***Chapitre 1 : Ciel d’automne et préouverture du deuxième étage
Partie 8
Les invitées avaient d’abord été conduites dans le salon pour y déposer leurs bagages.
Elles marchaient bruyamment pieds nus sur les tatamis, ce qui les intriguait. Kartina avait ouvert la porte coulissante en papier à la tête du groupe, et toutes s’étaient retrouvées à court de mots.
En face du salon se trouvait un jardin très vivant. Bas à l’avant et hauts à l’arrière, les arbres étaient bien alignés, mais débridés et pleins de vie. Les yeux du spectateur étaient naturellement attirés par ce jardin, comme par un beau tableau.
Selon Kartina, l’immobilité et le mouvement étaient essentiels. Le jardin avait été conçu pour créer une atmosphère sereine et paisible, mais des poissons vermillon nageaient dans l’étang, ce qui contrastait avec cette tranquillité. Kartina expliqua que cela représentait le cycle propre de la nature.
Les femmes de l’équipe Diamant n’avaient jamais vu un spectacle aussi harmonieux. Eve, l’elfe noire, les regarda avec une excitation débordante, puis jeta ses bagages de côté sans se soucier des convenances.
« Wôw, c’est trop cool ! La passerelle d’où nous venions était aussi jolie, mais elle a l’air complètement différente d’ici ! »
« Je n’en crois pas mes yeux. Ce jardin a été préparé juste pour cette pièce », dit Puseri à Eve. « Ils ont dû y consacrer beaucoup de temps et d’efforts. Kartina, aimerais-tu devenir la jardinière officielle de mon manoir ? »
Kartina se retourna en réponse, l’air mécontent. Elle était un ancien chevalier, pas un jardinier. Lorsqu’elle était entrée dans la pièce plus tôt, elle avait enlevé son armure connue sous le nom d’Arme du Démon et portait maintenant quelque chose comme un yukata.
« Vous allez voir, » dit Kartina. « Il y a des portes shoji de chaque côté de cette pièce. Vous pouvez donc profiter de l’une ou l’autre vue, selon votre humeur. Je suppose qu’il serait plus facile de vous montrer… »
Alors que tout le monde la regardait avec confusion, Kartina ferma la porte coulissante en papier qui donnait sur le magnifique jardin. La pièce qui sentait le tatami s’assombrit légèrement et elle ouvrit la porte shoji de l’autre côté.
C’est alors qu’un monde complètement différent se révéla à eux. Au-delà de la vitre transparente, on pouvait apercevoir un lac qui scintillait sous les rayons du soleil. Les membres de l’équipe Diamant ne purent s’empêcher de se rassembler autour de la porte et d’élever la voix en signe d’admiration.
« Il y a beaucoup de verdure ici, on peut se baigner et pêcher. Veillez à ne pas attraper d’hommes-lézards pendant que vous pêchez. »
Les invitées étaient trop occupées à contempler la vue pour remarquer le commentaire amusant de Kartina. Elles semblaient à la fois stupéfaites et choquées par le design incroyablement luxueux.
Soudain, elles remarquèrent une sorte d’île blanche au milieu du lac, qui s’élevait lentement et projetait de l’eau tout autour d’elle. Un arc-en-ciel se forma sous l’angle de la lumière du soleil, et Kartina gloussa.
« Ha ha, bon timing. Il aime prendre un bain de soleil toutes les heures. Mon maître l’a amené ici, il n’y a pas très longtemps, et je n’étais pas sûre de lui au début, mais il est étonnamment scrupuleux. Il est heureux de gérer la qualité de l’eau du lac pour nous, alors… Qu’est-ce qui ne va pas, Eve ? Tes épaules tremblent. »
« C’est… c’est… c’est ! C’est le monstre que nous avons vu à la plage ! » s’écria Eve.
Tout le monde semblait intéressé par ce spectacle inhabituel, à l’exception d’Eve et de Puseri, qui pâlissaient. Bien que la couleur et la taille soient différentes, le monstre semblait identique à celui qu’ils avaient vaincu sur l’île d’été.
« C’est Charybde ! » s’exclama Puseri, les genoux tremblants. « Bien qu’il soit plus petit et de couleur différente, je n’oublierai jamais ces tentacules ! »
Elles étaient certaines qu’il s’agissait du même monstre que précédemment. Eve en particulier avait été incapable de se tenir debout lors de leur précédente rencontre, et le simple fait de voir la créature lui donnait une sensation étrange. « Qu’est-ce qui se passe ici ? » demandèrent les deux femmes, rouges de colère.
