Gakusen Toshi Asterisk – Tome 2 – Chapitre 6 – Partie 5

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Chapitre 6 : La Menace dans le Brouillard

Partie 5

La première chose qu’Ayato avait ressentie, c’était l’impact —, puis le froid et le sentiment qu’il ne pouvait plus respirer.

… Suis-je sous l’eau ? Se demanda-t-il.

Il faisait sombre et il y avait des bulles d’air tout autour de lui. Tout cela rendait difficile le fait de discerner son environnement. Mais il avait l’impression qu’il était tombé dans un plan d’eau profond.

Il n’arrivait pas à distinguer le haut du bas, alors il s’était calmé et avait laissé son corps devenir mou. Il devrait commencer à remonter à la surface, mais pour une raison quelconque, ça n’arrivait pas. Au contraire, il avait l’impression qu’il s’enfonçait de plus en plus profondément.

Eh bien, duh ! J’ai ce gilet de musculation ! Il s’en était rendu compte. Il enleva frénétiquement l’obstacle et nagea vers une lumière faible qui devait signifier le haut.

Il avait brisé la surface avec une éclaboussure et avait aspiré une énorme quantité d’air, pensant finalement qu’il pourrait être en sécurité.

Au début, il avait supposé qu’il était tombé dans le lac, mais ce n’est plus le cas maintenant.

C’était un espace terriblement vaste. Bien au-dessus, il pouvait voir le trou où ils étaient tombés, mais il y avait plus que quelques strates de terrain entre les deux. Même l’espace souterrain était utilisé à diverses fins dans Asterisk, et quelqu’un s’était donné la peine de creuser à travers tout cela pour faire le trou.

C’était clairement un piège fabriqué par l’homme.

« C’est vraiment une grande grotte…, » déclara-t-il.

Sa meilleure estimation de la distance entre la surface de l’eau et le plafond était de soixante mètres. Il ne pouvait pas dire à quel point c’était large. À sa gauche, un mur le surplombait, mais de l’autre côté, il n’y avait que l’eau et d’énormes piliers pour autant qu’il puisse voir.

Il n’y avait presque pas de lumière — il n’y avait qu’une quantité minimale de luminosité frappant les murs et le plafond.

« Oh ! Où est Toudou !? » Il regarda autour de lui et remarqua de faibles éclaboussures sur une courte distance. « Toudou ! »

À en juger par sa lutte désespérée, elle était manifestement en danger de se noyer. Ayato soupçonnait qu’elle ne pouvait pas enlever son gilet. Il nagea vers elle en urgence, et elle s’agrippa à lui, son visage presque en larmes.

Kirin toussa et retrouva sa voix. « M-Merci, Monsieur Amagiri ! Tu m’as sauvée ! »

« Ça va, Mademoiselle Toudou ? Enlevons ton poids —, » mais, après ça, il avait vu que celui de Kirin avait déjà été retiré. « Hein… ? »

Elle avait fait un petit gémissement embarrassé. « Désolée, je… je ne sais pas nager. »

« Oh… Je vois. » C’était une surprise pour Ayato. Il n’avait pas imaginé que quelqu’un avec ses prouesses athlétiques n’aurait jamais appris.

Pourtant, les Genestellas étaient aussi humains. Chacun avait ses forces et ses faiblesses.

« Non, c’est moi qui devrais être désolé, » déclara-t-il. « C’est moi qui t’ai entraînée là-dedans. »

Kirin était tombée avec lui parce qu’elle essayait de le sauver.

« Ne t’inquiète pas pour moi. Mais où sommes-nous… ? » demanda-t-elle une fois qu’elle eut repris son souffle, encore un peu nasillarde.

« Je crois qu’on est sous Asterisk, » déclara Ayato.

« Alors… sommes-nous dans la zone de lestage ? » Kirin tourna son regard vers le haut.

« Zone de lestage ? » demanda Ayato.

« Euh ! Comme Asterisk est une structure de megaflotteur, et ils utilisent le poids de l’eau pour la stabilité. Du moins, c’est ce que je pense, » déclara Kirin.

« Oh, je vois. » Ayato ne savait pas grand-chose de la structure de la ville, mais cela semblait plausible.

« Il doit donc y avoir une entrée pour l’entretien…, » Kirin essaya de regarder autour d’elle, puis devint rouge vif.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda-t-il.

« R-Rien ! Euh, c’est… c’est juste…, » balbutia Kirin.

