Épilogue
« Merde ! Bon sang ! Te fous-tu de moi !? »
« Ça n’a pas marché du tout ? »
Dans une arène spéciale du bloc souterrain de l’institut de recherche d’Allekant, un jeune homme tenait un Lux de type épée dans sa main et l’autre individu tenait un Lux de type fusil d’assaut dans ses mains. Les deux garçons regardèrent droit devant eux, incrédules et paniqués.
Un nuage de poussière s’éleva régulièrement au bout de leur regard.
Les Luxs que ces deux jeunes hommes avaient tenus étaient les derniers modèles conçus par Ferrovius, connu pour leurs hautes performances. Et les jeunes hommes eux-mêmes étaient des combattants aguerris dans la classe Pratique, tous deux inscrits sur le Tableau Nominatif de l’Académie des Allekant.
C’était une équipe en duo qui avait été parmi les meilleurs au Phoenix de la saison précédente. D’après l’expression de leurs visages, ni l’un ni l’autre ne pouvait croire la vue qu’il avait devant les yeux.
Ou peut-être était-il plus juste de dire qu’ils ne voulaient pas croire.
Une silhouette vacillait dans le nuage, et une paire de lumières brillait comme les yeux de quelque chose d’étrange qui se cachait dans la nuit noire.
Les cris terrifiés des deux jeunes hommes avaient déchiré l’arène.
Sans se donner la peine de regarder la fin de l’émission, Ernesta avait fermé la fenêtre aérienne et s’était retournée. Le son et la vidéo s’arrêtèrent brusquement, ne laissant que deux femmes assises tranquillement dans un laboratoire peu éclairé.
« Alors, c’est à peu près ce que j’ai maintenant. Qu’en penses-tu, Camilla ? J’ai encore quelques ajustements à faire, mais pas mal, non ? » demanda Ernesta, se retournant sur sa chaise avec un sourire jubilatoire.
« Puis-je parler franchement ? » demanda Camilla.
« Vas-y ! » déclara Ernesta.
« Je ne t’ai jamais trouvée aussi effrayante que maintenant. » Camilla semblait arracher les mots de sa bouche sèche — puis elle sourit.
« Eee-hee-hee-hee-hee-hee ! C’est peut-être le plus beau compliment que j’aie jamais reçu ! » Ernesta faisait semblant d’être timide, mais ses yeux brillaient de fierté.
« Si je peux te demander une chose —, ne traite pas mes combattants de Ferrovius trop durement. Ce n’est pas facile de recruter des étudiants aussi compétents, tu sais, » déclara Camilla.
« Ne t’inquiète pas, tout ira bien ! J’ai dit d’y aller doucement avec eux. » Ernesta gloussa sans la moindre once de culpabilité.
« Cependant, je dois admettre que gagner le Phoenix ne semble pas si irréaliste maintenant, » déclara Camilla.
« Eh bien, duh. C’était mon but depuis le début. Et on dirait que Tenorio pourrait s’occuper de notre seule cause d’inquiétude, » déclara Ernesta.
Comme toujours, à part celle qu’Ernesta venait de fermer, il y avait beaucoup de fenêtres aériennes de toutes tailles ouvertes dans le laboratoire. Ernesta avait tiré l’un d’eux près d’elle. Il montrait Ayato avec le Ser Veresta à la main, transperçant le dragon géant.
« Mm-hmm, c’était vraiment fantastique ! Ooh, j’adore ça ! » Elle avait ri d’un air joyeux et, hochant la tête, elle avait agrandi la fenêtre. En plus de l’image, l’écran affichait plusieurs chiffres et graphiques — les précieuses données relayées par la sonde.
« Tenorio n’a pas réussi à le battre, et maintenant ils auront les mains liées. Et tu as eu les données nécessaires sans te salir les mains. C’est vraiment comme faire d’une pierre deux coups, » déclara Camilla.
« Non, tout ce que j’ai fait, c’est placer mon pari et gagner, » dit Ernesta, comme si c’était normal. « Et la vie n’est qu’une série de paris, donc si tu veux quelque chose, la seule façon de l’obtenir, c’est d’aller dans la bonne direction. »
« Est-ce là ton principe directeur ? » demanda Camilla.
« Hmm, je pense que c’est plus comme une philosophie, non ? » Ernesta avait tendu la main vers une autre fenêtre aérienne.
Celle-ci montrait une vidéo du duel entre Ayato et Kirin dans l’arène, enregistrée par un étudiant de Seidoukan et mise en ligne sur le Net public.
« Eh bien, ce serait génial si j’avais pu obtenir des données à partir de ça aussi. Mais je suppose qu’il n’y a rien pour ça. On ne peut pas vraiment envoyer des sondes dans une autre école, » déclara-t-elle en se promenant et en glissant la fenêtre fermée.
« Mesdames et messieurs de Seidoukan et Allekant ! Merci beaucoup pour votre aimable assistance ! » Ernesta se tint sur sa chaise et fit un salut théâtral. « Et maintenant, c’est l’heure de l’attraction principale. J’espère que vous resterez jusqu’à la fin. »
La tête baissée, elle affichait un sourire intrépide sur son visage.
Toujours aussi déconcertée, Camilla n’en avait pas moins couvert son amie avec des applaudissements sans réserve.
« … Au fait, Toudou, » déclara Saya.
« Qu’y a-t-il, Sasamiya ? » demanda Kirin.
C’était après l’école, dans la salle d’entraînement. Ayato, Julis, Saya et Kirin venaient de passer leur première session ensemble.
Tout comme Kirin avait fini de se changer dans ses vêtements d’entraînement, Saya l’avait brusquement appelée.
« J’ai entendu dire que tu te battais pour ton père. Est-ce que c’est vrai ? » demanda Saya.
« O-Oui. C’est bien la raison…, » répondit Kirin nerveusement.
Les bras croisés, Saya hocha la tête plusieurs fois. « C’est noble de ta part. Très noble. »
« Qu… ? » demanda Kirin.
« En fait, je suis pareille que toi. Je me bats aussi pour mon père, » déclara Saya.
« Oh, c’est vrai ? » cela avait surpris Kirin.
Saya se pencha de près et déclara avec son expression stoïque habituelle. « J’ai une proposition à te faire. »
« … Une proposition ? » demanda Kirin.
Ne se souciant pas de l’incertitude dans la façon dont Kirin pencha sa tête, Saya continua. « Veux-tu faire équipe avec moi ? »
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