***Chapitre 1 : L’Est et l’Ouest d’Hakone
Partie 4
Palais impérial — .
Le palais où vivait l’impératrice du Japon impérial.
Il était situé à Aoyama, à Tokyo. Bien qu’il se trouve dans le centre-ville, des arbres à feuilles persistantes étaient plantés en abondance dans les environs, ce qui lui donnait une atmosphère de forêt urbaine. Au milieu de la verdure, il y avait un palais impérial de style européen qui utilisait abondamment des briques blanches. Il avait une apparence magnifique convenant à la résidence du souverain.
Incidemment.
L’impératrice du Japon était purement un « monarque constitutionnel sans pouvoir réel ».
Le Japon impérial était divisé en douze régions et était gouverné par douze Shoukes (gouverneur). La région du Kanto, qui comprenait Tokyo, était également le territoire du Shouke du Kanto. Même si l’impératrice du Japon adressait une requête à chaque région, elles n’étaient pas obligées d’y répondre.
Finalement, en tant que souveraine, elle n’était qu’une décoration — .
Malgré cela, le palais impérial où vivait l’impératrice était toujours le centre du Japon.
Le Seigneur Tenryuu, une bête sacrée, régnait sur le Japon impérial. Seule la fille qui était sa descendante pouvait lui plaire et apporter de nombreux pouvoirs mystiques au Japon.
Par conséquent, la lignée du Seigneur Tenryuu faisait autorité et suscitait un sentiment de crainte chez tous les gens.
L’impératrice, politiquement impuissante, se distancie des affaires diverses et de la vie profane, et se concentre uniquement sur son rôle de « Miko de Tenryuu » (du moins pour le public).
Les affaires mondaines du gouvernement du Japon étaient la tâche des douze Shoukes.
En particulier, le Shouke du Kanto devait agir en tant que chef des douze familles en position de leader, et faire tous les efforts possibles en tant qu’assistant de l’impératrice.
Il y a dix ans, lorsque le commandant en chef de la Rome orientale était venu au Japon, cette distribution de pouvoir s’était effondrée sans résistance.
Le « gardien de l’impératrice » et le « chef des douze Shoukes », le Shouke du Kanto — il avait volontairement cédé cette position à Jules César.
Depuis lors, le gouverneur et les hauts fonctionnaires du Kanto étaient devenus les « marionnettes » du général César. Et le palais impérial la nuit…
Bien sûr, l’impératrice n’était pas la seule à vivre ici.
En plus des centaines de fonctionnaires civils et d’officiers militaires, il y avait de nombreuses dames de la cour à l’intérieur du palais qui étaient à l’écoute de l’impératrice, tant dans le domaine public que privé. Parmi elles, les dames de cour de haut rang étaient nées dans les lignées supérieures et recevaient une éducation traditionnelle en tant que dames.
Néanmoins, cela ne signifiait pas qu’elles avaient de grandes opinions et un grand caractère…
Ce soir, sept ou huit dames de haut rang de la cour s’étaient réunies dans une pièce du palais et elles avaient eu une conversation comme celle-ci.
« Son Altesse Shiori de la famille Fujimiya… elle a vraiment des alliés inopportuns. »
« Quand on pense qu’elle s’est enfuie de Tokyo, et maintenant, elle prétend être l’ancienne servante impériale du sanctuaire d’Ise dans une campagne reculée comme Suruga ? Elle est trop prétentieuse. »
« De plus, cette fois, elle a étendu ses jambes jusqu’à Hakone… et s’est laissée convaincre par les samouraïs du pays ! »
« Tout le monde, vous avez vu ? L’article sur le seigneur chevalier appelé Tachibana ? »
« Ah. Il a de jolis traits. »
« Parce qu’une telle crapule a accompli des exploits militaires au-delà de son rang, une princesse comme Fujimiya est… ! »
Tous ces propos étaient ceux des dames de la cour qui n’étaient pas conscientes de leur arrogance.
