Bienvenue au Japon, Mademoiselle l’Elfe – Tome 10 – Chapitre 2

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Chapitre 2 : Célébration dans le monde fantastique

Partie 1

Un craquement sec retentit alors qu’un faon broutait l’herbe. L’animal, couvert d’une fourrure bouclée, n’avait que quelques semaines. D’après le bruit qu’il faisait en mâchant avidement l’herbe autour de lui, il avait autrefois été appelé « Polpol ». À cet âge, on les appelait des cerfs. Cet être vivant était entré dans le cycle de la vie, facilité par Shirley. Il pouvait être la réincarnation d’un monstre transformé en poussière, d’un humain ayant tenté de s’introduire dans le labyrinthe ou d’une entité différente. Shirley n’avait probablement pas gardé trace de toutes les âmes qu’elle avait guidées. Ce processus lui venait naturellement, sans qu’elle y pense, comme respirer ou étirer un membre.

Cet endroit, autrefois hanté par des monstres terrifiants, s’était transformé en un monde de végétation luxuriante et de vastes champs. Ce changement spectaculaire tenait du miracle, mais personne au deuxième étage, pas même le Polpol, ne semblait s’en soucier. Pour le Polpol, cet endroit n’était qu’un lieu où manger et dormir.

Le Polpol secoua les oreilles, puis remarqua quelque chose. Il cessa de brouter et jeta un œil à travers l’herbe haute. Le vent apportait le son des instruments provenant du village humain voisin : une mélodie joyeuse et entraînante qui donnait envie de se mettre sur la pointe des pieds. Même l’animal, qui ne comprenait rien à la musique, tendit l’oreille. À en juger par la façon dont il remuait sa petite queue, la créature semblait apprécier.

L’événement qui se déroulait dans la salle du deuxième étage était organisé en l’honneur de ceux qui avaient vaincu d’innombrables ennemis redoutables, contre toute attente. Ils avaient depuis découvert de nombreuses pierres magiques et des objets de grande valeur. Cependant, l’Arkdragon, qui vivait avec les humains depuis longtemps, estimait que des récompenses financières ne suffisaient pas pour ceux qui avaient mené ces combats acharnés et remporté la victoire. Elle avait donc invité de nombreuses personnes à la fête, sans en parler à Kitase.

Avec la scène décorée de fleurs aux couleurs simples, les invités rassemblés avec leurs instruments à la main, et plusieurs d’entre eux déjà en train de se servir à manger et à boire, l’ambiance était bien différente de celle d’une soirée ordinaire. Ceux qui venaient de survivre à une bataille aussi meurtrière trouvaient peut-être cela modeste, mais tous affichaient un visage illuminé de joie.

Soudain, la voix d’une femme elfe noire retentit : « Quoi ?! »

Ce cri dégoûté venait d’Eve, membre de l’équipe d’élite d’Arilai, l’équipe Diamant. Chaque membre de l’équipe était si belle qu’on les comparait à une collection de gemmes, et elles avaient de nombreux fans, hommes et femmes. Sur le champ de bataille, elles terrassaient leurs ennemis avec rapidité et coordination, captivant le regard de tous les hommes de la haute société. Pourtant, quelque chose avait provoqué une réaction si viscérale chez Eve que son visage se tordit de dégoût, ruinant sa beauté naturelle.

« Pourquoi... Dois-je... Masser des gens ?! » rugit Eve en tapant du pied à chaque mot. Les oiseaux et les cerfs s’enfuirent, effrayés par sa voix puissante.

L’homme qui se tenait devant elle avait l’air abattu et regardait les animaux d’un air absent. Malgré les rides profondes qui marquaient son visage, son corps bronzé ne trahissait aucun signe de déclin et dégageait l’aura d’un vétéran. Pourtant, son visage trahissait la fatigue des années, ou peut-être pensait-il simplement : « S’il te plaît, fiche-moi la paix. »

Son expression s’assombrit encore davantage lorsque Ève l’attrapa par le col.

