***Chapitre 2 : Le Visiteur
Partie 2
« J’ai donc entendu dire que l’Empire maltraite ses esclaves..., » déclara Alnoa.
Je ne peux pas faire confiance à cet homme, alors je ferai de mon mieux pour partager le moins possible.
« Hmm ? Et alors ? » avait répondu le marchand d’esclaves avec le même sourire.
C’était rare de trouver quelqu’un avec un sourire aussi désagréable.
« Je sais que ce sont des esclaves, mais ne vous sentez-vous pas mal quand vos marchandises sont traitées comme des déchets ? » demanda Alnoa.
« ... » le marchand n’avait rien dit.
« Alors je me demandais si vous envisageriez de couper les liens avec..., » commença Alnoa.
« Dois-je considérer cela comme une ingérence dans les affaires gouvernementales de Labona, Votre Majesté ? » demanda Bouzen avec une lueur dans les yeux.
« N-Non, j’étais juste..., » Alnoa avait bégayé, déconcerté par le changement soudain de personnalité de Bouzen.
« Nous ne sommes que des marchands, Votre Majesté. Un commerçant présente son produit au client le jour désigné, pour le montant désiré. C’est notre raison d’être, et nous en sommes fiers, » répliqua Bouzen.
« Arg..., » grogna Alnoa.
Bouzen, marchand astucieux comme il l’était, continua sans donner la chance à Alnoa de réagir.
« Si Votre Majesté essayait de nous influencer avec votre puissance militaire derrière vous, alors je suis sûr que les marchands de Labona, aussi fiers que nous le sommes, cesseraient de commercer avec le royaume de Votre Majesté, » annonça Bouzen.
« ... »
Alnoa avait réalisé sa naïveté. Même les marchands d’esclaves avaient leurs propres moyens de subsistance et leur fierté à protéger. Bouzen l’avait eu à la loyale.
« Honnêtement, tant que mes clients paient pour mes biens, quoi qu’il leur arrive par la suite, cela ne me concerne pas, » continua Bouzen.
J’ai été idiot de penser que je pourrais discuter face à l’avidité de cet homme.
« D’accord, terminons notre discussion et passons aux affaires. Montrez-moi vos marchandises. » Alnoa se sentait mal d’utiliser le mot marchandise, mais il n’avait pas d’autre choix.
« Mes excuses pour avoir parlé avant tant de force. Votre Majesté est un client de valeur qui paie un bon prix pour des marchandises dont on se débarrasserait autrement, » déclara Bouzen.
Tout en gardant son sourire effrayant, il avait fait signe aux deux hommes de main se tenant dans son dos. Ils étaient allés à l’arrière des chariots et avaient fait sortir ce que nous avions appelé des marchandises.
« Esclaves..., » murmura Sharon.
Les Divas savaient qu’il s’agissait d’esclaves, mais le fait de les voir en personne leur avait causé un choc. Sharon était horrifiée par leur apparence.
« C’est horrible, » déclara Sharon.
Même les yeux de Feena, habituellement sans expression, montraient un soupçon d’inconfort. Je suppose que voir des esclaves de première main est un peu trop pour eux.
Les hommes de main avaient sorti les esclaves de la charrette par leurs chaînes et les avaient alignés devant Alnoa. Avec des colliers en fer serrés autour de leur cou et leurs membres enchaînés ensemble, ils avaient été dépouillés de toute dignité humaine.
Alnoa s’intéressait surtout aux esclaves dans les pires conditions possible. Ils étaient tous sous-alimentés et couverts d’égratignures et de bleus, et même quelques-uns avaient du mal à se tenir debout.
« Votre Majesté achète toujours les esclaves les plus inutiles... Contrairement à l’Empire, » déclara Bouzen.
Bouzen avait affiché un rire sinistre, laissant entendre qu’il avait compris pourquoi Alnoa était si curieux en ce qui concernait les esclaves. Alnoa avait esquivé son regard et lui avait tendu un sac rempli de pièces d’or.
« J’ai reçu des revenus supplémentaires dernièrement, alors excusez-moi si cela prend un certain temps, mais j’aimerais acheter autant d’esclaves que possible, » déclara Alnoa avant de montrer à Bouzen une pile de biens pillés par l’armée freiyane il y a quelques jours.
« Hoho ! Eh bien, regardez ça... Je ferais mieux de compter, » déclara Bouzen puis il commença joyeusement à estimer la valeur du butin.
« Hé, Alnoa. Si vous prévoyez de les traiter de la même façon que l’Empire traite leurs esclaves, je ne vous le pardonnerai jamais ! » Sharon avait fait de son mieux pour apaiser sa rage et pour baisser le ton de sa voix devant le marchand d’esclaves.
