***Épilogue
Partie 1
Le 7 novembre, il était tard, juste après minuit.
Richard I avait attaqué Suruga, mais les forces défensives du fort tutélaire de Suruga avaient réussi à s’en sortir.
Après la longue nuit, l’aube était finalement apparue à l’horizon.
« Franchement... Quelle nuit turbulente ! » murmura Rikka.
Rikka Akigase se trouvait actuellement au donjon protecteur de la nation du fort tutélaire de Suruga.
Le donjon faisait quarante mètres de haut et Rikka était sur le toit. Le fort tutélaire était situé sur le plus haut plateau de la région, Nihondaira.
C’était le meilleur point de vue de la Cité de Suruga.
Seule, elle profitait du magnifique paysage du mont Fuji et de la Baie de Suruga sous le soleil du matin.
Cette extravagance était l’un des rares privilèges accordés au châtelain de Suruga après une nuit blanche. Rikka s’était étirée.
« Maintenant que j’y pense... Je crois que j’ai déjà vu les méthodes de Masatsugu-dono quelque part auparavant, » déclara Rikka.
Suivant les instructions de Masatsugu Tachibana, Rikka avait fort heureusement gagné la bataille d’hier soir.
Il avait utilisé toutes sortes d’astuces pour attirer le roi chevalier d’une férocité sans pareille, ce qui l’avait conduit à tomber dans un piège d’encerclement — .
Rikka avait l’impression d’avoir lu des tactiques similaires dans un manuel de stratégie ou d’histoire militaire.
« Peu importe, » Rikka haussa les épaules et ne s’attarda pas trop longtemps sur la question.
Cela signifiait seulement que « Masatsugu-dono » avait utilisé des méthodes raisonnables et efficaces.
Le point crucial de la bataille d’hier soir était de savoir comment faire ressortir la passion de Richard I et l’attaque de charge. Le fait louable était que Masatsugu Tachibana avait accompli cela habilement. La théorie derrière l’opération était en fait assez simple.
« Mis à part le fait qu’il soit Seigneur Hijikata ou non, il n’y a aucun doute qu’il est incroyablement talentueux, » murmura Rikka.
En fin de compte, les tactiques dans les livres n’étaient pas très significatives.
Le point crucial était de pouvoir appliquer ces tactiques « sur les champs de bataille dans des conditions extrêmes ».
Si la connaissance seule pouvait gagner des batailles, il n’y aurait pas besoin de généraux. Il suffirait de trouver un élève au hasard, de lui faire lire un manuel de stratégie et de tactique, puis de l’installer en tant que commandant. Et voilà.
« Je dois saluer Masatsugu-dono... et la princesse, » murmura Rikka.
Le premier nom avait fait glisser la corde sensible de Rikka, c’était incroyable.
Elle ressentait une étrange envie de fredonner. À ce moment-là, un soldat s’était placé devant lui. Rikka avait réfréné l’envie de fredonner et avait dit avec une expression nonchalante. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
Après avoir entendu la réponse du soldat, Rikka murmura avec perplexité. « Si tôt le matin... Un homme veut me voir ? »
☆☆☆
« Bon sang. » Une demi-heure plus tard, Rikka portait un regard exaspéré dans le bureau du châtelain. « Comment pouvais-je savoir qui est Alexis Yang ? Dites juste que vous êtes Yang Zhongda, descendant des “Généraux de la famille Yang”, et j’aurais su immédiatement. »
« Je n’aime pas vraiment m’appeler comme ça…, » déclara l’autre.
Le citoyen de Rome orientale, la trentaine tardive, répondit d’une manière un peu frivole.
Rikka était assise derrière le lourd bureau. L’homme debout la saluait. Bien qu’il soit habillé de façon décontractée dans une veste bleu foncé avec un pantalon beige, il était un soldat en service actif.
Le nom chinois d’Alexis Yang était Yang Zhongda.
Il était une connaissance de l’époque où Rikka Akigase avait été envoyée pour servir l’allié du Japon Impérial, la Rome orientale.
