Bienvenue au Japon, Mademoiselle l’Elfe – Tome 5 – Épisode 10

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Chapitre 10 : Au manoir où fleurissent les roses noires

Partie 1

Arilai, le Manoir de Zarish, dans la soirée — .

Le ciel était couvert d’un épais nuage, comme si c’était au milieu de la saison des pluies. Le tonnerre crépitait au-dessus du manoir qui appartenait au candidat héros connu sous le nom de Zarish.

Dans le pays recouvert d’une vaste étendue de sable appelée Arilai, le roi régnant avait donné des récompenses à ceux qui avaient apporté leur contribution par des prouesses militaires. Comme il possédait plus de terres que tous les autres, on attendait beaucoup de l’avenir de Zarish. Mais il traversa son large couloir avec une expression maussade et des pas quelque peu agressifs. Ses talons cliquaient sur le pavé de pierre chaque pas, ses sourcils se creusaient profondément. Sa frustration était presque palpable. Les belles femmes qu’on appelait sa collection semblaient sentir son air furieux et maintenaient une certaine distance.

Hier soir, il avait pris contact avec les deux femmes qu’il recherchait. Il s’agissait d’une draconienne incroyablement rare et d’une elfe extrêmement talentueuse. Il s’était débarrassé de l’enfant malsain et de l’elfe noire, désormais inutile, de ses propres mains et avait obtenu ce qu’il voulait… du moins le pensait-il.

« Bon sang, qu’est-ce que c’était que ça… !? » Il avait claqué son poing contre un mur par frustration. Des fissures en forme de toile s’étendaient sur le mur, et on pouvait entendre des femmes crier de surprise.

Il avait tendu la main à cette draconienne avec tant d’allégresse hier soir, mais elle l’avait regardé de haut avec un sourire moqueur et lui avait tourné le dos, comme pour dire qu’il ne valait pas la peine qu’elle perde son temps. Le temps qu’il se retourne, les corps du garçon et de l’elfe noire, et même le sang qui avait éclaboussé le sol, avaient disparu sans laisser de trace, et il resta figé devant ce spectacle bizarre.

Avant qu’il ne s’en rende compte, même ses deux cibles avaient disparu, ne laissant derrière lui que ses sous-fifres au visage pâle. Quand il avait demandé aux autres ce qui s’était passé, elles lui avaient dit qu’elles l’avaient vu de leurs propres yeux. Le garçon et l’elfe noire s’étaient évanouis dans l’air comme un mirage.

Personne ne les avait vus depuis lors.

Le manoir était dans un état désagréable, avec de l'humidité partout, comme c’était le cas pendant la saison des pluies, il était autrefois plein de splendeur, mais une morosité évidente se faisait sentir dans tout l’endroit.

Zarish était plongé dans ses pensées alors qu’il marchait dans le couloir, puis il s’était soudainement arrêté sur ses pas. Le personnel qui dirigeait le manoir parlait à voix basse. Zarish avait regardé dans la pièce sombre du couloir pour y trouver des membres en uniforme de sa collection.

« Il y avait tant de corbeaux effrayants dans la cour… »

« C’est comme une sorte de malédiction. J’ai eu l’impression d’être surveillé toute la journée d’hier aussi. »

Zarish l’avait rejeté comme une folie. C’était un groupe d’élite qui avait envoyé d’innombrables ennemis dans l’au-delà, mais s’inquiétaient-elles des malédictions et des regards ?

Il avait jeté un coup d’œil à la fenêtre du couloir et avait entendu la pluie s’écouler sur le sable. Normalement, la pluie aurait dû être considérée comme une bénédiction, mais la vue lui avait fait instinctivement essuyer l’inconfortable moiteur sur son cou. La saison des pluies allait se poursuivre pendant un certain temps.

Des gouttes de pluie s’étaient lentement déposées sur la vitre de la fenêtre pendant qu’il écrivait une lettre, et il avait levé les yeux et il l’avait fixée après un certain temps. Cette pièce était en grande partie vitrée, et il pouvait généralement profiter de la lumière du soleil. Il y avait un arbre planté près de la fenêtre qui lui aurait permis de passer son temps confortablement à l’ombre. Mais maintenant, il en avait tout simplement assez de l’humidité et de la transpiration qui accompagnent ce temps.

Toc, toc.

Le bruit de quelqu’un qui frappait à la porte se répercutait dans sa chambre, et Zarish donna au visiteur la permission d’entrer avec un ton magnanime. Une femme en tenue de femme de chambre était entrée dans la chambre.

« C’était exactement comme vous l’aviez supposé, Seigneur Zarish. J’ai reçu des informations selon lesquelles l’interrogatoire ne progresse guère. »

« Hmph… Il est sous le coup d’un sort qui lui infligera, ainsi qu’à son entourage, une malédiction s’il se confesse. Ce serait une façon de se débarrasser des captifs, mais… Ce vieux schnock le remarquera sûrement. »

Pourtant, les rebelles qui avaient été capturés n’avaient pas beaucoup d’informations à leur disposition. Seulement moins de la moitié d’entre eux avaient été capturés et, à première vue, il ne s’agissait que de grognons inutiles qui n’étaient là que pour la paye ou pour se venger.

Gedovar, le pays voisin connu comme le pays des démons, avait déjà préparé sa prochaine action pour empêcher l’exploration de l’ancien labyrinthe. Maintenant qu’ils avaient envoyé leurs forces au-delà des frontières, il était peu probable qu’ils aient l’impression que leur secret serait gardé caché. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’une véritable bataille n’éclate entre les pays. Zarish souriait.

Le « vieux schnock » dont il venait de parler était Aja le magicien. Zarish avait utilisé les fonds fournis par Aja et avait réussi à grandir jusqu’à ce moment. Mais maintenant qu’il n’avait pas réussi à acquérir ses deux cibles, il n’avait plus rien à gagner ici. Il ne lui restait plus qu’à attendre le bon moment… Cependant, il y avait quelque chose de sombre et de visqueux qui se répandait en lui.

« Y a-t-il un problème, Seigneur Zarish ? »

« Ce n’est rien. Maintenant, viens par ici. »

La femme, qui était une servante et un membre de sa collection, s’était inclinée poliment, puis Zarish l’avait lentement enlacée. Leurs langues s’étaient entrelacées alors qu’il tenait son corps voluptueux dans ses bras. Elle avait un goût pur et sucré, mais c’était loin d’être sa vraie nature. Elle aimait être prise de manière agressive, et lorsqu’il lui ouvrit la bouche de force, elle fit une expression négligée et son corps s’enflamma immédiatement de gêne.

Son corps était collant au toucher à cause de la chaleur et de l’humidité, mais quand on avait affaire à une femme aussi belle, même l’humidité excessive faisait partie du plaisir. Il considérait de telles pensées lorsqu’il caressait son corps qui s’agitait.

Zarish avait acquis cette femme il y a trois ans pour un prix élevé, en même temps que ce manoir des roses noires. La maison des Roses Noires était bien connue des aristocrates et des roturiers. C’était une maison incroyablement puissante qui avait régné sur ces terres jusqu’à ce qu’elle cède finalement à la famille royale après une bataille de plus de mille jours. Mais au fil des ans, ils n’avaient pas pu entretenir ce grand manoir et s’étaient désespérément accrochés à la vie par fierté en tant que famille de noble. Leur jardin florissant et leur puissance militaire appartenaient à un passé oublié.

C’était Zarish qui avait porté le coup de grâce à leur lignée, et cette jeune femme, chevalier de la rose noire, n’était plus qu’un agneau tremblant. En effet, il était le seul et unique candidat héros de ce monde. Rien n’était hors de portée pour lui, et il était un être qui vivait la vie mieux que quiconque. Au fur et à mesure que cette prise de conscience s’installait, il sentait se dissiper son mécontentement face à la pluie et sa frustration d’autrefois.

À ce moment, les deux individus s’étaient légèrement éloignés de leur étreinte. Les choses commençaient à peine à s’échauffer, mais ils regardaient tous deux la fenêtre et fixaient le rideau qui battait.

« Oh, la fenêtre… Je vais la fermer pour que la pluie ne rentre pas, » déclara-t-elle.

« Je ne me souviens pas l’avoir ouvert…, » déclara Zarish.

Non, quelque chose n’allait pas. Qui, dans son bon sens, aurait ouvert la fenêtre au milieu de cette pluie ? Encore moins en écrivant une lettre pendant si longtemps. De telles questions avaient commencé à se poser dans l’esprit de Zarish.

« Tu aurais dû simplement regarder avec admiration de loin… Mais maintenant, tu t’es mêlé au Fantôme. »

Des mots lui étaient venus à l’esprit alors qu’il était au milieu d’une rencontre intime. Les mots de cette femme draconienne aux cheveux noirs… Il ne pouvait pas s’empêcher de se souvenir que les yeux de ce garçon le fixaient depuis lors. En y repensant, il y avait quelque chose de très étrange chez ce garçon. Il n’avait aucune peur dans les yeux, même au bord de la mort, et il regardait simplement avec ses yeux sans vie et observateurs. L’expression était si étrangère selon Zarish que le souvenir lui avait laissé une impression durable. Ou était-ce parce que son cadavre avait inexplicablement disparu ?

« Seigneur Zarish ? »

La fenêtre avait été fermée avant qu’il ne s’en rende compte, et le bruit de la pluie s’était calmé. La femme de chambre le regarda avec une expression confuse, le regard dans ses yeux semblant lui demander s’ils allaient reprendre là où ils s’étaient arrêtés.

