Chapitre 6 : La Menace dans le Brouillard
Partie 2
Une femme à la peau bronzée marchait à toute allure, les bruits de ses pas résonnant dans le long couloir.
Le couloir se trouvait dans l’Académie Allekant, dans le bloc souterrain du bâtiment de recherche — en fait, la zone la plus sécurisée du bloc. Ce domaine était interdit non seulement aux personnes de l’extérieur de l’école, mais aussi aux étudiants de la classe Pratique, et même pour ceux de la classe Recherche, d’excellents résultats scolaires n’étaient pas suffisants pour être admis. Seuls les chercheurs ayant des antécédents prouvés de résultats avaient été admis ici.
C’était beaucoup plus près d’une installation que d’un bâtiment scolaire. C’était une construction très fonctionnelle, avec des murs et des planchers blancs cliniques qui s’étendaient partout où l’on regardait. Il n’y avait ni fleurs, ni peintures, ni décorations d’aucune sorte, c’était un espace froid dépourvu de tout ce qui pouvait être considéré comme inutile.
Elle avait franchi un point de contrôle de sécurité qui avait scanné le blason de son école et les données biométriques, puis elle avait ouvert avec impatience une porte activée par son code d’accès personnel, qui lui avait été attribué par le responsable de la salle.
La femme, Camilla, était entrée avec une annonce percutante : « Tenorio a fait son coup. »
Aucune réponse ne vint de la salle, qui était remplie d’innombrables baies vitrées, grandes et petites.
Avec leur lueur et les lumières de l’équipement de laboratoire comme seul éclairage, c’était si faible qu’elle pouvait à peine voir. Mais elle voyait les emballages de bonbons qui jonchaient le sol, ainsi que des peluches d’animaux et des restes de jouets désormais méconnaissables.
« Ernesta ? » cria-t-elle dubitativement, mais cela resta sans réponse.
Camilla se dirigea vers l’autre bout de la pièce, choisissant soigneusement son chemin pour éviter les débris sur le sol. Dans une chaise devant une fenêtre aérienne particulièrement grande, elle avait trouvé une jeune fille enveloppée dans une couverture, endormie là.
En soupirant, elle avait arraché la couverture de la fille. « Réveille-toi, Ernesta. C’est ce que tu attendais depuis tout ce temps. »
« Mrrow !? » Ernesta s’était réveillée, portant toujours son masque avec des yeux de dessin animé. Elle avait de la bave au coin de la bouche.
« Debout, Ernesta, » déclara Camilla.
« Je ne dormais pas. Je réfléchissais juste les yeux fermés, tu vois ? » Ernesta avait relevé son masque et avait agité les mains pour prouver son réveil.
« … C’est vrai. Alors, peux-tu me dire pourquoi je suis là ? » demanda Camilla.
« Hmm ? Tenorio a fait son coup, non ? » déclara-t-elle nonchalamment, s’étirant longuement comme un chat.
« Alors tu étais vraiment réveillée ? » s’écria Camilla.
Ernesta avait ri. « Mes sens sont aiguisés comme un couteau même quand je dors ! »
C’est quelque chose… mais après tout, tu dormais. Camilla ne l’avait pas souligné à haute voix. Elles n’avaient pas de temps à perdre à plaisanter. « La situation est déjà en train d’évoluer. On va rater notre chance si on traîne. »
Il y avait des préparatifs à faire si elles voulaient obtenir une bonne place pour le spectacle. Elles avaient des choses à faire.
« Ouais, ouais, ouais ! Je sais, je sais ! » Ernesta étouffa un bâillement en tirant sur un clavier. Elle avait habilement entré quelques commandes, et les fenêtres aériennes dans la pièce s’étaient alignées, puis elles avaient disparu, toutes sauf une.
Ernesta déplaça la fenêtre aérienne restante devant elle et Camilla, puis inclina avec curiosité sa tête. « Hunh ? Qui est à côté de Monsieur le Combattant à l’Épée ? »
« Prépare-toi à être choquée. C’est l’élève numéro un de Seidoukan, » déclara Camilla.
« Oooooooh. Ça, c’est quelque chose, » les yeux d’Ernesta bougèrent, puis s’illuminèrent comme des étincelles. « Donc ils vont attaquer en sachant ça. Ils doivent vraiment être gonflés à bloc. »
« Ça montre à quel point ils prennent ça au sérieux. » Camilla s’était assise sur une chaise à côté.