« Vous m’écoutez, monsieur ? » grogna-t-elle.

« Ah ! Oui, bien sûr que je t’écoute, Eve ! » répondit Hakam, agité.

Hakam était le superviseur du raid dans le labyrinthe et l’homme qui avait coordonné tous les plans des batailles précédentes. C’était un personnage important, chargé de conquérir le labyrinthe sur ordre direct du roi d’Arilai. Mais à cet instant, il n’avait plus rien d’un homme d’autorité. Peut-être avait-il honte de sa demande à Eve, car ses excuses suivantes ne furent que des murmures à peine audibles.

« Je suis désolé, j’ai fait cette promesse sans réfléchir. J’ai déjà dit aux hommes que celui qui se distinguerait le plus lors de la bataille contre l’armée démoniaque aurait droit à un massage de ta part. »

« Et moi, je vous dis que vous racontez n’importe quoi ! Un massage ? Tout le monde n’a pas quand même risqué sa vie pour que je leur masse les épaules ? » rétorqua Ève.

Elle ne comprenait pas pourquoi une telle récompense était offerte dans une bataille où l’avenir d’Arilai était en jeu. Quoi qu’il en soit, Hakam ne pouvait pas lui dire que la bataille aurait pu tourner autrement si cette promesse n’avait pas été faite. Il n’avait pas prévu que les soldats supposeraient de manière irrationnelle que cette récompense, réservée au guerrier le plus vaillant contre l’armée ennemie, ne pouvait pas être un simple massage. Hakam soupçonnait que le fait d’utiliser le nom d’Eve n’avait fait qu’aggraver le malentendu.

La vision d’Ève se battant avec acharnement en première ligne, sa peau luisant sous le soleil avait laissé une impression indélébile chez beaucoup d’entre eux. Certains étaient captivés par son style de combat dynamique, tandis que d’autres admiraient sa poitrine généreuse et ses hanches arrondies. Sa tenue actuelle révélait une grande partie de sa peau bronzée, le short court soulignant les formes de ses fesses. Même si sa tenue de soubrette était censée faciliter ses mouvements, elle n’avait pas réalisé qu’elle avait pour effet secondaire d’attirer les regards masculins. Hakam ne pouvait cependant pas lui dire que se pavaner dans une tenue aussi provocante attirait des regards lubriques.

Peut-être Eve avait-elle lu dans ses pensées, car elle couvrit sa poitrine et lui lança un regard noir. « Vous ne pensez pas me faire faire quelque chose d’indécent, n’est-ce pas ?! »

Eve devenait de plus en plus expressive chaque jour. Elle était amicale et souriante, ce qui expliquait pourquoi sa popularité auprès des hommes avait explosé. Le contraste entre son regard méprisant et son attitude amicale était assez surprenant.

« Non, bien sûr que non ! » répondit-il. « Je ne demanderais jamais une telle chose à un membre d’une équipe. Tout ce que je te demande, c’est de leur masser un peu les épaules et le dos pour prendre soin de ces guerriers épuisés. »

« Euh, je ne sais pas… Pourquoi ça doit être moi, d’ailleurs ? Il y a plein d’autres femmes, comme Wridra, Shirley et le reste de l’équipe Diamant. Pourquoi moi ? » demanda Eve avec un regard réprobateur.

Hakam resta silencieux. Même sous la menace d’un couteau, il n’aurait jamais pu admettre qu’il avait choisi Eve parce qu’elle lui semblait plus accessible que les autres femmes. Il avait supposé qu’elle aurait accepté s’il l’avait suppliée désespérément.

Soudain, il comprit pourquoi la personnalité d’Eve avait changé si radicalement. Zarish, l’ancien candidat héros, avait utilisé une bague pour dominer l’équipe Diamant et avait également drainé leurs niveaux. Il les traitait comme des esclaves et des objets décoratifs, et les maltraitait dès qu’elles le contrariaient.

