Roman : Infinite Stratos

« Hé ! » J’avais marché plus vite, pour essayer de la rattraper. Alors que je le faisais, son rythme augmentait aussi, jusqu’à ce que nous soyons toutes les deux à moitié en train de courir. « Attends, Houki ! » « Tais-toi ! Laisse-moi tranquille ! Je veux faire ça toute seule ! » « Allez. On a été invité à ça ensemble, on devrait le faire ensemble. En plus, tu vas probablement te perdre toute seule. » « Arrête de te moquer de moi ! Il n’y a aucune chance que ça arrive ! » C’était dimanche, et nous étions sur le chemin pour rencontrer la sœur de Kaoru, l’éditeur du magazine. Bien sûr, nous étions en vêtements de ville, pas en uniformes. En fait… « Houki. » « Q-Quoi !? » « C’est une belle tenue. Quand l’as-tu achetée ? » « Ah, je… Il y a quelque temps, quand je suis allée faire du shopping avec mes amies. » Elle portait une mini-jupe noire et un chemisier blanc, sous une parka légère pour l’automne. C’était la couleur des pissenlits. « Ces, comment tu les appelles, les volants autour de ton col. C’est joli. » « Tu crois ? Je veux dire, je l’aime aussi. » «…

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Les hangars de l’Académie IS. Des structures près des arènes, construites à l’origine pour les classes de maintenance qui commençaient en deuxième année. Aujourd’hui, cependant, l’un d’eux était occupé par la petite sœur de Tatenashi, Kanzashi. « C’est toujours aussi peu réactif… Pourquoi… » Elle fixait un écran de projection tout en tapant sur son clavier mécanique. Activer un IS incomplet par elle-même, c’est quelque chose que Tatenashi avait été capable de faire avec la Dame Mystérieuse. Kanzashi ne pouvait pas supporter de vivre dans l’ombre de sa sœur toute sa vie. Elle devait au moins se mesurer à elle de cette façon. « La synchronisation de mon noyau n’augmente pas du tout… Suis-je simplement inadaptée à ce type ? » L’IS, un Uchigane Nishiki, était un appareil tout-terrain dont la conception s’inspirait du Revive, un appareil polyvalent. « Soupir… » Ne trouvant pas de réponse, Kanzashi avait fermé l’écran et rangé son clavier. Peut-être que je vais rentrer chez moi et regarder un anime. Le hobby secret de Kanzashi était de regarder des animes. Des séries d’actions avec un héros bien défini, bien sûr. Le genre où le héros élimine tous les méchants. Elle aimait ce genre d’intrigue simple et…

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En passant devant la foule, je m’étais dirigé vers le bureau de Kanzashi. « Puis-je emprunter une chaise ? » J’avais pris une chaise à une fille voisine et je m’étais assis en face de Kanzashi. « … » Son clavier s’était entrechoqué pendant qu’elle tapait. C’était un modèle mécanique de la vieille école, plutôt que les nouveaux modèles à projection. « Hum… » J’avais jeté un autre regard sur elle. Ses cheveux pendaient jusqu’à ses épaules, mais ils étaient bouclés vers l’intérieur plutôt que vers l’extérieur comme ceux de sa sœur. Elle avait les yeux bridés et affichait peu d’émotion. Sur son visage, il y avait une paire de lunettes à monture rectangulaire qui donnait un air distant.     « Salut. Je suis Ichika Orimura. » Ses doigts s’étaient arrêtés un instant. Après un court instant, elle avait répondu sans émotion : « Je le sais. » C’est bien. Elle avait répondu. Au moment où je me sentais soulagé, elle s’était levée. Elle avait commencé à lever son bras droit, avant de se rasseoir et de recommencer à taper. « Hum… » « Je… j’ai tous les droits de te donner un bon coup de poing… En ce moment même……

