Infinite Stratos – Tome 10
Table des matières
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Chapitre 1 : Vers l’ouest ! En route pour Kyoto
Partie 1
Par une fraîche journée d’automne, Tatenashi se tenait sur le podium devant une assemblée de l’Académie IS. Alors qu’elle se raclait la gorge, le brouhaha de la salle s’apaisa par anticipation.
« Très bien. J’aimerais annoncer notre excursion d’automne. »
Les halètements d’excitation se répandirent dans la foule. Les élèves de l’Académie IS étaient peut-être des forces spéciales d’élite sur le papier, mais en chair et en os, elles n’étaient encore que des adolescentes en plein épanouissement.
« Avec tout ce qui s’est passé ces derniers mois, nous avons dû reporter le voyage d’automne. Et pourtant, nous ne pouvons toujours pas être sûrs qu’il n’y a personne d’autre qui nous attend dehors. » L’espace d’un instant, son regard se durcit. Un instant seulement, pas assez long pour que quelqu’un remarque qu’elle s’éloignait de son indifférence habituelle. « C’est pourquoi le conseil des élèves a sélectionné une équipe d’éclaireurs pour visiter Kyoto. Les membres seront des élèves possédant leur propre IS, dirigés par Mmes Orimura et Yamada. C’est tout. »
La salle fut envahie par des cris de filles : « Elles ont de la chance ! », « Ce n’est pas juste de leur laisser Orimura pour elles toutes seules ! » et « Moi aussi, je veux y aller ! » Les yeux de Houki, Charlotte et Laura s’illuminèrent à la mention de Kyoto.
« Oh, Kyoto ! C’est un choix encore meilleur pour l’histoire que Kanazawa ! »
« Ce sera ma première fois. J’ai hâte ! Et toi, Laura ? »
« Oui. »
Pendant ce temps, Cécilia et Ling restaient perplexes.
« Pourquoi m’envoyer faire une course stupide comme celle-là ? Je suis sûre de toute façon qu’elle fait tout simplement pâle figure à côté de Londres. »
« Guh, encore Kyoto ? Pourquoi les Japonais doivent-ils toujours aller à Kyoto ? C’est la troisième fois que j’y vais ! Pas seulement la deuxième, mais la troisième ! »
Leur mécontentement était évident jusqu’à ce que Tatenashi ajoute une dernière chose : « Ling et Cécilia, vous serez jumelées avec Ichika pour le voyage. »
Soudain, leurs yeux s’illuminèrent.
« Mais alors, c’est réglé ! »
« Je crois que je dois y aller ! Je n’en ai vraiment pas envie, mais il le faut ! »
Aux côtés de Cécilia et de Ling, qui semblaient aussi revitalisés que des poissons suffocants remis à l’eau, Houki, Charl et Laura flétrissaient comme des épinards salés.
« Pourquoi Cécilia et Rin ? »
« Tu vas pouvoir accompagner Ichika ? »
« … J’ai compris. Retournez en classe. »
Oh, et il y en avait une autre. Kanzashi, en tant qu’assistante de programmation d’Ichika, avait déjà reçu la mission d’accompagner Orimura. Je devrais me taire pour l’instant. Sans même réfléchir, ses doigts se tordirent pour former un pouce levé.
◇◇◇
« Ichika, chéri. »
« Ichika ! »
Cécilia et Ling surprirent Ichika sur le chemin du retour en classe après l’assemblée. Elles se précipitèrent de chaque côté, formant un tourbillon d’insistance féminine.
« Nous avons certainement un gros travail devant nous. »
« Tu me diras. Oh, et puis, Ichika, pendant que j’y suis, je vais peut-être m’habiller comme une geisha. Ça aussi, c’est ton truc, Cécilia. »
« Oh là là ! C’est certainement une suggestion intrigante », dit Cécilia en ricanant.
