***Chapitre 3 : L’elfe noire visite un village des Royaumes Combattants
Partie 3
« Bon, oublions tout ça », ai-je dit. « Pourquoi as-tu décidé d’organiser une soirée anime ? »
« Quand j’ai parlé de Sengoku Mura à Eve, elle a été très intriguée », expliqua Wridra en faisant référence au village des Royaumes combattants. « J’ai pensé que ce serait un excellent moyen de se préparer pour la visite. Un peu comme ce que tu fais souvent. »
« Hein ? Moi ? »
Elle rit doucement, se pencha vers moi et murmura : « Tu crées de l’anticipation avant l’événement. Tu ne peux pas me tromper. C’est clairement un effort délibéré de ta part. »
La lumière du soleil diminua et ses yeux d’obsidienne se plissèrent tandis qu’elle souriait malicieusement. J’acquiesçai, presque sans réfléchir, non pas parce que j’étais intimidé ou menacé, mais à cause de son aura étrange.
Wridra avait beaucoup changé depuis notre première rencontre. Elle avait toujours cette part d’enfant en elle, mais c’était peut-être la force qu’elle avait acquise en tant qu’Arkdragon et mère. Même si j’étais impressionné, j’avais envie de lui dire quelque chose.
J’avais demandé avec hésitation : « Est-ce en rapport avec le fait que tu m’as déshabillé tout à l’heure ? »
« Idiot, » dit-elle en se moquant, la joue appuyée sur sa main. « Bien sûr que non. J’ai juste trouvé ça marrant. »
« D’accord. » Je m’affalai et approuvai. Je pensai qu’elle n’y avait pas réfléchi davantage. Ça ne m’aurait pas moins agacé si elle l’avait fait.
Ses longs cheveux noirs et brillants dansaient dans le vent tandis qu’elle me souriait. Ses yeux légèrement bridés se plissèrent, lui donnant un air à la fois mature et espiègle. Derrière elle, sa queue de dragon se balançait joyeusement.
Au Japon, c’était le plein automne. Au lieu de préparer ma vengeance, j’avais décidé qu’il serait bien plus amusant d’organiser notre voyage. C’est avec cette idée en tête que je m’installai dans un fauteuil, et un adorable visage d’elfe s’approcha de moi.
Eve, elle, gardait ses distances, peut-être à cause de ce qui s’était passé plus tôt. Elle s’était positionnée de manière à ce que Marie soit assise entre nous, agrippant le dossier de sa chaise à deux mains. Ses joues étaient rouges et elle me regardait avec inquiétude.
« Je ne pensais pas que les choses deviendraient aussi chaotiques avant même d’avoir commencé à planifier le voyage », commentai-je. « Quoi qu’il en soit, Wridra et Eve, je voudrais vous inviter officiellement à visiter les attractions touristiques. Je suppose que tout est prêt pour le voyage ? »
« Bien sûr », répondit Wridra.
« Tout à fait ! » confirma Eve.
Toutes deux m’avaient adressé un sourire éclatant. L’enthousiasme d’Eve était une chose, mais l’assurance de Wridra me confirmait que tout allait bien. Par « dispositions », j’entendais les anneaux spéciaux qui permettaient de contrôler le caractère sauvage du Dragon de la Providence et de Zarish. Sans leurs maîtres, ces deux-là pouvaient se déchaîner comme des bêtes en liberté.
Wridra faisait comme si tout était sous contrôle, son sourire satisfait s’élargissant encore davantage. Elle écarta ses lèvres rouges brillantes et dit : « À propos, j’aimerais vous présenter quelqu’un. »
« Hein ? Qui ? » demandai-je.
« Oh ? » dit Marie, intriguée. « Qui veux-tu nous présenter ? »
Nous échangeâmes des regards interrogateurs, nos yeux violet clair se fixant les uns les autres. Voir ces yeux mystiques de si près était presque insupportable. Même si j’aurais dû y être habitué à présent, je ne pouvais pas résister à ses longs cils qui encadraient son regard.
Je sentis soudain une tape sur la tête.
« Pourquoi m’as-tu frappé ?! » m’écriai-je.
