Gakusen Toshi Asterisk – Tome 3 – Chapitre 2 – Partie 2

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Chapitre 2 : Le Phoenix

Partie 2

« … Ayato localisé. »

« Wôw ! » Il avait crié en raison de sa surprise quand une paire de bras s’était enroulée autour de lui par-derrière. « Oh, c’est toi, Saya. Ne me fais pas peur comme ça. »

« … Trop facile, » déclara un peu fièrement Saya en s’accrochant à sa taille.

Ayato n’avait pas vraiment baissé la garde, mais il n’était pas resté vigilant 24 h sur 24 et 7 jours sur 7. Il ne pouvait nier que sa réaction était un peu plus lente contre les gens qui ne lui voulaient aucun mal.

« D’ailleurs, où es-tu allée ? » demanda Ayato. « Je vous cherchais. »

« D-Désolée. On est retournés dans les vestiaires pour prendre ça, » répondit Saya.

Ayato se retourna pour voir Kirin voûtée derrière Saya, tenant un gros paquet.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il.

Saya s’éloigna d’Ayato, se penchant en arrière pour mettre en avant sa petite poitrine. « Ha-haha ! Maintenant, ça va vous étonner. Permettez-nous de vous présenter… votre déjeuner ! »

« Déjeuner ? » Julis considéra Saya avec suspicion.

« Mlle Sasamiya et moi en avons parlé l’autre jour. Nous l’avons fait pour vous encourager. Nous espérons que ça vous plaira ! » dit Kirin, tenant les boîtes à lunch empilées, alors que son visage était rouge vif.

« Wôw, avez-vous fait le déjeuner juste pour nous ? » demanda Ayato.

Kirin hocha la tête largement, tandis que Saya se tenait debout, rayonnante de confiance.

« Je n’ai pas grand-chose, je n’ai presque pas d’expérience en cuisine, alors Saya m’a beaucoup appris. C’est très simple, cependant… ! » déclara Kirin.

« Oh ? Sasamiya, es-tu si douée que ça ? Peux-tu l’enseigner à d’autres personnes ? » demanda Julis.

Saya s’était éclairci la gorge en se vantant.

Tandis que Saya gonflait sa poitrine suffisamment pour exploser, Ayato ouvrit la boîte à lunch et la trouva remplie de boules de riz. Ils étaient terriblement façonnés, et même dans un esprit d’encouragement, on peut difficilement dire qu’ils étaient beaux. Pour Ayato, cependant, l’apparence médiocre disait plus que tout à quel point elles avaient travaillé dur.

« Je-Je suis désolée — Je suis vraiment mauvaise avec ça…, » déclara Kirin.

« Non, c’est génial. Merci, Kirin, » déclara Ayato, caressant doucement sa tête.

Kirin fit couiner un grincement de joie alors qu’elle rétrécissait encore plus.

Saya avait jalousement tiré sur la manche d’Ayato.

« Ayato, Ayato. Regarde aussi le mien, » déclara Saya.

« Oh. Bien sûr, » répondit Ayato.

Ayato ouvrit l’étage suivant de la boîte à lunch et vit qu’elle aussi était remplie de boules de riz. Elles étaient beaucoup plus belles que celles de Kirin et avaient l’air très savoureuses.

Mais il n’y avait qu’un seul problème.

« Elles sont assez, euh… grosses, » déclara Julis, regardant dans la boîte à lunch avec une expression contradictoire.

Les boulettes de riz étaient environ trois fois plus grandes que la taille normale, si bien emballées que l’absence d’espaces était plus impressionnante que tout.

« Plus c’est grand, mieux c’est. C’est ma devise, » dit Saya.

« C’est bien beau, mais… la boîte à lunch n’est pas pleine de riz, n’est-ce pas ? » demanda Julis.

« Ça l’est. Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Saya.

« Rien. Rien. J’ai été impressionnée que tu dises que tu as appris à cuisiner à quelqu’un, » déclara Julis.