« N’est-ce pas ? Ahaha. »
Houki, Charlotte et Laura étaient cependant là pour briser leur rêverie.
« Attendez ! Ce n’est pas parce que nous sommes séparés en deux groupes que vous pourrez l’avoir tout entier pour vous amuser ! »
« Oui ! Il doit y avoir un article dans la loi anti-monopole à ce sujet, je veux dire, vraiment ! »
« En effet. Ma fiancée est à moi. »
Avant que Cécilia ou Ling ne puissent répliquer : « Et qu’est-ce que tu vas faire ? », Ichika prit la parole : « Elle a raison. Ce ne sera pas une visite touristique. »
Quels que soient les désaccords qui les opposaient, elles étaient unies dans leur réaction stupéfaite face au sérieux soudain d’Ichika.
« Euh… Quoi ? »
« Ichika, as-tu de la fièvre ? »
« As-tu suffisamment dormi ces derniers temps ? »
« Hmm. Peut-être as-tu besoin d’un bon massage à la manière de la Bundeswehr. »
« Peut-être qu’un thé du soir avec moi t’aiderait à oublier les soucis de la journée pour que tu puisses dormir sur tes deux oreilles. »
Tout ce qu’Ichika put faire fut de soupirer : « Franchement… Vous savez quoi, ce n’est pas grave. »
Seul Ichika avait été informé par Tatenashi de l’objectif véritable de ce voyage. Il ne s’agissait pas seulement de repérer la région, mais aussi de neutraliser une cellule de la Phantom Task découverte à Kyoto. J’espère que tout se passera bien… Plus il se souvenait du sourire de Tatenashi, plus il commençait à avoir des doutes. Mais il croyait quand même que les autres pouvaient s’en charger. Du moins, c’est ce qu’il voulait croire.
« Hum… Désolé d’en parler si tard, mais je serai aussi avec lui. »
Les têtes de la foule pivotèrent lentement vers une Kanzashi en proie au chagrin.
« Je ne t’ai pas oublié ! »
« N-Non, je ne l’ai pas fait ! »
« Ouais ! »
« C’est très bien. »
« C’est bon… »
Elle voulait crier qu’elles l’avaient oubliée.
◇◇◇
« Et maintenant, laissez-moi vous dire ce pour quoi vous serez vraiment là. » Tatenashi avait réuni les élèves avec leur propre IS, non seulement les premières années, mais aussi Forte Sapphire, en deuxième année, et Daryl Casey, en troisième année. « Maintenant que Forte et Daryl sont de retour, nous allons pouvoir engager toute notre puissance de feu dans cette opération. »
Les chuchotements fusent entre les premières années lorsque le mot « puissance de feu » retentit. Tatenashi, fidèle à elle-même, les fit taire d’un geste d’éventail; son expérience de présidente du conseil des élèves lui servit ici.
« Phantom Task, n’est-ce pas ? Blahhhh. »
« Et où as-tu pu entendre cela ? »
« De retour en Grèce. J’ai entendu quelqu’un. » Forte, allongée sur un canapé, était d’un laconisme caractéristique. Ses longs cheveux étaient coiffés, si l’on peut dire, en une épaisse tresse qui s’enroulait autour de son cou. Sa silhouette était plutôt mince, ce qui n’était pas facilité par sa position habituelle d’avachissement.
« Alors, tu dis qu’il est temps de botter des fesses ? »
Daryl s’appuya contre le mur, avec un peu trop d’aisance pour quelqu’un qui venait d’arriver. C’était une grande fille — non, une jeune femme — avec ses cheveux blonds attachés sur la nuque. Sa posture droite comme un i la faisait paraître encore plus grande. Son assurance n’avait d’égale que les bonnets F perchés sur ses bras croisés.
« Je me suis doutée qu’il se passait quelque chose quand ils ont fait passer mon Hellhound en 2.8. »
L’as de troisième année, pleine d’une confiance nonchalante, était le genre de fille qui avait peut-être du style, mais qui compensait aussi largement le manque de garçons dans sa classe.