Le sang des elfes noirs coulait dans ses veines. Grâce à leurs talents naturels, ils avaient marqué l’histoire de la race elfique à maintes reprises par le passé. Eve avait été chassée de sa terre natale à cause de sa race et s’en prenait souvent à ceux qui l’entouraient, poussée par un désir inconscient de ne pas être persécutée. Cependant, leur vraie personnalité s’était révélée dès qu’elles avaient été libérées de l’emprise de l’anneau. Depuis, on les voyait discuter et rire avec les autres équipes.

Hakam, qui s’était secrètement inquiété pour les femmes, était plus heureux que quiconque lorsque la nouvelle de la victoire de l’équipe d’assaut sur le maître d’étage fut connue. Il ne comprenait toutefois pas pourquoi Zarish, qui avait apparemment perdu un œil, était apparu au château et avait avoué tous ses crimes. Ce qui s’était passé cette nuit-là restait un grand mystère.

Le plus gros problème restait de savoir quoi faire à propos de l’épreuve du massage. Hakam ne voulait pas imaginer la tête des soldats s’il leur disait qu’il avait essayé de négocier et qu’il avait échoué. Il se gratta la tête, puis se prépara mentalement à la tâche qui l’attendait.

« Ne me dis pas que tu ne sais pas à quel point tu es populaire, Eve. Tu es joyeuse, facile à vivre, et encore plus sophistiquée ces derniers temps. Les hommes n’ont que des compliments à ton sujet », dit-il.

« Vraiment ? Je me trouve plutôt enfantine, » répondit Eve. Elle semblait surprise par ce compliment inattendu, puis elle rougit légèrement.

Hakam voulait simplement prendre la température, mais vu sa réaction, il décida qu’il valait mieux changer de stratégie. Il allait mettre de côté son entêtement superficiel, sa fierté, voire son statut de commandant, pour se concentrer sur sa conquête.

« Non, non, ne sois pas si modeste », dit-il. « Ou peut-être est-ce cela qui te rend si attirante. Tu ne te vantes pas de ta force et de ta beauté, alors que tu les possèdes en abondance. »

« Ah ! — Je vous en prie, ne me flattez pas ! » dit Eve en se tortillant, les mains sur les joues. « Je… je ne sais pas, je suis vraiment mignonne ? Je ne me suis jamais vue comme ça… Qu’est-ce que je fais ?! »

Elle semblait bien plus ravie qu’il ne l’avait imaginé, mais il ne voulait pas se précipiter et la considérer comme une fille facile. En voyant son attitude adorable, il était convaincu qu’elle était l’une des membres les plus mignonnes de l’équipe Diamant.

« Hum. Bref, c’est assez embêtant que tu sois aussi populaire. C’est forcément toi. Les soldats ne prendraient personne d’autre à ta place. J’espère que tu comprends ma situation », ajouta Hakam.

« Oh non ! Je ne sais pas… » répondit-elle, mais son visage trahissait son envie.

Son instinct lui disait que c’était sa chance et il passa rapidement à l’action. Il posa ses mains sur les épaules d’Ève et la regarda dans les yeux, l’air sérieux.

« La beauté sans pareille, Ève. »

« B-Beauté » ?!

« Pour tout le monde… Non, pour moi… Accepterais-tu ma demande ? Entre nous, les principaux contributeurs seront probablement Zarish ou Kazuhiho, et je suis sûr que ce ne sera pas trop difficile pour toi. Tu n’auras qu’à discuter un peu, c’est tout », dit Hakam en s’inclinant sincèrement.

Eve ressentit un malaise inexplicable au creux de l’estomac.

C’était une sorte d’avertissement lié à son sixième sens, mais selon Hakam, elle n’avait qu’à s’occuper de Kitase ou de Zarish. Ils avaient tous deux tué un ennemi important; il était donc impossible que quelqu’un d’autre soit éligible. L’explication de Hakam selon laquelle Gaston s’était retiré de la course pour le bien de ses hommes apaisa sa méfiance.

Eve acquiesça, et Hakam se dit qu’elle était vraiment facile à vivre.