« Idiot. Dois-je vraiment t’expliquer pourquoi ? Tu baves devant cette elfe dès qu’elle te jette un regard », rétorqua Wridra. « Et toi, Marie. Arrête de le séduire dès que tu en as l’occasion. »
« Quoi ? » balbutia Marie. « Je ne séduis personne ! Et même si c’était le cas, ce serait pour user de mon charme… Tu sais, de manière plus sophistiquée et mature. C’est tout à fait normal en ville… Hé, arrête de me pincer le nez ! »
Wridra, agacée par l’attitude effrontée de Marie, lui pinça le nez. Mais l’Arkdragon semblait plutôt amusée en regardant l’elfe protester dans le vide.
Apparemment satisfaite, Wridra lâcha brusquement le nez de Marie.
« Très bien, » dit-elle. « Quoi qu’il en soit, j’aimerais vous présenter une nouvelle amie. — Kalina, viens ici. »
Une voix robotique familière répondit derrière moi. Je me retournai et vis la même silhouette que j’avais aperçue dans le couloir un peu plus tôt.
« C’est toi ! » m’écriai-je.
« Je ne m’attendais pas à ce que ce soit vous, maître Kazuhiho », dit Kalina en gloussant. « Mais j’espérais secrètement que ce soit vous. Et la dame à vos côtés doit être Mlle Mariabelle. Elle est magnifique. Vous formez un couple parfait. »
Kalina s’avança en se dandinant sur ses petites jambes et son corps trapu et rond. Lorsqu’elle atteignit enfin nos sièges, elle leva les yeux et ses yeux, semblables à des lumières, s’incurvèrent en un sourire.
« Permettez-moi de me présenter correctement, » dit-elle. « Je m’appelle Kalina. Je ne suis qu’un terminal conçu pour une utilisation à distance. J’ai peut-être cette apparence, mais Lady Wridra m’a accordé le privilège spécial de la conscience. Impressionnant, n’est-ce pas ? »
Jusqu’alors méfiante envers Kalina, Marie s’adoucit devant ses mots charmants et esquissa un sourire.
« Oh, tu es impressionnante, n’est-ce pas ? » dit Marie en se penchant vers elle.
Elle ne put s’empêcher de caresser la tête de Kalina, même s’il s’agissait de leur première rencontre. Son apparence amusante et adorable, ainsi que sa façon polie et enfantine de parler, étaient difficiles à résister. Kalina rit fièrement et joyeusement lorsque la jeune elfe lui caressa la tête.
« Puisque j’ai été convoquée ici, cela signifie-t-il que je peux vous être utile d’une manière ou d’une autre ? » demanda Kalina. « Si c’est le cas, ce serait formidable. J’ai toujours rêvé d’être appréciée par les autres. »
« Kalina, » dit Wridra. « Tu es une travailleuse acharnée et tu as l’esprit vif. En temps voulu, tu recevras la gratitude non seulement de ma part, mais aussi de beaucoup d’autres. Maintenant, parlons de la raison pour laquelle je t’ai amenée ici. »
Wridra se leva de son siège et commença à retirer les bagues en or qui ornaient ses doigts. Ceux qui étaient assis près d’elle pouvaient voir qu’il ne s’agissait pas de simples bijoux. Un étrange bourdonnement retentit lorsque la bague glissa le long de son doigt, suivi d’un bruit semblable à celui du bois qui craque juste avant de se rompre.
Pendant ce temps, Kalina enfila une paire de gants blancs sans doigts qui lui allaient comme un gant. Elle se tint à côté de l’Arkdragon qui laissa tomber la bague dans ses mains avec désinvolture.
Kalina fixa l’anneau avec attention et dit : « C’est clairement l’œuvre de Dame Wridra; la qualité de la magie est inégalée. L’anneau est si dense et pourtant si parfait qu’il ne provoque aucune tension excessive chez celui qui le porte. Il est absolument magnifique, comme la plus belle des gemmes. »
Wridra sourit et retira les autres bagues une par une. « Elles ont le pouvoir de sceller la puissance du Dragon de la Providence, mais elles ne domptent pas entièrement sa férocité. Elles le guident simplement vers le chemin que je lui ai tracé. Le dragon perdu qui s’accrochait bêtement à ses rêves du passé n’est plus. »
« Vous avez toujours été si gentille », intervint Kalina. « Je pense que “salaud” serait un titre plus approprié pour un homme aussi déplorable. »
Kalina avait parlé poliment, et j’avais été pris au dépourvu quand elle avait lancé une insulte avec désinvolture, même si cela semblait en quelque sorte approprié. Peut-être était-ce simplement son ton mécanique qui rendait ses émotions difficiles à déchiffrer.
