Bienvenue au Japon, Mademoiselle l’Elfe – Tome 4 – Chapitre 1

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Chapitre 1 : Le pays des rêves et de la magie

Partie 1

La pluie tombait légèrement, coulant sur le parapluie en plastique et tombant sur le sol.

Le mois de juin marquait officiellement la saison des pluies, et la pluie ne cessait de tomber dans ce quartier de Tokyo.

L’humidité s’était ainsi accrue de jour en jour, l’indice température-humidité augmentant constamment. Mais cela ne semblait pas préoccuper beaucoup la jeune fille qui fixait les hortensias.

Sa chemise à manches longues et sa jupe marine lui donnaient l’air d’une étudiante. À en juger par sa taille et les traits de son visage, elle semblait avoir une quinzaine d’années. Cependant, son apparence non japonaise rendait son âge réel assez difficile à déterminer.

Sa peau était pâle et ses cheveux soyeux, longs jusqu’à sa taille, étaient plus blancs que les vastes nuages de pluie dans le ciel. Ces traits, combinés à ses grands yeux d’améthyste, lui donnaient une allure fantastique qui faisait que même des passants dans la rue la soupçonnaient d’être une fée. Ici, à Koto Ward… ou plutôt, au Japon, elle se distinguait quelque peu. Mais l’expression de son visage donnait l’impression qu’elle était aussi indifférente aux regards curieux des étrangers qu’à ceux de la pluie.

Elle s’était penchée pour regarder le parterre de fleurs avec intérêt.

Devant elle se trouvaient des rangées d’hortensias aux couleurs vives et joyeuses. Certaines variétés étaient d’un bleu rafraîchissant, d’autres d’un violet élégant, et certaines d’entre elles avaient un mélange de couleurs malgré le fait qu’elles étaient de la même variété. Cela semblait intriguer Mariabelle, et elle continuait à la fixer avec fascination.

Soudain, quelque chose d’autre avait attiré son attention.

Il s’agissait d’un escargot qui s’avançait, puis une grenouille qu’elle avait remarquée juste à côté de ses pieds. La grenouille verte semblait s’abriter de la pluie, et elle restait immobile alors qu’elle gonflait son sac vocal.

« Comme c’est mignon. Tu es une grenouille, n’est-ce pas ? » La grenouille avait cessé de faire des bulles dans sa gorge quand Mariabelle le lui avait murmuré, puis elle avait regardé la fille avec ses yeux noirs. Elle s’était penchée avec une certaine curiosité, peut-être parce qu’elle avait reconnu l’adorable fille comme étant un être une elfe à moitié féerique. Bien qu’elle vivait à Tokyo, elle était un peu différente de l’humain moyen.

Elle s’était accroupie et avait fermé les yeux comme le faisait la grenouille. Cela semblait être leur méthode de salutation, et quand elle avait étendu son doigt, la grenouille avait sauté dessus. Elle s’était dandinée en avant, puis avait regardé la fille de nouveau avec ses yeux plissés.

À ce moment, une ombre plane sur Mariabelle.

La fille et la grenouille avaient toutes deux levé les yeux pour trouver un jeune homme qui se tenait là. Il avait les cheveux et les yeux noirs, et donnait une impression de somnolence.

« Hé, Marie. T’es-tu fait une nouvelle amie ? » Sa voix était aussi douce que les traits de son visage. La fille avait hoché la tête en réponse.

Le jeune homme se pencha alors que Marie lui montrait sa nouvelle amie, et le chat noir qui était à ses pieds miaula.

C’était peut-être une étrange introduction, mais le chat noir était l’Arkdragon… enfin, c’était le familier de l’Arkdragon, et le jeune homme avait la rare capacité de voyager entre le rêve et la réalité. Il s’appelait Kazuhiro Kitase, et il travaillait pour gagner sa vie ici à Tokyo. La raison pour laquelle il avait acquis la capacité de visiter le monde des rêves était encore inconnue des deux individus.

« Oui, nous venons de devenir amies il y a une minute. Mais je ne pense pas que nous puissions la ramener à la maison, » déclara Marie.

« Oui, sa maison est juste ici. C’est une créature qui aime la pluie. » La fille avait répondu par un « Hein. »

La grenouille gonfla à nouveau son sac vocal et semblait profiter de la pluie, comme l’avait expliqué Kazuhiro. Quand Mariabelle avait montré l’endroit où elle avait trouvé la grenouille, celle-ci était retournée vers sa maison.

Ces deux personnes vivaient sous le même toit depuis deux mois maintenant. Comme ils étaient ensemble même dans leurs rêves, ils passaient effectivement deux fois plus de temps que d’habitude en compagnie l’un de l’autre.

D’une manière qui convenait plutôt à son visage endormi, Kazuhiro avait rencontré Marie pour la première fois dans le monde des rêves. De son point de vue, il « pensait que c’était un rêve, mais il s’est avéré qu’il était réel », et la jeune elfe y avait vécu toute sa vie.

Lui et Marie avaient perdu la vie à cause du chat noir, ou plutôt de sa maîtresse, l’Arkdragon, et ils s’étaient réveillés ensemble dans ce monde. C’est ainsi que Kazuhiro avait réalisé que ses rêves étaient en fait un monde très réel et séparé.

Mais la situation ne s’était pas transformée en quelque chose de grandiose, et ils avaient surtout passé la majorité de leur temps dans les loisirs, à profiter du monde de l’autre.

S’ils l’avaient voulu, ils auraient pu utiliser leur avantage sur les autres pour s’élever dans la société, mais ils étaient satisfaits de leur vie actuelle et ils avaient donc choisi de ne pas le faire. En outre, la distance qui les séparait se resserrait de jour en jour. C’était à tel point que l’elfe pensait secrètement qu’ils finiraient par être l’un avec l’autre.

Puis, un sac de la bibliothèque était apparu devant la jeune fille. Il s’agissait du jeune homme à l’air endormi qui le tenait dans sa main.

« Rentrons à la maison pour un peu lire, » déclara le jeune homme.