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Une fois la porte fermée, le silence et l’obscurité s’étaient à nouveau installés dans la pièce. Madoka avait sorti son couteau et l’avait passé le long de son visage. Du sang rouge foncé avait jailli de la coupure. Trancher un visage qui ressemblait tellement à celui de Chifuyu lui procurait une joie sans nom. Envoûtée, elle regarda son propre reflet dans la lame. ◇ « Hé, Orimura, Shinonono. » Mayuzumi Kaoruko était apparue soudainement dans la classe 1-A pendant la pause après la deuxième période. « Qu’est-ce qu’il y a ? » « Eh bien, je voulais vous demander une faveur à vous deux. » « Une faveur ? De la part d’Ichika et moi ? » « Ouais. Ma sœur travaille pour un éditeur, et ils voulaient publier une interview exclusive sur vous en tant qu’étudiants avec votre propre IS. Voici le magazine dans lequel elle sera publiée. » Kaoru avait sorti un magazine de mode pour adolescents. « Hmm… Qu’est-ce que ça a à voir avec l’IS ? » « Hm ? Attendez, n’avez-vous pas déjà fait ce genre de choses tous les deux ? » « Quoi !? » Houki et moi avions hoché la tête avec hésitation, sans trop savoir ce qu’elle voulait. «…

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« Ah, euh… Laura ? » « Pourquoi t’excuses-tu seulement auprès de Laura ? » « Est-elle la seule dont tu te soucies ? » « I-Ichika !? » Eh bien. J’avais maintenant vraiment mis les pieds dans le plat. Je pourrais devoir faire beaucoup d’excuses à genoux dans mon futur proche. ◇ « Ouf… » Deux heures plus tard, j’avais enfin échappé aux filles et j’étais allongé sur mon lit. « Je devrais prendre une douche. » Au moment où je me levais, la porte de ma chambre s’était ouverte. « Ta-dah ! Tatenashi vole la vedette ! » « S’il te plaît, va-t’en. » J’avais claqué ma porte. Dès que je l’avais fait, j’avais entendu le bruit de l’eau qui coulait de l’autre côté. « Quoi !? » Une lame d’eau avait coupé ma porte en deux. De l’autre côté se trouvait Tatenashi avec son épée à chaîne, la Chaîne Rouillée serrée dans sa main. « Maintenant, je ne peux pas te laisser m’ignorer. » J’abandonne. J’avais affaissé mes épaules. « Puis-je entrer ? » « Vas-y… » Tatenashi avait déjà échangé la Chaîne Rouillée contre son éventail habituel. Sur celui-ci étaient écrits les mots « triste sort ». Aurait-elle pu — non, elle avait dû…

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Bang ! « Quoi — !? » Un coup de feu !? Allez, on est au Japon ! « Argh ! » La balle avait été tirée vers moi. D’une certaine manière, je pouvais la voir clairement. « Tch ! » L’attaquante en face de moi — Orimura Madoka — avait fait claquer sa langue. L’instant d’après, la balle qui me tirait dessus s’était arrêtée en plein vol. Elle était restée suspendue là, en état de stase. C’était… Ce doit être l’AIC de Laura ! « Ichika ! Baisse-toi ! » J’avais plongé sur le sol alors qu’un couteau volait juste au-dessus de ma tête. Les boîtes de conserve avaient glissé de mes bras et s’étaient écrasées sur le trottoir. « Je pensais que vous essaieriez d’interférer. » Étonnamment, elle avait choisi de bloquer le couteau qui visait son œil droit avec sa paume. « Qu’est-ce que… » Madoka avait resserré sa prise sur le couteau qui lui transperçait la main.     « Vous pouvez reprendre ça. » Elle l’avait renvoyé vers Laura. Cependant, avec le système Wodan-Auge de Laura améliorant son suivi de mouvement et son acuité visuelle, il ne lui avait fallu presque aucun effort pour arrêter également le couteau avec son AIC. Son œil…

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  Fin de tome.

