***Chapitre 3 : L’elfe noire visite un village des Royaumes Combattants
Partie 2
Soudain, mes vêtements furent réduits en lambeaux. Je regardai avec stupéfaction les confettis de tissu qui constituaient auparavant ma tenue, l’esprit rempli de jurons indignés contre son audace.
Derrière le sourire radieux de Wridra, j’aperçus les visages choqués de Marie et Eve. Un frisson me parcourut lorsque leurs yeux quittèrent lentement mon visage pour se poser sur moi.
« S-S-Surcharge ! »
J’activai ma compétence à la vitesse de l’éclair, disparaissant de leur champ de vision. De loin, j’entendis : « Ha, ha, regardez cette expression désespérée sur son visage ! » suivi d’un éclat de rire. Même si j’avais l’habitude d’avoir l’air plutôt décontracté, j’aurais aimé qu’elles comprennent que je pouvais aussi m’énerver.
Le chant des oiseaux parvint à mes oreilles. Le paysage, empli d’une nature luxuriante, aurait été parfait pour un pique-nique avec un panier-repas ou un barbecue. Pourtant, je boudais, le visage renfrogné.
« Incroyable », avais-je grommelé. « Elle m’a laissé tout nu… Mes vêtements ont complètement disparu. J’espère qu’elle ne m’a pas accidentellement coupé quelque part. »
J’étais dans un buisson, loin du manoir, marmonnant des plaintes entre mes dents. L’obscurité ambiante me déprimait encore davantage, mais heureusement, je semblais indemne.
« Je crois que je vais bien », marmonnai-je, avant de réaliser qu’une femme se tenait devant moi. Non, je n’allais pas bien du tout.
Les yeux bleu ciel de Shirley étaient écarquillés, ses cheveux blonds étaient attachés en un chignon charmant à l’ancienne. Ce n’était pas le moment de la complimenter sur son style. À sa tenue, je voyais qu’elle était sortie se promener. Son visage rougissait de plus en plus.
Elle ne faisait pas de bruit, mais on aurait dit qu’elle poussait des cris aigus. Son expression anéantit l’espoir que j’avais de ne pas la déranger avec ma nudité, alors qu’elle était une sorte de fantôme. Même si elle se couvrait le visage avec ses mains, elle fixait quelque chose entre ses doigts tremblants. Je ne dirai pas de quoi il s’agissait.
Bientôt, mon cri retentit dans toute la forêt, provoquant de nouveaux éclats de rire chez une beauté aux cheveux noirs. Je pouvais entendre ses rires grossiers et sonores d’ici. Le deuxième étage, en constante expansion, s’était peuplé et devenait de plus en plus animé chaque jour. Pourtant, je ne pouvais m’empêcher de penser que cela aurait pu être un peu plus calme.
« Argh, quel désordre ! » dis-je en soupirant alors que je retournais au manoir. « Je vais éviter Wridra quand elle est de bonne humeur. Je ne veux pas avoir à gérer ça à nouveau. »
Je ne pouvais pas faire grand-chose d’autre; c’était comme éviter un chien qui aboie. Et si Wridra venait vers moi ? Je laisserais tomber tout de suite, bien sûr. C’était un Arkdragon, je n’avais aucune chance de gagner. Je perdrais dès qu’elle s’approcherait de moi.
Heureusement, j’étais spécialisé dans les techniques de mouvement et je pouvais me vanter d’une grande vitesse de fuite. C’est ainsi que j’avais échappé à Shirley, même si je devais encore trouver une excuse pour expliquer pourquoi je me promenais nu dans la forêt.
Pour information, j’avais récupéré mes vêtements actuels dans la pièce annexe. Me faufiler tout nu en espérant ne pas être repéré était un véritable cauchemar. Franchement, je ne voulais plus jamais revivre ça. C’est ce que je pensais en traversant le manoir quand je remarquai quelque chose au bout du couloir.
