Chapitre 5 : Le Ser Veresta
Partie 2
L’un des murs était recouvert d’un motif hexagonal et une partie du mur opposé était une grande fenêtre en verre. Au-delà du verre, il y avait plusieurs hommes et femmes en blouse de laboratoire qui, à en juger par leur âge apparent, n’étaient pas des étudiants, mais des employés du département. Randy et Silas se tenaient à leurs côtés, les regardant.
« J’y vais en premier, » avait annoncé Lester. « Des objections ? »
« Qu’en penses-tu, Ayato ? » demanda Claudia.
« Oh, euh, bien sûr. Allez-y, » déclara Ayato.
Ayato voulait simplement voir l’Orga Lux que sa sœur avait (ou aurait pu) utiliser. Cela n’avait pas d’importance quant à celui qui aurait tenté le premier le test.
Avec une main expérimentée, Lester avait manipulé le panneau de contrôle au bord du mur avec les hexagones. Un certain nombre d’énormes volets d’aération s’étaient ouverts, et il les avait regardés dans une sorte de sombre délibération.
Ayato regarda depuis une courte distance en arrière. « Qu’est-ce que c’est que tout ça ? » Il murmura ça à Claudia, qui se tenait à côté de lui.
« C’est un catalogue des Orga Luxs en possession de l’Académie Seidoukan. Ce nombre s’élève actuellement à vingt-deux. C’est le plus important des six écoles, » répondit Claudia en murmurant.
« Wôw ! » s’exclama Ayato.
« Le catalogue énumère le type d’arme, ainsi que son nom et sa puissance. Choisis-y celui pour lequel tu voudrais tester. Ceux qui apparaissent en gris sont actuellement utilisés par un autre étudiant — c’est-à-dire qu’ils ont déjà été empruntés, » expliqua Claudia.
« Donc ça veut dire, euh..., » Ayato avait commencé à compter ceux affichés en gris.
« Il y a actuellement sept étudiants qui utilisent Orga Lux, » avait dit Claudia en riant. « De ce nombre, quatre se trouvent être à la Première Page. »
Un tiers des étudiants de Première Page étaient des utilisateurs d’Orga Lux. C’est là une indication de la puissance de ces armes.
« D’accord. Celui-là, » Lester avait choisi une arme dans le catalogue et avait fermé les fenêtres.
Au même moment, l’une des marques hexagonales avait commencé à briller, changeant de place l’une après l’autre avec les hexagones adjacents, jusqu’à ce que la silhouette brillante arrive à l’endroit où se tenait Lester. Enfin, avec un grondement grave, l’hexagone avait sailli du mur. Ce qui semblait être des motifs sur le mur était des étuis de rangement.
« Quelle précaution idiote ! » déclara Claudia en riant.
« Idiote... ? » Ayato se sentait mal pour les gens qui avaient conçu le système de stockage, seulement pour que la présidente du Conseil des Étudiants s’en moque.
« Oh ? » Claudia avait haussé les sourcils. « Monsieur MacPhail — vous avez choisi le Ser Veresta, la Lame du Creuset Noir ? Voilà qui est intéressant... »
« Ser Veresta ? » répéta Ayato.
« Oui, un Orga Lux si puissant qu’il était craint par les autres écoles — “Tout ce qu’il touche fondra, et la terre ainsi empalée sera comme dans un creuset”, » avait expliqué Claudia.
« Cela... semble un peu trop dramatique, » déclara Ayato.
« Il a la puissance pour être à la hauteur d’une telle description. Eh bien, ce n’est pas là la question. Le truc, c’est que..., » Claudia s’arrêta avec un sourire désagréable. « Il s’agit de l’Orga Lux dont les enregistrements ont pu être modifiés. »
« Quoi !? » s’exclama Ayato.
Lester avait pris l’activateur de l’étui, puis il s’était dirigé vers le milieu de l’arène et avait fait un signal vers la fenêtre.
Ayato fixa son regard sur l’objet dans la main de Lester. « Alors c’est ça... celui que ma sœur aurait pu utiliser. »
En apparence, il n’était guère différent d’un activateur Lux ordinaire. La seule distinction qu’il aurait pu être décrit était la couleur du noyau de manadite. La manadite utilisée dans les Luxs était toujours verte, mais l’urm-manadite était disponible dans une variété de couleurs. Le noyau de l’activateur de la main de Lester brillait d’un rouge vif.
« Il est temps de commencer ! » Lester avait allumé l’activateur et la poignée avait commencé à se matérialiser, et elle était assez grande en soi. Sans interruption, la poignée s’était ouvert et une lame très lumineuse émergea.
Contre son épithète de « Lame du Creuset Noir », l’épée était d’un blanc presque translucide et pur. Cela ressemblait à une épée géante de lumière, ayant apparemment un seul tranchant.
