Bienvenue au Japon, Mademoiselle l’Elfe – Tome 7 – Chapitre 9 – Partie 4

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Chapitre 9 : Début du raid au troisième étage

Partie 4

Le groupe avait continué à avancer, exprimant ses dernières inquiétudes. Les fournitures qui avaient été envoyées du quartier général étaient limitées.

L’équipe Andalusite de Doula pouvait facilement soigner les blessés du fait qu’ils étaient des serviteurs divins, mais la nourriture et les consommables étaient une nécessité absolue. Mais le chemin entre la campagne, l’oasis et le deuxième étage était assez long, et ils devaient également faire face aux interférences sur leurs outils magiques. Cela signifiait qu’ils devaient être plus prudents que d’habitude. Le garçon avait compris cela, mais il avait tout de même exprimé sa plainte.

« Ils ont dit qu’ils enverraient autant de fournitures que nécessaire pour cette mission. J’ai demandé du thé, mais tout ce que nous avons eu, ce sont des feuilles de thé périmées. »

« As-tu vraiment l’intention de demander du thé à Sir Hakam et au Grand Aja ? Incroyable. Ah, je commence à avoir soif à force de parler. » Le garçon acquiesça, puis sortit sa gourde avec des mains expertes. C’était un récipient métallique inhabituel, et ils se turent en le regardant verser du thé chaud et fumant comme s’il venait d’être fraîchement infusé. Au moment où ils voulaient poser des questions sur cette étrange gourde, cela s’était produit.

Doula avait levé la main depuis l’avant, et tout le monde s’était immédiatement arrêté. Le silence était assourdissant. Ils avaient attendu un certain temps. Puis soudain, un bruit de grincement avait été entendu au loin.

Screeeeeech ! Le son destructeur se répercutait depuis le haut, signalant que quelque chose s’approchait avec un élan dévastateur. Certains hommes semblaient prudents, mais l’inébranlable équipe Diamant ouvrait la voie.

Puseri, qui avait probablement la meilleure défense du groupe, leva son grand bouclier crépusculaire. Mais même elle ne pouvait empêcher une perle de sueur froide de rouler sur sa joue. Ce qui s’approchait était si intense.

Booom, vwoosh… !

Quelque chose d’énorme s’était écrasé, causant des fissures sur le pavé de pierre tout autour. La chose qui avait déchiré la balustrade avec facilité et était tombée à travers le mur raide au-dessus était…

« Un d-dragon ! !! » La voix de quelqu’un s’était brisée en hurlant de terreur, et le dragon de chaleur avait montré pourquoi il avait mérité son nom. Il ouvrit ses branchies rouge vif, et son souffle était si chaud qu’il déformait l’air autour de lui. Quelque chose avait rugi dans ses poumons comme une flamme brûlante alors qu’il chargeait son souffle de dragon. Une fois que ce souffle se serait échappé de ses poumons, le nombre de victimes serait calamiteux.

Mais malgré l’apparition soudaine du dragon, les yeux de deux personnes brillaient d’étonnement.

L’un d’entre eux était un jeune garçon qui affirmait que ce monde était comme un rêve et vouait une profonde admiration aux monstres fantastiques tels que celui-ci.

« Wôw, c’est tellement grand ! C’est vraiment autre chose quand on les voit en vrai. » Il s’était mis à avancer de manière instable, comme hypnotisé, et l’autre personne avait fait son mouvement en même temps.

Le vieil homme était capable de contrôler son énergie, et il avait caché sa présence pour qu’elle ne soit pas détectée. Il s’était ensuite complètement volatilisé, ne pouvant être remarqué, même par le sens aigu de l’odorat du dragon.

C’était Gaston. Le vieil homme aux cheveux blancs qui avait la réputation d’être indéfectible avait parlé avec son habituelle décontraction, puis il s’était approché de l’aile du dragon sans être vu… Enfin, c’est ce qu’il pensait.

« Ka ha ha, prends ça… » Avant qu’il ait pu finir sa phrase, le dragon s’était arrêté. Ses yeux infernaux fixaient un certain individu. Il l’avait peut-être imaginé, mais il semblait que le dragon avait baissé la tête. Même le grognement grondant ressemblait presque à des excuses.

Alors que le groupe se demandait ce qui se passe, le dragon de chaleur avait disparu au-delà de la balustrade. Sa retraite fut aussi soudaine que son apparition. Gaston et les autres étaient restés abasourdis par la disparition soudaine de l’énorme créature.

Pendant ce temps, Kitase continuait à regarder fixement. Il regardait la grande femme aux cheveux noirs qui lui arrivaient à la taille, qui disait « Oui, je m’excuse ! », mais les autres ne comprenaient pas ses mots.

Wridra était un être bien supérieur aux dragons normaux, de sorte que sa propre espèce pouvait la reconnaître même si elle dissimulait sa présence. Elle était comme un seigneur qui tente de se fondre dans la société.