Tandis que Kirin tâtonnait pour trouver les mots, Ayato s’était soudain rendu compte du problème.

Le fait qu’elle s’accrochait à lui avait naturellement mis son visage très près du sien, de sorte que leurs joues s’étaient presque touchées.

Mais c’était au-dessus de l’eau. En dessous de la surface, les vastes pics jumeaux de Kirin se pressaient contre le bras d’Ayato. En fait, il était plus exact de dire que son bras était englouti au fond de la vallée formée par les deux seins.

« Je — Je — Je — Je suis désolée ! Je suis vraiment désolée ! Si seulement je savais nager ! » déclara Kirin.

« Non, non, non ! Je m’en fiche, vraiment…, » déclara Ayato.

Pourtant, même un Genestella n’avait pas l’endurance nécessaire pour nager indéfiniment à la surface de l’eau tout en supportant le poids de deux personnes. Ils avaient besoin de trouver un moyen de sortir de là, ou alors, au moins, quelque chose de stable sur lequel se reposer.

Juste à ce moment-là — Ayato avait aperçu une ombre géante qui se cachait profondément dans l’eau.

« Mademoiselle Toudou… ? » demanda Ayato.

« O-Oui ? » demanda Kirin.

« Peux-tu retenir ta respiration pendant un instant ? » demanda Ayato.

Dès qu’il avait dit cela, Ayato avait plongé dans l’eau avec Kirin dans ses bras. Il avait effectué des mouvements brusques à ses pieds de toutes ses forces pour les déplacer aussi vite qu’il le pouvait.

Une énorme chose les avait frôlés et les avait enfoncés sous l’eau.

Ils avaient réussi à s’accrocher l’un à l’autre, puis avaient refait surface. Ce qu’ils venaient de voir était incroyable.

« Quoi — ? » couina Kirin.

Ayato rit impuissant. « Maintenant, c’est autre chose. »

Ils ne pouvaient rien dire de plus. À l’endroit même où ils flottaient il y a quelques instants, un dragon géant avait levé la tête.

Comparés à cela, les pseudos-dragons qui les avaient attaqués en surface auraient aussi bien pu être des souris. La partie qu’ils pouvaient voir au-dessus de l’eau semblait faire presque dix mètres de long. Sa longueur totale devait être bien supérieure à quinze verges. De par sa silhouette, il ressemblait beaucoup à un habitant du monde préhistorique, tel un plésiosaure.

Les pseudo-dragons d’avant ressemblaient à des lézards, mais celui-ci semblait plus ressemblant à un serpent. Pourtant, Ayato voyait des membres saillants sur son corps épais, et la rangée aiguisée de dents et la tête géante ne lui rappelait rien d’autre qu’un dragon.

Et tout comme ces pseudos-dragons, il les regardait avec quelque chose qui indiquait clairement un très haut niveau d’hostilité.

« Eh bien, je suppose que c’est logique, » déclara Ayato. « Ils se sont donné la peine de nous faire tomber ici. Ils ne vont pas seulement nous laisser rentrer chez nous si facilement. »

Le but de ces pseudo-dragons devait être de les poursuivre ici — et cette créature géante était le piège principal depuis le début.

« Ayato… Ce dragon me donne la même impression qu’avec ceux de surface, » chuchota Kirin. Elle avait dû sentir le flux de prana du dragon.

« Donc tu penses que c’est vraiment un slime ? » demanda Ayato.

« Probablement…, » répondit Kirin.

« Ce n’est pas une très bonne nouvelle, n’est-ce pas ? » demanda Ayato.

Si c’était la même chose, l’attaquer simplement avec une épée n’aurait aucun effet.

De toute façon, ils ne pouvaient pas faire grand-chose sans arme. Il avait ainsi activé son épée Lux et, en même temps, avait libéré son sceau. Dans la situation dans laquelle ils se trouvaient maintenant, il ne pouvait pas se permettre d’hésiter.

Les cercles magiques qui l’enchaînaient s’écroulèrent, et le prana qui avait été piégé à l’intérieur s’éleva. La lueur illuminait faiblement leur environnement sombre.

Apparemment, le monstre fit un grognement en voyant ça comme de l’agressivité.

Même avec sa puissance libérée, Ayato n’était pas rapide sous l’eau. Pourtant, il avait nagé devant Kirin pour la protéger et avait rencontré l’ennemi de front.

Il l’avait heurté et l’avait poussé dans l’eau tout en frappant le bout du nez du dragon. Il retenait son souffle et il avait repoussé les énormes dents pointues alors qu’il rencontra l’un des piliers en cours du même mouvement.