« Oui, allons-y. Je m’habitue aux lettres, alors je vais te les lire aujourd’hui. » Le visage de la fille s’était adouci en un sourire naturel. C’était une réaction inconsciente à l’idée de boire un peu du thé de qualité qu’ils avaient ramené du monde des rêves tout en écoutant la pluie et en lisant.

Lorsqu’elle l’avait tendue, sa main était là pour le serrer en réponse, et leurs doigts s’entrelacèrent naturellement l’un avec l’autre. Les points entre ses doigts étaient sensibles lorsqu’on les touchait, et une sensation de chatouillement monta jusqu’à sa taille. Il lui était venu à l’esprit que si elle ne ressentait pas d’anxiété, que ce soit dans le monde dit réel ou dans le monde des rêves, c’est parce que celui-ci était immédiatement éclipsé par le plaisir qu’elle éprouvait chaque fois qu’il était là.

« Allons-y, Kazuhiro-san. » Ils commencèrent à marcher alors que le chat erra comme s’il cherchait à savoir quel parapluie le protégerait le mieux de la pluie, pour finalement s’installer sur place, juste entre les deux individus.

Pendant la saison des pluies, il pleuvait pendant très, très longtemps, mais l’elfe se disait qu’elle ne trouvait pas le temps aussi peu attrayant que les gens le prétendaient.

Ils passeraient probablement à nouveau toute la journée ensemble.

Et après toutes les activités qu’ils pratiquaient, ils défiaient l’ancien donjon, où des cris résonnaient à l’intérieur.

 

＋ ＋ ＋

 

La porte de l’ascenseur s’était ouverte, et la chatte noire était sortie la première. Elle avait laissé des empreintes de pattes mouillées dans son sillage, puis s’était retournée pour nous faire face devant la porte de notre appartement. La chatte avait cligné des yeux et avait miaulé légèrement, comme si elle nous demandait de l’ouvrir.

« Une seconde, Wridra. Je dois d’abord t’essuyer les pieds. » Après avoir fait ça, j’avais ouvert la porte.

Alors que la chatte attendait patiemment, Mariabelle déclara. « Excuse-moi » et elle m’avait glissé sous le bras. Puis, je l’avais regardée alors que le bruit d’un poisson éclaboussant l’environnement émergea du bout de son doigt.

Comme le montrent les poissons de couleur marine qui nageaient dans l’air, Marie était une sorcière spirituelle. Ses pouvoirs n’étaient peut-être pas si rares dans le monde des rêves, mais il en allait autrement lorsqu’il s’agissait d’utiliser de tels pouvoirs au Japon. Malgré cela, Marie se tenait là, dans l’entrée principale sombre et non éclairée, comme si cela ne sortait pas de l’ordinaire.

« Je fais en sorte qu’Ondine absorbe l’humidité contenue dans l’air. Et c’est un cadeau d’un esprit différent. » Avec cela, elle souffla sur le bout de son doigt, et la pièce se remplit d’un parfum élégant et fleuri. L’odeur était plutôt familière, et après y avoir réfléchi un moment, j’avais finalement ouvert la bouche.

« Oh, ce doit être l’esprit des fleurs de cerisier. Je ne savais pas qu’ils étaient encore là, » avais-je dit en essuyant les pattes du chat. Marie avait enlevé ses chaussures et s’était retournée. Son expression satisfaite montrait clairement qu’elle était heureuse de pouvoir contrôler les esprits, et cela même au Japon. Ses capacités s’étaient améliorées de jour en jour, et elle pouvait les contrôler ici aussi bien qu’elle l’aurait fait dans le monde des rêves.

« C’est exact. Je me suis fait des amis avec beaucoup d’entre eux, donc je pense qu’ils vont rester dans le coin encore un certain temps, » expliqua Marie.

« Le paysage à Aomori était assez incroyable. Je ne pensais pas que nous pourrions en profiter ici aussi. Je pense que nous n’aurons plus besoin d’acheter des parfums coûteux à partir de maintenant. » La jeune fille s’était penchée avec curiosité et je lui avais expliqué qu’ici, les parfums étaient des condensés d’arômes provenant de choses comme les fleurs. Le chat noir avait sauté sur le sol et avait miaulé sans se retourner, comme pour me remercier de lui avoir essuyé les pattes. De toute façon, nous avions pu profiter de livres ou de films sans cette désagréable humidité, grâce aux pouvoirs de l’elfe.

« Oh, je vais préparer du thé. Je pense que quelques biscuits iraient bien avec celui-ci, mais serait-ce une mauvaise habitude de manger en lisant, non ? » déclara-t-elle.

J’avais légèrement ri en entrant dans la pièce, puis j’avais posé le livre de la bibliothèque et je lui avais répondu. « Ça devrait aller tant que tu ne fais pas tomber des miettes partout. Fais juste très attention. Kaoruko est la réceptionniste de la bibliothèque, tu t’en souviens ? Elle peut être vraiment effrayante quand elle est en colère. »

« Bien sûr. Les livres sont après tout très rares et précieux. Normalement, les prêter à d’autres serait très inhabituel et interdit. Cependant, un visage endormi comme toi ne le comprendrait probablement pas. » Qu’est-ce que mon visage a à voir avec ça ? J’avais pensé à répondre en tant que tel, mais mes protestations n’auraient probablement pas atteint ses longues oreilles. En fait, j’aimais son apparence actuelle, sans son chapeau et avec les oreilles exposées. C’était presque comme si un monde imaginaire était apparu dans mon appartement… ou peut-être que c’était un peu dramatique.

Elle avait allumé le poêle avec des mains expertes, ses petites fesses pointées vers moi. Elle s’était habituée à la cuisine depuis que nous avions commencé à vivre ensemble.

Quand j’avais regardé dehors, la pluie tombait toujours, et des gouttes d’eau frappaient contre la fenêtre. Ce n’était pas que je détestais la pluie, mais c’était un peu fatigant d’avoir le même temps tous les jours.

Je m’étais assis sur une chaise et j’avais pris un livre en main, mais alors que je feuilletais les pages, le chat avait bondi d’en bas. Nos regards s’étaient croisés, et elle avait fait un miaulement comme pour dire que le livre était sur son chemin, exigeant que je libère de la place pour dormir.

