Chapitre 5 : Arrêter un rituel
Partie 2
Horn avait fait visiter l’académie des mages à Diablo. Il avait besoin de comprendre la structure de l’endroit et de l’inscrire dans sa tête. Il voulait connaître la disposition exacte des bâtiments et les endroits où les gens se rassemblaient.
Ils étaient sortis dans la cour, et Diablo avait regardé l’ancien bâtiment du campus.
« Qu’y a-t-il derrière ? » demanda Diablo.
« Une petite colline. Il y a un bosquet, aussi… Et une cabane avec des outils de nettoyage, un puits, une décharge pour le bois de chauffage…, » déclara Horn.
« Un puits ? » demanda Diablo.
« Il est vieux, donc personne ne l’utilise, » répondit Horn.
« Hmm… »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Horn.
« Europa est un monstre des éléments terre et eau, » déclara Diablo.
« … Europa ? » Horn penchant sa tête alors qu’elle se posait des questions.
« Oublie cela. » Diablo avait coupé son explication et était parti. Mais alors qu’il essayait de se diriger vers l’ancien bâtiment du campus…
Un homme seul s’était approché d’eux depuis la direction de l’aile du lycée. C’était un elfe blond, vêtu d’un long manteau rouge.
« Le chevalier du palais ! » Horn se mit sur la défensive.
« Oh ? » Les lèvres de Diablo s’étaient tordues.
L’homme au manteau rouge s’était arrêté devant eux, comme pour leur barrer la route. Un éclat vif lui vint aux yeux.
« Je suis Thanatos l’Immortel, de l’Ordre des Chevaliers du Palais, » avait-il déclaré de façon menaçante. Il agita l’ourlet de son manteau rouge de façon spectaculaire, comme pour montrer son épée longue noircie.
Le souffle de Diablo s’était arrêté un instant dans sa gorge.
« Hm… Tu as des goûts uniques, n’est-ce pas ? Mais tu t’es sûrement présenté en sachant que tu venais de rencontrer le Seigneur-Démon Diablo, » répliqua Diablo.
Il s’est vraiment qualifié de Seigneur-Démon !
Horn s’inquiétait de savoir si cela allait bien se terminer…
« Un Seigneur-Démon ? » Ses yeux s’élargirent. « Ah… Donc tu es Diablo. Je vois… Les rumeurs du Héros Noir étaient donc vraies, » déclara le chevalier.
« Héros noir ? Heh... Les gens me donnent les pseudonymes les plus insipides possibles. »
Thanatos pointait carrément son doigt vers Diablo. « Je ne te reconnais pas. Tes yeux sont ceux de celui qui apporte la ruine aux Races. Quand le temps viendra et que tu te révéleras pour ce que tu es vraiment, sache que moi, Thanatos l’Immortel, je serai là pour réclamer ta tête. »
Après avoir fait sa proclamation, il avait plié son doigt tendu vers l’arrière de manière étrange, en pointant son propre visage. Diablo avait répondu en se couvrant la moitié de son visage avec sa main, son regard sanglant mais vif passant à travers l’espace entre ses doigts.
« Ha ! Les gens comme toi ne font pas le poids face à moi. Le jour où tu dégaineras cette épée noire contre moi est le jour où tu connaîtras le goût du désespoir sans fond. »
« Maudit Seigneur Démon… Tu as donc remarqué ma lame démoniaque. Je vois, digne de ton nom ! »
« « Heh heh heh, ahahaha ! » »
Ils avaient tous deux commencé à échanger des ricanements étouffés. Horn les regarda tous les deux avec une expression compliquée.
Ces deux-là… Est-ce qu’ils sont… !?
Babalon avait parlé, avec une expression similaire sur son visage. « Est-ce qu’ils s’entendent bien ? »
Non, ce n’est pas possible. Deux intentions meurtrières palpables s’affrontaient, des étincelles dansaient dans l’air alors que cette situation volatile se déroulait… mais d’une manière ou d’une autre, cela semblait étrangement calme et amical.
Thanatos l’Immortel était ensuite parti, laissant derrière lui ce qui était probablement son idée d’une phrase de séparation cool. L’endroit où il se rendait était un mystère. Il était à la recherche d’une « énergie magique malveillante » depuis l’autre jour, mais il n’en avait probablement pas encore localisé la source. Même la directrice avait dit qu’il faudrait du temps pour identifier sa provenance, donc ce n’était probablement pas une affaire simple.
Je suppose que c’est bien, puisqu’il n’a pas vraiment causé de problèmes…
Son évaluation actuelle de Thanatos était qu’il était un peu bizarre de rôder dans l’académie, et Horn avait choisi de s’en tenir là pour l’instant.
La cloche de la tour de l’horloge avait sonné. Diablo avait jeté un coup d’œil sur l’ancien bâtiment du campus.
« Je devrais vérifier avant qu’il fasse nuit. Ce serait le bon moment, » déclara Diablo.
« En êtes-vous sûr ? Sylvie n’est pas encore rentrée, » déclara Horn.
« Ce n’est pas un problème. Connaissant Sylvie, elle s’en sortira le temps que nous ayons besoin d’elle, » répondit Diablo.
Elle pouvait dire qu’il faisait confiance à l’autre coureuse des herbes d’après son ton.
J’espère que Diablo pourra me faire autant confiance un jour, pensa Horn.
Mais pour y parvenir, elle devait se concentrer sur la tâche qui l’attend.
