Roman : Gakusen Toshi Asterisk

On dit que le printemps est la saison pendant laquelle les étudiants d’Asterisk sont les plus animés. Bien sûr, de nombreux étudiants d’Asterisk aspiraient à se distinguer lors de la Festa, mais en même temps, le nombre de ceux qui avaient renoncé à leurs rêves et décidé de profiter de leur jeunesse n’était pas du tout négligeable. Pour eux, la fête de l’école, qui se tenait chaque printemps, était un motif de réjouissance plus important encore que la Festa elle-même. C’est du moins ce qu’expliquait Eishirou. Ayato acquiesça, réellement impressionné. « Wow… Je vois. C’est donc pour ça que c’est si vivant, hein ? » Devant la fenêtre de la salle de classe, une armée d’élèves profitait de la pause déjeuner pour installer une petite ville de scènes et d’étals. L’ouverture de la foire étant prévue dans deux jours, ils mettaient tout en œuvre pour ce dernier sursaut avant la ligne d’arrivée. « Conférences de diplômés célèbres, présentations de tous les clubs, compétitions entre écoles, défilés, représentations théâtrales, etc. Tout cela se déroulera en continu dans toute la ville. » « Mais les foires scolaires ne sont-elles pas une tradition japonaise ? » « Ah, eh bien, au début, seule Seidoukan…

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Dans la salle du Dragon Jaune du Septième Institut de Jie Long… « Je ne peux pas être d’accord ! » … La voix enragée de Hufeng Zhao retentit. « Pourquoi devons-nous faire équipe avec eux ? » Assise à la place d’honneur, à la tête de la table en bois de rose magnifiquement ouvragée, les pieds pendants sur le bord de sa chaise, se trouvait le maître de Hufeng, Xinglou Fan, qui ignorait calmement ses ardentes protestations. Les jumeaux, Shenyun Li et Shenhua Li, se tenaient derrière elle, solennels. « Hufeng, es-tu mécontent de ma décision ? » « Bien sûr que oui ! » hurla Hufeng sans la moindre hésitation. « … Tu es devenu très direct, n’est-ce pas ? » murmura Xinglou, qui semblait plus impressionnée que fâchée. Lorsque Hufeng était devenu le disciple de Xinglou, il avait peut-être été trop humble, se trouvant souvent dans l’incapacité d’exprimer ses préoccupations à propos de ce que son maître pouvait dire. Mais maintenant que ses capacités avaient été reconnues et qu’il était en mesure d’unifier la secte du Bois — tout en servant également de secrétaire personnel à Xinglou —, cette humilité avait disparu sans laisser de trace. Devant faire face au comportement sans…

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Il n’avait pas besoin de croiser le fer avec elle pour voir qu’il n’y avait pas de forme particulière à son style de combat. Au contraire, elle semblait employer un mode de combat tout à fait unique qui s’écartait des styles établis qu’elle avait appris auparavant. Ayato avait peut-être l’avantage sur le plan technique, mais les épées jumelles de Claudia parvenaient à le surpasser par le nombre brut d’attaques. Elle n’était peut-être pas en mesure de lui asséner un coup, mais elle rendait certainement la contre-attaque difficile. « C’est son début, Ayato. Essaie de ne pas te mettre en travers de son chemin. » À ce moment-là, Julis bondit à la portée de Kirin. Bien que clairement surprise, Kirin se prépara à répondre à l’attaque. « J’arrive, Kirin ! » s’écria Julis en visant avec sa rapière l’écusson de l’école de son adversaire. Mais juste avant que la lame n’atteigne son chemisier, Kirin l’écarta habilement, sans même transpirer. C’est vrai, ce genre de manœuvre ne marchera pas contre Kirin. D’un coup ininterrompu, Kirin poursuivit sa contre-attaque, tranchant net l’écusson de l’école de Julis. Du moins, c’est ce qu’il semblerait. Mais il semblait que l’attaque ait été stoppée à quelques centimètres près…

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Ayato et les autres, divisés en deux groupes, se tenaient face à face au centre de la salle d’entraînement. « Puisque je suis la seule d’entre nous à avoir l’expérience des combats d’équipe, permettez-moi de vous expliquer. Le Gryps est une compétition par équipe, et comme vous le savez tous, chaque équipe doit être composée de cinq membres. Cependant, il est extrêmement rare que les membres d’une équipe soient parfaitement coordonnés. L’entraînement, bien sûr, prend du temps, mais ce n’est pas toujours efficace… Ah, je suppose que Gallardworth serait une exception sur ce point. Après tout, c’est leur spécialité. » Claudia se tenait juste devant Ayato, le Pan-Dora prêt à l’emploi. Kirin, elle aussi, debout aux côtés d’Ayato, tenait le Senbakiri devant elle, suivant attentivement les explications de Claudia. « Il suffit d’un Strega ou d’un Dante, ou même d’un Orga Lux, pour faire basculer un match », ajouta Julis, les bras croisés. Il ne faisait aucun doute qu’une action indépendante pouvait être plus efficace dans certaines situations, par exemple lorsqu’il s’agit de capacités qui agissent dans une zone étendue. Claudia acquiesça. « Oui, mais il n’est pas si courant que les cinq membres se battent séparément. Si l’un d’entre…