Il n’y avait pas de malédiction. Il ne pouvait pas y en avoir. Pourtant, il ne pouvait pas s’empêcher de regarder fixement. Ses yeux étaient fixés sur les empreintes de pas humides près de la fenêtre fermée. De petites empreintes de pas… comme si elles avaient été laissées par un enfant. Il fixait toujours ces empreintes alors qu’il parlait d’un ton rigide.

« … Il y a quelque chose qui ne va pas. Effectuez une recherche dans les locaux. »

« Quoi ? O-Oui, alors je vais tout de suite appeler Hakua la voyante. »

Le niveau de sécurité ici était parmi les plus élevés de tout Arilai, et les intrus étaient extrêmement rares. Mais s’il y avait eu un intrus, la situation aurait été désastreuse. Cela signifierait qu’il était possible que la trahison vis-à-vis de sa patrie ait été découverte, et que la famille royale ait fait un geste. Mais la servante s’inclina sans aucune trace d’inquiétude sur son visage et quitta la pièce. La parole de son maître était absolue, et il n’y avait pas de place pour des questions. Elle était son pion, et il était celui qui la contrôlait.

***

Partie 2

« Plus important encore… » s’était-il dit à voix haute « Pourquoi la fenêtre était-elle ouverte ? Plutôt… est-ce que quelqu’un est entré ici ? »

Il avait l’impression d’avoir trouvé un objet étranger sous sa peau. Si quelqu’un avait essayé d’ouvrir la serrure, il aurait dû l’entendre. Il y avait pensé en déplaçant la serrure sur la fenêtre avec un grincement.

Il avait acheté ce manoir il y a trois ans. Pour acquérir la femme portant le titre de Chevalier de la Rose noire, il avait tendu un piège à leur maison et les avait tous anéantis. La seule personne à avoir remarqué ce qui se passait au stade de la planification était la femme d’avant. Mais elle n’avait exprimé aucune plainte ou aucun mécontentement, et elle n’avait même pas pensé à affronter Zarish. Tant qu’elle portait cette bague…

La bague faisait partie d’une paire, et elle faisait prêter serment de loyauté à celui qui portait l’autre pièce. En plus de cela, elle possédait une compétence primaire terrifiante qui permettait à son propriétaire de voler des niveaux. Zarish avait la capacité incroyablement rare de matérialiser des compétences en bagues. C’est ainsi qu’il avait fait son ascension vers ce sommet. Son doigt s’était instinctivement mis à toucher ses anneaux. Tant qu’il les porterait, il ne perdrait contre personne. Personne et rien ne pouvait le vaincre.

Guaaaaaargh !

Le cri strident l’avait fait revenir à la réalité. Un oiseau noir s’était envolé de l’autre côté de la fenêtre, penchant sa tête vers la gauche et la droite et regardant Zarish de ses yeux perçants.

CAAAAAAAAAAAAAWWW !

C’était un peu désagréable à voir. Voir un oiseau noir… c’est-à-dire un corbeau, de si près dans le désert n’était pas si courant. L’oiseau qui fouillait les poubelles criait sans montrer le moindre signe de peur.

« Qu’est-ce qui se passe avec ce truc ? Va te faire voir. »

Zarish avait frappé sur la fenêtre avec irritation, puis quelque chose de noir était tombé du haut de la vitre… Deux autres corbeaux de la même taille. Sa peau s’était mise à frémir juste un peu à la vue de ce spectacle anormal. Bien que la fenêtre soit de la plus haute qualité, elle était légèrement embuée, ce qui empêchait de voir clairement l’autre côté. Pourtant, lorsqu’il louchait, Zarish pouvait voir que le jardin semblait presque noir…

« Je sais que c’est humide à cause de la pluie, mais le jardin a-t-il déjà été aussi noir… ? » demanda-t-il.

Lentement, avec hésitation, il avait commencé à déverrouiller la fenêtre. Ce faisant, il avait chassé les corbeaux effrayants, puis il avait décidé de regarder autour de lui. Il s’était dit qu’il demanderait à ses subordonnés de faire une fouille complète de la propriété, puis il prendra un repas et il effacera au loin les pensées de la présence sinistre, puis il montera dans un lit chaud avec ses belles femmes.

Il avait imaginé les femmes élevant leur voix avec passion et avait décidé que c’était exactement ce qu’il ferait. Il déverrouilla la fenêtre et l’ouvra. Le vent et la pluie avaient soufflé dans la pièce, faisant gonfler les rideaux. Mais Zarish avait été momentanément à court de mots. Sous la fenêtre et dans le jardin, des masses de noirceur le regardaient directement.

CAAAW ! CAAAAAAW ! CAAAAAAW !

Leurs cris synchronisés étaient si dérangeants que cela lui avait donné un frisson dans le dos. Ce n’était que des oiseaux, mais il n’avait jamais vu autant de corbeaux à la fois de sa vie. Non, un candidat héros ne ressentait pas la peur. Ce n’était que pour les humbles roturiers.

Alors, il avait tourné le talon et avait pris un bâton dans sa chambre. Il avait décidé qu’il avait juste besoin de les effrayer et était sorti par la porte menant à la terrasse. Tout ce qu’il avait à faire était d’en écraser quelques-uns, et les autres partiraient. Il marcha lentement dans le jardin, balançant son bâton tout en faisant des bruits intimidants. Bien sûr, les corbeaux s’étaient mis à fuir. Il sentit un poids se soulever de sa poitrine.

Mais peut-être ne voulaient-ils pas voler sous la pluie, car ils s’étaient simplement envolés à une courte distance et avaient sautillé dans le jardin. Zarish avait ignoré la pluie alors qu’il les poursuivait dans un coin et s’était retrouvé devant le bureau de tout à l’heure.

Les innombrables corbeaux qui recouvraient la pelouse en faisaient encore un spectacle troublant. Mais il avait remarqué qu’il y avait quelque chose d’étrange au centre de leur foule. Quelqu’un se tenait là, sans vie et immobile, les cheveux noirs trempés par la pluie, en gémissant.

« Ah… ! »

Avant qu’il ne s’en rende compte, le bâton de Zarish était tombé sur le pavé de pierre. Il n’avait même pas réalisé qu’il l’avait lâché. Ses épaules tremblaient en faisant un bruit aigu, et il sentait des sueurs froides lui couler dans le dos.

C’était un peu difficile de respirer. L’humidité de l’air et l’atmosphère dense, si peu familière dans son propre jardin, lui donnaient l’impression d’avoir marché dans des ruines. Celui qui se trouvait devant lui n’était pas une illusion. Elle était bien là. Ses bras pendaient mollement au sol, gémissant encore tandis que la pluie tombait sur son corps. C’est alors que Zarish avait réalisé quelque chose. La personne qui se tenait devant lui, de façon effrayante… était quelqu’un qu’il avait vu tout récemment.

« Ne me dis pas… es-tu le morveux d’hier soir ? Alors tout ça, c’est de ta faute, n’est-ce pas ? »

Zarish sentit son visage s’échauffer et ramassa le bâton qu’il avait laissé tomber plus tôt, puis se mit à marcher vers le garçon. Des corbeaux noirs l’entouraient, mais ils seraient sûrement partis s’il avait éliminé leur source. D’abord, il frappera les épaules et le dos du garçon à plusieurs reprises et le rendra incapable de se tenir debout. Ensuite, il avait prévu qu’il lui arracherait les entrailles.

Ses épaules se balançaient à chaque pas, une pure rage le poussant à avancer sur la pelouse. Le bruit de la pluie frappant le sable était quelque peu agaçant, mais rien ne l’arrêterait avant qu’il n’entende les cris de douleur de ce garçon. La bouche du garçon était visible alors qu’il regardait Zarish avec des yeux baissés, ses lèvres se déformant en un rictus.

« Haha, je te tiens maintenant ! Espèce de petite merde effrayante ! » Zarish avait tendu la main et il l’avait attrapé. C’est ce qu’il pensait, mais le garçon avait glissé entre les doigts de Zarish dès qu’il l’avait touché, laissant seulement son expression alors qu’il s’évanouissait dans les airs…

CAAAAAAW ! CAAAAAAAW, CAAAAAAAW ! CAAAAAAAAAAAAWWW !

Avant qu’il ne s’en rende compte, il avait été entouré par les cris stridents des corbeaux. Ils s’envolèrent tous en même temps, et voir cette créature se dissoudre sous ses yeux le laissa stupéfait, comme si tout le sang avait quitté son corps en même temps.

C’était déjà le soir et le soleil n’offrait que peu de lumière. Zarish se tenait immobile sous les nuages de pluie alors que le tonnerre crépitait au-dessus de sa tête. Il s’essuya le front, respirant de manière rude et superficielle.

Quelque chose n’allait pas. Ce n’était pas normal. Il s’était tourné pour regarder le manoir, et le paysage semblait froid, comme pour refléter l’état de ses propres émotions. Zarish n’avait toujours pas compris la raison de tout cela.

Il avait avancé pendant un certain temps, le bâton toujours à la main, puis la pluie s’était arrêtée. Il s’était retrouvé sous l’avant-toit avant qu’il ne s’en rende compte et avait poussé un soupir d’épuisement.