Saya toussa de nouveau avec une fausse humilité.

Julis se frotta le front. « Soyons clairs, ce n’était pas un compliment. »

Saya ne lui avait pas prêté attention.

« Eh bien, maintenant nous avons plus qu’assez de nourriture pour tout le monde. N’est-ce pas parfait ? » dit Ayato.

« C’était le plan depuis le début, » déclara Saya.

« Tu entends ça, Julis ? » Ayato avait essayé d’obtenir sa faveur.

Julis hocha la tête, bien qu’avec hésitation. « Très bien, alors. Je suppose que je vais profiter de votre générosité. »

« Alors tout s’arrangera. Maintenant, trouvons un endroit où nous pouvons nous asseoir…, » Ayato commença, jusqu’à ce que Saya saisisse sa manche. « Ouais ? »

« … Moi aussi. Moi aussi. »

Saya semblait un peu gênée, ce qui était rare pour elle. Ce n’était rien de plus qu’une légère lueur sur ses joues, peut-être invisible pour quelqu’un qui ne la connaissait pas depuis des années.

« Toi aussi… ? » Ayato se demanda un instant ce qu’elle voulait dire, mais alors que ses yeux se jetaient entre lui et Kirin, il réalisa.

« Ohh. Tu veux dire… Toi aussi ? » demanda Ayato.

« Sois juste, » déclara Saya.

Avec un sourire fatigué, Ayato donna aussi à Saya une tape sur la tête. Elle était un peu plus petite que Kirin, ce qui avait facilité les choses.

 

 

« … Hmm. Ça fait du bien. » Saya avait rétréci les yeux en raison du plaisir, très satisfaite.

La vue rappelait à Ayato un chat, étrangement attachant.

À côté d’eux, Julis s’éclaircit la gorge, l’air déprimé. « Eh bien… En fait, notre salle de préparation sera bientôt disponible. Nous devrions pouvoir manger là-dedans, » déclara-t-elle, puis elle était partie sans attendre les trois autres.

« Hé, Julis ! Attends ! » Évidemment, ils ne pouvaient pas rester dans le couloir comme ça pour toujours. Ayato fit signe à Saya et Kirin de le suivre et se dépêcha de suivre Julis avec la boîte à lunch dans ses bras.

***

« Whew. Merci pour le déjeuner. » Dans la salle d’attente, Ayato avait terminé la dernière boule de riz et avait placé ses paumes ensemble en signe de reconnaissance.

« De rien, » dit Kirin, dont le déjeuner était déjà parti. « Veux-tu du thé ? »

Elle avait sorti le thermos qu’elle avait apporté. Elle était très bien préparée.

« Merci, Kirin, » déclara Ayato.

« Alors, c’était… ? » demanda Kirin.

« Oui, c’était délicieux, » répondit Ayato.

Le visage de Kirin s’illumina face à ces mots.

En effet, même si ses boulettes de riz n’étaient pas très bien formées, elles avaient un goût délicieux. Elle devait être très anxieuse, car son expression semblait maintenant composée à parts égales de joie et de soulagement.

« … J’ai un peu trop mangé, » dit Saya, allongée sur le canapé et se frottant le ventre.

« Ce n’est pas étonnant vu que tu as pris trois ou quatre de ces boules de riz géantes, » fit remarquer Julis exaspérée à côté d’elle.

« Oh, hey — Je pense que ça va commencer. » Ayato avait vérifié l’heure et allumé la télé. La salle de préparation était assez grande, capable de les accueillir tous les quatre avec de l’espace à disposition. Près d’un des murs, un écran s’était ouvert.

