Épisode 3 : La fille normale autoproclamée fait ceci et cela à l’orphelinat
Partie 9
« Votre broche, comme je m’y attendais, est devenue un sujet assez important pour bouleverser la société. Même à la vente aux enchères, l’enchère la plus élevée est allée à la personne qui avait le plus d’argent à donner parmi tous les autres participants à la vente aux enchères à ce moment-là, » déclara Gratt.
La salle des ventes était devenue silencieuse dès que la broche avait été présentée. Les individus présents avaient enchéri l’un après l’autre, ce qui avait fini par pousser l’enchère à dépasser les fonds que la plupart des gens avaient en main et les avaient poussés à abandonner. Le résultat final avait été que la personne qui avait le plus d’argent sur elle à ce moment-là avait remporté l’offre. C’était un résultat qui avait fait pleurer beaucoup d’autres acheteurs qui n’avaient pas pu remporter l’enchère, disant que s’ils avaient su pour la broche, ils auraient préparé les fonds même s’ils avaient dû contracter une hypothèque sur leur maison. Cela signifie que s’il avait fait une annonce à l’avance, l’offre la plus élevée aurait été encore plus élevée. Dans des circonstances normales, on se plaindrait de ne pas faire cette annonce à l’avance. Ristia n’était pas obsédée par la vente de la broche à un prix élevé, et s’ils faisaient une grande annonce qui faisait de la broche la cible d’une énorme organisation, il y avait une chance que même la Compagnie Marchande Gratt ne puisse pas les repousser complètement. C’était la décision de Gratt. C’était une décision qui aurait fait plaisir à Ristia, mais…
« La vérité, c’est que les gens qui n’ont pas gagné l’appel d’offres ont cherché à obtenir des informations sur l’exposant. » Ces gens avaient vu un objet enchanter au même titre qu’un artefact, et plusieurs spéculations étaient faits à toute vitesse. Il avait expliqué qu’avec toutes les discussions, il y avait des gens qui avaient l’intention de négocier eux-mêmes s’il y avait plus d’articles de cette nature à vendre. « Bien sûr, la protection de mon client fait partie de l’accord. J’ai fait de mon mieux pour leur cacher votre identité, mais les aristocrates ont pris cela au sérieux. »
« … Ne pouviez-vous pas garder le secret ? » demanda Ristia.
« Pour l’instant, il n’y a aucun signe que le chat est sorti du sac, mais…, » Gratt avait indiqué ça comme préface. Il avait poursuivi en lui disant que, même si personne ne le voyait de temps en temps à cause de sa succursale située dans le même coin, garder le fait que cette succursale soutenait la reconstruction de l’orphelinat sous le manteau était une tâche difficile. Il y avait aussi le fait que le poste de directeur de l’orphelinat avait récemment changé de mains. S’il y avait quelqu’un qui pouvait tout relier ensemble, il n’était pas impossible qu’il apprenne que Ristia était l’exposante originale de la broche. « Je vous présente mes excuses. J’ai aussi réfléchi à des idées pour cet aspect, » avoua Gratt en inclinant la tête.
« Veuillez lever la tête, Monsieur. Si j’avais essayé de m’en sortir toute seule, les choses se seraient certainement mal passées, alors vous avez ma gratitude, quoi qu’il arrive, » déclara Ristia.
« … Merci beaucoup, Milady. Je suis plutôt soulagé d’entendre ça de votre bouche. En fait, j’aimerais mettre en place une certaine sécurité pour vous et vos enfants, mais est-ce que vous…, » demanda Gratt.
« Ce ne sera pas nécessaire, » répondit Ristia.
« … Je vois. Ça n’aiderait pas si je fournissais des gardes, alors ce serait comme si j’indiquais l’exposant de la vente aux enchères. Je comprends. En cas de problème, n’hésitez pas à me consulter immédiatement, » déclara Gratt.
« Oui, je vous remercie. C’est ce que je ferai si le moment se présente, » déclara Ristia.
— Quelques semaines s’étaient écoulées et la construction du nouvel orphelinat se déroulait à merveille. Un jour, au milieu de l’après-midi, Ristia distribua des boissons aux charpentiers qui travaillaient dur, comme elle le faisait toujours.
« Merci comme toujours, Petite Dame, » déclara Wood.
