, avait surveillé Tenorio de près. Cette faction devra marcher sur ses plates-bandes pendant un certain temps. Il n’y avait pas non plus de raison de s’inquiéter des conditions du tournoi.
Tandis qu’Ernesta gloussait, Ardy s’était levé et avait incliné la tête sur son cou épais. « J’ai une question, maître. »
« Hmm ? Qu’est-ce que c’est ? »
« En ce qui concerne nos spécifications techniques, il n’y a pas de grande différence de puissance entre moi et Rimcy, n’est-ce pas ? »
« Ouaip, c’est vrai. Vous avez différents types de corps en raison de votre équipement et de votre allocation de puissance. Il y a donc certaines divergences dans les données qui en résultent. » Ernesta répondit sans hâte en flânant.
« Alors pourquoi ne suis-je pas de taille contre elle ? »
« Oh, eh bien, c’est comme ça. Je cite : La femme est l’artifice de la nature pour perpétuer sa plus haute réalisation. L’homme est l’artifice de la femme pour accomplir la volonté de la nature de la manière la plus économique possible. Autrefois, les gens savaient s’y prendre avec les mots ! » La réplique d’Ernesta était une citation célèbre d’un dramaturge d’un siècle précédent. « Dans ce monde, les femmes passent en premier. Et le destin ne fait aucune exception, pas même pour vous deux. Compris ? »
« Donc, tant que je suis dans la forme masculine, je ne peux pas gagner contre Rimcy, qui est dans la forme féminine ? »
« C’est à peu près ça. »
« … Hrrm, » grogna Ardy. « Alors, qu’il en soit ainsi. »
Bien sûr, ça n’avait rien à voir avec ça. Ernesta avait sorti mentalement sa langue.
La vraie raison pour laquelle Ardy ne pouvait pas aller à l’encontre de Rimcy était simplement qu’Ernesta l’avait créée pour être la sécurité de son déclencheur. Sans elle, il serait trop dangereux.
« En effet, il semble que les anciennes championnes de la Festa soient le plus souvent féminines, » ajouta Rimcy, ayant apparemment effectué une recherche de résultats antérieurs.
Ernesta s’était émerveillée du fait que les dossiers étayaient son petit mensonge. Elle ne s’était jamais particulièrement intéressée à la Festa et n’avait jamais pris la peine de vérifier ces données.
« Eh bien, la Sorcière du Venin Solitaire de Le Wolfe est une femme, et elle a été décrite comme la plus forte combattante de tous les temps. Oh, et il y a une autre fille effrayante de Le Wolfe dans ce Phoenix… » Pendant qu’Ernesta parlait, un léger froncement de sourcils obscurcissait son expression.
Elle s’attendait à ce que l’obstacle le plus important de ce tournoi soit le garçon de Seidoukan, mais il y avait d’autres équipes gênantes dans l’ombre. Bien que l’opinion publique ait affirmé que ce tournoi était peuplé de participants relativement faibles, un examen plus attentif avait révélé qu’il y avait plus que quelques équipes qui n’auraient pas dû être sous-estimées. Après tout, il n’y avait pas de Festa facile.
Elle n’avait pas pensé un seul instant qu’Ardy et Rimcy pourraient perdre, mais pas par manque de défi.
« Ce serait génial si les plus coriaces pouvaient se battre entre eux…, » Ernesta avait souri cyniquement vers le plafond.
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