Je ne savais pas grand-chose des familiers, mais à première vue, elle ressemblait à un chat ordinaire, et elle semblait s’habituer au luxe, puisqu’elle refusait désormais de s’allonger sur le sol froid. Alors que je me demandais si tous les familiers étaient comme ça, le chat s’était mis à tourner à plusieurs reprises sur mon pantalon, puis il s’était recroquevillé en ronronnant bruyamment. Incapable de se lever ou de bouger maintenant, j’avais remis le livre sur la table sans en lire une seule page. Bien que j’aie perdu ma capacité à me déplacer librement, je n’avais plus besoin de m’inquiéter du froid de la saison des pluies.

***

Partie 2

Marie s’était approchée de moi, tasses de thé à la main, puis elle avait fixé le chat et elle avait fait un commentaire.

« Maintenant que j’y pense, Wridra ne nous a pas rejoints depuis un moment. Je me demande combien de temps il faudra pour que les choses s’arrangent avec ses enfants. » Le chat leva ses yeux somnolents, puis miaula à plusieurs reprises.

« Quatre jours de plus ? D’accord. Alors nous devrions rejoindre le raid au deuxième étage une fois que tu seras rentrée. » Le chat avait répondu par un long miaulement d’affirmation.

Cela faisait un certain temps que Wridra n’avait pas rejoint notre groupe. On nous avait dit que c’était un moment important pour ses petits, et elle faisait un rituel pour assurer de leur stabilité. Lorsqu’elle avait essayé d’expliquer ce qu’impliquait l’élevage de petits dragons, elle avait commencé à parler de choses comme « transférer le noyau du dragon » et « donner forme à des êtres nébuleux », ce que j’avais du mal à comprendre. J’avais pris la tasse et j’avais hoché la tête.

« Je suppose que c’est comme un congé de maternité. Ça va aller, prend tout le temps qu’il te faut. » Le chat ferma les yeux d’un air endormi et miaula doucement.

Nous avions donc été plutôt désinvoltes dans notre attitude vis-à-vis du donjon. Nous avions passé notre temps dans le monde des rêves à lire ou à nous promener, et nous n’avions visité que des endroits totalement sûrs. Sans notre puissant tank, Wridra, je n’étais pas sûr de pouvoir garder Marie en sécurité. Nous avions donc aussi pris notre temps dans le monde des rêves, mais une fois que Wridra serait revenue ce jeudi, nous serions probablement ensemble au deuxième étage.

La saison des pluies était un bon moment pour lire, mais j’avais dû pousser les livres pour que le chat puisse avoir une place pour dormir. N’ayant plus rien à faire, j’avais appelé Marie qui se déplaçait pour s’asseoir sur une chaise.

« Veux-tu regarder un film sous-titré pour t’aider à t’entraîner à la lecture, Marie ? » demandai-je.

« Oh, ça a l’air sympa. Alors, je vais plutôt te lire quelque chose plus tard ce soir. Je t’endormirai tout de suite après, donc j’ai hâte d’y être. » Hein, je ne pensais pas qu’une elfe me ferait dormir un jour. Mais je me demandais si nous pourrions aller dans le monde des rêves ensemble si je m’endormais d’abord. Quoi qu’il en soit, je soupçonnais furtivement que Marie s’endormirait avant moi.

Le chat était déjà endormi, les yeux s’étaient fermés et son corps était resté immobile. J’avais débattu de ce qu’il fallait faire pendant une minute, puis j’avais pris le chat dans mes bras et je m’étais levé.

La pluie avait continué à tomber doucement de l’autre côté de la fenêtre. Selon le bulletin météo, elle ne s’arrêterait pas avant un bon moment. L’air était froid et me donnait envie d’avoir une sorte de chaleur sur la peau.

C’était mon jour de congé, alors je m’étais dit qu’il aurait été bon de me laisser être plus laxiste que d’habitude. J’avais donc pris la télévision. Ce qui était bien avec les téléviseurs LCD, c’est qu’elles sont légères, et je l’avais facilement posé sur l’étagère qui séparait la table de la chambre.

J’avais jeté quelques coussins et apporté une couverture, et ma préparation pour un week-end de détente était complète. L’Ondine, l’esprit de l’eau, avait nagé autour de moi et elle avait régulé l’humidité, ce qui était un confort que nous seuls pouvions avoir.

« Viens, Wridra. » Voyant le chat refuser de bouger, Marie avait pincé ses lèvres, puis l’avait ramassé et elle s’était assise à côté de moi. Elle avait glissé ses fesses entre mes jambes et s’était appuyée contre moi comme si c’était tout à fait naturel. J’étais content qu’elle semble s’appuyer sur moi, mais cela signifiait simplement que je servais de dossier adéquat. Je sentais quand même sa chaleur avec son dos appuyé contre moi, et j’appréciais le siège de première rangée où je pouvais voir ses longues oreilles bouger joyeusement. Mais je n’avais pas osé dire cela à voix haute.

La jeune elfe s’était retournée et m’avait regardé avec impatience, ce qui avait été le signal du début. J’avais pris la télécommande dans ma main, et l’histoire qui lui était inconnue avait commencé à jouer.

Un livre épais était apparu à l’écran et il s’était ouvert, comme si ce fait indiquait qu’il s’agissait d’une histoire d’il y a très, très longtemps.

Cette présentation avait éveillé l’intérêt de Marie, grande fan de livres d’images, et ses lèvres sexy s’étaient retroussées en un sourire heureux.

La lumière du soleil qui passait par la fenêtre était faible pendant la saison des pluies, mais au début du film, la présence de la pluie semblait s’estomper. C’était ainsi que les histoires devaient être. Elles vous attiraient, vous faisant oublier tout le reste, même si cette histoire avait un début tragique.

Il était une fois un homme qui était né dans une lignée privilégiée, et il avait été un jour frappé par un coup du sort. Une malédiction s’était abattue sur lui, changeant son apparence en celle d’un monstre hideux pour correspondre à son comportement violent.

À la fin du prologue et lorsque l’écran s’était éteint, j’avais entendu le croquement de Marie qui mordait dans un biscuit.

