Chapitre 5 : Le Ser Veresta
Partie 1
Le lendemain, Ayato s’était rendu au Bureau du Conseil des Étudiants pour effectuer le test de compatibilité avec l’Orga Lux. Claudia l’avait accueilli avec le sourire.
« J’ai entendu ce qui s’est passé hier, Ayato, » déclara Claudia.
La nouvelle que Julis avait été attaquée à nouveau avait été rapportée au Comité de Discipline le même jour. Naturellement, Claudia l’avait également appris.
L’histoire faisait aussi l’actualité du Net, mais chaque reportage parlait de « Julis repoussant les attaquants mystérieux ». Il n’y avait aucune mention du nom de Saya ou même du fait que quelqu’un d’autre avait été là. Il semblerait que les élèves de la Première Page aient reçu un traitement différent de celui de leurs pairs non classés.
Eh bien, la façon dont les choses fonctionnent ici est assez simple, pensa Ayato.
« Penses-tu que les attaquants seront appréhendés ? » demanda-t-il.
« Hmm — pour être franche, je ne suis pas très optimiste, » répondit-elle. « Nous avons demandé au Comité de Discipline de mener une enquête complète, mais il n’y a pas beaucoup de preuves. »
« Même dans Asterisk, il est évident que c’est un crime, n’est-ce pas ? La police ne devrait-elle pas s’en occuper ? » demanda Ayato.
Après tout, le Comité de Discipline n’était qu’une organisation étudiante. Un organisme d’enquête doté d’une autorité officielle devait être mieux adapté à la tâche.
« C’est la partie difficile, » avait dit Claudia. « Il y a bien une organisation à Asterisk qui agit en tant que force de police — le Stjarnagarm. Mais ils sont trop bons dans leur travail. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? » demanda Ayato.
« Leur compétence se limite à la zone urbaine d’Asterisk et ne s’étend pas aux propriétés des six écoles — du moins, c’est ainsi que toutes les écoles interprètent la loi. Les écoles ne les autorisent pas sur le campus, sauf dans des circonstances extrêmes, » déclara Claudia.
L’opinion des écoles était l’opinion des fondations d’entreprises intégrées, et cette dernière était la loi dans Asterisk. Ce qui signifie que tant que les écoles ne le permettaient pas, même ce soi-disant Stjarnagarm ne pouvait pas mettre un seul pied sur le campus.
« Je suppose que tu ne voudrais qu’ils fouillent que là où ça ne fait pas mal, » avait dit Ayato.
« Nous ne voulons pas qu’ils fouinent précisément parce que cela ferait mal, » avait admis Claudia. « Si ça ne tenait qu’à moi, je demanderais leur aide. Mais dans ce cas, mon autorité a peu de poids. Si seulement Julis était plus coopérative, nous aurions plus d’options à notre disposition... »
« Bon sang. Je ne sais pas pourquoi elle est si têtue, » déclara Ayato.
Après avoir signalé l’incident au Comité de Discipline, Julis avait rejeté toute autre participation. Elle était convaincue qu’elle n’avait besoin de l’aide de personne. Le comité avait même offert une équipe de sécurité personnelle, mais Julis avait refusé : « Des gardes du corps plus faibles que moi ne seraient d’aucune aide. »
« Cette fille fait probablement tout ce qu’elle peut pour protéger ce qu’elle tient dans ses mains, » avait dit Claudia. « Peut-être qu’elle pense que si elle essayait de saisir autre chose, elle laissera tomber ce qu’elle tient maintenant dans ses mains. »
« Tenant... dans ses mains... ? », demanda Ayato.
« Eh bien, c’est un tout autre sujet. En tout cas, je ne peux pas négliger cette affaire. C’est pourquoi je voulais te demander une faveur —, » quand Claudia s’était penchée vers l’avant, un coup sec à la porte avait retenti. « Oh, je m’excuse. J’avais oublié que nous attendions un autre visiteur. Nous continuerons plus tard. »
Claudia actionnait les commandes à son bureau, et la porte s’était ouverte pour laisser entrer un groupe auquel Ayato ne s’attendait pas. Le sentiment était réciproque, car les nouveaux venus le regardaient tous avec des visages surpris.
« Le fait de lancer une procédure pour l’utilisation d’Orga Lux est un processus assez lourd, donc je voulais le faire en une seule fois si c’était possible. Maintenant, laisse-moi te présenter..., » son offre amicale de présentations était, en vérité, complètement inutile.
Les visiteurs n’étaient autres que Lester et ses acolytes.
Claudia avait rapidement remarqué la tension entre eux et elle avait incliné sa tête avec interrogation. « Oh, est-ce que par hasard, vous vous connaissez déjà ? »
« Eh bien, d’une certaine manière, » marmonna Ayato.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? » Randy, le rondouillard, désignait Ayato du doigt, la mâchoire relâchée.
Quant à Lester, il avait fait un regard irrité sur Ayato puis il avait évité tout contact visuel.
« Ayato et Monsieur MacPhail feront le test de compatibilité aujourd’hui. Vous deux, » déclara-t-elle en s’adressant aux acolytes, « Vous ne pouvez pas entrer dans le caveau — comme vous le savez, je crois. Est-ce que c’est clair ? »
« Oh. Oui, bien sûr, » le mince, Silas, hocha la tête.
