À la capitale, Sept Murs, la porte sud était inhabituellement bondée.
« Kh… Qu’est-ce que ça veut dire ? » Diablo avait haussé la voix en signe d’irritation.
« … Les autres portes doivent être surchargées puisque l’armée utilise la porte Est. »
La plupart des gens qui faisaient la queue à la porte étaient des marchands ambulants. Ceux qui quittaient la capitale étaient pour la plupart des familles entières, fuyant vers l’ouest en raison du conflit approchant.
« … On dirait qu’une guerre est en cours, » dit Rem en regardant l’agitation. « Les gens ont tendance à faire des réserves de combustible et de nourriture en temps de guerre, donc les prix montent en flèche. Je suppose que des marchands aux oreilles aiguisées achètent ces produits en vrac dans des régions éloignées, où la guerre ne s’est pas encore propagée, et les revendent à profit ici dans la capitale. »
« Hmph. Profiter d’une guerre pour faire du commerce… »
« Je suis désolée…, » Rilitana baissa la tête. « Si j’avais recueilli correctement les informations aux points de contrôle, j’aurais peut-être appris que la guerre avait éclaté… »
« … Ce n’est pas ta faute, » la consola Rem. « C’est nous qui devions passer les points de contrôle le plus vite possible. Tu n’as pas eu le temps de rassembler des informations. »
Elle s’était ensuite tournée vers Diablo.
« … Diablo, nous devrions peut-être demander des informations à l’un des marchands de la file d’attente ? »
Diablo avait presque acquiescé, mais il avait secoué la tête.
« Non, la Grande Prêtresse devrait en savoir plus que n’importe quel marchand. Dépêchons-nous de rejoindre la Grande Cathédrale. »
« Compris. »
« Contournons la porte est et essayons plutôt la porte nord. » Rilitana avait désigné un point sur le mur. « Il devrait y avoir une porte vers le douzième district, où se trouve la Grande Cathédrale. »
« … J’espère que nous arriverons à temps. »
C’était presque le coucher du soleil, et les portes se fermaient à la tombée de la nuit. Elles resteraient obstinément fermées, quel que soit le nombre de personnes qui viendraient demander à passer. Sept Murs était une ville massive, plus grande qu’aucune ville ne devrait l’être dans un monde aussi médiéval. Même le fait d’en traverser la moitié en calèche prenait un temps considérable. Lorsqu’ils avaient atteint la porte du douzième district, il faisait déjà nuit.
À leur grande surprise, cependant, la porte était toujours ouverte. Il y avait une foule de soldats, et au centre se tenait une fille vêtue d’une robe rouge et blanche. La Grande Prêtresse, Lumachina !
Mais que faisait la Grande Prêtresse, qui résidait habituellement dans le Sanctuaire intérieur, ici, devant une porte bondée ?
Diablo avait regardé par-dessus elle trois fois, mais c’était bien Lumachina, entourée de croyants. À ses deux côtés se tenaient des chevaliers en armure bleue, probablement des Paladins. Diablo ne pouvait pas voir leurs visages à cause de la lumière vacillante des torches.
« Lumachinaaaaaaaaaaaaa ! » Shera avait agité sa main.
« Tu es complètement et totalement stupide, Shera !? » Rem s’était empressée de l’attraper par l’oreille et de la tirer en arrière.
« Aïe, aïe ! Mon oreille ! Pas l’oreille ! »
« … C’est la porte principale de la Grande Cathédrale ! Si vous appelez la Grande Prêtresse par son nom ici, tu seras arrêté pour irrévérence ! »
« Uuu… »
« … En plus, avec ce bruit, elle ne peut pas t’entendre crier de si loin. »
« Alors, allons la voir. »
Ils n’avaient pas vraiment le choix. Diablo avait rapidement ajusté sa tenue. Ils allaient peut-être devoir se débarrasser de leur carrosse, mais avancer sans Rem, Shera et Rilitana l’inquiétait. Rem baissa les yeux sur sa propre apparence avec un visage embarrassé. Pour l’instant, elle ressemblait à un garçon panthérien.
« … Je ne suis pas sûr que Lumachina nous reconnaîtra même si nous nous adressons directement à elle. »
« Ahaha, tu as raison. » Shera, qui se tenait à côté d’elle, ressemblait à un garçon elfe.
Diablo était aussi déguisé, bien sûr. Il était habillé comme une dame un peu voyou.
Argh… Penser que je dois la revoir en ressemblant à ça.
« C’est pour ça que je suis là, » déclara Rilitana, « Je vais tout lui expliquer. »
Diablo avait décidé de s’en remettre à elle, car elle avait de nombreuses connaissances dans les hautes sphères de l’Église.
†
Diablo et son groupe étaient descendus de la voiture et s’étaient approchés de la porte, se frayant un chemin à travers la foule. Apparemment, Lumachina se disputait avec quelqu’un. La personne qui s’opposait à elle était un homme en armure de luxe — apparemment une sorte d’officiel militaire de haut rang.
« Avec tout le respect que je vous dois, à quoi pensez-vous, Votre Éminence ? La porte aurait dû être fermée depuis longtemps déjà ! »
« Mes excuses, mais si seulement pour aujourd’hui… »
« J’ai la responsabilité de garder la capitale en sécurité ! Vous êtes peut-être la plus haute fonctionnaire de l’Église, mais je ne peux pas vous permettre de faire ce que vous voulez ! »
« Mais… »
« Nous avons l’Empire qui nous attaque à l’est, et ce Démon qui se révolte contre nous au sud ! Et pour ajouter à tout cela, il y a des rumeurs d’un Seigneur-Démon à l’ouest ! Même la capitale ne peut être considérée comme sûre à ce stade ! »
Un démon qui se révolte dans le sud ? Est-ce qu’il parle de moi ?
Apparemment, l’armée s’était mise en route parce qu’un empire avait attaqué Lyferia. Diablo repensa à l’histoire du Croisement de la Rêverie. Un empire à l’est de Lyferia…
L’empire Gelmed, c’est ça… ?
Il était mentionné dans le jeu, mais seulement une poignée de fois. Cela s’expliquait principalement par le fait que l’Empire Gelmed était en fait le cadre d’un autre jeu réalisé par le même développeur que le Croisement de la Rêverie — le jeu de simulation appelé Girls' Arms.
Et ce sont eux qui ont envahi Lyferia… ?
Les deux jeux avaient un événement de collaboration à durée limitée, mais rien de tel ne s’était produit dans le jeu.
J’ai joué à Girls' Arms pendant un moment… Mais y avait-il quelque chose à propos d’une invasion ?
« … Ces rumeurs sur un Seigneur-Démon à l’ouest ne sont-elles pas inquiétantes ? Et si c’était Klem ? »
« Pas question ! » s’exclama Shera d’une voix étranglée par les larmes.
Rilitana ne savait pas pour Klem et avait simplement l’air perplexe.