L’impact avait creusé un cratère de forme ronde dans le pilier massif, ouvrant des fissures à travers lui dans toutes les directions.

« Aïe...! » s’écria Ayato.

« V-Vas-tu bien !? » demanda Kirin.

« Oh, bien sûr. Ce n’est rien, mais la situation n’est pas très reluisante…, » il avait transféré son prana sur sa défense, donc l’impact l’avait peu blessé. Il n’en restait pas moins qu’ils n’avaient pas beaucoup de recours.

Le dragon semblait vérifier l’état de ses proies, les observant de loin. Peut-être que c’était inattendu et qu’il était prudent par nature.

« Si… si je dois te ralentir, laisse-moi partir, s’il te plaît ! » supplia Kirin. « Si tu te blesses à cause de moi, alors je… Je… »

Elle tremblait dans les bras d’Ayato, et des larmes coulaient de son visage.

« Hé, Mademoiselle Toudou ? » demanda Ayato.

« Je suis vraiment inutile. Peu importe à quel point je suis bonne avec une épée, je déteste ça ! Je ne supporte pas que des gens soient blessés pour moi ! » sanglota Kirin, secouant la tête en signe de frustration.

Ayato lâcha une longue respiration, puis il approcha doucement d’elle et lui caressa la tête. « Ce n’est pas grave. Tu n’as pas à t’inquiéter de quoi que ce soit. »

« Mais — mais — mais — ! » balbutia Kirin.

« Cette chose ne serait pas de taille contre toi hors de l’eau, n’est-ce pas ? Et je t’ai donné un combat décent. Ne pourrais-tu pas avoir un peu plus confiance en moi ? » Ayato la réprimanda doucement, en la regardant droit dans les yeux.

« Mais c’est… »

« Et encore une chose. Ne parle plus jamais de toi comme ça. Tu es gentille et forte… Tu es une fille merveilleuse, » déclara Ayato.

« Hein — ? » Kirin fixa Ayato pendant quelques instants avec surprise. Puis ses joues rougirent d’une faible rose, mais elle hocha la tête avec résolution. « D’accord ! Je… Je ne le ferai pas. » Elle frotta ses larmes et leva la tête, l’air déterminé.

« C’est bon à entendre. » Ayato lui caressa la tête une fois de plus, puis changea d’arme pour le Ser Veresta. En canalisant son prana, des symboles noirs étaient apparus, faisant s’assombrir la lame blanche. « Ce qu’il nous faut maintenant, c’est quelque chose sur quoi nous appuyer. »

Il avait légèrement balancé le Ser Veresta, en prenant soin de ne pas laisser la lame toucher l’eau.

Il avait sculpté une section du pilier épais aussi facilement que s’il était fait de tofu, faisant juste assez d’espace pour qu’ils se tiennent debout tous les deux. Le fait d’endommager des choses qui étaient apparemment importantes pour la structure de la ville l’avait rendu un peu mal à l’aise, mais pour l’instant, il n’y avait pas d’autre solution.

Lorsqu’il avait soulevé Kirin afin de la placer sur le palier en premier, le dragon avait saisi l’occasion pour se précipiter vers lui par-derrière.

Sans même se retourner pour regarder, Ayato déplaça le Ser Veresta d’un seul bras. Avant que la rangée de dents acérées n’ait pu trouver sa cible, elles avaient été arrachées loin de la bouche, et la tête du dragon avait volé.

La tête avait fondu dans les airs et, peu de temps après, elle s’était tortillée dans l’eau pour reprendre sa forme.

Ayato monta ensuite sur le palier pour rejoindre Kirin. « Oui, on dirait que c’est la même chose que ceux de là-haut, » murmura-t-il en faisant un froncement de sourcils, le regardant se régénérer.

Le dragon avait paru encore plus prudent après cette attaque et il avait fait le tour du pilier tout en gardant une distance d’une dizaine de mètres. Ce n’était clairement pas stupide.

Au bout d’un certain temps, il commença à recueillir le mana dans sa bouche, tout comme les créatures de surface l’avaient fait. Une boule de feu géante se forma rapidement, puis elle fut lancée comme un missile vers Ayato et Kirin.

Avec une légère oscillation du Ser Veresta, le projectile s’était dispersé comme un nuage et s’était évaporé. C’était un jeu d’enfant comparé au pouvoir de Julis.