Après avoir réfléchi un moment, Kartina leur tendit des serviettes en souriant. D’une certaine manière, elle était bien placée pour le service à la clientèle. Lorsqu’elle était confrontée à un client gênant, il valait mieux attirer son attention sur autre chose. Il était assez facile de les distraire de cette façon.
« Le bain en plein air offre une vue encore meilleure », déclara Kartina. « Vous avez tout pour vous aujourd’hui, mesdames, alors n’hésitez pas à utiliser tout ce que vous voulez. Vous pouvez également y choisir votre propre yukata. Voulez-vous me suivre ? »
Les yeux du groupe s’illuminèrent de curiosité en entendant les termes peu familiers de « bain en plein air » et de « yukata », et elles s’empressèrent de crier : « Oui ! » Elles avaient complètement oublié la bête antique Charybde dans l’agitation.
D’abord, les invitées devaient se débarrasser de toute la saleté qu’elles avaient accumulée en marchant dans le désert et le labyrinthe. Kazuhiho et les autres arriveraient bientôt, et ils pourraient tous profiter d’un bon dîner après leur bain. Si tout se passait comme Kartina l’avait prévu, ils oublieraient ce monstre.
La bande de chahuteurs quitta le salon alors que la pièce était enveloppée d’une chaude lumière solaire.
§
Habituée à vivre dans le manoir des roses noires, Puseri n’avait pas l’habitude d’utiliser des vestiaires communs ou d’exposer sa peau devant les autres. Bien qu’issue d’une famille prestigieuse, elle n’était pas vraiment considérée comme une femme d’un statut social élevé. En d’autres termes, elle et ses coéquipières avaient travaillé comme des domestiques après que le candidat héros ait tué sa famille. Puseri défit l’un des boutons de son col, puis regarda autour d’elle sans bouger.
« C’est assez déconcertant », marmonna-t-elle.
Insatisfaite, elle pinça les lèvres et jeta un léger coup d’œil aux étagères en bois en treillis. Il y avait des rangées d’étagères à hauteur de poitrine, qui devaient servir à ranger les vêtements pendant que l’on prenait un bain. Elle ne pouvait s’empêcher de craindre que quelqu’un ne lui vole ses affaires.
Bien sûr, les membres de l’équipe Diamant étaient les seuls présents ce jour-là, elle n’avait donc pas à s’en inquiéter. Peut-être utilisaient-ils ce système apparemment vulnérable parce qu’ils n’avaient pas encore réussi à mettre au point quelque chose de mieux, ou parce qu’ils accordaient une grande confiance à leurs invités.
Alors que Puseri y réfléchissait, elle sentit une main se poser sur son épaule. La barbare, Darsha, et l’elfe noire, Eve, se tenaient là, leurs corps bien entraînés exposés sans vergogne.
« Quoi, es-tu gênée ? Nous sommes toutes des femmes ici, alors qui s’en soucie ? » déclara Eve.
« Oui, il n’y a pas lieu de s’en préoccuper », acquiesça Darsha. « Nous sommes des invitées. Il n’est pas nécessaire d’agir de manière aussi réservée. »
Elles gonflaient leur poitrine en parlant, mais comme ces mots venaient des femmes les mieux dotées du groupe, Puseri avait l’impression de perdre dans un sens différent.
Ce qu’elle ne comprenait pas, c’est comment elles pouvaient être aussi féminines alors qu’elles avaient des abdominaux aussi durs que le roc. Une ligne remontait au centre de leur nombril et, plus haut, des seins galbés et pleins.
« Je ne suis pas gênée. C’est juste que je n’ai pas l’habitude de ce genre de choses », dit Puseri en rougissant.
Elle n’avait pas souvent l’occasion de le faire, et elle ne pouvait s’empêcher de la regarder. Leurs muscles grands et petits pectoraux semblaient soutenir fermement leurs seins, ce qui était peut-être le secret de leur volupté.