« Seigneur Zarish ! Y a-t-il un problème ? Vous êtes trempé… »

« Les corbeaux… Non, ce n’est pas grave. Apportez-moi une serviette. »

Deux servantes se précipitaient vers lui dès qu’il retourna au manoir. Elles le regardèrent avec inquiétude, et la lumière de leurs lampes lui apporta un certain soulagement. Ce qu’il avait vu auparavant devait être une erreur. Il n’y avait pas d’autre explication…

« Eh bien, amusez-vous bien, Zarish. »

La voix moqueuse de la draconienne qu’il avait entendue hier soir résonnait dans son esprit, et il avait claqué son bâton contre le mur dans un éclair de rage. Les femmes avaient crié en réaction au bruit soudain et fort, mais la colère de Zarish ne s’était pas calmée.

« Qu’est-ce que cette maudite femme a fait à mon manoir ? Si jamais je la trouve, je la traînerai par les cheveux ! » Il reprit alors ses esprits et remarqua ses subordonnées effrayées. Leurs mains étaient si serrées que leurs articulations étaient blanches, probablement parce qu’il avait déjà assassiné un membre de sa propre collection. Même si elles juraient leur loyauté éternelle, elles ne pouvaient pas cacher la peur de Zarish qui tournerait son épée contre elles. Mais à l’heure actuelle, il n’avait même pas la capacité de leur offrir des mots apaisants par un faux geste de gentillesse.

« Apportez-moi une serviette, maintenant ! Et préparez de l’alcool pour moi dans ma chambre ! »

Les femmes s’étaient immédiatement précipitées, et Zarish avait commencé à se sentir mieux à mesure que leurs pas s’affaiblissaient. Mais son irritation face à cette femme qui se moquait de lui persistait encore, et il retourna dans sa chambre avec les épaules recroquevillées par la colère. Celles qui se tenaient près de lui avaient rapidement cédé, et il avait fini par regagner sa chambre.

Il avait poussé la porte ouverte en grinçant, et la pièce était teintée par la faible lumière qui pénétrait par la fenêtre. Zarish avait ramassé une lampe qui se trouvait à proximité, sentant le métal froid contre ses doigts. Un sort avait déjà été préparé pour elle, alors il lui avait simplement ordonné de « s’allumer », et elle s’était allumée.

La pièce était devenue visible sous la faible lumière. Il y avait un lit somptueux, et des chaises et une table confortables étaient disposées près de la fenêtre. La chambre était décorée avec un mobilier raffiné et la fenêtre était fermée hermétiquement. Il tendit provisoirement la main vers la serrure de la fenêtre et confirma qu’elle était bien fermée.

« C’est fermé… »

Il poussa un soupir de soulagement et posa sa lampe sur la table. La lampe avait frappé la surface dure avec un ding métallique, remplissant la pièce d’une lumière chaude. Bien sûr, il n’existait pas de cheminée dans le pays du désert. Les lampes et les esprits étaient généralement utilisés comme principales sources de lumière.

« … Bon, Eve n’est plus là. »

Cette elfe noire avait fait toutes sortes de travaux, y compris l’entretien du jardin, mais il avait maintenant à nouveau sa bague. Zarish avait inconsciemment touché l’anneau correspondant, qui était conçu pour s’ajuster comme une pièce de puzzle. Cette fille avait diligemment travaillé pour lui comme un chien, mais les choses n’étaient pas si paisibles qu’il aurait pu laisser libre cours à quelqu’un qui connaissait son secret. Il avait donc mis fin à sa vie, mais…

Attends ! Est-elle vraiment morte ? Ses yeux bleus et grands ouverts étaient encore gravés dans sa mémoire. Mais son cadavre avait disparu, et si elle réapparaissait comme ce garçon l’avait fait dans son jardin ? Zarish secoua la tête, comme pour se débarrasser de ces pensées inutiles. Il valait mieux ne pas y penser. Pour l’instant, il se contentait d’essuyer son corps mouillé et de boire de l’alcool. Mais pourquoi ces femmes mettaient-elles autant de temps à se décider ? Il n’aurait pas dû leur falloir autant de temps juste pour aller chercher une serviette et quelque chose à boire. Il resta assis là, irrité, pendant un certain temps, puis il entendit la poignée de la porte se mettre à tourner.

« Vous en avez mis du temps. Entrez et donnez-moi cette serviette tout de —, » déclara-t-il.

La poignée de porte avait grincé en tournant à mi-chemin, puis s’était arrêtée. Quelque chose ne tournait pas rond. Il pouvait sentir que quelqu’un se tenait de l’autre côté de la porte, essayant de l’ouvrir. Mais pourquoi les femmes, qui lui avaient juré leur éternelle loyauté, ne frappaient-elles pas avant d’entrer ?

***

Partie 3

Grincement, grincement, grincement… La poignée avait commencé à trembler de haut en bas, et Zarish avait senti sa vision s’assombrir. C’était comme si un enfant le faisait bouger de haut en bas avec excitation. Le bruit répétitif de la poignée de porte qui bougeait dans la pièce silencieuse et sombre de l’autre côté le faisait déglutir de façon audible.

Il commença à avancer lentement. La lumière du couloir était visible du bas de la porte, les ombres étant projetées par les pieds de quelqu’un. Cela signifiait qu’il y avait certainement quelqu’un. Sa respiration devint plus laborieuse à cause d’une pression invisible, et il desserra le col de sa chemise. Puis, il s’était tenu devant la porte, prêt à saisir celui qui se tenait derrière.

« … o… z… » Sa main, qui s’était tendue vers la porte, se figea en place lorsqu’il entendit la faible voix venant de derrière la porte. Il s’approcha sans réfléchir, s’efforçant de déchiffrer les mots. La voix devint de plus en plus claire… Il appuya son oreille contre la porte, et il pouvait sentir les subtiles vibrations dans l’air.

« … Ohh… oh… Zar… i… »

La voix semblait maudite. La source des murmures était très proche. Il ne pouvait s’empêcher d’imaginer l’étranger invisible derrière la porte, claquant des lèvres pendant qu’il disait tout ce qu’il voulait. Sa respiration devenait progressivement plus superficielle. Sa peau était humide et la sueur coulait sur son front. Alors qu’il se demandait ce qui se passait…

« … Ouvrez-le… »

Un frisson avait parcouru la colonne vertébrale de Zarish. C’était comme si la voix savait qu’il écoutait avec son oreille contre la porte, et que ses yeux étaient instinctivement attirés par la poignée de la porte. La masse métallique s’enfonçait progressivement au rythme de la trotteuse d’une horloge. Il allait s’ouvrir d’un moment à l’autre.

L’ouvrirait-il lui-même, tiendrait-il le bouton enfoncé ou se cacherait-il quelque part ? Diverses options lui étaient venues à l’esprit, mais le temps avait continué à avancer sans qu’une décision soit prise.

Creeeeeeak… Clic.

… Elle… s’est ouverte…

La porte s’était lentement ouverte, et Zarish avait appuyé son épaule contre elle sans réfléchir. Il avait l’impression que quelque chose d’horrible et de terrifiant l’attendait et il avait tenu la porte fermée à deux mains. Il la tenait fermée de toutes ses forces.

Bam, bam, bang !

Quelqu’un s’était attaqué à la porte avec une force incroyable. L’impact avait frappé les épaules de Zarish et lui avait traversé le dos, lui faisant expirer de l’air par ses dents grinçantes à chaque coup. Cette puissance n’était pas celle d’une fille. Le bruit de la chair violemment frappée contre la surface dure était clairement inhumain.

Que se passait-il ? N’est-ce pas Zarish qui s’apprêtait à saisir l’intrus ? Pourquoi était-il celui qui essayait désespérément de garder la porte fermée ? Pourquoi ? C’était son manoir. Mais si cette porte s’ouvrait, celui qui était de l’autre côté ferait irruption dans sa chambre. Oui, ses subordonnées auraient dû être là rapidement. Il devait juste tenir à distance la présence jusque-là.

Ses battements de cœur étaient insupportablement forts. Mais alors qu’il s’accrochait à sa vie, il semblerait que le moment était venu de se sentir soulager. La pression de l’autre côté s’était relâchée et le silence était tombé sur la pièce. Zarish sentait la sueur collante sur tout son corps, ses yeux s’agitaient pour scruter son environnement. Puis, un bruit différent avait retenti de la porte.

Toc, toc…

Deux coups polis.

Il y avait un ton vaguement féminin qui lui apportait un certain soulagement.

« Qui est-ce… ? » Sa voix était rauque quand il avait posé la question, et il avait avalé sa propre salive. Depuis quand sa gorge était-elle si sèche ? Mais une femme de chambre était arrivée avec la serviette et l’alcool qu’il avait commandés. Mais attendez… Pourquoi ne répondait-elle pas tout de suite ?

Toc, toc…

La seule réponse avait été de frapper davantage, et la main de Zarish s’était figée en allant vers la poignée de la porte. Son cœur avait commencé à pomper le sang rapidement à travers son corps, et la sueur avait jailli de son visage.

Je suis Zarish, bon sang. Le futur héros. Alors pourquoi je me cache dans ma propre chambre ? Je vais les tuer. Je vais les tuer, putain. Je vais prendre ce qu’il y a derrière cette porte et le couper en deux !

Il avait fait preuve de détermination et avait ouvert la porte de toutes ses forces. Puis…

« Hein ? Seigneur Zarish… ? » La femme qui se tenait là avait sursauté de surprise en voyant le regard de Zarish, faisant presque tomber son plateau dans le processus. Elle avait rapidement retrouvé son équilibre et s’était redressée.

Pendant ce temps, Zarish s’était écroulé à genoux. L’immense sentiment de soulagement et le fait qu’il puisse enfin respirer le laissèrent haletant.

« Y a-t-il un problème, Seigneur Zarish ? » demanda la femme.

