Comment NE pas invoquer un Seigneur-Démon – Tome 14 – Chapitre 4
Date de publication : le 5 novembre 2026 à 11:50Date de dernière mise à jour : le 4 novembre 2026 à 11:26
Fond:
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Chapitre 4 : Combattre un tueur de Dieu
Une sphère de lumière dorée s’élança du sommet du château magimatique Viovix et fonça droit sur eux. La trappe du Goldinus était brisée et son pilote avait disparu.
— Les tentacules l’ont-ils dévorée ? Ou les Chevaliers du Palais l’ont-ils tuée ? S’est-elle échappée ? Alicia… Es-tu en vie ?
Diablo n’avait aucun moyen de confirmer le sort d’Alicia. S’il avait donné la priorité à son sauvetage, il ne se serait pas retrouvé dans cette situation.
« Goldilame ! »
Goldinus commença à se métamorphoser, prenant la forme d’une gigantesque épée à double tranchant. La logique ne s’appliquait clairement pas ici. Après tout, Cross Reverie avait retrouvé sa forme initiale malgré le fait d’avoir été brisée et fondue… Et voilà que cet engin humanoïde venait de se transformer en une arme maniable.
Diablo l’observa avec prudence. Ce n’était pas parce qu’elle avait la forme d’une épée que l’Empereur allait nécessairement s’en servir comme d’une lame; elle aurait même pu se transformer à nouveau en quelque chose d’autre. Il ne pouvait pas se laisser freiner par des idées préconçues.
Le robot gigantesque saisit l’épée large dorée qui flottait dans les airs.
« Fusion Apocalypsique, Ultimate God Cross, accompli ! Je te loue, ô sorcier insensé qui prétend être un Seigneur-Démon… Car j’utiliserai ma technique ultime contre toi ! »
La poitrine de God Cross s’ouvrit, révélant un arbre gigantesque à l’intérieur de son ouverture creuse. Sur la surface de l’arbre se trouvait le visage du vieil homme.
« Goûte au châtiment divin ! Tu seras… anéanti ! Ragnaroooook ! »
« Tu as assez bavardé, vieil homme », déclara Diablo d’un ton solennel. « Grâce à cela, j’ai eu le temps de canaliser mon sort tout-puissant ! »
C’était la technique la plus puissante à laquelle il pouvait accéder dans les souvenirs de Klem; il devait donc parier qu’elle ferait l’affaire. Diablo tendit les mains vers l’avant et déchaîna l’attaque de toutes ses forces.
« Prends ça ! Les Flammes de la Ruine ! »
C’était l’attaque offensive la plus puissante du MMORPG Cross Reverie et la technique ultime du « Seigneur-Démon de l’Œil Iankaroz ».
Son champ de vision fut aveuglé par un éclair de lumière. Le visage de l’empereur Gelmed sur l’arbre affichait un large sourire.
« Je suis un Dieu à part entière. J’ai abandonné ma condition de membre d’une des Races et je suis monté au rang de divinité ! Que peut bien espérer me faire un sorcier élémentaire se faisant passer pour un Seigneur-Démon ?! »
La gigantesque Magimatic Sol God Cross abattit son épée dorée, entrant en collision avec les Flammes de Ruine de Diablo. Les deux attaques s’entrechoquèrent et se livrèrent une lutte acharnée, commençant à déchirer le monde.
« Nggh ?! » Diablo serra les dents.
« L’Empereur… », dit Klem, la voix pleine de panique. « Il… Il a tellement de pouvoir divin… C’est comme le Héros ! Non, c’est encore plus grand… ! »
La lumière aveuglante se déplaçait lentement vers Diablo. Il sentit ses os craquer sous l’effet d’une tension qu’il n’avait jamais ressentie auparavant en lançant un sort. Le Bâton de l’Annihilation craqua et vola en éclats dans ses mains; l’armure qui recouvrait ses bras se fendilla et se détacha avec un bruit de caoutchouc épais déchiré. Sa chair commença à être lacérée tandis que le sang giclait de ses mains. Il sentit chaque articulation de chaque doigt se plier, craquer et se briser.
« Argh, ngaaaah ?! »
La douleur était si intense qu’elle faillit le faire perdre connaissance. Malgré tout, Diablo ne laissa pas sa concentration sur le sort faiblir. Les deux masses rivales d’une puissance écrasante se rapprochaient désormais toutes deux de lui. Il ne faudrait pas longtemps avant que cette boule de lumière aveuglante, ce tourbillon de mana furieux, l’engloutisse entièrement.
Il entendait la voix rauque de l’empereur Gelmed rugir de rire, sûr d’avoir gagné. Diablo leva les yeux.
« Eh bien, eh bien… Tu es donc devenu un être divin à part entière, n’est-ce pas ? » murmura-t-il. « Dans ce cas… c’est moi qui gagne. »
Une silhouette solitaire bondit depuis l’une des fissures du château magimatique Viovix, qui se dressait au-dessus d’eux. Une paire d’oreilles triangulaires, semblables à celles d’un renard, battait au vent.
C’était l’ancienne capitaine de l’unité Magimatic Sol, Aira Arjana. Elle tenait dans ses mains la Lance d’Helvetia.