Darsha et Eve avaient l’air confuses tandis que Puseri les fixait ouvertement. « Nous vous verrons plus tard », dirent-elles en faisant un signe de la main, puis elles sortirent, toutes nues. Puseri les regarda s’éloigner en se déhanchant et se trouva bien en peine de décider de ce qu’elle devait faire. Elle ne pouvait pas se résoudre à sortir dans cet état.
Se promener sous le soleil sans vêtements était un obstacle trop important, même pour un vétéran aguerri comme elle. Elle n’avait pas imaginé qu’elle serait non seulement vue par les autres, mais qu’elle sortirait aussi. Et pourtant, elle ne ferait qu’inquiéter ses coéquipières si elle passait trop de temps ici. Elles avaient déjà l’air inquiètes alors qu’elle se tenait entre deux filles. En voyant ces yeux marron et bleu clair si amicaux, elle put enfin se calmer.
« Ah, vous allez vous changer vous aussi ? Alors, allons-y ensemble, d’accord ? » dit-elle.
Les expressions des filles s’illuminent de sourires comme des fleurs qui éclosent. Elles sont adorables ! pensa Puseri qui sentit son cœur tressaillir sous l’effet de leur beauté.
Les deux filles, Hakua et Miliasha, étaient restées aux côtés de Puseri depuis qu’elle était devenue le maître de l’équipe Diamant. Elles n’avaient pas de famille et on les entendait parfois pleurer dans leur lit. C’est pourquoi Puseri dormait avec elles lorsqu’elles se sentaient seules la nuit. Toutes les trois étaient comme des sœurs… Ou peut-être étaient-elles plus proches que des parents de sang, mais seule Puseri n’en était pas consciente. Elle avait toujours été insensible au combat comme à l’amour, et avait donc du mal à réaliser que les filles s’étaient entichées d’elle.
« Bon, il est temps de se déshabiller. Il n’y a pas lieu d’être gêné. Il vaut mieux ne pas se laisser déranger dans ce genre de situation », déclara Puseri.
Elle commença à défaire les attaches de sa robe, comme pour montrer l’exemple. Son dos se dénuda et elle ressentit une pointe de gêne lorsque ses clavicules furent exposées à l’air libre. Peut-être avait-elle acquis un peu de tolérance en portant un maillot de bain auparavant.
Les vêtements bruissent, et lorsque Puseri ne porta plus que ses sous-vêtements, elle sentit le regard de quelqu’un se poser sur elle. Elle réalisa alors que Hakua et Miliasha la fixaient intensément des deux côtés.
Hakua était issue d’une lignée de devins et avait la capacité de prédire l’avenir. La façon dont ses nattes brunes se balançaient et dont ses yeux restaient fixés sur la peau nue de Puseri était un spectacle singulier.
« Tu es si belle, Mlle Puseri », dit-elle dans un murmure rêveur.
Puseri ne savait pas comment réagir. Elle avait l’habitude de recevoir des compliments, mais c’était différent lorsqu’ils venaient d’une fille qu’elle aimait comme sa petite sœur.
Elle sentit alors Miliasha toucher délicatement sa colonne vertébrale, et elle frissonna par réflexe.
« Ta peau est si parfaite. Puis-je la voir de plus près ? » demanda la jeune fille.
Puseri estimait qu’elles étaient déjà assez proches, mais les filles la fixaient avec des yeux suppliants, et elle acquiesça sans réfléchir. Elle ne pouvait pas résister quand elles clignaient leurs yeux de chiots en larmes. Puseri sentit ses joues brûler et s’avoua qu’elles lui donnaient envie de les prendre dans ses bras et de les protéger.
« Nous allons défaire le dos pour toi. Si tu veux bien nous excuser…, » dit Miliasha.
« Oh, attendez. Je peux le faire moi-même… » protesta Puseri.
« Laisse-nous nous occuper de ces questions, Mlle Puseri. Je suis gênée de l’admettre, mais c’est le moins que nous puissions faire pour te remercier de nous avoir toujours protégées. »
Son refus ayant été doucement repoussé, elle avait laissé les filles défaire ses sous-vêtements des deux côtés sans opposer de résistance. Pourtant, elle avait du mal à supporter la façon dont elle se mettait lentement à nu, comme si elles savouraient ce moment. Leurs regards sur elle étaient déjà trop intenses.
« Mlle Puseri, nous ne voyons pas bien de derrière. Veux-tu bien ouvrir les bras ? »
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merci pour le chapitre