***Chapitre 3 : Seigneurs de guerre agités
Partie 7
Ce soir-là, après que Rikka Akigase ait succédé à son père…
La cérémonie d’inauguration s’était déroulée sans problème, mais tous les événements n’étaient pas terminés.
Les personnes concernées avaient été invitées dans un hôtel de la ville de Suruga pour assister à une fête connue sous le nom de rassemblement convivial.
Cependant, les principales stars d’aujourd’hui n’étaient pas encore arrivées.
Ils étaient rassemblés au centre du fort tutélaire de Suruga, sur le toit du donjon protecteur de la nation de quarante mètres de haut.
Rikka Akigase, Shiori Fujinomiya, Masatsugu Tachibana, et une autre personne.
« Oh mon Dieu, Votre Altesse s’est changée ? »
« Ma mobilité est après tout trop restrictive dans cette tenue, » répondit Shiori.
« Quel dommage ! Son Excellence aime beaucoup cela. Il sera certainement déçu de ne pas pouvoir le voir en chair et en os. »
Cet échange avait lieu entre Shiori et Alexis Yang.
Du point de vue de l’étiquette, le comportement de l’officier d’état-major Yang était hautement déconseillé. Il manquait de respect envers la princesse impériale d’une nation alliée, mais pas au point d’être ennuyeux ou exaspérant.
L’officier d’état-major Yang était probablement du genre à se faire facilement des amis partout dans le monde.
Son talent d’officier d’état-major n’était pas connu, mais il était certainement un employé « utile ». De plus, il était un maître nœtique.
À ce moment-là, Yang siffla.
La bête magique Aquila volant autour du toit du donjon protecteur de la nation — un aigle géant d’une envergure de quatre mètres — avait crié avec acuité en guise de réponse.
« C’est le fruit de mon travail après avoir possédé la bête magique avec ma conscience et avoir fait un voyage spécial à Hong Kong. Regardez ça tous, » déclara-t-il.
À peine avait-il dit cela qu’un changement s’était produit sur le corps de Yang.
La silhouette du chinois de souche et du citoyen de la Rome orientale en uniforme militaire s’était peu à peu estompée et avait disparu. Trente secondes plus tard, la silhouette floue avait pris une nouvelle apparence.
C’était un homme d’âge moyen, vêtu de la tenue militaire de la Rome antique.
L’officier d’état-major Yang s’était soudain « transformé ».
« Bonjour, Shiori. Ça fait un moment, non ? La dernière fois que je vous ai vu, c’était à la garden-party à Tokyo. »
L’homme d’âge moyen avait souri avec joie, la saluant avec galanterie.
Masatsugu avait été secrètement impressionné. L’homme était éloquent et avait une voix agréable. En entendant ça, on pouvait dire que c’était un orateur de premier ordre.
Shiori s’approcha de lui et inclina poliment la tête en guise de salutation.
« Oui, ça fait un moment. Je m’excuse pour mon manque de contact, surtout quand Votre Excellence a toujours pris soin de moi, » déclara Shiori.
« Je vous en prie. Vu notre relation, vous n’avez pas besoin d’être timide, » déclara César.
L’homme avait donné une impression incroyable. Bien que ses cheveux s’amincissaient et qu’il n’était pas particulièrement grand en taille…
Son visage était bien proportionné tout en gardant un air de dignité et de cordialité.
« Sachez que moi, Jules César, je suis un champion pour les dames et une fripouille arrogante qui se moque des autres hommes. Comment une absence de quelques mois pourrait-elle miner notre amitié ? » déclara César.
Dans sa façon distinctive de parler, l’homme avait introduit son nom.
César était l’homme dont le nom devint synonyme d’« empereur ». Un conquérant rare de l’histoire se tenait maintenant sous les yeux de Masatsugu.
… C’était probablement un miracle rendu possible par l’énergie noétique.
En recevant des noesis du grand généralissime à Hong Kong, Alexis Yang avait convoqué la projection astrale de Jules César sur les terres de Suruga pour posséder son corps…
Qui aurait cru que même les corps pouvaient ainsi changer ?
Masatsugu avait été profondément impressionné.