Quand la scène avait changé, elle avait eu une surprise. Non seulement la couleur vive de l’animation, mais aussi les personnes et les animaux expressifs et vivants, et leurs émotions, tout cela était représenté dans une chanson. La fille et le chat n’avaient jamais vu un tel spectacle auparavant, et leurs yeux étaient comme des soucoupes lorsqu’elles regardaient fixement l’écran.

« C’est ce qu’on appelle un film musical. Les chansons sont encore plus efficaces pour transmettre des émotions que de simples mots. Elles sont assez courantes à l’étranger, » lui expliquai-je.

« Je suis surprise. C’est tellement différent des animes japonais. Ils chantent avec de si belles voix, et je ne peux pas dire ce qu’ils disent, mais ils semblent s’amuser. » En y repensant, j’avais trouvé étrange qu’elle pense que c’était si différent, mais en même temps, je savais ce qu’elle voulait dire. Il était de notoriété publique que la culture et les techniques de l’animation venaient à l’origine de l’étranger, mais l’animation japonaise avait un caractère distinct et son style pouvait être grandement influencé par celui qui la dirigeait.

« Peut-être que la différence vient de la forte influence de la culture manga. La présentation est tellement différente… Oh, le manga pourrait être parfait pour tes études de lecture, Marie, » Marie avait penché la tête vers ce terme peu familier, et je m’étais dit qu’il y avait une possibilité que je la conduise directement dans la culture otaku. La curiosité dans ses jolis yeux m’avait fait craindre le pire, mais le film avait continué à se jouer.

Il y avait un détail de cette histoire qui avait particulièrement attiré l’attention de Marie. La belle héroïne du film aimait vraiment lire. Tout comme Mariabelle, l’elfe qui vivait au Japon.

Ses yeux violet pâle fixaient la jeune fille à l’écran avec beaucoup d’intérêt et fixaient les villageois qui se moquaient d’elle pour son amour des livres.

« Je déteste les gens qui essaient d’empêcher les autres d’apprendre. Ils doivent être jaloux que les autres deviennent plus intelligents qu’eux. Pourquoi n’essaient-ils pas d’apprendre eux-mêmes ? » demanda Marie.

« Ces personnes sont occupées à vivre leur vie quotidienne. Je pense qu’il y a beaucoup de pays où les gens ne peuvent pas prendre le temps d’apprendre à lire et à écrire, » lui répondis-je.

« Je ne suis pas d’accord, l’intellect est très important. On ne peut pas devenir un bon adulte sans apprendre toutes sortes de choses. Connais-tu quelqu’un qui n’a pas du tout étudié et qui a bien réussi ? » J’avais été stupéfait. Elle n’avait pas tort. Mais pour être honnête, je ne voulais plus étudier, et je voulais juste profiter des films ou de la lecture pendant mon temps libre. Je pensais que Marie était pareille ? Elle semblait remarquer mon regard et elle cligna ses grands yeux.

« Oh, je suis correcte de ce côté-là. J’ai continué mes études sur les caractères japonais. Mais toi… Tu t’es totalement détendue, et tu as même mangé un cookie. » Elle avait approché un biscuit de ma bouche comme pour me dire d’ouvrir en grand, et j’avais dû céder. J’avais écarté les lèvres et je lui avais permis de mettre le biscuit dans ma bouche, et j’avais apprécié son parfum de beurre et sa texture croustillante en acceptant l’étiquette d’un plouc qu’elle me refilait.

Il semblait qu’une miette avait été laissée sur ma lèvre. Elle l’avait essuyée avec son pouce et m’avait souri, puis s’était retournée vers le film.

Cela m’avait vraiment touché. Je n’avais jamais vu une fille m’essuyer la bouche avec son pouce doux et lisse comme ça, et j’avais l’impression que mon corps devenait chaud.

Je n’avais pas remarqué à ce moment-là, mais son visage était supposé être rouge vif après qu’elle se soit aussi détournée de moi. Elle avait dit dans un murmure : « Qu’est-ce que je viens de faire ? » à elle-même et elle avait serré son pouce. C’était peut-être grâce à cela que j’avais pu rester au chaud malgré le temps.

 

 

La femme en question avait fini par rencontrer le monstre et l’histoire s’était finalement poursuivie. Mais comme le monstre était seul depuis si longtemps, son attitude arrogante n’avait pas changé d’un iota. Bien sûr, il avait également fini par être agressif envers l’héroïne. Marie était très critique à l’égard de son comportement.

« Qu’est-ce qu’il a ? Un homme si désagréable. Ne sait-il pas être gentil avec une dame ? » Il semblerait qu’elle n’aimait déjà pas cet homme monstrueux. Pas seulement à cause de son apparence, mais parce qu’elle ne supportait pas son comportement. Et pourtant, son côté laid le rendait plus humain. Ainsi, malgré le fait que les personnages étaient une collection de dessins, ils semblaient être des êtres vivants, qui respiraient.

Passer du temps avec un parfait inconnu, c’était comme lire un livre tout neuf. Au fur et à mesure que le monstre apprenait à connaître l’héroïne, il commençait à révéler une partie de lui-même qu’il gardait habituellement cachée. Ce n’était rien de spécial. Se laisser séduire par la beauté de l’expression de surprise ou de rire de quelqu’un était une expérience normale à laquelle tout le monde pouvait s’identifier.

Il n’y avait pas que l’héroïne qui ne savait pas que le monstre avait de tels côtés en lui. Même lui ne croyait pas avoir des émotions humaines en lui.

Au fur et à mesure que l’histoire progressait et qu’ils surmontaient de nombreux obstacles, il avait commencé à montrer de toutes nouvelles expressions. Qui pourrait être maudit pour être si laid et rire si sincèrement ? En fait, même avant sa malédiction, personne n’avait été aussi proche de lui ou ne lui avait parlé comme ça. Avant même qu’il ne s’en rende compte, son attitude envers la jeune fille avait changé, et il lui tenait la main de manière protectrice. Il y avait un amour tendre et certain pour une femme dans son toucher aimable.