« Même si la famille Yang est célèbre pour nos généraux, les femmes ont une volonté particulièrement forte et occupent des postes plus élevés dans l’armée. Je ne veux pas vraiment que les gens sachent que je suis un homme de la famille Yang, c’est trop embarrassant. Je suis sérieux, » déclara l’autre.
« Au fait, votre femme... non, votre ex-femme est aussi une parente éloignée de la famille Yang, n’est-ce pas ? » demanda Rikka.
« Nous étions dans la même cohorte pendant l’académie militaire. Maintenant, c’est ma supérieure, » déclara l’homme.
Après la bataille contre l’armée de Richard — .
Un homme étrange était arrivé à la porte du fort tutélaire de Suruga et demanda à voir le châtelain. Ce frivole roturier avait revendiqué son affiliation à la « région administrative militaire de l’Empire romain d’Asie de l’Est » et qu’il expliquerait son but après avoir vu le châtelain...
« Je suis surprise que vous ayez réussi à atteindre Suruga. Vous venez de Tokyo ? » lui demanda Rikka.
« Ouais, ça n’a pas été facile de traverser le Point de Contrôle d’Hakone. Il m’a fallu beaucoup de travail, » déclara l’homme.
Rikka hocha la tête pour comprendre l’histoire.
Yang Zhongda avait rejoint l’état-major militaire depuis longtemps, mais ses capacités en tant qu’officier d’état-major étaient médiocres. Cependant, il était doué pour le contrôle noétique et cultivait des liens avec des gros bonnets civils ou des individus suspects.
Cette fois, il avait dû utiliser une combinaison de ses propres capacités et de l’aide des autres pour arriver ici.
« Major Yang, quel est votre but ici à Suruga ? » demanda Rikka.
« Son Excellence m’a demandé de venir ici et d’être votre conseiller militaire. Considérez-moi comme un agent de liaison. Je serai chargé de vous mettre en contact avec l’armée romaine, » déclara-t-il.
Rikka avait entendu que Alexis Yang servait actuellement comme officier d’état-major.
Elle avait haussé les épaules. Le soi-disant « Son Excellence » ne pouvait être personne d’autre.
« Pourquoi le Seigneur César vous a-t-il envoyé directement à moi, en contournant mon père, le gouverneur général Tōkaidō ? » demanda Rikka.
« Peut-être... Il pense que Nagoya ne tiendra pas longtemps, alors il se prépare, comme mesure de précaution…, » répondit l’autre.
« Si seulement le Seigneur César, qui se dit protecteur du Japon Impérial, avait agi plus tôt…, » Rikka parlait sur un ton sarcastique plutôt que grognon. « Il n’aurait pas eu besoin de mesures de précaution s’il avait aidé Tōkaidō à se débarrasser des forces britanniques, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, il y a plusieurs difficultés. Tout bien considéré, le Japon Impérial est un allié, pas une province romaine, n’est-ce pas ? On ne peut pas dépasser les bornes, » répondit l’homme.
« C’est vrai. D’ailleurs, si la rébellion persiste à long terme…, » déclara Rikka.
Yang avait balayé la question sous le tapis en mettant un regard de fou et Rikka l’avait regardé fixement.
« Le Japon oriental avec ses liens forts avec Rome deviendra votre état vassal, tandis que le Japon occidental sera annexé par l’Empire Britannique... conduisant ainsi à une division est-ouest, » déclara Rikka.
« Situé en plein centre, Tōkaidō deviendra la version japonaise de l’Alsace-Lorraine, n’est-ce pas ? » demanda l’homme.
« Cet endroit dont vous parlez, je me souviens que c’est un territoire frontalier qui a changé plusieurs fois de mains entre l’Allemagne et la France, n’est-ce pas ? En d’autres termes, Rome et la Grande-Bretagne envahiront Tōkaidō à plusieurs reprises, » déclara Rikka.
« C’est le pire scénario basé sur la spéculation. Personnellement, je n’ai pas de commentaire à faire. » Yang avait souri d’un air ironique et se mit à déclarer sérieusement. « Son Excellence m’a communiqué quelques plans pour aider la ville isolée de Suruga et éviter le pire des scénarios. »
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