« Commençons dès maintenant, » grogna Lester. « Je n’ai pas toute la journée. »
Claudia gloussa légèrement. « Si impatient. Mais je suis d’accord pour dire que nous devrions utiliser notre temps efficacement. Alors, on y va ? » Elle s’était levée et avait ouvert la voie pour sortir du Bureau du Conseil des Étudiants.
Alors qu’ils marchaient dans le couloir éblouissant, Ayato posa à Claudia la question qu’il avait à l’esprit depuis un certain temps. « Alors, quelle est la procédure pour pouvoir sortir un Orga Lux ? »
« Oh, la procédure elle-même est simple. Nous mesurons le taux de compatibilité avec l’Orga Lux de ton choix, et s’il dépasse quatre-vingts pour cent, il te sera prêté, » déclara Claudia.
« Est-ce tout ? » demanda Ayato.
« Oui, » répondit Claudia.
Cela semblait contraire aux attentes. Les cristaux d’urm-manadite dans les noyaux d’Orga Lux avaient une valeur supérieure à toute somme d’argent. Ayato se demandait si cela avait beaucoup de sens de prêter de tels objets à des étudiants avec une telle légèreté.
« Hehe. Tu ne sais vraiment rien du tout, » déclara Lester, tout près d’Ayato. « Se voir confier un Orga Lux est plus facile à dire qu’à faire. Pour commencer, ce n’est pas n’importe qui qui peut faire une demande. Tu dois être très bien classé ou bien combattre lors d’une Festa... ou être titulaire d’une bourse spéciale. Et puis tu ferais mieux d’espérer que tu as la chance de rencontrer un Orga Lux avec un taux de compatibilité supérieur à quatre-vingts pour cent. Et même si tu as le droit d’en utiliser un, la question de savoir si tu peux bien l’utiliser est une tout autre question. »
La cote de compatibilité était une estimation de la capacité d’un individu à tirer parti de la puissance d’un Orga Lux. Contrairement aux Luxs ordinaires, qui pouvaient être activés et contrôlés par n’importe qui, les Orga Luxs étaient délicats et plus difficiles à maîtriser.
L’urm-manadite était une manadite d’une pureté extraordinaire capable de générer, dans une certaine mesure, des pouvoirs spéciaux semblables à ceux de Stregas et de Dantes. Le test de compatibilité allait servir à déterminer si un utilisateur pouvait exercer pleinement ces pouvoirs. En fin de compte, il s’agissait de l’aptitude individuelle, et aucun effort de la part de l’utilisateur ne pouvait changer la valeur de base.
« Considérant que vous essayez pour la troisième fois, vos paroles ont un certain poids, » avait fait remarquer Claudia.
Lester avait parlé avec vantardise, mais à ce moment-là, il avait grogné et craché, « Je l’aurai cette fois-ci. »
« Ouais, Lester ! Tu n’as pas eu de chance précédemment, » dit Randy. « Tu y arriveras cette fois, c’est sûr ! »
« Hehe. Bien sûr que si, » déclara Lester.
La flatterie semblait un peu forcée, mais c’était suffisant pour rétablir l’humeur de Lester.
« Vous pouvez donc essayer autant de fois que vous le souhaitez ? » demanda Ayato.
« Avec la permission, oui, » avait dit Claudia. « Ça ne sert pas à grand-chose que l’école laisse un Orga Lux inutilisé. Bien qu’il soit toujours vrai que le processus de sélection est strict — à moins que vous ne soyez une Première Page. »
C’est tout un avantage, pensa Ayato.
« Pourtant, même les privilèges de Première Page ont leurs limites. D’autres demandes peuvent être refusées si un candidat est jugé peu susceptible de trouver une correspondance, » déclara Claudia.
En peu de temps, ils étaient arrivés au département Matériel, situé sous le bâtiment du lycée, c’est-à-dire sous l’eau, car Asterisk était une île artificielle. Mais comme il n’y avait pas de fenêtres apparentes, cela ne faisait guère de différence sur le plan pratique.
Tandis qu’Ayato regardait avec curiosité autour de lui, marchant dans un couloir avec des gens en blouse de laboratoire qui semblaient être le personnel du département, une voix faible s’était soudain fait entendre derrière lui. « H-hey. Désolé pour l’autre jour. »
Il se retourna pour voir Silas debout là avec un sourire timide.
« Lester n’est pas un mauvais garçon, mais, euh... il peut être un peu capricieux..., » Silas inclina la tête en s’excusant, l’air décontenancé.
« Oh — non, c’est bon, » déclara Ayato.
« Et vous savez, Randy l’accompagne pour qu’ils puissent vous causer des ennuis plus tard... Je suis vraiment désolé. Hier, ils parlaient, et ça sonnait comme —, » déclara Silas.
« Hé, Silas ! Qu’est-ce que tu fais ? » demanda Lester.
« Ouais, viens par ici ! » s’écria Randy.
Lester et Randy lui criaient dessus d’un peu plus loin.
« O — Oui, monsieur ! » Silas s’inclina encore une fois devant Ayato, puis il se dépêcha de rattraper les deux autres garçons.
Il était clair que parmi les trois, Lester occupait le sommet de la hiérarchie et Silas était au bas de la hiérarchie. « Hmm, » marmonna Ayato, en assimilant ceci.
Au fond du département Matériel, il y avait un ascenseur qui les avait emmenés plus bas. Finalement, ils étaient arrivés à un espace dégagé qui ressemblait à une arène d’entraînement. Malgré le fait qu’ils étaient sous terre, le plafond était assez haut.
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Merci pour le chapitre !