« Non… Je ne me sens pas bien… »

Il devait avoir l’air terrible. La femme de chambre s’était empressée d’essuyer le visage de Zarish, puis elle l’avait soutenu par les épaules et l’avait emmené dans sa chambre.

« Vous êtes si pâle, monsieur… S’il vous plaît, asseyez-vous sur le lit. »

« Ouais… Bien, Puseri, tu te tiens devant la porte ce soir. » Ses ordres étaient absolus. Personne ne pouvait défier un ordre direct de sa part.

Il y avait une confusion dans les yeux de la femme, mais elle avait répondu « Oui, monsieur » sans hésiter. Le lit grinça lorsque Zarish s’y abaissa. La femme avait fini d’essuyer la sueur, puis s’inclina.

« Je monterai alors la garde jusqu’au matin. Reposez-vous bien, s’il vous plaît. »

Zarish avait regardé la porte se fermer derrière elle et avait poussé un grand soupir de soulagement.

Ce serait bien maintenant. Même si quelque chose arrivait, elle mettrait sa vie en danger pour y faire face. Oublions le fait de manger. Il se contenterait de dormir jusqu’au matin et de régler les choses à ce moment-là. Et donc, il s’allongea sur son lit. Son corps s’était enfoncé dans la literie douce et coûteuse.

Haah…

Il poussa un soupir faible et prolongé vers le plafond. Il y avait quelque chose qui clochait. Le manoir était différent d’habitude. Il n’arrivait pas à mettre le doigt dessus, ce qui le frustrait énormément.

À ce moment, il s’était retourné sur le côté et avait remarqué une étrange sensation. Quelque chose d’humide s’accrochait à son bras, alors que cela ressemblait à de l’eau. Son nez se tortilla et reconnut une odeur métallique nauséabonde. Il s’était assis et avait levé sa lampe pour découvrir qu’elle était couverte de quelque chose de noir. Ses yeux s’élargirent.

… Y avait-il quelque chose sous les couvertures ? Honnêtement, il n’avait même pas voulu envisager l’idée.

Ses yeux avaient plongé à plusieurs reprises entre la porte et le lit, mais il n’avait pas pu dire à sa subordonnée qu’il avait peur de son propre lit.

Zarish respirait fortement en serrant sa couverture.

C’est bon, c’est bon… Rien. Il n’y a rien ici. Même s’il y avait quelque chose, personne ne pourrait me battre. Respirant toujours avec des respirations superficielles et laborieuses, il avait commencé à retirer lentement la couverture.

Je déteste ça, je déteste ça…

Au moment où il avait retourné la couverture, la vue des cheveux et des membres ensanglantés d’une femme s’était mise à apparaître, provoquant des convulsions des muscles de tout son corps en état de choc. Tout ce qui se trouvait sous la couverture s’était rapidement retourné, et il n’en pouvait plus. C’était trop.

« Kyaaaaaaa !! » Il avait sauté en l’air, criant aussi fort qu’il le pouvait.

 

§§§

Les trois femmes s’étaient penchées en serrant leur ventre, puis s’étaient penchées en arrière comme un ressort à rebond.

« Nngaaaaaaaaahahaha ! Gaaaaaahaha ! »

« Ahahaha ! Il… il a dit, “Kyaaaaaaa” ! Oh mon Dieu, mes côtes ! »

« L’avez-vous vu sauter ? Le grand candidat héros s’est envolé ! »

Le groupe avait éclaté de rire alors qu’elles se bousculaient dans l’enceinte de la maison des Mille, à quelques centaines de mètres du manoir de Zarish. Nous avions préparé un effet d’insonorisation pour ne pas déranger les autres, mais la chambre était assez bruyante. J’écoutais via le Chat de Lien Mental, mais je n’arrivais pas à trouver le bon moment pour placer un mot. Les trois femmes se roulaient encore par terre en riant, et j’entendais quelqu’un qui toussait. À ce rythme, elles ne m’auraient probablement même pas entendu si j’avais dit quelque chose. Je veux dire, elles avaient vu quelques rares images du candidat héros, après tout.

Marie devait être la tour de contrôle de cette opération, ce qui signifiait qu’elle devait afficher l’état actuel à l’intérieur du manoir grâce à sa magie de visualisation et donner des ordres pertinents en fonction de ce qui se passait. Mais j’avais l’impression que cela devenait le théâtre d’un film comique.

« Hmm, je pense que nous commençons à perdre de vue notre objectif ici. Mais je suppose que c’est bien si elles en profitent. » Je m’étais gratté la tête en me tenant à l’arrière du manoir. Après les événements de la nuit dernière, j’avais passé beaucoup de temps à élaborer un scénario avant de m’endormir. Le plan était de faire ressentir la peur à Zarish, et les choses s’étaient déroulées sans problème jusqu’à présent.

« Hee, hee, mes côtés… ! »

« U-Um, Marie ? Qu’est-ce qui se passe dans le manoir… ? »

« Gahah, gahahah, attends un instant. Je dois boire un peu de vin pour me calmer avant de continuer, » répondit la voix de Wridra.

En y repensant, nous en avions reçu en récompense pour avoir nettoyé l’étage du donjon. C’est bizarre… Je ne me souviens pas en avoir reçu.

En tout cas, le QG semblait être au bord de l’effondrement. Tout cela parce que les réactions de Zarish étaient trop bonnes.

 

 

Les craintes que nous lui avions faites n’étaient pas trop compliquées à ce stade. Pour les expliquer dans l’ordre chronologique, l’arrivée massive des corbeaux était due à Marie, le blocage de la détection et les images d’espionnage étaient la magie draconide de Wridra, et nous avions des informations d’initiés grâce à Eve. Quant à notre dernier complice…

Une femme était sortie du mur. La femme semi-transparente était autrefois l’ancienne maîtresse du deuxième étage. Elle avait timidement retiré le masque qu’elle portait pour révéler des yeux doux et de longs cils.

« Merci pour votre aide. Ça a dû être dur d’attendre si longtemps pour qu’il passe sous les couvertures, hein ? »

Shirley avait secoué la tête. Elle avait enlevé un peu plus de son masque pour révéler sa bouche, formée dans un sourire heureux. Elle avait pris le rôle d’effrayer Zarish, mais j’étais heureux de voir qu’elle ne semblait pas dérangée par cette tâche.

Le soleil s’était déjà couché assez loin, et la pluie tombait pour tremper mes cheveux et ma peau même sous les avant-toits. Mais comme c’était dans le monde des rêves, je n’étais pas du tout inquiet. Je m’étais assis à côté de la femme en robe blanche et je m’étais allongé sur le dos. C’était peut-être dû au temps, mais son épaule était chaude lorsque nous avions brièvement eu un contact.

« Je suis assez ignorant quand il s’agit de fantômes. Est-ce que ça fait mal quand les gens ont peur de vous ? » demandai-je.

La femme pâle avait levé la tête et avait réfléchi à ma question. Elle se souvenait des événements du labyrinthe et fronça les sourcils alors qu’elle y réfléchissait. Elle était à l’origine une sorte de surveillante de la vie, alors peut-être que la récolte des âmes n’avait jamais fait partie de son rôle. Mais il semblerait qu’elle aimait effrayer les gens comme ça. Ou peut-être que pour elle, c’était sa façon de jouer et de s’amuser avec les autres.

***

Partie 4

« Je ne sais pas pourquoi, mais je n’ai jamais eu peur de vous, même lorsque nous nous sommes rencontrés. » Je l’avais dit sans vraiment y penser. Les yeux bleu ciel de Shirley s’élargirent, puis elle cacha timidement la moitié de son visage avec son masque. Mais il y avait une telle sincérité dans ses yeux que je pouvais dire ce qu’elle pensait rien qu’avec eux.

Puis, j’avais remarqué que ses cheveux étaient encore défaits. Cela faisait partie de son accoutrement pour effrayer Zarish, et elle avait même préparé du faux sang avec de la magie d’illusion pour ajouter à l’effet. J’avais tendu la main pour lui attacher les cheveux, mais mes mains l’avaient traversée. J’avais oublié qu’elle était incorporelle. Je n’avais aucun moyen d’interagir physiquement avec elle.

« Oh, vous allez encore me prendre par la main ? Je vais vous attacher les cheveux, puis aller l’effrayer un peu plus en forme d’âme. Aujourd’hui, c’est dimanche, nous aurons donc tout le temps de nous amuser. »

Shirley ne connaissait pas le terme « dimanche », mais ses yeux s’étaient ouverts à ma suggestion de lui faire sortir mon âme. Elle avait provisoirement tendu la main, puis m’avait touché du bout de ses doigts doux. L’étrange pensée « Peut-être que le fait de me faire sortir mon âme ne serait pas si mal si je pouvais la toucher comme ça » m’avait traversé l’esprit pendant un moment.

Quoi qu’il en soit, il était temps de s’y remettre. Le spectacle d’horreur juste pour le candidat héros Zarish était sur le point de reprendre. Je n’acceptais aucun retour. Je voulais juste voir les visages heureux de tout le monde.

 

§

Arilai, Manoir de Zarish, 21 heures —

Les femmes avaient parlé à voix basse. Les serviteurs, également connus sous le nom de collection de Zarish, se rapprochaient les unes des autres dans la grande chambre éclairée par une lampe. Le sujet de discussion était, bien sûr, leur maître, qui se comportait étrangement ces derniers temps.