« Hein ? Une poupée blanche décorative ? »
La figurine était lisse comme de la porcelaine et avait des bras et des jambes comme n’importe quelle poupée. Pourtant, elle était globalement ronde et présentait une tache noire sur la tête. Ce qui me dérangeait, c’était de comprendre pourquoi quelqu’un avait pris la peine d’exposer une chose pareille. J’aurais compris s’il s’agissait d’un objet mignon, comme un ours en peluche, mais pas de ça.
Je la regardai fixement tout en essayant de passer, jusqu’à ce que deux lumières rondes clignotent sur son visage. Elle cligna plusieurs fois des yeux, puis ce que je prenais pour une statue donna un coup de tête en avant.
« Waouh, ça bouge ! » m’écriai-je, surpris par le mouvement étrangement fluide de cette chose apparemment inanimée. N’importe qui aurait été surpris. Après tout, j’étais dans un couloir faiblement éclairé, sans aucun signe de vie aux alentours.
La chose me fixait, une main levée vers sa bouche, et ses lumières qui ressemblaient à des yeux clignotaient. Sa forme ronde et sans cou n’était pas intimidante, mais le fait de la voir de si près me donnait un peu la chair de poule.
« Bonjour. Je m’appelle Kalina. Qui êtes-vous, vous qui êtes effrayé par mon apparence ? »
J’avais été surpris par cette voix féminine. Son élocution était un peu mécanique, presque froide, mais il y avait une pointe d’humour dans la façon dont elle penchait la tête et me regardait.
Comme je me souvenais qu’elle m’avait salué, je savais que je devais répondre. Alors que j’étais généralement en train de m’amuser ou de dormir, Kalina avait l’air carrément bizarre. Mais je devais quand même répondre comme un membre respectueux de la société.
« Bonjour » répondis-je. « Dans ce monde, on m’appelle Kazuhiho. »
« Dans ce monde ? » demanda Kalina en riant doucement. « C’est une façon inhabituelle de le dire. On dirait presque que vous en connaissez plusieurs. Est-ce que ce monde est merveilleux pour vous ? »
Ses yeux se plissèrent en forme de croissant, ce qui semblait être un sourire. Au début, je pensais qu’il s’agissait d’une entité inconnue dont je devais me méfier. À ma grande surprise, elle était facile à aborder. C’était peut-être sa façon polie et douce de parler.
« Ouais, cet endroit est comme un rêve. Tu ne trouves pas ? » demandai-je.
« Absolument. Je suis contente que vous pensiez comme moi », répondit-elle en faisant quelques bonds espiègles et charmants.
Je me demandais d’où elle venait et qui l’avait amenée ici. Nous étions dans le manoir de l’Arkdragon; il était donc peu probable qu’elle se soit aventurée ici toute seule.
« Tu attends quelqu’un ici ? » lui demandai-je.
« Non, » répondit-elle, « j’attends une mission très importante. Je dois savoir me présenter correctement, sinon je risque de ne pas être bien accueillie. »
« Quoi ? Qui pourrait bien ne pas s’entendre avec toi ? » demandai-je.
« Je ne sais pas. Je suis née récemment. Vous êtes la deuxième personne à qui je parle, alors je manque de confiance en moi. Ce corps a été assemblé à la hâte… »
Elle baissa les yeux, l’air abattu. Sa tête et son torse étaient fusionnés, ce qui la rendait encore plus mignonne.
Soudain, elle se redressa et ajouta : « Mais bon, discuter avec vous m’a un peu rassurée. Si je ne me trompe pas, je crois que j’ai fait bonne impression et que vous vous souviendrez de mon nom ! C’est une excellente nouvelle. »
« Je suis content d’avoir pu te redonner confiance. J’espère que tu ne le prendras pas mal, mais tu es vraiment adorable. Je parie que tout le monde va t’adorer. »
Kalina se figea à cette remarque. Je me demandai si j’avais dit quelque chose de mal, mais elle porta sa main ronde et sans doigts à sa poitrine et la serra. Elle émit un petit « hum » qui ressemblait à un souffle triomphant, que j’interprétai comme un signe de satisfaction.
Elle est bizarre, pensai-je alors qu’elle s’inclinait poliment. Je ne m’attendais pas à de telles manières de la part de quelqu’un d’aussi singulier.