« Empereur Gelmed ! » rugit-elle. « Pour mes camarades réduits en esclavage ! Goûtez à la haine de mes camarades… »
D’innombrables petits globes oculaires apparurent alors sur l’armure de God Cross, tous fixant Aira d’un regard furieux.
« Helvetia ?! Comment as-tu pu mettre la main sur cette lance, salope ?! Éloigne-toi de moi ! »
La plaque d’épaule acérée du gigantesque Magimatic Sol changea de forme avec souplesse. Le métal affûté s’étendit vers le haut tel une branche, transperçant le corps d’Aira.
« Nghhaa ?! » hurla-t-elle de douleur.
« Espèce de bête indigne de figurer parmi les races mortelles ! Tu oses te révolter contre un Dieu ?! »
« Espèce de… Sale bâtard… ! » dit-elle entre ses dents serrées, brandissant la lance au-dessus de sa tête.
Au moment où la pointe de la lance la toucha, les griffes de l’armure de God Cross se transformèrent en poussière et s’effondrèrent.
« D’un seul coup ?! Ma divinité est-elle trop grande ?! »
Les coups d’Aira étaient lents et maladroits; God Cross aurait donc pu les esquiver facilement. Du moins, s’il s’était agi d’une situation ordinaire. Mais ce n’était pas le cas, pas alors qu’il combattait Diablo. L’attaque ultime luttait toujours contre le sort le plus puissant.
Cela créa une petite brèche dans ses défenses qui ne dura qu’un bref instant, mais le sang de nombreux combattants dut être versé pour la permettre. Diablo dut littéralement sacrifier une partie de sa propre vie pour lui offrir cette opportunité.
Elle poursuivit son offensive. La Lance d’Helvetia réduisit l’armure de God Cross en poussière et, poursuivant son élan, elle la plongea finalement dans l’arbre situé au centre de son plastron.
L’empereur Gelmed poussa un cri de douleur strident.
†††
« Diablo ! » cria Aira. « Achève-le ! »
L’arme tueuse de Dieu et de Démon était enfoncée dans l’arbre qui représentait la véritable forme de l’empereur Gelmed. L’aura de God Cross s’estompa et le robot géant se tut, tel un jouet à court de piles. Perdant rapidement de sa puissance, il se désintégra et ses membres tombèrent au sol.
Il ne disposait plus du pouvoir divin nécessaire pour accomplir des miracles. Le Ragnarok de God Cross et les Flammes de la ruine de Diablo finirent par s’annuler mutuellement et disparurent. On ne pouvait pas dire que Diablo fût son égal… Si Aira avait sauté un instant plus tard, il aurait été consumé par la lumière et vaincu.
Les mains de Diablo étaient réduites en bouillie. Le simple fait de les regarder le rendait malade et la douleur lui envahissait l’esprit.
« Diablo, ne peux-tu pas désactiver ta perception de la douleur ? » lui demanda Klem à travers l’agonie. « Ton esprit n’arrête pas de hurler que tu es blessé. C’est un véritable vacarme ici. »
« Hum… Je ne ressens même pas ça comme de la douleur », répondit Diablo. Il n’aurait jamais pensé qu’un jour viendrait où il devrait jouer le rôle d’un Seigneur-Démon, même dans son propre esprit. Si elle pouvait voir qu’il souffrait, ça ne servait à rien de faire semblant.
Alors qu’il s’attendait à ce qu’elle se moque de lui, elle se contenta de dire : « Oh, c’est vrai ! Je savais bien que ça ne te dérangerait pas, Diablo ! » Elle avait l’air étonnamment impressionnée. Il aurait bien utilisé une potion de soins, mais avec ses doigts en miettes, c’était trop difficile.
« Mais l’Empereur est toujours en vie, même avec la lance plantée en lui ! » lui dit Klem.
« Pourquoi n’abandonne-t-il pas tout simplement… ? » murmura Diablo pour lui-même.
« L’Empereur s’est transformé grâce à un pouvoir divin, mais son âme reste humaine. Si nous n’anéantissons pas son existence jusqu’au plus profond de lui-même, il finira par se rétablir. »
« En d’autres termes, il me faut utiliser ma magie la plus puissante… »
« Fais-le, Diablo ! » Il pouvait imaginer Klem lever le poing dans son esprit.
Il n’y avait plus aucune pitié à avoir pour l’Empereur désormais. Ses ambitions avaient coûté trop de vies et son empire avait privé trop de gens de paix. Mais il avait une raison d’hésiter.
— Aira est toujours à portée…
Elle enfonçait la lance d’Helvetia dans l’arbre divin qui servait de noyau à l’empereur Gelmed. S’il utilisait un sort puissant, il la toucherait inévitablement. Erina Rufelia, la pilote de Burix le Rouge, lui avait supplié d’aider Aira Arjana.
Et plus important encore, le fait qu’Aira enfonce la lance dans God Cross avait sauvé la vie de Diablo. Il lui était redevable. Il voulait la sauver.
Mais Aira était prête à accepter la mort.
« Diablo ! Achève-le ! L’Empereur n’est pas encore mort ! »
« Kuh… Tu me gênes, petite ! Écarte-toi ! » lui hurla-t-il.
Elle le fixa d’un regard surpris. Elle comprit qu’il s’inquiétait pour elle, ce qui la choqua. Mais elle arbora une expression résignée.