« Je me demande ce qui se passe avec le Seigneur Zarish… »

« Il semble avoir peur de quelque chose… Je l’ai vu mettre Puseri pour sa surveillance devant sa porte. »

Les femmes plissèrent leurs sourcils dans des expressions d’angoisse. Puseri était un chevalier de la Rose Noire et un puissant combattant qui se vantait d’avoir la deuxième puissance de feu et la meilleure défense, après Zarish. Non seulement elle était un mur de défense en fer, mais sa charge montée sur sa bête invoquée pouvait percer n’importe quel rempart. Normalement, l’utiliser pour monter la garde jusqu’au matin aurait été impensable.

« Mais tu n’as rien trouvé grâce à ta voyance, n’est-ce pas ? »

« Non, je n’ai rien détecté. Je suis allée le signaler au Seigneur Zarish, mais il a refusé de sortir de sa chambre… »

Elles ne pouvaient pas comprendre ce dont il avait peur quand rien n’était détecté par la précognition. Mais il leur était impossible de prédire que l’Arkdragon aurait empêché la magie de détection d’être utilisée dans le manoir.

Elles s’étaient toutes regardées, puis elles s’étaient lentement tournées vers la même direction. Leurs regards s’étaient posés sur un lit vide sur lequel étaient posées des fleurs. Evelyn, surnommée Eve, n’était plus là.

On se moquait autrefois d’elle parce qu’elle avait les plus faibles capacités de combat du groupe, mais personne ne s’attendait à se séparer d’elle de cette manière. L’idée de mourir en se faisant empaler par son maître bien-aimé à travers la poitrine était un concept cauchemardesque.

« Mais vous savez… Wridra et Mariabelle, c’est ça ? S’il veut reprendre contact avec elles, il devrait ouvrir un autre emplacement dans sa collection, non ? »

« C’est sûr que ce sera moi… Si ma voyance est fausse cette fois… »

La femme la plus âgée du groupe s’était approchée de la voyante et l’avait maintenue contre sa poitrine généreuse. La jeune habitante des dunes s’accrocha à la femme plus âgée et se mit à pleurer les larmes qu’elle avait retenues.

La nuit longue et froide ne faisait que commencer. Au moins, la femme avait un lit chaud pour dormir. Malgré l’heure tardive, un corbeau avait croassé sur le toit du bâtiment. Ses cris semblaient presque empathiques.

 

§

Je vais bien… Je vais bien. Il n’y a rien qui ne va pas chez moi. Je suis aussi calme que d’habitude, et il n’y a rien à craindre.

Zarish se marmonnait ça à lui-même au bord de son lit. Son environnement était éclairé par une lumière bleu pâle qui émettait un faible bourdonnement. C’était sa compétence primaire unique qui lui permettait de se protéger des ennemis.

Cette capacité récemment acquise était connue sous le nom de « Domaine Scellé », qui pouvait désigner une zone fixe soumise à une défense absolue. Elle pouvait empêcher toutes sortes de dommages et couper complètement le flux de données, ce qui la rendait utile pour les réunions secrètes avec les représentants des pays voisins. Il n’avait jamais essayé auparavant, mais il était probable qu’elle résiste aussi à une armée hostile.

Personne ne pouvait vaincre Zarish dans ce monde. Tout le monde le savait. Mais il était là, recroquevillé sur le sol, maintenant une compétence défensive qui pouvait rendre les forces militaires inutiles.

Il jeta un coup d’œil à son lit. Les couvertures avaient été retournées, maintenant complètement exemptes de sang. Ce qu’il avait vu auparavant devait être une illusion. Oui, c’était sûrement son esprit qui lui jouait des tours à cause de la fatigue mentale. Cela n’aurait pas eu de sens autrement. La voyance de sa subordonnée était extrêmement précise, et elle aurait dû immédiatement détecter tout intrus.

Et ainsi, il s’était lentement levé. Sa vessie atteignant ses limites à cause d’une trop grande consommation d’alcool, il devait quitter la pièce le plus tôt possible. Il ne voulait vraiment pas. Il n’y avait maintenant rien qu’il détestait plus que l’idée de sortir de sa chambre. Mais il ne pouvait pas se permettre d’avoir un accident, alors il avait soupiré et s’était mis debout. Il avait désactivé son Domaine Scellé et s’était dirigé vers la porte avec des pas inquiets.

Son souffle devenait de plus en plus rude. De l’autre côté de la porte, Puseri, le chevalier de la Rose noire, aurait dû attendre, comme on le lui avait ordonné. Mais serait-elle encore là ? Zarish n’avait pas entendu un seul coup depuis un certain temps, ce qui le rendait encore plus nerveux.

Il avait touché le métal froid du bouton de la porte, puis l’avait lentement poussé vers le bas. La porte s’était ouverte en grinçant, laissant l’air froid du couloir entrer et lui caresser la joue. En raison de l’humidité, il avait l’impression que l’air s’accrochait fortement autour de son cou.

Puseri se tenait là, complètement immobile dans le couloir sombre. Elle tournait le dos à Zarish, et se retourna lentement lorsqu’il émergea de là. Il pouvait sentir son cœur battre plus fort à cause de son mouvement dramatiquement lent.

« Ah, Seigneur Zarish. Comment vous sentez-vous ? » Son sourire était presque maternel et il avait poussé un profond soupir de soulagement.

Tout allait bien. Elle était sous son commandement grâce à sa bague. Même si le danger l’avait confronté, elle l’aurait protégé de sa vie. Cette femme était bien plus digne de confiance qu’un amant ou un ami peu fiable.

Il ne pouvait pas montrer de faiblesse en raison de sa position, mais il était trop tard pour cela après l’étalage honteux de tout à l’heure. Elle avait fait irruption frénétiquement dans la porte en l’entendant crier comme une fille… mais il décida d’oublier cela.

« Viens avec moi. Je veux aller aux toilettes. »

« Certainement, Seigneur Zarish. » Sa réponse avait balayé son anxiété.

C’était un grand soulagement d’avoir quelqu’un qui marchait avec lui. Ils avaient continué ensemble dans le couloir, et quand ils étaient entrés dans le couloir avec des piliers alignés d’un côté au lieu d’un mur, Zarish se sentait beaucoup plus en sécurité.

De l’autre côté du toit, il pouvait voir la nuit pluvieuse pleine d’arbres et d’herbe mouillés. Parmi eux, quelque chose de couvert d’épines avait attiré son attention.

« Des roses noires… A-t-on l’impression qu’elles vont fleurir cette année ? »

« Elles absorberont beaucoup d’eau pendant cette période et devraient fleurir à la fin de la saison des pluies. Elles avaient flétri avant ça comme des bourgeons sans jamais fleurir complètement, mais cette année, le manoir sera sûrement splendide avec… » Puseri s’était arrêtée au milieu de sa phrase. Ses souvenirs au-delà de ce point avaient été scellés par Zarish. Il avait tendu un piège à la maisonnée dans ce même manoir, un jour où les roses noires étaient en pleine floraison. Nombreux étaient ceux qui avaient ressenti de la malveillance à son égard en raison de la chute de cette maison autrefois glorieuse. Il les avait invités à entrer sur le territoire et, après tout ce bain de sang, il avait fini par abattre tout le monde. Tous sauf ce chevalier de la Rose noire, Puseri.

Malgré l’horreur de cette nuit-là, c’était cette même nuit qu’il avait acquis une pièce de grande qualité dans sa collection. Zarish repensa à cette époque lorsqu’il toucha le bouton de rose bulbeux. Il avait la taille d’une tête d’ail et était étonnamment lourd à cause de l’eau de pluie.

« Seigneur Zarish, il est interdit dans ce manoir de les toucher avant qu’ils ne fleurissent. »

« … Ha. » Il avait écrasé le bourgeon dans son poing. Le bourgeon fut facilement arraché de sa tige et tomba sur le sol d’un coup sec. Zarish sourit et se retourna comme pour déclarer qu’il était le maître de ce manoir. Puseri le regarda sans montrer aucune émotion, puis baissa la tête sans mot. Elle savait que le simple fait de montrer son chagrin serait un manque de respect.

Mais juste à ce moment-là, une pensée avait traversé l’esprit de Zarish. Peut-être que la rancune et la haine de ceux qu’il avait abattus ce jour-là tourbillonnaient encore autour de ce manoir. Ce n’était pas grave. En tout cas, cela ne l’aurait pas dérangé normalement, mais ses sens étaient très sensibles cette nuit-là. Il avait donc exprimé son inquiétude dans une manifestation d’insécurité inhabituelle.

« Au fait, y a-t-il des fantômes... Je veux dire, de sinistres légendes entourant ce manoir ? » demanda-t-il.

« Hm ? Oui, on me l’a dit quand j’étais jeune, je suis donc certaine de pouvoir répondre à vos attentes à cet égard, » répondit-elle.

Zarish avait réagi par des secousses. Malgré le sujet sombre, l’expression de Puseri semblait étrangement heureuse. Ses cheveux crépusculaires formaient un arc en se balançant et en enveloppant sa joue. Ses cheveux ondulés étaient entrelacés avec sa tenue de bonne, ses épaules et son dos… lui rappelant des roses noires.

Elle avait tendu sa main vers la pluie. Le mélange de sable et de pluie avait atterri sur sa tenue de bonne, laissant des taches noires sur ses vêtements. Il y avait une aura mystique étrange autour de l’orateur, et Zarish s’était retrouvé à écouter attentivement.