« C’est possible, mais il est inutile de s’en inquiéter pour l’instant. »
Ils étaient assez proches pour que leurs voix atteignent Lumachina maintenant. Pourtant, crier pour saluer la Grande Prêtresse serait un manque de respect. Mais comme ils avaient hésité, les gardes de Lumachina les avaient remarqués en premier.
« Vous êtes là ! Qui êtes-vous ? » Une femme garde humaine. Sa voix était quelque part familière, et en effet, c’était quelqu’un qu’ils connaissaient : Tria, la paladine. Un visage nostalgique, en effet, Rem avait autrefois reçu une clé de Gewalt lors de sa défection de l’église, lui permettant de libérer Tria de sa prison dans la salle du confessionnal. À l’époque, elle était si affaiblie qu’elle ne pouvait même pas se tenir debout toute seule, mais apparemment elle s’était remise depuis. Elle était de nouveau debout comme un digne paladin.
« … C’est bon de voir qu’elle va mieux maintenant. » Rem avait souri avec soulagement.
« Ouaip, ouaip ! C’est génial ! » Shera avait souri, elle aussi.
« Hmm ? Qui pouvez-vous être… ? »
Rem et Shera étaient déguisées, après tout, et la lumière de la torche était loin derrière. Tria n’avait pas remarqué qui ils étaient dans l’obscurité. Bien sûr, Diablo était déguisé, lui aussi.
J’ai l’impression qu’utiliser la marque de capitaine paladin maintenant ne ferait que compliquer les choses.
Rilitana s’était avancée. Diablo en avait conclu que si on la laissait faire, tout irait plus vite.
« Je crois que c’était pour diriger les personnes que Son Éminence attendait, et pour lesquelles elle gardait la porte ouverte. »
Tria avait plissé les sourcils en signe de surprise.
« Je, uhm, pardonnez-moi. Nous avons gardé la porte ouverte sur l’ordre de la Grande Prêtresse, mais on ne nous a pas dit pourquoi elle voulait la garder ouverte… »
« Mon Dieu… Est-ce bien ça ? »
« Pour être plus exacte, la grande prêtresse nous a dit “il ne faut pas fermer la porte”, sans toutefois pouvoir dire pourquoi. »
Donc c’était juste une intuition ?
« … Cela ressemble à Lumachina. » Rem avait haussé les épaules.
« Ahaha... Oui, elle peut être comme ça, » dit Shera.
« Son Éminence le ferait en effet. Je suis sûr que Dieu l’a guidée. Je suis sûre qu’il lui a dit que nous allions arriver. »
« Compris ! » Tria dirigea un seul regard suspicieux dans la direction de Diablo et retourna aux côtés de Lumachina. Son déguisement était trop bon, on dirait. Personne ne s’était rendu compte de qui il était.
Lumachina avait été informée de leur arrivée, et s’était tournée pour regarder dans leur direction. Son regard rencontra le sien. Il se travestissait, et vraiment bien en plus, alors il se sentait plutôt gêné.
De toute façon, comment suis-je censé la saluer comme ça… ?
Il était venu demander de l’aide à la Grande Prêtresse. Serait-il capable de garder un profil bas ? Le bon sens voudrait qu’il le fasse, mais entre le Seigneur-Démon et l’incarnation de Dieu, Diablo avait toutes sortes d’airs à revêtir. Baisser la tête le gênerait dans son jeu de rôle !
Néanmoins, il ne pouvait pas prendre de haut la Grande Prêtresse alors qu’ils étaient entourés de croyants. Lumachina avait sa propre dignité à garder, après tout. Et déclarer qu’il était un Seigneur-Démon alors qu’il était entouré de soldats serait… eh bien, du suicide !
C’est bon ! Diablo s’était endurci. Je laisse Rem s’occuper de tout et je reste en retrait sans faire de bruit !
Diablo se félicitait de cette décision. Comparé à l’époque où il se serait de toute façon déclaré Seigneur-Démon et leur aurait attiré des ennuis, c’était un exploit de croissance de caractère impressionnant ! Non, c’était même une preuve de conscience sociale ! Est-ce qu’il venait de surmonter ses problèmes de communication ?
Mais son plan pour que Rem règle les choses en douceur avec Lumachina s’était effondré en un instant. De façon surprenante, Lumachina avait passé à côté du fonctionnaire militaire à l’air important, s’était retournée pour faire taire ses gardes, et avait couru vers eux avec une expression désespérée.
« Lumachina !? » Rem s’exclama sous le choc.
« Quoiiii !? » Les yeux de Shera s’étaient aussi agrandis de surprise.
Rilitana avait reculé et avait baissé la tête avec révérence. Lumachina ignora tout le monde et s’approcha de Diablo, sautant sur lui et l’attrapant dans une étreinte.
« Seigneur Diablo ! »
« Quoi !? » Diablo s’était exclamé, surpris. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle s’accroche à lui comme ça… En plus, elle était douce. Un arôme particulier se dégageait d’elle, mêlé à une légère odeur de sueur. Le corps de Lumachina frissonna légèrement tandis qu’elle s’accrochait à lui.
Tout le monde autour d’eux était abasourdi. La Grande Prêtresse avait soudainement sauté sur quelqu’un et l’avait enlacé. Ils étaient tellement abasourdis par ce qui s’était passé qu’on aurait pu croire qu’ils avaient été frappés par un sort de pétrification.
Tria avait été la première à revenir à elle.
« La Grande Prêtresse va maintenant retourner au Sanctuaire intérieur ! »
Elle était jeune, mais aussi capable de faire des jugements par elle-même et d’agir en conséquence. Un trait de caractère inhabituel pour un membre d’une organisation.
Diablo avait ramassé Lumachina, qui s’accrochait toujours à lui.
« On ne dirait pas que tu es vraiment heureuse de me revoir… »
« Je suis désolée… J’ai perdu mon sang-froid… »
« Reste comme tu es maintenant. »
Sentant l’intention de Diablo, Rem avait élevé la voix.
« La Grande Prêtresse ne se sent pas bien ! S’il vous plaît, dégagez le passage ! »
Les gens avaient tendance à voir ce qu’ils veulent voir. Ainsi, quand on leur avait dit que Lumachina s’était effondrée, cela avait plus de sens pour eux que le fait qu’elle ait soudainement étreint quelqu’un.
L’homme qui s’était disputé avec Lumachina tout à l’heure tourna un regard suspicieux dans leur direction. En voyant le visage de l’homme, Diablo avait failli laisser échapper un « pouah » malgré lui.
Il avait rencontré et discuté avec cet homme lors de son audience avec le roi de Lyferia. S’il s’en souvient, c’était un Major dans l’armée. De tous les responsables militaires que cela pouvait être, c’était celui qui avait interagi le plus longtemps avec Diablo.
Merde ! S’il me dénonce, ça va devenir encore plus ennuyeux !
Et ce n’était même pas le pire. S’il découvrait que Diablo se travestissait, sa dignité de Seigneur-Démon serait ruinée !