Quant au vieil homme qui était toujours figé avec son épée levée, les autres ne lui avaient jeté qu’un regard superficiel avant de l’oublier, et il n’avait pas eu de réelle chance de briller.

C’est à cet instant qu’il avait réalisé que le champ de bataille n’était plus celui qu’il avait connu. Le temps où la bataille signifiait grimper sur les cadavres de vos alliés et ne chercher que la tête de vos ennemis était révolu. Le vieil homme rengaina son épée et laissa échapper un soupir.

Il y a quelques jours, il avait dépensé une grande somme d’argent pour inviter une certaine fille dans son manoir.

Elle s’appelait Hakua de l’équipe Diamant, une jeune fille ordinaire aux longs cheveux châtains. Elle avait une capacité spéciale qui lui permettait de lire l’avenir en utilisant l’astrologie, et on lui avait récemment interdit d’utiliser ses pouvoirs pour les étrangers. La raison de ce changement de politique était peut-être liée à la capture de leur chef, Zarish.

La plupart des gens auraient sans doute une question en tête s’ils avaient l’occasion de s’interroger sur l’avenir. Dans le cas de Gaston, il en avait une très particulière.

« Quand est-ce que je vais crever ? » La plupart des gens pencheraient la tête à une telle question. Ce n’était pas comme s’il souffrait d’une maladie grave ou avait des tendances suicidaires. Le vieil homme voulait simplement savoir. Il avait surmonté trop de batailles pour les compter, et il se demandait quand cette vie insensée prendrait fin.

« L’ancien labyrinthe qui vous attend sera votre lieu de mort. » Les yeux du vieil homme s’étaient agrandis. Étrangement, Gaston sentait la force parcourir son corps maintenant qu’il savait que la fin était proche. Il était ravi d’affronter la fin de sa vie qui n’avait que trop duré.

Son expression avait changé comme s’il était en pleine bataille maintenant, puis il avait tapé son genou et il s’était levé avec vigueur. Ainsi, il avait volontairement rejoint la mission très impopulaire du troisième étage.

Alors pourquoi ? Ce n’est pas pour ça que j’ai signé. Gaston laissa échapper un lourd soupir pour une raison quelconque. Peut-être était-ce parce qu’une fille elfe créait avec joie un grand four en pierre à l’aide d’un esprit de pierre. Ou peut-être était-ce l’odeur appétissante qui se dégageait de la pâte aplatie qu’un jeune garçon y plaçait.

L’odeur était suffisante pour faire gronder l’estomac du vieil homme, même s’il n’avait pas particulièrement faim.

Le groupe avait décidé de faire une pause dans une grande salle qu’ils avaient rencontrée. Cela ne dérangeait pas Gaston. Après tout, il était important pour un guerrier de se maintenir dans une condition optimale à tout moment. Cependant…

« Imbéciles, pourquoi faites-vous la cuisine dans le labyrinthe !? »

« Whoa ! »

Gaston s’était levé en criant, et le gamin au nom stupide, Kazuhiho, avait tremblé de surprise.

Pourquoi personne d’autre ne soulignait-il l’absurdité de la situation ? Ils avaient joyeusement cuisiné ensemble, et certains d’entre eux faisaient même joyeusement la queue avec des assiettes à la main. Il pouvait au moins s’attendre à ça des membres de l’équipe Améthyste de Kazuhiho. Mais voir même l’elfe noire de l’équipe Diamant se joindre à l’absurdité était de trop. Le garçon ajusta finement la chaleur à l’aide d’un bâton à l’extrémité aplatie tout en regardant Gaston avec une expression d’excuse.

« Je suis désolé. J’ai pensé que ce serait une mauvaise idée de cuisiner ici, mais nous avons déjà décidé de faire une pizza aujourd’hui. »

« Hein ? Comment ça, tu as “décidé” ça ? Un homme doit juste se taire et manger ses rations militaires. C’est comme ça que ça a toujours été depuis que je suis né. Qu’est-ce qui se passe ? » Les Lézards de Feu semblaient avoir remarqué l’agitation et les fixaient de l’intérieur du four en pierre. La façon dont ils clignaient leurs yeux de fouine était suffisante pour faire oublier sa rage. Le sourire béat du garçon était plus distrayant que tout.

« J’ai toujours voulu avoir un four à pizza, j’ai donc été étonné que nous puissions en fabriquer un aussi facilement. Les céréales et les herbes que l’on peut obtenir d’Arilai sont d’une telle qualité, donc je suis sûr que l’on pourrait faire d’excellentes pizzas avec. Nous pourrions même utiliser de l’huile et… » Étonnamment, l’avorton à l’air endormi s’était mis à parler avec force.

Et pourquoi cette femme aux cheveux noirs le regardait-elle en réponse comme pour lui dire « Ne nous interromps pas, imbécile » ? Il devait admettre qu’il sentait son estomac se serrer à cause de son regard.