« C’est ça, ou ils ont beaucoup de confiance dans leur nouveau projet. Ce serait dommage que Monsieur le Combattant à l’Épée et son amie se fassent botter les fesses. Tee-hee-hee-hee ! »
Camilla grogna vers Ernesta, qui parlait comme si cette affaire n’avait que très peu d’importance pour eux.
« Je me demande jusqu’à quelle hauteur on a pu les appâter. Avons-nous réussi à attirer le Grand Érudit, Magnum Opus ? » demanda Camilla.
« Il n’y a aucune chance qu’elle s’en mêle directement. Ceux qui travaillent sur cette affaire sont en dessous d’elle — jusqu’au vice-président de Tenorio, » déclara Ernesta.
Ernesta acquiesça sciemment à la réponse de Camilla. « Je pensais qu’ils feraient attention. Oh, eh bien. Maintenant, nous pouvons garder Tenorio sous nos talons bien plus longtemps que prévu. »
« Oui, c’est une bonne chose. Nous ne voulons pas les pousser dans un coin trop étroit, » déclara Ernesta.
D’ailleurs, Camilla pensait que si celle-ci faisait elle-même l’excursion, Ayato pourrait vraiment perdre. Alors, leurs intrigues n’auraient servi à rien.
« Je dois dire… que tu apprécies un bon pari, » dit Camilla avec un sourire ironique.
« Quoi — ? » Ernesta se retourna vers elle avec un regard désemparé.
« Je parle du fait que tu prends trop de gros risques, » déclara Camilla.
Ernesta sourit malicieusement. « C’est plus amusant comme ça ! Je n’y peux rien, c’est tout. »
L’expression de son visage semblait assez innocente, mais Camilla y voyait aussi une pointe de cruauté insondable.
***
Pendant un bref moment, au petit matin, la ville d’Asterisk se transforma en un monde de blanc brumeux.
La différence de température entre l’eau du lac et l’atmosphère avait rendu le brouillard fréquent. C’était un spectacle éphémère, destiné à disparaître peu après le lever du soleil, mais sa beauté onirique avait fasciné tous ceux qui avaient eu la chance d’en être témoins.
Aujourd’hui, cependant, le brouillard était encore plus épais que d’habitude.
« Bonjour, Monsieur Amagiri ! » Kirin était sortie de la brume blanche dans ses vêtements d’entraînement et s’inclina timidement devant lui.
« Hé Mademoiselle Toudou, » répondit Ayato, et regarda autour de lui avec un léger étonnement. « Le brouillard est assez épais aujourd’hui. »
Comme toujours, ils s’étaient rencontrés devant le bâtiment du lycée de l’Académie Seidoukan.
Lui et Kirin s’entraînaient ensemble le matin depuis plusieurs jours. Mais c’était le brouillard le plus brumeux qu’il n’ait jamais vu — et cela comprenait les matins où il s’était entraîné seul.
« Oui, c’est vrai… Oh, mais j’ai entendu dire qu’en hiver, il peut être encore plus épais, » déclara Kirin.
« Vraiment ? C’est très épais selon moi. » S’il s’éloignait encore un peu plus d’elle, il ne pouvait plus discerner son expression. « Bref, avec le brouillard comme ça, on pourrait se perdre pendant notre course. On devrait peut-être se tenir la main. »
« Oh ! Je suppose que oui…, » déclara Kirin.
« Hein ? » s’exclama Ayato.
Ayato avait fait cette suggestion pour plaisanter, mais Kirin la prenait au sérieux. Avec ses joues rouges, elle s’agrippa délicatement au bout des doigts d’Ayato.
« D-Désolé. Je, euh, je plaisantais juste…, » déclara Ayato.
D’un souffle, elle lâcha précipitamment sa main. « Quoi — ? Oh — Hmm — je suis vraiment désolée — ! »
Bien qu’ils ne se soient touchés que brièvement, Ayato pouvait sentir la faible chaleur qui restait sur ses doigts. « Non, c’est de ma faute, je n’aurais pas dû… »
Pendant quelques instants, aucun d’eux ne savait quoi dire.
« Euh… Alors, on y va ? » déclara enfin Ayato.
« O-Oui ! Allons-y ! » hochant la tête vigoureusement, Kirin commença à courir.
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