Alors Ayato s’était penché pour obtenir une meilleure vue, son cœur avait bondi d’un seul battement violent. Un frisson le traversa comme s’il avait fermé les yeux face à un monstre inconnaissable. La sensation n’avait duré qu’un instant, puis elle avait disparu.
Qu’est-ce que c’était... ? Tandis qu’Ayato essayait d’en comprendre le sens, une voix retentit à partir des haut-parleurs au-dessus de la tête.
« Étalonnage terminé. S’il vous plaît, commencez. »
Au signal, Lester avait poussé un rugissement avec le Ser Veresta dans ses mains. « Yaaaaaaaargh ! »
Ayato pouvait dire que le prana de Lester augmentait violemment, mais il n’y avait pas d’énergie équivalente provenant du Ser Veresta.
« Votre taux de compatibilité actuel est de trente-deux pour cent. »
Lester était devenu rouge de rage face à l’annonce. « Je n’ai pas encore fini ! » Il hurlait avec les muscles de ses bras se gonflant sous l’effet de la force de sa prise en main, ses dents se serrant si fort qu’elles pourraient se fissurer. Il était l’incarnation même d’une volonté d’écraser n’importe quoi à sa manière avec une puissance écrasante.
Mais le Ser Veresta ne semblait pas s’en apercevoir. Puis il avait laissé échapper un flash soudain et vicieux de lumière qui avait fait voler le corps massif de Lester. Il avait crié en raison de la douleur et de la frustration.
Le Ser Veresta était resté en l’air — Ayato n’était pas sûr quant à la manière qu’il le faisait — et semblait regarder Lester avec mépris. On dirait qu’il annonçait qu’il venait d’écraser un insecte bruyant et ennuyeux.
« Il l’a rejeté, » murmura Claudia.
« C’est donc ce qu’ils veulent dire lorsqu’ils disent que les Orga Luxs ont leurs volontés propres..., » murmura Ayato.
« C’est exact. Nous n’avons aucun moyen de communiquer avec eux, et pourtant..., » répondit Claudia.
« Votre relevé global est de vingt-huit pour cent, » avait annoncé la voix provenant des haut-parleurs.
« Ce n’est pas fini ! » Poussé contre le mur, Lester s’était levé, sans se décourager, et avait repris en main le Ser Veresta.
« Je n’ai pas de problème avec cette sorte de... poursuite têtue de la force, » avait dit Claudia, « mais je doute qu’il réussisse à conquérir l’épée par la force. »
« Peux-tu dire tout ça ? » demanda Ayato.
« Eh bien, je suis moi-même un utilisateur d’Orga Lux, » déclara Claudia.
C’était une surprise pour Ayato.
« Monsieur MacPhail a également choisi un Orga Lux de qualité lors de sa tentative précédente et à la tentative précédente. Ces tests se sont déroulés à peu près de la même façon. Il est possible qu’ils puissent voir à travers son simple désir d’avoir n’importe quelle arme tant qu’elle est puissante. Je ne pense pas que ce soit un mode opératoire si terrible, mais..., » Claudia avait déplacé son regard et elle avait regardé vers Lester.
Il semblait vouloir imposer sa volonté au Ser Veresta. Chaque tentative n’avait fini que par le jeter contre le mur. « Merde ! Pourquoi !? Pourquoi ne veux-tu pas obéir ? »
« Il ne semble pas se soucier de son attitude. Mais je suppose que ce n’est guère surprenant, étant donné sa réputation d’être difficile à satisfaire, » déclara Claudia.
« Vraiment ? » demanda Ayato.
« C’est un Orga Lux qui est relativement vieux, mais il n’y a eu que deux étudiants qui ont été capables de l’utiliser — oh, trois, si on l’inclut, » déclara Claudia.
« Ma sœur a utilisé cette épée..., » murmura Ayato.
Lester ne pouvait même plus toucher le Ser Veresta. Il l’avait repoussé simplement pour s’être rapproché de lui.
« Votre taux de compatibilité est de dix-sept pour cent, » déclara la voix du haut-parleur.
Au fur et à mesure que ses résultats diminuaient, Lester n’avait nullement tenté de cacher sa frustration. « Fais ce que je te dis, bon sang ! » Alors qu’il essayait d’attraper l’épée en produisant un hurlement féroce, il avait été frappé avec encore plus de force que les autres fois. Après avoir été frappé si durement contre le mur, il s’était affaissé à genoux en pleine défaite alors qu’il lâchait un autre grognement furieux.
« Votre taux de compatibilité a changé dans une valeur négative ! Il n’est plus sûr de continuer le test. Nous devons vous demander d’arrêter ! » déclara la voix du haut-parleur.