« Si cela permet de vaincre l’Empereur Gelmed, cela ne me dérange pas de sacrifier ma vie. De toute façon, il ne me reste plus beaucoup de temps… »
Aira saignait du flanc. Une branche fine et acérée s’était détachée de l’arbre de l’Empereur, avait pris la forme d’une lame et l’avait transpercée. Diablo hésita.
— Dois-je me rapprocher d’eux, couper cette branche, sauver Aira, puis lancer le sort ?
Avait-il le temps de faire tout cela ? Devait-il simplement lancer le sort immédiatement ? Le Magimatic Sol God Cross combiné s’était effondré et l’Empereur Gelmed n’était désormais plus protégé que par le Cross Reverie. La Lance d’Helvetia lui avait infligé une large entaille, mais son armure se régénérait peu à peu.
Diablo n’avait pas le temps de se poser de questions.
« Abats-le vite, Diablo ! » le pressa Klem. « L’Empereur se régénère ! Si cette kobold meurt, la lance perdra probablement tout son pouvoir ! »
Si Aira venait à mourir, la Lance d’Helvetia perdrait sa capacité à tuer les divinités et l’Empereur Gelmed retrouverait toute sa puissance d’antan. Diablo n’aurait alors plus aucun moyen de le vaincre à nouveau. Perdre cette bataille signifierait que tous ceux qui lui sont chers mourraient… ou pire encore.
« Kuh… ! »
— Pardonne-moi, pensa Diablo en tendant sa main droite détruite.
Son instinct et son esprit avaient déjà décidé que c’était la bonne chose à faire. Mais pour une raison inconnue, il ne lança pas le sort. Au lieu de psalmodier, il dit autre chose.
« Quelqu’un m’a demandé de te sauver… les larmes aux yeux. »
« Diablo ! »
Le cri de Klem résonna dans ses oreilles et, au même moment, la voix de l’empereur Gelmed tonna autour de lui.
« Tu es naïf, trop naïf ! Je ne croyais pas qu’un homme prétendant être un Seigneur-Démon puisse avoir le cœur si tendre ! C’est tellement risible, et tellement providentiel ! Je suis destiné à régner sur le monde, après tout ! »
Le casque de Cross Reverie se déforma et deux bras en émergèrent, ceux d’un vieil homme aux mains ridées.
« Je ne vous laisserai pas l’arracher ! » lança Aira en fixant les bras d’un regard furieux.
« Je ne te tuerai pas », dit le vieil homme. « Je vais t’utiliser comme bouclier. Je te couperai les membres pour que tu ne puisses plus jamais tenir la lance, puis je te clouerai à ma poitrine. »
Il tendit la main vers Aira… Mais alors, des flèches sifflèrent silencieusement dans les airs et se plantèrent dans les mains de Gelmed. Sa voix rauque s’éleva en un cri.
— Des flèches ?! D’où viennent-elles ?!
« Diablooooooo ! »
Une voix claire et enjouée, qui semblait étrangère à cette situation tendue, parvint à ses oreilles. Diablo regarda dans la direction d’où venait la voix et n’en crut pas ses yeux.
— Shera ?!
†††
Shera chevauchait un grand oiseau de combat, le « Grand Aigle ». En raison de l’instabilité de sa position, elle s’était mise à genoux pour tirer. Et l’invocatrice de l’oiseau n’était autre que Rem, qui traversait le ciel à toute allure avec la Lueur, son poing brillant brandi devant elle.
Elle s’approcha d’Aira à toute vitesse, abattant son poing enveloppé par la Lueur contre la branche qui transperçait Aira. Elle attrapa alors Aira et s’éloigna d’un bond.
« Maintenant, Diablo ! » cria Rem.
Des tentacules déchaînés jaillirent de Cross Reverie dans ce qui ressemblait à une explosion et l’empereur Gelmed se remit à hurler. « Ooooh ! Enfin, la Fille du Réceptacle ! Après tant d’années ! Tu es enfin devant moi ! »
Les tentacules se lancèrent à la poursuite de Rem qui, en plein vol, donna un coup de pied et s’enfuit à toute vitesse.
« Ha ! » se moqua-t-elle. « Tu ne mettras jamais la main sur moi ! Diablo ne te le permettra pas ! »
Rem accéléra jusqu’à atteindre une vitesse équivalente à celle de Diablo avec l’Armure aux Ailes Brillantes.
« Hmhm, on dirait qu’elle a enfin puisé dans son pouvoir latent », dit Klem dans l’esprit de Diablo, satisfaite.
« Tu ne t’échapperas pas ! » hurla l’Empereur Gelmed avec frénésie. « Tu ne m’échapperas pas, Fille du Réceptacle ! Porte-moi, donne-moi naissance, accorde-moi une nouvelle vie ! Apporte la stabilité au monde ! »
Les tentacules doublèrent de nombre et s’abattirent sur Rem comme une volée de flèches.
Shera déchaîna un art martial. « Prends ça ! Tempête de flèches ! »
« Ne te mets pas en travers de mon chemin ! » rugit l’Empereur.
« Aaah ?! » Shera se saisit la tête comme si ce cri lui causait une douleur intense.
Le Grand Aigle fit demi-tour et s’envola dans la direction opposée, mais pas aussi vite que Rem.