« Merci. Je me sens soulagé », dit-il. Il esquissa un sourire, puis prit une profonde inspiration, sans raison apparente. Eve le regarda d’un air dubitatif, puis il cria de toutes ses forces, comme s’il se trouvait sur un champ de bataille. « Écoutez, les gars ! Je déclare officiellement le début du premier “Showdown de massage par une elfe noire un peu coquine” ! »

Eve pensait qu’ils étaient seuls, mais une vague de voix rugissantes se fit entendre. Elle regarda autour d’elle, confuse, tandis que des soldats surgissaient de la forêt qui les entourait et que les oiseaux s’enfuyaient en criant, effrayés par ce vacarme soudain. Une sueur froide perla sur le front de l’elfe noire devant ce spectacle déroutant.

***

Partie 2

Elle comprit alors que quelque chose de fou était sur le point de commencer. Hakam s’approcha et lui tendit des objets qu’elle accepta sans comprendre ce qui se passait. Il s’agissait d’un bâton terminé par un rubis, d’une couronne ornée d’argent, d’une cape rouge et duveteuse. Il lui fit signe de les mettre et elle comprit qu’il voulait la déguiser pour qu’elle serve de prix lors de la compétition.

L’elfe noire grogna, ne comprenant pas le rapport entre cette tenue et les massages. Elle faillit sursauter lorsqu’une voix dans sa tête dit soudainement : « Une compétence secondaire a été débloquée. »

« Quoi ?! Ce n’est pas possible ! C’est un objet magique incroyable s’il peut donner une compétence secondaire ! Êtes-vous sûr que vous devriez utiliser des objets du trésor sans permission ? » s’écria Eve.

Les objets magiques capables d’activer des compétences secondaires étaient extrêmement rares et introuvables sur le marché libre. Seul l’ancien candidat héros Zarish les utilisait et peu de gens connaissaient leur existence. La voix revint, déclarant : « Les conditions pour activer le bonus de l’ensemble Valkyrie sont remplies. »

Une liste de compétences apparut dans l’esprit d’Eve : Bénédiction du guerrier, Rassemblement des soldats, Marche sacrée. À la fin de la liste, une note indiquait : « Ne s’active que lorsqu’il est équipé par une belle femme. »

« Belle ?! Attends, je veux dire… Que se passe-t-il ?! Commandant Hakam ?! »

Même si Hakam lui avait remis ces objets, il ignorait probablement qu’ils lui conféraient de telles compétences. La salle du trésor du troisième étage venait d’être ouverte et il n’avait pas eu le temps d’examiner quoi que ce soit. Même s’il avait essayé de les porter, il n’aurait pas rempli la condition d’être une belle femme. Il les lui avait simplement donnés pour qu’elle ressemble au grand prix.

Le fait de porter le bâton, la couronne et la cape en même temps avait activé Valkyrie, et ses effets étaient probablement très puissants. Eve ne connaissait pas les détails, mais son instinct lui disait qu’il s’agissait de quelque chose d’extraordinaire.

Mais et si c’était un piège ? Et si ces objets la perturbaient pour qu’elle monte sur scène et s’asseye sur le trône comme un trophée brillant ? Par pure coïncidence, ces hommes qui ne savaient rien faire d’autre que se battre traitaient Eve comme un trophée à remporter. Le créateur de l’objet magique s’effondrerait probablement de choc s’il voyait cela. Finalement, l’elfe noire s’installa sur le trône et les hommes poussèrent un cri grossier et tonitruant. Eve reprit enfin ses esprits, mais poussa un petit cri lorsqu’elle fut submergée par une vague de désir intense.

Quelqu’un traversa hardiment la plate-forme de la scène. C’était le superviseur du raid dans le labyrinthe, celui-là même qui avait entraîné l’elfe noire dans cette situation.

« Bonjour à tous. Je vais annoncer le nom du lauréat. Mais avant cela, applaudissons chaleureusement Eve pour avoir accepté de participer. »

Leur réaction était trop intense pour être qualifiée d’acclamation. Une cacophonie assourdissante éclata, mêlée de cris sauvages et de rugissements semblables à ceux d’une horde de goules enragées. Au milieu du chaos, les soldats fixaient leurs regards lubriques sur les cuisses d’Eve. L’elfe noire déglutit bruyamment et pâlit.