« Salut, salut ! Je suis ici au Dôme de Sirius, la scène pour le premier combat du Vingt-quatrième Tournoi de Phoenix ! Ce match sera présenté par votre serviteur — Mico Yanase, annonceur pour ABC. Pham Thi Tram, diplômé du Septième Institue, Jie Long et commandant actuel de l’Exécutif d’Aladfar, sera le commentateur ! »

« Merci. J’ai hâte de voir ce combat. »

« Non pas que je pense qu’il y ait un grand besoin, mais passons en revue les règles. La victoire est décidée lorsque les deux membres d’une équipe ont perdu l’écusson de leur école ou la conscience, ou ont perdu par forfait. Le système d’écusson scolaire annoncera les résultats. »

« Et c’est là que se situe la principale différence avec les Gryps, où le match est décidé lorsque le chef d’équipe perd. »

L’écran montrait une femme aux boucles volumineuses, et une autre qui portait ses cheveux noirs propres et courts. Le premier semblait être le présentateur.

« C’est presque l’heure du premier combat. Nous sommes en deuxième, donc nous avons encore du temps, » déclara Julis.

« Oh, mais il y a des matchs dans d’autres arènes en même temps, non ? » Ayato réalisa cela. « Comment les diffusent-ils tous ? »

« Il y a une chaîne de télédiffusion assignée à chaque arène, » répondit Julis, fatiguée. « Le téléspectateur moyen choisirait le combat à regarder, mais j’ai entendu des fans sérieux regarder plusieurs chaînes en même temps. »

Au premier tour, il y avait onze arènes et trente-trois matchs par jour. Bien que les heures de départ aient été quelque peu décalées, il ne serait pas facile de les absorber toutes.

« … Ils vont de toute façon diffuser les faits saillants et le résumé plus tard, » déclara Saya, toujours allongée, se tournant seulement avec ses yeux vers l’écran.

« Je pense que les fans comme ça préfèrent tout voir en direct, » répondit Kirin avec un demi-sourire. « Oh —, mais puisque vous avez été affecté à l’arène principale, cela signifie que vous êtes considéré comme un favori, n’est-ce pas ? »

« Vraiment ? » demanda Ayato.

« Oui. Les concurrents qui attirent le plus l’attention se battent habituellement ici, » répondit Julis. « C’est naturel pour une équipe avec un étudiant de haut niveau. Et regardez… »

Elle avait fait un geste vers l’écran avec son menton. Il montrait les noms des partenaires qui devaient se battre au Dôme de Sirius.

Ayato avait reconnu une paire de noms dans le troisième match. « Oh, donc elles se battent aussi ici aujourd’hui. »

Ernesta Kühne et Camilla Pareto, la paire d’Allekant.

Sans un mot, Saya se leva et fixa l’écran d’un regard laconique. Sa détermination féroce était presque tangible. Elle semblait avoir une raison importante de vouloir les combattre.

Jetant un coup d’œil latéralement sur Saya, Julis se tenait debout et tendue du bout des doigts aux orteils. « Nous devrions nous préoccuper moins des adversaires auxquels nous pouvons ou non faire face et plus de ceux qui sont devant nous. »

Incapable de contester cette logique, Ayato acquiesça d’un signe de tête.

« Vous affrontez les chevaliers de Gallardworth, n’est-ce pas, Ayato ? » demanda Kirin.

« Oui. Je crois qu’ils sont classés 31e et 41e, » répondit Julis.

Les combattants de la Première Page de Gallardworth étaient appelés les Chevaliers à ailes d’argent, et ceux qui étaient classés plus bas dans le Tableau nommé étaient considérés comme des cadets. Gallardworth était la seule des six écoles considérées comme une institution « d’élite », et leurs adversaires devaient être d’excellents combattants pour s’y être classés. En fait, leurs données et leurs dossiers l’avaient confirmé.

« Comment te sens-tu, Ayato ? Crois-tu qu’on peut les battre ? » demanda Julis.

« Eh bien… Je donnerai tout ce que j’ai, » avait-il répondu. Les deux individus s’échangèrent un regard et rirent tranquillement.