Diablo observait la scène quand il sentit une chaleur envahir son cœur.
— Ces deux-là sont les seules qui comptent pour moi, après tout.
Il n’avait plus aucun doute. Il lança à nouveau un puissant sort.
« Empereur Gelmed… La seule chose que tu obtiendras, c’est ta propre destruction ! »
« N’essaie pas de te mettre en travers de mon ambition, espèce d’imbécile ordinaire et médiocre ! » répliqua l’Empereur avec colère. « Mon âme doit revêtir une nouvelle chair si je veux gouverner tous les mondes ! C’est nécessaire ! Pourquoi ne le comprends-tu pas ? »
« Meurs ! Flammes de la Ruine ! » Diablo l’ignora.
« Kuh ! »
Le dos du Magimatic Sol ivoire se déchira tandis que des ailes en jaillissaient. Telle un papillon s’échappant de sa chrysalide, l’intérieur du robot abandonna Cross Reverie en même temps que les ailes.
Il s’était débarrassé de son armure. Les tentacules se desséchèrent comme des branches mourantes, perdirent leur pouvoir et s’effritèrent. Désormais dans les airs, l’adversaire de Diablo était un serpent ailé doté de la tête et du visage ridé de l’empereur Gelmed. Sa peau était rugueuse et bosselée, et ses ailes, d’un blanc pur, étaient douces et gracieuses, contrastant avec la laideur de son visage.
« Tu ne m’échapperas pas, Fille du Réceptacle ! » hurla Gelmed d’une voix rauque. Il se lança à la poursuite de Rem, ignorant tout le reste. Bien qu’elle se déplaçât très rapidement, elle était ralentie par le fait de devoir porter Aira, et cet obstacle l’empêchait de le semer.
« Quoi… ?! »
Le serpent ailé se rapprocha de Rem.
« Goaaaaaaaaaaah ! »
Mais quelqu’un se dressa sur le chemin de l’empereur Gelmed.
« Diablo ! » s’écria Rem.
Diablo lui fit un signe de tête et sourit d’un air effronté.
« Hé hé hé… psalmodier ne signifie pas que j’ai réellement lancé mon sort. Pourquoi t’es-tu laissé piéger cette fois-ci ? Tu perds ton sang-froid, empereur ? »
Diablo n’avait pas lancé son sort plus tôt, car il avait prédit que l’Empereur l’éviterait et viserait Rem.
Il avait retiré la bague d’Iankaroz, le Seigneur-Démon de l’Œil, ce qui signifiait qu’il ne pouvait même plus lancer les Flammes de la Ruine.
« Dégage de mon chemin ! » lui cria l’Empereur. « Ne t’en mêle pas ! »
Le serpent ailé ouvrit sa grande gueule, dévoilant des rangées de dents semblables à des poignards. Ses hurlements étaient chargés d’énergie magique et se transformèrent en malédictions qui s’abattirent sur Diablo comme une onde de choc. D’innombrables fissures parcoururent l’Armure aux Ailes Brillantes alors que la malédiction pénétrait son armure et infligeait des dégâts directement à son corps.
Diablo sentit ses entrailles trembler et ses fluides corporels lui remplir la bouche, mais il cracha tout le sang et endura la douleur tout en psalmodiant son sort. « Éclate en mille morceaux, fou furieux ! Détonation infinie ! »
Le sort du Seigneur-Démon fut activé à bout portant, son éclair engloutissant le serpent ailé.
« Gyaaghaaaaa ! » hurla l’Empereur.
Sa forme hideuse, sa voix assourdissante, son immense énergie magique — tout disparut dans la lumière alors que le sort mettait le serpent ailé en pièces.
— Est-ce que ça… suffira ?
Diablo restait vigilant. Il avait lancé un sort puissant après l’autre, mais rien n’avait encore achevé son adversaire. Il n’avait jamais autant souhaité que ce monde fasse retentir une fanfare de victoire, comme dans le jeu.
« Ah… ! »
Le serpent eut un spasme. Son ombre avança lentement, comme si elle nageait à travers l’éclat du sort « Détonation infinie ». Il était déjà à moitié détruit, la majeure partie de son énergie magique s’était dispersée et sa voix n’était plus qu’un murmure rauque dans le vent.
Une sombre prémonition envahit le cœur de Diablo. Un autre miracle divin. Même après avoir mis en place ce genre de situation, il ne parvenait toujours pas à le vaincre. Diablo se retourna.
— Et elles deux, alors ?!
La bête volante aviaire s’était éloignée, avec Rem sur son dos. Aira semblait indemne et il pouvait également voir Shera. Il les appela, mais elles étaient trop loin pour l’entendre.
— Partez d’ici. Aussi loin que possible.
Tant qu’elles resteraient à distance, elles parviendraient sûrement à s’échapper. Diablo serra les dents. Au même moment, la lueur de ce miracle le rattrapa et l’enveloppa entièrement.
— La mort.
Il ne ressentit aucune douleur, contrairement à ce qu’il avait prévu. Ce n’était pas une attaque. Au contraire, alors que la lumière blanche l’enveloppait, il eut l’impression que toutes les blessures qui lui avaient été infligées au cours de ce combat étaient en train de guérir.
— Que se passe-t-il ?