Hakam remarqua sa réaction, s’éclaircit la gorge, puis désigna un mannequin qui avait été placé sur scène pour une raison inconnue.

« Avant de faire l’annonce, Eve, veux-tu bien nous montrer comment se passera le massage ? » demanda-t-il.

« Hein ? Ici ? Sur la poupée ? Euh… Je ne sais pas », répondit-elle, l’air troublé.

À contrecœur, elle se leva de son siège, car elle avait déjà accepté de se plier à la situation. Elle n’avait cependant jamais fait de massage à personne auparavant, et la seule fois où elle en avait reçu un, c’était lorsqu’un homme-lézard lui en avait fait un après le bain. « Je suppose que je devrais appuyer sur les muscles du dos, comme ça ? »

Elle se pencha et étendit les bras, ce qui souligna encore davantage sa poitrine généreuse. Une vague d’excitation parcourut les hommes qui rugirent avec impatience.

« Hum, c’est inconfortable dans cette position. Excusez-moi », marmonna Ève en s’asseyant sur la poupée. Elle installa son postérieur rebondi et voluptueux sur la poupée dont la douceur s’adaptait à sa forme à mesure qu’elle s’enfonçait. Ses cuisses épaisses maintenaient la poupée en place de chaque côté, ce qui rendit les hommes presque fous. La ferveur avait atteint son paroxysme, peut-être exactement comme Hakam l’avait prévu : les cris d’encouragement se transformèrent en hurlements stridents et incontrôlés. « Hein ? Quoi ? Ai-je fait quelque chose de mal ? »

« Non, c’était merveilleux. Merci. Maintenant, vas attendre les résultats là-bas », répondit Hakam avec un sourire si large qu’il en devenait effrayant. Il prit Eve par le bras, qui ne savait pas quoi dire. Elle resta debout, l’air plutôt perplexe.

Une atmosphère étrange régnait sur la scène. Certains hommes avaient les mains en l’air, tellement excités qu’on aurait dit qu’ils allaient se jeter sur quelqu’un si on ne les retenait pas. Eve s’assit à nouveau sur le trône, pensant qu’ils auraient pu se jeter sur le maître de cérémonie dans cet état d’excitation ridicule.

« Je suis sûr que vous voyez maintenant à quel point le prix est formidable. Il est maintenant temps de proclamer le plus grand guerrier ! Êtes-vous prêts ? »

« OUI ! »

Le vacarme fit trembler l’air. Eve tremblait, sur le point de perdre connaissance sous le poids de leur ardeur intense. La façon dont elle agrippait son bâton, comme si sa vie en dépendait, avait quelque chose de tragique.

Hakam avait crié, crachant dans tous les sens pour exciter les hommes, mais son expression redevint instantanément calme.

« Et le vainqueur est… Zarish », annonça-t-il. « Il a de loin le plus grand nombre de victimes et a éliminé un adversaire de poids. Félicitations. »

Lorsque Eve entendit le nom de Zarish, son visage s’illumina immédiatement. Comme Hakam le lui avait dit plus tôt, son amant, Zarish, avait été couronné guerrier d’honneur. L’atmosphère étrange qui régnait l’avait effrayée au début, mais elle se dit qu’il ne lui restait plus qu’à profiter de la conversation et que tout serait bientôt terminé. Cependant, quelque chose clochait. L’ancien candidat héros avait trahi Arilai et l’équipe de raid, mais personne ne protesta. Le public l’applaudissait même, certains étaient déguisés et portaient des nœuds papillon. Ce comportement semblait artificiel et déplacé. Alors qu’elle se demandait pourquoi ils souriaient tous, la réponse lui apparut rapidement.