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« Super. Ils ne sont pas encore épuisés. » J’étais au distributeur le plus proche de chez moi. On n’avait plus de boissons, alors j’étais là pour prendre une dizaine de canettes. Charl avait été la première, mais pas la dernière, à dire que c’était ma fête et que je ne devais pas y aller, mais honnêtement, comme je n’avais rien fait jusque là, je voulais y aller. Voyons voir. Tatenashi c’était du café, Houki du thé vert, Rin du oolong et Charl du jus d’orange, Laura voulait une boisson sportive, Cécilia du thé noir, et… J’avais rempli mes bras de canettes. Ça devrait suffire. Il est temps de rentrer. Au moment où je m’étais retourné pour partir, j’avais remarqué une ombre qui se tenait à l’écart de la lumière de la machine. Hein ? La machine était assez loin de chez moi. Ce qui signifiait que ça ne pouvait pas être quelqu’un que je connaissais. Après que j’ai fait mon deuxième pas, l’ombre était entrée dans la lumière. C’était une fille. Une fille avec un visage que j’avais certainement reconnu. Non, un visage que je connaissais comme le dos de ma main. « Chifuyu… ? » C’était une fille de 15…

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« Ahem ! C’est un set Aynsley, du genre de ceux utilisés par la famille royale. J’ai aussi inclus un peu de mon thé noir préféré. » « Wôw, c’est incroyable. Merci beaucoup. Je vais m’assurer d’en prendre soin. » « C’est le moins que je puisse faire. Plus important encore, peut-être pourrions-nous… » « I-chi-ka, tu manges bien ? » « T-Tatenashi !? Ne m’enlace pas par derrière comme ça. » « Pourquoi pas ? Ça ne fait pas de mal ! » « Oui, c’est vrai ! Ça fait mal à mon cœur pur ! » « Oh mon dieu. Eh bien, alors peut-être que je peux guérir ce cœur meurtri. » « Umm. » Pendant qu’on parlait, Tatenashi pressait ses seins contre mon dos. « Hé ! Présidente Sarashiki ! » Cécilia n’avait pas pu empêcher sa voix de se briser. Elle essayait de nous séparer tous les deux, mais Tatenashi s’était accrochée à moi comme une sangsue. « Lâchez-le ! » « Appelle-moi Tatenashi, s’il te plaît. » « Qui s’en soucie ? Lâche juste Ichi — Aïe ! » « Allez, ne sois pas bête. Cécilia, tu dois te ménager le temps que ton bras guérisse. Vas-tu bien ? » « Je vais parfaitement bie — Non ! Je…

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J’avais secoué son bras en signe de frustration, mais elle avait répondu par un hochement de tête ferme, comme si cela suffisait à lui montrer la gravité de la situation. « Compris. Je vais essayer. » Houki m’avait touché l’épaule. Je m’étais agenouillé instinctivement, la tête baissée. « Très bien ! S’il te plaît ! » « Je ressens la même chose qu’à l’époque… Je… » Houki avait fermé les yeux pour se concentrer. « Je… veux me battre aux côtés d’Ichika. Je veux lui donner de la force ! » Vrrrr… « Réponds-moi, Akatsubaki ! HAAAH ! » À ce moment-là, j’avais senti un flux de chaleur provenant de la main de Houki. « Ça… Ça a marché, Ichika ! Kenran Butou activé ! » « Ah ! Merci, Houki ! » « Je… C’est… Si cela t’a donné de la force, c’est déjà bien. » « Très bien, je te laisse faire. Donne aussi à Rin un peu d’énergie. » « J’ai compris. Dépêche-toi de rattraper Cécilia. » « Ouais ! » En répondant, j’avais allumé mes propulseurs à pleine puissance. « J’arrive, Cécilia ! »   ◆ Argh ! Elle est coriace ! Alors qu’elle fonçait pour garder le rythme, Cécilia déplaça son long fusil BT à haut rendement sur…

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