Et ce qui emplit ensuite les oreilles de Diablo, ce fut…
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Comment NE pas invoquer un Seigneur-Démon – Tome 14 – Chapitre 4
Chapitre 4 : Combattre un tueur de Dieu
Une sphère de lumière dorée s’élança du sommet du château magimatique Viovix et fonça droit sur eux. La trappe du Goldinus était brisée et son pilote avait disparu.
— Les tentacules l’ont-ils dévorée ? Ou les Chevaliers du Palais l’ont-ils tuée ? S’est-elle échappée ? Alicia… Es-tu en vie ?
Diablo n’avait aucun moyen de confirmer le sort d’Alicia. S’il avait donné la priorité à son sauvetage, il ne se serait pas retrouvé dans cette situation.
« Goldilame ! »
Goldinus commença à se métamorphoser, prenant la forme d’une gigantesque épée à double tranchant. La logique ne s’appliquait clairement pas ici. Après tout, Cross Reverie avait retrouvé sa forme initiale malgré le fait d’avoir été brisée et fondue… Et voilà que cet engin humanoïde venait de se transformer en une arme maniable.
Diablo l’observa avec prudence. Ce n’était pas parce qu’elle avait la forme d’une épée que l’Empereur allait nécessairement s’en servir comme d’une lame; elle aurait même pu se transformer à nouveau en quelque chose d’autre. Il ne pouvait pas se laisser freiner par des idées préconçues.
Le robot gigantesque saisit l’épée large dorée qui flottait dans les airs.
« Fusion Apocalypsique, Ultimate God Cross, accompli ! Je te loue, ô sorcier insensé qui prétend être un Seigneur-Démon… Car j’utiliserai ma technique ultime contre toi ! »
La poitrine de God Cross s’ouvrit, révélant un arbre gigantesque à l’intérieur de son ouverture creuse. Sur la surface de l’arbre se trouvait le visage du vieil homme.
« Goûte au châtiment divin ! Tu seras… anéanti ! Ragnaroooook ! »
« Tu as assez bavardé, vieil homme », déclara Diablo d’un ton solennel. « Grâce à cela, j’ai eu le temps de canaliser mon sort tout-puissant ! »
C’était la technique la plus puissante à laquelle il pouvait accéder dans les souvenirs de Klem; il devait donc parier qu’elle ferait l’affaire. Diablo tendit les mains vers l’avant et déchaîna l’attaque de toutes ses forces.
« Prends ça ! Les Flammes de la Ruine ! »
C’était l’attaque offensive la plus puissante du MMORPG Cross Reverie et la technique ultime du « Seigneur-Démon de l’Œil Iankaroz ».
Son champ de vision fut aveuglé par un éclair de lumière. Le visage de l’empereur Gelmed sur l’arbre affichait un large sourire.
« Je suis un Dieu à part entière. J’ai abandonné ma condition de membre d’une des Races et je suis monté au rang de divinité ! Que peut bien espérer me faire un sorcier élémentaire se faisant passer pour un Seigneur-Démon ?! »
La gigantesque Magimatic Sol God Cross abattit son épée dorée, entrant en collision avec les Flammes de Ruine de Diablo. Les deux attaques s’entrechoquèrent et se livrèrent une lutte acharnée, commençant à déchirer le monde.
« Nggh ?! » Diablo serra les dents.
« L’Empereur… », dit Klem, la voix pleine de panique. « Il… Il a tellement de pouvoir divin… C’est comme le Héros ! Non, c’est encore plus grand… ! »
La lumière aveuglante se déplaçait lentement vers Diablo. Il sentit ses os craquer sous l’effet d’une tension qu’il n’avait jamais ressentie auparavant en lançant un sort. Le Bâton de l’Annihilation craqua et vola en éclats dans ses mains; l’armure qui recouvrait ses bras se fendilla et se détacha avec un bruit de caoutchouc épais déchiré. Sa chair commença à être lacérée tandis que le sang giclait de ses mains. Il sentit chaque articulation de chaque doigt se plier, craquer et se briser.
« Argh, ngaaaah ?! »
La douleur était si intense qu’elle faillit le faire perdre connaissance. Malgré tout, Diablo ne laissa pas sa concentration sur le sort faiblir. Les deux masses rivales d’une puissance écrasante se rapprochaient désormais toutes deux de lui. Il ne faudrait pas longtemps avant que cette boule de lumière aveuglante, ce tourbillon de mana furieux, l’engloutisse entièrement.
Il entendait la voix rauque de l’empereur Gelmed rugir de rire, sûr d’avoir gagné. Diablo leva les yeux.
« Eh bien, eh bien… Tu es donc devenu un être divin à part entière, n’est-ce pas ? » murmura-t-il. « Dans ce cas… c’est moi qui gagne. »
Une silhouette solitaire bondit depuis l’une des fissures du château magimatique Viovix, qui se dressait au-dessus d’eux. Une paire d’oreilles triangulaires, semblables à celles d’un renard, battait au vent.
C’était l’ancienne capitaine de l’unité Magimatic Sol, Aira Arjana. Elle tenait dans ses mains la Lance d’Helvetia.
« Empereur Gelmed ! » rugit-elle. « Pour mes camarades réduits en esclavage ! Goûtez à la haine de mes camarades… »
D’innombrables petits globes oculaires apparurent alors sur l’armure de God Cross, tous fixant Aira d’un regard furieux.