« Je ne peux pas croire qu’un tel monstre me semble mignon maintenant, » déclara Marie, dont l’impression initiale avait été complètement changée. Au début, il avait l’air d’un gros monstre hideux, mais maintenant il donnait l’impression d’être un animal adorable. Ses crocs pointus lui semblaient maintenant charmants, et elle voulait sentir sa fourrure pelucheuse avec ses mains.

La fille et le chat étaient tous deux penchés en avant avec beaucoup d’intérêt, encourageant les deux personnages principaux du film. Regarder un couple aussi inhabituel se rapprocher de jour en jour, c’était comme regarder une fleur pousser au fil du temps.

Mais cela aurait été bien que ce soit le soleil et les arcs-en-ciel…

***

Partie 3

La fille et le chat savaient par expérience que les histoires venaient avec des hauts et des bas. Les hauts et les bas donnaient de la profondeur aux histoires, et la musique troublante suffisait à effrayer Marie lorsque les ennuis arrivaient.

« Qu’est-ce qu’il y a avec cet homme ? Il essaie de se mettre en travers de leur amour ! C’est pourquoi je déteste les hommes arrogants qui ne s’intéressent qu’à l’entraînement de leur corps. Il a même apporté une arme ! N’a-t-il aucune fierté ? » Ce film était une comédie musicale, et l’ambiance générale avait été joyeuse. Le changement de ton était d’autant plus évident, et l’homme qui s’approchait pour tuer le monstre semblait vraiment cruel. Marie avait l’air étonnamment effrayée, ses mains serrant sa couverture.

Pourtant, elle ne pouvait pas détourner le regard en raison de son désir de voir comment tout cela allait se terminer. Après tout ce temps passé à veiller sur eux, elle voulait qu’ils soient heureux. Tout comme elle voulait voir des contes de fées effrayants jusqu’à la fin, même tard dans la nuit, elle s’était plongée dans l’histoire. Je m’étais retrouvé absorbé par sa vue.

Dans le film, c’était une nuit avec un ciel plein d’étoiles.

Après avoir surmonté de nombreuses épreuves, le monstre qui semblait autrefois si redoutable faisait maintenant preuve de respect envers la dame, s’inclinant poliment et étendant sa main vers elle. Il semblait plus fiable que d’habitude lorsqu’il était habillé comme un gentleman, et la femme l’aimait à son tour, prenant doucement sa main tendue.

Son attitude courtoise et son expression de révérence ne convenaient pas à son apparence, mais les deux individus étaient si proches que cela semblait naturel de le faire.

Il n’y avait personne pour célébrer leur union, mais son sourire suffisait.

Ses griffes acérées pourraient blesser celle qui lui était précieuse. L’expression du monstre semblait préoccupée par cette pensée, mais elle lui rendit un sourire tendre. Ignorant son hésitation, elle s’approcha et le poussa à danser avec elle.

Et sous le ciel étoilé, ils se mirent à danser.

Ils avaient oublié de dissiper sa malédiction, et ils ne se voyaient plus que dans les yeux de l’autre. Sans même échanger un mot, les émotions s’étaient succédé avec de petits gestes. À ce moment, tous leurs ennuis et leurs conversations amusantes avaient porté leurs fruits.

Alors qu’une musique gracieuse se jouait en arrière-plan, leurs lèvres s’étaient finalement pressées les unes contre les autres.

« Ahhh ! Mon Dieu ! Je peux dire ce qu’ils se transmettent sans aucun mot ! » Nous les avions encouragés tout ce temps. Marie savait à quel point une chose peut être précieuse quand elle était obtenue après avoir travaillé dur. L’elfe et la chatte étaient ivres de la béatitude du petit miracle dans la nuit étoilée, les larmes coulant de leurs visages… C’est du moins ce que je pensais, mais au fur et à mesure que le générique jouait, elles s’étaient retournées avec apathie.

La jeune fille avait appuyé son visage contre un coussin, laissant échapper un lourd soupir.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demandai-je.

« C’est terrible. Je ne peux pas le croire. Ce gros monstre effrayant était si adorable. Je ne m’attendais pas à ce qu’un baiser dissipe sa malédiction et le transforme en un simple prince ennuyeux. Incroyable… Je ne pense pas pouvoir résister au choc…, » déclara Marie.

Qu-Quoiaa !? Mais je le trouvais beau en tant que prince. Ah, même le chat acquiesce.

J’avais bien compris là où elle voulait en venir. Le public était tombé amoureux du personnage sous sa forme monstrueuse, je ne pouvais donc pas vraiment le leur reprocher. Marie était si déçue qu’il ait changé d’apparence à la toute fin alors qu’elle changeait la forme du coussin avec son propre visage.

« Vous les avez tellement encouragées. Les filles sont très soucieuses de leur image, alors ça doit être dur pour vous, » avais-je dit en lui touchant l’épaule, et elle s’était retournée en sanglotant.

« Oui, c’est vrai. Ils ont aussi eu un merveilleux baiser. Mais j’ai aussi… » Elle s’était arrêtée au milieu de la phrase et s’était figée. Elle était restée immobile, me regardant sans rien dire. Son visage avait commencé à devenir rouge pour une raison inconnue, puis elle s’était couvert les lèvres avec ses doigts…

Je l’avais regardée, en me demandant quel était le problème, puis j’avais fait un « Ah ! »

« Ne le dis pas. Ce n’est rien ! Je vais prendre un bain ! » Elle avait repoussé mon visage avec ses mains avant que je puisse dire quoi que ce soit. Je l’avais regardée d’un air abasourdi alors qu’elle mettait ses pantoufles et faisait sa petite course.

Oui, c’était bien cela. Nous aussi, nous nous étions déjà embrassés. Cela n’était arrivé qu’une fois, au château de Hirosaki à Aomori. Il semblait que les esprits des fleurs de cerisier avaient utilisé leurs pouvoirs, mais le souvenir de cette première expérience était encore clair dans mon esprit, et je pouvais me souvenir distinctement de ses lèvres douces. Mon visage avait également commencé à devenir chaud après un certain temps.

Comme elle l’avait mentionné plus tôt, Marie était probablement allée préparer un bain. Le chauffe-eau avait joué un petit air pour indiquer qu’il était prêt, et je m’étais levé. J’avais essayé de me calmer alors que je commençais à remettre la télévision et les coussins dans leur position initiale. J’étais sûr que Marie ressentait la même chose, le dos tourné dans le vestiaire et les longues oreilles complètement rouges.

