Gakusen Toshi Asterisk – Tome 2 – Chapitre 7 – Partie 3

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Chapitre 7 : Détermination et Duel

Partie 3

« J’arrive ! » déclara Kirin.

Kirin avait fait le premier pas. Elle avait réduit la distance entre eux en un seul saut et en un éclair, elle avait fait descendre son katana en diagonale.

Ayato, qui tenait son épée en bas, s’élança vers le haut pour dévier la frappe. C’était un coup violent qui s’approchait de lui, mais il avait plus de force à l’état brut. Il était persuadé qu’il aurait l’avantage s’ils bloquaient les épées.

Frappé vers le haut, le katana de Kirin avait immédiatement dessiné un arc en plein vol pour frapper avec un revers. Sa vitesse était tout simplement extraordinaire. Ayato bloqua en tenant son épée latéralement, mais au moment suivant, la pointe du Senbakiri s’avança vers son avant-bras droit. Il avait retiré son bras pour esquiver, et Kirin avait utilisé l’ouverture pour faire un pas en avant avec sa jambe droite et frapper dans un arc de cercle ascendant.

C’était une attaque en série implacable — et Ayato avait été forcé de se battre complètement sur la défensive.

Il n’était pas aussi désavantagé en vitesse. Pour ce qui était de la vitesse à laquelle ils pouvaient frapper, les deux combattants étaient presque égaux. Mais les attaques de Kirin étaient reliées entre elles avec une fluidité terrifiante. Elle n’avait pas laissé de place pour une contre-attaque.

Elle ne pourrait jamais se battre de cette façon si elle attendait de voir comment son adversaire réagissait à chaque attaque. La ligne de vue, la distance, la respiration de l’adversaire — elle avait instantanément utilisé tous les facteurs pour diriger le combat. Elle avait éliminé toutes les options qui s’offraient à l’adversaire, sauf celle qui lui était la plus favorable…

« Ngh ! » grogna-t-il. Ayato savait tout cela, et il ne pouvait toujours pas y échapper.

Sauter en dehors de son génie serait sauter dans une mort certaine.

Malgré tout… la seule chose à faire est d’essayer ! pensa-t-il.

Tandis que Kirin se précipitait sur lui avec une vitesse surhumaine, Ayato laissa de lui-même une faille dans sa défense.

La douleur était fulgurante, comme un tisonnier brûlant tenu contre son torse, mais il l’avait ignoré et lui avait entaillé la poitrine. Mais elle s’était tordue, esquivant facilement l’attaque.

S’émerveillant à nouveau de ses réflexes, Ayato fit un grand saut en arrière pour rétablir la distance entre eux, et expira une profonde respiration.

La blessure à son côté était relativement peu profonde, puisqu’il y avait concentré son prana. S’il ne l’avait pas fait, il y aurait eu une blessure assez grave pour décider du sort du match.

Kirin, pour sa part, considérait Ayato avec une véritable admiration. « Tu es incroyable, Monsieur Amagiri. C’était comme couper une épaisse feuille d’acier. »

« À défaut d’autre chose, j’ai beaucoup de prana à utiliser, » déclara-t-il en riant.

Mais ce n’était pas une défense qu’il pouvait utiliser indéfiniment. Quelle que soit la quantité de prana qu’il avait à sa disposition, elle aurait peu d’effet à moins qu’il ne la concentre exactement au même moment que l’attaque. Cela devenait de plus en plus difficile à mesure que l’adversaire s’habituait à la manœuvre. Et en plus, il manquerait de prana en peu de temps s’il l’appliquait constamment à la défense.

« Et c’était la première fois que quelqu’un s’échappait de mes Grues Liées, » dit-elle.

« Oh, c’est donc ça les fameuses Grues Liées. Je suis honoré d’en faire l’expérience de première main, » déclara Ayato.

Le style Toudou était vu « comme plier une grue en papier », notamment en raison de la précision des attaques combinées utilisées pour coincer son adversaire. La technique du maître, les Grues Liées, était l’incarnation de ce style.

Le style Amagiri Shinmei et le style Toudou permettaient d’organiser des matchs avec d’autres écoles, Ayato avait donc pu en observer plusieurs de prés. Le style Toudou avait des étudiants dans le monde entier, et ici, à Asterisk, il y en avait au moins quelques-uns qui avaient confiance en leur maniement à l’épée.

Mais il n’avait jamais vu un combattant Toudou qui avait atteint le niveau d’utilisation de cette technique de maître — à l’exception de la fille devant lui maintenant.