Diablo lui-même avait complètement oublié son nom, mais c’était Harold William. C’était un Major de trente ans et un Humain d’une célèbre maison noble. Tout bien considéré, c’était un homme assez accompli.
***
Partie 2
Sauf que ses talents étaient moins adaptés au combat et plus au travail en coulisses. Son rôle dans cette campagne était de défendre la ville et de gérer la ligne d’approvisionnement, il avait donc été laissé derrière dans la capitale.
Harold avait regardé Diablo longuement, puis avait ouvert les lèvres pour dire…
« … Superbe. »
« Hein ? » Diablo avait répondu avec sa voix naturelle.
Cependant, cela n’avait pas atteint les oreilles d’Harold.
« Des traits parfaitement moulés, une peau blanche et claire, une silhouette robuste. Jamais je n’ai posé les yeux sur une si belle femme ! »
« Hey, uhh, tu es… »
D’ailleurs, Diablo devait sa « peau blanche et claire » en ce moment aux grandes quantités de poudre appliquées sur son visage pour cacher ses tatouages de démon.
« S’il te plaît, épouse-moi ! Aaah, non, dis-moi au moins ton nom ! »
Mais qu’est-ce qu’il raconte, ce type !?
Alors que le major s’approchait, Shera s’était interposée entre eux.
« Désolée ! Nous transportons Lady Lumachina en ce moment même ! Ne te mets pas en travers du chemin, mon gars ! »
« Argh… Tu as raison. Je n’arrive pas à y croire…, » dit Harold.
C’était un homme de la noblesse, après tout. Il était parfaitement éduqué pour donner la priorité aux soins d’une femme qui ne se sentait pas bien.
« Votre Éminence, prenez soin de vous. » Il s’était écarté.
Et tout en dirigeant un regard plutôt enflammé vers Diablo, il avait effectué un salut exemplaire, comme on peut l’attendre d’un officier.
Alors qu’ils s’éloignaient…
« … Celui-là viendra à l’église pour te chercher, » dit froidement Rem. « Je parierais mon dernier soupir là-dessus. »
« Bon sang…, » Diablo grimaça. « C’est un tout autre genre de situation ennuyeuse… »
†
Diablo, Rem et Shera placèrent Lumachina dans le grand chariot qui avait été préparé pour elle et y montèrent. Rilitana et la paladine Tria se précipitèrent après eux et montèrent également.
« Je m’excuse. » Lumachina inclina profondément la tête.
La voiture s’était mise en route, avec de légers tremblements et secousses.
« Donne-moi une seconde, » dit Diablo en enlevant sa perruque et sa robe.
Il avait rééquipé sa cape habituelle, le « Séjour des Ténèbres », et avait essayé d’essuyer la poudre blanche de son visage avec sa main, bien qu’il en reste encore un peu.
Ne plaisante pas avec moi, je viens d’être demandé en mariage par un type bizarre !
Rem et Shera étaient restées dans leurs tenues d’hommes. Diablo avait placé son déguisement dans sa besace, mais les vêtements des filles étaient restés dans leur voiture. Ils devront retourner les chercher plus tard. En supposant qu’il n’ait pas été emporté par quelqu’un, vu qu’ils l’avaient laissé devant la porte…
Ayant en grande partie repris sa tenue habituelle, Diablo croisa les bras et appuya son corps contre le dossier de son siège avant de finalement considérer les paroles de Lumachina.
« Hmph… Te porter est un jeu d’enfant. Cependant, oublie ça. Que s’est-il passé ? »
Elle n’était pas seulement ravie de leurs retrouvailles. Elle avait agi de manière bien trop émotionnelle pour cela.
« Oui… Je ne sais pas ce que je dois faire…, » Lumachina avait dit d’une voix tremblante. « J’ai prié et prié pour que quelqu’un vienne me sauver… »
Rem et Shera l’avaient écoutée avec des expressions sévères.
« Alors j’ai prié pour être sauvée… » Lumachina avait poursuivi : « Et alors le Seigneur a étendu ses paroles sur moi, et a dit qu’une main de salut serait tendue vers moi depuis la direction de la porte nord… »
Si quelqu’un d’autre avait dit qu’il avait « entendu les paroles de Dieu », personne ne l’aurait cru. Mais dans le cas de cette fille, ça semblait être vrai. Et en effet, Diablo est arrivé par la porte nord.
Bien que ce soit nous qui soyons venus lui demander de l’aide…
« Que s’est-il passé ? Pourrais-tu commencer par l’expliquer ? »
Ce serait beaucoup plus facile s’il s’agissait simplement d’une quête avec un objectif clair comme tuer un gros monstre ou trouver un objet rare.
« J’ai fait un rêve des plus horribles. » Lumachina avait baissé la tête.
« Oh ? »
« Un rêve de cette capitale enveloppée de flammes… »
« Je vois. »
Alors elle a rêvé de l’Empire de Gelmed venant de l’est et attaquant la capitale… ?
« … Si c’était un rêve prophétique, alors c’est une chose terrible à voir. » Rem avait froncé les sourcils. « Mais je ne pense pas que ce soit une situation que Diablo puisse résoudre seul… ? »
« Oui. » Lumachina l’avait bien compris.
Le royaume de Lyferia avait envoyé une armée de plus de 100 000 hommes, ainsi que les Chevaliers du Palais. Et si la capitale était toujours incendiée, cela signifie que…
Une guerre perdue ? Ok, ouais, je ne veux pas participer à ça !
Il n’était pas au service du royaume de Lyferia pour commencer, et s’il était associé à un endroit, c’était Greenwood, puisqu’il était leur roi. Il voulait rassembler ses camarades et partir le plus vite possible, en emmenant Lumachina si c’était nécessaire. Peut-on vraiment appeler cela « une main de salut » ?
« Je donne la priorité au bien-être de Son Éminence plutôt qu’à la sécurité de la capitale, » dit Tria la paladine. « Si c’est nécessaire, je suis prête à fuir la ville avec elle. »
Il semblait qu’elle ressentait la même chose que Diablo. L’expression du visage de Lumachina, cependant, ne semblait pas très à l’aise avec cette idée.
« Nous devons veiller à ce que cela ne soit pas nécessaire. »
« Bien sûr, nous prions tous pour que l’armée du royaume sorte victorieuse. Mais au cas où elle ne le ferait pas, les paladins ont leur devoir à considérer. »
Maintenant, c’est un vrai paladin.
Tous les autres paladins qu’il avait rencontrés étaient des méchants corrompus, alors Tria était d’autant plus noble. Diablo avait presque envie de l’applaudir.
« Vous vous surmenez toujours autant, Lady Lumachina, » dit Rilitana.
« Ce n’est pas vrai… C’est à peine suffisant. »
« Je pense que vous remplissez parfaitement votre rôle de Grande Prêtresse. Les seules choses que les prêtres comme nous peuvent faire sont d’offrir des prières à Dieu… Ne pouvez-vous pas laisser ces gens s’occuper du reste ? »
Elle était comme une mère qui réprimande sa fille.