« Helvetia ?! Comment as-tu pu mettre la main sur cette lance, salope ?! Éloigne-toi de moi ! »
La plaque d’épaule acérée du gigantesque Magimatic Sol changea de forme avec souplesse. Le métal affûté s’étendit vers le haut tel une branche, transperçant le corps d’Aira.
« Nghhaa ?! » hurla-t-elle de douleur.
« Espèce de bête indigne de figurer parmi les races mortelles ! Tu oses te révolter contre un Dieu ?! »
« Espèce de… Sale bâtard… ! » dit-elle entre ses dents serrées, brandissant la lance au-dessus de sa tête.
Au moment où la pointe de la lance la toucha, les griffes de l’armure de God Cross se transformèrent en poussière et s’effondrèrent.
« D’un seul coup ?! Ma divinité est-elle trop grande ?! »
Les coups d’Aira étaient lents et maladroits; God Cross aurait donc pu les esquiver facilement. Du moins, s’il s’était agi d’une situation ordinaire. Mais ce n’était pas le cas, pas alors qu’il combattait Diablo. L’attaque ultime luttait toujours contre le sort le plus puissant.
Cela créa une petite brèche dans ses défenses qui ne dura qu’un bref instant, mais le sang de nombreux combattants dut être versé pour la permettre. Diablo dut littéralement sacrifier une partie de sa propre vie pour lui offrir cette opportunité.
Elle poursuivit son offensive. La Lance d’Helvetia réduisit l’armure de God Cross en poussière et, poursuivant son élan, elle la plongea finalement dans l’arbre situé au centre de son plastron.
L’empereur Gelmed poussa un cri de douleur strident.
†††
« Diablo ! » cria Aira. « Achève-le ! »
L’arme tueuse de Dieu et de Démon était enfoncée dans l’arbre qui représentait la véritable forme de l’empereur Gelmed. L’aura de God Cross s’estompa et le robot géant se tut, tel un jouet à court de piles. Perdant rapidement de sa puissance, il se désintégra et ses membres tombèrent au sol.
Il ne disposait plus du pouvoir divin nécessaire pour accomplir des miracles. Le Ragnarok de God Cross et les Flammes de la ruine de Diablo finirent par s’annuler mutuellement et disparurent. On ne pouvait pas dire que Diablo fût son égal… Si Aira avait sauté un instant plus tard, il aurait été consumé par la lumière et vaincu.
Les mains de Diablo étaient réduites en bouillie. Le simple fait de les regarder le rendait malade et la douleur lui envahissait l’esprit.
« Diablo, ne peux-tu pas désactiver ta perception de la douleur ? » lui demanda Klem à travers l’agonie. « Ton esprit n’arrête pas de hurler que tu es blessé. C’est un véritable vacarme ici. »
« Hum… Je ne ressens même pas ça comme de la douleur », répondit Diablo. Il n’aurait jamais pensé qu’un jour viendrait où il devrait jouer le rôle d’un Seigneur-Démon, même dans son propre esprit. Si elle pouvait voir qu’il souffrait, ça ne servait à rien de faire semblant.
Alors qu’il s’attendait à ce qu’elle se moque de lui, elle se contenta de dire : « Oh, c’est vrai ! Je savais bien que ça ne te dérangerait pas, Diablo ! » Elle avait l’air étonnamment impressionnée. Il aurait bien utilisé une potion de soins, mais avec ses doigts en miettes, c’était trop difficile.
« Mais l’Empereur est toujours en vie, même avec la lance plantée en lui ! » lui dit Klem.
« Pourquoi n’abandonne-t-il pas tout simplement… ? » murmura Diablo pour lui-même.
« L’Empereur s’est transformé grâce à un pouvoir divin, mais son âme reste humaine. Si nous n’anéantissons pas son existence jusqu’au plus profond de lui-même, il finira par se rétablir. »
« En d’autres termes, il me faut utiliser ma magie la plus puissante… »
« Fais-le, Diablo ! » Il pouvait imaginer Klem lever le poing dans son esprit.
Il n’y avait plus aucune pitié à avoir pour l’Empereur désormais. Ses ambitions avaient coûté trop de vies et son empire avait privé trop de gens de paix. Mais il avait une raison d’hésiter.
— Aira est toujours à portée…
Elle enfonçait la lance d’Helvetia dans l’arbre divin qui servait de noyau à l’empereur Gelmed. S’il utilisait un sort puissant, il la toucherait inévitablement. Erina Rufelia, la pilote de Burix le Rouge, lui avait supplié d’aider Aira Arjana.
Et plus important encore, le fait qu’Aira enfonce la lance dans God Cross avait sauvé la vie de Diablo. Il lui était redevable. Il voulait la sauver.
Mais Aira était prête à accepter la mort.
« Diablo ! Achève-le ! L’Empereur n’est pas encore mort ! »
« Kuh… Tu me gênes, petite ! Écarte-toi ! » lui hurla-t-il.
Elle le fixa d’un regard surpris. Elle comprit qu’il s’inquiétait pour elle, ce qui la choqua. Mais elle arbora une expression résignée.