Même lorsque la baignoire avait été remplie d’eau chaude, Marie n’était pas revenue dans la chambre.

Quand j’avais ouvert la porte, la lumière de la salle de bains s’infiltrait dans le sombre dressing.

La baignoire était pleine de vapeur, et je pouvais sentir l’odeur des additifs du bain d’ici. J’avais pris une profonde inspiration, puis j’avais appelé Marie, que je croyais tremper dans la baignoire.

« Marie, crois-tu que je peux te déranger une minute ? » demandai-je.

« Bien sûr, bien sûr. Hum, désolée de m’être énervée tout à l’heure. Comprends bien que je n’essayais pas de t’éviter ou quoi que ce soit. » Elle avait répondu d’une voix calme, ce qui était un soulagement. Je m’étais assis sur le sol, la tête appuyée contre le mur. Pendant ce temps, la chatte n’était pas d’humeur à s’occuper de ça, alors elle dormait sur le lit. Ou peut-être qu’elle le faisait par courtoisie. Marie et moi n’avions pas souvent l’occasion de parler comme ça, alors j’avais apprécié le geste.

J’avais écouté le bruit des éclaboussures d’eau en posant une question très ordinaire. « As-tu apprécié le film, Marie ? »

« J’ai beaucoup apprécié, bien sûr. C’était merveilleux. Cette scène où ils ont dansé ensemble avec cette musique gracieuse restera longtemps dans ma mémoire. Je l’ai tellement aimée que je pense la regarder pendant que tu es au travail. » L’histoire était à la fois gentille et cruelle, tout comme un conte de fées se devait de l’être. J’étais content qu’elle finisse par l’aimer, et je l’imaginais en train de fermer les yeux et d’en apprécier le souvenir.

Est-ce la magie qui avait dissipé la malédiction, ou leur amour ? Personne ne le savait avec certitude. En sentant la lueur du film réconfortant, je m’étais mis à parler,

« Je suis content. Alors, peut-être qu’on pourra aller visiter un jour, » déclarai-je.

« … Visiter ? De quoi parles-tu ? Ce film était juste pour le divertissement, n’est-ce pas ? » Peut-être que mon commentaire était trop décalé. Dans mon esprit, je la voyais pencher la tête avec une petite ride mignonne entre les sourcils, attendant une explication.

« Cette histoire est vraiment populaire. À tel point que tu peux trouver la vraie chose près d’ici, » déclarai-je.

« Je ne suis pas sûre de ce que tu veux dire, mais ce merveilleux château ne peut pas être ici, n’est-ce pas ? C’est le Japon, après tout, » déclara Marie.

« Hm ? Oh, c’est vrai. Le château actuel est ici, et les personnages aussi. » Marie s’était arrêtée de parler pendant un moment, et j’avais entendu un fort clapotis alors qu’elle se tenait debout dans l’eau.

« Un château aussi splendide ne pourrait pas exister dans la vie réelle. Ne sais-tu pas que tout cela n’était que de la fiction ? » demanda Marie.

« Il est si populaire parce que tu peux voir cette fiction de tes propres yeux. Mais c’est justement pour cette raison qu’il y a toujours du monde. Pourquoi n’irions-nous pas la visiter ce week-end ? » demandai-je.

« Nnh !? »

Nous avions la rare capacité d’aller et venir entre les rêves et la réalité, mais même l’elfe était surprise d’entendre que les rêves pouvaient devenir réalité. Ses yeux violets étaient sûrement larges en raison du choc et elle devait me regarder à travers le verre fumant.

« O-Oui ! Allons-y ! Avec plaisir ! » déclara Marie.

« Miaou ! Miaou ! » Attendez, quand la chatte est-elle venue ? Elle était sur mes genoux et se frottait contre moi… Haha, les moustaches me chatouillent.

Peut-être qu’une fois que Wridra sera de retour et qu’il cessera de pleuvoir pendant le week-end, ce serait le bon moment pour y aller. Il y aurait sûrement du monde, mais même cela pourrait faire partie du plaisir pour elles.

Comme je l’avais expliqué, Marie était tellement excitée que je pouvais voir son visage contre la vitre embuée. Hum, je peux la voir… des protubérances féminines, donc elle ne devrait pas s’approcher de si près…

« Promis ! Promets-moi que tu m’emmèneras dans ce monde ! » demanda Marie.

« Bien sûr. En fait, je n’y suis jamais allé moi-même. Ne serait-ce pas excitant, Marie ? » demandai-je.

« Oui ! » répondit-elle, et je ne pouvais pas contenir ma joie pour une raison inconnue. Je pouvais l’inviter dans ce monde. C’était étrange d’y penser même maintenant, mais j’avais l’impression que ce fait m’avait apporté tant de bonheur. Eh bien, en m’imaginant me voir la conduire à un grand parc d’attractions par la main, peut-être que n’importe qui aurait attendu quelque chose comme ça avec impatience. Même s’il y avait une grande foule, l’elfe ferait sûrement un commentaire évident du genre. « Il y a tellement de monde ! » avec un sourire enjoué.

Tout dépendait du temps, mais je m’étais mis en retrait maintenant que les plans du week-end étaient fixés.

Nous étions de nouveau en bons termes, et alors que je pensais à préparer le dîner, j’avais entendu une petite voix venant de la baignoire derrière moi. Elle était si faible que je pouvais à peine entendre, à moins que je n’écoute vraiment. Peut-être qu’elle me parlait depuis tout ce temps.

« D-Dis-moi… Te souviens-tu clairement de cette fois à Aomori ? » À en juger par le grincement de sa voix, on aurait dit qu’elle ne me demandait pas simplement mon avis sur le voyage. Il était aussi probable qu’elle se souvenait du moment où nos lèvres s’étaient touchées. Sa voix semblait indiquer qu’elle ne pourrait pas dormir pendant un certain temps, et mon propre cœur battait avec force dans ma poitrine.