César s’adressa à l’autre beauté présente, « Salutations à vous, Gouverneure générale de Tōkaidō. J’ai eu le plaisir de rencontrer votre père à plusieurs reprises, mais ce soir est notre première rencontre… Pour être honnête, c’est non seulement une bénédiction pour le bien-être du public, mais je suis aussi personnellement très heureux. »
Se tournant vers Rikka Akigase, César avait souri cordialement.
« Je suis bien conscient des vaillants efforts et de la situation difficile du fort tutélaire de Suruga. En tant que Gouverneure générale en temps de crise, la gouverneure générale fait preuve d’un talent et d’une habileté militaires extraordinaires. De plus, vous êtes une belle jeune fille, ce qui fait de vous la meilleure alliée potentielle que je pourrais souhaiter. »
Faire l’éloge de la beauté des dames à chaque occasion était peut-être l’un des talents de César.
De plus, il étendit la main droite en essayant de mettre en pratique l’ancienne coutume romaine de la « poignée de main ». Ce geste éhonté convenait étonnamment bien à l’homme nommé César.
Rikka avait souri ironiquement et se serra la main, pensant apparemment la même chose.
Cependant, Rikka avait prévu son propre programme, comme attendu de la princesse Chevalière de Maison Akigase.
« Par alliance, vous faites allusion à une attaque concertée contre Hakone de l’Est et de l’Ouest, n’est-ce pas ? » demanda Rikka.
« Naturellement, elle s’étend au-delà de Hakone. Depuis que le problème s’est posé, nous devrions tous coopérer jusqu’à ce que la rébellion de l’Alliance pour la Restauration soit réglée, » répondit César.
« Nous, de Tōkaidō, nous vous en serions extrêmement reconnaissants, » déclara Rikka.
« Pour être honnête, j’aimerais rester plus longtemps à Suruga, mais cette technique noétique est très probablement fatigante et elle ne peut pas être maintenue trop longtemps. Néanmoins, dans deux semaines… Non, dans dix jours, je pourrai retourner au Japon. Je suis déjà en train de prendre des dispositions dans ce sens, » déclara César.
César avait promis cela avec sa main sur la poitrine.
« Pendant que je suis encore là, discutons de la façon de conquérir Hakone, » déclara César.
« À ce sujet… Nous pensons qu’il serait préférable de capturer Hakone avant votre arrivée, Votre Excellence, » déclara Rikka.
« Oh ? Ce qui veut dire que je n’ai pas la chance d’être sous le feu des projecteurs ? » demanda César.
« J’ai entendu Son Altesse Shiori raconter les méthodes de siège de Votre Excellence pendant les guerres gauloises. Cependant —, » commença Rikka.
Au cours de diverses batailles de siège dans le passé, César avait fait preuve d’une stratégie et d’une tactique extraordinaires.
Grâce à un déploiement intelligent de l’armée romaine, il s’empara des châteaux et des forteresses les uns après les autres, malgré les attaques de forces défensives beaucoup plus nombreuses que les siennes. Rikka disait à cet expert du siège. « Je crois que ce serait mieux si Jules César n’entrait pas en scène. »
« Voudriez-vous bien préciser vos pensées ? » demanda César.
« C’est extrêmement simple, Votre Excellence. Il vous faudrait au moins dix jours avant de poser les pieds au Japon. Si nous perdions tant de temps, je crains que le lion endormi ne ressuscite, » déclara Rikka.
Masatsugu Tachibana avait vaincu Richard Cœur de Lion.
À l’heure actuelle, cet homme impulsif faisait profil bas simplement parce qu’il n’avait plus de troupes.
Lorsque César arrivera au Japon au bout de dix jours, les Escalibors se seraient presque complètement rétablis, et c’est pourquoi Rikka avait suggéré une offensive rapide.
Naturellement, prendre des précautions contre le Cœur de Lion n’était qu’un prétexte. Rikka avait aussi d’autres considérations.
Le véritable motif était que le mérite de la capture de Hakone ne devait pas incomber uniquement à César.
« Hmm…, » murmura César.