Kirin les observait avec curiosité. « Avez-vous un plan spécial ? »

« Non, » répondit Julis, secouant la tête. « C’est tout le contraire. Eh bien… vous verrez. »

***

« Et maintenant, c’est l’heure de notre deuxième match de la journée — le premier match de la première ronde du bloc C ! »

L’annonce en direct avait résonné dans l’arène géante.

Et d’un coup, la foule avait rugi pour secouer le ciel et la terre, d’innombrables lumières dansaient dans toutes les directions, et Julis et Ayato s’avançaient lentement de leur porte vers la scène.

« Les deux premiers sur scène sont Ayato Amagiri, numéro un de l’Académie Seidoukan, et Julis-Alexia von Riessfeld, numéro cinq ! Il y a quelques semaines, Amagiri s’est hissé au sommet de la hiérarchie lors d’un duel contre l’ancienne étudiante la mieux classée ! C’est une toute nouvelle star — si nouvelle, en fait, nous n’avons toujours pas nous-mêmes beaucoup de données sur lui ! Ah, bien que nous ayons entendu que son surnom Murakumo venait de la présidente du conseil des étudiants de Seidoukan, Mlle Enfield, elle-même. »

« Et c’est le seul étudiant du Phoenix à avoir le premier rang. En regardant les vidéos de ses combats, il est plutôt fort, aucun ne doute là-dessus. Celui-là va être intéressant. »

« J’ai regardé ces matchs aussi, bien sûr, mais ce sont tous des duels, ce qui soulève des questions. J’aurais aimé le voir dans un match officiel. Oh, c’est vrai — Amagiri brandit le Ser Veresta, un Orga Lux de la collection Seidoukan… En avez-vous entendu parler, Pham ? »

« C’est l’une des Épées runiques dites quadrichromes. Plutôt célèbre pour ses armes, mais je ne l’ai vu qu’en action dans de vieilles vidéos. On dit que c’est un Orga Lux très difficile, personne n’a été capable de l’utiliser depuis des années. Maintenant, le Lei-Glems est le plus connu des Épées runiques, mais le Ser Veresta est aussi impossible à bloquer, d’après ce que j’ai entendu. »

« Mm-hmm, je vois. Et en plus de cela, son partenaire en duo est la Sorcière des Flammes Resplendissantes, Riessfeld. Une équipe comme ça doit faire partie des favoris ! »

« Les divers pouvoirs de Riessfeld se distinguent vraiment, vous savez. C’est probablement l’une des meilleures Stregas en compétition active. Et je pense qu’elle va aussi continuer à s’améliorer. Ce serait bien d’avoir quelqu’un comme elle dans notre organisation quand elle aura son diplôme. »

« Riessfeld est une vraie princesse ! Ce ne sera peut-être pas facile pour elle d’accepter un poste dans une société militaire privée. »

« Franchement, c’est dommage. De toute façon, c’est Amagiri qu’il faut regarder dans ce combat. »

« Quant à l’équipe Gallardworth… »

Pendant que le va-et-vient entre l’annonceur et le commentateur se poursuivait, Julis avait donné un coup de coude à Ayato dans les côtes.

« Ils disent que c’est toi qu’il faut regarder, Amagiri, » murmura-t-elle en souriant.

« Je suis déjà nerveux. Fallait-il que tu me l’annonces comme ça ? » Ayato s’était moqué de la situation.

Julis se pencha de près, amusée. « Menteur. Je ne vois pas le moindre signe de nervosité. Tu es plus cool et calme que jamais. »

« Je le suis vraiment. Je n’aime pas être sous les projecteurs. »

« Il le dit en se tenant sous les projecteurs les plus brillants du monde, » ses épaules tremblèrent de rire.

« Tu n’as pas non plus l’air inquiète, Julis, même si c’est aussi ta première fois à la Festa. »

« Je suis une princesse. J’ai l’habitude de toute cette attention. Oh — tu devrais te préparer. » Son attitude plaisantin s’était évanouie, et son attention s’était tournée vers les concurrents qui l’attendaient.

***