« Hum… Je me souviens. C’était un voyage amusant. Marie, tu, euh, nous… » Oh non. Juste au moment où j’allais lui dire mes sentiments sincères, les battements de mon cœur étaient devenus plus frénétiques. J’avais du mal à parler, et je m’étais adossé au mur, et j’avais glissé à nouveau sur le sol. À ce moment, j’étais incroyablement reconnaissant qu’elle ne puisse pas voir mon visage. J’avais souhaité pouvoir cacher ma tête sous une couverture.

***

Partie 4

Bien que je ne puisse pas le dire à ce moment-là, Marie pressait ses mains contre sa poitrine avec son visage rouge vif. Elle essayait de calmer sa respiration rapide en s’enfonçant dans l’eau du bain, puis elle poussait un long soupir, le visage tourné vers le plafond. Le dos tourné l’un vers l’autre, le mur se dressant entre nous, elle avait serré ses genoux et ouvert la bouche.

« C’est peut-être une question étrange, et tu n’es pas obligé d’y répondre si tu ne le veux pas. Hum, as-tu déjà… fait la même chose avec quelqu’un d’autre ? » demanda Marie.

« Hein ? Non, je ne l’ai pas fait ! Bien que, peut-être que je devrais être gêné par cela, vu mon âge, » répondis-je.

« O-Oh… Super. Ah, mon dieu, mon visage est si chaud que je pourrais m’évanouir. » Elle semblait se tortiller de l’autre côté de la vitre brumeuse, alors que je l’entendais éclabousser légèrement de l’eau. Après avoir pris quelques respirations plus profondes, j’avais senti qu’elle s’était tournée vers moi.

« Pour ton information, il n’y a pas beaucoup de culture du baiser dans mon village. Et il y a eu de nombreuses tentatives de me faire la cour avant, mais j’ai tout refusé. Ce n’est pas que les gens n’ont pas essayé, juste pour que tu le saches, » déclara Marie.

Ahh, je n’ai pas vraiment trouvé de réponse. C’était la première fois pour elle aussi, et le simple fait de savoir cela avait fait battre à nouveau mon cœur avec force. Nous avions tous les deux inspiré et expiré plusieurs fois avec le mur entre nous, et j’avais parlé après avoir finalement retrouvé mon calme.

« Alors, comme c’est la première fois que nous le faisions, je suppose que nous ne devrions pas être si gênés. Parfois, je pense à la façon dont nous sommes si semblables. Même si nous avons vécu loin l’un de l’autre, c’est comme si nous avions toujours été ensemble, » déclarai-je.

« Je sais exactement ce que tu veux dire par là. Je suppose que c’est comparable à être des amis d’enfance. Comme une vieille relation familière. » Nous nous étions montrés du doigt comme pour dire : « C’est ça ! » et nous avions ri. Nous nous étions sentis à l’aise et un soulagement s’était emparé de nous alors que nous gloussions légèrement ensemble. Ce sentiment de familiarité était si étrange, compte tenu de nos différences d’origine, de race et de culture.

« Je pense que même nos goûts sont similaires. Et si je faisais un effort supplémentaire pour nous préparer un dîner ce soir ? » demandai-je.

« Héhé, je suis impatiente. Tu le savais ? Il y a quelque chose de similaire dans ta cuisine et dans celle de ton grand-père, et je me sens chanceuse chaque fois que je le mange. Je pense que tout le monde devrait avoir un ami d’enfance qui est bon en cuisine. Il n’y a rien de mieux que de s’amuser autant en une journée. » C’était un commentaire tellement désinvolte que j’avais ri aux éclats.

Il n’y avait rien à faire. C’était notre premier baiser, alors nous y avions beaucoup trop réfléchi. Au fond, nous n’étions que deux personnes qui appréciaient la compagnie de l’autre, et le terme « amis d’enfance » nous semblait en effet approprié.

« Hm, je n’en entendrais pas la fin si je brûlais notre dîner maintenant. Très bien, il est temps de préparer quelque chose de délicieux, » m’étais-je dit à voix haute, puis j’avais remarqué que la chatte avait évacué vers le lit, et elle me regardait d’un air désintéressé.

Il faisait déjà complètement noir dehors, et je sentais le week-end s’éloigner.

Chk, thunk, clack.

Le repas que j’avais rapidement mis sur la table était une recette familière, le steak de Hambourg. Il était populaire auprès des adultes et des enfants, et en plus, il était même facile à préparer. Un véritable atout du monde de la cuisine.

C’était peut-être un peu exagéré, mais l’elfe en était si heureuse qu’elle ressemblait à un enfant excité avec un couteau dans une main, une fourchette dans l’autre et une serviette enroulée autour de son cou.

« Ça a l’air délicieux ! Tant de sauce, et cette odeur de viande… Il y a même un œuf au plat sur le dessus ! C’est de la pure extravagance ! » déclara Marie.

« C’est un peu dramatique pour un œuf, tu ne trouves pas ? Mais il n’y a rien de mieux que de la nourriture fraîchement cuite, alors je te recommande de commencer à manger, » déclarai-je.

« Oh, mon Dieu, alors nous devrions nous dépêcher. Allez, Wridra, tu dois aussi le dire. » Le chat miaula avec agacement, impatient de commencer à manger tout de suite.

Dire « Itadakimasu » à table était déjà devenu une routine pour nous, et il y avait un verre de vin rouge à côté de Marie comme s’il était à sa place. La plupart des gens auraient pu penser qu’elle était mineure, mais Marie avait en fait plus de cent ans, et elle avait l’air un peu triste quand il n’y avait pas d’alcool, alors je ne pouvais pas me permettre de ne pas lui en servir.

Le couteau trancha facilement la viande sans qu’il soit nécessaire d’exercer une pression importante. Elle allait évidemment être molle puisqu’elle était faite de viande hachée, mais elle avait été surprise par la quantité de graisse qui débordait en la coupant. Elle semblait avoir pris mon commentaire précédent à cœur et s’était empressée de mettre le morceau de steak de Hambourg dans sa bouche. Elle mâcha facilement la viande molle, et le jus qui s’écoulait à chaque bouchée lui faisait écarquiller les yeux.

