Bienvenue au Japon, Mademoiselle l’Elfe – Tome 4 – Chapitre 4 – Partie 3

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Chapitre 4 : Rencontre avec l’Unagi

Partie 3

Mes chaussures avaient claqué sur le sol du couloir alors que je marchais avec des sacs de courses à la main.

La pluie ne s’était pas arrêtée et les nuages continuaient à se dresser au-dessus des plaines du Kanto. Je levai les yeux pour trouver la lune mince qui scintillait d’un air terne, donnant une impression étrangement froide.

Un collègue m’avait demandé si je ne me sentais pas seul dans la vie.

J’aurais ri et lui aurais dit que ce n’était pas le cas avant, mais maintenant… Mon opinion avait complètement changé lorsque j’avais poussé la porte et que je m’étais baigné dans la lumière de la pièce.

« Oh, bienvenue à la maison. » J’avais mis les pieds dans l’air chaud où Marie avait passé du temps et elle m’avait regardé avec une expression joyeuse. Ses yeux d’améthyste s’étaient rétrécis alors qu’elle avait formé un sourire, et elle avait réfléchi un instant avant d’étendre ses bras vers moi. J’avais fait le même geste, et elle s’était placée dans mes bras. Il n’y avait aucune chance que je veuille retourner à mon ancienne vie maintenant.

« Je suis de retour. Hmm, tu es si chaleureuse, » déclarai-je.

« Tu dois avoir froid à cause de la pluie. Oh non, tu es un peu mouillé. » Marie m’avait enlevé un peu d’eau des épaules, puis avait tourné ses yeux de gemme vers moi. Elle avait ensuite enfoncé son visage contre ma poitrine et elle m’avait dit d’une jolie voix.

« C’était la même chose à Arilai, non ? Le soleil s’en va après un certain temps de pluie, et il fait froid, » déclara Marie.

« Ce sera l’été dès la fin de cette saison froide. Ce sera ton premier été au Japon, n’est-ce pas ? » Marie avait souri avec excitation. Elle semblait profiter pleinement des saisons du Japon.

Même si elle avait la tête plus petite et plus basse que moi, ses lèvres colorées avaient une allure féminine certaine. J’avais eu de telles pensées depuis que j’avais goûté à ces lèvres. Si je ne tenais pas les sacs de courses dans chaque main, j’aurais passé ma main dans ses cheveux blancs qui ondulaient dans son dos.

Lorsque j’avais enlevé mes chaussures et que j’étais entré dans la chambre, j’avais vu le familier de l’Arkdragon recroquevillé au milieu du lit. À en juger par le thé qui était placé à proximité, il semblait qu’elles avaient passé une journée de détente aujourd’hui.

Marie avait pris mes sacs pour moi, et avec ses longues oreilles qui vacillaient, elle m’avait demandé. « Alors, à quelle heure Kaoruko vient-elle nous rendre visite ? »

« J’ai dit que je serais à la maison vers sept heures, donc elle devrait bientôt arriver. Je dois aller faire la cuisine. » J’avais déjà informé Marie de la visite. Nous pouvions communiquer à tout moment grâce à l’outil magique que Wridra avait fabriqué. Je lui avais parlé par le biais de l’accessoire autour du cou du chat, et de mon côté, j’avais parlé dans mon smartphone pour que cela ne semble pas étrange aux spectateurs. J’étais reconnaissant de ne pas avoir à m’inquiéter de l’augmentation de mes factures de téléphone.

Nous avions parlé un peu pendant que j’enlevais mes vêtements de travail, puis il était temps de préparer le dîner. Mais il est vrai que je n’avais pas à faire trop de choses pour celui-ci, car il était pour la plupart prêt à manger.

Marie m’avait regardé avec curiosité alors que je sortais quelque chose provenant d’un de mes sacs de courses.

« C’est un poisson qui a l’air brillant. Il a déjà l’air savoureux, » déclara Marie.

« On l’appelle “unagi”, ou anguille. C’est comme un serpent qui nage au fond des rivières… Tu sais, ces choses que le démon du premier étage invoquait. » Elle m’avait regardé, confuse.

« Hein ? Veux-tu parler de ces Ailinya à l’air gluant ? » demanda Marie.

« Oui, ceux-là. Leur nom est tellement différent de celui que nous leur donnons ici, j’ai donc du mal à m’en souvenir, » répondis-je.

« Mais ces choses sentent la boue, ont une texture dure et un goût affreux…, » elle m’avait jeté un regard de suspicion.

C’est dommage. Les gens n’aimaient pas beaucoup cuisiner dans l’autre monde, alors Marie semblait avoir une mauvaise impression provenant de son expérience. Cela signifiait que j’avais besoin d’effacer cette image ce soir. On peut le faire, unagi, m’étais-je dit en le rinçant à l’eau.

« Cela ne va-t-il pas faire disparaître le goût de toute la sauce ? » » demanda Marie.

« Oui, mon grand-père m’a appris à les cuisiner, mais il m’a appris qu’en général, on se débarrasse d’abord de la muqueuse. Il m’expliquera peut-être pourquoi si on l’appelle. » La fille avait hoché la tête, regardant avec curiosité.