« Oh, ce n’est pas bon. Il semble être vraiment offensé maintenant, » semblant inhabituellement nerveuse, Claudia avait fait un pas en avant, mais s’était ensuite arrêtée. Ayato avait compris immédiatement la raison. Le Ser Veresta, toujours flottant dans l’air, dégageait une chaleur intense. C’était comme être grillé par une flamme nue, même à une dizaine de mètres.
« Le sujet est hors de contrôle ! Veuillez évacuer immédiatement ! » la voix paniquée résonnait dans les haut-parleurs. « La chaleur dégagée par le sujet monte rapidement ! »
Cette dernière partie n’était pas nécessaire pour Ayato et Claudia, qui pouvaient le ressentir par eux-mêmes. Ils étaient sur le point d’être grillés vivants.
« Cette épée est censée stocker la chaleur dans sa lame, » expliqua Claudia. « Maintenant qu’il n’y a personne pour le contrôler, la chaleur semble s’échapper légèrement. »
« Est-ce que ce genre de choses arrive souvent ? » demanda Ayato.
« Parles-tu d’un Orga Lux en train de perdre le contrôle ? Non. J’en ai trouvé quelques archives, mais c’est la première fois que je le vois. On s’enfuit ? » demanda Claudia.
« J’adorerais, mais..., » répondit-il. La chambre ressemblait déjà à un sauna.
Pendant que la sueur coulait sur sa peau, Ayato pouvait le sentir — le Ser Veresta l’observait.
Et sa lame s’était abaissée puis elle s’était pointée droit sur lui.
Pour une raison inconnue, il le visait.
Si cela avait été une personne, il aurait pu essayer de parler pour s’en sortir, mais il faisait face à une épée. Il doutait de pouvoir le distraire avec des plaisanteries.
« Je n’ai pas le choix, » soupira-t-il.
Les yeux fixés sur la pointe de la lame, il concentra son prana. Ce faisant, il avait ressenti une douleur sourde qui tiraillait tout son corps, mais il ne pouvait pas laisser cela le ralentir.
Le Ser Veresta semblait tourner le regard d’Ayato, puis s’était précipité vers lui.
La lame l’avait attaqué avec une vitesse féroce. Ayato l’avait évité par la largeur d’un cheveu, et même en grimaçant face à sa chaleur extraordinaire, il avait tendu la main vers la poignée. Mais au moment où il avait essayé d’enrouler ses doigts autour de lui, le Ser Veresta s’était retourné en l’air et s’était déplacé pour trancher la poitrine d’Ayato.
Ayato avait quitté la trajectoire, mais pas avant que son uniforme n’ait été ouvert par le bord tranchant. « Puis-je être remboursé pour cela ? »
« Hé ! » Pendant une seconde, Ayato avait cru que Lester le réprimandait pour être passé outre lui, mais il avait rapidement vu que Lester avait l’intention de l’avertir.
En un éclair, le Ser Veresta s’était envolé jusqu’au plafond et s’était ensuite élancé tout droit vers Ayato. L’attaque venait précisément de son angle mort, mais Ayato s’était tordu, comme s’il savait qu’il venait à ce moment-là. Lorsque le Ser Veresta lui était passé devant, il avait saisi la poignée comme s’il s’agissait de la queue d’un animal.
« Aïe ! » Comme il pouvait s’y attendre, la poignée était insupportablement chaude. Il pouvait sentir sa chair brûler alors même qu’il concentrait son prana pour protéger la paume de sa main.
Pourtant, Ayato n’avait pas relâché son emprise. En un seul mouvement, il avait enfoncé la lame de Ser Veresta dans le sol. « Désolé, mais je n’aime pas qu’on me poursuive — comme ce que tu fais. »
Ce même instant, la chaleur qui avait rempli la pièce s’était dissipée d’un coup. Le Ser Veresta, lui aussi, s’était complètement arrêté — presque comme si rien ne s’était produit avant ça. Ayato avait poussé un soupir de soulagement.
Pendant que tout le monde regardait dans un silence épouvantable, Claudia seule l’applaudissait. « Très impressionnant, Ayato. Bien joué. Avez-vous une lecture de son taux de compatibilité ? »
Les membres du personnel du département étaient restés figés sous le choc pendant quelques instants avant de se rendre compte que Claudia s’était adressée à eux. Ils se précipitèrent sur leur mesure et quelqu’un annonça : « Q-Quatre-vingt-dix-sept pour cent ! »
« Merci, » Claudia hocha la tête en signe de satisfaction, puis se tourna vers Lester. « Vous avez entendu les chiffres. C’est un résultat malheureux pour vous, mais j’espère que vous n’avez pas d’objections ? »
Lester fixa Ayato, incapable de croire ce qu’il avait vu. Finalement, il s’était mordu la lèvre inférieure en raison de la frustration et avait cogné ses poings contre le sol.
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