« Je suis désolée de vous avoir dérangé avec cette conversation soudaine », dit Kalina. « Que cette journée soit merveilleuse pour vous, maître Kazuhiho. »
« Ça ne m’a pas dérangé du tout », répondis-je. « Merci de m’avoir parlé, c’était sympa. Je te souhaite bonne chance. »
Elle me fit un signe enthousiaste alors que je m’éloignais. Le mystère restait entier. Qui était-elle ? Elle avait une voix de femme, mais son apparence ne correspondait pas vraiment aux catégories traditionnelles de genre. Je m’étais dit que je finirais bien par le découvrir. Le deuxième étage n’était pas très grand; quelqu’un finirait bien par me le dire. Si Kalina avait su ce que je venais de vivre, elle ne m’aurait probablement pas souhaité une « merveilleuse journée ».
Je soupirai, puis je me remis en route vers la cour.
Quand j’arrivai enfin sur la terrasse, je les trouvai tous en train de s’amuser comme des fous, sans se soucier le moins du monde de moi. Je ne m’attendais pas à ce que le groupe s’inquiète, après tout, je m’étais retrouvé nu et j’étais parti tout seul. Hé, hé.
Apparemment influencées par l’anime qu’elles venaient de regarder, les filles imaginaient des techniques de ninja et des poses cool et spectaculaires. Jouer à faire semblant était un jeu d’enfant, mais le métier de ninja d’Eve rendait cela pertinent pour son travail. Elle levait l’index, dans le geste classique des ninjas, qui, bien qu’historiquement exact, n’était probablement pas utilisé à l’époque.
Et puis, il y avait sa tenue, probablement préparée par Wridra. Elle portait une tenue de ninja avec une fente qui remontait jusqu’à la limite, des hanches aux cuisses, et même jusqu’aux aisselles. Cette dernière était un peu exagérée. Un vrai ninja aurait probablement été pris de vertige en la voyant. J’avais d’abord voulu dire beaucoup de choses, mais j’avais changé d’avis, pensant que c’était peut-être approprié.
Après m’être ridiculisé tout à l’heure, j’essayais de me rendre invisible et de me glisser dans un coin. Alors que je m’avançais lentement, Eve tourna soudainement la tête vers moi. Malheureusement, son instinct était toujours aussi affûté. Je m’attendais à être moqué après l’humiliation que je venais de subir, mais à ma grande surprise, l’Elfe noire s’était simplement détournée en soupirant. Ses lèvres s’étaient pincées et sa voix s’était légèrement brisée lorsqu’elle me lança un « Yo ».
La réaction de Marie était plus évidente. Lorsqu’elle remarqua le regard d’Eve, elle se tourna vers moi et se figea. Ses joues avaient viré au rouge sous mes yeux, et j’avais cru voir de la vapeur sortir de sa tête.
« Attends, tu as vu… »
« Non, rien ! Pas du tout ! » m’interrompit-elle. « Tu as disparu si vite que je n’ai rien vu ! N’est-ce pas ? »
Alors que Marie démentait, Eve détournait toujours le regard, hochait la tête avec raideur et marmonnait maladroitement : « Ouais… ».
Sa réaction était loin d’être rassurante et je me sentais plus mal à l’aise que jamais. Pour une raison que j’ignore, j’avais envie de mettre fin à mes jours sur-le-champ.
Toi, madame Arkdragon. Ne cache pas ta bouche comme ça et ne te moque pas de moi. C’est toi qui as causé tout ce désordre, me plaignis-je.
« Ha, ha, tu as eu de la chance d’être sous ta forme enfantine. Si j’avais fait la même chose dans l’autre monde, tu ne t’en serais pas tiré avec une simple bouderie », dit Wridra.
Elle avait raison. Je ne pouvais pas me venger d’elle ici, mais au Japon, elle se transformait généralement en chat, ce qui signifiait que je pouvais agir. J’avais commencé à imaginer de terribles vengeances, comme lui voler de la nourriture délicieuse sous le nez. Puis, j’avais remarqué que sa lame était dégainée et j’avais abandonné cette idée. La paix était sans aucun doute la meilleure option.
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