Chapitre 5 : Son Véritable Visage
Partie 1
« Je — je suis désolée de ce qui s’est passé l’autre jour ! »
Dès qu’Ayato entra dans le salon des visiteurs, Kirin se leva précipitamment du canapé et s’inclina afin de s’excuser.
« Oh, non — Vous n’avez pas à vous excuser pour quoi que ce soit..., » Ayato lui fit signe de la main dans le déni.
Le « salon des visiteurs » du dortoir des garçons n’était pas très spacieux, peut-être dix pieds sur quinze, et il était simplement meublé avec rien d’autre d’important que le mobilier en cuir. Il n’y avait pas de vraies fenêtres, seulement un écran de simulation environnementale affichant le paysage.
« C’est moi qui devrais m’excuser, » déclara Ayato. « On peut dire que j’ai compliqué la situation. »
« N-Non, pas du tout — ! » Kirin, la tête encore inclinée, leva les yeux juste assez pour lire l’expression d’Ayato. « N’êtes-vous pas en colère contre moi ? »
« Pourquoi le serais-je ? » demanda Ayato.
Voyant son sourire agité, elle se détendit enfin un peu.
« Peut-être qu’avec votre oncle, il y a peut-être une ou deux raisons pour que je sois en colère, » déclara Ayato.
« Oh, je — je suis vraiment désolée pour —, » déclara Kirin.
« Non, comme je l’ai dit, vous n’avez aucune raison de vous excuser, » déclara Ayato.
Kirin s’inclina de nouveau, et Ayato se gratta la tête dans l’incertitude. C’était une fille de bonne moralité, il le voyait, mais incroyablement timide. Et elle est si forte dans un combat... Quelle contradiction !
Ses yeux étaient larmoyants, comme si elle allait se mettre à pleurer d’une seconde à l’autre. Ayato posa sa main sur sa tête et la caressa doucement. Elle avait fait un petit bruit.
C’était arrivé presque sans qu’il y ait réfléchi. Mais, alors qu’il vit que son visage devenait rose, il s’était empressé de retirer sa main.
« Euh, donc... vouliez-vous me voir pour une certaine raison ? » demanda Ayato.
« Hein ? » s’interrogea Kirin.
« Vous n’êtes pas venue jusqu’ici juste pour vous excuser, n’est-ce pas ? » demanda Ayato.
C’était Kirin qui le regardait d’un air vide et confus. « Mais c’est le cas... »
« Oh ! Ok… »
Très timide et très consciencieux, semble-t-il. Ayato pensait qu’il commençait à comprendre sa personnalité.
« Mais, euh, pas seulement ça..., » soudain, elle le regarda droit devant elle et s’inclina à nouveau profondément. « Euh — merci beaucoup ! »
« ... Quoi — ? » Ayato s’était retrouvé confus, complètement paumé. Il n’avait aucune idée de la raison pour laquelle il devrait être remercié, pas plus qu’il ne l’avait fait au sujet de ses excuses. « Pourquoi me remerciez-vous... ? »
« V-Vous me connaissez à peine, mais vous avez tenu tête à mon oncle pour moi... ! Même si tout s’est passé ainsi —, je vous en suis très reconnaissante ! » Sa voix était aiguë en raison de l’effort, alors que son visage était cramoisi.
Ayato secoua faiblement la tête. « Non, ne faites pas ça. Je n’ai même pas pu vous aider finalement. »
« Mais c’est —, » commença Kirin.
Alors que Kirin commençait à protester, Ayato était soudain devenu sérieux et avait levé son index devant ses lèvres. Son regard tomba sur la porte du salon.
Immédiatement, Kirin avait refréné sa respiration et lui avait fait signe avec ses yeux qu’elle comprenait.
Ayato se fit silencieux et se glissa jusqu’à la porte, puis, au moment opportun, il l’ouvrit.