« Oui… tu as raison. » Lumachina acquiesça.
†
Le Sanctuaire intérieur était apparu. Au niveau du sol, ce n’était qu’une petite chapelle, mais le véritable Sanctuaire intérieur était une structure flottant dans le ciel au-dessus de lui. On dit que Dieu l’avait créé à l’âge des mythes, ce qui signifie que son histoire est antérieure au royaume de Lyferia.
En d’autres termes, le Sanctuaire intérieur n’a pas été construit dans la capitale, mais la capitale avait été construite autour du Sanctuaire intérieur.
Et Diablo avait une fois lancés plusieurs sorts d’attaques fulgurantes sur un lieu d’une telle importance mondiale, même si ce n’était que pour jouer le rôle de Seigneur-Démon. En considérant cela, le visiter à nouveau comme ça était en fait un peu gênant…
Lumachina semblait s’être un peu calmée. Son expression était beaucoup plus douce que lors de leur première rencontre.
« … Lumachina, je déteste te demander cela alors que nous venons d’arriver, mais pourrais-tu nous rendre un service ? » dit Rem, allant directement au cœur du problème.
« Oui ? »
« … Sylvie et Horn sont-elles ici dans la capitale. »
« Oui, elles le sont. »
Lumachina les connaissait bien toutes les deux, surtout Horn. Les deux avaient déjà participé à des aventures ensemble, et c’est sur la recommandation de Lumachina que Horn avait été admise à l’Académie des Sorciers. Elle était maintenant techniquement la tutrice de Horn.
« … En fait, nous avons rompu avec le royaume de Lyferia. Si possible, nous aimerions assurer la sécurité de Horn et de Sylvie. »
« C’est absurde. Vous vous êtes tous opposés à l’ensemble de l’Église pour m’aider une fois déjà, n’est-ce pas ? »
« … C’est vrai, mais… »
« En ce moment, je ne suis pas seulement une décoration nominale pour l’Église. Je suis la Grande Prêtresse. Même si Sa Majesté l’ordonnait directement, je ne vous livrerais jamais comme des criminels. »
« … Merci. »
« Je pense que vous serez bientôt soulagée, Mlle Rem. » Lumachina avait fait un petit sourire.
« Huh ? »
Leur voiture avait atteint la zone située juste en dessous du Sanctuaire intérieur. C’était un secteur où personne d’autre que ceux choisis par l’Église ne pouvait entrer. Diablo et son groupe avaient suivi Lumachina jusqu’à la plateforme en lévitation et étaient entrés dans le Sanctuaire intérieur flottant.
†
« Patron ! »
Deux personnes qu’ils ne s’attendaient pas à voir les attendaient dans une grande chambre d’amis, toutes deux Marcheurs sur l’Herbe — Horn et Sylvie.
« Comment ça va, Diablo ? » demande Sylvie, ses oreilles de lapin bougeant de droite à gauche. « Rem et Shera aussi, c’est un tel soulagement de voir que vous êtes tous arrivés à la capitale. »
Ils étaient une race qui conservait une apparence enfantine, peu importe le nombre d’années écoulées. Cependant, Horn avait réellement treize ans, tandis que l’âge de Sylvie était… eh bien… inconnu.
Diablo savait qu’elle avait participé à la Grande Guerre il y a 30 ans, et qu’elle était déjà une aventurière chevronnée à l’époque. Elle avait même laissé entendre qu’elle cherchait à prendre sa retraite en tant que maître de guilde de la guilde des aventuriers, alors peut-être était-elle aussi âgée.
Sylvie mise à part, Horn semblait assez décontenancée par le travestissement de Rem et Shera.
« Horn !? Sylvie !? » Les yeux de Rem s’étaient agrandis. « Pourquoi êtes-vous là… !? »
« Elle les a amenés ici. » Lumachina avait fait un geste vers l’intérieur de la pièce.
Ils regardèrent par là, et leur regard tomba sur une fille rousse assise sur l’un des canapés. Elle s’était levée d’un bond, un sourire trop parfait sur les lèvres, comme d’habitude. Un sourire parfait, à la limite de l’artificiel.
« Alicia !? » Shera s’était exclamée.
« Oui, ça fait un moment, Mlle Shera. Mlle Rem aussi, et bien sûr, Monsieur Diablo. »
« … Je ne pensais pas que nous vous trouverions ici. » Rem s’était précipitée à ses côtés.
« J’aurais aimé vous le faire savoir, mais après votre bataille à Caliture, j’ai perdu la trace de vos allées et venues. »
Alicia n’était pas seulement un chevalier impérial, elle était aussi la fille d’une famille noble et possédait son propre réseau de renseignements indépendant.
« Se ranger du côté des Kobolds, ça ressemble à quelque chose que vous pourriez faire, Monsieur Diablo. »
« Ils étaient vraiment gentils ! » ajouta Shera.
Et en effet, ce n’était pas de mauvaises personnes.
On avait frappé à la porte de la chambre d’amis. La paladine Tria s’était approchée et avait ouvert la porte. Une odeur agréable s’était répandue dans la pièce.
« Lady Lumachina et ses invités, s’il vous plaît, faites comme chez vous… Nous avons préparé le dîner. Je suis sûre que vous avez beaucoup de choses à discuter, alors je vous en prie, servez-vous. »
Ils avaient accepté l’offre avec gratitude. De nombreux plats avaient été disposés sur toute la table, sur des assiettes en bois. Après tous les fonds que l’ancienne autorité cardinale avait détournés, l’Église s’était effondrée économiquement. Ils avaient choisi de vendre leur argenterie et d’autres meubles aussi coûteux, pour aider à soulager leurs problèmes financiers.
Maintenant, même la Grande Prêtresse mangeait dans des assiettes en bois, comme les gens du peuple. On leur servait une soupe fine avec quelques haricots, du poulet à la vapeur avec une sauce aux fruits, du corégone grillé avec de la moutarde, du pain noir, des champignons cuits dans de l’huile à l’ail… et ainsi de suite.
C’était un repas frugal, mais il y avait beaucoup d’efforts et de compétences pour le rendre agréable. La saveur était plus riche que Diablo ne s’y attendait — apparemment le sel faisait bien son travail. Diablo et son groupe avaient vécu d’aliments conservés pendant toute la durée de leur long voyage, ils avaient donc trouvé le repas tout à fait délectable.
Rem avait mis beaucoup de sauce sur son poulet cuit à la vapeur et l’avait porté à sa bouche.
« … Alicia, tu as amené Sylvie et Horn ici ? » demanda-t-elle après avoir savouré la saveur pendant un long moment.
« C’était peut-être impertinent de ma part, je l’admets. »
« C’était assez dangereux, » dit Sylvie sans la moindre tension dans la voix.
***
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Comment NE pas invoquer un Seigneur-Démon – Tome 12 – Chapitre 3
Chapitre 3 : Retour à la capitale
Table des matières
***
Chapitre 3 : Retour à la capitale
Partie 1
À la capitale, Sept Murs, la porte sud était inhabituellement bondée.