La nourriture que mon grand-père nous avait préparée était délicieuse, et je me souvenais de l’elfe et de la dragonne qui mangeaient avec enthousiasme. Il semblait que le fait de lui parler de ça augmentait ses attentes vis-à-vis du plat d’unagi.

Si je devais le deviner, la gelée qui l’accompagnait avait été lavée parce qu’elle contenait des colorants alimentaires et des conservateurs inutiles. On disait qu’on devait la rincer à l’eau chaude pour éliminer l’odeur, mais j’avais obtenu des unagis d’élevage de haute qualité, donc ce n’était pas nécessaire.

Après l’avoir lavé pendant un certain temps, j’avais ouvert le grill à poisson.

« Whoa, ça s’est ouvert ! Je ne savais pas que ça ressemblait à ça à l’intérieur ! » déclara Marie.

« On ne fait pas griller le poisson trop souvent à la maison. Ça a l’air plutôt cool, non ? » demandai-je.

Elle avait secoué la tête et avait dit. « Non, pas vraiment. » Oh!

Après avoir versé un peu de saké et l’avoir fait cuire pendant environ cinq minutes, Kaoruko était arrivée elle aussi. On sonna à la porte, Marie plaça rapidement l’appareil destiné à lui cacher les oreilles et répondit à la porte.

Après que la porte juste derrière la cuisine fut ouverte, je pus voir que Kaoruko se tenait là, portant une jupe d’une couleur sombre et une chemise à manches longues. Elle s’inclina. Ses cheveux noirs à la longueur des épaules étaient soigneusement coupés et elle donnait une impression de maturité malgré son âge assez proche du mien.

« Bonsoir à vous deux. Oh, Marie — c’est l’additif pour le bain que je vous recommandais l’autre jour. Essayez-le, » déclara Kaoruko.

« Oh, merci ! Votre mari travaillera-t-il encore tard ce soir ? » Kaoruko avait ri amèrement en enlevant ses chaussures. Nous étions aussi allés dîner avec son mari plusieurs fois. Il était un peu un connaisseur des restaurants « miteux en apparence, mais bon en réalité », et chaque endroit qu’il nous avait recommandé avait été un succès.

« Il ne sait pas comment dire non, alors il se charge de beaucoup de travail inutile. » Je n’avais pas pu m’empêcher de ressentir une sensation de picotement à cause de ces mots. J’étais un gars qui vivait pour ses hobbies, et je privilégiais le sommeil et la famille bien plus que mon travail… Non pas que je pensais que Toru ne se souciait pas de sa famille.

Je m’étais assis à la table et j’avais regardé les dames.

« J’en ai aussi préparé pour Toru, mais c’est de l’unagi, donc ça aura meilleur goût si vous le cuisinez quand il sera prêt à manger, » déclarai-je.

« Oh, mon Dieu, merci beaucoup. Mais je viens d’Hokkaido, donc je ne mange pas vraiment d’unagi. » Huh… Je ne savais pas qu’ils ne mangeaient pas souvent de l’unagi là-bas. Maintenant qu’elle en parle, elle avait une expression un peu gênée sur le visage. J’avais pris la résolution de leur montrer à toutes les deux à quel point l’unagi pouvait être bon.

J’avais ouvert le grill à poisson, et l’odeur de la graisse de cuisson avait rempli la pièce. Mon grand-père m’avait appris qu’en versant du saké sur les unagis avant de les faire griller, ils en sortaient bien juteux.

J’avais enlevé l’unagi fraîchement cuite et j’avais commencé à le couper en morceaux sur la planche à découper. Puis, j’avais placé les morceaux sur des bols de riz chaud, suivis de sauce et de quelques poivrons japonais, ce qui rendait l’odeur encore plus appétissante. J’avais placé les bols sur la table devant elles alors que c’était encore très chaud, et elles avaient laissé échapper une bonne dose d’excitation.

« Wôw, c’est tellement parfumé ! Ça me fait grogner l’estomac ! » déclara Marie.

« Hm, ça sent bon. Mon mari a toujours voulu manger des unagis, mais il est plutôt déprimé par le fait que c’est si cher ces derniers temps, » déclara Kaoruko.

Ce dîner avait pour but d’aider Marie à se remettre de la soirée fatigante d’hier soir. C’était un luxe spécial, unique en son genre, et j’espérais donc que cela l’aiderait à se sentir mieux.

J’avais mis des plats marinés et de la soupe au miso sur la table et j’avais ajouté la salade de tofu de Kaoruko, ce qui avait donné un repas plutôt agréable. Nous avions tous dit « Itadakimasu » ensemble, puis notre petit dîner somptueux avait commencé.

Marie avait coupé le gros morceau d’unagi avec ses baguettes, puis elle l’avait porté à sa bouche, avec un peu de sauce et de riz. C’était peut-être un plat qu’elle détestait dans le monde des rêves, mais elle n’avait pas pu résister cette fois-ci à l’arôme et à l’apparence appétissants de ce plat. L’odeur douce et la vapeur qui s’élevait dans l’air étaient irrésistibles. L’odeur du poivron japonais stimulait ses sens, éveillant son appétit et captivant son attention. La saveur distincte et grasse et l’umami s’échappaient de l’anguille à chaque fois que c’était mâché.