« Nous, de la maison de la Rose Noire, ne jurons notre loyauté qu’à notre pays. C’est pourquoi nos mots d’ordre sont : “Nous n’aurons pas de maître”. »

En effet, Zarish le savait déjà, c’est exactement pour cela qu’il voulait le prendre de force. C’était une vieille lignée qui régnait sur cette terre depuis avant le règne du roi. Les chevaliers noirs étaient le fruit ultime de leur travail. Mais les fruits n’étaient pas quelque chose qui aurait dû être laissé sur l’arbre avant de le gâcher. Ils étaient destinés à être cueillis avec avidité sur la branche.

« Mais alors que nous avancions dans notre longue histoire, un certain idiot est apparu pour se battre et nous dominer. C’était le roi actuel. Maintenant, quelle sorte de conclusion pensez-vous qu’il en a tirée ? » demanda-t-elle.

« … Qui sait ? Votre maison est un foyer avec des paroles de maisonnées si démodées. Je doute que vous ayez plié le genou sans vous battre, » répondit-il.

« En effet, » répondit Puseri et hocha la tête avec un faible sourire. Elle avait pointé vers l’avant pour indiquer la rose noire qui se balançait auparavant sous la pluie. Alors que Zarish la regardait fixement, il entendit sa belle voix bourdonner à ses oreilles.

« À la fin de la bataille de mille jours, notre maison a laissé fuir quelques-uns de nos ancêtres, et tous les autres ont mis fin à leurs jours. Ils se sont tranché le cou et le ventre dans ce jardin, juste là, » déclara-t-elle.

Zarish pouvait sentir un frisson parcourir le long de sa propre sueur. Le bruit de la pluie s’intensifiait et il regardait le bourgeon qu’il avait écrasé de sa propre main plus tôt. Cela avait laissé une tache noire dans sa main, et les pétales déchirés étaient encore là comme des déchets. Le tonnerre crépita au-dessus de sa tête, et le bout de ses doigts trembla en réponse.

***

Partie 5

« On dit que les roses sont devenues noires après avoir bu tant de sang de mes ancêtres. Dans le langage des fleurs, elles signifient… non, peut-être ne devriez-vous pas entendre cela, » déclara-t-elle.

Il y avait quelque chose de brut dans le ton de sa voix qui rendait tout cela trop réel. Et le sombre crépuscule de ses yeux semblait avoir une lueur de satisfaction en eux. Peut-être l’imaginait-il, mais c’était presque comme si elle avait acquis autour d’elle quelque chose d’horrible. Il se demandait ce qui traversait l’esprit de Puseri lorsqu’elle voyait l’expression de son visage. Elle avait un faible sourire en baissant les bras sous la pluie.

« Par conséquent, vous êtes le premier à revendiquer cette place en tant que maître, Seigneur Zarish. Héhé, mon humble récit a-t-il répondu à vos attentes ? » demanda-t-elle.

« … Ouais, » répondit-il.

Pourquoi ? Pourquoi maintenant ?

Je vis ici depuis trois ans. Pourquoi, de tous les temps, me racontait-elle cette histoire maintenant… ?

Une traînée de lumière descendit du ciel, illuminant momentanément son visage pâle et empli de regrets d’avoir entendu l’histoire. Puis, le tonnerre s’était fait entendre au loin.

 

§

« Maintenant, que faire… ? »

J’avais murmuré en regardant l’un des piliers qui bordent le couloir, et un visage plein de curiosité s’était tourné vers moi. Les yeux vifs me rappelaient le ciel bleu malgré la pluie, et ils semblaient m’aider à oublier l’incessante averse. Cependant, j’étais en forme d’âme, et la pluie m’avait donc traversé de toute façon. Le bruit des gouttes de pluie se faisait entendre tout autour de nous alors que je me retournais vers elles.

Le scénario commençait déjà à s’écarter de notre plan initial. Il semblerait que Zarish ait décidé de se faire accompagner par cette femme, donc je n’avais pas beaucoup d’occasions de faire un geste. Après tout, je n’avais aucun intérêt à effrayer qui que ce soit d’autre que lui.

Quoi qu’il en soit, je n’avais pas pu m’empêcher de remarquer à quel point je me sentais instable sans me tenir sur mes deux pieds. Shirley s’accrochait à mon épaule, et quand je m’étais retourné, je pouvais voir ses vêtements et ses deux pieds flotter derrière nous. J’avais l’impression de nager dans une piscine. J’avais l’impression d’être un fantôme, mais c’était quand même un sacré spectacle. C’est alors que j’avais entendu une voix parler dans le canal de communication de groupe.

« Hmm, c’est un personnage assez intéressant. »

« Oh, Marie. Vous avez finalement récupéré au QG ? » Marie, Wridra et Eve étaient rassemblées près du manoir de Zarish et elles surveillaient la situation. Elles avaient vu à travers tout le bâtiment et avaient entendu chaque mot prononcé, grâce à la magie.

« Oui, c’était terriblement puissant. Mes côtés me font encore si mal. J’avais peur que mes abdominaux soient détruits. Pas étonnant qu’on l’appelle le candidat héros, » dit Marie.

« J’étais au sol alors que je riais à en mourir. Ce truc de visualisation magique est assez fou. J’ai l’impression que je pourrais devenir accro à ça. Faites-vous toujours des trucs marrants comme ça ? » demanda Eve.

« En fait, je n’avais pas réalisé à quel point cette magie pouvait être divertissante. Peut-être devrais-je m’efforcer de l’affiner davantage. Maintenant que ma sueur a séché après tous ces rires, j’aimerais voir quelle scène de comédie nous attend ensuite. »

Huh, donc les téléspectateurs exigeaient plus. Aussi, je pouvais les entendre grignoter quelque chose… mais elles en avaient laissé pour moi aussi, non ? Cependant, je m’étais concentré sur le commentaire de Marie tout à l’heure.

« Quand tu as mentionné un “personnage intéressant” tout à l’heure… Parlais-tu de Puseri ? » demandai-je.

« Oui. Il y a toujours un noyau dans toute bonne histoire. On ne peut pas se contenter de lui donner quelques frayeurs. C’est le moment pour nous de passer à l’étape suivante, » déclara Marie.

Ohh… Elle commençait à devenir assez sérieuse à ce sujet. Je ne savais pas si j’aurais dû en être heureux, mais je comprenais un peu ce qu’elle ressentait. Elle avait passé la plupart de son temps à lire, et nous étions même allés dans un parc d’attractions géant. Il n’est pas surprenant qu’elle ait l’œil pour les histoires de qualité. J’avais donc voulu tout donner pour mériter son sceau d’approbation.

J’avais entendu Eve avaler quelque chose qui aurait pu être du vin, et elle avait levé la voix pour se joindre à la conversation.

« L’anneau de Zarish est doté d’une compétence de domination appelée Engagement. Vous ne pourrez pas convaincre Puseri avec cette compétence en vigueur. Il lui vole ses niveaux et aussi son libre arbitre. »

Whoa, elle vient de dévoiler le secret de son talent. Mais je ne pouvais pas vraiment la blâmer. C’est Zarish lui-même qui avait libéré la bague qu’elle avait, donc je dirais que c’était le karma.

« Hm… alors je me sens un peu mal pour les dames, mais je vais devoir prendre la voie agressive pour obtenir leur coopération. » Je m’étais alors tourné vers Shirley, dont les yeux bleu ciel clignaient de confusion.

Les pièces étaient prêtes, et il ne restait plus qu’à tisser l’histoire sanglante de ce manoir. Une fois terminé, c’était sûr que cela creusera profondément dans le cœur de Zarish. Et tout aura été enregistré, bien sûr.

J’attendais avec impatience l’histoire en approche, et Marie s’était tordu le cou par anticipation.

§§§

La pluie s’était déversée doucement dans la nuit noire sans lune.

Une lampe portative avait éclairé le chemin, et Zarish avait poussé la lourde porte.

Dans le pays du désert, les salles de bain ne pouvaient guère être qualifiées d’hygiéniques. On utilisait du sable ou des cailloux séchés pour s’essuyer dans la plupart des cas. Des seaux d’eau étaient utilisés pour se rincer dans ce manoir, qui était considéré comme meilleur que la plupart. Zarish s’était assis avec irritation sur le siège qui avait une longue histoire ici. La fenêtre était petite, et on ne pouvait voir ni les étoiles ni la lune en raison de la saison des pluies. Seule la lampe qu’il avait placée à côté de lui fournissait de la lumière, et il poussa un profond soupir lorsque le bruit de la pluie se fit entendre à l’extérieur.

« Haah… Merde ! » Le Chevalier de la Rose Noire montait la garde de l’autre côté de la porte pendant qu’il faisait ses affaires. Et donc, il n’y avait rien à craindre… du moins le pensait-il. Selon cette étrange légende qu’il avait entendue plus tôt, les mots de la maison de ce manoir rejetaient Zarish comme son maître. De plus, on avait l’impression qu’il y avait des esprits maléfiques ou quelque chose comme ça qui flottait dans le lieu.

Quel endroit effrayant ! Il avait l’impression qu’il y avait des yeux sur lui depuis un certain temps, et peut-être l’imaginait-il, mais il pouvait même entendre des rires de temps en temps.

« Ai-je vraiment vécu de manière aussi insouciante dans un endroit aussi effrayant ? » Il n’avait parlé à personne en particulier. Il voulait presque reconstruire cet endroit, et sa légende avec lui, mais il n’avait pas l’intention d’utiliser le manoir plus longtemps. Ses plans avaient progressé régulièrement et il allait déménager ailleurs le moment venu.

Alors qu’il imaginait ses projets d’avenir, il avait entendu un pas se faire entendre de l’autre côté de la porte. Il avait regardé droit devant lui avec une expression emplie de doute.