« Kh… Qu’est-ce que ça veut dire ? » Diablo avait haussé la voix en signe d’irritation.
« … Les autres portes doivent être surchargées puisque l’armée utilise la porte Est. »
La plupart des gens qui faisaient la queue à la porte étaient des marchands ambulants. Ceux qui quittaient la capitale étaient pour la plupart des familles entières, fuyant vers l’ouest en raison du conflit approchant.
« … On dirait qu’une guerre est en cours, » dit Rem en regardant l’agitation. « Les gens ont tendance à faire des réserves de combustible et de nourriture en temps de guerre, donc les prix montent en flèche. Je suppose que des marchands aux oreilles aiguisées achètent ces produits en vrac dans des régions éloignées, où la guerre ne s’est pas encore propagée, et les revendent à profit ici dans la capitale. »
« Hmph. Profiter d’une guerre pour faire du commerce… »
« Je suis désolée…, » Rilitana baissa la tête. « Si j’avais recueilli correctement les informations aux points de contrôle, j’aurais peut-être appris que la guerre avait éclaté… »
« … Ce n’est pas ta faute, » la consola Rem. « C’est nous qui devions passer les points de contrôle le plus vite possible. Tu n’as pas eu le temps de rassembler des informations. »
Elle s’était ensuite tournée vers Diablo.
« … Diablo, nous devrions peut-être demander des informations à l’un des marchands de la file d’attente ? »
Diablo avait presque acquiescé, mais il avait secoué la tête.
« Non, la Grande Prêtresse devrait en savoir plus que n’importe quel marchand. Dépêchons-nous de rejoindre la Grande Cathédrale. »
« Compris. »
« Contournons la porte est et essayons plutôt la porte nord. » Rilitana avait désigné un point sur le mur. « Il devrait y avoir une porte vers le douzième district, où se trouve la Grande Cathédrale. »
« … J’espère que nous arriverons à temps. »
C’était presque le coucher du soleil, et les portes se fermaient à la tombée de la nuit. Elles resteraient obstinément fermées, quel que soit le nombre de personnes qui viendraient demander à passer. Sept Murs était une ville massive, plus grande qu’aucune ville ne devrait l’être dans un monde aussi médiéval. Même le fait d’en traverser la moitié en calèche prenait un temps considérable. Lorsqu’ils avaient atteint la porte du douzième district, il faisait déjà nuit.
À leur grande surprise, cependant, la porte était toujours ouverte. Il y avait une foule de soldats, et au centre se tenait une fille vêtue d’une robe rouge et blanche. La Grande Prêtresse, Lumachina !
Mais que faisait la Grande Prêtresse, qui résidait habituellement dans le Sanctuaire intérieur, ici, devant une porte bondée ?
Diablo avait regardé par-dessus elle trois fois, mais c’était bien Lumachina, entourée de croyants. À ses deux côtés se tenaient des chevaliers en armure bleue, probablement des Paladins. Diablo ne pouvait pas voir leurs visages à cause de la lumière vacillante des torches.
« Lumachinaaaaaaaaaaaaa ! » Shera avait agité sa main.
« Tu es complètement et totalement stupide, Shera !? » Rem s’était empressée de l’attraper par l’oreille et de la tirer en arrière.
« Aïe, aïe ! Mon oreille ! Pas l’oreille ! »
« … C’est la porte principale de la Grande Cathédrale ! Si vous appelez la Grande Prêtresse par son nom ici, tu seras arrêté pour irrévérence ! »
« Uuu… »
« … En plus, avec ce bruit, elle ne peut pas t’entendre crier de si loin. »
« Alors, allons la voir. »
Ils n’avaient pas vraiment le choix. Diablo avait rapidement ajusté sa tenue. Ils allaient peut-être devoir se débarrasser de leur carrosse, mais avancer sans Rem, Shera et Rilitana l’inquiétait. Rem baissa les yeux sur sa propre apparence avec un visage embarrassé. Pour l’instant, elle ressemblait à un garçon panthérien.
« … Je ne suis pas sûr que Lumachina nous reconnaîtra même si nous nous adressons directement à elle. »
« Ahaha, tu as raison. » Shera, qui se tenait à côté d’elle, ressemblait à un garçon elfe.
Diablo était aussi déguisé, bien sûr. Il était habillé comme une dame un peu voyou.
Argh… Penser que je dois la revoir en ressemblant à ça.
« C’est pour ça que je suis là, » déclara Rilitana, « Je vais tout lui expliquer. »
Diablo avait décidé de s’en remettre à elle, car elle avait de nombreuses connaissances dans les hautes sphères de l’Église.
†
Diablo et son groupe étaient descendus de la voiture et s’étaient approchés de la porte, se frayant un chemin à travers la foule. Apparemment, Lumachina se disputait avec quelqu’un. La personne qui s’opposait à elle était un homme en armure de luxe — apparemment une sorte d’officiel militaire de haut rang.
« Avec tout le respect que je vous dois, à quoi pensez-vous, Votre Éminence ? La porte aurait dû être fermée depuis longtemps déjà ! »
« Mes excuses, mais si seulement pour aujourd’hui… »
« J’ai la responsabilité de garder la capitale en sécurité ! Vous êtes peut-être la plus haute fonctionnaire de l’Église, mais je ne peux pas vous permettre de faire ce que vous voulez ! »
« Mais… »
« Nous avons l’Empire qui nous attaque à l’est, et ce Démon qui se révolte contre nous au sud ! Et pour ajouter à tout cela, il y a des rumeurs d’un Seigneur-Démon à l’ouest ! Même la capitale ne peut être considérée comme sûre à ce stade ! »
Un démon qui se révolte dans le sud ? Est-ce qu’il parle de moi ?
Apparemment, l’armée s’était mise en route parce qu’un empire avait attaqué Lyferia. Diablo repensa à l’histoire du Croisement de la Rêverie. Un empire à l’est de Lyferia…
L’empire Gelmed, c’est ça… ?
Il était mentionné dans le jeu, mais seulement une poignée de fois. Cela s’expliquait principalement par le fait que l’Empire Gelmed était en fait le cadre d’un autre jeu réalisé par le même développeur que le Croisement de la Rêverie — le jeu de simulation appelé Girls' Arms.
Et ce sont eux qui ont envahi Lyferia… ?
Les deux jeux avaient un événement de collaboration à durée limitée, mais rien de tel ne s’était produit dans le jeu.
J’ai joué à Girls' Arms pendant un moment… Mais y avait-il quelque chose à propos d’une invasion ?
« … Ces rumeurs sur un Seigneur-Démon à l’ouest ne sont-elles pas inquiétantes ? Et si c’était Klem ? »
« Pas question ! » s’exclama Shera d’une voix étranglée par les larmes.
Rilitana ne savait pas pour Klem et avait simplement l’air perplexe.