César fixa Rikka. Il n’était pas seulement un coureur de jupons, mais aussi un héros et un stratège avec toute une vie d’expérience.
Il avait dû voir à travers les calculs du Fief du Tōkaidō en un rien de temps. Pourtant — Masatsugu était assez confiant.
César n’allait pas refuser cette suggestion.
Le fait qu’il leur ait envoyé son officier d’état-major direct indiquait qu’il croyait que le fief du Tōkaidō avait de la valeur à offrir, en particulier les talents rares du personnel à Suruga. Plus important encore, des informations à propos de Masatsugu Tachibana lui étaient déjà parvenues…
« Gouverneure générale… Non, puis-je vous appeler Rikka-dono ? » demanda César à l’improviste.
Rikka avait immédiatement consenti, « Oui, pas de problème. »
« Excellent, Rikka-dono. Vous soulevez un bon point et j’aimerais être d’accord avec vous. Cependant… Est-ce que ça va aller ? »
« Que voulez-vous dire par là, Votre Excellence ? » demanda Rikka.
« D’après ce que j’ai entendu, le Prince Edward est plutôt habile dans ses méthodes. Inutile de dire que mon camp apportera son aide autant que possible, mais s’il faut capturer Hakone dans les dix jours —, » commença César.
« En effet, c’est une épreuve difficile, Seigneur César. Cependant…, » Shiori avait enfin parlé. Avec un sourire magnifique, son ton de voix cachait une confiance tranquille.
« Si une épreuve de cette ampleur était au-delà de nos capacités, comment pourrions-nous même rêver combattre aux côtés des armées de Jules César… ? Ce serait de l’orgueil, » déclara Shiori.
« Je vois. Oui, vous avez raison, » déclara César.
Le grand discours de Shiori avait satisfait également la famille impériale japonaise et le Fief du Kantō
César hocha la tête avec désinvolture, clignant des yeux d’une manière très charmante. Ces bouffonneries humoristiques et espiègles étaient tout à fait dans le style d’un bel homme romain de l’Antiquité.
« Chers camarades, puisque vous insistez sur l’amitié avec un esprit indépendant, j’accepterai votre bonne volonté… en vérité, encore une dernière chose, » déclara César.
Enfin — L’événement principal arrivait.
César tourna lentement son regard vers Masatsugu et Masatsugu le regarda fermement. Les deux grands Ressuscités se regardèrent dans les yeux, leurs regards se rencontrant pour la toute première fois.
« Vous êtes Hijikata Toshizō, n’est-ce pas ? » demanda César,
« Certains m’appellent comme ça… Mais ce n’est pas une question à laquelle je devrais répondre, » déclara Masatsugu.
« Hohohohohoho. Quelle réponse intelligente ! » déclara César.
L’adage même des empereurs et des héros, César, souriait de joie, puis posait une autre question. « Je crois que c’est vous qui commandez ici. Puis-je vous demander si vous êtes confiant ? »
« Je peux seulement dire que je ferai de mon mieux. C’est la seule chose que je peux affirmer avec certitude, » répondit Masatsugu.
Comparé au grand héros sous ses yeux, qui aurait cru que le nom de Masatsugu Tachibana était aussi célèbre pour son courage ?
C’était une supposition pour le moment, mais la renommée n’était pas pertinente une fois qu’ils avaient marché sur le champ de bataille. Seuls les puissants, les chanceux ou les intelligents étaient capables de remporter des victoires.
C’était tout simplement la nature de la guerre. Enraciné dans cet état d’esprit, Masatsugu avait déclaré. « Plutôt que de me battre pour l’honneur et la réussite sur le même champ de bataille que le célèbre héros César, le combat seul me permet de me concentrer sur l’épreuve de force contre le Prince Noir. J’attends le résultat avec impatience, » déclara Masatsugu.
« Hahahahahaha ! Très bien, je mettrai ma foi dans vos paroles ! » déclara César.
C’était l’heure de la fin de la technique noétique.
La silhouette de l’ancien héros romain s’était progressivement évanouie, redevenant l’officier d’état-major Yang dans son uniforme militaire.
C’était la première rencontre entre le héros le plus célèbre de l’histoire et le général sans nom.
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