« Zarish, où es-tu ? Si tu n’es pas là, tu perdras automatiquement le prix. Hum, il n’est pas là, apparemment. Quel dommage ! » Hakam ne semblait pas déçu et déchira rapidement le certificat qu’il tenait dans les mains.

« Quoi ?! » s’écria Eve, vraiment choquée.

« Bon, le deuxième prix revient à Kazuhiho. Il est là ? Ah, je suppose qu’il a encore dormi trop tard. Ce petit coquin ! »

« Attendez ! Ce n’est pas juste ! Vous saviez qu’ils n’étaient pas là ! Vous voulez vraiment un massage à ce point ?! » protesta Ève.

Les hommes la transpercèrent d’un regard qui disait : « Bien sûr que oui ! »

Eve en oublia presque de respirer. Les yeux injectés de sang des soldats révélaient une étrange intensité, comme s’ils étaient certains qu’il ne s’agirait pas d’un massage ordinaire. Elle ne comprenait pas pourquoi, puisqu’elle leur avait clairement expliqué la situation plus tôt.

L’elfe noire avait l’impression que leurs regards la parcouraient comme une langue, tandis qu’Hakam approchait lentement son visage.

« Il n’y a rien d’injuste là-dedans, et tu n’as pas à avoir honte. C’est leur faute s’ils ne sont pas là. Que ce soit sur le champ de bataille ou lors d’un événement comme celui-ci, il n’y a pas de pitié pour les retardataires. »

Hakam sourit et déchira le certificat de Kazuhiho sous les rires de nombreux hommes en arrière-plan. Eve réalisa alors qu’elle était tombée dans leur piège et qu’ils riaient maintenant que leur proie était exactement là où ils le voulaient.

« Non ! Je ne veux pas faire ça ! » cria-t-elle.

« C’est le moment que vous attendiez tous, les gars ! Qui va se faire masser par Eve ? Mais celui qui gagnera le tournoi, bien sûr ! Ha ha ha, ça devient intéressant, n’est-ce pas ? »

« Non ! À l’aide ! »

Soudain, une voix résonna dans son esprit : « Valkyrie va maintenant s’activer pour répondre à ton appel. »

Les yeux d’Eve s’écarquillèrent, car l’objet magique avait détecté la détresse de sa maîtresse et avait enfin activé le pouvoir qu’il renfermait depuis de nombreuses années. Cette compétence réagissait à l’amour dirigé vers son utilisateur, et son effet devenait plus puissant en fonction de l’intensité des émotions. Bien qu’elle ne soit pas tout-puissante, elle n’était efficace que dans une zone limitée et sur un nombre restreint de personnes. Mais elle était extrêmement efficace contre les hommes qui la convoitaient à un degré ridicule.

Les hommes du premier rang se levèrent brusquement, ramassèrent les boucliers qui avaient été laissés là et se précipitèrent vers leur maître. Ils déployèrent une formation de boucliers, comme ils l’avaient fait au troisième étage, érigeant en un instant un mur impénétrable.

Éve fut stupéfaite par la forteresse de boucliers qui projetait une ombre sur elle, mais elle frappa le sol avec son bâton. Même si elle ne savait pas comment utiliser les objets magiques, elle avait réussi à comprendre grâce à ses sens aiguisés.

« Qu’est-ce que vous faites ?! » cria Hakam, paniqué, mais c’était lui qui avait lancé les dés. Si les dieux existaient dans ce monde, ils puniraient sûrement ceux qui avaient songé à profiter d’une femme aussi gentille et sincère, qui se souciait profondément de ses amis.

Eve sanglotait et criait : « Écrasez-les ! »

On ignorait si les dieux veillaient sur eux ce jour-là, mais personne n’avait la moindre chance contre l’elfe noire en larmes. Elle maniait le pouvoir de la Bénédiction du guerrier, qui renforçait le corps jusqu’à ses limites, et celui du Rassemblement des soldats, qui ressuscitait les guerriers tombés au combat, provoquant une panique générale parmi la foule.

C’est ainsi que le rassemblement destiné à célébrer leur victoire avait commencé par des cris de colère et des hurlements.