†††
« Vous vérifiez donc l’ancien bâtiment du campus ? »
Diablo avait fait un signe de tête. « Juste pour être sûr. »
Ils avaient utilisé le passe-partout qu’ils avaient emprunté à la directrice pour déverrouiller le vieux bâtiment du campus, en l’ouvrant avec un fort grincement. La dernière fois que Horn était entrée ici, elle avait fait de son mieux pour ne pas faire de bruit, mais ce n’était pas quelque chose dont ils avaient conscience maintenant. Même lorsqu’ils avaient vérifié pendant la journée, il ne semblait pas y avoir de passages cachés ou de portes secrètes.
« Par ici, patron. »
Les mains de Horn se serrèrent automatiquement en poings. C’était la salle de classe que Bihyak utilisait comme réserve. Elle n’avait pas l’air différente, avec les livres empilés, les outils liés à la magie en rangée, et le modèle anatomique appuyé contre le mur.
Diablo avait inspecté le sol. « Il n’y a pas de cercle magique ici. »
« J’ai aussi vérifié, au cas où. »
Même après avoir déplacé les livres, il n’y avait aucune trace d’un cercle magique. Diablo avait fait un signe de tête et s’était déplacé de l’autre côté de la salle de classe, en inspectant les fenêtres.
« Hmm… »
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Horn.
« Tu as dit qu’il n’y avait rien d’organisé ici, » déclara Diablo.
« Ayup. »
« Alors, la seule façon dont l’étudiante aurait pu sortir… » Il avait ouvert la fenêtre. « Ce serait par ici, ne le penses-tu pas ? »
« Eh bien, oui… On pourrait penser ça, mais…, » répondit Horn.
« Dis-moi ce que tu penses. Je le permettrai, » déclara Diablo.
« Hum… Il y a juste cette colline et ce hangar derrière le bâtiment. Et j’ai vérifié là aussi, bien sûr, » répondit Horn.
« Alors, vérifions à nouveau. »
Diablo avait propulsé son corps par la fenêtre vers la zone située derrière l’ancien bâtiment du campus. Horn l’avait suivi à la hâte. L’autre côté du bâtiment était ombragé et sombre, les sous-bois devenant progressivement plus épais jusqu’à ce qu’ils se transforment en un fourré d’arbres. La plupart des arbres étaient cependant fanés en raison du temps hivernal.
Ils avaient soigneusement vérifié la colline, mais personne ne pouvait se cacher nulle part.
Diablo avait inspecté le terrain. « Il n’y a pas non plus de traces… Mais il semble que beaucoup de gens soient passés par ici… »
Il n’y avait plus d’empreintes de pas à cause du sous-bois, alors comment a-t-il su… ?
« Comment pouvez-vous le savoir ? » demanda Horn.
« Vois-tu comme l’herbe est verte par ici ? Elle est marron là-bas. » Diablo avait pointé vers le sol près de la fenêtre.
« Oh, vous avez raison… Donc l’herbe à cet endroit a été piétinée davantage ? » demanda Horn.
« Non. Avec l’herbe courte, le fait d’être piétiné favorise la croissance. Sa vitalité augmente, » répondit Diablo.
« Vraiment ? C’est incroyable… Vous savez vraiment tout, Patron. »
Horn avait été positivement impressionnée par les vastes connaissances de Diablo, mais il l’avait simplement ignorée.
« … Eh bien… Je l’ai appris par une petite conversation sur un forum… »
« Fo-rum ? »
Parfois, il disait des mots qu’elle ne reconnaissait pas entièrement. Il est semblable à Babalon à cet égard, s’était dit Horn.
« Si tu vas tout droit vers la colline, j’imagine qu’il y a un sentier derrière. Mais vu qu’ils sont sortis par la fenêtre… » Diablo inspecta les sous-bois.
« Vous dites que les étudiants disparus sont passés par cette fenêtre pour atteindre la colline ? Mais, pourquoi auraient-ils fait ça… ? » demanda Horn.
« Peut-être avait-il peur d’être suivi ? » Diablo jeta un coup d’œil dans la direction de Horn. « La capacité de détection d’un sorcier démoniaque est incroyablement faible. Si un voleur le suivait, il ne pourrait pas le dire. »
« Ugh... » Horn se lamentait de sa sous-estimation des plans du coupable.
Pour quelle autre raison devrait-il se rendre dans l’ancien bâtiment du campus alors que l’on savait déjà qu’il faisait l’objet d’une enquête ? Le regret pesait sur le cœur de Horn. Mais un certain doute avait également fait surface dans son esprit.
« Mais il n’y a nulle part où cacher autant de gens derrière le vieux bâtiment du campus, » déclara Horn.
Le regard de Diablo était tombé sur le hangar, puis il avait jeté un coup d’œil dans le puits. Horn fit de même, même si sa petite taille lui rendait la tâche plus difficile.
Attends, pourraient-ils être dans le puits ?
Mais le vieux puits était entièrement à sec. Tout ce qu’ils pouvaient voir, c’était la terre au fond. Elle était à peu près aussi haute que trois hommes adultes, ce qui faisait que le toit du bâtiment était plus proche d’eux que le fond du puits. De la mousse poussait sur toute la surface intérieure pierreuse.
Il ne semblait pas y avoir de tunnels ou d’autres passages cachés à l’intérieur. S’il y avait un seul élève disparu à l’intérieur — pour ne pas dire plusieurs — ils seraient certainement repérés.
« Ouf… » Horn soupira de soulagement. C’était dommage qu’elles ne soient pas là, mais elle ne voulait pas voir douze élèves entasseés dans un espace aussi claustrophobe.
« Horn… » Diablo avait levé la main. « Recule. »
« Hein ? »
« La mousse… Elle est censée pousser au fond du puits, » déclara Diablo.
« Ah… »
En y repensant, il y avait de la mousse sur toute la surface des pierres, mais…
Pourquoi le sol au fond du puits est-il si propre ?
Diablo avait commencé à chanter un sort.
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