« Donc, pour être tout à fait franche, vous allez organiser une attaque contre une organisation terroriste internationale. Je m’occuperai des renseignements, j’ai besoin que vous vous occupiez des combats. » Le ton soudainement sérieux de Tatenashi leur donna des fourmis dans les jambes, fourmis qui se transformèrent rapidement en détermination. « Maintenant, préparez-vous pour le départ. Rompez ! »
« Oui, madame ! » Il y avait une intensité dans la réponse d’Ichika et des premières années, née de l’excitation de leur première vraie mission — contre Phantom Task, rien de moins.
« … C’est comme ça que ça devait se passer. » Le lendemain, Ichika criait presque après la bande de filles qui l’avait traîné dans un centre commercial. « Pourquoi agissez-vous comme si c’était juste une sorte de vacances ?! »
C’était un barrage constant d’essais de nourriture, de maquillage, de sacs, d’achats de jeux, un tourbillon de désir personnel qui laissait Ichika sans voix.
« Eh bien, tu sais. »
« Nous n’avons pas souvent l’occasion de faire cela. »
« Ce serait du gâchis de ne pas s’amuser. »
« Ce n’est pas comme si nous avions oublié la mission, tu sais ? »
« Exactement. »
« Hm… »
Personne ne put se résoudre à regarder Ichika dans les yeux.
« Regardez-moi au moins dans les yeux quand vous dites ça ! » Les cris d’Ichika tombèrent dans l’oreille d’un sourd.
◇◇◇
Enfin, un voyage à deux avec Ichika… Ah, la chance me sourit ! Cécilia s’était dérobée au groupe et se trouvait maintenant seule, perdue dans ses pensées. Une journée à visiter, et puis une nuit… Oh, quelle nuit ! L’esprit de Cécilia s’emballa et, ce faisant, elle se heurta à quelqu’un.
« Oh, pardonnez-moi. » C’était Ling qui faisait la même chose.
◇◇◇
Visiter Kyoto avec Ichika ! C’est ma chance ! Il le faut ! Tout comme Cécilia, Ling s’était éloignée pour se retrouver seule avec ses fantasmes. Un rendez-vous à l’heure du déjeuner, un mariage rapide, un dîner, et puis… Une nuit inoubliable… Elle se heurta à Cécilia.
« Désolée ! Oh… c’est toi, Cécilia. Qu’est-ce que tu fais là ? »
« Je pourrais te demander la même chose. Tu n’as pas fini tes courses, Ling ? »
« Oh, je viens de me rendre compte que j’ai oublié quelque chose, alors j’allais le récupérer ici. »
« Eh bien, j’étais sur le point de faire la même chose. »
Cécilia rit d’un « Ohohoho » narquois.
Ling rit d’un « Ahahaha » tout aussi vaniteux.
« Oooohohoho ! »
« Ahahahaha ! »
Leurs rires remplirent la boutique de lingerie.
◇◇◇
« Heeey ! »
La gare de Tokyo, juste avant le départ du train à grande vitesse. Toute l’attention de Laura était cependant concentrée sur une boutique.
« Excusez-moi. J’aimerais avoir une de vos boîtes à lunch. Qu’avez-vous de nutritif et de facile à… Attendez, un poussin ? Qu’est-ce qu’un poussin fait ici ? »
La célèbre confiserie de la gare de Tokyo avait attiré son attention.
« Il… » À l’emplacement privilégié de la vitrine, Laura aperçut une confiserie dorée en forme de poussin. « C’est adorable… »
Les joues teintées de rose, Laura se pencha vers le commis et dit : « Je vais prendre tout ce que vous avez ! Ne vous inquiétez pas, je peux me le permettre ! »
Dans sa main se trouvait non pas une carte noire, mais une carte Schwarzer Hase.
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