« C’est possible, mais il est inutile de s’en inquiéter pour l’instant. »
Ils étaient assez proches pour que leurs voix atteignent Lumachina maintenant. Pourtant, crier pour saluer la Grande Prêtresse serait un manque de respect. Mais comme ils avaient hésité, les gardes de Lumachina les avaient remarqués en premier.
« Vous êtes là ! Qui êtes-vous ? » Une femme garde humaine. Sa voix était quelque part familière, et en effet, c’était quelqu’un qu’ils connaissaient : Tria, la paladine. Un visage nostalgique, en effet, Rem avait autrefois reçu une clé de Gewalt lors de sa défection de l’église, lui permettant de libérer Tria de sa prison dans la salle du confessionnal. À l’époque, elle était si affaiblie qu’elle ne pouvait même pas se tenir debout toute seule, mais apparemment elle s’était remise depuis. Elle était de nouveau debout comme un digne paladin.
« … C’est bon de voir qu’elle va mieux maintenant. » Rem avait souri avec soulagement.
« Ouaip, ouaip ! C’est génial ! » Shera avait souri, elle aussi.
« Hmm ? Qui pouvez-vous être… ? »
Rem et Shera étaient déguisées, après tout, et la lumière de la torche était loin derrière. Tria n’avait pas remarqué qui ils étaient dans l’obscurité. Bien sûr, Diablo était déguisé, lui aussi.
J’ai l’impression qu’utiliser la marque de capitaine paladin maintenant ne ferait que compliquer les choses.
Rilitana s’était avancée. Diablo en avait conclu que si on la laissait faire, tout irait plus vite.
« Ça fait longtemps, Mlle Tria. »
« Oh… Vous êtes Dame Rilitana ! Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« Je crois que c’était pour diriger les personnes que Son Éminence attendait, et pour lesquelles elle gardait la porte ouverte. »
Tria avait plissé les sourcils en signe de surprise.
« Je, uhm, pardonnez-moi. Nous avons gardé la porte ouverte sur l’ordre de la Grande Prêtresse, mais on ne nous a pas dit pourquoi elle voulait la garder ouverte… »
« Mon Dieu… Est-ce bien ça ? »
« Pour être plus exacte, la grande prêtresse nous a dit “il ne faut pas fermer la porte”, sans toutefois pouvoir dire pourquoi. »
Donc c’était juste une intuition ?
« … Cela ressemble à Lumachina. » Rem avait haussé les épaules.
« Ahaha... Oui, elle peut être comme ça, » dit Shera.
« Son Éminence le ferait en effet. Je suis sûr que Dieu l’a guidée. Je suis sûre qu’il lui a dit que nous allions arriver. »
« Compris ! » Tria dirigea un seul regard suspicieux dans la direction de Diablo et retourna aux côtés de Lumachina. Son déguisement était trop bon, on dirait. Personne ne s’était rendu compte de qui il était.
Lumachina avait été informée de leur arrivée, et s’était tournée pour regarder dans leur direction. Son regard rencontra le sien. Il se travestissait, et vraiment bien en plus, alors il se sentait plutôt gêné.
De toute façon, comment suis-je censé la saluer comme ça… ?
Il était venu demander de l’aide à la Grande Prêtresse. Serait-il capable de garder un profil bas ? Le bon sens voudrait qu’il le fasse, mais entre le Seigneur-Démon et l’incarnation de Dieu, Diablo avait toutes sortes d’airs à revêtir. Baisser la tête le gênerait dans son jeu de rôle !
Néanmoins, il ne pouvait pas prendre de haut la Grande Prêtresse alors qu’ils étaient entourés de croyants. Lumachina avait sa propre dignité à garder, après tout. Et déclarer qu’il était un Seigneur-Démon alors qu’il était entouré de soldats serait… eh bien, du suicide !
C’est bon ! Diablo s’était endurci. Je laisse Rem s’occuper de tout et je reste en retrait sans faire de bruit !
Diablo se félicitait de cette décision. Comparé à l’époque où il se serait de toute façon déclaré Seigneur-Démon et leur aurait attiré des ennuis, c’était un exploit de croissance de caractère impressionnant ! Non, c’était même une preuve de conscience sociale ! Est-ce qu’il venait de surmonter ses problèmes de communication ?
Mais son plan pour que Rem règle les choses en douceur avec Lumachina s’était effondré en un instant. De façon surprenante, Lumachina avait passé à côté du fonctionnaire militaire à l’air important, s’était retournée pour faire taire ses gardes, et avait couru vers eux avec une expression désespérée.
« Lumachina !? » Rem s’exclama sous le choc.
« Quoiiii !? » Les yeux de Shera s’étaient aussi agrandis de surprise.
Rilitana avait reculé et avait baissé la tête avec révérence. Lumachina ignora tout le monde et s’approcha de Diablo, sautant sur lui et l’attrapant dans une étreinte.
« Seigneur Diablo ! »
« Quoi !? » Diablo s’était exclamé, surpris. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle s’accroche à lui comme ça… En plus, elle était douce. Un arôme particulier se dégageait d’elle, mêlé à une légère odeur de sueur. Le corps de Lumachina frissonna légèrement tandis qu’elle s’accrochait à lui.
Tout le monde autour d’eux était abasourdi. La Grande Prêtresse avait soudainement sauté sur quelqu’un et l’avait enlacé. Ils étaient tellement abasourdis par ce qui s’était passé qu’on aurait pu croire qu’ils avaient été frappés par un sort de pétrification.
Tria avait été la première à revenir à elle.
« La Grande Prêtresse va maintenant retourner au Sanctuaire intérieur ! »
Elle était jeune, mais aussi capable de faire des jugements par elle-même et d’agir en conséquence. Un trait de caractère inhabituel pour un membre d’une organisation.
Diablo avait ramassé Lumachina, qui s’accrochait toujours à lui.
« On ne dirait pas que tu es vraiment heureuse de me revoir… »
« Je suis désolée… J’ai perdu mon sang-froid… »
« Reste comme tu es maintenant. »
Sentant l’intention de Diablo, Rem avait élevé la voix.
« La Grande Prêtresse ne se sent pas bien ! S’il vous plaît, dégagez le passage ! »
Les gens avaient tendance à voir ce qu’ils veulent voir. Ainsi, quand on leur avait dit que Lumachina s’était effondrée, cela avait plus de sens pour eux que le fait qu’elle ait soudainement étreint quelqu’un.
L’homme qui s’était disputé avec Lumachina tout à l’heure tourna un regard suspicieux dans leur direction. En voyant le visage de l’homme, Diablo avait failli laisser échapper un « pouah » malgré lui.
Il avait rencontré et discuté avec cet homme lors de son audience avec le roi de Lyferia. S’il s’en souvient, c’était un Major dans l’armée. De tous les responsables militaires que cela pouvait être, c’était celui qui avait interagi le plus longtemps avec Diablo.
Merde ! S’il me dénonce, ça va devenir encore plus ennuyeux !
Et ce n’était même pas le pire. S’il découvrait que Diablo se travestissait, sa dignité de Seigneur-Démon serait ruinée !