Toc !

Il avait réagi au bruit en se trémoussant. Quelque chose avait frappé la porte assez fort, et seuls ses yeux s’étaient enfoncés dans l’obscurité. Que… Qu’est-ce que c’était ? Peut-être que quelqu’un avait frappé la porte, ou bien c’était peut-être une sorte de signe de Puseri. C’était bien ça… Que faisait Puseri ?

« Puseri… Hé, es-tu là ? » Elle devait être là. Il aurait été étrange qu’elle ne le soit pas. Zarish lui avait donné un ordre direct. Elle devait se tenir là et le protéger. L’anneau lui avait ôté son libre arbitre, elle ne pouvait donc pas quitter son poste quoiqu’il arrive. Mais il avait senti son cœur battre plus vite quand aucune réponse n’était venue.

Quelque chose n’allait pas. Quelque chose se produisait en ce moment. Mais il ne savait pas quoi. Il s’était essuyé le front d’une main, qui était repartie avec de la sueur dessus.

Il poussa un soupir tendu, puis il entendit l’écho d’une voix de femme dans la pièce.

« Seigneur Zarish, héhé… »

« Oh, tu es là. Alors —, » il avait failli pousser un soupir de soulagement, puis s’était figé. Sa voix était venue d’un endroit beaucoup plus bas que prévu, comme si elle venait de l’espace sous la porte. Ses yeux s’étaient déplacés vers le bas, comme s’ils étaient attirés par la voix, puis il avait remarqué quelque chose de long et de noir qui rampait sur le sol. C’était une masse de quelque chose de fibreux. Il avait bougé sa gorge sèche et avait parlé d’une voix rauque.

« Que… fais-tu ? Hé, qu’est-ce que tu fais ? »

« Que… ? » Elle avait ricané. Puis, cette voix s’était évanouie.

La lampe était presque à sec et le feu semblait pouvoir s’éteindre à tout moment. Alors qu’il se recroquevillait dans le faible éclairage, il avait entendu des bruits inquiétants tout autour de lui. On aurait dit que d’innombrables « choses » rampaient autour de lui. Il était désespéré de savoir ce qu’elles étaient, mais il faisait trop sombre pour les voir. Zarish avait dégluti avec force, puis il avait saisi les doigts de ses deux mains.

Il avait crié intérieurement. Il voulait crier de peur et s’enfuir de cet endroit sombre et exigu. Mais à cause de tout l’alcool qu’il avait bu, il n’était pas prêt à partir de sitôt. En fait, ses abdominaux s’étaient resserrés à cause de la peur, faisant sortir le liquide contenu dans sa vessie avec encore moins d’intensité.

« Haah… ! Haah… ! Haah… ! » Il respirait fortement, ses mains grasses et pleines de sueur serrant sa lampe alors qu’il pointait sa faible lumière vers le sol. Non, peut-être qu’il n’aurait pas dû regarder. La lumière de sa lampe trembla alors qu’une masse ondulante de quelque chose de noir traversait l’espace sous la porte. Ce qui semblait être des vignes noires était d’innombrables mèches de cheveux humains.

Normalement, il aurait déjà dû crier. Mais sa gorge s’était tellement resserrée qu’il ne pouvait crier qu’avec de courts éclats tendus de « Ungh ! Ungh ! Ungh ! » Zarish avait saisi la main courante avec une poignée blanche alors qu’il pointait sa lampe dans cette direction et cela en panique, puis il s’était figé.

Sous la porte, un doigt avait émergé entre tous les cheveux. Le doigt était mince, et il n’était pas clair s’il appartenait à un homme ou à une femme. Il s’était glissé à l’intérieur, suivi d’un autre doigt. Deux, trois et plus étaient apparus, se tortillant sous la porte. Leur nombre augmentait progressivement, et un frisson parcourut sa colonne vertébrale à la vue de l’espace sous la porte qui en était complètement rempli.

« Ungh, ungh, uuungh ! Hmgh, hmph, hmmgh ! » Il respira avec un souffle peu profond et tendu, et puis une pensée lui vint. La fenêtre. Il pouvait s’échapper par la fenêtre. Alors qu’il se retournait pour regarder, il avait vu qu’un visage d’enfant pâle se trouvait juste à l’endroit de la fenêtre.

« Nnwaaaaaaaaah !! »

Il n’avait pas pu. Il était fini. Il n’avait même pas pris la peine de remonter son pantalon, alors qu’il avait déverrouillé la porte en panique, puis l’avait poussée de toutes ses forces. La porte s’était ouverte sans résistance, et Zarish était sorti d’un coup dans la cour.

Un flash de lumière était apparu, et il était aussi lumineux que le milieu de la journée à ce moment-là. Là, il avait vu une femme debout dans le jardin au milieu de la pluie. Elle se tenait là, toute seule, mais son visage lui était familier. C’était la dernière survivante des Chevaliers de la Rose Noire…

« Pu… seri… ? » Elle fixa le sol, laissant la pluie la recouvrir.

C’était un spectacle anormal. Une belle femme debout, complètement immobile sous la pluie, les deux bras pendants à ses côtés. Zarish avait senti ses joues se contracter involontairement. Il s’était écrasé sur le sol, la pluie se déversant sur ses fesses exposées, et il avait frissonné. Il était resté sur le pavé de pierre et avait crié son nom à nouveau d’un ton suppliant.

Il semblait qu’elle l’avait entendu cette fois-ci… Et il n’avait pas tardé à souhaiter qu’elle ne l’ait pas fait. Son visage avait changé à une vitesse surnaturelle. Zarish poussa un cri de peur quand il réalisa que quelque chose n’allait pas chez Puseri. Elle portait un masque avec des lames noires qui dépassaient de deux côtés, et il sentit quelque chose de chaud sortir de lui.

Non, c’était le dernier de ses soucis en ce moment. La façon dont elle se dirigeait lentement vers lui était loin de son comportement habituel. Son cou se fendit en se retournant, et la façon dont elle l’atteignit comme si elle voulait lui arracher le visage ne ressemblait en rien à la Puseri qu’il connaissait. À ce moment, un bras émergea du pavé de pierre, et il sentit la chair de poule se répandre sur tout son corps.

« AAAAAAAAAAAAAH !! »

Il était si perturbé qu’il avait envie de se déplacer incontrôlable. La main qui l’avait touché était lisse et chaude, comme celle d’un humain, et elle s’était évanouie lorsqu’il l’avait frappée. Mais une autre avait surgi du sol immédiatement après, et il avait poussé un autre cri de peur.

Zarish s’était levé d’un bond, puis avait couru pour sauver sa vie alors qu’il essayait désespérément de remonter son pantalon. Son pantalon était difficile à soulever, car il était si mouillé et si lourd, qu’il n’avait pas d’autre choix que de s’éloigner maladroitement en boitant. Des mains semi-transparentes lui tendirent la main et le caressèrent par derrière, et la sensation d’avoir ses entrailles touchées fit rouler ses yeux d’horreur.

Juste à ce moment-là…

« Zari… »

Le murmure dans son oreille venait d’un endroit beaucoup plus proche que la pluie qui tombait autour de lui. Ses dents s’entrechoquaient de façon incontrôlable, et la dernière chose qu’il voulait faire était de regarder. Mais il ne pouvait pas s’en empêcher.

Le masque trempé par la pluie et la voix familière de Puseri avaient fait hurler Zarish et cela l’avait fait courir aussi vite qu’il le pouvait. Il trébucha plusieurs fois et fit quelques sauts en courant dans les couloirs du manoir, puis claqua la porte derrière lui et la ferma à clé avec des mains tremblantes.

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Partie 6

Je n’étais pas très familier avec les films d’horreur, mais j’avais l’impression de comprendre les méthodes de présentation uniques du genre. En regardant Zarish s’enfuir dans son manoir, je m’étais dit que ces connaissances ne m’auraient pas aidé dans d’autres aspects de la vie.

« Il est probablement en train de tenir la porte fermée aussi fort qu’il le peut, alors essayons une illusion de cheveux apparaissant sous la porte comme plus tôt. Nous devons nous assurer qu’ils rampent comme des vignes de roses vivantes. Si la présentation ne convient pas au manoir des roses noires, une certaine elfe pointilleuse se plaindra. »

J’avais transmis mon message par le biais du Chat mental, et Shirley avait levé les deux pouces tout en ayant Puseri sous son contrôle. Oh, c’était un geste plutôt charmant. De toute façon, c’était probablement mieux pour elle de garder ce masque. Le fait de ne pas pouvoir voir son visage en entier faisait travailler son imagination d’autant plus. Il s’est avéré que les groupes d’étude de films d’horreur étaient étonnamment utiles.

Cela soulevait un aspect important des films d’horreur : la cohérence thématique. La graine des hypothèses serait semée dans l’esprit des spectateurs… Je veux dire, dans l’esprit de Zarish, en présentant des illusions similaires un peu partout, dignes d’un manoir aux roses noires maudit. Et si les fantômes vengeurs de ce manoir avaient une dent contre moi ? Et si la maison de la Rose Noire m’attaquait ce soir ? Il n’aurait pas été capable de chasser de telles questions de son esprit.

Shirley avait pointé la porte, comme pour signaler qu’elle était prête à partir. J’avais levé les deux pouces pour lui dire que c’était aussi mon cas. Et c’est ainsi que, quelques instants plus tard, j’avais entendu une voix hurler de l’autre côté de la porte. Je pouvais entendre les dames éclater de rire à travers le Chat mental, ainsi que des cris de « On voit ses fesses ! ». Personnellement, j’avais eu l’impression de regarder une comédie plutôt qu’un film d’horreur.