Nous regardâmes Kalina ranger les bagues dans un écrin et le refermer d’un coup sec.
« Je m’en occuperai pendant votre absence. Je garde aussi votre bague, Mlle Eve ? »
« Hein ? La mienne ? » demanda Eve en clignant des yeux. « Oh, c’est vrai, je suis censée te la donner pendant le voyage. Hum, je la porte depuis si longtemps que je vais me sentir bizarre sans elle, mais je suppose qu’il n’y a pas d’autre solution. Je devrais peut-être écrire mon nom dessus pour qu’elle ne se perde pas avec les autres ? »
« Pas besoin, » lui assura Kalina. « Vous devez être vraiment exceptionnelle pour avoir créé une bague comme celle-ci. J’attendais avec impatience de discuter avec vous depuis que j’ai appris que vous seriez formidable. »
Eve n’avait pas l’habitude de recevoir de tels compliments. Elle recula brusquement, marqua une pause de quelques secondes, puis se ressaisit et se précipita vers Kalina pour la serrer dans ses bras.
« Oh, mon Dieu, tu es trop gentille ! D’où viens-tu ? D’une boutique ? Je veux y aller aussi ! Tu dois rester avec moi pour toujours ! »
« Je ne suis pas à vendre, » dit Kalina en riant, « à moins que Lady Wridra ne mette un prix sur ma tête. »
Wridra donna une petite tape sur la tête d’Eve, l’air agacé, et soupira : « Idiote. Bien sûr qu’elle n’est pas à vendre. »
« Quoi ? Allez ! » protesta Eve. « Laisse-la-moi juste un instant ! Je te la rendrai ce soir ! »
Kalina se plaça entre elles, hésitant brièvement, puis son sourire resplendit à nouveau.
Je comprenais parfaitement ce qu’elle ressentait, car elle semblait très anxieuse dans le couloir tout à l’heure. Elle semblait ravie d’avoir pu se présenter correctement et d’avoir reçu de l’affection. Nos regards se croisèrent et elle me sourit.
Il n’y avait pas que Kalina. Je remarquai que toutes les autres femmes me regardaient, les yeux pleins d’espoir, ce qui me donna soudain une bouffée d’excitation. Pour une raison que j’ignorais, je m’imaginais monter dans un train avec elles, choisissant avec impatience des bentos ordinaires à la gare.
« Allez, c’est parti pour notre voyage à Nikko ! Tout le monde est prêt ? »
J’avais du mal à dormir la veille d’un grand voyage. Les filles avaient applaudi et poussé des cris de joie, et je m’étais demandé si elles allaient réussir à dormir.
Pendant ce temps, je n’avais pas remarqué la femme qui observait la scène depuis derrière un lampadaire en pierre. Ses yeux bleu ciel contrastaient fortement avec son visage qui rougissait, et elle semblait perdue dans ses pensées.
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J’entendais des voix, peut-être proches, peut-être lointaines. Même si je sentais qu’il y avait des gens à proximité, j’avais juste envie de dormir un peu plus longtemps. Les couvertures étaient légères comme une plume, parfaitement chaudes, et sentaient incroyablement bon.
Mon corps avait besoin de repos, et il aurait été dommage de renoncer à cette douce somnolence. Je risquais de me faire gronder pour avoir trop dormi, mais qu’importe ! J’accepterais volontiers la punition qui m’attendait. Alors que je m’étais honteusement rendormie, j’entendis quelqu’un m’appeler.
« Eve, il est l’heure de se lever. »
Une voix douce et maternelle, accompagnée d’un petit rire, résonna juste à côté de moi. J’avais toujours envie de dormir, mais lorsque j’ouvris les yeux, ma somnolence disparut instantanément. C’était comme si quelqu’un m’avait versé un seau d’eau froide sur la tête.
Le chaos envahit ma vision. Il y avait une boîte avec des chiffres lumineux à l’intérieur. Des figures plates, pas des dessins, bavardaient dans une langue inconnue, dans un cadre carré. Même les reliques magiques enfouies profondément dans les ruines ne pouvaient rivaliser avec ce que je voyais. Je n’avais jamais vu les outils de la pièce, mais leur conception était logique.
« Le Japon ! » m’écriai-je en réalisant où j’étais.
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