« Nnnnnnh ! » Quand les oignons cuits avaient eu une belle couleur caramel, la viande hachée molle et la chapelure avaient été mélangées, ils avaient subi une transformation. Ils avaient alors créé une texture moelleuse, mais douce comme du beurre et avaient fait ressortir le riche umami de la viande.

« Hmmm ! » Marie en mâchait encore un peu alors qu’elle se tenait les joues en gémissant. Le jaune d’œuf et la sauce s’étaient mélangés pour créer une saveur encore plus profonde. Chaque bouchée inondait d’Umami, et sa bouche était remplie de bonheur.

Elle s’empressa d’attraper le verre de vin rouge et le fit basculer vers ses lèvres, remplissant sa bouche de sa riche saveur qui complétait parfaitement la viande. Le vin convenait vraiment à la viande. Marie me regardait fixement en mâchant avec un regard qui semblait demander. « Est-ce vraiment de la nourriture faite maison ? Es-tu une sorte de génie ? »… Elle pouvait vraiment être un peu trop dramatique par moments.

« Ah, si bon ! Je n’arrive pas à croire que l’on m’offre un tel repas alors que ce n’est même pas un jour spécial ou quoi que ce soit. Attends, est-ce une sorte de commémoration du jour où nous nous sommes embrassés ? Ce n’en est pas une, n’est-ce pas ? Alors, si je te demandais de le refaire, tu le ferais ? » demanda Marie.

« Hm ? Oui, bien sûr. Ce n’est pas non plus comme si c’était cher à faire, » j’avais été surpris par son discours soudainement rapide, et j’avais cru l’entendre glisser un commentaire plutôt scandaleux là-dedans, mais quand je lui avais répondu ainsi, elle avait reculé devant mon franc-parler comme si elle avait été frappée.

Mais en réalité, la viande hachée était plutôt bon marché. Il fallait juste s’assurer de bien la mélanger, et elle était aussi facile à cuisiner. Elle était très populaire auprès des enfants et je n’avais pas été surpris de voir que Marie l’aimait tant.

« Et si on ajoutait ça au bento d’aujourd’hui… ? » demandai-je.

« Oui, allons-y ! Alors, c’est réglé. Tu ne peux pas changer d’avis maintenant. » Elle avait hoché la tête plusieurs fois, et la question avait été réglée. Pendant ce temps, la chatte se remplissait la gueule frénétiquement, ne prêtant pas attention à notre conversation.

Je ne savais pas trop quoi dire ensuite, alors j’avais continué à divaguer un peu.

« Oh oui, beaucoup de gens aiment mettre du fromage sur leurs steaks de Hambourg. Le fromage fond sur la viande et lui donne une saveur encore plus riche. Essayons la prochaine fois…, » j’avais arrêté en remarquant que les deux me regardaient attentivement.

Tu ferais mieux de le faire. Si tu mens, je ne te pardonnerai jamais. Leurs regards me l’avaient dit sans paroles, et l’intensité m’avait fait déglutir avec force avant même que je ne parvienne à prendre une bouchée de ma nourriture.

Le chat ronronnait confortablement.

La chambre n’était éclairée que par l’éclairage indirect à côté de mon lit, et la présence de la nuit avait rempli non seulement ma chambre, mais tout Tokyo.

Et pourtant, le plaisir n’était pas encore terminé. Un livre d’images était ouvert devant nous, et on me le lisait à voix basse, juste à côté de moi.

« … Juste à ce moment-là, un grand ours est apparu devant eux. L’ours à l’air effrayant s’est approché d’eux avec un mouchoir blanc à la main. » Sa voix douce me chatouillait les oreilles, et son rythme régulier me berçait vers le sommeil. Le chat noir dormait profondément au milieu, et la douce voix de l’elfe… C’était les seules choses qui existaient à ce moment-là, et le bruit de la pluie nous donnait l’impression d’être dans notre propre petit monde.

La voix de l’habitant du monde imaginaire était tout simplement magnifique. Elle coulait dans mes oreilles et résonnait dans mon cœur. Comme de la barbe à papa dans l’eau, sa douceur demeurait même après s’être dissoute, et ma vision commençait à se balancer lentement.

Marie me regardait de temps en temps pour s’assurer que je ne m’étais pas endormi, et ses yeux doux me remplissaient d’un sentiment de confort.

Ses cheveux blancs et soyeux me tombaient dessus alors qu’elle posait sa tête sur ma poitrine en me demandant : « Tu abandonnes déjà ? » avec un regard malicieux sur son visage.

J’étais déjà à moitié endormi, ayant abandonné il y a un moment. Je pouvais à peine prononcer les mots, alors je lui avais plutôt tapé dans le dos en guise de réponse. Après avoir réussi à endormir un adulte, elle avait affiché un sourire victorieux et m’avait bordé.

Ce n’était pas juste. Personne ne pouvait résister à l’envie de s’endormir dans de telles conditions. Incapable d’exprimer ma plainte, je m’étais contenté de tenir Marie dans mes bras alors qu’elle me rejoignait sous la couverture.

Son parfum doux et féminin et la chaleur de sa peau m’avaient assuré que je dormirais bien cette nuit. Le fait qu’elle m’ait endormi si facilement avait quelque chose de réconfortant.

Elle avait posé sa tête sur mon bras et avait murmuré d’une voix juste assez faible pour que cela ne m’empêche pas de m’endormir.

« C’est comme ça que je m’endors toujours. En écoutant ta voix. Maintenant, tu sais pourquoi je dis toujours que ce n’est pas juste, n’est-ce pas ? » Je devais l’admettre, je l’avais fait. J’avais souri avec ironie, et je n’avais même pas remarqué la sensation de quelque chose de chaud et de doux qui se pressait contre mes lèvres. Quand j’avais ouvert les yeux, le visage de l’elfe avait rempli ma vision, et elle m’avait murmuré. « Bonne nuit. »

Oui, bonne nuit, Mme l’Elfe.

Je suis surpris de voir à quel point tu es douée pour m’endormir.

Je l’avais tenue dans mes bras, cheveux soyeux et tout le restant, en expirant avec somnolence. J’avais entendu Marie bâiller, et nous avions sombré dans le monde des rêves.