« Si cela permet de vaincre l’Empereur Gelmed, cela ne me dérange pas de sacrifier ma vie. De toute façon, il ne me reste plus beaucoup de temps… »
Aira saignait du flanc. Une branche fine et acérée s’était détachée de l’arbre de l’Empereur, avait pris la forme d’une lame et l’avait transpercée. Diablo hésita.
— Dois-je me rapprocher d’eux, couper cette branche, sauver Aira, puis lancer le sort ?
Avait-il le temps de faire tout cela ? Devait-il simplement lancer le sort immédiatement ? Le Magimatic Sol God Cross combiné s’était effondré et l’Empereur Gelmed n’était désormais plus protégé que par le Cross Reverie. La Lance d’Helvetia lui avait infligé une large entaille, mais son armure se régénérait peu à peu.
Diablo n’avait pas le temps de se poser de questions.
« Abats-le vite, Diablo ! » le pressa Klem. « L’Empereur se régénère ! Si cette kobold meurt, la lance perdra probablement tout son pouvoir ! »
Si Aira venait à mourir, la Lance d’Helvetia perdrait sa capacité à tuer les divinités et l’Empereur Gelmed retrouverait toute sa puissance d’antan. Diablo n’aurait alors plus aucun moyen de le vaincre à nouveau. Perdre cette bataille signifierait que tous ceux qui lui sont chers mourraient… ou pire encore.
« Kuh… ! »
— Pardonne-moi, pensa Diablo en tendant sa main droite détruite.
Son instinct et son esprit avaient déjà décidé que c’était la bonne chose à faire. Mais pour une raison inconnue, il ne lança pas le sort. Au lieu de psalmodier, il dit autre chose.
« Quelqu’un m’a demandé de te sauver… les larmes aux yeux. »
« Diablo ! »
Le cri de Klem résonna dans ses oreilles et, au même moment, la voix de l’empereur Gelmed tonna autour de lui.
« Tu es naïf, trop naïf ! Je ne croyais pas qu’un homme prétendant être un Seigneur-Démon puisse avoir le cœur si tendre ! C’est tellement risible, et tellement providentiel ! Je suis destiné à régner sur le monde, après tout ! »
Le casque de Cross Reverie se déforma et deux bras en émergèrent, ceux d’un vieil homme aux mains ridées.
« Je ne vous laisserai pas l’arracher ! » lança Aira en fixant les bras d’un regard furieux.
« Je ne te tuerai pas », dit le vieil homme. « Je vais t’utiliser comme bouclier. Je te couperai les membres pour que tu ne puisses plus jamais tenir la lance, puis je te clouerai à ma poitrine. »
Il tendit la main vers Aira… Mais alors, des flèches sifflèrent silencieusement dans les airs et se plantèrent dans les mains de Gelmed. Sa voix rauque s’éleva en un cri.
— Des flèches ?! D’où viennent-elles ?!
« Diablooooooo ! »
Une voix claire et enjouée, qui semblait étrangère à cette situation tendue, parvint à ses oreilles. Diablo regarda dans la direction d’où venait la voix et n’en crut pas ses yeux.
— Shera ?!
†††
Shera chevauchait un grand oiseau de combat, le « Grand Aigle ». En raison de l’instabilité de sa position, elle s’était mise à genoux pour tirer. Et l’invocatrice de l’oiseau n’était autre que Rem, qui traversait le ciel à toute allure avec la Lueur, son poing brillant brandi devant elle.
Elle s’approcha d’Aira à toute vitesse, abattant son poing enveloppé par la Lueur contre la branche qui transperçait Aira. Elle attrapa alors Aira et s’éloigna d’un bond.
« Maintenant, Diablo ! » cria Rem.
Des tentacules déchaînés jaillirent de Cross Reverie dans ce qui ressemblait à une explosion et l’empereur Gelmed se remit à hurler. « Ooooh ! Enfin, la Fille du Réceptacle ! Après tant d’années ! Tu es enfin devant moi ! »
Les tentacules se lancèrent à la poursuite de Rem qui, en plein vol, donna un coup de pied et s’enfuit à toute vitesse.
« Ha ! » se moqua-t-elle. « Tu ne mettras jamais la main sur moi ! Diablo ne te le permettra pas ! »
Rem accéléra jusqu’à atteindre une vitesse équivalente à celle de Diablo avec l’Armure aux Ailes Brillantes.
« Hmhm, on dirait qu’elle a enfin puisé dans son pouvoir latent », dit Klem dans l’esprit de Diablo, satisfaite.
« Tu ne t’échapperas pas ! » hurla l’Empereur Gelmed avec frénésie. « Tu ne m’échapperas pas, Fille du Réceptacle ! Porte-moi, donne-moi naissance, accorde-moi une nouvelle vie ! Apporte la stabilité au monde ! »
Les tentacules doublèrent de nombre et s’abattirent sur Rem comme une volée de flèches.
Shera déchaîna un art martial. « Prends ça ! Tempête de flèches ! »
« Ne te mets pas en travers de mon chemin ! » rugit l’Empereur.
« Aaah ?! » Shera se saisit la tête comme si ce cri lui causait une douleur intense.
Le Grand Aigle fit demi-tour et s’envola dans la direction opposée, mais pas aussi vite que Rem.
Diablo observait la scène quand il sentit une chaleur envahir son cœur.