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Claudia avait dégainé le Pan-Dora d’un geste délicat, puis s’était élancée vers l’avant avec un coup qu’il n’avait pu parer qu’au dernier moment. « … C’était rapide, Claudia », dit-il avec un sourire forcé. Elle retira son épée, haussant les épaules. « Comme je le pensais, ça ne marche pas sur toi. » À en juger par la force qu’elle avait mise dans son attaque, il pouvait dire qu’elle n’avait pas eu l’intention de le frapper, mais il ressentit tout de même une pointe d’inquiétude en voyant à quel point elle avait été proche de le faire. « Donc, comme vous l’avez tous vu, Ayato a merveilleusement paré mon attaque. Si j’avais utilisé la précognition du Pan-Dora une seconde avant de frapper — à proprement parler, même une demi-seconde suffit pour juger de la réussite d’une attaque, mais contentons-nous d’une seconde pour les besoins de l’argumentation — j’aurais pu prévoir ce qui venait de se passer. » Elle s’arrêta un instant, remettant le Pan-Dora dans son étui. « Dans ce cas, comment aurais-je planifié mon prochain mouvement ? Tout à l’heure, j’ai attaqué par la droite, alors peut-être que j’envisagerais d’attaquer par la gauche. Le Pan-Dora ne ment jamais, mais…

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« Le véritable pouvoir du Pan-Dora… ? » Ayato, Julis, Saya et Kirin reprirent leur souffle en entendant ça. Le véritable pouvoir de l’Orga Lux de Claudia, les lames jumelles de Pan-Dora : la précognition. Mais personne ne savait exactement comment il fonctionnait — par exemple, combien de secondes dans le futur peut-on voir ? Cela s’expliquait en partie par le fait que Claudia était la seule personne à avoir été capable de le manier. Bien sûr, ceux qui l’avaient créé le savaient probablement, mais étant donné que la conception de l’Orga Lux était un secret bien gardé, même au sein des IEF, il n’y avait pratiquement aucune chance que l’information soit révélée de cette manière. En fin de compte, les gens n’avaient pu s’appuyer que sur des rumeurs, ses capacités restant inconnues du public même aujourd’hui. « Permettez-moi de commencer par exposer les faits. Comme vous l’avez sans doute tous entendu, la capacité du Pan-Dora est la précognition, le pouvoir de regarder dans le futur. À l’heure actuelle, je peux voir à peu près trois cents secondes à l’avance. » « — !? » « Trois cents secondes !? » Cette révélation les laissa tous les quatre sans voix. Trois cents secondes……

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Julis avait hoché la tête en signe de compréhension. « D’accord. En tout cas, moi aussi, je veux absolument gagner. Alors, mettons-y tout ce que nous avons. » « D’accord. » À vrai dire, il s’inquiétait de son interaction avec Hilda depuis leur discussion à l’extérieur de l’hôpital, mais maintenant qu’il en avait parlé à Julis, il avait enfin l’impression d’avoir pris la bonne décision. Il ne lui restait plus qu’à aller de l’avant. +++ Le lendemain, dans la salle d’entraînement exclusive de Claudia : « Maintenant, nous allons nous affronter dans le Gryps en équipe… Mais nous devons encore décider de la chose la plus importante », dit Claudia en regardant tour à tour les membres de son équipe, Ayato, Julis, Saya et Kirin. « La chose la plus importante ? » répéta Saya en penchant la tête. Claudia acquiesça, l’air grave. « Le nom de l’équipe, bien sûr. »   À ce moment-là, Julis, qui s’était penchée en avant par anticipation, perdit soudain l’équilibre. « En quoi est-ce important !? » « Oh ! Mais c’est sous ce nom que nous serons présentés au monde entier. Cela ne servirait à rien d’y aller avec quelque chose de stupide maintenant, n’est-ce pas ? »…

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« C’est vrai. La vérité, c’est qu’il y a eu un petit accident il y a quelques années, et pour une raison ou une autre, j’ai dû en porter seule le blâme. C’est pour ça que j’ai dit qu’Allekant est un bon endroit la plupart du temps. Je suppose qu’il s’agissait d’une de ces choses qui sortent de ce cadre. Personnellement, je ne pensais pas qu’un ou deux laboratoires auraient autant d’importance pour eux… Mais de toute façon, depuis que c’est arrivé, je ne suis plus libre de faire ce que je veux. » Elle poussa un profond soupir. « Le pire, c’est qu’ils m’ont imposée des restrictions sur l’utilisation des installations, et je n’ai pas le droit d’utiliser quoi que ce soit de niveau cinq. Mes recherches sont donc au point mort. De ce fait, je passe mon temps à m’occuper de travaux qui ne m’intéressent pas du tout… J’en ai assez de tout ça. » Elle secoua la tête exagérément, mais s’arrêta soudainement au milieu de son mouvement, avant de se retourner vers Ayato, la tête penchée vers le bas, le regardant par-dessus le bord de ses lunettes. « Mais le vrai problème est le suivant. Dans l’une…

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« De quoi voulais-tu parler ? » Ils se trouvaient dans la cour de l’Académie Seidoukan. À peine avaient-ils atteint le belvédère niché dans un coin du jardin que Julis prit la parole. Quelques instants plus tôt, dans la salle du conseil des élèves, Ayato avait déclaré qu’il rejoindrait l’équipe de Claudia pour les Gryps en tant que cinquième membre. Puis, alors qu’ils étaient tous partis, il avait pris Julis à part, déclarant qu’il avait quelque chose à lui dire. « Droit au but, comme toujours, à ce que je vois », avait-elle répondu en plaisantant. « Tu sais que je n’aime pas tourner autour du pot. Et puis, il fait froid ici. » C’était le milieu de l’hiver à Asterisk. La température n’était pas aussi basse qu’en Lieseltanie — où ils séjournaient encore il y a quelques jours — mais, immobiles dans le jardin vide, le froid s’insinuait au plus profond de leurs os. « Veux-tu aller ailleurs ? » demanda-t-il. Il n’y avait pas de raison particulière pour qu’ils parlent dans la cour, après tout. « Ne t’inquiète pas. Tu voulais venir ici parce que tu ne voulais pas que quelqu’un nous entende, n’est-ce pas ? » « Enfin, pas exactement……

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Fin du tome.

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