« Nidification, Tachibana fleurie, Ailes en vol, Vagues sur la mer bleue — il existe quarante-neuf techniques de combinaison dans le style Toudou. La Grue Liée est la technique qui permet d’obtenir la combinaison d’attaques parfaite en les incorporant toutes. » Kirin abaissa légèrement sa position et tint son épée sur le côté, prête à frapper. « Les Grues Liées n’ont pas de fin — je t’achèverai avec la prochaine ! »

Une vague de force s’était échappée d’elle comme un maelström et s’était écrasée sur Ayato.

Elle connaissait sa limite de temps. Si elle décidait de prolonger le combat, elle aurait de bien meilleures chances de gagner.

Elle le savait, mais elle n’en avait montré aucun signe.

C’est vraiment une bonne et honnête fille…, pensa-t-il.

Elle était plus jeune qu’Ayato, mais son talent avec une épée était aussi bon — ou meilleur. Il se demandait à quel point elle s’était entraînée dur pour atteindre ce niveau et à quel point la détermination était féroce derrière chaque coup d’épée.

Même s’il était profondément ému par son caractère, Ayato avait tenu son épée verticalement devant lui et avait concentré sa volonté.

La raison d’être de la technique de Kirin — la technique de style Toudou — était excellente. Un style spécialisé dans le combat en un contre un s’apparentait favorablement face au style Amagiri Shinmei, qui avait été conçu pour la survie sur le champ de bataille.

Et pourtant…

« Alors je te rencontrerai avec toutes les forces de l’Amagiri Shinmei, » Ayato avait amplifié son prana.

 

***

 

Depuis sa position latérale, Kirin sauta dans la portée d’attaque d’Ayato en un seul souffle et s’élança droit devant avec le Senbakiri. Il leva son épée pour se défendre, mais elle tourna les poignets et frappa d’en haut.

Kirin avait déjà repris l’attaque des Grues Liées. Tout ce qu’elle avait à faire maintenant, c’était de continuer à trancher jusqu’à ce que la défense de son adversaire s’épuise.

Parce qu’elle nécessitait une offensive incessante de la part de l’utilisateur, les Grues Liées allaient rapidement épuiser son endurance. Mais avec l’intensité de son entraînement, Kirin pouvait continuer à exécuter la technique pendant près d’une heure. Et jusqu’à ce qu’Ayato l’ait fait il y a quelques instants, personne n’avait pu échapper à ses Grues Liées.

Je vais y mettre fin cette fois — ! pensa-t-elle.

Auparavant, elle n’avait pu frapper que son torse, mais cette fois-ci, elle avait l’intention d’aller chercher l’écusson de l’école. Même Ayato ne serait pas capable de protéger ça avec son prana.

Bien sûr, il était beaucoup plus difficile de viser la cible minuscule que l’écusson de l’école faisait, mais au fil du temps, les Grues Liées allaient également user l’endurance mentale de l’adversaire. Tôt ou tard, Ayato laisserait une ouverture dans sa garde.

Et quand il le fera… pensa-t-elle.

Kirin amena son katana pour s’opposer violemment à l’épée Lux d’Ayato — et avec un éclair de lumière, l’épée explosa en morceaux.

« Quoi — !? » Surprise, Kirin protégea son visage de l’explosion et se repositionna avec un pas en arrière. L’explosion était petite et manquait de force.

Juste avant, Kirin avait remarqué que le prana d’Ayato était concentré dans son épée, mais…

A-t-il essayé d’exécuter une attaque avec une Technique des Météores et a échouée… ? Se demanda-t-elle.

Une Technique des Météores exigeait un calibrage minutieux du Lux et la capacité de manipuler délicatement son prana. Si une quantité substantielle de prana était versée dans le noyau de manadite d’un seul coup et que l’arme ne pouvait résister à la concentration, elle exploserait.

Mais il était difficile de croire qu’Ayato ferait une telle erreur à ce moment-là.

Alors était-ce dans le but d’échapper aux Grues Liées… ?

C’était peut-être une option efficace, mais pour Kirin, c’était un acte de désespoir. Sans arme, il n’avait aucun moyen de se défendre contre ses attaques.

Tout cela lui avait traversé l’esprit en un clin d’œil. Elle avait repositionné le Senbakiri.

Mais ensuite — .

« Technique à la Lance du Style Amagiri Shinmei : Neuvième Nuage du Frelon ! »

Trois frappes de lance perforantes étaient sorties de la fumée de l’explosion pour se précipiter presque simultanément sur Kirin.

« Une attaque triple… ! Mais — une technique de lance !? » s’écria Kirin.

Prise au dépourvu, Kirin détourna les attaques sur le côté et se redressa pour regarder devant elle. Ayato se tenait là, enveloppé de fumée, tenant un Lux de type lance dans ses deux mains.