« Non, je devrais tous vous remercier. Je suis si reconnaissante, » répondit Ristia, avec un sourire sur son visage et de l’appréciation dans son cœur. Ristia était vêtue d’une robe éblouissante avec ses cheveux noir de jais attachés de façon décontractée. Bien qu’elle vienne clairement d’une éducation aisée, elle avait socialisé et bavardé avec les hommes qui avaient l’air un peu rudes. Cette qualité avait fait d’elle un grand succès parmi les menuisiers. Certains hommes avaient décidé qu’une fois la construction terminée, je lui confesserais mon amour. Naturellement, l’œil toujours dominant de Wood observait ses hommes, si bien que Ristia n’avait même pas remarqué que c’était le cas.
« Au fait, ma petite dame, il y a quelque chose qui me tracasse… Ça vous dérange si je vous le demande ? » demanda Wood.
« Bien sûr que ça ne me dérange pas. Que voulez-vous savoir ? » demanda Ristia, penchant sa tête en raison de la curiosité.
« Reconstruire l’orphelinat et les bains publics sont des choses que je peux comprendre, mais… pourquoi comptez-vous utiliser ce bâtiment à l’avant ? On dirait une cafétéria, mais c’est trop grand pour ça, non ? » demanda Wood.
« Oh, ça ? Je prévois d’ouvrir un restaurant, » déclara Ristia.
« … Un restaurant ? » demanda Wood.
« Oui, une cafétéria publique spécialisée dans les repas légers, » répondit Ristia.
« Une cafétéria ? Mais vous n’allez pas pouvoir faire beaucoup de profit avec cet endroit, vous savez ? » déclara Wood.
« Ça ne me dérange pas du tout. Laisser les enfants travailler, c’est mon but, après tout. » L’explication de Ristia selon laquelle elle voulait que les enfants travaillent sans se soucier des profits avait fait que les yeux de Wood et des autres s’étaient écarquillés.
« Je… vois. Vous essayez de les faire travailler alors qu’ils sont enfants pour leur apprendre un métier ? Mon Dieu, ma petite dame, vous veillez vraiment sur ces enfants, » déclara Wood.
Normalement, il n’y avait pas d’entreprises qui laissaient travailler de jeunes enfants — en particulier des orphelins — mais avec Ristia comme directrice, il n’y avait pas lieu de s’inquiéter. Elle faisait ça, car elle avait l’intention de laisser les enfants acquérir de l’expérience alors qu’ils étaient encore jeunes afin qu’ils puissent travailler correctement pour des entreprises dans l’avenir. Ristia avait un autre plan en tête pour tout cela, mais… c’était une autre histoire pour une autre fois. Le fait est qu’elle avait à l’esprit l’intérêt supérieur des enfants, alors elle l’avait laissé passer avec un sourire.
« Hé, Ristia ! Ristia ! » Un membre relativement plus jeune de l’équipe de charpentiers appela Ristia.
« Oui ? Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Ristia.
« Votre cafétéria. Des roturiers comme nous peuvent-ils venir et manger ça ? » demanda le charpentier.
« Oui. Bien sûr que vous pouvez, » répondit Ristia.
« Whoooooooa !! »
Les charpentiers poussaient des cris de joie. Ce n’était pas seulement les jeunes charpentiers, non plus, Ristia était même populaire parmi les charpentiers d’âge moyen. Certains d’entre eux disaient même. « J’aimerais bien avoir une fille comme elle. »
« Quand vous ouvrirez un restaurant, je viendrai manger, c’est sûr ! »
« Ouais, moi aussi ! »
« Ehehehe, j’espère vous voir tous là-bas. » Ristia avait souri d’une manière adorable. Une fois qu’elle l’avait fait, les pensées des charpentiers avaient fusionné en une seule — ils allaient aller à la cafétéria chaque jour une fois qu’elle ouvrait et agirait pour devenir plus proche avec Ristia. Il s’agissait d’un sentiment dont Ristia n’avait même pas la moindre idée.
« D’accord, d’accord. Si c’est ce que vous voulez, remettons-nous au travail au plus vite ! » déclara Wood.
« Ouais !! »
Les charpentiers avaient ramené leurs tasses sur le plateau de Ristia après avoir bu et étaient retournés sur le chantier avec des visages revitalisés.
« Veuillez excuser mes hommes. » Wood fut le dernier à remettre sa tasse de thé sur le plateau, et il lui fit un sourire gêné. Tandis que les excuses étaient pour les appels suffocants de ses hommes à l’attention de Ristia, Ristia avait été laissée complètement ignorante, alors elle l’avait regardé en réponse avec curiosité. Elle avait ensuite nettoyé les tasses sur son plateau avec de la magie et les avait placées dans sa boîte à objets.
« Au fait, y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous aider ? » demanda Ristia.
« Non, mais le sentiment est apprécié. C’est notre travail de le faire, » déclara Wood.