Elles étaient celles qui entouraient l’impératrice actuelle et les gardiens de l’impératrice orpheline. Pendant l’absence du général César, « le gardien de l’impératrice du Japon », en son nom, elles étaient dans une position qui protégeait et enseignait le chemin à l’impératrice.
Et dix ans après l’accès au trône par l’Impératrice.
César, un personnage important de la grande nation de Rome, était terriblement occupé et souhaitait pouvoir rester au Japon quatre mois par an. La durée de son absence renforçait leur position de « gardiens par intérim de l’Impératrice », et avant qu’elles ne s’en rendent compte, leur arrogance devenait anormalement grande.
Même le trait de caractère qui consistait à regarder inconsciemment de haut tout sauf les proches de l’impératrice était apparu…
« Mais la rumeur dit que Tachibana est un général. »
« S’il est vraiment Toshizou Hijikata-sama — . »
« C’est frustrant, mais c’est mieux de le faire travailler pour le Japon pendant un moment… »
« De quoi parlez-vous ? Il y a maintenant un seul et unique gardien dans notre pays et c’est le Seigneur César ! Tous ces gredins n’existent pas… ! »
« Bien. Même le chef Shiyou-sama est négligeable face au Seigneur César. »
« Mais il est vrai que Son Altesse Shiori… devrait mieux s’occuper d’elle-même. De penser qu’un tel allié soit apparu dans la précieuse lignée. »
« Regardez. Bien qu’elle soit de la famille impériale, la famille Fujinomiya — ridicule ? »
« Quand il s’agit du père de Son Altesse Shiori, fufufufufu ! »
Leur formulation était élégante, mais il s’agissait d’une interaction entre des femmes qui manquaient de dignité et d’intelligence.
Et il y avait une fille qui se tenait seule dans l’obscurité où de telles voix ne devraient pas l’atteindre. Elle portait une robe noire.
Elle était sur le balcon d’où elle pouvait dominer le jardin du palais impérial.
Ses cheveux noirs lustrés et ses yeux noirs, et surtout, son regard sombre baignant dans le clair de lune.
Si l’on exclut l’atmosphère mélancolique que dégageait son regard abattu, on pouvait dire qu’elle avait un visage et une silhouette bien dessinés. Cependant, elle avait un parent légèrement plus âgé. Cette parente avait les cheveux blond platine. Ils ressemblaient beaucoup à ceux de son arrière-grand-père, le seigneur Tenryuu, et ils attiraient le regard d’une certaine façon — elle était la plus belle des filles.
En plus de cela, elle était intelligente et avait de bonnes manières, et elle n’était pas aussi morose que la fille ici présente.
« … Pourquoi n’y a-t-il autour de moi que des femmes à la nature pourrie qui ne savent pas lire le courant de l’époque ? »
S’appuyant pleinement sur son amertume, elle cracha des mots empoisonnés.
Une jeune fille de 13 ans. Elle n’était pas une adulte, mais elle n’était pas non plus trop jeune. Elle n’avait pas assez de talent pour transcender l’âge, mais elle n’était pas vraiment stupide.
Elle pouvait également voir et entendre, dans une certaine mesure, ce qui se passait à l’extérieur du palais impérial.
« Il y a un chevalier proche de Shiori-sama — on dit que c’est le ressuscité Hijikata Toshizou-sama. En plus de cela, même les quatre dieux de Hakone sont du côté de ce monsieur… ! »
Comme Fujimiya Shiori, elle était la descendante de la bête sacrée, le seigneur Tenryuu.
C’était l’actuelle impératrice du Japon impérial, Teruhime. La descendante du dragon avait craché plus de poison.
« Si je le demande, est-ce que mon honorable ancêtre enverra-t-il des chevaliers ? Avec Hijikata Toshizou présent ici — il est un ressuscité que même le seigneur César ne peut égaler. »
La nuit au Palais Impérial se poursuivait, tout comme l’antre du Diable où tourbillonnaient les ténèbres et les malédictions.
Des changements se produisaient au centre du pouvoir, qui était considéré pour le moment comme « nullement une grande menace » par la Grande-Bretagne, Rome et Tōkaidō.
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