« Aaugh ! »
Le petit groupe de garçons qui s’étaient appuyés contre la porte pour écouter était tombé dans la pièce telle une avalanche.
Exaspéré, Ayato s’adressa au garçon tout en haut de la pile — une personne qu’il connaissait. « Tu travailles dur, hein, Yabuki ? »
« Tu le savais donc, » déclara Eishirou en riant nerveusement. Un léger tic sur son visage avait laissé entendre qu’il savait qu’il était pris en train de faire quelque chose de mal.
Ayato s’attendait à quelque chose comme ça, mais Kirin ne s’y attendait manifestement pas. Elle était tout à fait étonnée.
« Continuons à parler dehors, Mlle Toudou, » avait-il proposé. « Je vous raccompagne à votre dortoir. »
« Oh... Très bien ! » Kirin hocha la tête anxieusement.
***
« Mince, il fait encore chaud dehors, » déclara Ayato.
Le ciel d’été était rouge vif au crépuscule. Les lampadaires qui venaient de s’allumer fonctionnaient à peine comme prévu, comme si eux aussi étaient recouverts de ce rouge.
Ayato et Kirin marchèrent côte à côte le long de la promenade sous la lueur ardente et le crépuscule.
Le visage de Kirin était également teinté de rouge, mais ce n’était pas entièrement dû à la lumière.
« Toudou, allez-vous bien ? » demanda-t-il.
« Hein ? Oh, euh, oui ! » répondit-elle.
« Êtes-vous... nerveuse ? » demanda-t-il.
« Je — je suis désolée, » répondit-elle avec un sourire timide. « C’est la première fois que je marche comme ça avec un homme qui n’est pas de la famille. »
« Wôw, » s’exclama-t-il.
« Mon pa — Mon père est très strict, » déclara Kirin.
« Je vois..., » Il va de soi que le chef de famille du style Toudou serait austère, pensait-il. « J’ai entendu dire que le style Toudou suit un entraînement strict, mais ça vaut aussi pour la vie privée, hein ? »
« Vous connaissez notre style ? » demanda Kirin.
« Eh bien, je fais un peu de maniement à l’épée moi-même. Il n’y a aucune chance que je ne connaisse pas le style Toudou. C’est comme plier une grue en papier, disent-ils, c’est si précis, » déclara Ayato.
Le visage de Kirin s’illumina en entendant les mots qu’Ayato avait répétés avec tant de désinvolture. « En parlant de styles, le vôtre est plus vieux, n’est-ce pas ? »
« Hein ? Oui, c’est vrai, mais... comment le savez-vous ? » demanda Ayato.
Le style Amagiri Shinmei n’était guère remarquable, rien qui mérite d’être comparé au style Toudou. Ayato ne pensait pas que Kirin l’aurait su.
« C’était juste une supposition. L’autre jour, en duel, j’ai remarqué que vous aviez les hanches basses, » déclara Kirin.
Cela l’avait surpris.
Il est vrai que le style Amagiri Shinmei possédait une longue histoire — cinq cents ans depuis sa fondation. Les styles de combats à l’épée de cette époque avaient été développés avec le poids de l’armure en tête, et en règle générale, ils incorporaient des positions de combat avec le corps porté bas.
En revanche, le style Toudou était plus récent, fondé à la fin de la période Edo. Il avait été conçu pour le combat sans armure et reposait principalement sur des positions de combat debout. L’un n’était pas nécessairement supérieur à l’autre, cependant, dans les duels sans armure comme les duels dans Asterisk, les styles ultérieurs avaient un léger, mais indéniable avantage en vitesse.
Le style Amagiri Shinmei avait incorporé des aspects de styles sans armure à travers sa longue histoire. Mais essayer d’utiliser les techniques les plus anciennes dès les premiers jours mettrait naturellement une personne dans une position défavorable.
Kirin s’en était rendu compte.