Comment est-ce possible ? Je n’ai même pas cédé face à ce morveux de Zarish… Il avait raison d’être confus. Le vieux Gaston avait vaincu plus de dix mille ennemis qui se dressaient devant lui. Et pourtant, il savait instinctivement que cette femme était d’un autre niveau.

« Oh, je pense que c’est le moment. Faisons-les sortir, » dit le garçon.

« Bien ! Je suis affamé ! » L’éruption d’arômes qui s’en dégageait était presque écrasante.

Du concentré de tomates rouges avait été appliqué sur la pâte à pizza circulaire, avec beaucoup de bacon sur le dessus. Le fromage fondu bouillonnant remplissait agressivement l’air de sa délicieuse odeur.

L’odeur fit couiner les elfes de plaisir, et les assiettes commencèrent à circuler. Gaston déglutit, parvenant à avaler sa salive avant qu’elle ne s’échappe de sa bouche, lui faisant ravaler ses paroles par la même occasion.

« Oh, Gaston », cria le garçon en coupant la croûte croustillante avec un couteau.

Ce n’était pas comme si Gaston s’attendait à recevoir quelque chose, mais il ne voulait pas être impoli. Il n’avait pas apporté d’assiette avec lui, mais il supposait qu’il supporterait la chaleur et prendrait une tranche.

« Je suis désolé si nous vous dérangeons. Ne faites pas attention à nous et profitez de vos rations militaires. » À l’expression du visage du garçon, Gaston pouvait voir qu’il n’était pas sarcastique ou malveillant. Cependant, c’est à ce moment-là qu’il a commencé à détester Kazuhiho. Il sentait grandir en lui l’envie de tuer ce morveux.

Au même moment, le vieil homme pressait ses doigts contre ses rides et se disait douloureusement. Peut-être que c’est ici que je vais mourir. Non, ce n’est pas possible. C’était impossible. Il devait y avoir une fin glorieuse plus appropriée pour lui.

Gaston gémit à l’agonie en ouvrant le sceau de ses rations militaires. Il avait autrefois aimé du fond du cœur l’odeur de l’argile et la consistance moelleuse…

§

L’ensemble de la salle obscure ne savait plus quoi dire.

Le lanceur de sorts qui contrôlait le terminal, le chef du groupe et chacun des membres de l’équipe présents dans la pièce n’en croyaient pas leurs yeux. Le chef du groupe fixait son regard d’un air glacial, mais il luttait secrètement pour garder son calme.

Le Dragon de Chaleur a fui la bataille ? En l’espace de quelques secondes ? On aurait même dit que le dragon baissait la tête, mais de quoi s’agissait-il ? Il avait donc donné l’ordre d’envoyer un autre dragon de patrouille qui n’était pas lié à une zone particulière pour attaquer le groupe, mais…

« Monsieur, ça ne marche pas. Il n’y a pas de réponse du tout ! »

« Est-ce leur volonté ? Est-ce qu’ils communiquent entre eux d’une manière ou d’une autre ? Se pourrait-il que l’ensemble du réseau de dragons défie notre ordre !? » Les lanceurs de sorts haussèrent la voix en signe de panique, et l’homme dissimula sa détresse en essayant de comprendre la situation.

Quelque chose n’allait pas. Ils ne s’attendaient pas du tout à cette situation. Depuis le deuxième étage, il ne pouvait se défaire du sentiment qu’une entité supérieure se cachait parmi l’équipe du raid. Le garçon qui s’était approché du dragon sans se mettre en garde et le vieil homme qui avait instantanément caché sa présence lui venaient à l’esprit.

L’un des lanceurs de sorts contrôlant le terminal avait élevé la voix. Contrairement à tout à l’heure, il y avait un soupçon d’espoir dans son ton.

« J’en ai trouvé un ! Il y a un monstre encore plus puissant qui patrouille. L’être terrifiant qui peut lancer la nécromancie et qui contrôle les innombrables âmes des morts… Une liche ! »

« Bien, envoyez-le immédiatement ! Détruisez-les ! » La liche leva sa faux géante sur son épaule, du sang s’écoulant de sa pointe.

Sa robe noire de jais flottait dans le vent et son crâne était couvert de runes qui lui permettaient d’activer sa magie immédiatement. Les runes servaient également à interférer avec les incantations sur une large portée, mais elles n’interféraient pas avec la nécromancie. C’est ce qui rendait les Liches si terribles. Ils n’avaient aucun mal à trancher la tête de leurs ennemis, même s’ils les suppliaient de les épargner, et les cadavres ne faisaient que grossir les rangs de l’armée des morts.

La liche reçut l’ordre d’anéantir l’équipe du raid, répondit par un simple « Compris, » puis s’enfonça dans le sol, entraînant avec elle les innombrables morts-vivants gorgés de sang.

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