« En tant qu’épouse, je ne resterai pas assise toute la journée sans jamais lever le petit doigt vis-à-vis de ça, » Feena dirigea son regard glacial vers un Alnoa encore célibataire.
« N’avez-vous pas fait attention à ce que Lilicia a dit ? Ce sont nos futurs citoyens. Pourquoi transformerais-je mon propre peuple en abominations sans raison ? » répondit Alnoa.
« Mais ils sont..., » murmura Sharon.
Sharon regarda les esclaves en étant confuse. Elle avait peut-être la langue bien pendue, mais elle n’était pas assez stupide pour creuser sa propre tombe.
« Ne vous inquiétez pas. On va les soigner. Nous avons quelque chose de mieux que les médecins pour cela, » déclara Alnoa.
« Quelque chose de mieux ? » demanda Sharon.
La rage des filles s’était peu à peu refroidie face à leur perplexité.
Bouzen s’était approché du groupe avec un sourire étrange.
« Ah, vous avez un bon butin, si je peux le dire. Je peux vous offrir ceci, » déclara Bouzen en affichant trois de ses doigts maigres, en forme de brindilles.
« Trois cents pièces, hein ? C’est une assez bonne somme, » Alnoa avait croisé les bras comme s’il envisageait son offre pendant une seconde, mais il avait déjà décidé qu’il s’agissait d’un commerce équitable.
« Notre armure valait bien plus que ça ! » La Diva aux cheveux rouges criait derrière eux, mais elle avait été tout simplement ignorée.
« Alors, combien pourrais-je en avoir ? » demanda Alnoa.
Alnoa avait déjà acheté l’une des charrettes d’esclaves — les vingt soi-disant esclaves inutiles.
J’aimerais avoir autant d’esclaves que possible, peut-être les deux charrettes. Même si ce n’est peut-être pas possible. Je vais voir ce que je peux faire.
« Voyons voir, si je soustrais les frais de manutention et autres, je pense que Votre Majesté pourrait obtenir environ... dix esclaves de plus, » déclara Bouzen
« Quoi !? » Alnoa avait été surpris par le nombre étonnamment bas. « Hé, attendez un peu ! Je devrais pouvoir obtenir plus que ça pour cet argent ! »
Bouzen fixa froidement un Alnoa s’enflammant avant de lui dire. « Non, vous voyez, certains esclaves sont en route pour l’entraînement. Et ce chariot se dirige vers l’Empire. »
Alnoa avait fait claquer sa langue en réalisant les erreurs qu’il avait faites. Après la demande bâclée d’Alnoa, Bouzen avait compris pourquoi Alnoa demandait cela et avait augmenté ses prix. Bouzen le regarda avec un large sourire sur son visage.
Merde, je suis sur le point de perdre ! Je veux mettre ce crétin à plat sur son cul ! Il joue avec des vies humaines !
Alnoa ferma les yeux et prit une grande respiration.
Je ne peux pas pardonner ça !
Il avait serré sa main en un poing, avait choisi le bon moment, et...
« Quoi !? » s’exclama-t-il.
Quelque chose de froid avait touché le poing fermé d’Alnoa.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il.
La Diva aux cheveux bleus essayait de lui donner quelque chose.
« Utilisez ceci, » déclara Feena.
En jetant un coup d’œil à son offrande, le sang en ébullition d’Alnoa s’était refroidi en une seconde. Il tenait maintenant un magnifique collier incrusté de cristaux magiques bleus — le collier qu’elle portait toujours.
« C’est impossible. Pourquoi offrir ça ? Ils ne sont rien pour vous, » déclara Alnoa.
Il ne comprenait pas pourquoi elle allait si loin. Elle n’avait jamais été vue sans ce collier depuis son arrivée. Il aurait dû avoir beaucoup plus de valeur pour elle, selon l’estimation d’Alnoa.
« Hm ? » Feena n’avait pas compris la confusion d’Alnoa. « Mais j’ai lu qu’il s’agit du travail d’une bonne épouse de soutenir sa marionnette... Je veux dire, son mari depuis l’ombre. »
« Euh, est-ce vrai ? » demanda Alnoa.
« Cela l’est, » Feena acquiesça d’un signe de tête confiant. Ses yeux débordaient de détermination.
Je suppose qu’elle ne peut pas fermer les yeux et ignorer ces esclaves. Feena, je vous rembourserai d’une façon ou d’une autre.
« D’accord. Merci, Feena, » déclara Alnoa.