« Vous traîniez les pieds lorsque vous vous déplaciez d’une position défensive, et la pointe de votre lame était maintenue assez haute lorsque vous étiez en position basse. Ces deux styles sont typiques des styles plus anciens. J’aurais pu en apprendre plus si nos lames s’étaient croisées, mais ce n’était pas vraiment une option avec votre Ser Veresta... Oh, mais cet Orga Lux est incroyable ! Rien qu’en vous faisant face, je sentais le flot de votre prana. Pouvoir maintenir ce montant de —, » déclara Kirin.
Elle parlait en étant si excitée qu’elle se penchait vers lui, les yeux pétillants. Mais ensuite, elle s’était arrêtée et avait pincé ses lèvres, son visage devenant rouge vif, et s’était éloignée de lui par petits pas.
« Je... Je... Je suis vraiment désolée. Je me suis... laissée emporter..., » déclara Kirin.
En la voyant si lamentablement désemparée, Ayato avait failli éclater de rire. Elle ressemblait vraiment à un petit animal. À tel point qu’il avait eu envie de caresser à nouveau sa tête. « Vous aimez vraiment le maniement de l’épée, n’est-ce pas, Toudou ? »
Face à cette question, elle avait une réponse décisive. « Oui, c’est vrai ! » Mais elle avait regardé droit devant elle et avait continué un peu tristement, « Parce que le maniement de l’épée est la seule chose pour laquelle je suis douée. »
« Vous ne devriez pas —, » commença Ayato.
Elle l’avait arrêté au milieu de la phrase en secouant la tête. « Non, c’est vrai. Je ne suis pas intelligente. Je suis maladroite, lâche, je ne sais même pas cuisiner. Mais quand je prends une épée, je peux être utile à quelqu’un. C’est ce qui le rend amusant et c’est pourquoi je l’aime. »
« Oh..., » s’exclama Ayato.
Sa réponse était claire et honnête. Il n’y avait rien qu’Ayato puisse dire face à ça.
Pourtant, il avait l’impression qu’il y avait une légère dissonance entre ce qu’elle voulait et ce qu’elle faisait. Ça le dérangeait.
« Et d’ailleurs, » dit-elle, « J’ai un vœu que je veux — Non, je dois le réaliser à tout prix. »
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il.
« Pour aider mon père. » Sa voix était calme et puissante, comme si elle devait se dire.
« Est-ce pour ça que vous faites tout ce que dit votre oncle ? » demanda-t-il.
Ayato se demandait s’il n’était pas trop indiscret, mais il allait droit au but parce qu’il devait simplement savoir.
Comme il le craignait, la question semblait prendre Kirin par surprise, mais elle hocha la tête. « Contrairement à moi... mon oncle est très intelligent. Il a eu la gentillesse de me montrer le meilleur et le plus court chemin pour réaliser mon souhait. Je mérite à peine d’être au premier rang. Cela aurait été impossible sans son aide. Et... J’apprécie beaucoup ce qu’il fait pour moi. »
« Même s’il ne se sert de vous que pour faire avancer sa carrière ? » demanda-t-il.
Naturellement, Kirin le savait déjà. Elle avait souri fugacement, sans surprise. « Mon oncle me montre la voie à suivre pour réaliser mon vœu, et ce faisant, il récolte une récompense correspondante — vous voyez, c’est un échange égal. »
« Ce n’est pas ce que j’ai cru voir, » Ayato fronça les sourcils, se souvenant de la scène de l’autre jour.
Une relation dans laquelle elle était la cible d’une violence insensée, sans aucun moyen de résister, ne pouvait pas être décrite comme égale.
« Mon oncle déteste les Genestellas, » déclara-t-elle simplement.
« Donc il n’y a rien de mieux à faire. Je dois juste le supporter, et c’est bon. » C’était ce que le regard dans ses yeux et son sourire tendu lui avaient indiqué très clairement.
Ayato avait essayé de dire quelque chose et s’était arrêté. Il avait perdu le duel. Ce n’était pas à lui de s’impliquer davantage.
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