Diablo lui-même avait complètement oublié son nom, mais c’était Harold William. C’était un Major de trente ans et un Humain d’une célèbre maison noble. Tout bien considéré, c’était un homme assez accompli.
***
Partie 2
Sauf que ses talents étaient moins adaptés au combat et plus au travail en coulisses. Son rôle dans cette campagne était de défendre la ville et de gérer la ligne d’approvisionnement, il avait donc été laissé derrière dans la capitale.
Harold avait regardé Diablo longuement, puis avait ouvert les lèvres pour dire…
« … Superbe. »
« Hein ? » Diablo avait répondu avec sa voix naturelle.
Cependant, cela n’avait pas atteint les oreilles d’Harold.
« Des traits parfaitement moulés, une peau blanche et claire, une silhouette robuste. Jamais je n’ai posé les yeux sur une si belle femme ! »
« Hey, uhh, tu es… »
D’ailleurs, Diablo devait sa « peau blanche et claire » en ce moment aux grandes quantités de poudre appliquées sur son visage pour cacher ses tatouages de démon.
« S’il te plaît, épouse-moi ! Aaah, non, dis-moi au moins ton nom ! »
Mais qu’est-ce qu’il raconte, ce type !?
Alors que le major s’approchait, Shera s’était interposée entre eux.
« Désolée ! Nous transportons Lady Lumachina en ce moment même ! Ne te mets pas en travers du chemin, mon gars ! »
« Argh… Tu as raison. Je n’arrive pas à y croire…, » dit Harold.
C’était un homme de la noblesse, après tout. Il était parfaitement éduqué pour donner la priorité aux soins d’une femme qui ne se sentait pas bien.
« Votre Éminence, prenez soin de vous. » Il s’était écarté.
Et tout en dirigeant un regard plutôt enflammé vers Diablo, il avait effectué un salut exemplaire, comme on peut l’attendre d’un officier.
Alors qu’ils s’éloignaient…
« … Celui-là viendra à l’église pour te chercher, » dit froidement Rem. « Je parierais mon dernier soupir là-dessus. »
« Bon sang…, » Diablo grimaça. « C’est un tout autre genre de situation ennuyeuse… »
†
Diablo, Rem et Shera placèrent Lumachina dans le grand chariot qui avait été préparé pour elle et y montèrent. Rilitana et la paladine Tria se précipitèrent après eux et montèrent également.
« Je m’excuse. » Lumachina inclina profondément la tête.
La voiture s’était mise en route, avec de légers tremblements et secousses.
« Donne-moi une seconde, » dit Diablo en enlevant sa perruque et sa robe.
Il avait rééquipé sa cape habituelle, le « Séjour des Ténèbres », et avait essayé d’essuyer la poudre blanche de son visage avec sa main, bien qu’il en reste encore un peu.
Ne plaisante pas avec moi, je viens d’être demandé en mariage par un type bizarre !
Rem et Shera étaient restées dans leurs tenues d’hommes. Diablo avait placé son déguisement dans sa besace, mais les vêtements des filles étaient restés dans leur voiture. Ils devront retourner les chercher plus tard. En supposant qu’il n’ait pas été emporté par quelqu’un, vu qu’ils l’avaient laissé devant la porte…
Ayant en grande partie repris sa tenue habituelle, Diablo croisa les bras et appuya son corps contre le dossier de son siège avant de finalement considérer les paroles de Lumachina.
« Hmph… Te porter est un jeu d’enfant. Cependant, oublie ça. Que s’est-il passé ? »
Elle n’était pas seulement ravie de leurs retrouvailles. Elle avait agi de manière bien trop émotionnelle pour cela.
« Oui… Je ne sais pas ce que je dois faire…, » Lumachina avait dit d’une voix tremblante. « J’ai prié et prié pour que quelqu’un vienne me sauver… »
Rem et Shera l’avaient écoutée avec des expressions sévères.
« Alors j’ai prié pour être sauvée… » Lumachina avait poursuivi : « Et alors le Seigneur a étendu ses paroles sur moi, et a dit qu’une main de salut serait tendue vers moi depuis la direction de la porte nord… »
Si quelqu’un d’autre avait dit qu’il avait « entendu les paroles de Dieu », personne ne l’aurait cru. Mais dans le cas de cette fille, ça semblait être vrai. Et en effet, Diablo est arrivé par la porte nord.
Bien que ce soit nous qui soyons venus lui demander de l’aide…
« Que s’est-il passé ? Pourrais-tu commencer par l’expliquer ? »
Ce serait beaucoup plus facile s’il s’agissait simplement d’une quête avec un objectif clair comme tuer un gros monstre ou trouver un objet rare.
« J’ai fait un rêve des plus horribles. » Lumachina avait baissé la tête.
« Oh ? »
« Un rêve de cette capitale enveloppée de flammes… »
« Je vois. »
Alors elle a rêvé de l’Empire de Gelmed venant de l’est et attaquant la capitale… ?
« … Si c’était un rêve prophétique, alors c’est une chose terrible à voir. » Rem avait froncé les sourcils. « Mais je ne pense pas que ce soit une situation que Diablo puisse résoudre seul… ? »
« Oui. » Lumachina l’avait bien compris.
Le royaume de Lyferia avait envoyé une armée de plus de 100 000 hommes, ainsi que les Chevaliers du Palais. Et si la capitale était toujours incendiée, cela signifie que…
Une guerre perdue ? Ok, ouais, je ne veux pas participer à ça !
Il n’était pas au service du royaume de Lyferia pour commencer, et s’il était associé à un endroit, c’était Greenwood, puisqu’il était leur roi. Il voulait rassembler ses camarades et partir le plus vite possible, en emmenant Lumachina si c’était nécessaire. Peut-on vraiment appeler cela « une main de salut » ?
« Je donne la priorité au bien-être de Son Éminence plutôt qu’à la sécurité de la capitale, » dit Tria la paladine. « Si c’est nécessaire, je suis prête à fuir la ville avec elle. »
Il semblait qu’elle ressentait la même chose que Diablo. L’expression du visage de Lumachina, cependant, ne semblait pas très à l’aise avec cette idée.
« Nous devons veiller à ce que cela ne soit pas nécessaire. »
« Bien sûr, nous prions tous pour que l’armée du royaume sorte victorieuse. Mais au cas où elle ne le ferait pas, les paladins ont leur devoir à considérer. »
Maintenant, c’est un vrai paladin.
Tous les autres paladins qu’il avait rencontrés étaient des méchants corrompus, alors Tria était d’autant plus noble. Diablo avait presque envie de l’applaudir.
« Vous vous surmenez toujours autant, Lady Lumachina, » dit Rilitana.
« Ce n’est pas vrai… C’est à peine suffisant. »
« Je pense que vous remplissez parfaitement votre rôle de Grande Prêtresse. Les seules choses que les prêtres comme nous peuvent faire sont d’offrir des prières à Dieu… Ne pouvez-vous pas laisser ces gens s’occuper du reste ? »
Elle était comme une mère qui réprimande sa fille.