« Oh, vraiment ? N’hésitez pas à me demander si vous avez besoin de quelque chose. Personnellement, tout ce qui peut accélérer le processus est très apprécié, » déclara Ristia.
« Hmm… Il y a une chose que je peux vous demander. Les matériaux que vous nous avez fournis sont assez lourds, voyez-vous. Et les transporter jusqu’au deuxième étage va être un défi de taille. Si vous pouviez les déplacer là où nous en avons besoin, alors…, » déclara Wood.
« Aah, je vous comprends. Si c’est votre demande, alors je dois les déplacer dans un endroit plus pratique, » dès qu’il avait terminé sa demande, Ristia avait empilé et durci le sol qu’elle avait mis dans sa boîte à objets à partir des fondations qu’elle avait faites juste à côté de l’orphelinat en construction, créant un chemin en pente qui avait continué jusqu’au deuxième étage de l’établissement.
« Hé, attendez une seconde. Qu’est-ce que vous avez fait cette fois ? » s’écria Wood.
« Une petite aide pour vous, bien sûr, » déclara Ristia.
« … C’est vrai, c’est une aide. Je ne peux pas discuter avec ça, n’est-ce pas ? » Il semblait que Wood était parvenu à sa propre conclusion, acceptant le phénomène surnaturel avec peu d’objection. Laissant Wood et les autres à leur entreprise, Ristia, dont les plans de construction avaient été conservés dans la mémoire, avait facilement soulevé les matériaux d’une main et les avait transportés au deuxième étage de la colline avec une foulée décontractée.
***
Ristia avait pris son temps pour déplacer tranquillement les matériaux. N’importe quel passant qui voyait cette vue ne penserait jamais que Ristia portait quelque chose de lourd, mais Wood et les autres savaient que le matériel qu’elle manipulait pesait bien plus de cent kilogrammes. En conséquence, Wood et le reste de ses hommes partageaient la même idée. Oui, cette petite dame n’est pas ordinaire. Point final. Mais juste à ce moment-là…
« Whoa ~ Directrice, qu’est-ce que vous faites ~ ? » Plusieurs enfants étaient venus auprès de Ristia alors qu’elle transportait le matériel.
« J’apporte le matériel nécessaire pour reconstruire l’orphelinat jusqu’au deuxième étage, » répondit Ristia.
« Alors, moi aussi, je le ferai ! »
« Et moi ! Moi aussi, moi aussi ! »
Les enfants tournaient autour de Ristia. La première pensée qui était venue à Wood et aux autres, en les voyant, c’était qu’avoir des enfants sur le chantier était dangereux, alors ils s’étaient précipités jusqu’à Ristia pour disperser la foule des enfants, mais avant qu’ils ne puissent…
« OK, alors, pourquoi ne pas tous le faire ? » déclara Ristia, faisant écarquiller les yeux de Wood en état de choc.
« Attendez, une seconde ! C’est quoi l’idée, petite dame ? Il n’y a aucune chance que…, » Wood atteignit à peine la fin de sa phrase que Ristia donna avec désinvolture les matériaux de construction de plus de cent kilogrammes à la fille aux oreilles de chien, qui les attrapa avec un joli petit, « C’est lourd. »
« … Quoi !?? » Les charpentiers qui pensaient la même chose regardaient vers les enfants, mais ils s’arrêtèrent tous et s’exclamèrent avec la même stupéfaction.
« Maintenant, portez-le bien et avec précaution. Et assurez-vous de ne pas déranger les autres, d’accord ? » déclara Ristia.
« Mm-hmm, d’accord ~, » déclara la petite fille aux oreilles de chien supposée prépubère alors qu’elle s’apprêtait à transporter le lot de matériel lourd et écrasant jusqu’au deuxième étage.
« Quoi... Quoi ? Qu’est-ce qui se passe ici ? »
« Est-ce parce qu’elle vient de la tribu des hommes chiens ? »
« J’ai entendu dire que les hommes-bêtes sont plus forts que les humains, mais… une si jeune ? »
Au milieu de la confusion de Wood et de ses hommes, ils aperçurent Ristia en train de faire passer des matériaux de la même manière, cette fois à un garçon humain, et, bien sûr, il transporta également les matériaux sans la moindre trace d’un problème. Les broches sur leurs poitrines brillaient tout le temps, mais il était clair que personne n’avait accordé beaucoup d’attention à ce détail. Quoi qu’il en soit, face à la vue qu’ils avaient devant eux, Wood et son équipe de charpentiers étaient positifs — ils étaient convaincus que ce n’était pas seulement la fille qui n’était pas normale, mais tout l’orphelinat.
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