Le riz était déjà savoureux avec seulement la sauce, mais la viande charnue et la peau douce, mais souple étaient une joie à manger. La sauce salée sucrée s’était infiltrée dans les parties brûlées de l’unagi, le remplissant d’une quantité ridicule de saveur.

Cela valait la peine de dépenser plus que pour les unagis classiques. Ça ne sentait pas du tout le poisson, et j’avais apprécié de voir Marie mâcher lentement avec une expression de bonheur.

Elle avait secoué la tête, puis avait fini par avaler.

« Ouf… Tellement de saveur. Je ne peux pas le croire… Est-ce vraiment de l’Ailinya ? La sauce le complimente si bien, que je veux continuer à mâcher pour toujours. » Elle avait laissé son corps se détendre et avait appuyé son épaule contre moi. Elle avait fait pivoter sa tête sur moi, puis l’avait frottée contre moi comme si elle ne pouvait pas se contrôler. C’était adorable, mais nous devions aussi garder à l’esprit que nous avions une invitée.

« Non, non, non. C’est trop bon. Je n’aurais pas d’autre choix que d’approuver ta compétence en matière de pêche. Je ne peux pas laisser cela se produire. » D-D’accord… Je n’étais pas sûr de la raison pour laquelle cela aurait été un problème, mais j’avais non seulement retiré la pêche de mes compétences secondaires, mais aussi de mes sous-compétences parce qu’elle et Wridra avaient tellement protesté. Soudain, Marie avait pris mon bras dans ses bras. Elle avait ensuite posé son menton sur mon épaule de façon ludique et avait murmuré d’une voix rêveuse,

« Eh bien, réfléchissons à cela après avoir monté en niveau la prochaine fois. Nous pourrions garder toute la délicieuse Ailinya pour nous. Ne serait-ce pas merveilleux ? Personne ne sait à quel point elles sont savoureuses, donc ça devrait être facile. Nous aurons de l’Ailinya pour le dîner tous les soirs. Qu’est-ce que tu en dis ? » Quelque part, il semblerait qu’elle ait trouvé le moyen de me charmer avec son ton de voix. Son murmure était doux, mais ses mots étaient pleins d’envie de manger.

J’étais heureux de recevoir son invitation, mais Kaoruko était assise devant nous, avec un visage complètement rouge. Marie s’était rapidement éloignée de moi, et nous avions toutes les deux secoué la tête en disant. « Ce n’est pas comme ça ! »

« Uh-huh… Je ne suis pas sûre de ce dont vous parliez, mais c’était un peu surprenant à voir. Vous êtes si, euh, proche. » déclara Kaoruko.

« Non, c’est juste que Marie n’est pas habituée à la bonne cuisine japonaise, et il se trouve qu’elle me prend dans ses bras comme ça parfois. » Kaoruko m’avait jeté un regard empli de doute.

Peut-être était-il inévitable qu’elle coince à ce niveau-là. Marie et moi nous étions rapprochés au fur et à mesure que nous passions plus de temps ensemble. À ce stade, nous ne nous sentions pas à l’aise si nous n’étions pas en présence l’un de l’autre.

Quand j’avais regardé sur le côté, mes yeux avaient rencontré ceux de Marie. J’avais souhaité qu’un jour nous puissions dire à Kaoruko que Marie n’était pas vraiment une parente à moi. Mais pour l’instant, je n’avais pas le courage de le dire.

Juste à ce moment-là, quelque chose m’avait griffé au pied. J’avais regardé sous la table pour trouver les yeux du chat qui brillaient dans l’obscurité. Apparemment, elle avait senti la nourriture et s’était réveillée.

« Oh, je ne savais pas que vous aviez un chat. C’était si calme que je n’avais pas remarqué. » Kaoruko avait l’air surprise quand elle avait remarqué que le chat me suppliait. Nous étions autorisés à avoir des animaux dans cet appartement, mais le chat n’agissait pas trop comme un animal parce qu’il était un familier. Quoi qu’il en soit, puisque nous étions devant une invitée, je ne pouvais pas donner à Wridra quelques unagis en ce moment. J’en avais mis de côté pour elle, mais le chat devait se contenter de petites bouchées en attendant.

J’avais placé un morceau sur ma paume et je l’avais fait descendre sous la table. Cela avait chatouillé pendant que le chat me mangeait dans la main. J’avais souri alors qu’elle fermait ses yeux de joie.

« Oui, nous l’avons reçu récemment. C’est un chat très calme et intelligent. » Le chat miaula, comme pour se moquer de moi. Wridra savait que nous ne pouvions pas la nourrir devant l’invitée et elle m’avait léché la main, apparemment en guise de remerciement.

Héhé, tu en auras plein d’autres plus tard.

J’avais chatouillé le menton du chat, et elle avait l’air plutôt contente.

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