Alnoa avait suspendu le collier coûteux devant Bouzen sans expliquer ce que c’était.
« Avec ça, je devrais avoir assez pour acheter deux chariots. »
N’étant plus furieux, Alnoa avait fièrement donné le collier au marchand d’esclaves.
« Ooh, laissez-moi voir ! » déclara Bouzen.
Bouzen avait pris le collier, avait sorti ses lunettes vieillissantes de l’une de ses poches et avait commencé à évaluer l’article.
« Huh. Malheureusement, la monture est assez ancienne et il y a des rayures. Même avec cela, un chariot et demi est le meilleur que je puisse offrir, » déclara Bouzen.
Ce fils de...
La colère d’Alnoa s’enflamma à nouveau rapidement.
« Alors, utilisez aussi ça, » mais avant qu’il ne puisse faire quoi que ce soit, une main élégante tenant un ornement de cheveux en argent apparut devant lui.
« Oh ! » s’exclama Alnoa.
« C’est un ornement en argent de Freiya. C’est de l’argent de haute qualité, et le meilleur artisan du pays l’a fait. Si vous jouez bien vos cartes, il pourrait vous acheter un manoir entier ! » déclara Sharon.
Selon ce que Sharon avait dit, son ornement valait à peu près la même chose ou même plus que le collier de Feena.
« Êtes-vous sûre ? » demanda Alnoa.
Alnoa avait été déconcerté par sa décision. C’était assez surprenant que Feena offre son aide, mais Sharon avait encore moins à gagner.
En raison de la situation, Alnoa était comme ces esclaves qui n’étaient pas habitués à la gentillesse. Il ne pouvait que s’étonner de l’attitude de Sharon.
« Quel est le problème !? » Sharon avait rompu le contact visuel en raison de son embarras alors qu’elle demandait ça.
« Pourquoi voudriez-vous... ? » commença Alnoa. Il n’arrivait pas à comprendre ce que cela voulait dire. Il était déconcerté.
« C’est très bien ainsi. En premier lieu, ce n’était qu’un cadeau... Alors, prenez-le, c’est tout ! » déclara Sharon.
Incapable de supporter son regard plus longtemps, Sharon avait placé l’ornement dans ses mains.
« Alors ? Si cet ornement ne suffit pas, je le vends à un autre marchand et j’achète des esclaves avec cet argent. J’ai le sentiment que je pourrais en tirer beaucoup plus de cette façon. » Sharon avait repris les négociations et avait fait pression sur le marchand.
Alnoa ne savait pas si elle bluffait ou non, mais il était difficile de nier la conviction présente dans ses yeux.
« Uhh..., » Bouzen semblait ressentir la même chose. Il n’était pas aussi arrogant qu’il y a quelques instants.
« Vous marchandez durement, » Bouzen avait regardé entre Sharon et l’ornement pendant un moment, mais avait fini par céder. « D’accord. C’est plus que suffisant. »
Les yeux de Sharon s’illuminèrent devant la main agitée de Bouzen.
« Vous avez raison. C’est plus que suffisant. Ce qui signifie que nous pouvons soustraire l’équipement offert au départ, n’est-ce pas ? » proposa Sharon sur un ton empli de force.
Sharon avait proposé un marché vraiment agressif, mais après avoir changé ses yeux entre elle et le collier et l’ornement dans ses mains, Bouzen avait finalement cédé. « Très bien. Vous avez gagné. » Le vétéran chevronné avait cédé. « Pour cette fois-ci, c’est moi qui perds. »
Il avait rapidement signé des documents, en grognant pendant tout ce temps. Mais malgré toutes ses plaintes, il était rentré chez lui avec le sourire aux lèvres. Il était certain qu’il faisait encore un profit admirable.
« Merci, Feena, Sharon. Vous avez toutes les deux été d’une grande aide. » Alnoa s’inclina devant les deux Divas.
« Merci. Mais j’ai fait ce que toute bonne épouse ferait, » répondit Feena en mettant en valeur sa modeste poitrine.
« Ce n’est pas comme si je l’avais fait pour vous ! Je ne voulais pas que ces esclaves soient vendus à l’Empire et transformés en abominations ! » répliqua Sharon en détournant la tête pour ne pas voir Alnoa.
Cela aurait normalement blessé Alnoa, mais il était déjà habitué à ce comportement.
« Oui, je sais. Mais, quand même. Merci, » il s’était incliné une nouvelle fois devant les filles.
« Oh, je vois que votre rencontre avec lui s’est bien passée, » déclara une nouvelle arrivante.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.