« Ça va durer un moment, à moins qu’on ne trouve autre chose, » murmura Ayato.

Il pouvait passer à l’offensive, mais cela signifiait qu’il devait sauter à l’attaque et qu’il n’avait qu’une seule chance de le terminer. Cela pourrait aller face à un ennemi ordinaire, mais si celui-ci avait été construit comme les slimes à la surface, il devait s’assurer de frapper à son noyau.

« Mademoiselle Toudou, peux-tu lire l’écoulement de son prana ? » demanda Ayato.

« Oh — oui. En quelque sorte…, » répondit Kirin.

« Peux-tu dire où se trouve son noyau ? » demanda Ayato.

« C’est difficile… Je pense qu’il est constamment en mouvement à l’intérieur de son corps, » répondit Kirin.

C’était vraiment un adversaire gênant.

« Alors, je n’ai pas le choix. Je vais devoir l’essayer, » déclara Ayato.

« Essayer quoi… ? » demanda Kirin.

Tandis que Kirin le regardait d’un air interrogateur, Ayato souleva haut le Ser Veresta.

« Ouais. Je ne suis pas très doué avec ça — en fait, je n’ai jamais été capable de le faire. Mais je dois tenter le coup un jour ou l’autre, » déclara Ayato.

Avec ces mots, Ayato versa son prana dans le Ser Veresta.

Une Technique des Météores — il s’agissait de techniques permettant d’augmenter temporairement le rendement énergétique d’un Lux en concentrant le prana dans le noyau de manadite. Le Prana améliorait les capacités physiques, il était donc relativement facile d’augmenter ses défenses, comme Ayato l’avait fait il y a quelques instants. Mais les moyens de l’utiliser à des fins offensives étaient limités, car la canalisation du prana vers les armes classiques n’avait que peu d’effet. Canaliser le prana pourrait être une technique puissante dans le combat à mains nues, une méthode pour laquelle les étudiants de Jie Long étaient bien connut. Sinon, on avait besoin d’un matériau qui réagirait fortement au prana en tant que médium — c’est-à-dire, la manadite.

Ayato, cependant, n’avait jamais utilisé avec succès une Technique des Météores auparavant. Son prana était si massif que le Lux se brisait, incapable de résister à la tension. Idéalement, il serait capable de s’y adapter, mais il n’avait jamais été aussi doué pour contrôler aussi délicatement son prana.

Il avait donc abandonné, jusqu’à présent.

« Celui-ci devrait être capable de le supporter, » avait-il dit.

Le Ser Veresta grogna comme si c’était une réponse.

Absorbant son prana apparemment inépuisable, le Ser Veresta changea peu à peu de forme. Les symboles noirs se répandirent et la lame elle-même commença à grandir au même rythme qu’eux.

« Wôw…, » Kirin sursauta.

Le Ser Veresta s’était agrandi à une vitesse de plus en plus rapide et avait rapidement atteint une longueur de plus de dix verges. La lame émettait un faible rugissement, et les symboles noirs dansaient follement autour d’elle.

Le dragon semblait ressentir dans ses tripes la peur et il se retourna, sur le point de fuir — mais il était trop tard.

Avec un cri, Ayato abaissa l’énorme épée, et le corps du dragon s’évapora dès qu’il fut en contact avec la lame. Il n’arrêtait pas de couper, allant même jusqu’à toucher ce qui était encore sous l’eau.

L’eau bouillonnait à une vitesse stupéfiante, tourbillonnant follement dans une rafale s’étendant violemment. De la vapeur se leva furieusement et joua avec les cheveux d’Ayato et Kirin comme une tempête. Cela leur rappelait le brouillard d’avant cela, mais cette fois-ci, la brume s’était estompée et il ne restait plus aucune trace du dragon dans la zone.

« Wôw… Je suppose que c’est pas mal, » déclara Ayato.

Ayato n’avait jamais dépensé autant de prana de sa vie. La fatigue était bienfaisante.

Les séquelles de la rupture de son sceau, cependant, pouvaient difficilement être décrites de cette façon. Il grogna face à la soudaine douleur.

« Monsieur Amagiri ! » s’écria Kirin. « Ça va, Monsieur Amagiri ? »

Des cercles magiques étaient apparus autour de lui, l’enchaînant une fois de plus à son pouvoir.

Il tomba et Kirin se dépêcha de le prendre dans ses bras. La douceur indescriptible de son étreinte le rendait timide, mais il était impuissant et il ne pouvait pas s’éloigner.

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