« Oui… tu as raison. » Lumachina acquiesça.
†
Le Sanctuaire intérieur était apparu. Au niveau du sol, ce n’était qu’une petite chapelle, mais le véritable Sanctuaire intérieur était une structure flottant dans le ciel au-dessus de lui. On dit que Dieu l’avait créé à l’âge des mythes, ce qui signifie que son histoire est antérieure au royaume de Lyferia.
En d’autres termes, le Sanctuaire intérieur n’a pas été construit dans la capitale, mais la capitale avait été construite autour du Sanctuaire intérieur.
Et Diablo avait une fois lancés plusieurs sorts d’attaques fulgurantes sur un lieu d’une telle importance mondiale, même si ce n’était que pour jouer le rôle de Seigneur-Démon. En considérant cela, le visiter à nouveau comme ça était en fait un peu gênant…
Lumachina semblait s’être un peu calmée. Son expression était beaucoup plus douce que lors de leur première rencontre.
« … Lumachina, je déteste te demander cela alors que nous venons d’arriver, mais pourrais-tu nous rendre un service ? » dit Rem, allant directement au cœur du problème.
« Oui ? »
« … Sylvie et Horn sont-elles ici dans la capitale. »
« Oui, elles le sont. »
Lumachina les connaissait bien toutes les deux, surtout Horn. Les deux avaient déjà participé à des aventures ensemble, et c’est sur la recommandation de Lumachina que Horn avait été admise à l’Académie des Sorciers. Elle était maintenant techniquement la tutrice de Horn.
« … En fait, nous avons rompu avec le royaume de Lyferia. Si possible, nous aimerions assurer la sécurité de Horn et de Sylvie. »
« Alors c’est vrai… J’ai entendu les rumeurs. »
« … Cela pourrait compromettre ta position, » s’était excusée Rem.
« C’est absurde. Vous vous êtes tous opposés à l’ensemble de l’Église pour m’aider une fois déjà, n’est-ce pas ? »
« … C’est vrai, mais… »
« En ce moment, je ne suis pas seulement une décoration nominale pour l’Église. Je suis la Grande Prêtresse. Même si Sa Majesté l’ordonnait directement, je ne vous livrerais jamais comme des criminels. »
« … Merci. »
« Je pense que vous serez bientôt soulagée, Mlle Rem. » Lumachina avait fait un petit sourire.
« Huh ? »
Leur voiture avait atteint la zone située juste en dessous du Sanctuaire intérieur. C’était un secteur où personne d’autre que ceux choisis par l’Église ne pouvait entrer. Diablo et son groupe avaient suivi Lumachina jusqu’à la plateforme en lévitation et étaient entrés dans le Sanctuaire intérieur flottant.
†
« Patron ! »
Deux personnes qu’ils ne s’attendaient pas à voir les attendaient dans une grande chambre d’amis, toutes deux Marcheurs sur l’Herbe — Horn et Sylvie.
« Comment ça va, Diablo ? » demande Sylvie, ses oreilles de lapin bougeant de droite à gauche. « Rem et Shera aussi, c’est un tel soulagement de voir que vous êtes tous arrivés à la capitale. »
Ils étaient une race qui conservait une apparence enfantine, peu importe le nombre d’années écoulées. Cependant, Horn avait réellement treize ans, tandis que l’âge de Sylvie était… eh bien… inconnu.
Diablo savait qu’elle avait participé à la Grande Guerre il y a 30 ans, et qu’elle était déjà une aventurière chevronnée à l’époque. Elle avait même laissé entendre qu’elle cherchait à prendre sa retraite en tant que maître de guilde de la guilde des aventuriers, alors peut-être était-elle aussi âgée.
Sylvie mise à part, Horn semblait assez décontenancée par le travestissement de Rem et Shera.
« Horn !? Sylvie !? » Les yeux de Rem s’étaient agrandis. « Pourquoi êtes-vous là… !? »
« Elle les a amenés ici. » Lumachina avait fait un geste vers l’intérieur de la pièce.
Ils regardèrent par là, et leur regard tomba sur une fille rousse assise sur l’un des canapés. Elle s’était levée d’un bond, un sourire trop parfait sur les lèvres, comme d’habitude. Un sourire parfait, à la limite de l’artificiel.
« Alicia !? » Shera s’était exclamée.
« Oui, ça fait un moment, Mlle Shera. Mlle Rem aussi, et bien sûr, Monsieur Diablo. »
« … Je ne pensais pas que nous vous trouverions ici. » Rem s’était précipitée à ses côtés.
« J’aurais aimé vous le faire savoir, mais après votre bataille à Caliture, j’ai perdu la trace de vos allées et venues. »
Alicia n’était pas seulement un chevalier impérial, elle était aussi la fille d’une famille noble et possédait son propre réseau de renseignements indépendant.
« Se ranger du côté des Kobolds, ça ressemble à quelque chose que vous pourriez faire, Monsieur Diablo. »
« Ils étaient vraiment gentils ! » ajouta Shera.
Et en effet, ce n’était pas de mauvaises personnes.
On avait frappé à la porte de la chambre d’amis. La paladine Tria s’était approchée et avait ouvert la porte. Une odeur agréable s’était répandue dans la pièce.
« Lady Lumachina et ses invités, s’il vous plaît, faites comme chez vous… Nous avons préparé le dîner. Je suis sûre que vous avez beaucoup de choses à discuter, alors je vous en prie, servez-vous. »
Ils avaient accepté l’offre avec gratitude. De nombreux plats avaient été disposés sur toute la table, sur des assiettes en bois. Après tous les fonds que l’ancienne autorité cardinale avait détournés, l’Église s’était effondrée économiquement. Ils avaient choisi de vendre leur argenterie et d’autres meubles aussi coûteux, pour aider à soulager leurs problèmes financiers.
Maintenant, même la Grande Prêtresse mangeait dans des assiettes en bois, comme les gens du peuple. On leur servait une soupe fine avec quelques haricots, du poulet à la vapeur avec une sauce aux fruits, du corégone grillé avec de la moutarde, du pain noir, des champignons cuits dans de l’huile à l’ail… et ainsi de suite.
C’était un repas frugal, mais il y avait beaucoup d’efforts et de compétences pour le rendre agréable. La saveur était plus riche que Diablo ne s’y attendait — apparemment le sel faisait bien son travail. Diablo et son groupe avaient vécu d’aliments conservés pendant toute la durée de leur long voyage, ils avaient donc trouvé le repas tout à fait délectable.
Rem avait mis beaucoup de sauce sur son poulet cuit à la vapeur et l’avait porté à sa bouche.
« … Alicia, tu as amené Sylvie et Horn ici ? » demanda-t-elle après avoir savouré la saveur pendant un long moment.
« C’était peut-être impertinent de ma part, je l’admets. »
« C’était assez dangereux, » dit Sylvie sans la moindre tension dans la voix.
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