J’avais entendu le bruit de quelqu’un qui tapait sur quelque chose de l’intérieur, probablement pour tenter de réveiller les autres. Mais il n’aurait pas dû interrompre le sommeil des gens à une heure aussi tardive. De plus, offrir un moment de répit temporaire était une partie importante de la préparation de la finale.

« Hmph, un enfant en bas âge peut exécuter une magie d’insonorisation aussi simple. »

« Tu t’es occupée de ça rapidement. Je suppose que c’est pour ça que tu t’occupes du QG. »

La dame Arkdragon s’était rapidement occupée du problème du bruit, et les femmes s’étaient vues promettre une bonne nuit de repos.

Le verrou s’était ouvert avec un clic audible, puis la porte s’était ouverte lentement. Une serrure ne pouvait pas arrêter Shirley, puisqu’elle aurait pu simplement traverser la matière, mais il était d’usage de prendre son temps pour ce genre de scène.

Un froid inhabituel s’était répandu par l’ouverture et dans le couloir sombre devant. La femme connue sous le nom de Puseri était entrée, ses talons claquant contre le sol lorsqu’elle s’avança. Elle était un peu plus grande que moi, et ses cheveux ondulants étaient de la couleur du crépuscule, une nuance qui se serait bien assortie au matin.

Ses cheveux et ses vêtements flottaient dans le vent glacial qui venait de derrière elle, et je me demandais comment elle créait cet air froid. Mais Shirley, qui avait possédé Puseri, s’était tournée vers moi et avait hoché la tête comme pour dire qu’elle ne savait pas non plus. Peut-être que l’élite de l’équipe Diamant avait tous des capacités spéciales.

En tout cas, la présentation était digne de la grande finale. Notre cible se cachait probablement quelque part dans le couloir sombre et droit devant nous.

J’avais chuchoté à Shirley par le biais du Chat mental, « Est-ce que tu veux bien chanter avec moi ? Marie et moi y avons pensé tout à l’heure. Je pense que ce serait plus approprié ici si nous sommes un peu désaccordés. »

C’était une demande plutôt difficile, mais elle avait répondu par un petit signe de tête. Et ainsi, le son d’un chant désespéré résonna dans le couloir vide.

« Quelqu’un est là. Quelqu’un nous appelle.

Si vous vous promenez dans le manoir des roses noires,

Remplissez votre bouche de terre et faites fleurir les fleurs. »

Nous avions marché lentement en répétant cette chanson.

Ça n’aurait pas dû le déranger outre mesure au début. Il était un adulte, après tout. Une petite chanson et une ambiance angoissante ne l’auraient pas terrifié tout de suite… mais elle commençait à s’insinuer au fur et à mesure qu’elle était répétée. Elle faisait imaginer ce qui aurait pu se passer ensuite, rendant la peur de plus en plus profonde.

Tout au fond du couloir, d’où venait le bruit sourd, se trouvait probablement Zarish, tremblant, les mains sur la bouche. Il valait mieux ne pas le trouver tout de suite. Nous nous étions plutôt éloignés dans l’autre direction. Des vagues de cheveux émettaient des sons inquiétants en s’étendant vers l’extérieur et en couvrant les murs comme des vignes roses.

Dans son état de détresse, il sentait que l’horrible « quelque chose » s’éloignait de lui. Puis, lorsqu’il vit que la porte était encore ouverte, un faible espoir de s’échapper avait grandi en lui. Il rampa vers la porte et se sentit soulagé de pouvoir se mettre ainsi en sécurité. Bien sûr, nous connaissions sa position exacte grâce aux informations que Marie et les autres nous fournissaient.

Alors que Zarish rampait sur le sol, quelque chose s’était enroulé autour de son bras. C’était les cheveux noirs d’une femme. Bien sûr, l’horreur ne s’était pas arrêtée là. Son regard avait suivi les cheveux jusqu’au plafond pour découvrir que quelque chose l’attendait de là-haut. Là, dans le coin le plus sombre du plafond, la femme Chevalier de la Rose Noire le fixait directement comme s’il était une proie.

« Ungh… Ah…, » il ne pouvait même pas bouger un doigt.

La femme chevalier était descendue sur le sol comme un prédateur, et Zarish pouvait à peine respirer en considérant ce qui allait se passer. Il n’avait que très peu de possibilités d’action à sa disposition, et maintenant qu’il atteignait sa limite mentale, il ne pouvait que prononcer d’une voix tremblante : « Domaine scellé. »

Le sombre couloir fut rempli d’une lumière bleu pâle, et les cheveux noirs disparurent momentanément du territoire dans lequel lui seul pouvait exister. Elle n’émettait aucun son et ne créait qu’un effet visuel assez banal de fumée blanche, mais elle était suffisamment intense pour que même le maître du deuxième étage recule d’un pas.

C’était donc le Domaine Scellé. J’en avais entendu parler par le QG, mais c’était la première fois que je le voyais. Son pouvoir défensif était censé être si absolu que même une armée ou une foule de monstres ne pouvaient lui infliger la moindre égratignure.

J’avais regardé de loin et j’avais gémi. Les choses ne se passaient pas tout à fait comme dans les films. Nous avions après tout affaire au candidat héros qui avait une compétence qui le protégeait complètement. Mais c’était assez impressionnant. Ses pouvoirs étaient suffisants pour tenir à distance même le maître du deuxième étage, Shirley. Un soulagement était venu chez Zarish qui avait souri de manière crispée et avait pointé sa main droite ouverte vers elle. J’avais compris son intention peu après.

« Puseri, je te l’ordonne. Protège-moi de ta vie. » La femme Chevalier de la Rose Noire avait reculé alors qu’elle était frappée par une force invisible. Bien que Shirley l’ait possédée, le pouvoir de domination de l’anneau était toujours en vigueur. Repoussée par une pression invisible, sa chevelure crépusculaire et frétillante commença à se calmer.

Elle m’avait regardé comme si elle voulait savoir ce qu’elle devait faire. Shirley allait peut-être bien, mais du sang coulait sur la joue de son réceptacle physique. Du sang coulait de ses yeux crépusculaires, indiquant que la situation était devenue bien plus grave depuis notre petit jeu d’horreur. Alors que j’étais sur le point d’appeler à la retraite dans la panique, j’avais entendu la voix d’une femme dans ma tête.

« Ne te méprends pas, Kitase. Ce n’est pas une défense imbattable. Si une telle chose existait, elle défierait les lois de la nature. Ce qui est créé par l’homme peut être détruit par l’homme. En fait, même par toi. »

Comme d’habitude, l’Arkdragon aimait parler en termes mystérieux, comme si elle était une sorte de prophète. J’avais l’impression que l’être ancien avait un cœur pour la romance plus que tout autre.

J’avais laissé échapper une profonde inspiration. Et pourtant, ni cela ni les sages paroles de Wridra n’avaient contribué à calmer mon irritation. Je ressentais de la colère envers cet homme qui ne se souciait pas de la douleur qu’il causait et ne donnait la priorité qu’à lui-même, juste parce qu’il avait peur.

Il appelait ses précieux coéquipiers sa « collection » et l’idée de causer leur mort ne le dérangeait pas.

Est-ce comme ça que tu as tué Eve, Zarish ?

Si jamais il avait eu Mariabelle ou Wridra de son côté, leur aurait-il fait la même chose ? Il aurait assassiné quelqu’un qui riait tout le temps, qui aimait passer du temps avec ses amis et qui trouvait tant de joie dans des choses aussi simples que prendre un bain ?

Un sentiment peu familier bouillonnait en moi. C’était l’horrible, horrible émotion connue sous le nom de haine. Lorsque tout le monde était devenu étudiant, il avait appris des techniques pour mettre cette émotion à l’abri afin de pouvoir grandir et devenir un adulte respectable. Mais elle continuait à gonfler en moi. Mes poings s’étaient serrés, à peine capables de la contenir.

J’avais réalisé que ça ne servait à rien. Je ne pouvais pas lui pardonner. Peu importe la peur que je lui inspirais, peu importe les moqueries, et les rires que nous lui adressions, il n’y avait aucun sentiment de satisfaction. En fait, cela n’avait servi qu’à révéler sa vraie nature, alimentant encore plus le sentiment de laideur qui brûlait à l’intérieur.

« Pourquoi faire une telle tête ? Ce soir, c’est la nuit de notre merveilleuse fête de l’horreur. Je vais te prêter mon pouvoir, Kitase. Je vais annuler sa défense juste pour cette fois. Garde bien esprit bien ouvert, et grave dans ta mémoire ce qui t’attend. »

Il n’y avait même pas eu le temps d’y penser. L’instant d’après, il s’était évanoui dans les airs. Le Domaine Scellé qui semblait si imparable s’était dissipé dans le vent comme si c’était une illusion.

Ce n’était pas moi qui avais été le plus surpris par cela, mais Zarish. Il avait laissé échapper un « Hein ? » stupide et il avait agité ses bras dans tous les sens, inutilement. Puis ses yeux avaient semblé sortir de ses orbites à la vue de tous les cheveux qui s’enroulaient autour de ses bras. D’innombrables mèches de cheveux s’enchevêtraient autour de ses doigts tremblants, et le visage horrifiant de Puseri se rapprochait immédiatement en se déplaçant vers lui à une vitesse inhumaine.

Tout ce qu’il pouvait faire était de crier.

Le cri aigu avait résonné dans tout le manoir des roses noires.