« Cela t’a surprise ? Eh bien, c’est un prêt d’un ami, donc c’est un peu gros pour moi, » déclara Ayato avec un léger sourire, puis aussitôt, il s’avança avec la lance.

Kirin s’était rétablie rapidement, puis elle avait repris le contrôle de sa respiration et s’était avancée pour faire face à l’attaque avec son épée.

Comme Ayato l’avait dit, la lance était assez grande pour sa carrure. Le manche mesurait plus d’un mètre quatre-vingt-dix, et le fer de lance brillant était assez grand pour couvrir son visage. Mais il maniait la lance avec une main pratiquée et naturelle et utilisait efficacement sa longueur pour la tenir à distance.

« Oui, c’était une surprise, » déclara Kirin. « Mais — un tour n’est qu’un tour ! »

Elle avait calmement mesuré sa distance d’impact, puis juste au moment où il avait étendu sa portée à son maximum, elle avait dévié le manche vers le haut.

Il avait peut-être beaucoup de talents avec la lance, mais c’était indéniablement un pas en dessous de son épée.

Kirin se rapprocha pour se placer devant lui, le privant de l’avantage d’une arme longue. Mais au moment où elle s’apprêtait à frapper l’écusson de son école, elle avait été confrontée à un autre choc.

Ayato lâcha brusquement la lance et dégaina un troisième Lux dans un étui à l’intérieur de sa veste. Il avait activé la nouvelle arme — cette fois un Lux de type épée courte.

 

 

« Tu ne peux pas — ! » s’exclama-t-elle.

« Deux tours valent mieux qu’un ! » La tenant de revers, il avait parié l’attaque de Kirin et utilisé l’élan pour faire tourner son corps d’un tour complet. « Technique de kodachi du style Amagiri Shinmei : La faucheuse de guerriers ! »

« Ngh ! » Agissant principalement par réflexe, elle tourna son katana et bloqua l’attaque de front. L’épée courte d’Ayato envoya des étincelles et elle sentit le lourd impact dans ses bras.

Elle était désavantagée du point de vue de la force. Sachant cela, Kirin avait opté pour une stratégie du tout ou rien.

Elle détendit ses bras justes un instant, laissant le kodachi d’Ayato se rapprocher. La lame de lumière était venue trancher la crête de son école, mais l’attaque avait vu ses forces émoussées. Se tortillant, elle avait à peine évité le coup, puis elle avait poussé la lame par le haut.

L’épée courte était tombée de la main d’Ayato. Il n’avait pas eu le temps de sortir une autre arme.

Tout comme Kirin devenait certaine de la victoire, Ayato tendit les bras pour l’attraper par le col.

« Technique de Lutte du Style Amagiri Shinmei —, » déclara Ayato.

« Quoi — ? » s’exclama Kirin.

Kirin s’était sentie soulevée dans les airs. Le haut et le bas avaient changé d’endroit.

« Anneau Gravé de Purification ! » déclara Ayato.

L’instant d’après, un choc lui avait traversé le dos et la poitrine, lui faisant perdre son souffle. Incapable d’insuffler de l’air dans ses poumons, elle grimaça et avait fini par se rendre compte qu’elle avait été jetée au sol.

À travers les larmes qui brouillaient sa vision, elle pouvait voir que le coude d’Ayato lui bloquait la poitrine — s’appuyant sur l’écusson de son école. Il y avait donc le choc qu’elle avait ressenti sur la poitrine.

Il a rabaissé son coude en même temps qu’il m’écrasait dans le sol…, pensa-t-elle.

C’était un coup vicieux, mais à l’époque, beaucoup de techniques anciennes l’étaient.

« Ça va, Kirin ? » Ayato regarda avec de l’anxiété sur son visage, et elle répondit avec un faible sourire.

Pour une raison qu’elle ne pouvait pas nommer, elle se sentait pure, libre.

« Tu m’as eu. La lance et le couteau n’étaient que des leurres, n’est-ce pas ? » demanda Kirin.

La technique du catapultage avait toujours été sa stratégie. Il avait laissé Kirin s’approcher de lui exprès.

Tout ce temps, c’est moi qu’on dirigeait…, pensa-t-elle.

Kirin ferma doucement les yeux. Elle avait entendu une fissure sur l’écusson de l’école sur sa poitrine.

« Je reconnais ta victoire. Tu m’as battue, » déclara Kirin.

Pendant qu’elle parlait, le blason sonnait avec une alarme mécanique.

« Fin du duel ! Gagnant : Ayato Amagiri ! »

La foule était restée silencieuse un moment —, jusqu’à ce qu’elle se mette à applaudir si fort qu’il semblait que l’arène risquait de se briser.

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