— Ces deux-là sont les seules qui comptent pour moi, après tout.
Il n’avait plus aucun doute. Il lança à nouveau un puissant sort.
« Empereur Gelmed… La seule chose que tu obtiendras, c’est ta propre destruction ! »
« N’essaie pas de te mettre en travers de mon ambition, espèce d’imbécile ordinaire et médiocre ! » répliqua l’Empereur avec colère. « Mon âme doit revêtir une nouvelle chair si je veux gouverner tous les mondes ! C’est nécessaire ! Pourquoi ne le comprends-tu pas ? »
« Meurs ! Flammes de la Ruine ! » Diablo l’ignora.
« Kuh ! »
Le dos du Magimatic Sol ivoire se déchira tandis que des ailes en jaillissaient. Telle un papillon s’échappant de sa chrysalide, l’intérieur du robot abandonna Cross Reverie en même temps que les ailes.
Il s’était débarrassé de son armure. Les tentacules se desséchèrent comme des branches mourantes, perdirent leur pouvoir et s’effritèrent. Désormais dans les airs, l’adversaire de Diablo était un serpent ailé doté de la tête et du visage ridé de l’empereur Gelmed. Sa peau était rugueuse et bosselée, et ses ailes, d’un blanc pur, étaient douces et gracieuses, contrastant avec la laideur de son visage.
« Tu ne m’échapperas pas, Fille du Réceptacle ! » hurla Gelmed d’une voix rauque. Il se lança à la poursuite de Rem, ignorant tout le reste. Bien qu’elle se déplaçât très rapidement, elle était ralentie par le fait de devoir porter Aira, et cet obstacle l’empêchait de le semer.
« Quoi… ?! »
Le serpent ailé se rapprocha de Rem.
« Goaaaaaaaaaaah ! »
Mais quelqu’un se dressa sur le chemin de l’empereur Gelmed.
« Diablo ! » s’écria Rem.
Diablo lui fit un signe de tête et sourit d’un air effronté.
« Hé hé hé… psalmodier ne signifie pas que j’ai réellement lancé mon sort. Pourquoi t’es-tu laissé piéger cette fois-ci ? Tu perds ton sang-froid, empereur ? »
Diablo n’avait pas lancé son sort plus tôt, car il avait prédit que l’Empereur l’éviterait et viserait Rem.
Il avait retiré la bague d’Iankaroz, le Seigneur-Démon de l’Œil, ce qui signifiait qu’il ne pouvait même plus lancer les Flammes de la Ruine.
« Dégage de mon chemin ! » lui cria l’Empereur. « Ne t’en mêle pas ! »
Le serpent ailé ouvrit sa grande gueule, dévoilant des rangées de dents semblables à des poignards. Ses hurlements étaient chargés d’énergie magique et se transformèrent en malédictions qui s’abattirent sur Diablo comme une onde de choc. D’innombrables fissures parcoururent l’Armure aux Ailes Brillantes alors que la malédiction pénétrait son armure et infligeait des dégâts directement à son corps.
Diablo sentit ses entrailles trembler et ses fluides corporels lui remplir la bouche, mais il cracha tout le sang et endura la douleur tout en psalmodiant son sort. « Éclate en mille morceaux, fou furieux ! Détonation infinie ! »
Le sort du Seigneur-Démon fut activé à bout portant, son éclair engloutissant le serpent ailé.
« Gyaaghaaaaa ! » hurla l’Empereur.
Sa forme hideuse, sa voix assourdissante, son immense énergie magique — tout disparut dans la lumière alors que le sort mettait le serpent ailé en pièces.
— Est-ce que ça… suffira ?
Diablo restait vigilant. Il avait lancé un sort puissant après l’autre, mais rien n’avait encore achevé son adversaire. Il n’avait jamais autant souhaité que ce monde fasse retentir une fanfare de victoire, comme dans le jeu.
« Ah… ! »
Le serpent eut un spasme. Son ombre avança lentement, comme si elle nageait à travers l’éclat du sort « Détonation infinie ». Il était déjà à moitié détruit, la majeure partie de son énergie magique s’était dispersée et sa voix n’était plus qu’un murmure rauque dans le vent.
Une sombre prémonition envahit le cœur de Diablo. Un autre miracle divin. Même après avoir mis en place ce genre de situation, il ne parvenait toujours pas à le vaincre. Diablo se retourna.
— Et elles deux, alors ?!
La bête volante aviaire s’était éloignée, avec Rem sur son dos. Aira semblait indemne et il pouvait également voir Shera. Il les appela, mais elles étaient trop loin pour l’entendre.
— Partez d’ici. Aussi loin que possible.
Tant qu’elles resteraient à distance, elles parviendraient sûrement à s’échapper. Diablo serra les dents. Au même moment, la lueur de ce miracle le rattrapa et l’enveloppa entièrement.
— La mort.
Il ne ressentit aucune douleur, contrairement à ce qu’il avait prévu. Ce n’était pas une attaque. Au contraire, alors que la lumière blanche l’enveloppait, il eut l’impression que toutes les blessures qui lui avaient été infligées au cours de ce combat étaient en train de guérir.
— Que se passe-t-il ?
Et ce qui emplit ensuite les oreilles de Diablo, ce fut…
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